Componist Jos Mertens overleden
In de Egidiuskerk van Groot-Bijgaarden zijn er elk jaar in juli artiestenmissen georganiseerd door componist-organist Jos Mertens.
Dit is dit jaar niet anders.
Morgen vindt de laatste viering plaats om 10.30 uur.
Maar Jos zal er zelf niet meer bij zijn.
Hij overleed donderdagavond op 94-jarige leeftijd in zijn woonkamer in Groot-Bijgaarden.
Op 17 oktober 1924 zag Jos Mertens het levenslicht in Ternat.
Zijn droom om professioneel musicus te worden ging omwille van de oorlog niet door.
Hij werd bankbediende en bankdirecteur.
Toch liet de muziek hem niet los, en omgekeerd.
Als autodidact legde hij zich toe op de muziektheorie, notenleer, harmonie, compositie en het orgelspel. Hij legde examens af voor de jury van het Belgisch Muziekcollege waarin o.a. Lodewijk Mortelmans, Emiel Bosquet en Lodewijk De Vocht zetelden.
Daarnaast studeerde hij piano aan de muziekacademie van Asse, harmonie in Aalst en als leerling van Leopold Sluys in Halle behaalde hij de regeringsmedaille voor orgel.
Als uitvoerend artiest begeleidde hij tal van koren en solisten en speelde hij orgel of piano tijdens talloze concerten - al dan niet - rond het Vlaamse lied, het Vlaams-Nationaal Zangfeest en religieuze vieringen. Zo kwam er onlangs nog een cd van De Zilvermeeuwtjes op de markt waar Jos tekende voor de begeleiding.
In de traditie van Emiel Hullebroeck, Jef Tinel, Renaat Veremans, Armand Preud'homme en Gaston Feremans componeerde hij heel wat volksliederen zoals Schachtenliefde, Ik ken een blond Marleentje, Kerstwiegeliedje en het zeer populaire Avondliedje.
Voor koor bewerkte hij heel wat volks- en kerkliederen. Hij componeerde ook originele koormuziek zoals een Boerencharleston, Jubilate Deo, een 4-stemmige Nederlandse volksmis, O Jesu Christe voor gemengd koor en sopraansolo...
Zijn cantate Kringen van tijd voor koor, soli en orkest kende verschillende succesvolle uitvoeringen.
Uiteraard schreef Jos Mertens ook muziek voor piano, orgel, strijkersensemble en andere bezettingen.
Tijdens het jongste Vlaams-Nationaal Zangfeest werd hij uitgebreid gehuldigd voor zijn nakende 95ste verjaardag.
Helaas mag hij die kaap niet halen.
