Desselgem kan tevreden zijn. Bij de inhuldiging van het borstbeeld van Briek Schotte in Waregem, was men in Desselgem op de tenen getrapt. Maar in Desselgem hebben ze daar positief op gereageerd, dank zij het trio van ‘Wa soet(er) ulder believen ?’ (Schotte-monument) en Jo Declercq (fotodoek). Het stadsbestuur sprong bij voor het fotodoek en gaat nu ook in op de wens om dit kunstzinnige pleintje ook officiëel de naam te geven van het Briek Schotteplein.  Het was Schepen van Desselgem Jeannine Vervaeke die dit deze middag liet ontvallen in haar toespraak bij de onthulling van het kunstdoek op het Briek Schotteplein : “Samen met het standbeeld en de foto is het plein af, zeker wanneer de gemeenteraad het voorstel van de commissie Straatnamen kan aanvaarden, dat op de gemeenteraad van 2 maart wordt voorgelegd, om dit officieel het Briek Schotte-plein te heten”.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

Het is nog maar van begin december geleden dat de fiere Desselgemnaars op dezelfde plaats verzameld waren voor de inhuldiging van het kunstwerk, gecreeërd door de kunstenaar Johnny Behaeghe (zie verslag in dit stadsblog  Wareber op 4 december 2005). Vandaag was de Desselgemse schepen Vervaeke zo mogelijk nog meer trots om de waardering van de stad te laten blijken voor ereburger Briek Schotte.  Het viel trouwens op dat haar collega’s uit de gemeenteraad heel talrijk aanwezig waren op de onthulling van het fotodoek op de huisgevel op de hoek van de Liebaardstraat met de Meierie.

De stad Waregem heeft een erfenis hoog te houden die vele dorpen en steden ons benijden. Waregem heeft het reeds bewezen met het Schotte-archief dat die erfenis nergens elders in zulke zorgzame, dankbare handen is. Er zijn meerdere elementen om uit te leggen waarom Waregem en in het bijzonder Desselgem zulke bewondering, zulke verering, zo een band, ja een gevoelsband met Briek SCHOTTE hebben. Maar ook omgekeerd heeft Briek zich altijd zo uitermate verbonden geweten met de stad Waregem, vooral met Desselgem. Schepen Jeannine Vervaeke lichtte in dit verband deze middag alvast een tipje van die sluier.

Het is in Desselgem dat de wielerloopbaan van Briek Schotte uiteindelijk op de sporen werd gezet en hij er voluit kon voor gaan. Het feit is historisch bewezen. Zijn zussen, die ook nu weer aanwezig waren, kunnen zich nog zeer goed kunnen herinneren dat hun vader Henri de koersambities van hun broer helemaal niet zag zitten. Vader Schotte, die zich geen knecht op de boerderij kon permitteren, bleef erbij dat Briek als oudste zijn verantwoordelijk dan ook moest en zou opnemen. Door die vaderlijke druk raakte de jonge Briek de fut kwijt en wou zijn fiets aan de haak hangen. Dat was in 1938. Toen dit de supporters hier ter ore kwam, waren zij met verstomming geslagen. Zij wisten wel hoe zwaar het werk op de boerderij op het gemoed van de jonge Briek drukte en  bovendien stond de Ronde van België voor juniores voor de deur.

Een klein mirakel voltrok zich en dit met grote gevolgen voor Briek. Hij heeft het meer dan eens gezegd : “die supporters hebben mijn carrière gered”. De supporters slaagden erin voldoende geld bij elkaar te krijgen opdat vader Henri een knecht in huis kon halen en er nog genoeg over was om Brieks onkosten te betalen. Briek was gelanceerd en kon zich volop op zijn wielerroeping richten. Briek was niet alleen een uitzonderlijk wielrenner. Hij was ook een fantastisch mens, met een sterke, warme persoonlijkheid. Briek blijft de jonge, minder jonge en de oude generaties begeesteren. Zijn voorbeeld, zijn leven is ons aller erfenis en dat willen wij niet kwijt.

Op dit plein wordt de gedachtenis aan Briek vereeuwigd. Het was ook het voorstel van de Desselgemse culturele groep, zijnde Jozef Verhamme, Thierry Harinck, Gino Dupont en Jo Declercq. Dit plein is een symbolische plaats. Hier behaalde Briek zijn eerste grote overwinning, het kampioenschap van Vlaanderen in 1941 en hier vlakbij komt nog jaarlijks de grote prijs Briek Schotte voorbij.  Boven het kunstwerk “de IJzeren Briek” van de kunstenaar Johnny Behaeghe werd vandaag een kunstfoto onthuld, gemaakt door Stefan VANFLETEREN, internationaal erkend als fotograaf, die in binnen en buitenland talrijke prijzen won. Zijn stijl met zijn typische wit/zwart foto’s spreken zeer aan en zijn zeer gevoelsgelaten. 
 

Stefan VANFLETEREN kent de wielersport door en door. De kunstenaar volgde 10 jaar lang de karavaan van de wielerkoersen in België en legde zijn indrukken vast in een fotoboek genoemd “Flandrien”, fotoboek dat hij opdroeg aan Briek Schotte. Een van de twee foto’s van Briek uit het boek werd uitgekozen om hier Briek te vereeuwigen. Voor deze gebruikswijze van die foto heeft de stad het alleenrecht verkregen van de kunstenaar. Het is een foto op zeildoek (4 op 6 m), opgespannen in een metalen kader. Het idee, om het zo te doen, werd de stad aangebracht door Jo Declercq. De realisatie gebeurde door het Desselgems bedrijf Gravo met kunstenaars als Michel Verstraete en Patrick Verplancke.

Het is geen foto van een jonge, triomferende Briek geworden. Het is een wijze, een gelouterde, een filosofisch ogende Briek, die de voorbijgangers indringend aankijken. De foto heeft alleen de spraak te kort. Samen met het standbeeld en de foto is het plein af, zeker wanneer de gemeenteraad het voorstel van de commissie Straatnamen kan aanvaarden, dat op de gemeenteraad van 2 maart wordt voorgelegd, om dit officieel het Briek Schotte-plein te heten. (dank voor foto aan Jules Godefroid)