Minnares man moet 9 miljoen dollar aan bedrogen vrouw

Cynthia: "Ze heeft mijn man gestolen"

In de Amerikaanse staat North Carolina is een heel opmerkelijk vonnis geveld in een echtscheidingszaak. Cynthia Shackelford (60) krijgt liefst 9 miljoen dollar (zo'n 6,7 miljoen euro) schadevergoeding nadat haar echtgenoot haar bedrogen heeft. Vreemd genoeg moet haar man dat bedrag niet ophoesten, maar zijn minnares. Cynthia bediende zich van een obscure oude Amerikaanse wet en pleitte dat de minnares haar man gestolen had. De rechter gaf haar gelijk. Een onwaarschijnlijk precedent dat de scheidingsrechtspraak in de conservatieve staat op haar kop kan zetten.

Als een huwelijk op de klippen loopt en er volgt een vechtscheiding, dan gaat het proces meestal tussen de bedrogen partij en haar of zijn partner. Cynthia Shackelford speelde het slimmer. Ze wist van een oude wet en betichtte de minnares van haar man ervan hem van haar te stelen. Ze won er haar man niet mee terug, maar een jury kende haar wel een huizenhoge schadevergoeding toe, die haar toch in haar vuistje doet lachen.

Opoffering
Het pleidooi van de vrouw was opgebouwd rond wat ze had opgeofferd voor haar huwelijk: ze gaf haar job als lerares op om haar man Allan, een 62-jarige advocaat, te steunen en als goede huisvrouw hun twee kinderen op te voeden. Ze benadrukte dat het koppel nog altijd verliefd was, toen de 49-jarige schoolbediende Anne Lundquist ten tonele verscheen en haar man verleidde toen die haar juridisch adviseerde op professioneel vlak. "Ik hou echt zielsveel van hem en ik dacht hij ook van mij", zegt Cynthia.

Opzettelijke emotionele schade
De vrouw beweert dat de affaire van haar man al begon voor hun scheiding in 2005, die nog altijd niet helemaal afgerond is. Na een tweedaags proces koos de jury de kant van de bedrogen echtgenote met een recordschadevergoeding voor overspel en het opzettelijk toebrengen van emotionele schade.

"Belachelijke beslissing"
North Carolina is één van de weinige Amerikaanse staten waar getrouwde partners een derde partij kunnen aanklagen als ze denken dat die verantwoordelijk is voor het verknoeien van een huwelijk. Anne Lundquist, die samenwoont met Allan Shackelford in Aurora, laat het hier niet bij en gaat in beroep. "Deze uitspraak is belachelijk. We ontmoetten elkaar pas na het einde van hun huwelijk. Deze beslissing mist elke realiteitszin. Bovendien heb ik bijlange zoveel geld niet en ik zal het ook nooit hebben." (hlnsydney/kh)