Cartoon

Vleermuizen beschikken over radar van de toekomst

 

Vleermuizen moeten op een ingenieus radarsysteem vertrouwen om nergens tegenaan te vliegen. De dieren sturen een echosignaal uit en 'horen' waar zich ergens een voorwerp bevindt. Maar dat radarsysteem blijkt nu een stuk vernuftiger dan gedacht en wetenschappers kunnen er zelfs inspiratie uit halen.

Als vleermuizen in groep vliegen sturen ze massaal signalen uit. Dan bestaat het risico dat ze overlappen. Of als ze op een mot jagen en de signalen ketsen af op dikke bladeren. Dat zou tot verwarring kunnen leiden, maar wetenschappers ontdekten dat de dieren in staat zijn hun signalen qua frequentie aan te passen aan deze situaties.

Radar

Ook radarsystemen raken wel eens ontregeld, bijvoorbeeld door de aanwezigheid van elektrische toestellen. Wetenschappers gingen daarom na hoe vleermuizen met dit probleem omgaan. Ze plaatsen kleine microfoons op de hoofden van de vleermuizen en in de ruimte waarin ze moesten rondvliegen.

Takken

Er werd een situatie gecreëerd die voor vleermuizen tot verwarring zou kunnen leiden. Zo ontdekten ze dat de vleermuizen van iedere echo een blauwdruk bewaren zodat ze met kleine aanpassingen in frequentie signalen kunnen onderscheiden. Zonder dit ingenieuze systeem zouden de vleermuizen voortdurend tegen takken aanvliegen. (gb)

Ons land betaalt kinderbijslag voor 38.000 kinderen van niet-Belgen in het buitenland

 

Op 31/12/2008 betaalde ons land kinderbijslag uit aan 20.173 niet-Belgen voor 38.885 kinderen die in het buitenland opgevoed worden. In 2008 werd hierbij in totaal 53,8 miljoen euro aan kinderbijslag betaald. Dat blijkt uit het antwoord van minister van sociale zaken Laurette Onkelinx op een schriftelijke vraag van Alexandra Colen (Vlaams Belang).
 
Vooral in EU
In de grote meerderheid der gevallen (19.022 van de 20.173 rechthebbenden) verblijven de betrokkenen in de EU. De landen die het hoogst scoren zijn Frankrijk (14.168) en Nederland (3.009), op verre afstand gevolgd door Polen (551) en Spanje (271). Landen buiten de EU waar vele van deze gezinnen wonen zijn Marokko (904) en Turkije (133).

Geen controles ter plaatse

Er worden geen systematische controles ter plaatse uitgevoerd omdat de Belgische inspectiedienst geen bevoegdheid heeft buiten ons grondgebied en dit type van controle een aanzienlijke investering zou vergen. Om twijfelachtige situaties op te helderen worden controles ter plaatse gevraagd aan verbindingsorganen. Dit zijn contactpunten waartoe landen zich kunnen richten voor informatie over gerechtigden op sociale uitkeringen. Ook worden de ingediende formulieren die opgesteld zijn door officiële instanties uit de betrokken landen systematisch gecontroleerd. (belga/jv)

Steden

Cartoon

Natuurpunt boos om ‘misplaatst' promofilmpje

MELDERT - De afdeling Velpe-Mene van Natuurpunt is boos om een tv-filmpje waarmee de Toeristische Dienst van de provincie plattelandstoerisme promoot. Daar wordt binnenkort een varkensstal gebouwd.

Het filmpje is opgenomen aan de Drogenberg en de Linde van Meldert. Daar is een open landschap waar landbouwer Ronny Beullekens een varkensstal wil bouwen. Een vreemde locatiekeuze omdat de provincie eerder haar goedkeuring gaf aan de milieuvergunning. Natuurpunt verzette zich tegen de plannen.

Voorzitter Hugo Abts van de afdeling noemt het filmpje een bewijs dat open landschappen belangrijk zijn voor plattelandstoerisme en dus een troef zijn voor de streek. ‘Het aantal landelijke logies en bed & breakfasts stijgt snel, maar wordt bedreigd door landschapsvernietiging met stallenbouw op de landschappelijk waardevolle plaatsen', meent Abts.

‘Met overleg en een goede ruimtelijke inplanting is het wel mogelijk om landschap en landbouw te verzoenen. De Raad van State vindt de bouw van de stal aan de linde trouwens onverantwoord.'

Abts merkt nog op dat de opnames gebeurden op de plaats waar het bordje stond met het bericht van de vergunningsaanvraag voor de stal. ‘Het filmpje geeft ons alleszins gelijk. We deden er goed aan te ijveren voor bescherming van het landschap en klassering van de linde.' be

Luchthaven Zaventem denkt aan bijgelovige passagiers

De nieuwe vertrekhal is vooral gericht op het verwerken van vakantiegangers. pn© Christophe Licoppe

Brussels Airport gaat de komende weken en maanden nieuwe incheckbalies openen. Maar een rij 13 komt er niet.

De luchthaven van zaventem heeft vandaag officieel zijn omgebouwde vertrekhal geopend, die vooral gericht is op het verwerken van vakantiegangers. "Een kwart van alle reizigers die Brussels Airport over de vloer krijgt, is vakantieverkeer en dat belangrijke segment krijgt nu de nodige aandacht", aldus Jan Van der Cruysse, woordvoerder van de luchthaven.

De nieuwe check-inzone ligt eigenlijk in het oudste gedeelte van de luchthaven, dicht bij de vertrekhal die in gebruik genomen werd in 1958. Na een week tests zullen vakantiegangers er vanaf woensdag terechtkunnen bij de nieuwe check-inrijen 11 en 12. "Eind juni verwijderen we nog een wand en installeren we rij 14. Rij 13 slaan we over wegens de bijgelovigheid eigen aan de luchtvaartsector", aldus Van der Cruysse. In de hoge, witte hal is er bovendien nog plaats voorzien voor een eventuele vierde rij.

Thomas Cook, Jetairfly en Corendon verhuizen hun loketten naar de nieuwe hal, die uitgerust is met een speelhoek en kindertoiletten. Uit het profiel dat Brussels Airport van zijn vakantiegangers maakte, blijkt dat het voornamelijk gaat om families met kinderen. Omdat ze dikwijls minstens zeven dagen op vakantie gaan, voorziet de luchthaven ook duizenden parkeerplaatsen met prijsformules van 49 tot 94 euro. Bovendien komt er een nieuwe drop-off parking voor shuttlebussen.

Over de kostprijs kan Van der Cruysse enkel kwijt dat het over "ettelijke miljoenen" gaat. Hergebruik van de bestaande infrastructuur zou de kosten wel gedrukt hebben. De nieuwe check-inrijen zullen buiten de vroege ochtendpiek ook gebruikt worden voor het inchecken van lijnvluchten.

Clijsters: ‘Ik raakte de bal nooit beter'

 

Venus Williams was onkennelijk, maar Kim Clijsters was goed en vermeed het dipje van tegen Justine Henin. De jackpot is haar deel: een check van 520.000 euro en maandag top tien.

Miami had Japanse tromroffelaars en straaljagers laten aanrukken om de vrouwenfinale in te kleden, maar de verwachtingen werden niet echt ingelost. Kim Clijsters had minder dan een uur nodig om Venus Williams in te pakken. 6-2, 6-1. Venus pakte eigenlijk vooral zichzelf in. Naast het indrukwekkende dijverband aan het rechterbeen, liet ze ook nog eens haar linkerknie tapen. Maar ze pakte vooral zichzelf in met dertig directe fouten. En vier dubbele fouten.

In het begin vuurde Venus nog wat opslagen van tegen de 200 kilometer per uur af, maar al snel sloeg haar uitverkoren wapen aan het sputteren. En in de tweede set leek ze nog amper een eerste opslag tussen de lijnen te krijgen.

Venus was onkennelijk, maar dat doet niets af aan de verdienste van Kim Clijsters. Ze greep Venus meteen naar de keel. En ze loste haar greep niet.

Ook niet toen ze één set en 4-0 voor stond en het duidelijk was dat Venus haar dagje niet had. Tegen Justine Henin kende ze in die situatie een dipje. Nu niet. Het verschil? ‘De tegenstander. Justine bleef vechten. Ik weet niet hoeveel fouten Venus precies geslagen heeft, maar in elk geval veel. In het begin werd ik even van mijn voeten geblazen door haar opslagen. Ik denk dat ze boven de 200 km/h zat. Dan weet je dat je in de wedstrijd moet blijven hangen. Maar ik voelde ook aan dat als ik haar in de rally kon krijgen, ze rapper in de fout zou gaan dan ik. Ze stond te forceren. Dat was een comfortabel gevoel.'

Venus vergeleek haar wedstrijd met die van Kim Clijsters in Australië toen die daar een peer kreeg van Nadia Petrova. ‘Niemand ontsnapt aan die dagen', aldus Kim.

‘We trainen allemaal om de perfecte match te spelen. Maar die speel je nooit. We zullen nooit een match spelen zonder één enkele fout of met 100 procent eerste opslag. Maar zo'n offday motiveert je om er nadien harder tegenaan te gaan. Ook al verloor ik van Kleybanova, in Indian Wells had ik al het gevoel dat ik op het juiste spoor zat. En toen ik hier in Miami de eerste keer trainde, raakte ik de bal meteen goed. Ik heb veel getraind, met heel veel verschillende meisjes en ik denk dat dat zijn vruchten afwierp.'

Deze titel doet Kim Clijsters van de 16de naar de 10de plaats stijgen op de rankings. Voor het eerst sinds haar comeback komt ze weer de top 10 binnen. Straks weer nummer één? ‘Als ik blijf presteren zit dat er inderdaad in. Ik raak de bal beter dan ooit. Maar het is geen doel. Het kan geen doel zijn gezien mijn lichte kalender. Ik ga geen tornooien meer spelen om punten te pakken. Ik piek naar de grote tornooien. En als ik het daar goed doe, zal mijn ranking automatisch volgen.'

Cartoon

'Elk jaar noodgedwongen 80.000 kilometer omrijden'

De bewoners van de Vianderwijk moeten dagelijks 2 kilometer omrijden om hun wijk uit te kunnen.

TIENEN - Het stadsbestuur kreeg 637 handtekeningen van de bewoners van de Vianderwijk. Zij protesteren tegen de nieuwe verkeerssituatie in de wijk waardoor ze elke dag twee kilometer moeten omrijden.

De bewoners van de Vianderwijk in Tienen staan op de barricade. Inzet is de verkeerswijziging die het stadsbestuur onlangs doorvoerde in de wijk. De rijrichting in de Vianderstraat werd omgedraaid, waardoor de bewoners nu twee kilometer moeten omrijden om hun wijk te kunnen uitrijden. De buurtbewoners overhandigden gisteravond 637 handtekeningen aan het stadsbestuur.

'Gevaarlijk enonverantwoord'

Initiatiefnemer en bewoner Danny Buttiens hoopt dat de wijziging nog ongedaan kan worden gemaakt. 'Die enorme omweg is niet alleen vervelend', zegt hij. 'Ook ecologisch is de hele situatie niet te verantwoorden. Door de verkeerswijziging worden er jaarlijks 80.000 overbodige kilometers gereden. De wijziging is bovendien ook gevaarlijk. Straten die tot voor kort weinig verkeer te verwerken kregen, worden nu extra belast. Voor fietsers is het helemaal een ramp.'

Petitie

Ook de manier waarop de wijziging werd gecommuniceerd, stoot de bewoners tegen de borst. 'Op een dag kregen we een briefje in de bus waar op stond dat de rijrichting van onze straat werd omgedraaid. Dat was het dan. We hebben daarop de koppen bij elkaar gestoken en zijn met een petitie gestart. Met succes. Ik denk dat ruim negentig procent van de bewoners terug wil naar de oude situatie. In totaal verzamelden we 637 handtekeningen. Niet slecht. Als je bij de verkiezingen zoveel stemmen krijgt, zetel je in de gemeenteraad', zegt Buttiens lachend.

Schepen van Openbare Werken Jos Hermans (CD&V) is bereid naar de argumenten van de bewoners te luisteren. 'Het gaat nog maar om een proefopstelling', legt hij uit. 'Pas binnenkort nemen we een definitieve beslissing. Uiteraard zullen we dan rekening houden met de opmerkingen van de bewoners, maar het gaat natuurlijk niet alleen om het comfort van de bewoners van de wijk. Wij wilden de Vianderstraat veiliger maken voor fietsers en de doorstroming naar de Oplintersesteenweg vlotter laten verlopen. Die conflictsituaties zijn door deze maatregel opgelost, maar dat druist natuurlijk in tegen de huidige mentaliteit van de mensen. Een blokje omrijden doen ze tegenwoordig liever niet.'

Binnenkort evaluatie

Opmerkelijk: Hermans woont zelf ook in de Vianderwijk. 'Mijn vrouw is zelf vragende partij om de situatie weer te veranderen', zegt hij. 'Maar ik sluit me aan bij de beslissing van het schepencollege.'

Het proefproject wordt binnenkort geëvalueerd. Burgemeester Marcel Logist (SP.A) beloofde dat er ook nog een enquête zal worden gehouden bij de bewoners. (Inge Bosschaerts)

'Europa dreigt naar tweede klasse te degraderen'

De Europese Unie moet proberen te vermijden in 'tweede divisie' te belanden, met een achterstand op de Verenigde Staten en Azië. Die landen lijken sneller uit de economische crisis te raken. Dat zegt de algemeen directeur van het Internationaal Monetair Fonds (IMF), Dominique Strauss-Kahn.

Het risico voor de Europese economieën bestaat erin om te degraderen naar tweede klasse, en niet langer in eerste divisie mee te spelen met de VS en Azië, aldus Strauss-Kahn in Boekarest tijdens een gesprek met economiestudenten.

'Als de Europeanen niet snel reageren, zal binnen tien of twintig jaar de wedstrijd gespeeld worden tussen de VS en Azië; en zal Europa aan de kant blijven', ging hij voort. De IMF-topman wil ook 'meer coördinatie' in Europa, met name wat de financiële perikelen van Griekenland betreft.

'De crisis toont aan dat we geen eenheidsmunt kunnen hebben zonder een beter gecoördineerd economisch beleid', aldus Strauss-Kahn.

Professor: "Stevia gezond alternatief voor suiker"

 

Omdat ze nauwelijks calorieën bevatten, zijn de zoetstoffen uit de Steviaplant niet alleen voor gezonde mensen maar ook voor diabetici en zwaarlijvigen een gezond alternatief voor suiker. Bij hoge concentraties treden zelfs gunstige gezondheidseffecten op. Dat stelt professor Jan Geuns (K.U.Leuven) in zijn boek "Stevia and steviol glycosides".

Steviablaadjes en de zoetstof steviolglycosiden zijn al in heel wat landen als Brazilië en Paraguay toegelaten als lagecaloriezoetstof. In de Verenigde Staten zijn de blaadjes en extracten toegelaten als dieetsupplement. Maar de Europese Commissie weigerde in 2000 de blaadjes en de zoetstof als voedseladditief. De Europese Stevia Associatie diende in 2007 nieuwe dossiers in om de blaadjes en steviolglycosiden toe te laten als voedseladditief.

Geuns is er voorstander van om het product toe te laten. Het is volgens hem immers een zeer geschikte suikervervanger. "De lage doses hebben alleen maar zoetende eigenschappen zonder farmacologische eigenschappen. Toegediend in hoge doses is er sprake van gunstige farmacologische effecten. Zo verlaagt het product de bloeddruk bij personen met hypertensie en de bloedsuikerspiegel bij personen met diabetes type 2. Het verhoogt ook de insulinegevoeligheid, remt huidkankers af en voorkomt aderverkalking. Bovendien zijn geen nevenwerkingen bekend", aldus Geuns. (belga/jv)

Proef met mobiel bellen in vliegtuigen Ryanair gestaakt

 

In de Boeing 737-800's van Ryanair kan niet meer worden gebeld. Enkele tientallen toestellen waren sinds februari vorig jaar voorzien van apparatuur die sms'en, bellen, mailen en internetten mogelijk maakte. Maar het contract dat Ryanair daarvoor gesloten had met telecomspecialist OnAir, wordt niet verlengd. Dat meldt de site luchtvaartnieuws.

Geen akkoord

Alhoewel de nieuwe dienstverlening Ryanair en OnAir goed beviel, konden de twee het niet eens worden over de uitbreiding van de service naar de volledige vloot van de prijsvechter. Ryanair was van plan om de techniek in alle ruim tweehonderd toestellen aan te laten brengen. De luchtvaartmaatschappij kondigde gisteren aan op zoek te gaan naar andere bedrijven die het werk van OnAir willen overnemen. (hlnsydney/kve)

Antwerpen

EL AL Cargo 747-200

Cartoon

Passagiers voelen zich veiliger als piloot geraffineerd spreekt

 

Vier op vijf passagiers geven in een onderzoek toe zich meer op hun gemak te voelen indien de piloot hen toespreekt met een mooi en zuiver accent.

Piloten van hun kant bekennen dan weer dat ze vaak extra moeite doen om goed over te komen bij de passagiers en hun accent indien nodig aanpassen. De inzittenden geraffineerd toespreken, verschaft de piloten immers meer autoriteit volgens het onderzoek van de site sunshine.co.uk.

Zeer verrassend was ook het volgende resultaat van de studie. 83 procent van de ondervraagden heeft meer vertrouwen in een mannelijke dan in een vrouwelijke piloot. (hlnsydney/kve)

’Voor 2011 geen klimaatovereenkomst’

AMSTERDAM - Er zal voor 2011 geen bindende overeenkomst over de opwarming van de aarde worden gesloten. Dat heeft Yvo de Boer, de VN-klimaatchef, woensdag gezegd.

De Boer hoopt dat er tijdens de volgende grote klimaatconferentie in het Mexicaanse Cancún een operationeel kader kan worden opgesteld om de uitstoot van broeikasgassen te beheersen en landen te helpen om de doelstellingen te bereiken. Doelstellingen die in Kopenhagen niet werden gehaald.

De Boer hoopt dat de uitkomst in Mexico omgezet kan worden in een wettig document op de daaropvolgende jaarlijkse ontmoeting in Zuid-Afrika in 2011.

De conferentie in Kopenhagen werd oorspronkelijk gezien als een deadline voor een akkoord, maar uiteindelijk werd er op de conferentie slechts een vage overeenkomst bereikt over principes en financiering.

10 dingen die spectaculair duurder werden...

De inflatie steeg van 0,70 procent in februari tot 1,66 procent in maart. Is dat de voorbode van een inflatoire spiraal? In welke mate zullen de prijzen nog stijgen? 

(netto) – Van maart tot november 2009 was er sprake van een negatieve inflatie. In december steeg de inflatie opnieuw tot 0,26 procent. En in maart 2010 bedraagt ze zelfs al 1,66 procent. Moeten we ons zorgen maken? Is deze inflatiestijging het begin van een nieuwe inflatoire spiraal? "Niet echt", zegt Bart van Craeynest, econoom bij KBC. "In 2009 lagen de prijzen abnormaal laag. Nu zijn we veeleer getuige van een normalisering van de toestand."

Als we bij de berekening van de inflatie even de energieprijzen buiten beschouwing laten, merken we trouwens dat het inflatieniveau vrij stabiel blijft. De plotse stijging is dus voornamelijk te wijten aan de prijsstijging van brandstoffen, huisbrandolie, groenten, elektriciteit en aardgas. Dat blijkt duidelijk uit de prijsschommelingen die we kenden tussen maart 2009 en maart 2010. De absolute winnaar is huisbrandolie met een stijging van ongeveer 44 procent.

De 10 sterkste stijgers

1. Huisbrandolie +43,70%
2. LPG +34,34%
3. Bloemkool +30,55%
4. Tomaten +28,21%
5. Eieren +23,35%
6. Witloof +22,03%
7. Diesel +19,82%
8. Benzine super 95 +18,81%
9. Tong +17,68%
10. Benzine super 98 +17,52%

LEES OOK: "Waarom diesel nog duurder kan worden"

Maar sommige producten kenden ook een prijsdaling, zoals reizen of snijbloemen. De sterkste prijsdaling op jaarbasis werd opgetekend voor het verblijf in het ziekenhuis in een gemeenschappelijke kamer. En hoewel de prijs van aardgas opnieuw in stijgende lijn zit, was die tussen maart 2009 en maart 2010 wel met 17 procent gedaald. Dat is tevens een gedeeltelijke bevestiging van de huidige tendens tot normalisering van de prijzen.

De 10 sterkste dalers

1. Gemeenschappelijke kamers -38,46%
2. Peren -34,27%
3. Deegwaren -17,93%
4. Aardgas -17,10%
5. GSM-gesprekken -14,37%
6. Geheugenkaarten -13,51%
7. Appelen (Jonagold) -13,47%
8. Prei -13,23%
9. Mosselen -12,95%
10. Computers -12,87%

Wat zijn de vooruitzichten? 

·                                 Voor de energieprijzen. "De huidige prijsstijging zal de volgende maanden wellicht aanhouden, maar ze zal beperkt blijven. Ze zal de tred van de momenteel erg beperkte economische heropleving aanhouden. We zijn dus nog ver verwijderd van de recordprijzen van de zomer van 2008", zegt de expert van KBC. We moeten niet vrezen voor een inflatoire spiraal. "Vooral omdat overal ter wereld de werkloosheidsgraad nog erg hoog is. Een sterke stijging van de inflatie is dus bijna uitgesloten. Een hoge werkloosheid zet niet aan tot loonsverhogingen. Er is dus geen reden om de prijzen van de producten te verhogen. Op langere termijn zal de situatie van de arbeidsmarkt in heel wat industrielanden bovendien moeilijk blijven. We moeten dus niet vrezen voor een spectaculaire stijging van de inflatie."

·                                 Voor verse producten. De prijs van verse producten zal de eerstkomende maanden misschien nog licht blijven stijgen. "In verschillende delen van de wereld hebben de barre weersomstandigheden negatieve gevolgen voor de oogst gehad. Met enige vertraging zal dat een prijsstijging tot gevolg hebben. Maar die zal niet spectaculair van aard zijn", zegt Bart van Craeynest. Julien Manceaux, econoom bij ING, komt tot dezelfde vaststelling: "We hadden een vrij koude winter. Dat had gevolgen voor de prijs van bepaalde oogsten. Maar nu het mooie weer terug in aantocht is, mogen we ons toch aan prijsdalingen verwachten." Tenzij de weergoden ons niet gunstig gezind zijn.

·                                 Voor diensten. De prijs van diensten zal niet dalen. "Tijdens de crisis daalde de prijs van bepaalde producten als gevolg van de te kleine vraag. Maar dat was niet het geval voor diensten. De prijs daarvan blijft gemiddeld met 3,3 procent per jaar stijgen", verklaart Julien Manceaux.

Wat met de lonen?

De gezondheidsindex steeg in maart tot 112,11 punten. Het rekenkundige gemiddelde van de 4 laatste maanden is dus in maart gestegen tot 111,58 punten, tegenover 111,24 punten in februari. De spilindex is vastgesteld op 112,72 punten en werd dus niet overschreden. Er is dus geen sprake van enige loonsverhoging. Het Planbureau verwacht dat de spilindex in 2010 niet zal worden overschreden.