Wandeling zondag 27 september 2009xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Provinciaal Domein Het Leen te Eeklo

Gidsen:Liliane, Walter en Monika, afstand 6 km

De nachten lengen, de bladeren verkleuren en vallen van de bomen: tijd voor een herfstwandeling. Het bos had zijn herfstkleed al aan met schitterende kleuren, de natuur in al zijn glorie!

We beginnen onze wandeling in het arboretum van “Het Leen” waar  we de collectie van dit bomen- en struikenmuseum (met meer dan 7 000 planten) konden bewonderen.  Niet alleen de rijkdom van de collectie, maar ook de wetenschappelijke nauwkeurigheid van de naamgeving en de zorgvuldige aanleg van de perken maken een bezoekje de moeite waard. We vonden er heel wat vreemde planten die we nooit eerder gezien hadden, heel bijzonder!

We gaan het bos in en genieten van de mooie boswandeling, grotendeels een gemengd loofbos.

Hoe het bos is ontstaan

Graaf Gwijde van Dampierre bezat rond 1250 heel wat bossen in deze streek. Een deel daarvan schonk hij als leengoed aan een Heer Van Steenhuize, via zijn dochter werd het leengoed eigendom van de familie van Spiere. Tot in de 18de eeuw werd over het gebied gesproken met de naam Het Leen-Spiersbos: het bos werd “Het Leen”.

In de loop van de volgende jaren kreeg Het Leen (toen vooral De Wilde Moer genoemd), een kwalijke reputatie. Roversbenden vonden er een geschikte schuilplaats, er leefden wolven, everzwijnen en er kwamen toen ook al vervelende muggen voor. Ook de 'haastige ziekte', een vorm van malaria, zorgde voor veel slachtoffers.

In de leenbossen werden kilometers en kilometers sloten gegraven die er nog altijd liggen. Op de hogere stukken tussen de sloten in werden er bomen aangeplant. Waar het zeer vochtig bleef handhaafde zich het elzenbroek met kernsoorten zoals zwarte els, moerasvaren , koningsvaren, blauw gildkruid, wolfspoot, gele lis en enkele soorten veenmos.

Vanaf 1938 werd Het Leen een militair munitiedepot, maar in 1972 werd de militaire bezetting van het bos opgeheven. Het ministerie van Defensie verkocht het gebied van zo'n 150 ha. aan het Oost-Vlaamse provinciebestuur het gebied. Het grootste deel van de munitiegebouwtjes werd gesloopt en op de vrijgekomen ruimte kreeg het bos weer vrij spel.

In 1973 mochten de eerste bezoekers komen genieten van de natuur en de rust van deze groene oase in de provincie. Waar mogelijk worden aanpalende stukken groen aangekocht en ondertussen is de oppervlakte van het domein al meer dan 260 ha.

We kwamen veel wandelaars en fietsers tegen op deze zalige dag. Het weer was perfect, alsook het gezelschap.

Maar niet alleen de bladeren vallen van de bomen. Helemaal op het einde kreeg één van onze wandelaars een “eikel” op haar kop, pets! Dat kwam hard aan!

Onze wandeling eindigt in cafetaria “Het Leen” met een drankje en een snoepje. Bedankt Liliane, Walter en Monika voor deze prachtige wandeling!

Alida