Bijbel..

EEN WARM BAD

U kent ze vast wel, die folders waarin mensen hun klachten beschrijven en vervolgens vertellen hoe goed dit of dat middel hen heeft geholpen tegen de kwaal waaraan ze leden. Dit kunnen de meest uiteenlopende dingen zijn, maar in de winter komt dat toch wel vaak neer op dingen zoals hoest, griep en stramme spieren en gewrichten. Vooral de categorie mensen boven de veertig schijnt voor dat laatste in aanmerking te komen. Het beperkt je in je beweeglijkheid en zorgt er voor dat je ach en wee roepend je weg moet gaan of - in het ergste geval - niet meer 'vooruit' kunt. Ook een kennis van ons kan daardoor regelmatig niet meer op een normale manier zijn gang gaan en hij geeft aan dat er voor hem een prima remedie is. Hij laat het bad vol lopen met warm water, doet er een lekker geurtje in, neemt de krant mee en vertoeft op deze manier een half uurtje lezend in de badkamer. En daarna kan hij echt weer vooruit; er zit weer beweging in. Wat een voorbeeld voor ons als je het hebt over onze omgang met elkaar. Elk mens lijdt aan diverse kwalen: verdriet, eenzaamheid, minderwaardigheidsgevoelens, negatief denken - en het daardoor geïsoleerd raken omdat niemand je aardig vindt. Andere mensen lijden aan super - perfectionisme: ze moeten alles toch vooral goed doen en putten zichzelf volledig uit. Wat kan het heerlijk zijn als er dan iemand is die je verdriet met je wilt delen en je vergezellen, al is het maar een half uurtje. Je hebt het gevoel in een warm bad te zitten. En als je daar uit stapt, zit er weer beweging in. En lijdt u vandaag aan een kwaal die ontstaan is door de zonde en gebrokenheid van de schepping of door uw onmacht, dan mag u zonder meer genieten van het warme bad van vergeving, liefde en troost dat de Here voor u vol heeft laten lopen. U mag zich er helemaal in onderdompelen. Maar wat is het ook heerlijk als je merkt dat een vriend, een kennis, een familielid...of misschien wel een onbekende een warm bad voor je heeft klaargezet. "Elke dag een goede daad" was vroeger een slogan in de padvinderij. De Here gaat veel verder. Hij vraagt van ons elkaar lief te hebben. Voor wie maakt u vandaag een warm bad, misschien alleen maar dat ene telefoontje of bezoekje dat u al zolang hebt uitgesteld? Het kan vandaag voor een ander het verschil maken tussen stilstaan of bewegen!

DE MACHT EN ONMACHT VAN DE MENS

De mens is geschapen naar het beeld en de gelij-

kenis van God, Hij is in staat indrukwekkende

dingen tot stand te brengen. De Schepper heeft

hem geweldige capaciteiten gegeven: een goed

verstand, en een inzicht dat ver boven dat van

de dieren uitgaat. Hij heeft de energie, de ijver

en het talent ontvangen die nodig zijn om de

natuurwetten en -krachten te ontdekken en ze

dienstbaar te maken aan zijn behoeften en zijn

wil. Zo brengt de mens wonderen van kunst en

technische wetenschappen tot stand. Hij dringt

door tot in de lucht. Hij vaart over de oceanen.

Hij heeft de geheimen ontdekt van de elektri-

citeit en andere door God geschapen krachten

en hij gebruikt ze op allerlei manieren; om zich

snel te kunnen verplaatsen over de aarde, bij-

voorbeeld, of om werkzaamheden te verrichten

waartoe zijn lichamelijke krachten niet in staat

zijn.

De mens is doorgedrongen tot alle gebieden van

de aarde. Hij vliegt als een vogel door de lucht,

en duikt ook als een vis naar de diepten van de

oceanen om daar op zijn gemak te varen. Hoe-

wel hij de sterren van de hemel nog niet bereikt

heeft, kan hij toch met nauwkeurigheid hun

loop in de ruimte en hun afstand ten opzichte

van de aarde berekenen. De zons- en maans-

verduisteringen en vele andere astronomische

feiten heeft hij leren kennen. Ook andere exacte

wetenschappen hebben geen geheimen meer

voor hem. Hij bestudeert het gebied van de

aarde en de zeeën, hij kent de bewoners. Door

middel van de natuurwetenschappen kent hij

de wonderen van de dierlijke, plantaardige en

minerale schepping. Hij kan zeeën oversteken,

water door middel van dijken aan banden leg-

gen, meren graven maar ook meren droogleg-

gen, bruggen over rivieren bouwen, tunnels

dwars door bergen graven. Hij kan de diepten

van de aarde onderzoeken om er de rijkdom-

men aan te onttrekken. Hij kan beelden in een

ogenblik van het ene einde van de aarde naar

het andere versturen.

We zouden nog veel meer dingen kunnen noe-

men die tot stand zijn gebracht door de weten-

schap, het genie en de macht van de mens.

De mens kan een spinnenweb dat hij vernield

heeft, niet meer herstellen. Hij kan de appel

die hij van de boom heeft geplukt, niet weer op

zijn plaats hangen. Hij kan een mier die hij met

zijn voeten heeft vertrapt, niet weer tot leven

brengen. En ernstiger: hij kan niet één van zijn

dagen over doen, of de jaren die hij verspild

heeft, terugvinden.

De mens kan niet voorkomen dat er rimpels op

zijn voorhoofd komen of dat de haren van zijn

hoofd wit worden. Hij kan zijn lichaam, dat ver-

oudert en stijf en krom wordt, niet meer oprich-

ten. Hij kan ziekte niet op een afstand houden,

en de dood al helemaal niet. Hij kan niet één

van al zijn domme, kwetsende of boze woorden

ongedaan maken, of één van de verkeerde beslis-

singen die hij heeft genomen, overdoen.

De mens, met al zijn wijsheid en macht, kan

niet één van zijn zonden ongedaan maken, '...

noch zijn ziel verlossen van het eeuwig verderf'

(Ps.49:9).

Maar wat de mens niet kan doen, wil God in

zijn genade geven: eeuwig leven, vergeving van

zonden, vrede, gerechtigheid en de eeuwige

heerlijkheid.

HOGERE GROND

Een piloot vloog boven de woestijn van Arabië en maakte een landing in een oase om benzine bij te vullen. Toen hij weer verder vloog, bevond hij zich later boven een bergachtig gebied. Hij hoorde plotseling een krabbelend geluid achter zich. Het klonk net of er een dier in de romp van het vliegtuig zat. Hij schrok, want hij wist dat als een dier de elektrische bedrading doorknaagde, er ernstige storingen konden ontstaan. Maar er was geen plek om te landen in dit ruige gebied. Toen kreeg de piloot een idee: hij liet het vliegtuig hoger vliegen. Hoger en hoger ging het de lucht in totdat het geknaag en gekrabbel ophield. Toen hij later op de luchthaven landde, vond hij een grote woestijnrat die ongemerkt binnengekropen was, toen hij in de oase getankt had. Maar de ongewenste verstekeling was dood! Gewend als hij was aan de woestijn, kon hij niet in leven blijven toen het vliegtuig klom naar die grote hoogte. Zo is het ook in ons geestelijk leven. Als we 'opstijgen naar God', brengen we onze zondige dingen ter dood. 'Bedenk de dingen die Boven zijn' (Kol. 3:1).

MIEKE MANTEL

Want de ijver voor uw huis

heeft mij verteerd.

                                   Ps. 69:10

De Bijbel is niet uit de hemel komen vallen. Het

is ook niet door een engel gedicteerd. Geschre-

ven door allerlei verschillende mensen ademt

het toch een wonderlijke eenheid. Het is Gods

Boek, geschreven onder tranen en gejuich, in

Pijn en verdriet. Heel herkenbaar menselijk is

het, maar tegelijk stijgt het daarbovenuit. In

deze psalm zien we dat opnieuw. Het is geschre-

ven door een man die heel wat heeft meege-

maakt. Als hij deze psalm schrijft, als een nood-

kreet, als een roep om hulp temidden van de

ellende, dan weet hij waarover hij praat. Maar

net als in Psalm 22 reiken zijn woorden verder:

ze stijgen uit boven wat hij zelf beleefde.

De dagtekst wordt in het Nieuwe Testament

toegepast op de Heer Jezus. En inderdaad: bij

veel van wat er in deze psalm staat, is het net

of Hij hier aan het woord is. Ver van tevoren

worden zijn gevoelens beschreven, zijn moeite

toen Hij gevangen genomen en gegeseld werd.

Meer nog: niet alleen overspoelde de haat van

mensen Hem, ook moest Hij opdraaien voor

wat Hij niet had misdreven. Lees maar mee: wat

ik niet geroofd heb, moet ik toch teruggeven.

Het was net of Hij in bodemloos slijk wegzakte:

geen grond meer onder de voeten. God gaf geen

antwoord meer op zijn klacht. Kunnen we het

ons een beetje voorstellen hoe diep zijn lijden

was? Hij deed dat voor ons. In de psalm zien we

nog een hoger motief: om Uwentwil verdraag ik

smaad. Hij zag hoe Gods eer was aangetast en

Hij wilde die herstellen. Er moest weer een huis

komen waar de Heer zou kunnen wonen. Maar

dat zou Hem zijn leven kosten, dat moest door

de dood heen worden bevochten.

Vervolgens mogen we weer terugkeren naar

David en daarmee naar onszelf. David beschreef

wat de Heer Jezus beleefde. Daarin zien we dan

gelijk hoezeer Hij met ons kan meeleven, als

wij door zware tijden gaan. Christus heeft niet

alleen Gods eer gezocht en niet alleen onze

zonden gedragen: Hij wil elke dag bij ons zijn in

alles wat we meemaken. Zo is onze Heer!

VERSPILDE RIJKDOM

Een man die eens aan het strand wandelde, vond een kistje dat met de vloed was aangespoeld. Toen hij het kistje openmaakte, zag hij een aantal edelstenen. Maar hij had geen verstand van de waarde van de stenen, en dus doodde hij de tijd door de stenen te gooien naar de meeuwen die vlak over de golven scheerden. Uiteindelijk bleef er nog maar één steen over, die hij mee naar huis nam. Zijn buurman, een juwelier met verstand van zaken, zag de ogenschijnlijk waardeloze steen en bood hem een flink bedrag. De wandelaar schrok zich wezenloos toen hij inzag, dat hij achteloos de kans om rijk te worden in het water had gegooid. Hoe hij ook bleef kniezen over het onmetelijke verlies, het was helaas te laat.

Veel mensen, ook christenen, weten goud, zilver en edelstenen op hun waarde te schatten en proberen er zo veel mogelijk van te krijgen. Maar elke dag van het jaar heeft een enorme waarde. Elke dag is uniek en komt niet weer terug. Hoe brengen wij de dag door? Óf we leven de tijd samen met de Heer en in zijn dienst, óf we verkwisten onze tijd met onbelangrijke zaken. Tijd is genade en is het beste besteed voor onze Heer.

PAS OP WAT JE ZEGT.

Lezen: Psalm 39

Ik had gedacht:ik wil mijn

wegen bewaren,

opdat ik zondige met mijn tong.

                                                         Ps 39:2

Er bestaat vast niemand die kan beweren,dat hij nog nooit gezondigd heeft door iets verkeerds te zeggen.Als we met onze vrienden praten,is het heerlijk om pikante verhalen over kennissen te vertellen,al weten we niet eens zeker of ze waar zijn.

Ook in ons huwelijk doen we elkaar soms zeer,door iets te zeggen,wat niet gezegd hoefde te worden.

Kinderen van de Here moeten altijd proberen om een wacht voor hun lippen te zetten.Maar dit gemakkelijker gezegd dan gedaan Iemand heeft eens gezegd,dat we alles wat we overn een ander zeggen,moeten toetsen aan drie criteria:

Is het waar,is het nodig,en is het vriendelijk?

Als je dit toepast,zal de raad van Paulus ook voor jou waarheid worden:

Uw spreken zij ten allen tijde aangenaam,niet zouteloos;Gij moet weten,hoe gij aan een ieder het juiste antwoord moet geven (Kol 4:6)

WAT IS LIEFDE?

Een groepje kinderen was bezig met het spellen van woorden met losse letters. Woorden als 'kat', 'varken' en 'hond' kwamen aan de orde. De kinderen hadden veel plezier door ook de geluiden die deze dieren maken, na te bootsen. Een klein meisje moest het woord 'liefde' spellen. In plaats van de letters op de goede volgorde te leggen, ging ze naar de juffrouw, legde haar armen om haar heen en gaf haar een kus. 'Zo spellen wij thuis het woordje liefde,' zei ze daarbij. De andere kinderen moesten erom lachen. De juffrouw vroeg het meisje of ze nog een andere manier wist om dit woord te spellen. 'Ja hoor,' antwoordde het meisje en ze begon alle boeken op het bureau van de juffrouw netjes te leggen. 'Wij spellen ook liefde door anderen te helpen als ze ons nodig hebben.'

De apostel Johannes schrijft veel over de liefde. Bijvoorbeeld: 'Kinderen, laten wij elkaar niet liefhebben met het woord of met de tong, maar met de daad en in waarheid' (1 Joh. 3:18).

Dat hun de woorden van God

zijn toevertrouwd.

                                 Rom. 3:2

Met een bewonderenswaardige nauwgezetheid

hebben Joodse schrijvers al de eeuwen door de

boekrollen van het Oude Testament overge-

schreven, alle letters en komma's tellend om

niets te vergeten of toe te voegen. De woorden

van God geloven betekent echter meer. Het is

doen wat Hij zegt. Dat dat niet zo simpel is,

blijkt uit de geschiedenis van het Joodse volk.

Is het bij hen wezenlijk anders geweest dan bij

ons? Nee natuurlijk. Ook bij ons blijkt uit de

praktijk telkens weer dat wij van nature zondig

zijn. Wat moet een rechtvaardige God met zo'n

wereld? Toch geeft Hij het niet op, ook al wor-

den Hem allerlei dingen verweten die we aan

onszelf te danken hebben. Hij zond uit liefde

zelfs zijn Zoon!

ONS SCHADUWBEELD

Op een reclameplaat van een wasmiddelfabrikant stond een jongen met een stuk zeep in de hand, die keek naar zijn eigen schaduwbeeld. Onder dat aanplakbiljet stond met grote letters: 'Dit is het enige wat ik niet weg kan wassen!' Dit is een goed gevonden reclame idee. En het is nog waar ook. Ons schaduwbeeld dat ontstaat als we in de zon staan, raken we niet kwijt. Dit schaduwbeeld, dat we maar niet kunnen kwijtraken, kunnen we vergelijken met een andere soort van schaduw die ons ook vergezelt en die we niet kunnen kwijtraken, wat we ook doen en waar we ook gaan. Dit schaduwbeeld zijn onze zonden. In Jer. 2:22 lezen we van onze zonden en ongerechtigheden die we met wassen met loog en met veel zeep niet kunnen kwijtraken. We kunnen van alles proberen, we kunnen goed ons best doen, maar het helpt niet, ons schaduwbeeld blijft, onze zonden blijven. Als we in het licht van God komen, als het Woord van God ons laat zien wie we zijn, dan tekent ons schaduwbeeld zich des te duidelijker af. Gelukkig heeft God in onze nood voorzien. Hij heeft gezorgd voor een reinigingsmiddel, namelijk het bloed van Jezus, Zijn Zoon, dat ons reinigt van alle zonde.

Johannes 19 : 23 - 27

'...zie, uw zoon. ...Zie, uw moeder. (vs. 26, 27)'

Wie zorgt er beter voor ons dan Jezus?

Het grijpt onvoorstelbaar diep in als een kind overlijdt. Daar zijn geen woorden voor.

Maria had in haar jonge leven al gehoord dat er een zwaard door haar ziel zou gaan. Hier beseft ze pas ten volle wat dat betekent, als ze haar heel bijzondere Zoon ziet lijden en sterven. Haar wereld stort op Golgota in elkaar. Maar Jezus ziet haar aan. Hij verbindt Maria en Johannes aan elkaar. Zijn bewogenheid met deze gebroken wereld komt tot uiting in de zorg voor zijn moeder. Tegelijkertijd verbindt Hij Johannes ook aan zijn moeder, zodat ze in haar ouderdom niet onverzorgd achter zal blijven. Jezus zorgt voor de vrouwen bij de stadspoort, voor een moordenaar naast Hem en nu voor zijn geliefden. Het zijn kleine blijken van zijn grote liefde voor deze wereld, waar Hij zelfs zijn leven voor over had. Beseffen we iets van die liefde?

Dominee Niemöller is bekend geworden om

zijn verzet tegen het nazidom in Duitsland. Nog

voor het uitbreken van de oorlog liet Hitler hem

gevangen nemen en veroordelen tot eenzame

opsluiting. Niemöller vertelt zelf over wat er

in de gevangenis gebeurde: 'Ik mocht zelfs niet

tegelijk  met  mijn  medegevangenen  gelucht

worden. De tweede dag na mijn aankomst in de

gevangenis hoorde ik op de binnenplaats voet-

stappen. Ze werden luider en luider. Ik hoorde

dat veel mensen het venster dat boven in de

muur van mijn cel was aangebracht, voorbijlie-

pen. Ik schoof mijn tafel tegen de muur, zette

daar mijn stoel op en klom daar bovenop om

wat te kunnen zien. Ik zag een rij van vijftien

gevangenen op de binnenplaats die gelucht wer-

den. De volgende morgen en voortaan elke mor-

gen, klom ik op mijn stoel en zei een bijbeltekst

op, net luid genoeg om door de gevangenen

gehoord te worden. Mijn eenzame opsluiting

door Hitler werd door God gebruikt om zijn

Woord te verkondigen.'

'…een ieder, die leeft en in Mij gelooft, zal in eeuwigheid niet sterven… (vs. 26)'

Leven met Jezus is pas echt leven!

Bloemen in een vaas kunnen er prachtig uit zien. En toch weet je: ze gaan dood. Los van de wortel is er voor een bloem geen leven.

Zo is het ook met ons mensen. Voor het oog staan we een tijdlang in bloei. Maar los van onze wortel, los van God, zijn we in feite ten dode opgeschreven.

Als je in Jezus gelooft, ben je op Hem geënt. Je gaat leven vanuit Hem. Op die manier komen zijn liefde, zijn goedheid en zijn vriendelijkheid jouw leven binnen. Je krijgt een vruchtbaar leven, een leven dat niet ophoudt bij het sterven. Jezus heeft de dood immers overwonnen.

"De verordeningen des Heren] zijn kostelijker dan goud, ja, dan veel fijn goud;

en zoeter dan honing, ja dan honingzeem uit de raat"

(Psalm 19 : 11).

* * * *

U moet de Schrift meer waarderen dan alle aardse schatten.

Ik heb een vriend die een prachtige verzameling zeldzame bijbels heeft. De mooiste vind ik één van de eerst gedrukte exemplaren, die in de zestiende eeuw gedrukt werd in Engeland. De eerste keer dat ik hem in handen had, bemerkte ik dat het bovenste deel van iedere bladzijde met donkere vlekken bedekt was. De tranen sprongen in mijn ogen toen ik besefte dat die door het bloed van de eerste eigenaar veroorzaakt waren.

Mijn vriend legde uit dat, toen Bloody Mary over Engeland regeerde, zij er genoegen in schepte protestanten te terroriseren en dat ze er zoveel mogelijk ter dood liet brengen. Haar soldaten brachten hun slachtoffers op een bloedige manier om het leven en namen dan hun bijbel die ze in hun bloed doopte. Een aantal van die bijbels zijn bewaard gebleven en zijn bekend geworden als' Martelaren bijbels'. Door onderzoek is aangetoond dat de vlekken op de pagina's van de bijbel van mijn vriend inderdaad door menselijk bloed veroorzaakt zijn.

Diezelfde bijbel ziet er door het vele lezen erin, versleten uit. Veel bladzijden vertonen eveneens de vlekken van waterdruppels - misschien wel tranen. Het is duidelijk dat het voor iemand het meest kostbare bezit moet zijn geweest, en zijn of haar bloed is daarvan het bewijs.

Psalm 19: 11 toont aan wat er in het hart van zulke mensen leeft door de kostbaarheid van Gods Woord te verheerlijken. Voor David was de Schrift waardevoller dan het beste goud en de zuiverste honing. Daarover nadenken betekende meer voor hem dan de rijkste en heerlijkste dingen van het leven. Hij wist dat zij in alle geestelijke noden kon voorZien.

Hoewel Gods Woord zo kostbaar is, zijn er veel christenen die de bijbel als vanzelfsprekend beschouwen en ze studeren er nauwelijks meer in. Sommigen laten haar voor lange tijd gesloten en verkrijgen geen nieuwe inzichten uit haar inhoud.

Misschien kent u iemand die in zo'n situatie verkeert. Als dat zo is, vraag dan de Here om wijsheid om hem of haar aan te moedigen met meer trouw in het Woord te studeren. Wees tegelijkertijd op uw hoede om zelf het bijbellezen niet te verwaarlozen.

EEN WERKTUIG IN DE HAND VAN GOD

Veel mensen die groot geweest zijn in het rijk van God hebben klein van zichzelf gedacht. Zij leefden in dit besef: 'Het is de Heer die alles in ons werkt. Van Hem is de kracht en Hem komt alle eer toe!'
De bekende Engelsman Gordon heeft eens gezegd: 'Zelf kan ik niets. Ik ben alleen maar een instrument in de hand van mijn Meester. Ik ben een mes dat het hout snijdt. Als ik stomp word, moet Hij het opnieuw scherpen. En als Hij het beter vindt, mij terzijde te leggen en met een ander werktuig verder te werken, dan leg ik mij daar bij neer.'
August Francke, die een groot weeshuis in Halle liet bouwen, werd hoog geprezen. Maar hij zei: 'Ik heb eigenlijk niets gedaan. Ik heb alleen maar toegekeken wat God gedaan heeft.'
Newton, een sterrenkundige die wereldberoemd is geworden, zei eens in verband met al zijn ontdekkingen: 'Ik ben een kind onder andere kinderen, die aan het strand stenen zoeken. Het is daarbij mijn voorrecht geweest dat ik gladdere en mooiere steentjes dan de anderen heb gevonden en verzameld.'

"Zalig de barmhartigen, want hun zal barmhartigheid geschieden" (Matt. 5:7).

Barmhartigheid is een kenmerk van de ware gelovige.

Net als de andere zaligsprekingen bevat Mattheüs 5:7 een tweevoudige boodschap: Om het Koninkrijk te kunnen binnengaan moet u barmhartigheid zoeken; en als u eenmaal bent binnengegaan moet u ten aanzien van anderen barmhartig zijn.

De gedachte barmhartigheid te betonen verbaasde Christus' gehoor waarschijnlijk want zowel de Joden als de Romeinen hadden de neiging meedogenloos te zijn. De Romeinen verheerlijkten rechtvaardigheid, moed, discipline en macht. Voor hen was barmhartigheid een vorm van zwakheid. Als een Romeinse vader bijvoorbeeld wilde dat zijn pasgeboren kind zou blijven leven, stak hij simpelweg zijn duim omhoog; als hij wilde dat het zou sterven wees hij met zijn duim naar beneden.

Jezus bestrafte de Joodse religieuze leiders herhaaldelijk voor hun egoïstische, eigengerechtigde en veroordelende houding. Ten aanzien van iedereen die zich niet aan hun tradities hield waren ze onverdraagzaam. Ze gaven zelfs hun behoeftige ouders geen financiële steun (Matt. 15:3-9).

Net als de mensen in Jezus' dagen ontbreekt het bij velen ook nu aan barmhartigheid. Sommigen zijn ronduit wreed en onvriendelijk, maar de meesten worden door hun zucht eigen verlangens te vervullen zo in beslag genomen dat ze eenvoudigweg geen aandacht voor de ander meer hebben.

Christenen daarentegen moeten gekenmerkt worden door hun barmhartigheid. In feite gebruikt Jacobus barmhartigheid als een bewijs van oprecht geloof: "Wat baat het, mijn broeders, of iemand al beweert geloof te hebben, als hij geen werken heeft? Kan dat geloof hem behouden? Stel, dat een broeder of zuster gebrek heeft aan kleding en aan dagelijks voedsel, en iemand uwer zegt tot hen: Gaat heen in vrede, houdt u warm en eet goed, zonder hen echter van het nodige voor het lichaam te voorzien, wat baat dit? Zo is het ook met het geloof: indien het niet met werken gepaard gaat, is het, op zichzelf genomen, dood" (Jac. 2:14-17). Ook zei hij dat barmhartigheid een kenmerk van goddelijke wijsheid was: "Maar de wijsheid van boven is vooreerst rein, vervolgens vreedzaam, vriendelijk, gezeggelijk, vol van ontferming en goede vruchten, onpartijdig en ongeveinsd" (Jac. 3:17).

Laat als iemand die Gods barmhartigheid ervaren heeft, barmhartigheid het kenmerk van uw leven zijn.

"Zalig de vredestichters, want zij zullen kinderen Gods genoemd worden" (Matt. 5:9).

* * * * *

Gods vrede geeft de ziel kalmte in moeilijke tijden.

Ik herinner mij ooit gelezen te hebben over "de kalmte van de zee." De oppervlakte van de oceaan is vaak heftig in beroering, maar als we in het water afdalen wordt het water steeds kalmer. Op grote diepte is de oceaan helemaal in rust. Oceanologen die de zeebodem onderzochten hebben planten- en dierenresten gevonden die daar honderden jaren volkomen stil zijn blijven liggen.

Zo kunnen christenen ook de kalmte van de vrede in hun ziel ervaren ondanks alle moeilijkheden waarmee zij te maken krijgen. Dat komt omdat ze God toebehoren die de bron van de vrede is; zij dienen Christus die de Vredevorst is en de Heilige Geest woont in hen, die de vrede tot stand brengt. Galaten 5:22 zegt: "Maar de vrucht van de Geest is liefde, blijdschap, vrede." Als u christen wordt, geeft God u de gave van de vrede.

God is niet alleen de bron van de volmaakte vrede, maar ook het zuiverste voorbeeld daarvan. Alles wat Hij doet, wordt gekenmerkt door vrede. 1 Corinthiërs 14:33 zegt dat Hij geen God van verwarring is, maar van vrede. In Richteren 6:24 wordt Hij genoemd Jehova-shalom, wat "De Here is vrede" betekent. De Drieëenheid wordt gekenmerkt door de afwezigheid van alle conflicten - er is sprake van volmaakte eenheid, volmaakte gerechtigheid en absolute harmonie. Het is onmogelijk dat God in conflict met zichzelf zou kunnen zijn!

God wil dat iedereen die vrede leert kennen. Hij schiep een vredige wereld en Hij zond zijn Zoon om vrede aan te bieden. Op zekere dag zal Christus weerkeren om zijn Koninkrijk te vestigen en voor eeuwig in vrede te regeren.

Intussen zal er voor iedereen die Christus niet kent de grootste verwarring bestaan.

Zij hebben geen vrede in hun ziel. U hebt echter door de dood van Christus Jezus vrede met God en als u Hem gehoorzaamt, zal de vrede Gods in uw hart blijven. Laat u door de zonde nooit van die vrede beroven. Alleen als u die vrede binnenin u ervaart kunt u die met anderen delen.

PRIJS BETALEN VOOR GERECHTIGHEID

"Zalig de vervolgden om der gerechtigheid wil, want hunner is het Koninkrijk der hemelen" (Matt. 5:10).

* * * * *

Er moet een prijs betaald worden voor burgerschap.

Velen proberen tegenwoordig het evangelie aanvaardbaar te maken voor onwillige zondaren. In tegenstelling daarmee maakte Jezus heel duidelijk dat het volgen van Hem een prijs had. U behoeft niet op aanvaarding, roem, prestige en voorspoed te rekenen, maar veel eerder op verwerping en vervolging. Dat is wel niet zo'n populaire benadering van evangelisatie, maar wel een eerlijke. Op die manier wordt er ook voorkomen dat iemand het Koninkrijk zou willen binnengaan uit verkeerde motieven.
Jezus wilde dat zijn hoorders de kosten van het discipelschap zouden berekenen. Hij wist dat velen van hen door hun gezinnen zouden worden uitgestoten en uit de synagoge gegooid zouden worden. Velen zouden door de Romeinse overheid vervolgd worden of het martelaarschap ondergaan. Ze moesten de kosten berekenen!
Die vervolging kwam dan ook inderdaad voor die eerste christenen. Keizer Nero smeerde velen van hen in met pek, kruisigde hen en stak ze dan in brand om zijn tuinfeesten te verlichten. Hij veroordeelde christenen omdat ze weigerden hem als god te aanbidden en beschuldigde hen in het jaar 64 van het in brand steken van Rome. De christenen werden ook beschuldigd van kannibalisme omdat Jezus zei: "Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in Mij en Ik in hem" (Joh. 6:56). Er werd ook van hen gezegd dat ze opstandelingen waren omdat ze zeiden dat God op zekere dag de aarde zou vernietigen.
De vijandigheid van de wereld ten aanzien van christenen is niet veranderd. Misschien ondervindt u wel niet de zware vervolgingen waarmee de eerste christenen te maken kregen, maar ook u zult vervolgd worden (Filip. 1:29). Zelfs mensen die net christen geworden zijn krijgen dikwijls met moeilijkheden te maken. Als ze weigeren aan de zondige activiteiten van hun vroegere vrienden mee te doen, dan kunnen ze verstoten worden. Als ze voor een oneerlijke baas werken die van hen verwacht dat ze aan zijn oneerlijkheid meewerken of die goedkeuren, dan kunnen ze ontslagen worden of moeten ze hun baan opzeggen. Dat kan grote financiële problemen voor hun gezinnen met zich meebrengen.
God zal u niet altijd bewaren voor vervolging, maar Hij zal uw betrouwbaarheid eren en Hij zal u de kracht geven om iedere beproeving waarmee u te maken krijgt te doorstaan. Prijs Hem voor zijn algenoegzame genade!

:DL.S.

Zaterdag 4 nov. om 19 u. presenteert PIT for kids de musical Schoolkoorts.

Dit zal plaatsvinden in het OC van Aalbeke, Aalbekeplaats.

Het optreden + pauze duurt tot ongeveer 21 u.

Deze musical wordt opgevoerd door ca 32 kinderen van 12 tot 17 jaar uit verschillende gemeenten in de streek van Kortrijk, Ieper.

Inkom: t/m 11 jaar 5 euro, vanaf 12 jaar 7 euro.

Voorverkoop in het Goede Boek, Overleiestraat, Kortrijk en bij de deelnemende kinderen.

Voor andere informatie over deze musical: Griet Biesbrouck, tel. 057-206511

Gr.

Jan M.