Vorige week overleed met Leonel Man een groot Waregemnaar. Hij was niet alleen een sportlegende met verschillende nationale atletiektitels, maar hij lag ook voor een groot deel aan de basis van de sportieve faam van Waregem. Hij zal hier ook de geschiedenis ingaan als de man, die zijn volk leerde lopen. Zijn reputatie oversteeg daarbij de grenzen van Waregem, want hij was ook bij de pioniers en organisator van bijvoorbeeld de Memorial Van Damme en jarenlang ook afgevaardigde van de Belgische Atletiekbond bij internationale manifestaties.  In Waregem was hij ondermeer ook stichter van turnclub “Jong en Lenig” en laureaat voor speciale sportverdienste. xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Leonel Man werd geboren te Aalbeke op 8 november 1933 en overleed op 23 juni 2006 in het  Woon- en Zorgcentrum "De Meers" te Waregem. Hij was gehuwd met Hilda Peirsegaele en laat drie kinderen Karel, Franck en Karolien en vier kleinkinderen Sarah, Baptist, Lander en Leonie na. Hij was een graag geziene Waregemnaar die vooral zijn volk leerde lopen en organiseren. Tientallen mensen zijn door zijn kennis van de atletiek en zijn inzet een groot sporter en mens geworden. Dagelijks wordt er nog over Leonel gesproken... door collega's, sporters, organisatoren, familie. Hij zal steeds een voorbeeld zijn van inzet, motivatie en respect.

Leonel Man was zelf actief als loper en behaalde meerdere nationale titels en genoot internationale erkenning. Hij werd ondermeer geselecteerd voor de landencross. Zijn mooiste herinneringen zijn wel het winnen van de Cross Le Soir (vroeger dé grootste cross in België) en het winnen van een 5000m van Gaston Reiff (toch het nummer van Gaston Reif). Leonel  hield veel vrienden over aan de atletiek : Gaston Roelants, Miel Puttemans, Aurele Van Den Driessche, Robert Deconinck,... Hij was ook jarenlang bestuurslid van de WAC (Waregemse Atletiek Club) en trainer van meerdere Waregemse atleten (Geert Desmet, Els en Sylvie Verthé, Anja De Brabant, Karel Man, …)

Leonel was ook één van de leidende organisatoren op de Belgische Kampioenschappen zowel in Waregem als in Brussel. We mogen ook de Jongerencross aan hem toeschrijven.  Hij hoorde ook bij de pioniers van de wereldbekende bekende Memorial Van Damme en was ook jarenlang afgevaardigde van de Belgische atletiekbond bij internationale manifestaties zoals bij de wereldbefaamde Silvester Corrida.  Zijn zoon Karel volgde hem op in de Memorial Vandamme, de Kustmarathon, de Marathon van Brussel.

De begrafenis vindt plaats op donderdag 29 juni om 10.30 u. in de kerk van het Gaverke.