Tien jaar geleden stierven 118 mensen in de Koersk

Het is vandaag exact tien jaar geleden dat de "onzinkbare" Russische duikboot Koersk zonk in de Barentszzee. Bij die ramp kwamen alle 118 inzittenden om het leven.

Op 11 augustus 2000 was de Koersk, het vijf jaar oude pronkstuk van de Russische marine, op pad met Russische oorlogsschepen om militaire oefeningen te doen in de Barentszzee. Die dag lanceerde de duikboot enkele geavanceerde kruisraketten. Een dag later omstreeks 9 uur 's ochtends kunnen de oorlogsschepen geen contact meer maken met de duikboot. Al snel wordt duidelijk dat er iets grondig mis is.

De Russische regering probeert dagenlang tot bij de opvarenden te geraken, maar het blijkt voor de Russen onmogelijk om het luik van de onderzeeër te openen wegens "te beschadigd". Negen dagen later slagen Noorse reddingswerkers hier wel in, zij beweren dat er niets mis is met het luik. Alle opvarenden zijn ondertussen gestorven.

De families van de opvarenden zijn dagenlang blijven hopen. Het was immers al die tijd onduidelijk hoeveel zuurstof er aanwezig was in de Koersk. In het achterste compartiment van de Koersk ligt Dmitri Kolesnikov met een in plastic gewikkeld papier op zijn lichaam. Hij had onder meer opgeschreven dat zeker 23 mensen nog uren geleefd hebben nadat het schip was gezonken. De rest van de brief is niet bekendgemaakt.

Kersvers president Vladimir Poetin krijgt bakken kritiek over zich heen, onder meer omdat hij zou geprobeerd hebben om het ongeval dood te zwijgen. Familieleden van de opvarenden werden dagenlang in het ongewisse gelaten. Poetin zou ook hulp van de Britten en de Noren geweigerd hebben, hoewel van in het begin duidelijk was dat Rusland niet de middelen had om de reddingsoperatie uit te voeren. Poetin heeft altijd volgehouden dat de Russen alles gedaan hebben om de bemanningsleden te redden.

De oorzaak van de ramp is nog altijd onduidelijk. De romp van de Koersk was opengescheurd door een zware ontploffing. Volgens de Russen botste de Koersk met een Amerikaanse spionageduikboot. Door die knal zouden de torpedo's die in de Koersk lagen ontploft zijn. De Amerikanen ontkennen meteen elke betrokkenheid, hoewel ze later toegeven dat er twee spionageduikboten de militaire operatie in het oog hielden. Het meest gangbare idee is dat een militaire oefening fout ging en dat een torpedo te vroeg ontplofte. Daardoor ontstond brand en zijn ook de andere torpedo's ontploft.