Deze week nam de gemeenteraad in Waregem een ‘historische’ beslissing met wat wordt betiteld als de voorlopige vaststelling van het ontwerp van het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan, afgekort GRS. Dit structuurplan bepaalt in grote lijnen de toekomstige ruimtelijke ontwikkeling van de stad Waregem. Het geeft aan waar er in de toekomst ruimte zal zijn voor wonen, werken, handel, recreatie, landbouw en natuur…  Sommige zones behouden dezelfde bestemming zoals een woonzone, open-ruimte, industrie of landbouwzone, maar andere gronden krijgen een nieuwe bestemming zoals woonuitbreidingsgebied, KMO-zone of stadsrandbos… Op vele vragen als: waar kan nog gebouwd worden?... Kan mijn bedrijf nog uitbreiden? Wat met de Leie-vallei? ….moet in het GRS een antwoord krijgen.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 

De goedkeuring of voorlopige vaststelling van het ontwerp van GRS (Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan) op 2 mei 2006  sluit de voorbereidende fase af. De start daarvan is al gegeven in 2002. De stedelijke diensten, Leiedal en WES stonden in voor de opmaak van het ontwerp. Het geheel is een boek van 240 blz, die in pdf-formaat is te downloaden op de website van de stad. Het ontwerp ligt vanaf 28 mei 2006 tot en met 25 augustus 2006 ter inzage op de Dienst Stedenbouw en Gebouwen in het stadhuis te Waregem

Het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan bestaat uit drie delen:

• het informatief gedeelte: dit bevat een overzicht van de bestaande toestand van de stad, een beschrijving van de huidige ruimtelijke kenmerken, knelpunten en kwaliteiten en schetst de verwachte ruimtelijke ontwikkelingen;

• het richtinggevend gedeelte: dit deel is het belangrijkste deel. Het bevat de visie voor de toekomst of de gewenste ruimtelijke ontwikkeling van de stad. Het geeft aan hoe Waregem er in de toekomst zal uitzien en waar ruimte is voor verschillende functies zoals wonen, werken, handel, recreatie, landbouw, natuur…;

• het bindend gedeelte somt de acties en maatregelen op die het stadsbestuur zal uitvoeren om de gewenste ruimtelijke ontwikkeling te realiseren.

Bij de beslissing door de gemeenteraad konden we al enkele bedenkingen noteren. Vooral de tussenkomst van raadslid Freddy François was hierbij toonaangevend. Dit raadslid is al jaren groot voorstander van een GRS in Waregem en drong regelmatig aan op de afwerking. Voor hem was de beslissing tot “voorlopige vaststelling” dan ook een groot moment voor de stad Waregem. “Het betekent dat de stad Waregem in de toekomst zelf zijn vergunningsbeleid ( bouwvergunningen, planologische attesten,…) kan afleveren. Wat wij zelf doen, doen wij beter, gewoon omdat onze eigen diensten beter vertrouwd zijn met het terrein en de mentaliteit van onze stad.”

Ook over de inhoud van het ontwerp toonde raadslid Freddy François zich tevreden. “Als ervaren gemeenteraadslid ben ik heel tevreden dat die ’toekomstvisie’ er eindelijk is. Onze stedelijke administratie hebben samen met de diensten van Leiedal en dit onder de verantwoordelijkheid van Schepen Kürt Vanryckeghem zeer goed werk geleverd om dit mega-dossier nog tijdens deze legislatuur rond te krijgen. Het resultaat mag er zijn!”

Toch hoorden we bij hem nog twee fundamentele bezwaren.

“Een eerste heeft te maken met de optie om geen rekening te houden met de provinciale wetgeving, waarbij elke privé-verkaveling van meer dan 1 ha een kwart van de kavels zou bestemd worden voor sociale huisvesting. De stad Waregem wil in het ontwerp deze verordening voor de huidige woonzones schrappen.

De sociale woningen, zowel huurwoningen als koopwoningen, komen momenteel in de verdrukking tegenover de enorme expansie van de privé-markt (in de loop van 2006 is er een aanbod van 500 appartementen en elke maand komen privé-verkavelingen bij. Dit contrast is volgens het raadslid een negatieve evolutie voor Waregem. Elke kans om betaalbare bouwgronden of woongelegenheden aan haar bevolking aan te bieden moet de stad Waregem te baat nemen!  De realiteit is immers dat vandaag heel wat jonge mensen/gezinnen Waregem moeten verlaten omdat zowel de pachten als de gronden onbetaalbaar zijn.

Uit het jaarverslag 2005 van de stad blijkt een negatief saldo van 171 inwoners ( 1311 verlieten de stad tegenover slechts 1140 die bijkwamen). Dit kan toch niet langer in een dynamische stad als Waregem!”

“ Een tweede probleem stelt zich in het regionaal structuurplan, waarin Waregem in tegenstelling met de andere gemeenten in het Kortrijkse maar ‘schaars’ is bediend qua uitbreiding van lokale of regionale bedrijfsterreinen. Wellicht kan dit toegeschreven worden aan het feit dat Waregem het nu eenmaal moet stellen zonder volksvertegenwoordiger, deputé, Minister…

Met moeite wordt aan de toekomstige behoeften voldaan, maar door het gebrek aan bedrijfsruimte mogen wij het aantrekken van nieuwe bedrijven of technologieën in de toekomst vergeten!

Nochtans zullen de Waregemnaars in de toekomst niet allen moeten wonen, naar het voetbal gaan, fietsen enz. maar gaan zij ook verder hun boterham moeten kunnen verdienen en dan liefst niet te ver van huis.

Het lijkt mij ook voor Waregem een goed voorstel om de gronden langs de E17, die nu al grotendeels ingenomen zijn als industriegronden, een bestemming te geven als lokale of regionale bedrijventerreinen!”

Voor de definitieve goedkeuring van het GRS komt er eerst nog een hele periode van informatie naar de bevolking.  Het ontwerp van het Waregemse GRS wordt vooreerst al gepubliceerd in het stedelijke informatieblad ’De Sprong’, dat gratis wordt verspreid naar alle huisgezinnen. Op dinsdag 20 juni om 19 uur gaat op het stadhuis van Waregem een informatieavond door.  Bovendien krijgen de Waregemnaars nog de kans om binnen de 90 dagen eventueel bezwaar in te dienen tegen bepaalde voorstellen in dit plan.

De politici en de administraties hebben hun huiswerk gemaakt; aan alle burgers nu om als individu of als buurtbewoner je grondig te laten informeren door de stad en zo nodig ook te reageren. Het loont zeker de moeite; het gaat immers om jouw toekomst, de toekomst van je kinderen en je kleinkinderen…