Onze afspraak voor de kerstmarkt te Valkenburg hadden wij gezet op woensdag 10 december,wegens extra optredens"kerst animatie".Dus zoals afgesproken een bezoek aan de kerstmarkt in de grot,maar wie weet nu dat daar twee grotten zijn -die kerstmarkt houden!Wel wij gingen de "gemeentelijke grot"binnen,eens daar binnen voelde men een aangename warmte met ongeveer een temperatuur van 12 graden.Het was gezellig daar rond te dwalen van het een naar het andere kraampje overal even knus een echte kerst sfeer heerste daar.Maar het verwonderde ons dat wij niemand van onze groep hadden gezien,zijn die al buiten!Uiteindelijk hadden wij onze toer afgerond binnen,en was het tijd om het stadje Valkenburg ook eens nader te bekijken,gingen richting centrum met zijn gezellige winkels,restaurants (verwarmde terrasjes) ,de rivier de Geul en historische gebouwen typeren het straatbeeld van Valkenburg.Uit deze gezellige straatjes konden we een blik werpen op Kasteelrüine die daar stond te pronken bij zonsondergang.Toen stapten wij richting Theodoor Dorreplein om daar het optreden van Professor Fackenstein te kijken,en plots zagen wij de rest van de groep verschijnen,met alwel waar waren jullie !Alwel in de grot,wij ook!Maar hoe kan dat nu de kaartjes van de grotten kwamen boven en gingen kijken,op het ene stond:"Fluwelengrot",en de andere stond:"Gemeentegrot" ,dus eindelijk was het raadsel opgelost er zijn twee grotten in Valkenburg,ieder zijn kerstmarkten.Het was al vrij laat geworden en onze maag begon te protesteren dus met heel de groep een restaurant binnen,om daar een dagmenu te nemen.Na ons eten trokken we terug naar buiten voor de"Christmas Parade" te bewonderen vanop het verwarmde terras,kon men heel het spektakel met praalwagens,dansers en de ambiance zat er flink in ondanks de koude temperatuur. Valkenburg aan de Geul,de gloed van de mergelsteen verwarmt het sfeervolle Valkenburg,hierdoor is een bezoek aan het mergelstadje altijd een succes. Rond 20.15 uur hadden wij besloten om stilaan terug te keren want nog een flink stuk te rijden naar Antwerpen. Het was inderdaad een bezoek waard Valkenburg met hun Kerstmarkten in twee grotten.
Een culturele trip te Geel met stadsgids,de afspraak was voorzien om 14.00uur. DE opkomst was goed 17 deelnemers van onze groep,verder nog veel andere mensen die van de gelegenheid gebruik maakte. Kregen op de Markt een kort overzicht van beide stadsgidsen wat het juist inhouden deze tocht door de stegen van Geel,met op de achtergrond de Sint-Amandskerk.Er waren twee groepen de ene ging achter de kerk richting park en de andere gingen de andere zijde uit en die liepen tegen de klok in. Liepen door de stegen met als naam Schoolsteeg en telkens kregen we een goede uitleg van onze gids,hoe het vroeger eraan toe ging,dan kwamen wij in een klein park waar een oude boomstronk een beeldhouwwerk was gemaakt uit dit hout.Verder was daar een vijver en grachten met de nodige eenden en kippen die lustig rond tippelde,ook een zeer oude plataan met een enorme omvang van stam ja die stond daar al zeer lang.Van daar ging het van steeg in en uit en zeer kleine huisjes die in de loop van de jaren gerenoveerd zijn maar toch piep klein,wat ook opviel waren d egrote tuinen die verscholen waren in die stegen.Nu gingen we verder richting Sint-Dimpnakerk een kerk uit de 14de eeuw,er bevindt zich ook een praalgraf van de familie De Merode.De gids gaf ons veel uitleg alsook leuke anekdotes,zoals de Kolonie Geel bekend staat. Vroeger en nu,ooit stond deze stad model voor de verzorging van dit unieke project van geesteszieken in de gezinsverpleging. We zetten onze weg verder richting Gasthuismuseum Sint-Dimpna recent gerenoveerde gebouwen,daar stonden wij ook vol bewondering voor ,de laatste zonnestralen vielen op de gebouwen net of het met goud was bewerkt. het was vrij laat geworden en stapten terug naar de Markt met nog een blik te werpen op het standbeeld voor de kerk brengt hulde aan de gezinsverpleging. Daar namen wij afscheid van onze sympathieke gids,om vervolgens naar een leuke taverne te gaan op de markt want we hadden dorst en kou gekregen,dus trokken het Forum binnen en daar werd ook het streekbier besteld"Zeunt",een Geels volmout bier van hoge gisting. Na dit gezellig bezoekje aan het Forum,hebben wij nog genoten van het prachtig verlichte Markt plein,het was in één woord geweldig deze unieke Stegentocht te Geel.
Ons eerst gezellig samenzijn dat we hielden was werkelijk een succes. Twee dagen werd er gewerkt in de keuken,grote potten om alles te bereiden voor 25 personen die in geschreven waren.Ook de tafel versieringen werd tot in de puntjes verzorgd door José en Klaar. Theo en Frie op hun beurt zorgde voor het fotomateriaal dat we het afgelopen jaar hadden gedaan,het waren een twintig tal uitstappen.Dit konden we die avond bewonderen via computer gestuurde digitale beelden en beamer op groot diascherm(doorlopende projectie). Rond 19 uur begonnen we aan het aperitief met allerlei hapjes men kon van het ene ronde punt naar het andere wandelen zo kreeg je verschillende hapjes te proeven met de nodige dip-sausjes. Rond 20 uur konden we aan de mooi versierde tafels plaats nemen en kon men heerlijke spaghetti eten met speciale groentensaus en vleessaus de overheerlijke kazen parmezan en pecorino en niet te vergeten pestosaus,dit geheel streelde onze smaakpapillen en een Chianti wijntje bij. Tijdens ons diner konden we genieten van de beelden achter ons die doorlopend konden bekken worden.Er werden vele herinneringen opgehaald van de voorbije wandelingen in de prachtige natuurgebieden en de avontuurlijke belevenissen dat we hadden mee gemaakt.OOk ons eerste weekend in De Panne daar werd duchtig over gesproken de ene leert de andere kennen,maken afspraken ga jij ook mee de volgende maal!En zo word duidelijk onderling al afgesproken voor de volgende uitstap dit brengt mensen dichter bij elkaar om op zondag er eens op uit te trekken in team verband.Uiteindelijk was het moment van het dessert aangebroken,cremè glacé met frambozencoulis,plus één stukje marsepein(bedankt Wim en Alida),dat is ook niet slecht hé! Maar van al dat eten is er ook afwas(bergen hoog),daar hebben zich een groot aantal dames zich flink ingezet en heel dat pakket netjes opgeruimd,met het nodige getater en giebelen in de keuken de zeepbellen vlogen overal rond(ze hadden plezier),het was precies of een cleaning team was voorbij gepasseerd. Na onze koffie en thee pauze en gezelligheid binnen ons club lokaal,ging iedereen tevreden huiswaarts,door de koude tempratuur en ijzel en lichte sneeuwval moesten wij nog effen de auto's sneeuw vrij maken. Het was een geslaagde ontmoetingsavond van onze wandelaars en nordickers.
Onze uitstap vanmiddag was ditmaal naar De Klinge en La Clinge tussen de grenspalen van België en Nederland een wandeling van 10,6km. Vertrek was op de parking daar om 14 uur het weer was goed met redelijk milde temperatuur en geen regen,de opkomst was middelmatig enkele hadden ongelijk van niet op te dagen. Trokken de bossen in en meteen viel mijn oog op prachtige exemplaren van een soort zilverdennen en je komt in een oase van rust terecht,ver van alle druk verkeer en stadsleven. Geregeld kwamen we grenspalen tegen van Belgische en Nederlandse leeuwenkoppen,het was precies een spelletje tussen beide landen. Vroeger noemde zij dit het Stroperspad er is ook een kleine stroom"De Stroper"en stroomt rechtstreeks in de Schelde,hoe verder dat we stapten hoe meer slijk er op onze bottines kwam te zitten ook onze broeken ontsnapte er niet aan. Maar het was wonderbaarlijk hoe mooi dit stuk natuurgebied erbij ligt,vervolgens komt men aan de Rode Moerpolder waar zich enkele grote vijvers zich bevinden telkens staat men versteld van de prachtige zichten die men krijgt over dit watergebied. Toen liepen we een klein stukje op Nederlands grondgebied La Clinge dorp,waar men een heel andere bouwstijl ziet er waren ook heel wat merkwaardige zaken te zien zoals decoratie aan huizen en tuinen(gekke dingen),een ventje dat aan het raam stond met sjaal plus muts en stond daar voor straf,ook een ventje dat half bedolven lag tussen keien en speelde gitaar. Onze tocht ging verder langs dreven en kleinere paden om te belanden aan een groot camping dat nu in deze periode er erg verlaten bij lag,in de verte zagen we de kerktoren van De Klinge met nog ongeveer een 1,5km stappen zagen stelselmatig het eindpunt naderen.Eens op de parking even schoenen gewisseld,maakte we aanstalten voor naar een Taverne te trekken want we hadden dorst,dus daar gingen we met zen allen naar de kroeg. Er werden warme dranken en gerstenat besteld en kregen van die vriendelijke kastelein er nog knabbels bij,diewaren vlug geplunderd. Alles bij alles het was een zeer prachtige wandeling op de twee landstreken het werd ons aangeboden door de volgende gidsen;Theo en Frie"Proficiat" voor deze geslaagde uitstap.
Vandaag was onze afspraak met Fons Dens in Jezus-Eik,voor een wandeling door het Zoniënwoud met een afstand van 11,5 km. De Nordic Walking club uit Vilvoorde was ook vertegenwoordigd met 5 deelnemers,onze club was met 15 personen een totaal van 20,er waren verschillende mensen afwezig door ziekte. Ons eerste begin was de warming-up oefeningen voor de nordickers,de wandelaars genoten ervan en namen nog enkele foto's van onze training. Vervolgens kregen we van onze gids Fons een geschiedkundig uitleg over het ontstaan van dit bos,het Zoniënwoud is ongetwijfeld het mooiste Beukenbos in ons land. Gingen de prachtige dreven door met schitterend spektakel van kleuren nuances de herfst heeft ook zo zijn eigen charmes,ook was het speuren naar allerlei zwammen. Natuurlijk waren er heel wat met een fototoestel overal zaten ze te fotograferen,dus het was telkens even uitkijken of er niemand was achter gebleven,maar tenslotte trekken wij erop uit om van de prachtige natuur optimaal te genieten. Kwamen aan een poel en plots dook daar een jogger met hond op en ja wat dacht je! Dien hond liep los door dien Poel maar wat wij dachten gebeurde niet(kwam zich niet uit schudden bij ons),liep gewoon verder naast zijn baasje. We gingen steeds berg op en terug dalend met schitterende zichten op dit uniek decor,de fotografen genoten ervan van verschilende soorten zwammen in hun kodakske te stoppen. Nu kruisde we wederom de Kapucijnendreef en daar hebben onze Vilvoorse Nordickers afscheid genomen van ons,wij gingen wandeling verder zetten door een stuk dat wij nog niet hadden gedaan. Dit was een gedeelte van Dennenbossen ook iets apart om dit te doorkruisen met een lange slingerweg omhoog,moesten één tandje bijsteken voor de klim. Nu zag ik in de verte de Kapucijnendreef maar liepen door de smallere paden richting parking waar onze auto's stonden en de eerste druppels regen voelde wij,op onze tocht hadden wij geluk en niets van regen gemerkt enkel op het eindpunt begon het te druppelen,wij zijn toch echte geluksvogels. Na onze wandeling trokken we naar de"Bosuil(taverne),waar we genoten van een frisse Kriek,koffie met taart,chocolade,Frans brood een halve meter lang iedereen genoot van zijn drank en knabbel.Er werd nog gezellig na gepraat en trokken vervolgens goed gemutst huiswaarts. Langs deze weg willen wij Fons Dens hartelijk danken voor zijn inzet van deze prachtige wandeling in het Zoniënwoud te Jezus-Eik. Sportieve groeten Mariette
Foto's van José
Mariette
Mariette
Mariette
Mariette
Mariette
Mariette
Mariette
Foto's van Maria
