Vroegmiddeleeuwse nederzetting op parking Flanders Expo
GENT - Archeologen hebben op parking 7A van Flanders Expo in Gent sporen van een vroegmiddeleeuwse nederzetting gevonden. Er werd al 1,1 hectare opgegraven, maar de nederzetting zou volgens schattingen ongeveer 5 hectare groot zijn.
'Voor deze regio zijn de vondsten uitzonderlijk', zegt Johan Hoorne, leidinggevend projectarcheoloog. De overgebleven resten van menselijke aanwezigheid tekenen zich af als grondverkleuringen. De nederzetting uit de vroege middeleeuwen (400-900 na Christus) bestaat uit een grachtensysteem van erg brede grachten die enkele boerenerven lijken af te bakenen.
Er konden twee gebouwen herkend worden. Daarrond bevinden zich enkele voorraadkuilen en negen waterputten. 'In Vlaanderen zijn er nog maar weinig nederzettingen van die grootte en uit die periode gedocumenteerd', aldus archeoloog Hoorne.
Er werden ook sporen teruggevonden die dateren uit de ijzertijd (750 voor Christus-0). Verspreid over het terrein bevinden zich ook twee brandrestengraven uit de Romeinse periode (0-400 na Christus).
De werkzaamheden zijn nog niet afgerond: er volgt na het terreinwerk nog een verwerkingsfase. De vonsten worden in kaart gebracht en gecatalogiseerd in een digitaal archief.
De Amerikaanse luchtmacht lanceerde in de nacht van donderdag op vrijdag in Florida een onbemand ruimtevaartuig dat doet denken aan een kleine versie van de spaceshuttle. Een Atlas 5-raket brengt het X-37B Orbital Test Vehicle in een baan om de aarde.
De luchtmacht noemde de lancering een succes. Om 1.51 uur vertrok een 60 meter hoge Atlas-5 van Lockheed Martin. De superraket zette de onbemande X-37B (of OTV) uit voor een vlucht van onbepaalde duur die zal eindigen op de Luchtmachtbasis Vandenberg in Californië. De datum hangt af van de resultaten van de reis.
De VS-luchtmacht heeft details omtrent de missie en de uiteindelijke doelstelling geheim gehouden, maar wilde toch kwijt dat het de bedoeling is om de systemen en de hittebestendigheid van de 5 ton wegende 'spacedrone' te testen.
Zonne-energie
Het tuig kan 270 dagen lang lage banen rondom de Aarde draaien, aldus de Air Force. Het kan enkele honderden kilo's nuttige lading meenemen.
De herbruikbare X-37B lijkt op een kruising tussen een vliegtuig en een kleine spaceshuttle, maar is niet bestemd voor bemand transport. Het tuig is 8,9 meter lang, de vleugels hebben een spanwijdte van 4,5 meter. Energie komt van batterijen en de zon.
Het X-37 programma startte in 1999 onder de NASA op en belandde bij andere regeringsdiensten alvorens de luchtmacht zich er met Boeing over ontfermde.
Mogelijk zal de 'space drone' dienen om naar Amerikaanse of buitenlandse satellieten te vliegen, oude ruimtetuigen te bergen, tuigen bespioneren of herstellen. Tijdens de testvlucht is niets van dat alles gepland.
De Air Force wuift de vrees voor een militarisering van de ruimte weg.
Californië is de meest groene staat van de Verenigde Staten en dus de ideale plaats om duurzame energiebronnen in de VS te introduceren. De staat is al decennia lang de meest innovatieve van de VS. Een minder positieve periode was de energiecrisis aan het begin van dit millennium. Maar sindsdien werd de weg vrijgemaakt voor nieuwe energievormen.
Op het einde van de vorige eeuw nam Californië de beslissing om de elektriciteitsmarkt te liberaliseren. In 2000 mondde dat echter uit in een grote energiecrisis met black-outs, economische onzekerheid en hoge energieprijzen. Het is in deze periode dat zich ook het bekende verhaal van het faillissement van Enron afspeelde. Maar wat opmerkelijk was, is dat Californië in de 20 jaar voor de crisis geen enkele nieuwe elektriciteitscentrale bouwde.
Campagne
De vrije elektriciteitsmarkt zorgde ook voor onzekerheid binnen de markt van de groene energie. Toch had de crisis ook positieve gevolgen. De toenmalige gouverneur Gray Davis pompte liefst 730 miljoen dollar in een reclamecampagne via radio en televisie. Zo werd de bevolking aangespoord om efficiënte koelkasten te kopen, de lichten uit te doen en bepaalde toestellen pas na 7 uur 's avonds te gebruiken. Californië stimuleerde die oproep door de bevolking 20 procent korting aan te bieden op de energiefactuur als ze 20 procent minder energie zouden gebruiken dan het jaar voordien.
Het resultaat mocht er zijn. Er was een ongeziene daling van de energievraag in Californië. Zo werd de staat de meest efficiënte qua energieverbruik per persoon in de hele VS. Tegelijk begon de bevolking zich af te vragen of energiebedrijven in de toekomst wel in staat zouden zijn om voldoende energie te produceren. En zo groeide plots de interesse voor zonne-energie. Vandaag staat zonne-energie in verschillende Californische steden op het punt om door te breken
Aanstoker
Toch ziet niet iedereen de energiecrisis als een stimulans voor duurzame bronnen. Integendeel, die groene energie zou wel eens één van de aanstokers van die crisis kunnen geweest zijn. Energiejournalist William Tucker oppert dat Californië misschien iets te vlug in dat groene gedachtegoed ging geloven. Op één kerncentrale na werd in de staat tussen 1980 en 2000 geen enkele nieuwe elektriciteitscentrale gebouwd. En die kerncentrale, in de Pacifische Oceaan, lag al een paar decennia onder constructie.
Op die manier suggereert Tucker dat groene energie nog in zijn kinderschoenen staat en we niet te vlug mogen geloven dat we weldra zonder fossiele brandstoffen kunnen. Op mondiaal niveau zou een energiecrisis dramatische gevolgen kunnen hebben. Hij ziet dan ook in kernenergie nog steeds een oplossing. Naast groene energiebronnen zullen investeringen in kerncentrales de CO2-uitstoot moeten verminderen. Kerncentrales stoten immers minder schadelijke gassen uit dan onze huidige centrales.
Verbannen
Maar misschien is het innovatieve Californië bezig aan een nieuwe poging om de rest van de VS, en misschien wel de rest van de wereld, het goede voorbeeld te geven. Gouverneur Arnold Schwarzenegger werd in december op de klimaattop als een soort superman onthaald.
Kernenergie is al drie decennia lang op de achtergrond geschoven in Californië. Oude reactoren sluiten, maar er komen geen nieuwe bij. In 2007 bleek uit een poll dat ongeveer 42 procent van de bevolking nieuwe kerncentrales wel ziet zitten. Een Frans bedrijf heeft plannen om nieuwe reactoren te bouwen in de Amerikaanse staat. Maar het is de vraag of die er ooit zullen komen.
Bij de voorstanders van kernenergie heerst wel optimisme. Net als in de rest van de VS zou de staat de CO2-uitstoot serieus moeten inperken. Californië legde zichzelf strenge doelstellingen op en uiteindelijk zal kernenergie misschien moeten goedmaken wat groene technologie (nog) niet kan.
Groene energie is sinds de energiecrisis in elk geval alleen maar sterker geworden. En Schwarzenegger wil de komende jaren de spierballen nog meer opspannen: tegen 2020 moet Californië 33 procent van zijn energie uit duurzame bronnen halen. Als dat lukt is het opnieuw een eenzaam signaal uit de VS dat het ook anders kan. Met of zonder kernenergie, Californië wil zoals vroeger opnieuw het voorbeeld geven. (gb)
Proefkonijn: Baguttaign op de beurs, klassiek in de keuken
Deze week komt in Milaan iedereen samen die op een of andere manier met design en interieur te maken heeft. Ze kunnen dineren in trendy zaken, maar als het op eten aankomt, lijken de Italianen beter als ze bij hun roots blijven.
Het is moeilijk om in Milaan echt slecht te eten. Toch zijn er verschillen tussen goed en beter. In het modische centrum tussen de Via Monte Napoleone en de Porta Venezia bevinden zich enkele traditionele trattoria's, die nog lang niet uitgeleefd zijn. Bij Bagutta, nabij San Babila, is het altijd een drukte van jewelste. Het is een groot restaurant (200 plaatsen), met veel kunst aan de muren en veel (Amerikaanse) toeristen. Want het werd in 1991 door het ministerie van Cultuur beschermd als historisch monument. Het is meer dan zeventig jaar oud, en was altijd een pleisterplaats voor acteurs, modellen, uitgevers en schilders, maar vooral toch van schrijvers. Het is vooral bekend omdat hier in 1927 de eerste literaire prijs van Italië ontstond. De keuken is traditioneel Italiaans, met Toscaans-Lombardische invloeden. Het menu is huiselijk en uitgebreid, met gerechten als koolsoep en bonen met worst. Het is een monument dat je gezien moet hebben, maar het eten is gewoontjes en de bediening bijna onvermijdelijk onpersoonlijk.
Bice zou je al evenzeer een historisch monument kunnen noemen, want "la nonna Bice Mungai" opende 77 jaar geleden haar eerste trattoria aan de Via San Pietro all'Orto en introduceerde de Toscaanse keuken in Milaan. In 1939 verhuisde ze naar het huidige adres, de Via Borgospesso, en het werd een ontmoetingsplaats voor al wie in Milaan een beetje naam heeft. Met zijn Schots geruit tapijt en flatteus licht straalt dit restaurant een rustige chic uit. Toch zijn de prijzen zeer redelijk, met voorgerechten vanaf 10 euro (crostini met gevogeltelever), alle pasta's voor 14 euro, en klassieke hoofdgerechten rond de 20 euro. Ik heb er een zalige kalfsrib gegeten burro e salvia (met salieboter) en een sla van rauwe artisjok en grana. We dronken er Toscaanse Pomino bij - ook al zeer betaalbaar - en eindigden met een mooi dessert van vers rood fruit. Een waarschuwing: als je een grattata van witte truffel over je pasta wil, komt je dat op 55 euro te staan. Bij Bice kun je Donatella Versace tegenkomen, een Parijse juwelenontwerpster en een Amerikaanse styliste. Ondanks de chique mensen, blijven de (vooral bejaarde) kelners vriendelijk, ook tegen gewone stervelingen. Vroeger zou je hier ook mensen van bij Armani ontmoet hebben, maar die hebben nu hun eigen restaurant Nobu, bij Armani op de Via Manzoni. Vanzelfsprekend een geschikte plek om schoon volk te spotten, dat houdt van de japaniserende keuken, maar wel een stuk duurder is.
Een eenvoudige, traditionele trattoria nabij de Porta Venezia: Da Ilia. Je komt er binnen en links zie je de koks druk bezig in de open keuken, rechts staat een enorme variëteit aan antipasti uitgestald (je kunt zelf opscheppen) en aan de kassa zit een matrone op haar stoel vastgeschroefd. Het eten bij Ilia is superklassiek, het buffet uitgebreid en kraakvers, de bediening wat ongeduldig. Vlakbij, in de absoluut onooglijke Via Panfilo Castaldi ligt wonderlijk genoeg Joia, een vegetarisch restaurant met een Michelinster. Zeer fijne Italiaans-internationale keuken, enigszins streng interieur en dito bediening. Twintig jaar bestaat Corso Como, en dus kan ik het ook tussen de klassiekers smokkelen. In dit geesteskind van Carla Sozzani kun je een dag doorbrengen. Rondom een binnentuin liggen winkel (kleding, design en accessoires), kunstgalerie, café en kamers gegroepeerd. Alles wat je ziet kan je kopen, in een heerlijke mix van oud en avant-garde. In het café eet je modern en verzorgd met bediening door - uiteraard - jonge schonen. (Agnes Goyvaerts)
Sint-Margriete-Houtem, ook geschreven Sint-Margriet Houtem, is sedert 1977 een deelgemeente van Tienen (Vlaams-Brabant, België).
Situering
Voor de fusie grensde Sint-Margriet Houtem aan het veld Rode over een kleine afstand aan Neerlinter. Bovendien kwam Bunsbeek niet alleen aan de noordkant tot tegen Houtem. Een aantal percelen in het gehucht Stok "omarmden" de gemeente in het noordoosten. Aldus bestond Houtem uit een gewone kern en een langgerekt gebied dat zich tot tegen Neerlinter uitstrekte. Deze ingewikkelde situatie werd sterk vereenvoudigd, doordat enkele percelen werden toegevoegd aan Kortenaken.
Etymologie De oudste vormen van Houtem luiden: 1108 Holtheim, 1132 Holthem, enz. De naam Houtem staat niet alleen. We kennen ook Houtem bij Hoegaarden (nu Sint-Katarina Houtem) en Houtem bij Landen (nu Walshoutem). Houtem komt uit het Oudnederlands holt + hem, dat zelf teruggaat op Germaans hulta "hoogstammig bos" + haima "heem, woning". Dus: woning bij het bos. Om Houtem bij Tienen te onderscheiden van andere Houtems werd de heiligennaam Sint-Margriet toegevoegd, vb. al in 1321 in het Latijn: in houtheem sancte margarete. De oudste kern van Houtem is het (niet meer bekende) gehucht IJzeren, een nederzettingsnaam die teruggaat op de voor-Germaanse waternaam Isara. De IJzer is de bovenloop van de huidige Genovevabeek. De bekendste en invloedrijkste inwoner was zeker kanselier Jan van Houtem die in 1504 stierf. Zijn cynisch grafschrift is thans nog te bewonderen in de kerk, op de vloer rechts van het altaar.
Het Amerikaanse leger wil inspanningen doen om zijn impact op het leefmilieu te verkleinen. Het leger heeft plannen rond waterzuiveringssystemen op basis van zonne-energie en het gebruik van biobrandstoffen voor jachtvliegtuigen. Dat staat in een rapport van het leger.
Het Amerikaanse departement Defensie de grootste brandstofverbruiker ter wereld en is verantwoordelijk voor 80 procent van het energieverbruik van heel de Amerikaanse regering.
Zonne-energie
Maar er waait blijkbaar een nieuwe wind door het leger. Zo werken verschillende legerbasissen van de land- en luchtmacht intussen gedeeltelijk op zonne-energie. Ook de marine doet haar duit in het zakje. Zo wil het tegen 2020 de helft van haar brandstof halen uit niet-koolwaterstoffen. De marine wil deze week ook testen uitvoeren met een 'groen' jachtvliegtuig, een F18 die vliegt op een mengeling van camelia-planten en kerosine. (belga/kh)
De Amerikaanse president Barack Obama gelooft dat kernenergie een oplossing is voor global warming. Twee maanden geleden kondigde hij aan nieuwe kernreactoren te willen bouwen. Maar een jaar geleden zette hij de vergevorderde plannen om radioactief afval definitief op te slaan in Yucca Mountain, een bergrug in Nevada, stop. Op het eerste gezicht rare en tegengestelde beslissingen, of net niet?
In de Amerikaanse politiek draait alles om compromissen. Nu de democraat Obama aan de macht is, moet hij voor elke beslissing een hoop Republikeinen paaien. Zo ook voor zijn klimaatplan. Obama wil de Amerikaanse impact op de klimaatverandering verkleinen en de CO2-uitstoot drastisch verminderen. Maar de Republikeinen vrezen dat dat ten koste zal gaan van hun portemonnee en hun 'freedom and liberty'. En dus moeten er af en toe toegevingen gedaan worden. Zo komt het dat er voor het eerst in dertig jaar in de VS een nieuwe kernreactor zal worden gebouwd.
Momenteel zijn er in de VS 104 actieve kernreactoren. Ongeveer 20 procent van de Amerikaanse elektriciteit komt van kernenergie. Obama's budget van 2011 voor nucleaire leninggaranties werd opgetrokken tot 54,5 miljard dollar, drie keer meer dan in 2005. De overheid wil deze garanties toekennen aan kernenergieprojecten, om het financiële risico voor investeerders te drukken. In februari kondigde Obama nog eens een lening van 8,3 miljard dollar aan voor twee nieuwe kernreactoren in de staat Georgia.
Geschiedenisboeken
Wat is nu het compromis dat Obama sloot met de Republikeinen? Staatsteun voor nucleaire energie in ruil voor het goedkeuren van zijn Climate Act in de Senaat. Een Climate Act waarmee hij (nogmaals) de geschiedenisboeken in kan geraken en waar onder andere instaat dat de Amerikaanse CO2-uitstoot tegen 2020 17 procent lager moet zijn dan in 2005. Obama wil ook een belasting heffen op het uitstoten van CO2, zodat energie van fossiele brandstoffen duurder wordt dan die van hernieuwbare energie en kernenergie.
Maar een jaar voor de aankondiging van de nieuwe kerncentrales had Obama de plannen om nucleair afval in een bergkam in Nevada op te slaan stopgezet. Al sinds 1987 zijn er zeer concrete plannen om in Yucca Mountain, een vulkanische bergrif van 2.008 meter hoog, het Amerikaanse hoogradioactieve afval op te slaan. Dat afval wordt tot op heden bewaard waar het gemaakt wordt: in de kerncentrales verspreidt over de VS.
Yucca Mountain is altijd een zeer omstreden project geweest. Als Amerikaan ben je ofwel helemaal voor, ofwel helemaal tegen: een grijze middenzone bestaat niet.
Vulkanische bergrif
Yucca Mountain, eerder een bergrif dan een berg, ligt 130 kilometer ten noordwesten van de gokstad Las Vegas, in het midden van de woestijn. Al sinds de jaren 50 werd onderzocht of de bergkam een geschikte opslagplaats voor nucleair afval zou zijn. Yucca Mountain is ooit ontstaan na verschillende vulkanische uitbarstingen en bestaat uit verschillende lagen tufsteen, blijkbaar geschikt voor de berging van kernafval. In 1987 werd dan ook het licht op groen gezet, de bouw mocht beginnen. In de berg werden betonnen tunnels en opslagkamers gemaakt, alles werd in gereedheid gebracht om 70.000 ton radioactief afval op te slaan.
Uitgelekte e-mails en vervalste cijfers
De wetenschappers reageerden stoïcijns op deze nieuwe informatie. Van berg veranderen, was geen optie meer na alle investeringen. Ze ontwierpen een soort waterafwerend scherm dat ze boven de vaten zouden plaatsen. Probleem opgelost. Dat het bergrif in een seismologisch actief gebied ligt, besloten ze te negeren. In maart 2005 lekten een paar e-mails uit waaruit bleek dat er gefoefeld was met de data over de waterinsijpeling. Toch werd er nooit afgezien van de plannen... tot februari 2009.
Obama is net een maand aan de slag als president wanneer hij alle plannen rond Yucca Mountain stopzet. "Yucca Mountain is geen optie", zei Obama tijdens zijn campagne al, en hij zette na zijn inauguratie meteen de daad bij het woord. Een van Obama's redenen om de plannen stop te zetten is dat "staten niet moeten opdraaien voor het afval van andere staten". (Nevada heeft zelf geen kerncentrale.)
Maar ook de wetenschappelijke onjuistheden en het vele protest hebben Obama zover gedreven. Volgens critici is Obama in Nevada verkozen geraakt door Yucca Mountain. Hij wil dat het kernafval tijdelijk opgeslagen blijft waar het gemaakt wordt. De miljarden die nog voor Yucca Mountain bestemd waren, moeten gaan naar nieuw onderzoek over diepteberging en naar de beveiliging van de centrales waar het afval momenteel wordt bijgehouden.
Rechtszaken, petities en debatten Wat nu? In Georgia start straks de bouw van een nieuwe kernreactor, en in Nevada begint de afbraak van de bergingsinstallaties. Miljarden dollars de riolering in. De inwoners van Nevada zijn blij. Minder blij zijn de Amerikanen die vlakbij één van de 121 plaatsen wonen waar kernafval bovengronds wordt bewaard. Er zijn petities, politieke debatten en zelfs rechtszaken. In januari 2010 heeft Obama een commissie benoemd om een nieuwe strategie voor de opslag van hoogradioactief afval uit te werken. Wordt zeker vervolgd. (adb)
Een mislukte vakantie is er een met veel regen, slecht eten en met veel Russen en Nederlanders in het vakantieoord. Dat blijkt uit een enquête van het reismagazine Grande.
Slecht weer in het vakantieoord is veruit de grootste ergernis voor de Belgische vakantieganger. Lange wachttijden, slecht eten en tegenvallende logeeradressen: de toerist beschouwt zijn vakantie als niet geslaagd wanneer hij met zulke ongemakken wordt geconfronteerd.
Milieu
Het onderzoek van het reismagazine Grande bij 17.433 reislustigen toont ook aan dat de vakantieganger niet wakker ligt van het milieu. Daar zijn we toch even van geschrokken. Driekwart van de ondervraagden zegt bij zijn vakantiekeuze geen rekening te houden met het milieu. Ze zijn wel bereid meer te betalen, maar enkel wanneer die extra uitgave naar een concreet doel gaat', zegt toerismejournalist Kevin De Vos.
Niet verbroederen
Op de vakantiebestemming wil de Belgische toerist liefst niet te veel verbroederen met landgenoten. 85 procent maakt een praatje en daar blijft het bij. Maar de Russische toeristen, daar moet hij helemaal niet van hebben, gevolgd door de Nederlanders, Duitsers en Britten. Wij kunnen vrij goed opschieten met de Fransen, maar Frankrijk is dan ook met grote voorsprong hét vakantieland van de Belgen.
Besparen
Veertig procent van de ondervraagden zegt dat ze op reis vertrekken met een bepaald budget in gedachten, maar ter plaatse houden ze de uitgaven niet bij. Dertig procent overschrijdt zijn vakantiebudget niet. Bijna een op de vijf zal dit jaar besparen op andere uitgaven, maar niet op het reisbudget.
Antwerpse haven verliest 750.000 ton aan Vlissingen
Vanaf eind mei verliest de haven van Antwerpen zowat 750.000 ton Braziliaanse pulp aan de haven van Vlissingen.
'Wat de woudproducten betreft, bevestigen wij een nieuw verlies van vooral pulptrafieken aan Vlissingen', aldus de Antwerpse schepen Robert Voorhamme in de Gazet van Antwerpen.
De pulp kwam al jaren in balen toe op de vroegere Westerlund-terminal (nu Europort) in de Waaslandhaven. Insiders hebben het over 750.000 ton op jaarbasis of in één klap meer dan 7 procent van de totale stukgoedoverslag in 2009. Die bedroeg toen 10,5 miljoen ton. '
Het heeft zowel te maken met de organisatie van de havenarbeid als met de hoge havenrechten', zegt een bron. Er is misschien iets meer flexibilitet in Vlissingen, maar dat heeft niet de doorslag gegeven, aldus een andere bron.
De vakbonden konden de weerslag op de werkgelegenheid bij de dokwerkers nog niet inschatten.
HOEGAARDEN - VML komt naar je toe. Onder die titel organiseert de harmonie VML een reeks optredens in de deelgemeenten.
De harmonie viert haar 150ste verjaardag.
Enkele mijlpalen:
Oktober 1860: Drie nieuwe leden komen in de gemeenteraad van Hoegaarden. Jeneverstoker Loriers, zakenman Vandertaelen en dokter Van Nerum hebben eenzelfde doel, namelijk een muziekmaatschappij schenken aan Hoegaarden.
Op de gemeenteraadszitting van 14 november 1860 legt dokter Van Nerum met grote geestdrift zijn plan uit. Burgemeester Putzeys geeft zijn goedkeuring en dadelijk wordt de toelage gestemd voor de aankoop van de instrumenten.
Vandaag, 150 jaar later, is de Koninklijke Harmonie De Vrije Muziekliefhebbers Hoegaarden, of VML Hoegaarden, een gevolg van deze belangrijke beslissing. VML Hoegaarden bestaat uit de VML Harmonie, het VML Jeugdorkest en de VML Big Band.
In elke Hoegaardse deelgemeente is een zeer toegangkelijk concert in openlucht gepland. De harmonie wil tonen hoe ze geëvolueerd is naar een kwalitatieve concertband met een modern repertoire. Het is ook de bedoeling om zo kinderen warm te maken om muziek te gaan spelen.
Als eerste van de VML komt naar je toe concerten is Hoegaarden centrum aan de beurt. De VML Harmonie geeft een gratis concert op de gemeentelijke kiosk op zaterdag 1 mei om 20 uur. Een unieke gelegenheid om de VML muzikanten te ontmoeten onder de vernieuwde verlichting van de kiosk. Bij regenweer zal er uitgeweken worden naar de Sint-Gorgoniuskerk.
Later volgen er nog concerten in Meldert (22 mei), Hoksem (6 juni) en Outgaarden (7 augustus). (Raymond Billen)
Sprinkhanenplaag in Australië en ergste moet nog komen
Miljoenen sprinkhanen teisteren het oosten van Australië. Op sommige plekken zitten wel tien sprinkhanen per vierkante meter. "Dat zijn er erg veel", aldus de voorzitter van de Australische commissie voor sprinkhanenplagen.
In totaal hebben de sprinkhanen een gebied van 500.000 vierkante kilometer in beslag genomen. Om u een idee te geven, dat is zo groot als Spanje. "Het is duidelijk een wijdverbreide plaag", aldus voorzitter Chris Adriaansen. De sprinkhanen gedijen goed omdat het oosten van Australië de afgelopen tijd regelmatig te kampen had met overstromingen. Nu vreten ze massaal boerenland kaal. "Er is een boer die zeker 400 hectare grond opnieuw moet inzaaien."
Adriaansen vreest dat het ergste nog moet komen. "De sprinkhanen zullen zich gaan voortplanten. Van half september tot en met oktober moet het hele gebied rekening houden met een ernstige plaag." (anp/sps)
Den Haag is vandaag begonnen met het plaatsen van nepeieren in nesten van meeuwen op plaatsen waar ze voor overlast zorgen. De Partij van de Dieren stelt vraagtekens bij de aanpak van de gemeente.
"Een gespecialiseerd bedrijf gaat de eieren in de nesten vervangen om de populatie tegen te gaan. De meeuwen hebben daar geen last van. We krijgen tips van de vogelbescherming om dit zo diervriendelijk mogelijk te doen", vertelde een woordvoerder van de gemeente. "In Leiden heeft eenzelfde project al goede resultaten opgeleverd", aldus de zegsman. Meeuwen zorgen volgens de gemeente voor de meeste overlast van april tot en met juli. In die periode nestelen en broeden de vogels en krijgen zij jongen. Vuilniszakken worden opengereten, er is geluidsoverlast en straten, woningen en auto's worden ondergepoept.
De Partij van de Dieren (PvdD) vindt dat de maatregelen te vroeg zijn genomen. "Ze doen nu iets waar niet over nagedacht is. De vraag is of de methodes die gebruikt worden, diervriendelijk zijn. Hier heb ik nog geen antwoord op gekregen", aldus Marieke de Groot, gemeenteraadslid van de PvdD in Den Haag. (anp/ddh)
Overheid moet komende jaren dringend 20 miljard besparen
De overheid kan op twee legislaturen 20 miljard euro besparen, zonder aan haar dienstverlening te moeten raken. Dat is de conclusie van een studie van ondernemersorganisatie Unizo, gebaseerd op cijfers van econoom Wim Moesen (KU Leuven). "Het is of drastisch besparen, of de belastingen nog meer verhogen tot we ons land helemaal uit de markt prijzen".
In België werken ruim achthonderdduizend mensen bij de verschillende overheden. Met overheidsbedrijven als de NMBS en De Post meegerekend, komen we in de buurt van het miljoen. Ons land is daarmee bij de koplopers in Europa. Maar waar de overheidstewerkstelling in het gros van de Europese landen de laatste jaren stelselmatig vermindert, is dat volgens Unizo absoluut niet het geval in België.
Econoom Moesen rekende uit dat de ideale overheidsquote voor ons land ligt op 43,66 procent van het bruto binnenlands product (bbp). België zit daar met 49,1 procent van het bbp 5,4 procent boven. Ter vergelijking: Nederland zit bijna 10 procent onder zijn optimale overheidsgewicht, Duitsland zit er de volle 10 procent onder. Unizo maakte het rekensommetje: 5,4 procent op een bbp van 360 miljard euro is net geen 20 miljard euro, schrijft de krant De Morgen.
"De overheid kan dus tot twintig miljard euro besparen, zonder dat ze zich echt pijn moet doen", verduidelijk Kristof Willekens van de Unizo-studiedienst. Unizo maakt zich sterk dat die besparing tot 20 miljard euro op één à twee legislaturen kan gebeuren, op vier à acht jaar dus. (belga/vsv)
De Britse Abi Blake (30) maakt naar eigen zeggen de heerlijkste gerechten klaar met behulp van een stevige portie eigen moedermelk. De vrouw heeft zichzelf dan ook met enige trots uitgeroepen tot de Nigella Lawson van de 'moedermelkkeuken'.
De dertigjarige Abi Blake is getrouwd en moeder van een dochtertje (Tily) van acht maanden. Ze kolft de overtollige melk zelf af nadat Tily voldoende gedronken heeft. De moedermelk kan volgens de Britse mama dienst doen in tal van gerechten: van taart en smoothies tot zelfs lasagne. De vrouw schotelt vrienden en familie soms zelfs een heus 'moedermelkmenu' voor.
Vitaminen "Het lijkt op het eerste zicht misschien wat vreemd om een maaltijd te nuttigen waarin de melk van een andere vrouw is verwerkt maar het bevat gewoon ontzettend veel vitaminen die niet eens voorkomen in gewone koemelk", verklaart Abi. "En waarom zou je de melk van een vieze koe verkiezen boven de melk van een gezonde vrouw", vraagt de Britse zich af. Kanker Abi deed inspiratie op in India waar vrouwen geregeld moedermelk blijken te gebruiken in de keuken. De melk smaakt immers iets zoeter en zit barstensvol goede nutriënten. Recent onderzoek bewees bovendien dat het bestanddeel 'Humaan Alpha-lactalbumine' in de moedermelk kankercellen kan doden. "Eén van mijn vriendinnen heeft kanker en ze komt nu vaak over de vloer om mijn gerechten te verorberen. Ik hoop dat mijn melk haar kan helpen om die vreselijke ziekte te bestrijden", besluit de Britse moeder hoopvol. (hlnsydney/kve)
Abi Blake demonstreert haar kookkunsten in The Sun.
Twaalfhonderd helpende handen voor 'Tienen proper'
Zon zeshonderd leerlingen van het lager en secundair onderwijs ruimen volgende week in de straten van Tienen het zwerf- en sluikafval op. Toepasselijk heet de actie: Tienen proper.
Van maandag 26 tot en met vrijdag 30 april gaan 597 leerlingen op pad om, gewapend met een vuilzak en handschoenen, het zwerfvuil in de binnenstad en de deelgemeenten van Tienen op te ruimen. Vorig jaar werd er ongeveer 1.160 kg zwerfvuil verzameld. Dit jaar is de berg hopelijk kleiner.
De deelnemende basisscholen zijn Stap voor Stap en De Wijsneus. In het middelbaar onderwijs werden het VIA - eerste graad, VIA - TSO/BSO (Waaiberg), VIA TSO/BSO (Ooievaarstraat), het PISO en de Middenschool van het Gemeenschapsonderwijs bereid gevonden om de actie te steunen.
Het afval wordt verzameld op de Kalkmarkt, waar het op vrijdag 30 april om 14 uur opgehaald zal worden door Sita. (Raymond Billen)
