We vernemen van Paul Bruneel (HLN Middelkerke) dat Vlaams minister-president Yves Leterme zich schaart achter de kandidatuur van Middelkerke voor een start of aankomst van een etappe van de Ronde van Frankrijk volgend jaar. Op de dag dat Luik-Bastenaken-Luik wordt verreden heeft hij al een afspraak met de organisatoren van de Tour om tot een vergelijk te komen. Volgens Leterme is de kans reëel dat de Tour naar Middelkerke komt. Eerder pleitten ook al de plaatselijke burgemeester Michel Landuyt, schepen van toerisme Johnny Devey, toerismedirecteur Peter Germonprez, radioman Luc Verscheuren en oud-wereldkampioen Freddy Maertens vurig voor de Middelkerkse kandidatuur.
xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Deze kersverse informatie brengt onze bijdrage van 22 juli vorig jaar opnieuw in het daglicht. Deze had de titel rit Middelkerke-Waregem in tour 2007. Ook Leterme komt in dat verhaal al voor. Momenteel weten we al van de kandidatuur van een veertien Vlaamse gemeenten en de provincie Oost-Vlaanderen. Buiten Waregem zijn dit ondermeer ook Middelkerke, Kortrijk, Brugge, Gent, Bilzen en Werchter, Antwerpen, Deinze, Knokke-Heist, Mechelen, Veurne, Zolder, Rotselaar, Vilvoorde, Wervik en de provincie Oost-Vlaanderen. We zien dus uit naar een rit Middelkerke-Waregem dwars door onze provincie en een ploegentijdrit tussen Waregem en Kortrijk.
Uit onze bijdrage van juli vorig jaar citeren we nog:
Dat de Tour in 2007 naar Vlaanderen komt is eigenlijk al enige tijd bekend. De stad Waregem heeft van de Tour-directie reeds in 2004 jaar een gunstig antwoord gekregen op haar vraag om als aankomstplaats te fungeren voor een rit in de Ronde van Frankrijk. De rit in West-Vlaanderen zou dan aankomen in Waregem. Voor de volgende rit wordt dan geopteerd om te starten in Kortrijk. De kostprijs voor een ritaankomst mag berekent worden op 160.000 en een startplaats op 80.000 , geld dat men voor een deel wil bijeengaren uit private sponsoring. In 2007 is het 50 jaar dat het wereldkampioenschap Wielrennen plaats had in Waregem met Rik Van Steenbergen als winnaar.
De samenwerking tussen beide Zuid-West-Vlaamse steden (Waregem en Kortrijk) dateert al van bij de voorbereiding van het dossier om in 2002 het wereldkampioenschap wielrennen voor profs te organiseren. Dit wereldkampioenschap werd uiteindelijk gereden in Zolder, maar een blijvend gevolg daarvan is de jaarlijkse Dwars door Vlaanderen met start in Kortrijk en aankomst in Waregem. Bedoeling was dat het wereldkampioenschap beroepsrenners zou plaats hebben op een omloop met aankomst in Waregem. Het wereldkampioenschap tijdritten zou doorgaan tussen Kortrijk en Waregem. 700 jaar na de Guldensporenslag kon dit tellen, maar dit was mogelijks de aanleiding van duistere politieke krachten op het initiatief te dwarsbomen.
De Tourdirectie stond vorig jaar (§dus in 2004) al enthousiast tegenover de gezamenlijke aanvraag van Waregem en Kortrijk. De provinciale deputé van sport heeft zich ook al gunstig uitgesproken over het project van Waregem en Kortrijk. De aankomstplaats in Waregem voldoet aan alle normen en ook het aantal overnachtingen van 1200 in de brede regio (Rijsel-Gent) is geen bezwaar. De Tourdirectie heeft ook alle vertrouwen in de organisatie van Waregem Vooruit, die jaarlijks instaat voor een perfecte organisatie van Dwars door Vlaanderen. Waregem beschikt ook over de nodige accommodatie. De pers kan worden ondergebracht in de sporthal De Treffer, die in juli kan worden vrijgemaakt.
Eigenlijk werd al eind 2002 (CyclingNews 10 december 2002)gesproken over Waregem als aankomstplaats in de Tour 2007. Waregem moest toen nog bekomen omdat de toenmalige Vlaamse regering hen voor de organisatie van het wereldkampioenschap wielrennen dat jaar had benadeeld tegenover Zolder. De toenmalige politieke meerderheid had toen geen goed oog op de organisatie in Waregem en Kortrijk juist 700 jaar na de Guldensporenslag.
Ook nu is er in Waregem dus een lange voorbereiding en lobbywerk vooraf gegaan om als aankomstplaats te worden gekozen voor de Tourrit in 2007. Volgens minister-president Leterme hebben hebben al een zes- of zevental Vlaamse gemeenten een kandidatuur ingediend bij de de Société du Tour de France om het wielercircus in hun gemeente te ontvangen. Buiten Waregem zijn dit ondermeer ook Middelkerke, Kortrijk, Brugge, Gent, Bilzen en Werchter. We zien dus uit naar een rit Middelkerke-Waregem dwars door onze provincie en een ploegentijdrit tussen Waregem en Kortrijk. "
|