Freddy François heeft traditioneel bij de bespreking van de begroting een uitvoerige nota klaar met commentaar en vertolkt zijn visie als een doorwintert redenaar. Ook al is hij een eenzaat geworden als enig overblijvende raadslid van de Paarse coalitie Open Stad, die volgend jaar duidelijk in Waregem niet meer voor herhaling vatbaar is.  Op Raf Deblaere na is hij in rang het oudste raadslid en die ervaring wil hij ook nog meegeven in zijn tussenkomsten, vooraleer hij wellicht na zijn loopbanen in het onderwijs en op socialistische en liberale ministerkabinetten ook als raadslid eind volgend jaar op pensioen gaat.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

In die zin begrijp ik dat hij in zijn lange beschouwing zoekt naar een globale beoordeling, zowel naar de vorm als naar de inhoud. Hij toonde zich verontwaardigd dat het dikke boek weer is tot stand gekomen zonder inspraak van de gemeenteraad en hij bedoeld ook deze uit de oppositie. De gemeenteraadsleden zijn voor hem “de volksvertegenwoordigers” van het lokale niveau en alle gevestigde partijen zijn bezig aan de selectie en recrutering van sterke kandidaat-gemeenteraadsleden voor hun verkiezingslijsten en dit onder het motto: wij hebben vrouwen en mannen nodig die actief zijn, visie hebben en hun nek durven uitsteken!  Freddy François pleit ook voor een leesbaarder model voor het steeds lijviger geworden begrotingsboek. Hij ziet meer in het Kortrijkse model, waarin de cijfers samengevat worden per beleidsdomeinen, die dan onderverdeeld is in activiteiten met telkens als resultaat een nettoprijs.

Concreet stelt Freddy François vast dat de inkomsten van de stad blijven stijgen. Ondanks de federale belastingsvermindering verhogen de personenbelastingen met 58.000 €, de onroerende voorheffing met 260.000 €, het Gemeentefonds met 198.000 € en daarenboven krijgt de stad door de verkoop van de Electrabelaandelen een  eenmalig superdivident van 6,5 miljoen Euro. De meerderheid, het schepencollege en de schepen van Financiën moet zich vandaag een “echte” Sinterklaas voelen voor heel Waregem. Volgend jaar zijn er 20.316.200 € ter beschikking en voor de investeringen voor dit historisch recordbedrag wordt er slechts 3 miljoen Euro geleend en dan nog tegen een lage intrest.

Spijtig genoeg kan Freddy niet verder gaan met deze goednieuwsshow. Hij ervaart dat er met dat geld weinig “projectmatig” te werk is gegaan. Hij mist hierbij een stadsvisie en waarschuwt voor een minder rooskleurige toekomst. Zijn inzet en bekommernis als gemeenteraadslid is altijd geweest dat Waregem haar positie als vijfde stad van West-Vlaanderen op z’n minst kon behouden. Dat zal niet eenvoudig zijn. De sociaal-economische toestand in onze regio met nog veel textielgebonden bedrijven staat voor de bedreiging uit Oost-Europa, Turkije en China. Een handicap voor Waregem is ook dat het geen enkele volksvertegenwoordiger meer heeft op gewestelijk, federaal en Europees niveau. De recente negatieve beoordeling voor de brug over de N43 voor de N 382 en het rond punt op de Biest zijn daar al voorbeelden van. Tenslotte is er nog de miskenning van de federale staatssecretaris voor Vereenvoudiging (VLD), die stelde dat West-Vlaanderen best zou bestuurd worden vanuit de vijf grote steden : Oostende, Brugge, Roeselare, Tielt (Kortrijk ?) en Ieper.

Hij lichtte twee concrete dossiers uit de begroting om schepen Soens van financiën te confronteren met zijn eigen uitspraken. Hij wilde hiermee aantonen dat Schepen Soens met deze begroting niet altijd de daad bij het woord heeft gevoegd. Zo zei Rik Soens n.a.v. het aanbod van 34 goedkope bouwkavels op de Hoge Kouter voor de micro van WTV dat het stadsbestuur marktspeler in de consumptie van bouwgronden moet zij. Er is echter in de begroting van de ‘Regie voor grond- en huisvestingsbeleid’ amper 50.000 € voorzien voor sociale bouwkavels. Er zal dus op dat vlak in 2006 weer niets gerealiseerd worden. In het voetbaldossier had Freddy François op de radio gehoord van een ‘masterplan’ voor de uitbreiding van het Regenboogstadion, maar een voorzien bedrag van 610.000 € in de begroting zal besteed worden aan kleedkamers en andere voorzieningen voor de jeugdoefenterreinen aan de overkant.  We vrezen echter dat zelfs de plaatselijke medewerker van die radio niet weet waar men dit ‘masterplan’ vandaan heeft gehaald en de journalist van dienst toen door politieke benadering op het verkeerde been werd gezet.

Tenslotte heeft Freddy François nog pertinente vragen. Gaan wij ooit de kans grijpen om van Waregem het mekka te maken van de Paardensport en ook een galoppiste aanleggen?  Waar blijft het Autonoom Gemeentebedrijf om de stedelijke infrastructuur voordelig te beheren? Gaan wij nog in deze legislatuur het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan afwerken?  Hij erkent dat er ook een massa goede maatregelen vervat zijn in de begroting, maar daarvoor rekent hij op de fractieleider van de meerderheid. Maar zelfs over het goede zegt hij : bedenk dan alles nog beter kan!