Sprinkhanenplaag in Australië en ergste moet nog komen

Miljoenen sprinkhanen teisteren het oosten van Australië. Op sommige plekken zitten wel tien sprinkhanen per vierkante meter. "Dat zijn er erg veel", aldus de voorzitter van de Australische commissie voor sprinkhanenplagen.

In totaal hebben de sprinkhanen een gebied van 500.000 vierkante kilometer in beslag genomen. Om u een idee te geven, dat is zo groot als Spanje. "Het is duidelijk een wijdverbreide plaag", aldus voorzitter Chris Adriaansen. De sprinkhanen gedijen goed omdat het oosten van Australië de afgelopen tijd regelmatig te kampen had met overstromingen. Nu vreten ze massaal boerenland kaal. "Er is een boer die zeker 400 hectare grond opnieuw moet inzaaien."

Adriaansen vreest dat het ergste nog moet komen. "De sprinkhanen zullen zich gaan voortplanten. Van half september tot en met oktober moet het hele gebied rekening houden met een ernstige plaag." (anp/sps)

Nepeieren tegen meeuwenoverlast

 

Den Haag is vandaag begonnen met het plaatsen van nepeieren in nesten van meeuwen op plaatsen waar ze voor overlast zorgen. De Partij van de Dieren stelt vraagtekens bij de aanpak van de gemeente.

"Een gespecialiseerd bedrijf gaat de eieren in de nesten vervangen om de populatie tegen te gaan. De meeuwen hebben daar geen last van. We krijgen tips van de vogelbescherming om dit zo diervriendelijk mogelijk te doen", vertelde een woordvoerder van de gemeente. "In Leiden heeft eenzelfde project al goede resultaten opgeleverd", aldus de zegsman. Meeuwen zorgen volgens de gemeente voor de meeste overlast van april tot en met juli. In die periode nestelen en broeden de vogels en krijgen zij jongen. Vuilniszakken worden opengereten, er is geluidsoverlast en straten, woningen en auto's worden ondergepoept.

De Partij van de Dieren (PvdD) vindt dat de maatregelen te vroeg zijn genomen. "Ze doen nu iets waar niet over nagedacht is. De vraag is of de methodes die gebruikt worden, diervriendelijk zijn. Hier heb ik nog geen antwoord op gekregen", aldus Marieke de Groot, gemeenteraadslid van de PvdD in Den Haag. (anp/ddh)

Overheid moet komende jaren dringend 20 miljard besparen

 

De overheid kan op twee legislaturen 20 miljard euro besparen, zonder aan haar dienstverlening te moeten raken. Dat is de conclusie van een studie van ondernemersorganisatie Unizo, gebaseerd op cijfers van econoom Wim Moesen (KU Leuven). "Het is of drastisch besparen, of de belastingen nog meer verhogen tot we ons land helemaal uit de markt prijzen".

In België werken ruim achthonderdduizend mensen bij de verschillende overheden. Met overheidsbedrijven als de NMBS en De Post meegerekend, komen we in de buurt van het miljoen. Ons land is daarmee bij de koplopers in Europa. Maar waar de overheidstewerkstelling in het gros van de Europese landen de laatste jaren stelselmatig vermindert, is dat volgens Unizo absoluut niet het geval in België.
 

Econoom Moesen rekende uit dat de ideale overheidsquote voor ons land ligt op 43,66 procent van het bruto binnenlands product (bbp). België zit daar met 49,1 procent van het bbp 5,4 procent boven. Ter vergelijking: Nederland zit bijna 10 procent onder zijn optimale overheidsgewicht, Duitsland zit er de volle 10 procent onder. Unizo maakte het rekensommetje: 5,4 procent op een bbp van 360 miljard euro is net geen 20 miljard euro, schrijft de krant De Morgen.

"De overheid kan dus tot twintig miljard euro besparen, zonder dat ze zich echt pijn moet doen", verduidelijk Kristof Willekens van de Unizo-studiedienst. Unizo maakt zich sterk dat die besparing tot 20 miljard euro op één à twee legislaturen kan gebeuren, op vier à acht jaar dus. (belga/vsv)

Steden

Britse vrouw kookt met eigen moedermelk

 

De Britse Abi Blake (30) maakt naar eigen zeggen de heerlijkste gerechten klaar met behulp van een stevige portie eigen moedermelk. De vrouw heeft zichzelf dan ook met enige trots uitgeroepen tot de Nigella Lawson van de 'moedermelkkeuken'.

De dertigjarige Abi Blake is getrouwd en moeder van een dochtertje (Tily) van acht maanden. Ze kolft de overtollige melk zelf af nadat Tily voldoende gedronken heeft. De moedermelk kan volgens de Britse mama dienst doen in tal van gerechten: van taart en smoothies tot zelfs lasagne. De vrouw schotelt vrienden en familie soms zelfs een heus 'moedermelkmenu' voor.

Vitaminen "Het lijkt op het eerste zicht misschien wat vreemd om een maaltijd te nuttigen waarin de melk van een andere vrouw is verwerkt maar het bevat gewoon ontzettend veel vitaminen die niet eens voorkomen in gewone koemelk", verklaart Abi. "En waarom zou je de melk van een vieze koe verkiezen boven de melk van een gezonde vrouw", vraagt de Britse zich af. Kanker Abi deed inspiratie op in India waar vrouwen geregeld moedermelk blijken te gebruiken in de keuken. De melk smaakt immers iets zoeter en zit barstensvol goede nutriënten. Recent onderzoek bewees bovendien dat het bestanddeel 'Humaan Alpha-lactalbumine' in de moedermelk kankercellen kan doden. "Eén van mijn vriendinnen heeft kanker en ze komt nu vaak over de vloer om mijn gerechten te verorberen. Ik hoop dat mijn melk haar kan helpen om die vreselijke ziekte te bestrijden", besluit de Britse moeder hoopvol. (hlnsydney/kve)

Abi Blake demonstreert haar kookkunsten in The Sun.

Twaalfhonderd helpende handen voor 'Tienen proper'

 Zo’n zeshonderd leerlingen van het lager en secundair onderwijs ruimen volgende week in de straten van Tienen het zwerf- en sluikafval op. Toepasselijk heet de actie: ‘Tienen proper’.

Van maandag 26 tot en met vrijdag 30 april gaan 597 leerlingen op pad om, gewapend met een vuilzak en handschoenen, het zwerfvuil in de binnenstad en de deelgemeenten van Tienen op te ruimen. Vorig jaar werd er ongeveer 1.160 kg zwerfvuil verzameld. Dit jaar is de berg hopelijk kleiner.

De deelnemende basisscholen zijn Stap voor Stap en De Wijsneus. In het middelbaar onderwijs werden het VIA - eerste graad, VIA - TSO/BSO (Waaiberg), VIA – TSO/BSO (Ooievaarstraat), het PISO en de Middenschool van het Gemeenschapsonderwijs bereid gevonden om de actie te steunen.

Het afval wordt verzameld op de Kalkmarkt, waar het op vrijdag 30 april om 14 uur opgehaald zal worden door Sita. (Raymond Billen)

 

Boeing B-52 Stratofortress

Brazilië is grootste (bekende) censor van Google

De Belgische overheid heeft in de tweede helft van vorig jaar 67 keer gebruikersinformatie van het internetbedrijf Google opgevraagd. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Google zelf.

Google heeft op zijn website een kaartje geplaatst waarop te zien is hoeveel keer de overheid van elk land tussen juli en december 2009 is tussengekomen bij Google, om bepaalde informatie uit de Google-applicaties te verwijderen, of om informatie op te vragen over de gebruikers van Google-diensten. De cijfers zullen voortaan om de zes maanden worden aangevuld.

Google geeft geen informatie vrij over de aard van de overheidstussenkomsten, maar de cijfers leveren toch opmerkelijke vaststellingen op. Zo blijkt dat Brazilië het internetbedrijf het vaakst heeft lastiggevallen, zowel met vragen om te censureren (291) als met vragen naar gebruikersinformatie (3.663).

Ook Duitsland toont zich een actieve censor (188 vragen om info te verwijderen), evenals India (142) en de VS (123). In ons land, en de meeste andere West-Europese landen, gebeurde dat minder dan 10 keer.

Na Brazilië vroegen de VS vorig jaar het vaakst informatie over gebruikers op (3.580), gevolgd door het VK 1.166) en India (1.061). België richtte 67 keer zo’n verzoek tot Google, evenveel als Nederland. Opmerkelijk: Israël staat helemaal onderaan dit lijstje met slechts 30 verzoeken.
 
Eveneens opmerkelijk: van China worden geen cijfers gegeven. De reden volgens Google: ‘Chinese ambtenaren beschouwen de informatie over censuuraanvragen als een staatsgeheim, waardoor we deze informatie momenteel niet kunnen vrijgeven.’

Jump eens van een berg

De 38-jarige Amerikaan Dean Potter beklom in 2008 de Zwitserse berg Eiger op geheel eigen wijze: hij sprong er pardoes af, weliswaar met een parachute op de rug.

Freebase wordt dit genoemd, een combinatie van freeclimben (klimmen zonder beveiliging) en basejumpen (met een parachute van gebouwen springen). Potter was de eerste freebaser die de top van de Eiger, een berg van bijna vierduizend meter hoog, bereikte en er vervolgens weer af sprong.

Potter houdt zich sinds zijn Eiger-avontuur vooral bezig met slacklinen: lopen over een koord die op grote hoogte tussen twee punten gespannen is, opnieuw zonder beveiliging maar met parachute. Potter zou een tournee door Europa doen om het beeldmateriaal van zijn waaghalzerij voor te stellen, maar door de IJslandse vulkaanuitbarsting is die voorlopig uitgesteld.

Cartoon

Sarkozy wil uw gezicht zien

Na een slechte verkiezingsuitslag en dramatische peilingen, gaat de Franse president Sarkozy in het offensief. Zijn regering zal snel een wetsontwerp indienen voor een totaal verbod op kledij die het gelaat verhult. Bart Beirlant

De Belgische Kamer keurt vandaag de wet goed die personen bestraft die in het openbaar 'het gezicht geheel of gedeeltelijk bedekken' zodat ze niet langer herkenbaar zijn. België wordt daarmee het eerste land in Europa dat zo'n verbod zal invoeren, en inspireerde de Franse regering om door te zetten met een eigen wetgeving.

De Franse president Nicolas Sarkozy kondigde gisteren aan dat zijn regering in juli een wetsontwerp zal indienen dat voorziet in een algemeen verbod op de boerka en de nikab, die het gezicht bedekken. Eind januari speelde Parijs nog met het idee om de kledingstukken te verbieden in overheidsgebouwen, ziekenhuizen en het openbaar vervoer.

Juridische bezwaren

Maar nu gaat Sarkozy nog een stap verder. Hij herhaalde zijn standpunt dat gelaatsbedekkende kledij 'een aanslag vormt op de waardigheid van vrouwen'. De woordvoerder van de regering, Luc Chatel, zei dat er een wet nodig is om te beletten dat het fenomeen ontspoort. Nu dragen een kleine 2.000 moslima's een boerka of nikab - drie op de 100.000 inwoners. 'We maken wetten voor de toekomst. Het dragen van gelaatsbedekkende kledij is een teken van verwerping van onze waarden', zei Chatel, die eraan toevoegde dat de regering snel wil gaan.

Door voor een wetsontwerp te kiezen, moet de tekst langs de Franse Conseil d'Etat passeren. Het hoogste rechtsorgaan in Frankrijk had er eind maart op gewezen dat er juridische bezwaren bestaan tegen een algemeen verbod op de boerka en de nikab. Maar Sarkozy verkiest toch die weg te bewandelen, omdat een wetsvoorstel van zijn UMP-partij als te partijdig zou overkomen, terwijl het om een 'onderwerp gaat dat de principes van onze Republiek raakt'. Daarvoor is een breder draagvlak in het parlement nodig.

Toch heef de forcing die Sarkozy nu voert, vrijwel zeker te maken met de slechte uitslag van de UMP bij de regionale verkiezingen in maart en het feit dat hijzelf heel snel uit de gratie van de Franse kiezer aan het vallen is. Uit een peiling van het bureau Ipsos eind vorige week bleek dat 57 % van de ondervraagden liever heeft dat Sarkozy zich in 2012 niet verkiesbaar stelt voor een tweede ambtstermijn.

Oude thema's zijn terug

Als reactie gaat de president weer de thema's bespelen die hem in 2007 de overwinning bezorgden: de kwestie van de nationale identiteit en de veiligheid. Sarkozy dook dinsdag op bij depots van bedrijven waarvan autobussen in maart werden aangevallen in de nasleep van een actie van de politie tegen drugshandelaars. Hij kondigde aan dat 'de Republiek geen millimeter zal wijken' en verklaarde dat familiale uitkeringen systematisch zullen worden opgeschort als kinderen geregeld afwezig blijven op school.

Sims rijden met een elektrische Renault

De Franse autoconstructeur Renault heeft met spelontwikkelaar Electronic Arts een meerjarige deal gesloten om de elektrisch aangedreven concept cars van het merk een rol te laten spelen in The Sims 3. Dat is een razend populair computerspel waarmee u uw eigen wereld kunt creëren en beheren. De eerste elektrische auto die zal opduiken, is de Twizy. Die maakt deel uit van het Electric Vehicle Pack, een gratis speluitbreiding die nog dit voorjaar te downloaden zal zijn via de Sims Store. In dat pakket zitten ook nog een windmolen en zonnepanelen om de virtuele woning van de Sims te 'vergroenen', hun milieubewustzijn te verhogen en de energiefactuur te drukken. Want dat de virtuele wereld niet te kampen zou hebben met opwarmingsverschijnselen, dat lijkt moeilijk te geloven...

Cartoon

Reistip: expo met boeiende kunstverzameling in Dresden

 

De Kunstverzameling van Dresden viert dit jaar haar 450-jarig bestaan met een jubileumexpo in het Residenzschloss. De boeiende tentoonstelling "Zukunft zeit 1560" schetst de geschiedenis van de verzameling en hoe deze koninklijke collectie tot een burgerlijk museum met veel aanzien uitgroeide. 350 schilderijen en voorwerpen uit diverse kunstrichtingen worden tentoongesteld en je zal merken dat de verzameling met veel gevoel voor visie werd uitgebouwd.

Praktisch

Waar: Residentieslot Dresden Wanneer: 18 april t/m 17 november 2010 Openingstijden: dagelijks 10.00-18.00 uur (dinsdag gesloten) Inkom: 10 euro/7,50 euro Meer info: website









Extra tip:

Porselein Maak van de gelegenheid gebruik om van 8 mei tot 29 augustus in het Japanse Paleis de bijzondere expo rond porselein van Meissen bestemd voor adel en burgers (porselein uit de periode van 1710 tot 1815) te bezoeken. (hlnsydney/kve)

New York is beste stad voor mannen om te leven

 

New York is de beste stad ter wereld waar mannen in 2010 kunnen leven op zowel professioneel als persoonlijk vlak. Dat blijkt uit een recente enquête.

Criteria
De mannenwebsite Askmen.com maakte een ranglijst van 29 steden over de hele wereld op basis hoe goed er het is voor mannen om er te leven, werken en vrije tijd te besteden. Het aantal vakantiedagen, de verhouding tussen mannen en vrouwen, het weer, de werkloosheidsgraad, de hoeveelheid frisse lucht en de opening van nieuwe restaurants en nachtclubs werden hiervoor in rekening genomen. Hoewel New York leed onder de economische crisis staat deze stad volgens deze criteria op nummer 1, gevolgd door  Melbourne, Australië, Tokyo, Madrid en Londen. De top 5 van vorig jaar was Chicago, Barcelona, San Francisco, Londen en Sydney.

Exotisch

"We maakten een lijst van de beste steden waar mannen gedurende een jaar kunnen leven. We zochten naar exotische plekken, maar hielden ook rekening met culturele en jobmogelijkheden en entertainment voor mannen, wat uitgaan en frisse lucht in houdt." Een verrassende stad in de top is Bogota in Columbia. "Deze stad is niet één van de veiligste plekken, maar voldoet wel aan onze criteria."

De top 29:
1. New York City
2. Melbourne
3. Tokyo
4. Madrid
5. London
6. Kaapstad
7. Miami
8. Buenos Aires
9. Sydney
10. San Francisco
11. Parijs
12. Los Angeles
13. Hong Kong
14. Tel Aviv
15. Barcelona
16. Sao Paulo
17. Berlijn
18. Lissabon
19. Beirut
20. Istanbul
21. Shanghai
22. Montreal
23. Amsterdam
24. Chicago
25. Toronto
26. Kyoto
27. Bogota
28. Rome
29. Las Vegas (ep)

Tienen

Duitse skydiver ontsnapt aan tragisch incident

 

Katharina Wagner, een Duitse skydiver, is ontsnapt aan een tragisch incident. Dat heeft ze te danken aan haar kompaan. De Duitse was niet aan haar proefstuk toe, want ze was al zo'n duizend keer uit een vliegtuig gesprongen. Maar dit keer liep het bijna fataal af. Dat meldt The Daily Telegraph.

Windvlaag
Ze was met drie vrienden aan boord van een Antonov AN 28-vliegtuig gestapt dat vertrok vanuit Magdeburg. Toen ze uit het vliegtuig sprong (op 4.000 meter hoogte) sloeg een plotselinge windvlaag haar tegen de romp van het vliegtuig. Ze had zoveel pijn aan haar schouder dat ze haar arm niet meer kon gebruiken om haar parachute te openen. "Wat daarna gebeurde was zoals in een actiefilm", zei een lid van het grondpersoneel van Magdeburg.

Lantaarnpaal

Een andere skydiver die gelijk sprong met Katharina Wagner, zag wat er gebeurde en sprong achter haar aan. Ze geraakte tot bij Katharina en kon haar parachute openen. Maar Katharina was niet in staat om de parachute te besturen en ze raakte een lantaarnpaal voordat ze op de grond terechtkwam. Ze ligt nu in het ziekenhuis met een gebroken arm en verwondingen aan beide benen. (ddh)

Tests voor snelheidscontroles vanuit de ruimte

 

Terwijl in ons land de eerste trajectcontroles in gebruik worden genomen om hardrijders te betrappen, neemt de internationale flitstechnologie letterlijk een nog hogere vlucht. Er worden tests uitgevoerd om de snelheid te controleren vanuit de ruimte.

In Groot-Brittannië wordt een nieuw systeem van snelheidscontroles getest, waardoor binnenkort mogelijk satellieten kunnen worden gebruikt die de gemiddelde snelheid over een grote afstand  vaststellen. Het systeem combineert het lezen van de nummerplaat met een gps-ontvanger. Het voordeel van de nieuwe technologie is dat het een groot gebied kan beslaan in plaats van één locatie bij de huidige snelheidscontroles.

Goedkoop en continu werkbaar
Het 'SpeedSpike systeem', dat de gemiddelde snelheid tussen twee punten kan meten, is ontworpen door een Amerikaans bedrijf dat in Hampshire gevestigd is. Volgens het bedrijf is het systeem in staat om de nummerplaat te lezen onder eender welke weersomstandigheden. Het zou bovendien een budgetvriendelijke manier zijn om snelheidscontroles uit te voeren, bijvoorbeeld in schoolbuurten, en snel te weten te komen waar files ontstaan.

Privacy

De ontwikkeling van een dergelijk grootschalig meetsysteem doet wel vragen rijzen over privacy en steeds grotere controlemogelijkheden door de overheid. De Britse vereniging voor automobilisten liet al verstaan dat ze de ontwikkelingen op de voet zal volgen, maar ziet op zich geen graten in het systeem. "Het is een natuurlijke evolutie gezien de bestaande technologie", zegt een woordvoerder. (adv)

Merckx krijgt eigen postzegel

 

De Post brengt met een unieke postzegel hulde aan Eddy Merckx, onze grootste sportman allertijden.

De grootste wielrenner ter wereld van de vorige eeuw wordt op 17 juni 65 jaar en kreeg met de eigen postzegel al een vroeg verjaardagcadeau van de Post. '


Wij zijn met zijn allen trots op Eddy Merckx', legt topman van de Post Johnny Thijs het initiatief uit. 'Met deze postzegel voor zijn 65e verjaardag willen we hulde brengen aan de grootste Belgische sportman uit de geschiedenis.'


De Post stelde de Merckx-zegel vandaag voor in de postzegeldrukkerij van Mechelen. Heel wat vrienden van Merckx waren daarbij aanwezig, onder meer Paul Van Himst en enkele ex-ploegmaats. Ook premier Yves Leterme en minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte waren, ondanks de politiek moeilijke tijd, van de partij.