IJs, kwik en zelfs zilver op de maan
De maan bevat ijs, kwik en mogelijk zelfs zilver, zo heeft de
Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA gemeld. De stoffen zijn ontdekt
toen een onbemande raket vorig jaar op de achterkant van de maan
ploften. De NASA had de onderzoeksraket afgevuurd om te zien welke
stoffen zouden opstuiven.
De instrumenten ontdekten relatief grote hoeveelheden lichte materialen,
zoals natrium, kwik en mogelijk zelfs zilver. Zo'n 20 procent van het
materiaal bleek te bestaan uit methaan, ammoniak, CO2 en andere
vluchtige materialen.
Het zilver op de maan zou in zeer kleine
deeltjes zijn, niet in een vorm voor mijnbouw. Het vele kwik was een
onprettige verrassing voor de onderzoekers. De giftigheid van kwik is
een minpunt voor menselijke expedities.
Cabeus
De materialen zijn waarschijnlijk op de maan beland door kometen en asteroïden, stelde NASA-wetenschapper Anthony Colaprete.
De
raket landde in oktober vorig jaar in de krater Cabeus. Die ligt op een
plaats op de maan waar nooit zonneschijn komt. De inslag van de raket
zorgde voor zo'n vier- tot zesduizend kilo aan opdwarreld stof en damp,
schatten de NASA-onderzoekers.
Colaprete schat dat zo'n 5,6
procent van de massa in de krater Cabeus bestaat uit ijs. Dat er water
op de maan ligt was al eerder ontdekt. Nieuw is wel het inzicht dat de
watermoleculen niet gelijkmatig zijn verdeeld over het oppervlak. De
moleculen liggen in een soort putjes.
Het bestaan van zuiver
ijswater is nuttig voor toekomstige mensen op de maan, meent de NASA. De
organisatie stelt bovendien dat de overvloedige aanwezigheid van
waterstofgas, ammoniak en methaan kan worden gebruikt om brandstof te
produceren. (anp/mvl)
|
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.