Opgepast: ontploffende siliconen

De Britse overheid heeft zo'n 45.000 vrouwen gewaarschuwd dat hun borstimplantaten mogelijk kunnen ontploffen.


Onderzoek heeft uitgewezen dat de Poly Implant Prothese (PIP), de meest verkochte implantaten in Groot-Brittannië, twee keer zo snel barsten. De overheid dringt de vrouwen er daarom op aan om ze te laten verwijderen. De chirurgen wordt aangeraden om de PIP niet meer te gebruiken.


In Frankrijk, waar de implantaten geproduceerd worden, mag het product al niet meer verkocht worden.

Zuid-Afrika krijgt controversiële kolencentrale

Deze week keurde de Wereldbank een controversiële lening van 2,8 miljard euro voor een kolencentrale in Zuid-Afrika goed. Critici maken zich echter zorgen over de impact van de steenkolencentrale op de plaatselijke gemeenschappen en het beperkte effect dat de centrale zou hebben op betrouwbare energievoorziening voor de bevolking.

De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Noorwegen en Italië onthielden zich van stemming tijdens de vergadering van de Wereldbank. De vier landen lieten daarmee blijken niet voor de centrale te zijn, zonder de sterkere, minder diplomatieke actie - tegen stemmen - te gebruiken. De zorgen van deze landen liggen vooral op het gebied van het milieu.

Groene toekomst
"Energieonzekerheid en klimaatverandering zijn twee van de belangrijkste ontwikkelingsuitdagingen van onze tijd", zegt Sarwat Hussein, woordvoerder voor de Wereldbank in Afrika. Slechts één op de vier Afrikanen heeft elektriciteit. "Dit project is een poging om meer energiezekerheid te creëren en de basis te leggen voor een groene toekomst."

Armen
Of de centrale, die gebouwd wordt door het Zuid-Afrikaanse bedrijf Eskom in de noordelijke regio Limpopo, bijdraagt aan die doelen, staat echter ter discussie. "Het project wordt gepresenteerd als een project waar armen baat bij hebben, maar zij worden er niet beter van", zegt Michael Stulman van Africa Action.
Werkgelegenheid

Belasting
De Wereldbank wijst erop dat komst van de centrale zorgt voor extra werkgelegenheid en aanvullende energievoorziening. Stulman stelt echter dat de centrale eerder een belasting is voor de plaatselijke bevolking. Een belasting in de vorm van vervuiling, uitstoot van broeikasgassen en de kosten om de lening terug te betalen.

Banen

De lening, zoals de meeste leningen van de Wereldbank, is bedoeld om armoede te verminderen door ontwikkeling. "We weten dat industriële ontwikkeling niet noodzakelijk banen oplevert. In sommige gevallen nam de werkgelegenheid af, na de introductie van dure ontwikkelingsprojecten in het land", zegt Bobby Peek, directeur van GroundWork, een Zuid-Afrikaanse organisatie op het gebied van milieu en ontwikkeling.

Vervuiling

Peek wijst erop dat er al sprake is van illegale mijnbouw en dat steeds grotere hoeveelheden water onttrokken zullen worden aan de rivieren. Veel van die rivieren hebben te kampen met vervuiling door kwik en andere toxische stoffen. De luchtvervuiling zal toenemen door de uitstoot van zwavel en kooldioxide. (ips/kve)

Cartoon

Slapende vliegtuigpassagier ontwaakt onthutst in hangar

 

De Brit Kris Lines (31) zal zich zijn vlucht van Londen naar Vancouver met Air Canada nog lang heugen. De leraar viel tijdens de lange vliegreis in slaap om uren later wakker te worden in een hangar. De onoplettende crew had de man bij het verlaten van het toestel niet opgemerkt. Een mechanicus was dan ook met verstomming geslagen toen hij de Brit verbouwereerd aantrof in de verlaten loods.

Kris Lines schoot in paniek toen hij een klopje op zijn schouder voelde van de technicus. Maar de man stelde hem gerust:" Neem gerust je tijd en relax. Je hoeft je niet meer te haasten want je vlucht landde anderhalf uur geleden." De Britse leraar verklaarde in shock dat hij gewoon een erg vaste slaper is. Na het vertonen van zijn boarding pass kon Kris Lines gelukkig zijn bagage nog ophalen in de luchthaven.

Eerste keer

De schone slaper stuurde wel een klachtenbrief naar de vliegtuigmaatschappij. Air Canada stuurde een email met excuses terug en een kortingsbon van twintig procent voor de volgende vlucht van de Brit. "Dit is ons nog nooit eerder overkomen", verklaarde een woordvoerder. (hlnsydney/kve)

Tiense jeugdwebsite behaalt brons

TIENEN - De Tiense jeugdwebsite heeft de derde plaats behaald in de wedstrijd 'Jeugdwerksite van het jaar 2010'.

Tijdens de eerste ronde van de wedstrijd kreeg de website het grootste aantal stemmen van het publiek: meer dan 1400. In de tweede ronde werd de website door een jury aan een aantal criteria onderworpen. Vooral de duidelijke informatie, de ‘look en feel’ van de website en de manier waarop de jongerendoelgroep wordt aangesproken, wisten de jury te bekoren. In het eindtotaal kaapte www.jeugd3300.be de derde plaats weg in de categorie 'Bovenlokaal'. Vandersmissen)

Fransman steekt poolcirkel over in luchtballon

De Franse avonturier Jean-Louis Etienne heeft in een luchtballon de poolcirkel overgestoken. De man begon zijn bitterkoude reis in Noorwegen en landde met zijn ballon in het oosten van Siberië. Dat heeft het team van de avonturier zaterdag gezegd. De Fransman is door zijn reis de eerste die in een luchtballon de poolcirkel is overgestoken.

Etienne (63) legde in totaal 3.130 kilometer af. Kort na de landing lichtte hij zijn team in dat hij blij was dat de vlucht erop zat, ’omdat er moeilijke momenten waren en ik met een slaaptekort begon te kampen’.

De bedoeling was om in Alaska te landen, maar na een sneeuwstorm woensdag moest hij noodgedwongen van koers veranderen omdat hij zijn accu’s niet meer via zijn zonnepanelen kon opladen. Tijdens zijn reis verrichtte Etienne metingen van het CO2-gehalte in de atmosfeer.
 
In 1986 was Etienne de eerste persoon die in zijn eentje de Noordpool wist te bereiken.

'We moeten leren leven met insectenplagen'

Mineermotten die de paardenkastanjes kaalvreten, junikevers die onze gazons om zeep helpen, het leger dat straks weer uitrukt om processierupsen te verdelgen... 'We moeten leren leven met insectenplagen', zegt ecoloog Dries Bonte van de Gentse universiteit. 'Nooit eerder veranderden onze fauna en flora zo snel.'

Het gemeentebestuur van Sint-Laureins gooit de handdoek in de ring: de 25 paardenkastanjes op het pittoreske dorpsplein van Watervliet zijn doodziek en worden daarom vervangen door parkbomen die minder gevoelig zijn voor insectenplagen. Ook het naburige Kaprijke overweegt zo'n drastische ingreep. Elders probeert men de bomen nog te redden met insectenvallen, lokstoffen en kleefbanden, maar zonder veel succes, want overal staan de paardenkastanjes elk jaar vroegtijdig in hun blootje.

Grote boosdoener is de mineermot, een nachtvlindertje van nauwelijk een halve centimeter groot, dat vijfentwintig jaar geleden vanuit Azië naar Macedonië overwaaide en sindsdien heel West-Europa veroverd heeft. Als een pletwals, want het is een ongelooflijk productief beestje, dat duizenden eitjes legt. Waaruit dan bijzonder vraatzuchtige larven komen die gangen vreten in de bladeren tot ze bruin kleuren en afvallen. 

Het is niet de enige insectenplaag die ons land teistert. De tuincentra worden nu al weken overstelpt met vragen van tuinliefhebbers die een remedie zoeken tegen de junikever. Of liever: tegen de larven van dat beestje. Die wormpjes zijn zodanig verlekkerd op graswortels, dat ze hele gazons om zeep helpen. En ook sportvelden en weiden. Waarna merels en andere insecteneters op zoek naar lekkere beestjes kale plekken in het verdorde gazon plukken.

De plaag is zo wijdverspreid dat sommige gemeenten proberen om hele wijken ervan te overtuigen om samen te de junikever te bestrijden. Want als een van de buren niet meedoet, gebruiken de kevers zijn gazon als uitvalsbasis om in geen tijd opnieuw de hele buurt te veroveren.

En dan is er nog de processierups. Straks, als de eikenbomen frisse bladeren krijgen, is ze daar weer. Ook al overgewaaid uit het oosten, zij het al veel langer. Een venijnige groenvreter met lange, broze haren die een ondraaglijke jeuk veroorzaken als ze op fietsers en wandelaars waaien. Reden genoeg om elk jaar drastische middelen in de strijd te gooien. Zoals het leger, met vlammenwerpers nog wel. Waarbij de beestjes met hele klodden van de stammen vallen.

Meer naar hier gereisd '

Ik vrees dat we in de toekomst steeds vaker met dat soort plagen te maken krijgen. Want nooit eerder zagen we de fauna en flora zo snel veranderen', zegt ecoloog Dries Bonte van de Gentse universiteit. 'Een gevolg van de opwarming van de aarde en de toegenomen mobiliteit. Sommige insecten uit het zuiden gedijen steeds beter in het noorden. En als ze niet vanzelf oprukken, dan zorgt ons reisgedrag of de internationale handel wel voor een langzame verspreiding.'

'Voor de junikever zie ik het nog niet zo somber in, want dat is een inheems insect, dat hier niet alleen zijn natuurlijke voedingsbodem, maar ook zijn natuurlijke vijanden heeft. Zo'n inheemse insectensoort kan explosief toenemen, tot ze als het ware crasht en vanzelf weer op een normaal peil terugvalt. Dat is een cyclus die zich om de zoveel jaar herhaalt.

'Met de processierups en de mineermot heb je die cyclussen niet. Die insecten zijn hier terechtgekomen in een milieu met onvoorstelbaar veel voedsel, waardoor ze zich ongebreideld kunnen vermenigvuldigen.'

Alles omhakken '

Het afbranden van de processierupsen is slechts een lapmiddel, waarmee je alleen maar de tijdelijke hinder wegneemt. Idem voor het lokken van mineermotten en het verbranden van de dorre bladeren. Daar vang je enkel de overschotten mee af, niet de hele soort.
De enige efficiënte oplossing is het omhakken van alle waardplanten (plant die gastheer is voor parasieten, nvdr.), maar dat is natuurlijk geen optie. Ik vrees dat er echt niets anders op zit dan te leren leven met zulke plagen.'

Nieuwe verwarmingsketel produceert warm water en elektriciteit

In Vlaanderen komt een gaswandketel op de markt die tegelijk warm water voor verwarming en sanitair, als elektriciteit produceert. Het toestel zou zowel energiekosten drukken als de CO2-uitstoot beperken.

De residentiële energiecentrale "Whispergen" werd in Nieuw-Zeeland ontwikkeld en wordt al een paar jaar in de scheepvaarindustrie gebruikt. Het energie- en verlichtingsbedrijf Watts-On uit Deinze brengt het in Vlaanderen op de particuliere markt.

Overtollige warmte voor elektriciteit
"Eenvoudig gesteld gaat het om een klassieke chauffageketel die ook elektriciteit produceert. Op basis van verhitting wordt beweging opgewekt die elektriciteit produceert. Precies de overtollige warmte van de chauffageketel, wordt benut om elektriciteit op te wekken," vereenvoudigt Tonie De Jans de werking.
 
"De stoomproducerende gasketel wordt ook wel een 'micro warmtekrachtkoppeling' genoemd. De basis van het nieuwe toestel is een primaire gasbrander, die door verhitting een motor aandrijft. Die laat een alternator draaien die stoom produceert. In dat systeem is het opgewarmde water precies het koelwater van de brander. Het geheel wordt via een kamerthermostaat gestuurd. Piekmomenten in het verbruik worden door een secundaire brander opgevangen en de geproduceerde elektriciteit wordt via een dubbele teller op het distributienet gestuurd."

CO2-reductie

Voordelen zijn, volgens de producenten, een besparing van de energiekosten en een aanzienlijke CO2-reductie. "Bij de productie van elektriciteit thuis wordt alle warmte benut en is er geen transportverlies." Naast de jaarlijkse energiecertificaten is de aankoop fiscaal aftrekbaar en ook bepaalde gemeentes geven premies. (belga/ka)

De Post ruilt brommer in voor elektrische fiets

De Post gaat al zijn bromfietsen op termijn vervangen door elektrische fietsen en compacte bestelwagens.

'We hebben tweehonderd elektrische fietsen maandenlang aan de strengste tests onderworpen', zegt Fred Lens, woordvoerder van De Post. 'De voertuigen werden zwaar beladen en in weer en wind door onze mensen gebruikt en heel positief beoordeeld.'

Het overheidsbedrijf introduceerde acht jaar geleden de bromfiets, ter vervanging van de loodzware fietsen. De brievenbestellers voeren dagelijks vierduizend postrondes uit met brommers. Niet lang meer want deze rijtuigen zullen helemaal uit het voertuigenpark van De Post verdwijnen. Het overheidsbedrijf wil zo meer milieuvriendelijk tewerk gaan. Maar niet alle postbodes zullen met de elektrische fiets rijden.


'We kiezen voor een meer milieuvriendelijk vervoermiddel. De elektrische fiets past helemaal binnen de opdracht van onze postbodes. Van de huidige vierduizend postrondes zullen er tweeduizend met de elektrische fietsen worden uitgevoerd, bij de overige tweeduizend zullen we kleine bestelwagens inzetten', zegt Fred Lens. 'De bromfietsen zijn nagenoeg allemaal operationeel afgeschreven. De aankoop van de elektrische fietsen is dan ook geen bijkomende investering maar gewoon een vervangoperatie.'

Valhelm

Wie met een elektrische fiets rijdt moet geen valhelm dragen. Daarmee is ook een probleem opgelost bij De Post. Toen de brommer werd geïntroduceerd, klaagden de postbodes over het gebrek aan comfort en de moeilijke communicatie met de klant. Nadien werden speciaal voor de postbodes aangepaste helmen ontwikkeld.

Cartoon

Stempelfonds Antwerpse dokwerkers bijna leeg

 procent van de dokwerkers is werkloos

Door de aanhoudende werkloosheid bij de dokwerkers van de haven van Antwerpen zijn de reserves van het Fonds voor Bestaanszekerheid bijna uitgeput. Daardoor wordt een bijkomende werkgeversbijdrage onvermijdelijk.

Het fonds betaalt werkloze dokwerkers een aanvulling bovenop de werkloosheidssteun. Vermoedelijk in juli zullen de reserves van het fonds op zijn. De werkgevers zeggen dat ze hun verplichtingen zullen nakomen tot het eind van de cao in maart 2011. Maar daarna dreigt het fonds "een moeilijk item" te worden bij de onderhandelingen, aldus de werkgevers.
 

Hoge werkloosheid

De opdrogen van de reserves heeft te maken met de hoge werkloosheid. In 2008 was gemiddeld 6,5 procent van de dokwerkers werkloos. In 2009 liep dat op tot 27,5 procent en tijdens het eerste kwartaal van dit jaar zelfs tot 28,8 procent, of 1.169 werklozen op een pool van 4.063 dokwerkers. Volgens de socialistische vakbond BTB zouden de problemen ook het gevolg zijn van slechte beleggingen, schrijft Gazet van Antwerpen.

Daarnaast is het sociaal overleg over meer flexibele arbeidsomstandigheden in de haven afgesprongen. Een bemiddelaar probeert de zaak te deblokkeren. (belga/vsv)

Jagers schieten helft te veel grizzlyberen in Canada

 

Canadese natuurbeschermers roepen op tot de bescherming van de grizzlybeer nu het jachtseizoen opnieuw begonnen is. Uit een rapport van biologen blijkt immers dat het jachtquotum vorig seizoen overschreden werd waardoor de beren -die een sleutelrol spelen in het ecosysteem van het land- met uitsterven bedreigd zijn.

"Het aantal grizzly's dat in British Colombia gedood werd, is te groot", zegt Faisal Moola van de David Suzuki Foundation. "Uit cijfers van de overheid blijkt duidelijk dat mensen meer grizzlyberen doden dan toegelaten is."

Precieze cijfers over de berenpopulatie zijn niet voor handen maar een optimistische schatting gaat uit van een halvering van het bestand. Een eeuw geleden liepen er nog 35.000 exemplaren rond op Canadese bodem. Het is moeilijk om de dieren te tellen omdat beren een solitair leven leiden en ze vaak duizenden kilometers bestrijken. De cijfers van de provinciale overheden variëren van 6.600 beren halfweg de jaren tachtig tot 16.000 in 2008. De activisten dringen dan ook aan op een jachtverbod in parken en andere beschermde gebieden.

"Helft te veel grizzly's gedood" "Het aantal grizzly's dat door mensen gedood werd, is twee keer hoger dan toegestaan door de overheid", luidt het bij de Raad voor Bescherming van Natuurlijke Bronnen. Een rapport van twee organisaties maakt ook duidelijk dat de meerderheid van de Canadezen gewonnen is voor een jachtverbod op de bruine beren. Het rapport bevat ook een brief van acht biologen waarin ze waarschuwen dat niet alleen het aantal maar ook de soorten beren al sterk uitgedund zijn. Bovendien zijn ook hun natuurlijke biotopen bedreigd. "De grizzly's zijn al uitgeroeid of uitgestorven in ongeveer achttien procent van British Columbia", weten de biologen.

Scott Ellis, woordvoeder van de professionele jagers zegt dat er jaarlijks 339 grizzly's geschoten worden in British Columbia. Hij vecht de bewering aan dat het 'trofeeënjagen' een bedreiging vormt voor de beren in de provincie. "Het verhaal is genuanceerder en bovendien wordt de jacht op grizzly's sterk gecontroleerd." De overheid van British Columbia heeft het rapport van de biologen onder ogen gekregen. Milieuminister Barry Penner zegt intussen dat er jaarlijks niet meer dan twee procent van de grizzlypopulatie geschoten wordt. Niet alleen jagers bedreigen de beren in hun voortbestaan. Het aanleggen van wegen en kappen van bossen vormen evenzeer een bedreiging. Ook het omvormen van de habitat van de beren tot landbouwgronden, dorpen en steden zijn nefast, net als de slinkende voorraden verse zalm. (vsv)

China wil regen uit de lucht schieten

De Chinese overheid wil voor regenmaker spelen. China gaat duizenden raketten naar de wolken schieten en op die manier de regen manipuleren. Het land wil zo de extreme droogte in het zuidwesten weg krijgen.

Tot vorige zomer was er in Damoguzhen, in het zuidwesten van China, een enorm meer. Vandaag is er alleen nog een kale vlakte, waar de grond gebarsten is van de droogte. Tot voor kort was het gebied zeer vruchtbaar, nu mislukken de oogsten er en is er een schrijnend gebrek aan drinkbaar water. Op het regenseizoen is het nog een maand wachten. De droogte treft 20 miljoen mensen, 15 miljoen dieren en 2 miljoen hectare landbouwgrond.

Fossiele brandstoffen

Bovendien creëert de droogte een probleem met de energieproductie. China is het land met de meeste waterkrachtcentrales ter wereld, maar momenteel is er zo weinig water dat de dammen zestig procent minder electriciteit opwekken. Daarom is China verplicht om een stap achteruit te zetten en terug te grijpen naar fossiele brandstoffen, die meer CO2 uitstoten.

Maar ook de wilde dieren zien af. Milieubeschermers zeggen dat vogels migreren, olifanten een nieuw territorium zoeken en veel grote zoogdieren wegtrekken. Maar ook platen en reptielen zijn kwetsbaar.

Zilvernitraat

De regering heeft al 7 biljoen yuan (ongeveer 5 miljoen euro) apart gezet voor hulpprojecten, heeft 7.600 watertrucks de baan op gestuurd en 180.000 waterputten gegraven. Maar nu wil het dus ook 10.000 zilvernitraathulzen en 1.000 raketten naar de wolken schieten om zo regen op gang te krijgen. Dat meldt Zheng Guoguang, hoofd van het Chinese Meteorologische Instituut.

De Chinese premier Song Tao benadrukt dat het watertekort de schuld is van de klimaatsverandering, niet van zijn land. Maar milieuactivisten leggen de schuld wel de Chinese overheid. Meer in het bijzonder bij de dammen, die de impact van de droogte en het watertekort nog verergerd hebben. (adb)

Mig-23 Flogger

Serena

Landschap

Steden

Steden

Intel stelt software voor die gedachten kan lezen

 

Gedachten lezen is niet langer het alleenrecht van waarzegsters en andere paranormaal begaafden nu de technologische vooruitgang in dit domein een steeds hogere vlucht neemt.

Chipsfabrikant Intel stelde gisteren in de New Yorkse wijk Manhattan een aantal innovaties voor, waaronder software die hersenscans gebruikt om te achterhalen waar mensen over denken. De software  baseert zich op MRI-scans om te zien welk deel van de hersenen geactiveerd wordt terwijl iemand aan iets denkt.

Verwezenlijking

Dean Pomerleau, onderzoeker bij Intel, waarschuwt dat de technologie nog in volle ontwikkeling is, maar kan al op een opvallende verwezenlijking bogen. De software 'weet', met een accuraatheid van 90 procent, aan welke van twee mogelijke woorden iemand denkt.

Op termijn ziet Pomerleau tal van praktische toepassingen voor de nieuwe technologie. Zo zou ze zwaar gehandicapte mensen kunnen helpen om te communiceren, of een eerste stap kunnen zetten om apparaten te bedienen met onze gedachten. (tw)