"Trein rijdt vanaf volgend jaar trager dan in 1935"

De nieuwe dienstregeling van de NMBS, die in december 2014 van start gaat, dreigt de reiziger zuur op te breken. Dat schrijven De Morgen en Het Laatste Nieuws. Uit het nieuwe vervoersplan blijkt dat de trein trager wordt. Zo zal de rit Brussel-Antwerpen 43 minuten duren, langer dan in 1935. Het traject Mechelen-Leuven zal 26 minuten duren, tegen ooit 16 minuten. De NMBS probeert haar vertragingen terug te dringen door de rijtijden te verlengen.

Het GEN, het gewestelijk express net, lijkt vergeten. Volgens de plannen komt er in december 2014 slechts één trein bij: Brussel-Nijvel.
Het Limburgs rooster krijgt klappen. Zo valt de rechtstreekse lijn Hasselt-Antwerpen grotendeels weg. Tijdens de rit Genk-Antwerpen zal de reiziger vanaf 2014 twee in plaats van één keer moeten overstappen.

Er komen wel meer treinen naar Zaventem. Er komt bijvoorbeeld een rechtstreekse trein van Brugge naar de luchthaven. Vanuit Brussel-centrum rijden er voortaan zes in plaats van vier treinen per uur naar de luchthaven.

Pas op: u wordt bespioneerd in de winkel

Ketens die het doen en laten van hun klanten in hun winkels volgen: het is de realiteit, zelfs in België. Zo gaat Mediamarkt aan de hand van Bluetooth- en WiFi-signalen na hoe shoppers rondlopen in hun zaken. Anoniem weliswaar, maar het toont aan hoe ketens aan de slag gaan met hoogtechnologische snufjes om de strijd aan te gaan met webwinkels, die alles over hun klanten weten. "We zijn hier erg waakzaam over", aldus de Privacycommissie.

Mediamarkt probeert via WiFi en Bluetooth ons shopgedrag in kaart te brengen. Zo hangen er in hun winkels in Zwijnaarde en Oostakker detectoren aan het plafond die het Bluetooth-signaal van je gsm oppikken. "Op die manier kunnen we de klant op 2 meter precies lokaliseren", zegt Olivier Delangre van 'Amoobi', een spin-off van de Université Libre de Bruxelles waar het systeem in 2011 werd ontwikkeld.

Hoewel naar schatting amper 10 procent van de Belgen Bluetooth heeft aanstaan op zijn gsm, levert het experiment bij Mediamarkt heel wat bruikbare informatie op. "Mensen lopen hier bijvoorbeeld heel lang rond in de cd- en dvd-afdeling in het begin van de winkel en minder in de HiFi-afdeling achteraan. Om te zorgen dat mensen door de hele winkel lopen, gaan we de gangen nu anders inrichten. En dan testen we weer of dat effect heeft", zegt Frederik Devetter van Mediamarkt Oostakker.

Opmerkelijk: nergens in de winkel hangt een waarschuwing dat je 'gevolgd' wordt. "Want we verzamelen geen persoonlijke gegevens, enkel statistieken. Als iemand terugkomt naar de winkel, kunnen we wel zien dat iemand al eerder is geweest", zegt Delangre.

De Privacycommissie bekijkt de nieuwste snufjes in winkelland intussen met argusogen. "We merken dat dit aan het opkomen is en ook steeds verder gaat. We zijn erg waakzaam of alle praktijken wel door de beugel kunnen. Daarvoor staan we ook in contact met de sector", zegt woordvoerster Eva Wiertz. (br.hln)

Vader verfilmt bewogen levensjaar van mirakelbaby

Klik op de foto om het ontroerende filmpje te bekijken

8.000 euro voor trip met helikopter naar Brugse kerstmarkt

Een Brits helikopterbedrijf vervoert rijke Engelsen in stijl voor de luttele prijs van 8.000 euro naar de kerstmarkt van Brugge. Daarvoor krijgen de vijf passagiers niet alleen een helikoptervlucht, maar ook enkele flessen champagne.

Vanuit Londen is het ongeveer 45 minuten vliegen naar Oostende of Zuienkerke, want momenteel is het nog niet mogelijk om te landen in Brugge zelf. Daar wacht dan een auto met chauffeur die de reizigers naar hun eindbestemming brengt. Het bedrijf Atlas Helicopters bood vorig jaar Londenaars al gelijkaardige tripjes naar de kerstmarkt in Parijs aan. De bedrijfsleider dacht ook wel munt te kunnen slaan uit uitstapjes naar Brugge, vanwege de populariteit van de stad. De kerstmarkt wordt er vandaag geopend en blijft er tot 4 januari staan. Op de website van het bedrijf wordt Brugge geprezen om zijn mooie architectuur, gezelligheid en uiteraard de chocolade. (br.hln)

Het regent uitwerpselen in Rome

Wie eerstdaags naar Rome afreist, steekt toch beter een paraplu in de koffer. Niet wegens het eventuele slechte weer maar om have en goed te beschermen tegen uitwerpselen die continu uit de lucht blijken te vallen.

Spreeuwen zijn de boosdoeners. Al tientallen jaren kiezen deze vogels onder meer de Italiaanse hoofstad uit als geliefkoosde plaats om te overwinteren. Zo'n 1,5 miljoen spreeuwen worden aangetrokken door de warmte van de gebouwen in het centrum, waar ze een luxeleventje kunnen leiden. Ze eten het buikje vol met olijven en doen dan massaal hun behoefte.

De gevolgen laten zich raden: straten, auto's, standbeelden en gebouwen zitten onder een dikke laag drek. Inwoners en toeristen moeten voortdurend dekking zoeken. Rome heeft zelfs een groene boulevard moeten sluiten wegens de 'strontregen', een woord dat u dus vrij letterlijk moet nemen.

In het verleden werd de aanwezigheid van de vogels nochtans bestreden door bijvoorbeeld het snoeien van de olijfbomen of door luide kreten te laten horen maar door de economische crisis hebben de stadsdiensten daar geen geld meer voor. Er rest enkel nog de paraplu. (br.hln)

Mensen met obesitas hebben defect 'overgewichtsgen'

Volgens wetenschappers zouden 9 op tien mensen met obesitas kampen omdat het "in hun genen zit". Dit 'overgewichtsgen' zou zo overheersend zijn dat wanneer het verkeerd geprogrammeerd is, het voor een grotere eetlust en minder energie zorgt. Dat schrijft de Daily Mail. Proefmuizen met het gemuteerde gen waren twee keer zo zwaar als diertjes waarbij het gen wel naar behoren werkt.

Wetenschappers van de Amerikaanse Icahn School of Medicine ontdekten dat sporten misschien niet voor iedereen met extreme zwaarlijvigheid de (enige) oplossing is. Het CEP19-gen werd aangeduid als de boosdoener voor obesitas. Wanneer het gen bij de proefmuizen werd 'uitgeschakeld' of 'gemuteerd', bleek dat de diertjes snel verdikten, een grotere eetlust ontwikkelden en minder calorieën verbrandden. Het energieniveau van de muizen verminderde aanzienlijk en hun vermogen om vet te verbranden haperde. Met andere woorden: wanneer dit gen wel goed werkt, helpt het mensen slank(er) te blijven.

Dr. Martignetti en Dr. Adel Shalata van het Ziv Medical Centre in Israël ontdekten het gemuteerde gen ook bij een Israëlische familie die aan morbide obesitas lijdt. Bloedstalen van 13 obese familieleden en 31 familieleden met een gezond BMI werden getest op het gen. De mensen met het gemuteerde gen hadden een gemiddeld BMI van 48,7, een cijfer dat ver boven de drempel van 30 ligt waardoor ze in de categorie 'morbide obesitas' vallen. Het BMI van de obese familieleden varieerde van 36,7 tot 61.

Volgens de onderzoekers kunnen dergelijke studies meer informatie verschaffen over de medische oorzaak van obesitas en misschien leiden tot een gentherapie voor mensen met extreme zwaarlijvigheid. "Obesitas is een epidemie die wereldwijd instaat een groot deel van de doodsoorzaken; van hart- en vaatziekten tot kanker. Het is dan ook belangrijk dat we de medische oorzaak hiervan proberen begrijpen", aldus Dr. Martignetti. (br.hln)

Bijna iedereen betaalt te veel voor internet, gsm en televisie

De campagne 'Durf vergelijken', waarbij consumenten worden opgeroepen en geholpen om hun telecomtarieven te vergelijken, is een enorm succes. Dat schrijft Het Nieuwsblad.

In enkele dagen tijd hebben al meer mensen hun factuur vergeleken dan vorig jaar op een heel jaar tijd. Maandagavond hadden bijna 70.000 mensen de test gedaan, dinsdag kwamen er nog een kleine 50.000 bij. Het kabinet van minister van Consumentenzaken Johan Vande Lanotte verwacht tegen dit weekend al meer resultaten dan in heel 2012, toen er net geen 160.000 vergelijkingen gebeurden.

Opvallend: negen van de tien burgers die hun factuur laten onderzoeken, vinden ook effectief een beter tarief en betaalden voorheen dus veel meer dan nodig was. Ze betalen bijvoorbeeld voor een eindeloze reeks sms'jes, terwijl ze er maar enkele verzenden. Of zitten voor televisie en telefoon bij verschillende operatoren, waardoor ze kortingen mislopen. (br.hln)

Kunstenaar maakt ode aan 'Blade Runner' in 12.600 schilderijen

Niemand wil 'onnozelste kalender ter wereld' kopen

Het nieuwe jaar nadert met rasse schreden. Tijd om een nieuwe kalender in huis te halen. Maar de kans is klein dat 'The Fast Disappearing Red Telephone Boxes of Wales 2014' ('De snel verdwijnende rode telefooncellen van Wales 2014') menig huiskamermuur zal sieren. Er is immers nog geen enkel exemplaar van verkocht.

Zelfs uitgever Kevin Beresford (61) moet toegeven dat hij met zijn werkstuk niet bepaald een gat in de markt heeft aangeboord. "Slaapverwekkend, onnozel en nerdy" bestempelt hij zelf zijn kalender. Nochtans heeft de man een paar jaar geleden een grote hit gescoord. Van zijn kalender 'Roundabouts of Great Britain 2012' ('Rotondes in Groot-Brittannië 2012') gingen tienduizenden stuks over de toonbank.

Beresford had nochtans gehoopt dat zijn twaalf beelden van de iconische rode, meestal ongebruikte rode telefooncellen enig enthousiasme had kunnen opwekken bij het grote publiek. Hij fotografeerde de telefoonhokjes op enkele 'glamoureuze' plekjes in Wales, zoals Monmouth, Llanberis en Gilwern.

In september al gooide de uitgever zijn kalender op de markt. Kostprijs: 9,99 pond (12 euro) per stuk. Maar het ziet er naar uit dat meneer Beresford er zijn interieur mee zal kunnen behangen. Geen hond die zijn uitgave in huis wil halen. "Zelfs niet de meest vaderlandslievende inwoners van Wales", zucht de man.(br.hln)

Geen politieke carrière voor wie geen toilet in huis heeft

De autoriteiten van de Indiase deelstaat Bihar hebben een merkwaardige richtlijn uitgevaardigd. Mensen die geen toilet binnenshuis hebben, mogen zich geen kandidaat stellen voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. Met andere woorden: geen politieke carrière voor wie nog buiten kakt.

Deelstaatpremier Nitish Kumar kondigde de maatregel dinsdag aan op Wereldtoiletdag. De nieuwe richtlijn moet er toe bijdragen dat Bihar tegen het jaar 2022 een 'openluchtontlastingsvrije' staat is.

Kumar wil het proces bespoedigen met een subsidieregeling. Elk gezin dat een binnenhuistoilet installeert, kan rekenen op een toelage van omgerekend 120 euro. Ambtenaren komen wel controleren of de plaatsing volgens de regels van de kunst verloopt.

"Ontlasting in openlucht veroorzaakt nagenoeg 90 procent van alle ziektes in onze staat", zegt premier Nitish Kumar. "Met deze maatregelen hopen we de komende generaties een grote dienst te bewijzen", luidde het nog in zijn 'grote boodschap'. (br.hln)

Vijfde type verveling ontdekt: (her)kent u ze allemaal?

Wist je dat... niet alle verveling dezelfde is? Wetenschappers hadden eerder al vier categorieën opgesteld, maar recent werd ontdekt dat er specifiek vijf verschillende vormen van verveling zijn. Zo is het laatste type 'apathische verveling' ontdekt, dat dicht aanleunt bij depressie, dat schrijft de Huffington Post.

Apathische verveling is officieel de vijfde vorm van verveling. Dat ontdekten onderzoekers die in voorgaande studies al vier andere types hadden geïdentificeerd. De categorieën hangen af van de mentale activiteit van de persoon in kwestie (die varieert van nerveus tot kalm) en van de positieve of negatieve gedachten die met de verveling geassocieerd worden.

De ontdekking van de vijfde categorie is gebaseerd op onderzoek bij 63 universiteitsstudenten en 80 hogeschoolstudenten in Duitsland. Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Konstanz en de Thurgau Universiteit.

En dit zijn de vijf vormen van verveling:

1) Onverschillige verveling
Mensen die zich in dit type verveling bevinden voelen zich teruggetrokken, onverschillig maar zijn wel ontspannen.
2) Kalibrerende verveling
Hierbij worden vooral gevoelens van onzekerheid ervaren en zijn mensen vatbaar voor afleiding.
3) Zoekende verveling
Dit type verveling uit zich in rusteloosheid en het actief zoeken naar afleiding of verandering.
4) Reactieve verveling
Mensen die deze verveling ervaren zijn vastbesloten de situatie waar ze inzitten te veranderen voor een specifiek alternatief.
5) Apathische verveling
Deze laatste vorm van verveling lijkt sterk op een depressie en wordt ervaren als hulpeloosheid.

Voor- en nadelen
Uit ander onderzoek blijk dat verveling over het algemeen kan herleid worden tot drie dingen: het onvermogen zich te focussen of op te letten, het besef dat we ons niet kunnen concentreren en het feit dat we onze omgeving hiervan de schuld geven. Er zijn trouwens ook voor- en nadelen aan verveling: onderzoek heeft uitgewezen dat verveling zowel gelinkt kan worden aan een verhoogde kans op hartproblemen, als een verhoogde creativiteit op het werk.(br.hln)

"Liefhebbers van noten leven langer en gezonder"

Wie langer en gezonder wil leven, kan beginnen door regelmatig een handje noten te eten. Dat bewijst een onderzoek van de universiteit van Harvard waarbij gedurende een periode van 30 jaar 119.000 mannen en vrouwen werden gevolgd.

Het dagelijks eten van noten verlaagde het overlijdensrisico met maar liefst 20 procent ten opzichte van mensen die nooit noten aten. Het risico op hart- en vaatziekten verminderde met 29 procent en het aantal mensen dat aan kanker overleed, werd met 11 procent verminderd.

De studie is het omvangrijkste onderzoek dat ooit is gedaan naar de relatie tussen voedsel en overlijdensrisico.

De resultaten van het onderzoek, dat werd geleid door Dr. Ying Bao van het aan Harvard gelieerde vrouwenziekenhuis in Boston, zijn gepubliceerd in de New England Journal of Medicine. (br.hln)

8-jarig meisje is jongste gescheiden 'vrouw' in India

 

De Indiase Fatima Mangre trouwde vier jaar geleden met de 10-jarige Arjun Bakridi. Ze was toen vier jaar. Vorige week wou haar echtgenoot haar komen ophalen, maar bleek haar vader in te zien dat het huwelijk misschien een overhaaste beslissing was geweest. Angil Mangre weigerde zijn dochter nu al mee te geven en dat eindigde in een echtscheiding.

Fatima Mangre, die in het Shravasti district in de staat Uttar Pradesh woont, werd op 4-jarige leeftijd door haar vader Angil uitgehuwelijkt aan Arjun Bakridi. Nu de ondertussen 14-jarige Arjun zijn bruid wou komen ophalen, bleek vader Angil zich bedacht te hebben. Hij zou "zich gerealiseerd hebben dat het verkeerd is dochters zo jong uit te huwelijken. Ze verdienen een onbezorgde kindertijd en het is mijn taak daarvoor te zorgen". Hij wil Fatima nu pas laten vertrekken wanneer ze 18 is.     

Arjuns vader was echter niet tevreden met de plotselingen wijziging van hun overeenkomst en de discussie leidde uiteindelijk tot een echtscheiding. Fatima Mangre is nu het jongste meisje ooit dat in India gescheiden is.  

Ondertussen stelde de Indiase overheid een onderzoek in naar beide families. De officiële leeftijd om te huwen ligt immers op 18 jaar in de staat. De Nationale Commissie voor vrouwenzaken noemt het voorval "schandalig en controversieel" en eist meer details omtrent de scheiding.  

In de noordelijke staat Uttar Pradesh kunnen slechts 19 procent van de vrouwen lezen en schrijven. De staat heeft een van de hoogste cijfers voor kinderhuwelijken in India en met name het Shravasti district waar Fatima woont scoort uiterst hoog. Volgens UNICEF worden in het district 32,9 procent van de meisjes voor hun 18 jaar uitgehuwelijkt. Dit in vergelijking met een nationaal gemiddelde van 22,1 procent.(br.hln)