Dinsdag 20 december legt de nieuwe Waregemse stadsontvanger de eed af tijdens de gemeenteraad, die vooraf beslist voer de bevordering in de functie van stadsontvanger. Hier willen we nog even terugkomen naar het afscheid van stadsontvanger Joseph Matton. Hij heeft vijfendertig jaar dienst in de gemeentelijke administratie, waarvan twintig jaar als ontvanger. Hij neemt intussen afscheid van zijn klanten, de Waregemse belastingbetaler, en zijn medewerkers. In die 35 jaar is er veel veranderd in Waregem en met het bekomen van de stadstitel in 2000 is daar ook een mooier gezicht aan gegeven.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

“In den beginne was er niet veel. Het PAARD was er al. We hebben veel meegemaakt.”, aldus stadsontvanger in zijn dankwoord. Daar was de bouw van het cultuurcentrum, het pand, het stadhuis, de aankoop domein Casier, bouw ontmoetingscentra, alle scholen werden vernieuwd, het stadion, de sportcentra, de academie.  Alles werd ook vernieuwd zoals wegen , rioleringen , parken.  We kregen ook de grote verkavelingsprojecten nabij Damweg en Nokerseweg, van de Insectenwijk, Aanleg van industriezones. Daarbij zijn er ook zoveel nieuwe taken bij gekomen voor de stad. Vroeger zorgde men voor de basisbehoeften van zijn inwoners dit is zorgen voor werk en huisvesting. Nu hebben we voor alles gespecialiseerde diensten, cultuur, erfgoed, sport, ontspanning, sociale opvang, zieken- en bejaardenzorg, ontwikkelingssamenwerking. De jonge stad moet zich verkopen.

Afscheid nemen van zijn klanten wil zeggen de Waregemnaars, die jaarlijks een briefje van hem kregen om hun gemeentebelastingen te betalen. Sommigen kregen soms wel twee briefjes of een bezoek aan huis, maar dit was dan wel omdat hij als ontvanger geen andere uitweg zag. Hij moet ook afscheid nemen van de leveranciers of aannemers die werken uitvoerden in opdracht van de stad., waarvoor hij steeds gezorgd heeft dat ze tijdig hun facturen betaald kregen. Hij was als ontvanger ook mild met de uitbetaling van toelagen aan de verschillende partners, het OCMW, de politiezone, de kerkfabrieken, cultuurcentrum, sportbeheer en de vele verenigingen en particulieren.

Hij neemt nu afscheid van zijn medewerkers van de financiële dienst, van Johan Verleye, zijn rechterhand vanaf het eerste uur, van Geert Coussement, zonder wie het niet gekund zou hebben, van Vic Barbary die met alles raad weet en bijstaat waar het nodig is, van Carine van de belastingdienst, van Katleen van de facturatie en inningsdienst, van Isabel van de boekhouding, van Ludo en Lindsey van de betaaldienst, van Philippe en Wim van de aankoopdienst. Hij dankt ook de ganse stadsadministratie voor de loyale medewerking die hij mocht ondervinden. In het bijzonder dankt hij de secretarissen Antoon.Callu, Joseph Vanthuyne, Etienne De Bel en Guido De Langhe.

De afscheidnemende stadsontvanger heeft gediend onder de burgemeesters J. Verhelst, M. Coucke, J.Van Ryckeghem, G. Carron en Y.Dhondt, onder verschillende Colleges van burgemeester en schepenen en onder verschillende gemeenteraden. Hij dankt hen allen voor het vertrouwen dat zij in hem stelden. En hij dankt vooral de Waregemnaars voor wie hij zijn ambt mocht uitoefenen. Hij heeft dit naar best vermogen gedaan,  de woorden van Burgemeester Coucke indachtig: ’ gij kent ze niet, maar zij kennen u’.