Rechtstreekse cargovlucht Brussel-Hong Kong op komst

Hong Kong Airlines start vanaf september zo goed als zeker met cargovluchten tussen Hongkong en Brussel. Dat heeft Vlaams minister-president Kris Peeters vrijdag bevestigd na een onderhoud met de luchtvaartmaatschappij in Hongkong.

Er zou gestart worden met drie wekelijkse vluchten via New Delhi (India). Vanaf oktober/november wordt dat aantal wellicht opgetrokken tot zes vluchten per week. De verbinding zou in ons land tot 400 directe en 800 indirecte jobs opleveren.

Hong Kong Airlines is een dochter van Hainan Airlines, de luchtvaartmaatschappij die nu al passagiersvluchten organiseert tussen Peking en Brussel en sinds vandaag ook tussen Sjanghai en Brussel.

Hong Kong Airlines vliegt momenteel vooral nog in China en de rest van Azië, maar is in volle expansie en mikt meer en meer op markten buiten Azië.
De maatschappij heeft nu een tiental toestellen, maar heeft zo'n 20 bijkomende Airbus-toestellen in bestelling. De maatschappij wil na de zomer twee toestellen inzetten voor cargovluchten naar Brussel.

Volgens Peeters zit de beslissingsprocedure met Hong Kong Airlines "in de laatste rechte lijn". Er zouden nog enkele zaken moeten uitgeklaard worden. Zo is het bijvoorbeeld nog de vraag of Hong Kong Airlines een kantoor zal openen in Brussel of niet. Voorts moeten ook de autoriteiten in Hongkong nog het licht op groen zetten. Peeters liet vrijdag alvast verstaan dat hij vanuit Vlaanderen alle nodige "ondersteuning" wil geven.

Hong Kong Airlines zou volgens Peeters voor Brussel gekozen hebben omdat het in een voorbereidend onderzoek beter scoorde dan de rest. Zo is Brussel centraal gelegen in West-Europa en creëert het voor de luchtvaartmaatschappij mogelijkheden naar onder meer Noord-Frankrijk, Duitsland en Nederland.

Volgens Siegfried Verheijke, de Vlaamse vertegenwoordiger in Hongkong, zijn de mogelijkheden met Hong Kong Airlines "enorm". Zo zou de luchtvaartmaatschappij Brussel bijvoorbeeld op termijn ook kunnen gaan gebruiken als brug naar Afrika.

Als het tot een akkoord komt, zou de verbinding volgens minister-president Peeters tot 400 jobs kunnen opleveren, met name in het laden en lossen van de vracht. Volgens Didier Duponselle, cargo-manager bij Brussels Airport, zou de deal ook tot 800 indirecte jobs kunnen opleveren.

Hong Kong Airlines zou niet de eerste luchtvaartmaatschappij uit Hongkong zijn die in België actief is. Zo vliegt Cathay Pacific Airlines drie keer per week via Brussel door naar het Britse Manchester.

 

Verzekering tegen dure olie duwt Brussels Airlines in het rood

Luchtvaartmaatschappij Brussels Airline heeft 2009 afgesloten met een operationeel verlies van 73 miljoen. Door een positief financieel resultaat kon het nettoverlies beperkt worden tot 40 miljoen.

De maatschappij gokte op een stijging van de kerosineprijs, maar die daalde, waardoor Brussels Airlines zo'n 80 miljoen verloor, zo melden De Tijd en L'Echo zaterdag

.Als gevolg van de economische crisis daalde de omzet met 10 procent. Bovendien diende Brussels Airlines 15 miljoen ophoesten voor de intrede in Star Alliance en het getrouwheidsprogramma MIles & More van Lufthansa.

Voor het lopende jaar wordt op een resultaat in evenwicht gerekend, maar de aswolk zorgde andermaal voor een gat van 10 miljoen euro, geeft CEO Bernard Gustin in de kranten aan. De lagere euro zorgt momenteel voor een impact van 20 miljoen euro, maar dat kan in de loop van het jaar nog veranderen, stipte Gunstin aan. 

Cartoon

Veel volk voor uitvaart van Bobbejaan Schoepen

ANTWERPEN - Een heleboel mensen zijn zaterdag naar de Waagnatie in Antwerpen gekomen om de rouwplechtigheid voor Bobbejaan Schoepen bij te wonen. De muzikant, entertainer en oprichter van het pretpark Bobbejaanland overleed op 17 mei, een dag na zijn 85ste verjaardag, aan een hartstilstand.

Mensen stonden in dichte drommen aan te schuiven om een plekje te bemachtigen in de circustent, waar de plechtigheid om 12.30 uur van start gaat. De familie van Bobbejaan heeft 1.500 mensen uitgenodigd. Wie geen van de 1.200 zitjes in de tent kan bemachtigen, kan de uitvaart, die ongeveer twee uur zal duren, ook buiten op groot scherm volgen.

Onder de aanwezigen bevinden zich de vroegere Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux, Antwerps burgemeester Patrick Janssens, Antwerps provinciegouverneur Cathy Berx, komiek Luc Caals, presentator Marcel Vanthilt, Michel Vandenbosch van GAIA, actrice Jacky Lafon, Nicole en Hugo en zanger Eddy Wally.

Artiesten zoals Geike Arnaert, Jan De Smet, Liliane St.Piere en Daan brengen een muzikaal eerbetoon aan de overleden volksheld.

Geen gulden middenweg bij het rookverbod

Vanaf 2014 geldt in Vlaanderen een algemeen rookverbod in de horeca. Een ruime helft van de Vlamingen is daar onverdeeld blij mee, ook de Open VLD-kiezer. De liberalen zelf zijn echter tegen.

Het aantal pagina's dat de afgelopen jaren werd volgeschreven over het rookverbod in de horeca, we willen er niet naar raden. Naar het aantal uren dat erover gepalaverd werd in Kamer en Senaat ook niet. Maar sinds eind vorig jaar is de kogel door de kerk: ten laatste in 2014 zal er geen vieze tabaksgeur meer in uw kleren hangen wanneer u thuiskomt na een avondje op café.

Een beslissing die heel wat stof deed opwaaien, en niet alleen bij de rokers. Maar als puntje bij paaltje komt, blijkt de Vlaming zelfs aan de toog toch meer belang te hechten aan frisse lucht dan aan 'de charme' van de sigaret.

Onderzoeksbureau Indigov Politics liet een representatief panel de Stem van Vlaanderen, de stemtest van Nieuwsblad.be en VTM, invullen en net geen 54 procent was absoluut voor een rookverbod in alle cafés. Maar dat het een controversiële beslissing is, mag duidelijk zijn: bijna één op de drie ondervraagden is radicaal tegen. Veel ruimte voor de gulden middenweg laat de Vlaming niet in deze kwestie.

Jongeren minder contra

Reden te meer om de resultaten van iets dichter te bekijken dus. Mannen en vrouwen zijn het over vele dingen oneens, maar hier is geen speld tussen te krijgen, het voor- en het tegenkamp tellen bij beide geslachten bijna evenveel leden.

Jongeren en ouderen dan. Daar is al een lichte verschuiving merkbaar, met de nadruk op licht. Alle leeftijdsgroepen willen de sigaret bannen in de kroeg, maar hoe ouder de Vlaming, hoe minder overtuigd ie daarvan is. De grootste afwijking zit bij het contrakamp: waar nog één op de drie van de 30- tot 49-jarigen en van de 50-plussers het rookverbod verfoeit, is dat bij de -29-jarigen maar één op de vijf.

Tegenover elkaar

Als we een blik werpen op partijniveau, vinden we wel een enkel opvallend resultaat. SP.A, Groen!, N-VA en CD&V kunnen op hun beide oren slapen: hun aanhang schaart zich volledig achter het partijstandpunt. Maar kiezers die bij de jongste stembusgang het bolletje van Open VLD rood kleurden, kunnen zich minder vinden in de lijn van de liberalen. Waar de Open VLD-politici die de test invulden, zich tegen het verbod kantten, zijn hun kiezers de tegenovergestelde mening toegedaan.

Foto

Nergens betaalt u meer belastingen dan in België

Nergens in de geïndustrialiseerde wereld ligt de belastingdruk zo hoog als bij ons. Het is een van de redenen waarom België pas 25ste staat op een gerenommeerde lijst die 58 landen rangschikt op basis van hun concurrentiekracht. 'Ronduit alarmerend', reageert Rudi Thomaes van het VBO. 

Station van Ename

Kleurrijke vlinders tegen valsemunters

Britse nanotechnologen hebben een manier ontdekt om de heldere kleuren van tropische vlinders - zoals op de foto - na te bootsen, schrijft het tijdschrift Nanotechnology. Tot voorheen bleek het onmogelijk om de veelheid aan kleuren op vleugels van vlinders en kevers na te bootsen. 'Die kleuren worden gevormd door de weerkaatsing van het licht op microscopische structuren, die lijken op de binnenkant van een eierdoos', zeggen onderzoekers van de universiteit van Cambridge nu. De ontdekking kan hulp bieden in de strijd tegen valsemunters, omdat het mogelijk wordt informatie te versleutelen in optische handtekeningen, op bankbiljetten of paspoorten.

Wenen stad met beste leefkwaliteit ter wereld, Brussel zakt 1 plaats

 

Wenen staat voor het tweede jaar op nummer 1 in de lijst van steden die het adviesbureau Mercer jaarlijks maakt op basis van onderzoek naar de leefkwaliteit in wereldsteden. Brussel zakt van de 14de naar de 15de plaats. Bagdad scoort het laagst. Dit jaar is ook gekeken naar hoe "groen" de steden zijn. Op dit vlak scoort Calgary, in Canada, het best en staat Brussel op een gedeelde 41ste plaats met Leipzig.

Europese steden domineren de top 10 van de lijst, zo staat voorts in de mededeling van Mercer. De hoogst genoteerde Amerikaanse stad is Honolulu op plaats 31, gevolgd door San Francisco op plaats 32. Singapore (28) is de hoogst genoteerde Aziatische stad, gevolgd door Tokio op plaats 40. Pointe-à-Pitre, de hoofdstad van Guadeloupe, is nieuw in de lijst en is meteen de hoogste genoteerde Latijns-Amerikaanse stad op nummer 62. Dubai (75) in de Verenigde Arabische Emiraten is in het Midden-Oosten de stad met de beste leefkwaliteit.
 
Kaapstad (86) en Johannesburg (96), waar dit jaar WK-wedstrijden gespeeld worden, doen het niet al te best. Luidens de mededeling heeft dit onder meer te maken met de criminaliteit.

Het onderzoek (Worldwide Quality of Living Survey) werd eind 2009 uitgevoerd. De steden zijn afgezet tegen New York als basisstad met een score van 100. Het onderzoek beslaat in totaal 221 steden. De top 50 en andere rangschikkingen staan op www.mercer.be. Op het vlak van milieuvriendelijkheid is onder andere gekeken naar de beschikbaarheid van water, riolering, luchtvervuiling en verkeersdrukte. (belga/ddh)

Eerste gps-satelliet van nieuwste generatie gelanceerd

 

Van op Cape Canaveral in Florida heeft een zware Delta-IV draagraket succesvol een opgewaardeerde gps-satelliet gelanceerd, zo was op gespecialiseerde websites te volgen.

Nadat de start door technische problemen al drie keer was verdaagd, vertrok de Delta-IV van Boeing om 5 uur Belgische tijd. Zowat drieënhalf uur nadien kwam uit de bovenste trap van de superraket de GPS IIF-1 navigatiesatelliet van de Amerikaanse luchtmacht vrij.
 
Gebouwd door Boeing is het de eerste van een reeks van twaalf kunstmanen in een 1,6 miljard dollar kostend programma om gps nog accurater te maken. Zo beschikken de nieuwe gps-kunstmanen ook over een nieuw operationeel civiel signaal.
 

De Amerikaanse luchtmacht heeft de voorbije drie decennia al zowat 60 gps-kunstmanen gelanceerd. Ook burgers kunnen ze gebruiken, al kan de Air Force de resolutie van het civiel gebruik naar goeddunken reduceren. (belga/vsv)

Vlaanderen wil olieboringen in zee op EU-programma

 

Het Vlaams parlement vraagt dat de Vlaamse regering alles in het werk stelt om de problematiek van de diepzeeboringen op de Europese agenda te plaatsen tijdens het Belgisch voorzitterschap. Zo staat in een motie van Gwenny De Vroe (Open Vld), die door de meeste fracties mee ondertekend werd en die unaniem door de plenaire vergadering werd aangenomen.
 
Voortrekkersrol
In de resolutie wordt de Vlaamse regering gevraagd om de Europese Unie andermaal een voortrekkersrol te laten spelen en actie te laten ondernemen in het kader van het VN-verdrag over de zee. Voor het Vlaams parlement moet er een kader komen waarbij alle verdragsstaten minimumnormen zouden hanteren bij de exploratie en exploitatie van grondstoffen in hun Exclusieve Economische Zone, in het bijzonder bij diepzeeboringen naar olie.
 
De bevoegde instanties moeten parallel daarmee vergelijkbare minimumstandaarden uitwerken voor olieboringen in het gebied van de wereldzeeën buiten die Exclusieve Economische Zone.

Golf van Mexico

De Vroe wees op de omvang van de catastrofe in de Golf van Mexico: "Toen ik mijn voorstel tot resolutie twee weken geleden indiende, was de olievlek zo groot als België, vandaag heeft ze reeds de omvang van Nederland en volgens sommigen zou de schade tot in Europa veroorzaakt worden als er olie in de Golfstroom terecht zou komen." (belga/gb)

Pentagon vreest kettingreactie na ruimtebotsing

 

De ruimte raakt zodanig vervuild met afval dat elke botsing tussen satellieten een 'oncontroleerbare kettingreactie' in gang kan zetten, die de communicatienetwerken op aarde vernietigt. Dat zegt het Pentagon in een rapport.

Het wordt zo langzamerhand aanschuiven in de baan om de aarde, waar het aantal gedumpte raketten, kapotte satellieten en ander ruimteschroot steeds groter wordt. De hoeveelheid rommel komt op een 'kantelmoment' en vormt een bedreiging voor de ruimtevaartindustrie.

Gps en telefoon
Eén enkele botsing tussen twee satellieten of grote stukken 'ruimterommel' kan duizenden andere stukken afgedankt materiaal doen wegkaatsen, die op hun beurt weer andere satellieten vernietigen. In zo'n scenario worden gps-systemen, internationale telefoonverbindingen en weersvoorspellingen in één klap waardeloos.

Een dergelijke kettingreactie kan sommige banen zo volstouwen met rommel dat ze onbruikbaar worden voor commerciële of militaire satellieten, zo waarschuwt het Amerikaanse Ministerie van Defensie. Daarnaast vreest men ook dat grote brokstukken een bedreiging vormen voor het internationaal ruimtestation ISS en zijn bemanning.

Situatie wordt erger
In een geheim rapport - dat het Pentagon in maart naar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden stuurde - wordt geteld dat de ruimte 'steeds voller en problematischer' wordt, en dat de situatie nog erger zal worden.

Bharath Gopalaswamy, een Indische ruimtevaartexpert, schat dat er in de 'lage baan' om de aarde - tussen de 800 en 1.000 kilometer boven de planeet - meer dan 370.000 stukken rommel en zo'n 1.100 satellieten bevinden.

De ruimterommel - ook wel een 'rondcirkelende vuilnisbelt' genoemd, bevat ook bouten, moeren, handschoenen en andere overblijfselen van ruimtemissies. "Het omslagpunt is bijna bereikt", zegt Gopalaswamy. "We kunnen satellieten onmogelijk afdoende beschermen tegen zo'n vernietigende kracht."

Richtlijnen tegen ruimterotzooi

De waarschuwingen zijn niet louter op theorie gebaseerd. In 2007 knalde een Chinese testraket tegen een satelliet, waarna 150.000 stukken rommel in de atmosfeer raakten. En na een crash tussen een in onbruik geraakte satellatiet van de Russen en een communicatiesatelliet in februari vorig jaar kwamen zo'n 1.500 stukken rotzooi vrij - die vliegen nu in een baan om de aarde aan zo'n 7 kilometer per seconde.

Dergelijke ongevallen gaven de VS een duwtje in de rug om samen met de VN richtlijnen omtrent het vermijden van ruimteafval uit te vaardigen. In de 'Space Debris Mitigation Guidelines', die vorig jaar werden gepubliceerd, worden landen aangemaand om ruimtetuigen en lanceringsvehikels na het einde van de missie weg te halen.

"Ook in de ruimte zijn er wetten en beleidsregels nodig", vindt Mazlan Othman, directeur van het VN-bureau voor Ruimtezaken. "We moeten kunnen verzekeren dat de levensstijl op aarde niet onder druk komt te staan door problemen in de ruimte." (tw)

Stad Tienen verkleint haar handelscentrum

Het Tiense stadsbestuur wil het handelscentrum fors inkrimpen. Bedoeling is op die manier de leegstand terug te dringen en extra bezoekers aan te trekken.

Het handelscentrum in Tienen is al jaren een langgerekt lint door de binnenstad. Maar als het van schepen van Middenstand Patrick Grootjans (SP.A) afhangt, komt daar binnenkort verandering in. Hij wil het handelscentrum kleiner en compacter maken. 'Van het Alpha Hotel in de Leuvensestraat tot aan het Kapucijnenplein', legt hij uit. 'Een pak kleiner dan het handelscentrum zoals ze dat in Tienen jarenlang gekend hebben: van aan het station tot aan de suikerfabriek. De vier handelswijken blijven wél behouden. Het moet het allemaal wat overzichtelijker maken voor bezoekers.'

Een korter lint

Het is uiteraard niet de bedoeling om de Tiense handelaars die binnenkort net buiten het handelslint zullen vallen, van vandaag op morgen te laten vallen. 'We kunnen niet zomaar zeggen: salut en de kost', schudt schepen Grootjans van neen. 'Zoiets moet geleidelijk gebeuren. Al is het natuurlijk ook niet de bedoeling om hier lang mee te talmen. Ik hoop de studie nog dit jaar rond te hebben en de uitvoering nog deze legislatuur in te zetten. Maar hoè, dat weten we nog niet precies. Gaan we van het handelslint een grote winkelwandelstraat maken en dus alle auto's weren? Daar zijn we nog niet helemaal uit. Het is alleszins wel de bedoeling het centrum nieuw leven in te blazen. Een klein, compact handelslint met de bestaande winkels, nichewinkels en enkele grote ketens.'

Een op tien leeg

Met die maatregelen hopen ze in Tienen de leegstand verder terug te dringen. Voka-Kamer van Koophandel publiceerde deze maand de leegstandcijfers in het arrondissement Leuven. Tienen scoort daar 8,96 procent, ofwel bijna vier procent boven het Vlaams gemiddelde. Een studie van de vzw Handelsstimulans wees uit dat het in het centrum nog erger gesteld is. Daar staat 11,60 procent van de winkels - ofwel één winkel op tien - leeg. Veel te veel, zeker in vergelijking met vergelijkbare steden als Aarschot (5,6procent) en Diest (8,4procent). In provinciehoofdstad Leuven staat 6,2 procent van de winkels leeg.

In het grote Winkelstratenrapport van Het Nieuwsblad scoorden de steden uit onze regio in 2007 nog behoorlijk. De Diestsestraat in Leuven stond op een achtste plaats, de Theo De Beckerstraat in Aarschot op de veertiende plaats en de Nieuwstraat en de Hennemarkt in Tienen stonden op de 21ste plaats. Grote afwezige in de top 25 was Diest. Maar daar waar ze in Diest een grote sprong voorwaarts hebben gemaakt en de leegstand in Aarschot gelijke tred houdt met het Vlaams gemiddelde, lijkt Tienen de voeling met de top te verliezen.

'Er is inderdaad een probleem', geeft schepen Grootjans toe. 'De leegstand in Tienen is hoger dan gemiddeld. Maar we mogen ook niet overdrijven. De situatie is niet desastreus. En het gaat bovendien wél de goede kant op. In 2006 stond in het centrum nog 12,36procent van de winkels leeg.' (Bosschaerts)

Tienen Fietst

TIENEN - Wielertoeristen kunnen op 6juni terecht in de Suikerstad voor Tienen Fietst. De gezinstocht is 23kilometer lang en slingert langs rustige wegen. Voor geoefende renners is er de heuvelachtige tocht van 67kilometer. Voor twijfelaars is er de Gulden Middenweg: een rit van 43kilometer (IBO)

Tiens talent op Sugar Rock Factory 10 juli

De Erfgoedsite Tienen en de Jeugddienst pakken op zaterdag 10 juli uit met de tweede editie van ‘Sugar Rock Factory’. Het gratis festival (voor de feestdag van 11 juli) brengt talent van eigen bodem, aangevuld met Landfill en Freaky Age. Op het Torekesplein (museum).

De jury koos Bob Vanderstukken, The Nursery Rhyme en An Apple, talent uit eigen stad en streek. Zij mogen het festival vanaf 17.30 uur op het Torekesplein openen. De avond wordt afgesloten met optredens van Landfill en Freaky Age.

Singer-songwriter Bob Vanderstukken heeft al tal van watertjes doorzwommen. Zo was er ondermeer zijn vorige project ‘Echo For Two’ (met Tom Poppe, Nico Van Calster en Brecht Richard). Momenteel werkt hij aan een soloproject, waarvan de nummers met een volledige band uitgewerkt zullen worden. Sugar Rock Factory krijgt de primeur van deze nieuwe nummers, gecombineerd met een aantal covers.

www.myspace.com/echofortwo

The Nursery Rhyme: in het najaar van 2009 stelde deze band een debuut EP voor. Voor de opnames ervan dook The Nursery Rhyme de studio in met Pascal Deweze, bekend van Metal Molly en Sukilove. Verwacht je aan een fraaie combinatie van ‘kinky’ teksten, aanstekelijke melodieën, percussief pianogetokkel, een intense ritmesectie, scheurende violen, snijdende orgels en weerbarstige strijkers. Overgoten met de warme stem van zanger/storyteller Jasper Stockmans. In 2010 brengt Sugarbeat, het nieuwe Tiense platenlabel van singer/songwriter Anton Walgrave, het eerste full-album van The Nursery Rhyme uit.

www.thenurseryrhyme.be

An Apple bestaat uit vier gedreven muzikanten. Het lijkt een beetje op jazz, maar dan zonder de technische vaardigheden die meestal met deze stijl gepaard gaan. Energie en power zijn de codewoorden en misschien ook wel een gezonde dosis pretentieus deconstructionisme … De groep werkt momenteel aan haar debuutalbum dat eind dit jaar zal verschijnen!

www.myspace.com/anapplerocks

Landfill wordt door velen getipt als de upcoming band van 2010. In maart verscheen het debuut van deze Belgische belofte. De single ‘Antidote’ logeerde verschillende weken in de Afrekening van Studio Brussel en de band kreeg heel wat airplay. www.landfill.be Freaky Age kaapte een finaleplaats weg op Humo’s Rock Rally. Twee jaar later lieten ze een ijzersterk en volwassen debuut ‘Every morning breaks out’ op de wereld los.Recent werd de nieuwe cd ‘Living in Particular Ways’ uitgebracht. Tienen mag genieten van de nieuwe single ‘Never see the sun’.

www.freakyageband.com

Pim Smit opent galerij met ‘Kunst Op De Catwalk’

TIENEN - Op vrijdag aanstaande stelt kunstenaar Pim Smit zijn nieuwste collectie schilderijen voor bij de opening van zijn eigen galerie in Tienen aan de Bietenweg.

Hij presenteert een art show op de Catwalk. Actrice/zangeres/presentatrice Anneke van Hooff, model Pauline Grossen, Chade Roekaerts en triatleet Marc Herremans zullen Pim's nieuwe collectie tonen aan de kunstliefhebbers.

Na de show wordt het laatst getoonde kunstwerk overhandigd aan Marc Herremans, waarna het kunstwerk zal worden verkocht ten bate van zijn stichting To Walk Again.

’Kunst op de Catwalk’ is de opvolger van Pim’s ‘Art Meets Sport’ project, dat laatst met succes werd afgesloten tijdens het Sportgala 2009 op tv.

Pim Smit werkte al eerder samen met Richard Krajicek, Kim Clijsters, Tia Hellebout, Eddy Merckx, Jan Ceulemans, Jean Marie Pfaff, Freddy De Kerpel, Arnold Vanderlyde, Meisjeskoor Scala, Ben Crabbe, dj Tiesto, dj Laidback Luke en vele anderen. (Billen)

Dodge blaast verzamelen in juni

TIENEN - De Belgian Dodgclub organiseert op zondag 27 juni 2010 een Moparmeeting in Tienen. Dit samen met PISO (Provinciaal Instituut voor Secundair Onderwijs)

De Mopar meeting vindt plaats op 27 juni van 10u tot 18u in het Piso,Alexianenweg 2.

De Dodge club bestaat sinds 2001en werd opgericht door Arsène Schepmans, eigenaar van
USA Car Center Tienen. Het is een club voor eigenaars en liefhebbers van een Dodge.
Rij je met een andere Mopar-car, dan ben je ook welkom. Het hoofddoel is een band smeden tussen Dodge-rijders, en een paar keer per jaar een treffen mee te pakken.

Extra info:Arsène 0496 418 297

Op 30 mei is er vanuit Kerkom een ander evenement voor (alle) Amerikaanse wagens. Show vanaf vanaf 10uur voor de show. Om 4 uur start de rondrit langs Bierbeek, Bevekom, Hoksem, Kumtich, Oorbeek en Kerkom. Om 17uur zijn ze terug aan het lokaal Parijs-Roubaix (Billen)

Terug naar mei 1940

De forten rond Luik

De ondergrondse gangen van Tancrémont kun je op eigen houtje verkennen.Thomas Vanhaute

Zeventig jaar geleden viel nazi-Duitsland België binnen. Ook de fortengordel rond Luik kon de oprukkende tanks nauwelijks afremmen. Een toer langs bijna vergeten militair erfgoed. Gilbert Roox

Eben-Emael is een mastodont onder de forten, ingegraven in een mergelberg vlak bij de plaats waar het Albertkanaal en de Maas samenkomen. Verspreid over een oppervlakte van honderdvijftig voetbalvelden, liggen zeventien bunkers, kazematten en pantserkoepels, ondergronds verbonden door meer dan vijf kilometer tunnels. Bij zijn bouw in de jaren dertig gold het fort als onneembaar. Het had een vuurkracht van zomaar even twee ton granaten per minuut.

Daar viel op 10 mei 1940 jammer genoeg niets van te merken. In de ochtendschemering landden 78 Duitse commando's met zweefvliegtuigen boven op het fort, dat helemaal niet op een luchtaanval was bedacht. Dankzij explosieven met holle lading, een revolutionair nieuw wapen in die tijd dat dwars door beton en staal heen boorde, legden ze binnen een kwartier bijna alle artilleriebunkers het zwijgen op. Tegenaanvallen mochten niet baten, zelfs een beschieting door de naburige forten hielp niet. De volgende middag al gaf het meer dan 500 man sterke garnizoen zich in totale paniek over. De val van Eben-Emael lijkt een goedkope Belgenmop. In feite bewees de inname alleen maar dat de tijd van de mastodontforten voorgoed voorbij was.

Eén voordeel van de snelle overgave is dat het fort nagenoeg onbeschadigd bleef. Nieuwsgierige toeristen kunnen vandaag uren ronddwalen in de ondergrondse kazernestad, die door een vzw met steun van Defensie liefdevol als een museum wordt gerestaureerd. En dat doen zij steeds talrijker sinds Eben-Emael een rol kreeg in de populaire televisiereeks De smaak van De Keyser – ook al zijn de meeste scènes elders gedraaid. Vorig jaar kwamen hier meer dan 25.000 bezoekers.

Voor de echte oorlogsfreaks zijn er speciale rondleidingen naar bunkers en pantserkoepels. Een favoriet is de grote koepel 120, met zijn snelvuurkanonnen die meer dan 17 kilometer ver droegen. Onderweg kun je her en der ook sporen van de verwoestende kracht van de Duitse holladingen zien: een weggeblazen trappenhuis, een geperforeerde geschutskoepel. Eben-Emael is zo uitgestrekt dat je het drie, vier keer kunt bezoeken.

Het indrukwekkendst is toch een wandeling tussen de door de natuur overwoekerde bunkers boven op het fort. Een zoekopdracht: vind de drie valse geschutskoepels die aanvallers moesten misleiden. Tip: de Duitsers hebben ze ook echt uitgeschakeld. Loop vervolgens door in de richting van het Albertkanaal. Het panorama vanaf de observatiebunker aan de rand van het kanaal, zestig meter dieper tussen loodrechte wanden, is ronduit adembenemend.

Rue du fort, Eben-Emael. Open één weekend per maand (maart-november) van 10 tot 18u., details www.fortissimus.be. Toegang alleen met gids: 6 euro.

2TANCREMONT:HET LAATSTE BOLWERK

Een fort met een beetje idylle, het kan: doordeweeks weiden hier schapen in de tankgracht en tussen de bunkers. Vergeleken met Eben-Emael is dit een vestzakfort, amper enkele hectare groot. Maar Tancrémont schreef geschiedenis: het fort gaf zich pas over op 29 mei, anderhalve dag na de Belgische capitulatie. Een gebeurtenis die elk jaar herdacht wordt met een salvo van 19 losse flodders uit een van de intrekbare koepels met kanonnen van 75mm.

Het bijzondere aan het fort van Tancrémont is dat alle kanonnen en mortieren nog aanwezig zijn. Bovendien kun je de ondergrondse gangen op eigen houtje verkennen, met als enig gezelschap een antieke cassette-audiogids. Een heel verschil met de drukte in de gaanderijen van Eben-Emael.

Let op de middeleeuws aandoende rolbrug in de ingangsbunker, waaronder zich een gracht van vijf meter bevindt. En op de merkwaardige mortierkelder met diepe schachten in het midden van het centraal massief. Uit de verte moet het geleken hebben of het vuur uit de grond spoot.

Hier werden de buitenopnamen van De smaak van De Keyser gedaan. Een goede keuze, want Tancrémont is, voor zover je dat van een fort kunt zeggen, allerschattigst. Veel sporen van gevechten zijn er niet over. Allicht waren de snel door Frankrijk oprukkende Duitsers het heldhaftige fort een beetje vergeten. Of betrof het hier een goddelijke interventie? De maagd Maria resideert immers vlakbij, in het bedevaartsoord Banneux.

Route de Tancrémont, Pepinster. Open elke eerste zondag van de maand (mei-oktober), van 13 tot 17u. Toegang: 4 euro.

www.fort-de-tancremont.be

3NEUFCHATEAU:VERKOCHT ALS OUD IJZER

Het fort van Aubin-Neufchâteau, vlak bij de Voerstreek, is het lelijke tweelingbroertje van Tancrémont. Een schroothandelaar stripte in 1970 de hele versterking, geschutskoepels inbegrepen, zodat het er nu desolaatheid troef is.

De schade aan het ingangsblok toont dat hier in de meidagen verbeten gevochten is. Vijf dagen lang bestookten de Duitsers het kleine, geïsoleerde fort met Stuka-bommenwerpers en zware mortieren. Het garnizoen capituleerde pas op 22 mei, toen het helemaal door zijn munitie (15.000 granaten) heen zat.

De ravage in de ondergrondse kazerne heeft een andere oorzaak. In de jaren 1943-‘44 testte het Duitse leger hier de allereerste bunker busters uit. De Röchling-granaat was een lang, smal projectiel dat in een hoge boogvormige baan werd afgevuurd en zo in staat was dikke betonlagen te doorboren. Zelfs 25 meter mergel en beton was blijkens de tientallen inslagen geen probleem. In een gang is nog één niet ontplofte granaat te zien, die zich vastgeboord heeft in de bodem.

Geen dag was Neufchâteau overeind gebleven als de Duitsers al in mei 1940 over dit verwoestende wapen hadden beschikt.

Rue colonel Dardenne, Neufchâteau (Dalhem). Open iedere derde zondag van de maand, van april t/m november. Eén gidsbeurt om 14 u. Toegang: 3 euro.

4LONCIN: HET FORT ONTPLOFT

Eigenlijk waren forten al in de Eerste Wereldoorlog door de militaire vooruitgang achterhaald. Getuige het fort van Loncin, een van de twaalf versterkingen van de in 1888 gebouwde vesting Luik. Ze waren maar half ingegraven en gemaakt uit ongewapend rolkeienbeton, dat laag per laag was aangebracht.

Een vogel voor de kat dus, toen de Duitsers in 1914 hun ‘dikke Bertha's', mammoetkanonnen van 420 mm, in stelling brachten. Eén obus (zoals te zien in het lokale museum) woog zomaar even negenhonderd kilo. Nummer 25 was er tijdens het bombardement van 15 augustus te veel aan. Hij trof een munitiedepot, waardoor het hele fort van Loncin met een knal de lucht in vloog. 350 van de 500 Belgische soldaten kwamen om. De vesting Luik gaf zich gedemoraliseerd over.

Bijna een eeuw later schokt de omvang van de verwoesting nog altijd. Tonnenzware houwitsers en geschutskoepels zijn als speelgoed in het rond geslingerd; sommige liggen zelfs ondersteboven op hun voorpantser. Zelfs op het slagveld van Verdun is dit soort apocalyptische ravage niet te zien.

Vandaag is het fort van Loncin een militaire begraafplaats. Meer dan de helft van het garnizoen ligt nog onder het puin. In 2007 haalden ontmijners daar 3.500 obussen naar boven. Ze ontdekten ook 25 lijken, van wie er vier geïdentificeerd konden worden. Die werden bijgezet in de crypte van het fort.

Het Waals Gewest heeft de jongste jaren fors geïnvesteerd in de site. Toeristen krijgen een digitale audiogids mee. En om het kwartier worden ze vergast op een oorverdovende klankevocatie van de explosie van het fort. Toch haalt Loncin amper vijfduizend bezoekers per jaar. Een schande, want dit is met voorsprong 's lands meest indrukwekkende oorlogsmonument.

Route des Héros 15 bis, Loncin (Ans). Open iedere zaterdag en zondag (april-oktober) van 14 tot 18u. Toegang 5 euro. Op de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid van 15 augustus vuurt het laatste intacte kanon van het fort een ereschot af. www.fortdeloncin.com