"Nederlandse pensioenfondsen speculeren met voedsel"
Nederlandse banken en pensioenfondsen speculeren met agrarische grondstoffen en zouden daarmee bijdragen aan de hoge voedselprijzen in de wereld. Dat meldt het tv-programma Zembla met als bron een rapport van Somo, een stichting die de beleggingen van de grootste banken en pensioenfondsen van Nederland op de korrel nam.
In de documentaire 'Handel in Honger' zegt een rapporteur van de Verenigde Naties dat de pensioenfondsen niet zouden moeten beleggen in voedselgrondstoffen. De Nederlandse regering betwijfelt het prijsopdrijvende effect. Hoeveel de pensioenfondsen beleggen in agrarische fondsen, wordt niet precies bijgehouden, maar staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw schatte het totale bedrag vorige maand in een brief aan de Tweede Kamer op 5 miljard, op een totaal belegd vermogen van 750 miljard euro.
De Nederlandse regering laat het aan de pensioenfondsen over hoe ze maatschappelijk verantwoord beleggen, maar wil wel in de wet vastleggen dat ze daar in het jaarverslag duidelijk over moeten zijn. De Pensioenfederatie laat in een reactie op haar website weten dat de beleggingen in agrarische producten zoals tarwe, soja en mais slechts een zeer klein deel van de volledige beleggingsportefeuille uitmaken, 0,3 tot 0,6 procent.
Volgens de verklaring hebben ze daarmee een miniem aandeel in de bedragen die wereldwijd omgaan in de handel in agrarische grondstoffen. Het grootste deel van de beleggingen in grondstoffen zit in olie en gas, aldus de federatie. (anp/adv) hln
In 2012 dreigen West- en Centraal-Afrika getroffen te worden door een voedselcrisis. Als de internationale gemeenschap niet snel iets doet, worden volgend jaar meer dan een miljoen kinderen in de regio door hongersnood bedreigd. Zo waarschuwt Unicef.
Door de ernstige droogte en de slechte oogst zijn de voedselprijzen in de landen uit de Sahel-regio fel gestegen. Daardoor is volgens Unicef de voedselvoorziening niet langer gegarandeerd voor de armste bevolkingsgroepen. Vooral kinderen dreigen het slachtoffer te worden van de dreigende hongersnood. Zo zouden alleen al in Niger 330.000 jonge kinderen getroffen worden.
In Oost-Afrika zorgde de ergste droogte van de afgelopen zestig jaar in 2011 al voor een hongersnoodramp. (dpa/adha)
De kans dat een Belg in de armoede verzeild raakt, bedraagt 20,8 procent. Voor alleenstaande ouders loopt dat cijfers zelf op tot 35 procent. Dat schrijft De Morgen op basis van het jongste rapport van de Europese Commissie over de arbeidsmarkt en de sociale situatie in Europa.
Zo'n 23 procent van de Europese bevolking, ofwel 114 miljoen mensen, riskeert in de armoede terecht te komen. Van de totale Belgische bevolking leeft 14,6 procent in armoede, een cijfer dat al jaren stabiel is en onder het Europese gemiddelde van 16,4 procent ligt.
Wel valt op dat binnen die groep de armoede zelf stijgt. 12,6 procent van de Belgische bevolking leeft in een werkloos gezin, wat neerkomt op een stijging met tien procent. Ons land scoort daarmee slechter dan het Europese gemiddelde (9,9 procent). (belga/sps)
Als het van de Japanners afhangt, heeft u binnenkort geen sleutel meer nodig om uw wagen te starten. Japanse wetenschappers hebben immers een biometrische scanner ontwikkeld die iemand kan identificeren aan de hand van hun achterwerk. Dat meldt de Daily Telegraph.
De scanner, die normaal gezien unieke, onveranderlijke zaken als vingerafdrukken of de iris van het oog identificeert, is uitgerust met 360 sensoren die een 3D-profiel maken van hoe een persoon zit en kan op die manier ook identificeren wie ergens in of op zit. De nieuwe techniek zou niet alleen gebruikt kunnen worden om autosleutels te vervangen, maar ook bijvoorbeeld in bedrijven om paswoorden op computers onnodig te maken.
Volgens de wetenschappers van het Tokyo Advanced Institute of Industrial Technology is het nieuwe systeem voor 98 procent accuraat. Het is slechts een kwestie om de sensoren in autozetels te implenteren, en dan zouden de nieuwe wagens in 2014 al in productie kunnen, klinkt het. (hlnsydney/sps)
Satellieten moeten inzicht geven over ontstaan van maan
Twee Amerikaanse satellieten zijn na een reis van bijna vier maanden in een baan rond de maan beland. De Grail-A en de Grail-B gaan de komende maanden onder meer de zwaartekracht van het hemellichaam meten. Grail-A kwam op oudejaarsavond in een baan rond de maan. Afgelopen nacht volgde tweelingbroer Grail-B.
Grail-B zal zijn baantjes rond de maan op bijna 200 kilometer achter Grail-A draaien. Tijdens hun rondjes voelen ze de aantrekkingskracht, die van plek tot plek verschilt. Als de satellieten bijvoorbeeld over zware metalen of bergketens vliegen, is er veel zwaartekracht wat maakt dat sondes licht versnellen. Daardoor wordt de onderlinge afstand iets groter. Hypergevoelige sensoren aan boord kunnen op die manbier een verandering van een duizendste van een millimeter al registreren.
Wetenschappers van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA kunnen op die manier een uniek kijkje onder het maanoppervlak nemen. Door zich een beeld te vormen van de samenstelling van de maan, hopen de wetenschappers meer te weten te komen over hoe de maan ooit is ontstaan. Ondanks 109 eerdere missies is dat nog steeds een mysterie.
Eén theorie is dat de Aarde miljarden jaren geleden in botsing is gekomen met een andere planeet. De brokstukken van die botsing zouden samen de maan gevormd hebben. (hlnsydney/sps)
Twee Amerikaanse professoren van de prestigieuze Johns Hopkins-universiteit pleiten voor een volledig nieuw kalendersysteem. Dat zou onze huidige Gregoriaanse kalender moeten vervangen en ons dagelijkse leven "eenvoudiger" maken.
Kalenderdagen zouden in het nieuwe systeem steeds op dezelfde dag van de week vallen. Als je dit jaar bijvoorbeeld op een dinsdag verjaarde, zou je verjaardag ook volgend jaar en alle jaren erna op een dinsdag vallen. Schrikkeljaren zouden verdwijnen in het nieuwe systeem.
De nieuwe kalender zou telkens bestaan uit twee maanden van dertig dagen, gevolgd door een maand van 31 dagen waarna opnieuw twee maanden van dertig dagen volgen enzoverder. Om de vijf of zes jaar zou er dan een "schrikkelweek" volgen om alles in goede banen te laten lopen en de seizoenen te laten kloppen.
Minder accuraat
"De kalender die we voorstellen, is in geen geval even accuraat als de Gregoriaanse", geeft een van de twee professoren, astrofysicus Richard Henry, toe in LiveScience. "Maar hij zou veel gemakkelijker zijn." De andere professor is economist Steve Hanke. Volgens hem zou de nieuwe kalender bedrijfsvriendelijker zijn.
Het liefst van al zouden de twee de nieuwe kalender binnen enkele dagen al invoeren. "1 januari 2012 valt zowel op de Gregoriaanse kalender als op de onze op een zondag", klinkt het. "Maar omdat dat wat kort dag is, richten we ons op 1 januari 2017. Dat is ook een zondag."
Vrijdag de 13de
Henry en Hanke beseffen dat er heel wat psychologische obstakels zijn. "Mijn favoriete reden om onze kalender niet in te voeren, is omdat mijn verjaardag dan telkens op een woensdag zou vallen. Maar je kan je verjaardag vieren wanneer je wilt", zegt Henry. "In onze kalender zouden er ook elk jaar vier vrijdagen de 13de zijn. Verschrikkelijk, niet?"
Desondanks blijven ze hopen dat hun nieuwe kalender een kans krijgt. "Verandering is mogelijk. Roken was een paar decennia geleden perfect sociaal aanvaardbaar, en kijk hoe dat veranderd is." (hlnsydney/sps)
Wetenschappers zoeken op maan naar buitenaards leven
De zoektocht naar buitenaards leven spitst zich voornamelijk toe op het zoeken van radiosignalen uit andere sterrenstelsels. Maar volgens twee astronomen van de Arizona State University zijn er mogelijk dichter bij huis bewijzen te vinden: op de maan.
De twee wetenschappers poneren de stelling dat intelligent buitenaards leven wel eens sporen op de maan zouden achtergelaten kunnen hebben, in de vorm van sporen op het maanoppervlak of voorwerpen die "langer dan radiosignalen meegaan".
De Lunar Reconnaissance Orbiter van NASA neemt momenteel haarscherpe foto's van het maanoppervlak.
"Eender welke buitenaardse missie naar ons zonnestelsel zal wellicht heel lang geleden hebben plaatsgevonden", beweren de twee in Acta Astronautica, "maar het maanoppervlak zou de bewijzen daarvan miljoenen jaren lang kunnen bewaren." De haarscherpe foto's die de Lunar Reconnaissance Orbiter van de NASA momenteel van de maan neemt, bieden een gemakkelijke én goedkope manier om naar die bewijzen te zoeken.
"Hoewel er slechts een héél kleine kans bestaat dat buitenaardse technologie sporen heeft achtergelaten op de maan, het voordeel is dat ze dichtbij zijn en onaangetast", klinkt het. "De zoektocht naar intelligent buitenaards leven zou een gigantische impact hebben als ze succesvol blijkt. Dus waarom zouden we onze zoektocht niet uitbreiden in plaats van gewoon naar radiosignalen te blijven zoeken?" (hlnsydney/sps)
Drie koppels Gentoopinguïns maakten al eens ruzie om hetzelfde leuke stukje rots op het strand van Vriesland in de Zoo van Antwerpen. Daarom werd besloten om een extra landtong te breien aan het paradijs voor de pinguïns. Nu is er ruimte zat, voor iedereen. hln
Belgische wetenschappers vinden nieuwe piste tegen septische shock
Onderzoekers van de Gentse Universiteit en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) hebben een nieuwe piste ontdekt in het voorkomen van een septische shock, de meest voorkomende doodsoorzaak op de afdeling intensieve zorg in ziekenhuizen. De bevindingen van een onderzoek op muizen werden gepubliceerd in het vaktijdschrift Immunity, meldt de Universiteit Gent.
"Septische shock, kortweg sepsis, is een extreme ontstekingsreactie van het lichaam", zegt professor Peter Vandenabeele van de vakgroep Biomedische Moleculaire Biologie (UGent). "Bij sepsis gaat acute ontsteking gepaard met lage bloeddruk en bloedklonters, wat zorgt voor het stilvallen van de organen. Onlangs nog overleed de Braziliaanse voetballegende Socrates aan de gevolgen van de aandoening."
Celdood
In de studie beschrijven de wetenschappers dat het blokkeren van een bepaald type celdood (necroptose) muizen compleet beschermt tegen deze dodelijke ontsteking. "Met het stilleggen van necroptose, hebben we een mogelijk nieuw doelwit gevonden voor een therapie. De wetenschappers slaagden erin om necroptose te blokkeren door RIPK-moleculen (Receptor-interacting serine/threonine-protein kinase) uit te schakelen.
Zware ontstekingsreactie
Uit de experimenten bleek dat RIPK een cruciale rol speelt bij septische shock en het Systemisch Inflammatoir Respons Syndroom (SIRS), een zware ontstekingsreactie die het hele lichaam aantast, bijvoorbeeld door een infectie of bij ernstige brandwonden of een zwaar auto-ongeval". De wetenschappers zeggen wel dat er nog onderzoek nodig is over de potentiële toepassingen van de ontdekking. (belga/sam)
In geen enkel Europees land is meer dan de helft gelukkig
De bevolking van Noord-Europa is het gelukkigst, gevolgd door mensen die in Zuid-Europese landen leven. Maar nergens is meer dan de helft van de bevolking gelukkig, zo blijkt uit een studie van Cambridge University.
In de grote West-Europese landen zijn de Britten gelukkiger dan de Fransen en de Duitsers. In Groot-Brittannië mag één op vijf zichzelf gelukkig noemen, tegenover 14 procent in Frankrijk. Duitsland scoorde een fractie minder dan de Britten. De Fransen haalden een duidelijk lagere scoorde op hun gevoel van eigenwaarde. Daar bleken de Spanjaarden dan weer in uit te blinken.
Opvallend was dat in geen enkel Europees land de helft van de bevolking gelukkig was. In Oost-Europa was de bevolking het minst gelukkig. De slechtste score was er in Rusland en Portugal, waar niet één op tien zich gelukkig voelt. (gb) hln
Wie vandaag nog een plaatsje vindt in een woon- en zorgcentrum dat de voorbije drie jaar is geopend, betaalt zo'n 20 procent meer dan in de rusthuizen die voordien al operationeel waren. Dat blijkt uit een marktanalyse van De Tijd en van Armonea, een van de grootste private spelers in België voor het verstrekken van zorg aan senioren.
De gemiddelde dagprijs in een eenpersoonskamer in een rusthuis geopend voor 2008 bedraagt 43 euro. In de pas geopende centra betaalt de resident gemiddeld 53 euro per dag, met uitschieters tot 70 euro per dag.
De kosten stijgen door de strengere normen voor nieuwbouw en de schaarse bouwgronden. De dagprijzen voor de nieuwe rusthuizen lopen wel sterk uiteen in functie van het type van aanbieder, de graad van luxe, de grondprijzen in de regio etc. (belga/jv)
Moslimtheoloog Abdelkader Dahmichi gaat het eerste rusthuis openen dat de beginselen van de islam respecteert. Het private rusthuis zal openstaan voor iedereen en zou in 2014 de deuren kunnen openen, mogelijk in Molenbeek. Dat bericht La Capitale.
Dahmichi maakt zich zorgen over de situatie van oudere moslims. "Momenteel bestaat er geen specifieke opvang voor hen die aangepast is aan hun religie", zegt de professor, die bij het Islamitische Centrum van België werkt.
"Dit project is geen oproep om onze ouderen massaal in een rusthuis te plaatsen. Het moet een oplossing bieden in noodgevallen, als de kinderen hun ouders niet meer kunnen opvangen." (belga/mvdb)
Eén op twee Belgen staat ronduit negatief tegenover rusthuizen, vooral omdat je niet kan leven zoals je wil en zowel vrijheid als beslissingsrecht verliest. Ook hebben we schrik van het wegvallen van de privacy en vrezen we eenzaam te zijn. Nog eens dertig procent heeft een neutrale houding tegenover rusthuizen. Dat blijkt uit een online onderzoek bij 1.331 Belgen tussen 20 en 88 jaar
Toch verwacht ruim 3 op 4 er uiteindelijk terecht te komen. Ze verwachten een prettige omgeving (88 procent), die aanvoelt als thuis (78 procent) en waar lekker te eten valt (60 procent). De medische zorgen zijn voor driekwart even belangrijk als de wellness. Ongeveer iedereen (97 procent) wil zelf kunnen beslissen over zijn of haar levenseinde.
Maar daar wordt in het regeerakkoord niet echt rekening mee gehouden. De zorg is te sterk gereguleerd door de overheid, te behoudsgezind, te katholiek, diffuus omdat verschillende bestuursniveaus bevoegd zijn en onrechtvaardig georganiseerd, zo zegt Erwin Devriendt, algemeen directeur van Solidariteit voor het Gezin. Er werden tien werkpunten voor toekomstige ouderenzorg naar de politiek gestuurd. (belga/edp)
Het internationale ijsfestival in de Chinese stad Harbin is ieder jaar weer iets om naar uit te kijken. Deze editie start officieel op 5 januari maar deze fotoreeks geeft toch al een eerste impressie van de impressionante sculpturen. hln
"Hersenschade kan leiden tot nieuwe persoonlijkheid"
Letsels van de frontale hersenkwabben als gevolg van een tumor, beroerte, hersenbloeding, infectie, trauma of dementie kunnen leiden tot een zogenaamd 'frontaal syndroom'. Mensen die hieraan lijden, hebben moeite met doelgerichte handelingen. Verlies van impulscontrole komt vaak voor, tot zelfs een complete persoonlijkheidsverandering. Dat staat te lezen in het gezondheidsmagazine 'Bodytalk'.
Het tijdschrift geeft het voorbeeld van een 26-jarige rugbyspeler uit Wales. Die maakte een ongelukkige salto, waarbij hij een letsel opliep in het deel van de hersenen dat meteen achter het voorhoofd zit. De man -voorheen een echte macho- bleek toen hij weer bij zijn positieven kwam compleet veranderd. Dat was onder meer het geval met zijn seksuele geaardheid. Hij brak met zijn vriendin en leeft nu samen met een man.
"Als mensen op zeer korte tijd radicale gedragsveranderingen ondergaan, is hersenonderzoek steeds aangewezen", zegt professor Peter Mariën. Zo ontpopte een brave stiefvader van middelbare leeftijd zich tot een notoir pedofiel met een obsessie voor kinderpornografie. Er werd een grote, frontaal gelokaliseerde hersentumor gevonden. Het pedofiele gedrag verdween nadat de tumor weggehaald was.
Ander mogelijk gevolg is een spraakmotorische aandoening, die echter soms zo beperkt is dat de omgeving het spraakgebrek niet opmerkt en alleen iets vreemds hoort dat als een ander accent geïnterpreteerd wordt. Zo werd een Brit op een ochtend wakker met een accent dat op het Russisch leek, terwijl hij die taal niet machtig is en nooit gesproken heeft. Sinds de ontdekking in 1907 zijn er wereldwijd hooguit een 80-tal gevallen bekend van dit 'foreign accent syndrome'. (belga/svm)
Voor heel wat mensen is hun hond een trouwe vriend die goed luistert en bevelen opvolgt. Onderzoekers wilden wel eens weten of dat goede gedrag aangeboren is of veeleer een gevolg van conditionering. Het antwoord blijkt niet eenduidig te zijn, want zowel het instinct als de opvoeding spelen een rol.
Onderzoekers van de universiteit van Florida wilden graag een beter inzicht krijgen in de reacties van een hond op menselijke gebaren en commando's. Daarom voerden ze een aantal experimenten uit, zowel met gedomesticeerde honden als met viervoeters die in een asiel verbleven.
Bedelen
In het belangrijkste experiment moesten de honden kiezen bij wie ze om eten wilden bedelen: ofwel bij een persoon van wie het gezicht of de ogen verborgen waren, ofwel bij iemand die aandachtig naar hen keek. Hetzelfde experiment werd ook uitgevoerd bij wolven, die tot dezelfde hondenfamilie behoren. Zo wilde men nagaan of er een soort van genetische barrière is die ervoor zorgt dat wolven niet op dezelfde manier kunnen reageren als honden.
Vaardigheid
De wetenschappers stelden vast dat de honden kozen om te bedelen bij de persoon die hen aandacht schonk, wat aantoont dat "ze in staat zijn om zich te gedragen in overeenstemming met de menselijke aandacht". Aangezien ook de wolven zo reageerden, is die vaardigheid niet afhankelijk van het contact met mensen, maar misschien veeleer aangeboren.
Commando
Daarentegen is het wel zo dat de huisdieren beter reageerden op commando's als ze merkten dat ze de volledige aandacht van hun opdrachtgever kregen. Bij de honden uit het asiel was dat niet het geval. Dat toont aan dat het gezelschap en de verzorging van mensen ervoor zorgt dat honden de opdrachten beter verstaan. "Het gaat hier evenwel niet om natuur versus opvoeding", zegt onderzoeksleidster Udell. "Het zal altijd de combinatie van de twee zijn die de hond duidelijk maakt wat zijn baasje wil."
Werk
Volgens Udell kan je aan de hand van deze resultaten de hond van je dromen opleiden. "Honden worden niet geboren als de beste vriend van een mens", zegt ze. "De ervaringen die ze hebben en de omgeving waarin ze leven, hebben een grote invloed op hun gedrag. Als je een hond wil die goed reageert op jouw commando's, dan moet je daar veel tijd en werk in steken." (lbs) hln
Onderzoekers van de Universiteit van Californië in Berkeley zijn erin geslaagd om door middel van de hersenactiviteit te meten een film te creëeren die toont wat mensen kijken. Dat meldt de website van de Engelse krant The Telegraph.
De onderzoekers lieten mensen naar een film kijken terwijl ze hun hersenactiviteit maten. Dat deden ze door fMRI-scanners de bloedstromen in de hersenen te laten volgen. Daarna analyseerden ze hoe het visuele centrum van het brein reageerde op de film. Vervolgens wisten ze een computerprogramma te ontwikkelen dat kan gokken waar een persoon naar kijkt.
YouTube
Het programma scant een reeks willekeurige YouTube-filmpjes en haalt daaruit de beelden die het meeste lijken op de computergok. Deze beelden worden dan samengevoegd tot een vloeiende film, waardoor een vaag beeld ontstaat. Hieruit kunnen de onderzoekers afleiden waar een onderzochte persoon naar keek.
Comapatiënten
Volgens professor Jack Gallant, een onderzoeker van het team, is het nog niet mogelijk om gedachten te lezen, maar wel waar iemand naar kijkt. Hierdoor kan het in de toekomst mogelijk worden om dromen of herinneringen op beeld te krijgen. Ook zouden gedachten van comapatiënten beter ingeschat kunnen worden. (sg) hln
De Amerikaanse informaticareus IBM voorziet tegen 2017 de komst van toestellen die gedachten kunnen lezen, en zelfs mensen kunnen herkennen aan de hand van die gedachten.
"Van Houdini tot Luke Skywalker over X-Men, gedachten lezen is altijd al een van de grootste wensen van scifi-amateurs geweest, een wens die weldra werkelijkheid kan worden", zegt IBM in zijn jaarlijkse voorspellingen voor de toekomstige technologie over vijf jaar.
"De onderzoekers van IBM maken deel uit van degenen die de manier bestuderen om je hersenen aan uw elektronische apparatuur te koppelen, of dat nu je computer of smartphone is", luidt het.
Toepassingen
Een van die toepassingen bijvoorbeeld is dat een telefoongebruiker door enkel te denken aan een persoon zijn toestel het overeenkomstige nummer vormt. Paswoorden, zo verzekert het bedrijf, zullen vervangen worden door biometrische identificatie, gezichts- of stemherkenning.
"Stel je voor je kan in alle veiligheid geld uit de muur halen door enkel maar je naam te zeggen of in een kleine sensor te kijken die je netvlies herkent, voorspelt IBM. (belga/sam)
K.U.Leuven-biologen hebben ontdekt dat de oorzaak van zwermvorming bij woestijnsprinkhanen zich situeert in het actief worden van het eiwit PKA (proteïne kinase A). PKA is ook betrokken bij menselijk leren, angst en depressie. "Deze bevindingen tonen aan hoe doorheen de evolutie sinds de gemeenschappelijke voorouder van mensen en insecten belangrijke regulatieprocessen bewaard zijn gebleven", aldus biologe Heleen Verlinden.
Woestijnsprinkhanen leiden doorgaans een verborgen en eenzaam bestaan. Als in een periode van droogte de vegetatie afneemt, worden de sprinkhanen gedwongen om zich te verzamelen rondom de resterende voedselbronnen. In een aantal gevallen voelen ze zich dan aangetrokken tot mekaar en vormen enorme zwermen met zelfs tot 40 miljard insecten. Wanneer een dergelijke zwerm neerstrijkt in landbouwgebied zijn de gevolgen dramatisch.
De Leuvense biologen ontdekten samen met onderzoekers van de universiteit van Cambridge voor het eerst welk mechanisme aan de basis ligt van deze opmerkelijke gedragsverandering. Het blijkt een eiwit te zijn dat zich bevindt in het zenuwstelsel van de sprinkhanen. Door deze moleculaire oorzaak te ontrafelen zullen methodes ontwikkeld kunnen worden om sprinkhanenzwermen te vermijden. (belga/sg)
Wetenschappers hebben met de gigantische deeltjesversneller, ter hoogte van Genève, een nieuw deeltje gevonden, zo meldt de BBC.
Met het laten botsen van protonen in de enorme cyclotron LHC stootten onderzoekers op een nieuw deeltje dat de naam Chi_b (3P) kreeg. Het is de eerste duidelijke observatie van een nieuw deeltje sinds de installatie van het Europees Centrum voor Deeltjesonderzoek CERN in 2009 opstartte.
Chi_b (3P) moet de onderzoekers helpen beter de krachten te begrijpen die de materie aaneenhouden, meldt de BBC over de nog niet (in vakbladen) gepubliceerde ontdekking. Het nieuw deeltje bestaat immers uit een "beauty quark" en een "beauty anti-quark die het deeltje bijeenhouden.
De LHC speurt vooral naar het verondersteld bestaande maar nog niet waargenomen Higgs boson deeltje dat het sluitstuk moet vormen van het Standaard Model omtrent de fundamenten van de materie. Ontdekkingen zoals van Chi_b (3P) zijn een belangrijke stap in de zoektocht naar het mysterieuze deeltje. Enkele dagen geleden zeiden onderzoekers dat ze Higgs boson op het spoor zijn. (belga/gb)
Plannen voor drijvend Silicon Valley voor Californische kust
Meestal ontstonden nieuwe bedrijfjes in Silicon Valley in een garage. De nieuwe start-up Blueseed heeft echter grotere plannen. Het bedrijf wil een groot schip voor de Californische kust leggen om buitenlandse ondernemers onderdak te geven. Daardoor is het visum-probleem meteen van de baan. Dat meldt de Amerikaanse nieuwswebsite The Huffington Post.
Volgens Blueseed is de huidige immigratiewetgeving zo streng dat er zonder twijfel veelbelovende ondernemers niet in de Verenigde Staten mogen werken. "Wij zijn ervan overtuigd dat hierdoor een groot potentieel onaangeroerd blijft, en veel jobs niet kunnen gecreëerd worden", klinkt het bij Max Marty, mede-oprichter van Blueseed.
Ook de Amerikaanse president Barack Obama heeft zich al eens uitgesproken over het probleem. Hij wil de wetgeving zo snel mogelijk aanpassen. "Beloftevolle buitenlanders die hier studeren, moeten ook hier aan de slag kunnen. Het is niet de bedoeling dat wij betalen om hen op te leiden, en andere landen kunnen profiteren van de bedrijven die ze oprichten."
Internationale wateren
Dat probleem wil het bedrijf uit Sunnyvale, midden in Silicon Valley, oplossen door een schip voor de Californische kust te stallen. Dat schip zou dan in internationale wateren liggen, zo'n 20 kilometer ten zuidwesten van San Francisco. Dat is maar een korte boottocht van het centrum van de technologiewereld.
Ook de ontwerpen van het schip zijn reeds klaar. Zo zouden er 1.000 mensen op kunnen leven en werken, op voorwaarde dat ze daarvoor 1.200 dollar (920 euro) per maand voor willen neertellen. Ferrydiensten kunnen de ondernemers vervolgens naar het vasteland brengen, of vice versa. "Diensten zoals Skype waren dan wel een grote stap voor videoconferenties, maar om een bedrijf uit de grond te stampen is menselijk contact nodig", aldus Blueseed-topman Dario Mutabdzija.
Geld
Ook de mensen op het vasteland zouden van dit project kunnen profiteren. De 1.000 opvarenden moeten namelijk van eten, drinken en andere levensmiddelen voorzien worden. Hiervoor zou beroep gedaan worden op de inwoners van Half Moon Bay en San Francisco.
Voorlopig worden de plannen van Blueseed echter nog niet in de praktijk uitgewerkt. Daarvoor moet het bedrijf in de volgende 18 maanden tussen de tien en dertig miljoen dollar verzamelen. Aan het hoofd van die zoektocht staat echter Peter Thiel, de oprichter van internetbetaaldienst PayPal. Het doel is vervolgens om tegen het einde van 2013 operationeel te zijn. (sg) hln
Het smeltende poolijs doet ijsberen naar drastische middelen grijpen om te overleven. Ze doden en eten soortgenoten. Dat blijkt de laatste tijd steeds vaker voor te komen.
Een fotografe maakte schokkende beelden van een ijsbeer die een jong soortgenootje meesleept. Op de achtergrond kijkt een andere ijsbeer toe, mogelijk de moeder van het jong. Eerst dacht fotografe Jenny Ross nog dat de ijsbeer een zeehond gevangen had. Helaas is dit voorbeeld van kannibalisme geen alleenstaand geval. Volgens Ross zijn er steeds vaker meldingen van ijsberen die elkaar aanvallen en opeten.
Het was wel al geweten dat ijsberen elkaar doden en soms zelfs opeten. Maar dat gedrag is duidelijk aan het toenemen. "Naarmate de oppervlakte ijs vermindert, hebben de dieren ook minder toegang tot zeehonden als prooi. Daardoor daalt ook hun succes tijdens de jacht", aldus Ross. In de maanden na de zomer bereikt de ijsmassa een dieptepunt en mannelijke ijsberen richten zich daarom vaker op ijsbeerjongen.
Sommige ijsberen moeten haast wanhopig worden, want op het land vinden ze niet veel alternatieven. Zo zoeken ze naar menselijk afval en voedsel. En ze jagen zelfs op zeevogels en hun eieren. Het vreemde gedrag zal alleen maar toenemen als het poolijs blijft smelten. (gb)
De Drie Koningen waren met meer en kwamen uit China
De Drie Koningen kwamen uit China en waren met meer dan drie. Dat blijkt uit een Syrisch manuscript uit de achtste eeuw dat zich in deVaticaanse archieven bevindt. Het werd bestudeerd door bijbelspecialist Brent Landau van de universiteit van Oklahoma, meldt The Times.
Het evangelie van Mattheüs, de enige bijbelse bron over dit onderwerp, zegt dat de Wijzen die Jezus na zijn geboorte bezochten in Betlehem magiërs uit het Oosten waren zonder hun aantal of herkomst te preciseren. De traditie sprak later van drie wijzen, kroonde hen tot koningen en liet hen uit Perzië komen.
Magiërs
Het door Landau ontdekt Syrisch manuscript spreekt niet van drie wijzen maar van een groot aantal magiërs. Ook kwamen zij niet uit Perzië maar uit Shir, een land dat vandaag de dag geïdentificeerd wordt met China.
Waarde
Volgens Brent Landau, specialist in apocriefe teksten, heeft het Syrisch manuscript echter niet dezelfde waarde als het evangelie van Mattheüs. Het Syrisch, afgeleid van het Aramees, was de taal van de Assyrische kerk van het Oosten die in de zevende- en achtste eeuw geëvangeliseerd heeft tot in China. (belga/sam)
Dit is het grootste insect ter wereld ooit gefotografeerd
De reuzenweta is een krekelachtig insect met een vleugelspanwijdte tot bijna 18 centimeter. Het beestje komt bijna uitsluitend in Nieuw-Zeeland voor. Het is ook daar dat de bekende entomoloog Mark Moffett dit exemplaar vond en fotografeerde. Meteen het grootste insect ter wereld waarvan ooit een foto werd genomen.
Na twee dagen zoeken aan het Little Barrier Island in Nieuw-Zeeland had de 53-jarige Moffett al prijs. Oorspronkelijk werd de weta aangetroffen op Nieuw-Zeeland zelf, maar daar is het insect zo goed als uitgestorven door toedoen van ratten, ingevoerd door Europeanen. Moffett vond de weta in een boom, zette hem op zijn hand en voedde hem een wortel. 'Haar' eigenlijk, want het betreft een wijfje.
Moffett zei dat de weta ongeveer zoveel woog als drie muizen. Na de 'fotoshoot' liet hij haar meteen weer gaan. "Ze genoot zo van de wortel dat ze vergat dat ze op mijn hand zat. Ze knabbelde maar." Omdat het beestje met uitsterven wordt bedreigd, nam Moffett geen risico op een indigestie en liet hij de reuzenweta de wortel niet helemaal opeten. (jv) hln
Zwaar stormweer houdt Europa dezer dagen in stevig in zijn greep. Onder meer de kust van Engeland, Schotland en Cantabrië (in Noord-Spanje) kreeg het hard te verduren. De golven klommen metershoog boven de golfbrekers en dat leverde spectaculaire beelden op. De komende dagen houdt het stormweer verder aan.
Duurste appartement te huur voor 125.000 euro per maand
Wie in New York op grote voet wil leven, moet sowieso de portemonnee stevig opentrekken, en al zeker als je de 'Astor Suite' huurt. Voor dit ultraluxueuze appartement in het Astor Hotel bedraagt de maandelijkse huurprijs namelijk een slordige 125.000 euro.
Sinds het vorige week op de markt kwam, is het uitgeroepen tot de duurste suite van New York. Hiermee stoot dit chique huurappartement de suite in het Waldorf-Astoria, waar je 113.000 euro per maand moest betalen, van de troon.
Indien je je intrek neemt in de duurste verblijfplaats van The Big Apple mag je het letterlijk breed laten hangen want je hebt maar liefst 470 vierkante meter woonruimte tot jouw beschikking. (kve)
Een schitterend privé-eiland compleet met luxevilla voor de kust van Florida zoekt een koper. Het kan jouw paradijsje worden voor negen miljoen euro.
East Sister Rock Island ligt op een koraalrif in het hart van de populaire Florida Keys. Vanop het eiland geniet je van sublieme vergezichten in volkomen afzondering. De unieke plek geeft jou de mogelijkheid om je terug te trekken in je eigen wereldje ver van de hectiek van het normale aardse bestaan. Vind je het toch wat eenzaam dan ben je met de boot binnen de drie minuten terug in de drukte van de Florida keys.
De luxevilla, in de prijs begrepen, beschikt over drie slaapkamers, twee badkamers en uitgebreide terrassen. Negen gasten kunnen er gelijktijdig logeren. Snorkelen, diepzeeduiken en vissen zijn mogelijke activiteiten.
Het eiland behoort momenteel toe aan Robert en Elena Williford die het eiland kochten in 1995. Nu de vier kinderen het huis uit zijn, spenderen ze er aanzienlijk minder tijd en hebben ze besloten het te verkopen. Het vastgoed is nog maar tien dagen op de markt en kon al rekenen op flink wat interesse volgens de makelaar. (kve)
Een citroen heeft veel meer in zijn mars dan je misschien wel denkt. In plaats van deze krachtige citrusvrucht enkel te gebruiken in eten of een tas thee of op de rand van je cocktailglas, kan je er nog zoveel meer mee doen. Hier volgen dan ook een aantal ongebruikelijke gebruiken van citroensap om je huis en was op te frissen, maar ook om je huid, nagels en haar nieuw leven in blazen in dit winterse seizoen.
Voor we eraan beginnen eerst nog een tip! Rol verse citroenen altijd eerst even over een vlak oppervlak, gebruik makend van je handpalm. Op die manier zal je efficiënter sap verkrijgen.
Katerwater
Zwaar nachtje gehad? Drink dan een tas warm water of thee met citroensap. Het zal je niet alleen hydrateren, het zal ook de pH-levels in je lichaam herstellen en je een boost van vitamine C bezorgen die je verloren bent tijdens het pintelieren.
Heldere vingernagels
Zien je nagels er maar dof uit? Pers dan een citroen in een kommetje, reinig je nagels eerst goed en drenk ze vervolgens in het sap gedurende een tweetal minuten. Wil je ook ineens wat kracht toevoegen aan je nagels? Dan kan je een eetlepel olijfolie toevoegen aan het citroensap.
Conserveermiddel
Dit trucje gaat al heel lang mee en je zal het misschien wel al eens gehoord hebben. Gesneden fruit en groenten als appels, peren, avocado's en aardappelen kan je beschermen van het bruin worden door er gewoon wat citroensap op te sprenkelen. Ook slappe sla kan je nieuw leven inblazen door het een uurtje in een kom met water te leggen waar je het sap van citroen aan toevoegt.
Spoeddeodorant
Zweterig geurtje, maar nergens een deo te bespeuren? Ook in deze situatie kan citroen je dag redden! Snij een citroen in twee en wrijf ermee onder je oksels. Het citroenzuur zal onmiddellijk de geurveroorzakende bacteriën aanpakken.
Luchtverfrisser
Niet alleen okselgeur kan bestreden worden met citroen, ook dominante geuren als look, vis, en het vieze vuilbakaroma krijgen geen kans als je het slim aanpakt met citroen. Gebruik een gesneden citroen of versgeperst sap om slechte geuren in je frigo of microgolf te bestrijden en reinig ook je veelgebruikte snijplank met citrus. Je kan het ook toevoegen aan het kookwater van sterk geurend voedsel als kool. Voor een complete luchtverfrissing kan je citroenschillen laten sudderen op je kookvuur.
Anti-insect
Heel wat insecten zijn zeer gevoelig voor geuren. Denk maar aan spinnen, mieren, vliegen en kakkerlakken. Pers citroensap op vensterbanken, deurdrempels, plinten en kleine gleufjes waarlangs insecten je huis kunnen binnensluipen. Je kan ook citroensap toevoegen aan je kuisproducten voor nog meer insectafstotende actie.
Huidverlichting
Er liggen nog geen harde bewijzen op tafel, maar het kan nooit kwaad het eens te proberen natuurlijk. Bijwerkingen zijn uitgesloten! Last van sproetjes of bruine ouderdomsvlekjes? Maak er dan een dagelijks gebruik van om watjes te drenken in citroensap en te doppen op de zones met vlekjes of sproetjes.
Ruitenwasser
Geef kalk en andere rommel op je ramen geen kans. Voor het zware werk kan je de spons best in puur citroensap drenken. Anders zijn enkele eetlepels toevoegen aan water in een spuitfles voldoende. Werk ten slotte nog af met krantenpapier voor vlekkeloze en streepvrije ramen.
Vlekkenkampioen
Wijn, bessen, olijfolie... zo goed als elke substantie die vlekken kan achterlaten op textiel kan behandeld worden met citroen. Duurzame materialen kan je aanpakken door citroensap te vermengen met zout en goed te wrijven. Voor delicate stoffen is het beter de vlekken te verzadigen met citroensap en vervolg te wassen.
Keelpijn
Gorgelen met een theelepel citroensap opgelost in een bodempje warm water. Dit zal gezwollen weefsel helpen krimpen en bacteriën doden. Uiteraard blijft ook de old school tas thee met een lepel honing en een lepel citroensap een winnaar in de bestrijding van keelpijn.
Metabolismebooster
Elke ochtend een glaasje lauw water met een halve citroen ontvet je maag en maakt je metabolisme wakker. Bovendien kan je het ook gewoon toevoegen aan je fles water want het smaakt verfrissend.
Roos
Het zal de oorzaak van je schilfertjes niet bestrijden maar met citroensap kan je wel vermijden dat ze zichtbaar worden en je kledij terroriseren. Masseer daarom citroen in op je hoofdhuid, laat 10 minuutjes inwerken en was daarna zoals gebruikelijk je haar.
Antiplakrijst
Met slechts een paar druppeltjes citroensap in je pot met sudderende losse rijst, kan je vermijden dat er een laag blijft kleven. Het zal je opruimwerk aanzienlijk vergemakkelijken.
Highlights
Voor natuurlijke schakeringen in je haar kan je ook citroensap gebruiken. Je kan het rechtstreeks aanbrengen op de lokken die jij graag wilt verlichten of je kan voor een overall effect gaan door een verdund mengsel van een half kopje citroensap en een half kopje water over je haar te spuiten. Vervolgens zet je je rustig in het zonnetje voor een uurtje of twee en het resultaat komt vanzelf. De intensiteit zal wel variëren naargelang je haartype.
Witter dan wit
Niet alleen bij vlekken kan je citroensap gebruiken, het werkt namelijk ook als natuurlijk alternatief voor het bleken van was. Een kwartje van een kopje citroensap toevoegen aan je wasmachine is al genoeg. Voor een maximaal effect is het goed de was te laten drogen in de zon.
Gezichtsverzorging
Geen last van sproetjes maar wel fan van een frisse huid? Door zout en citroen te mengen kan je een natuurlijk middeltje creëren om dode huidcellen te verwijderen (exfoliatie). Om olieachtige zones te bestrijden kan je citroensap aanbrengen op watjes en zachtjes over je hele gezicht wrijven. Het zal je poriën verfijnen.
Jeuk
Ook wanneer je last hebt van vreselijke jeuk kan citroensap een wondermiddeltje zijn. Of het nu uitslag is of een insectenbeet... het aanbrengen van puur citroensap zal de jeuk verzachten en helpen vermijden dat alles verder uitzaait.
