Reeds bij de start van deze legislatuur was bekend dat burgemeester Yolande Dhondt in 2006 geen gooi zou doen naar een nieuwe ambtstermijn. Dat is ondertussen onlangs nog bevestigd. Yolande Dhondt zet dus haar laatste jaar in als burgemeester. We maakten nog de start mee van haar politieke loopbaan bij de fusie van gemeenten in 1976-1977 en ze als vrouw uit het kleine Sint-Eloois-Vijve in de gemeenteraad kwam. De spanningen met oppositieleider J.A. Dejaeghere waren de eerste jaren in de gemeenteraad niet uit de lucht, maar deze laatste zou haar later nog passief steunen. Na zes jaren werd ze schepen van financiën en dat bleef ze tot ze in bij de verkiezingen van 2000 na een spannende interne stemmenstrijd bij het CD&V-meerderheid het pleit won van toenmalig burgemeester Guido Carron.  

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Met de volgende jaarwisseling geeft ze de fakkel door aan haar opvolger. Dat wil niet zeggen dat ze nu aan uitbollen denkt. Ze droomt ondermeer nog van een internationale paardenstoet in 2007 en wil daarvoor samen met de Europese paardensteden nog alle voorbereidingen plannen. Met haar gedachten zit ze ook bij de onderhandelingen om Waregem als aankomstplaats vast te leggen van een tourrit  tijdens de Ronde van Frankrijk in 2007. Maar dat zijn slechts een paar uitschieters van de vele uitdagingen, die burgemeester Yolande Dhondt dit jaar nog wil aanpakken.

Met het college en de gemeenteraad wil de burgemeester zeker nog het werk afmaken van het beleidsplan, dat in 2001 werd opgemaakt aan de hand van een bevraging bij de inwoners. De begroting voorziet nog indrukwekkende investeringen zoals de verbouwing van de nieuwe brandweerkazerne, saneringswerken aan verschillende beken, nieuwe collectoren, nieuwe wegen “en fiets- en voetpaden, een nieuwe bibliotheek, restauratie van het kasteel Casier, werken aan de jachthaven, de loskade en nog vele projecten m.b.t. onderwijs, sport, jeugd en milieu.

De gunstige financiële situatie moet het stadsbestuur toelaten om nog andere goede en blijvende investeringen te doen in het belang van de toekomst van Waregem. In dit kader wordt de aankoop van het Jeugdcentrum gezien. Maar ook de aankoop en sanering van de site Sofinal in de Molenstraat staat op het verlanglijstje, om er een sociaal bouwproject te realiseren dat kan vergeleken worden met ‘den Olm’.  Samen met alle Waregemnaars wil de burgemeester verder werken aan een leefbare, aangename en aantrekkelijke stad, een stad die schoon én veilig is… Een stad ook met verantwoordelijke burgers en een goede ambtelijke dienstverlening.

De ultieme wens van de burgemeester voor 2006 is dat iedereen wat meer aandacht heeft voor de vierde wereld van bij ons. Ook in Waregem is er veel verdoken armoede, waarbij de betrokkenen door de mazen van de sociale voorzieningen glippen. In deze tijden van verharding en doorgedreven individualisme is het haar vurige wens dat ieder voor zichzelf steeds weer tot het besef komt dat er maar één weg is, die ons uit de kilte van de grauwe werkelijkheid  kan leiden. Namelijk, meer aandacht voor de buur, deelname aan vrijwilligerswerk maar vooral, open staan voor iedereen en de anderen behandelen zoals je zelf behandeld wil worden : met waardering, respect en soms ook begrip en vergiffenis.