xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
De Ring rong Waregem, die als een rijksweg van het Vlaams Gewest het nummer R35 meekreeg, kwam geleidelijk tot stand. We kregen de Zuiderlaan aan het stadion en de Noorderlaan aan het station. Tussen de Holstraat en de Kruishoutemseweg werd langs de hippodroom de Oosterlaan aangelegd, die een verlengstuk kreeg door het Torenhof naar de Zultseweg. Laatst werd het sluitstuk aangelegd tussen de Noorderlaan en de Zultseweg. We vernoemden hier bewuste de Westerlaan niet, omdat deze maar gedeeltelijk werd aangelegd en eigenlijk nog steeds wacht op afwerking tussen de Toekomststraat en de Noorderlaan.
Al meer dan twintig jaar hoopt Waregem dat het Vlaams Gewest de kleine ring rond het stadscentrum helemaal zal afwerken. Het tracé tussen de Toekomststraat en de Noorderlaan ligt er nog altijd bij zoals vijftig jaar geleden: een brede strook kasseien. Het was uiteindelijk de bedoeling om dit gedeelte van de R35 te verbreden en opnieuw aan te leggen met een asfaltverharding. Voor de volledige herinrichting stonden eerst ook enkele onteigeningen van aangrenzende woningen op het programma. Nu blijkt dat zelfs de asfaltwerken niet meer voorkomen op het investeringsprogramma 2006-2008.
De situatie werd onlangs nog duidelijk na een vraag van Vlaams parlementslid Carl Decaluwé (CD&V) aan huidige bevoegde minister Kris Peeters. Hij kreeg te horen dat de woningen langs de Westerlaan in Waregem niet onteigend worden voor de afwerking van de kleine ring R35 rond Waregem. Volgens Carl Decaluwé komt er nu weinig in huis van de verdere afwerking van de Ring R35 aan de Westerlaan. De Administratie Wegen & Verkeer van het Gewest stelt immers dat de ring nu al afgewerkt is. Er waren wel nog plannen voor die verbreding en asfaltverharding. Maar die werden niet op het investeringsprogramma 2006-2008 opgenomen. Daarom zal de Vlaamse overheid ook niet overgaan tot onteigening.
De langverwachte verbreding aan de Westerlaan zal er wellicht ook nooit komen, want het Gewest catalogiseerde dit het gedeelte Westerlaan niet als secundaire maar als lokale weg. Op termijn wordt het tracé overgedragen aan de stad Waregem. De eigenaars van de woningen die zouden worden onteigend, kunnen hun eigendom nu herinrichten en/of verkopen aan derden. Het Gewest heeft geen voorkooprecht meer en zal vanaf nu altijd gunstig advies verlenen op voorwaarde dat de huidige bouwlijn wordt gerespecteerd.
Het is duidelijk dat het ontbreken van Waregemse volksvertegenwoordigers in Brussel zich laat voelen. We kunnen misschien nog enigszins rekenen op Carl Decaluwe en andere vertegenwoordigers uit onze regio en we zien Carl Decaluwe ook zeer frequent in Waregem, maar volksvertegenwoordigers uit de eigen stad zouden wellicht de Waregemse dossiers eerder een voorkeurbehandeling geven. We konden ons bij het realiseren van het sluitstuk tussen de Noorderlaan en de Zultseweg alvast niet van de indruk ontdoen, dat toen de aanwezigheid in Brussel van de Vlaamse volksvertegenwoordigers Peter Desmet en Chris Vandenbroeke en de invloed van federaal minister Derycke alvast een gunstige rol speelde.
Voor de volgende gemeenteraad dinsdag heeft raadslid Freddy François al aangekondigd om enkele vragen te stellen in verband met de Westerlaan. Hij noemt het een administratieve blunder van het Vlaamse Gewest om de bewoners gedurende meer dan 20 jaar te hebben gegijzeld met die onteigeningsplannen en de geleden morele en financiële schade voor de betrokken eigenaars. Hij gaat het stadsbestuur vragen om dringend de minister de minister te verzoeken om eindelijk de Missing Link of het ontbrekende stuk Ringlaan definitief in te richten.
|