Woningbouw valt zwaar terug

BRUSSEL - Het aantal bouwvergunningen is vorig jaar in ons land fors gedaald. Voor woningen werden er 11 procent minder aanvragen ingediend. Dat blijkt uit de jongste statistieken van de Federale Overheidsdienst Economie, zo schrijft De Morgen vrijdag.

Voor appartementen vielen de aanvragen terug met 12,3 procent. Voor eengezinswoningen werden er 9,5 procent minder aanvragen ingediend.

De terugval van de bouwactiviteit is opvallend, want zelden waren de voorwaarden om te bouwen zo gunstig. Om de bouw te stimuleren verlaagde de federale overheid de btw van 21 naar 6 procent voor een maximumbedrag van 50.000 euro.

Door de economische crisis was het aangaan van een lening door kandidaat-bouwers nooit zo goedkoop. En ook de grondstoffen werden goedkoper. Zo'n 3 procent. De economische onzekerheid als gevolg van de crisis schrikt heel veel kandidaat-kopers af.

Pinguïns en watervallen in het uiterste zuiden van Nieuw-Zeeland

Nieuwsgierig als ik ben, wou ik vorig najaar eindelijk eens een bezoekje brengen aan onze redactie in Sydney. Ik had enkele jaren geleden al het geluk gehad om Australië uitgebreid te ontdekken, dus trok ik na een korte stop bij de collega's verder naar Nieuw-Zeeland, een bestemming die al lang op mijn verlanglijstje stond en zijn beloften helemaal bleek in te lossen. Nieuw-Zeeland is veel meer dan alleen maar kiwifruit, All Blacks en bungeespringen in Queenstown. Het bleek een land vol indrukwekkende landschappen en wildlife, en vooral heel veel vriendelijke en hartelijke mensen. Onze reis werd hoe langer hoe fascinerender. Na bijna drie weken onderweg, zagen we voor het eerst in ons leven pinguïns in het wild, een onvergetelijke ervaring.

Buitenaardse wezentjes Na onze bezoek aan Mount Cook belandden we terug aan de kust, in Oamaru, bekend om zijn kolonies blauwe en geeloogpinguïns. 's Avonds komen de pinguïns aan land om de nacht door te brengen bij hun jongen in het nest. De eigenaar van onze hostel raadde ons aan om de geeloogpinguïns niet in de pinguïnkolonie nabij de stad maar aan de vuurtoren van Moeraki te gaan zoeken. De vuurtoren ligt niet zo ver van de Moeraki Boulders, bijna perfect ronde keien die door miljoenen jaren erosie werden gevormd en uit het niets uit de zee lijken te rijzen.

Tegen het vallen van de avond waggelden aan de vuurtoren inderdaad enkele vreemde wezentjes rond. Het was een fascinerend gezicht, ze leken bijna buitenaards. Aangezien de geeloogpinguïns - hoiho's, zoals de Maori hen noemen - met uitsterven zijn bedreigd, worden hun nestplaatsen beschermd en krijgen ze een metalen ring om de arm om hen beter te kunnen bestuderen. Toen we er eindelijk op uitgekeken geraakten, snelden we nog gauw naar de stad om daar de blauwe pinguïns te gaan bekijken, die komen uit het water net na zonsondergang. In de Oamaru Blue Penguin Colony kan je de wezentjes bewonderen vanop een tribune. De nestsite is schaars verlicht maar zelfs in het halve donker zorgen deze kleine pinguïns, ongeveer 30 cm groot, de kleinste pinguïnsoort ter wereld, voor een uniek schouw- én klankspel.

Niagara Falls V

anaf Dunedin volgden we de Southern Scenic Route naar het zuiden van het zuidereiland. Ik was blijkbaar niet de eerste die in het 'visitor center' van Owaka vroeg waar het nationale park van de Catlins nu juist begint en eindigt. De héle streek is immers nationaal park en bijgevolg slechts dun bezaaid met enkele kleine dorpjes. Ook hier is tijdig mondvoorraad inslaan en tanken dus de boodschap! Schapen en watervallen vind je er anderzijds in overvloed.

Van zodra je van de weg afgaat en de schapenweiden achter je laat, kom je in een andere wereld terecht. De watervallen liggen in lapjes gematigd regenwoud met een weelderige plantengroei. Door het vochtige klimaat vind je er een overvloed aan mossen en varens. De ontluikende varen of 'koru' is dan ook niet voor niets hét symbool van de Nieuw-Zeelandse flora. Een van de watervallen werd zelfs Niagara Falls gedoopt, een grapje van de naamgevers. Ze zijn misschien wel even mooi, maar qua omvang gaat de vergelijking toch niet helemaal op... (hvdb)

Cartoon

Cartoon

Honderd vijftig vacatures voor ontslagen Bosch-arbeiders

TIENEN - De jobbeurs voor de ontslagen werknemers van Bosch lokte gisteren zo'n tweehonderd ex-arbeiders. Bedrijven en interimkantoren stelden daar in totaal 150 vacatures voor. Inge Bosschaerts

In tijden van crisis moet je inventief zijn. En dus staken de Kamer van Koophandel en de directie van ruitenwisserfabrikant Bosch de koppen bij mekaar. Vorig jaar moest Bosch ruim driehonderd mensen op straat zetten. Toch laat het bedrijf de ontslagen werknemers niet zomaar vallen. Bedoeling is hen zo snel mogelijk weer elders aan de slag te krijgen. Daarom organiseerden ze gisteren een jobbeurs in het Tiense bedrijvencentrum, specifiek voor de ontslagen werknemers van Bosch. Een tiental bedrijven en evenveel interimkantoren uit de ruime omgeving van Tienen stelden gisteren in totaal 150 vacatures voor. Zo'n tweehonderd ontslagen Bosch-arbeiders kwamen een kijkje nemen.

‘Wij zijn nog aan onze opzeg bezig', zeggen Mia Ruelens en Linda Honshoven. ‘Maar we komen hier al eens een kijkje nemen.' Ook Kathleen Polleunis en Annick Vandersmissen hopen op de jobbeurs een nieuwe uitdaging te vinden. ‘Naar wat we op zoek zijn? Iets compleet anders. We willen niet meer in een fabriek werken.'

De dames vinden het wel vreemd dat er zo veel jobs voor mannen worden aangeboden. ‘Lasser, elektricien, mecanicien: noem maar op. Hoewel er toch meer vrouwen dan mannen bij Bosch werkten.'

Toch waren er heel wat ontslagen arbeiders die hun gading vonden tussen het aanbod. ‘Ik heb al vier sollicitatiegesprekken op het programma staan', glimlacht een ex-werknemer. ‘Waarvoor? Als inpakker en als magazijnier.'

Het aanbod was dan ook erg ruim. Een heleboel bedrijven uit de omgeving van Tienen kwamen hun vacatures voorstellen. Onder meer Affilips, ISS, Kim's Chocolates en Marmo pakten uit met vacatures. Honderd vijftig om precies te zijn, specifiek voor de ontslagen werknemers van Bosch.

‘Een uniek project', zegt René Leekens, directeur van de Kamer van Koophandel Leuven. ‘Veel arbeiders werken al hun hele carrière bij Bosch. Die zekerheid valt nu plots weg. Bovendien is voor veel van hen de drempel naar een interimkantoor te hoog. Hier zitten alle kantoren en potentiële werkgevers bij elkaar. Je hebt ze maar uit te kiezen, bij manier van spreken. Jobbeurzen voor arbeiders zie je zelden of nooit. Het feit dat dat in Tienen toch georganiseerd worden, is positief. Zeker als we het hoge werkloosheidscijfer en de vele herstructureringen binnen de industrie in het achterhoofd houden.'

In april vorig jaar kondigde de directie van Bosch aan dat 350 arbeiders en 70 bedienden mochten uitkijken naar een andere job. Redenen waren de dalende verkoop in de automobielsector en de hoge kostendruk. Het aantal ontslagen kon intussen worden teruggeschroefd tot een driehonderdtal. ‘Zij moeten ten laatste eind 2010 uit dienst zijn', zegt Miguel Vanden Eynde, human resources director bij Bosch. ‘De meesten - zo'n tweehonderd - zijn intussen al vertrokken.'

Belastingformulier opnieuw wat complexer Het belastingformulier voor het aanslagjaar 2010 is opnieuw wat complexer geworden. Er zijn vooral meer rubrieken voor een belastingvermindering van milieuvriendelijke en energiebesparende maatregelen, meldt vrt. Het nieuwe aangifteformulier voor de personenbelasting is vandaag gepubliceerd in het Staatsblad. In één rubriek zijn maar liefst veertig nieuwe codes bij gekomen. De rubriek die betrekking heeft op belastingverminderingen voor energiebesparende maatregelen nam vorig jaar ongeveer een derde van een pagina in, nu is dat anderhalve pagina geworden.

Anderzijds wil dit ook zeggen dat mensen veel premies kunnen krijgen, zegt Herman De Cnijf van de Hogeschool-Universiteit Brussel.

Cartoon

Natuur

Elf Siberische tijgers sterven van de honger in China

De laatste drie maanden zijn in een dierentuin in het noord-oosten van China 11 Siberische tijgers omgekomen van de honger. De dieren kregen door een gebrek aan middelen enkel kippenbeenderen te eten. Dat meldt het persagentschap Nieuw China vrijdag.

De 11 tijgers stierven door ondervoeding, aldus Liu Xiaoqiang, die instaat voor de bescherming van wilde dieren in Shenyang, de hoofdstad van de provincie Liaoning.

Afgelopen november werd een medewerker van de zoo nog aangevallen door twee uitgehongerde tijgers. De man overleefde de aanval, maar de dieren moesten het incident bekopen met hun leven. Na de aanval werd beslist om de andere dieren voortaan op te sluiten in hun kooien, een beslissing die de fysieke toestand van de tijgers enkel verslechterde.

China maakte afgelopen maand bekend dat het bijna 6.000 tijgers in gevangenschap heeft. Slechts 50 à 60 dieren leven in de vrije natuur, waaronder amper 20 Siberische tijgers.

Doordat de mens steeds grotere gebieden van de natuurlijke habitat van de tijgers in beslag neemt, daalt de populatie met rasse schreden. Daarnaast vallen ook veel dieren ten prooi aan stropers.

Cartoon

Topless foto's Rihanna in Amerikaans tijdschrift Gisteren nog Mad Max, vandaag een sensuele dame die topless poseert op de cover van het Amerikaanse tijdschrift GQ. Het moge duidelijk zijn: die mishandeling van ex-vriend Chris Brown heeft geen sporen meer nagelaten.

"Supersexy"

Ook op liefdesvlak probeert de zangeres weer de draad op te pikken. Ze heeft haar zinnen gezet op Marvin van de Britse boysband JLS. Tijdens een nachtje uit in Londen liep Rihanna hem net mis, maar dat wil ze eigenhandig goedmaken. "JLS barst van het talent en is supersexy. Ik had het leuk gevonden als Marvin even goeiedag was komen zeggen. Volgende keer beter. Als ze naar de VS komen bijvoorbeeld, dan kunnen we kennismaken", knipoogt de R&B-ster.

Marvin zelf liet recent echter weten dat hij vooral Cheryl Cole (van Girls Aloud) en Rochelle Wiseman (van The Saturdays) ziet zitten. "Het is geen geheim dat ik helemaal wild loop van Cheryl", aldus de zanger. "Ze is perfect, maar jammer genoeg is ze al getrouwd. We zouden geweldige minnaars zijn. Ook Rochelle, die ik onlangs nog tegen het lijf liep, ziet er heet uit."

"Wie kan je vertrouwen?"

Een vaste vriendin blijft voor Marvin voorlopig echter een utopie. "Meisjes gooien zich aan onze voeten, maar wie van hen kan je vertrouwen? Conclusie: het is winter en we kruipen elke avond alleen in onze koude bedden."

JLS raakte bekend via de Britse X-Factor, waarin ze vorig jaar tweede eindigden. De groep moest in de finale normaal een duet brengen met Rihanna, maar die trok zich op het laatste moment terug. Waarop de Ierse boysband Westlife dan maar de meubelen moest komen redden. (svm)

Michel Bourlet stelt boek voor

Michehel Bourlet, voormalig procureur des konings van Neufchâteau, heeft zijn memoires voorgesteld in Brussel. Het boek ‘De Jacht op de Wolven’, waar Bourlet terugblikt op zijn woelige loopbaan, ligt vanaf 26 februari in de winkel.

Bourlet, die sinds vorig jaar met pensioen is, raakte vooral bekend tijdens de zaak-Dutroux. In zijn memoires vertelt hij ook over andere grote onderzoeken zoals de moord op PS-politicus André Cools en de jacht op de seriemoordenaar Michel Fourniret.

Sinds zijn pensioen vorig jaar heeft de voormalige magistraat zich teruggetrokken in het dorp Nollevaux, in de provincie Luxemburg.

artoon

Goa vraagt toeristen "nooit topless te fietsen"

 

De Indiase deelstaat Goa, bekend om zijn luxeresorts, vraagt toeristen wat meer textiel aan te houden. De lokale overheid deelt boekjes uit waarin toeristen wordt gevraagd op te houden naakt te zonnen.

Tolerantie
Volgens toeristenbureaus zijn Indiërs in Goa in het algemeen erg tolerant tegenover de meer informele Europese manier van kleden, maar moeten bezoekers wel denken aan de religieuze en culturele waarden in het land. In de gids staat dat naaktheid in openbare plaatsen strikt verboden is. De gids adviseert toeristen om "nooit topless te fietsen."

Verschrikkelijke indruk

Eerder werden Russische toeristen ervan beschuldigd "een verschrikkelijke indruk achter te laten op schoolkinderen" door halfnaakt te paraderen op de stranden. In januari bespraken de autoriteiten een verbod op het gebruiken van modellen in bikini voor reclame voor de toeristenbestemming. (anp/sam)

N.B.: Moeten de vreemdelingen zich hier ook niet aanpassen aan onze wetten en zeden???????????

Hawker Typhonn

Serena

Stripverhaal Batman brengt meer dan miljoen dollar op

NEW YORK - De verkoop van een stripverhaal uit 1939 waarin de superheld Batman voor de eerste keer verschijnt, heeft donderdag maar liefst 1.075.000 dollar opgebracht. Hierdoor wordt het vorige record, dat op naam stond van de debuutstrip van Superman, verbroken. Dat exemplaar bracht namelijk 'amper' 1 miljoen dollar op. Dat meldt het veilinghuis Heritage Auction Galleries in het Amerikaanse Dallas. Het exemplaar van het stripverhaal 'werd beschouwd als één van de meest gezochte exemplaren sinds het begin van de stripverhalen', aldus het veilinghuis.

‘Verbied hoofddoek in alle scholen'

‘Hoofddoeken moeten verboden worden in alle secundaire scholen en moslima's die een openbaar ambt uitoefenen, dragen ook beter geen hoofddoek.' Dat radicale standpunt verdedigt filosoof Etienne Vermeersch in een recente studie. ‘Er is gewoon geen argument vóór het dragen van een hoofddoek.'

‘Het dragen van een islamitische hoofddoek is geen algemeen aanvaarde godsdienstige verplichting, ook niet binnen de islam.' Dat staat in een uitgebreid document dat de Gentse moraalfilosoof Etienne Vermeersch maakte over de islam en de hoofddoek in België. Aanleiding is de rechtszaak die leerlingen van de Antwerpse athenea aanspanden bij de Raad van State tegen het hoofddoekenverbod op hun school. Volgende week wordt er gepleit in de zaak.

Een hoofddoek is een godsdienstige verplichting, zeggen moslims. U ontkent dat. Waarom?

Etienne Vermeersch:

‘Nergens in de Koran staat dat moslima's een hoofddoek moeten dragen. Er staat alleen dat de schaamstreek en de borsten bedekt moeten zijn. Pas vanaf de derde eeuw na het ontstaan van de islam zijn de vrouwonvriendelijke islamgeleerden de vrouw strenge regels gaan opleggen.'

U wijst met een beschuldigende vinger naar de imams en godsdienstleraars.

‘Zij hebben de fundamentalistische interpretatie van de islam verspreid. De hidjab –die alle haar en hals bedekt– is daar een symbool van. Niet alleen in België, ook internationaal. In Caïro droeg in 1980 bijna niemand nog een hoofddoek, nu bijna iedereen.'

U vindt dat er in de secundaire scholen een hoofddoekenverbod moet komen. Waarom? ‘Jonge mensen moeten hun persoonlijkheid nog helemaal ontwikkelen. Dat moet in een vrije omgeving kunnen gebeuren. Als sommige meisjes een hoofddoek dragen, kunnen er kliekjes ontstaan in een klas. Dat kan bijzonder gevaarlijk zijn. In de Koran staat net dat je de anderen moet aansporen om ook de regels te volgen. Wederzijdse beïnvloeding zit dus ingebakken in dat geloof. Laat het duidelijk zijn dat ik dus niet vind dat je de hoofddoek moet verbieden in het volwassenenonderwijs.'

En wat met moslima's die een openbaar ambt uitoefenen?

‘Sinds de jaren zestig is de tegenstelling gelovig-vrijzinnig langzaam uit het openbare leven verdwenen. Dat is een waardevolle verworvenheid. Ze tast op geen enkele manier de vrijheid van mening aan, omdat iedereen zijn mening genoeg kan uiten. Maar de mening wordt niet aan anderen opgedrongen. Aan die rust komt nu een einde doordat moslima's de hidjab dragen. De bron van het conflict is het publiek opdringen van dit markante godsdienstige symbool.'

‘Nu laat men de beslissing over aan stads- en gemeentebesturen. Dat is totaal misplaatst. Dan wordt er nog jaren ruzie over gemaakt en kunnen het Vlaams Belang en andere lijsten hier een electorale strijd over voeren. Het federale parlement moet hierover een uitspraak doen.'

Tienen