Lesbische legerkapitein deelt tent met lief in Afghanistan

Een lesbische kapitein in het Britse leger heeft de organisatie van de troepen in Afghanistan zodanig geregeld dat ze haar tent kon delen met haar vriendin. De kapitein is met onmiddellijke ingang naar huis gestuurd, weg van het front. Dat meldt The Sun.

Getuigen zouden ook gezien hebben hoe kapitein Karen Tait (29) haar vriendin sergeant Caroline Graham insmeerde met zonnecrème in het legerkamp in de Afghaanse provincie Helmand. Het incident wordt als aanstootgevend beschouwd door de legerleiding en is voor de rechtbank gebracht.

Laag pitje

Daar heeft kapitein Tait inmiddels verklaard dat ze wel degelijk een seksuele relatie heeft met sergeant Graham. Ze zouden die evenwel op een laag pitje gezet hebben tijdens hun 'tour' in Afghanistan. Dat is echter niet gebleken toen de kapitein de organisatie van de troepen zodanig had geregeld dat zij en haar vriendin dezelfde tent deelden.

Gediscrimineerd

De legerkapitein ontkent inmiddels dat ze zich onprofessioneel gedragen zou hebben. Ze beweert echter dat ze wordt gediscrimineerd omwille van haar seksuele geaardheid. De rechtszaak wordt voortgezet.

KLM gaat op Cuba vliegen

KLM gaat vanaf komend najaar naar de Cubaanse hoofdstad Havana vliegen. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt. Eerder liet de luchtvaartmaatschappij al weten vanaf het winterseizoen fors meer capaciteit in te zetten op het Caribisch gebied.

De luchtvaartmaatschappij gaat drie keer per week op Cuba vliegen, met een MD-11 die plaats biedt aan 285 passagiers. Cuba wordt de 68e intercontinentale bestemming van KLM.

Vliegtuig

Minirok dragen is boete betalen in Italiaans resort

Toeristen die plannen maken voor een vakantie aan de Middellandse Zee, denken best tweemaal na vooraleer ze hun koffers inpakken. Steek er beter een kledingstuk te veel in dan te weinig en dan nog best eentje van het bedekkende soort. Als het van de burgemeester van Castellammare di Stabia, een Italiaans kustplaatsje vlakbij Napels, afhangt zullen toeristen die te veel onthullen een boete betalen tussen 25 en 500 euro.

Dresscode
Vooral minirokjes, diep uitgesneden topjes en laaghangende jeansbroeken zullen worden geviseerd, tenminste als burgervader Luigi Bobbio zijn zin krijgt. "Het is de bedoeling om een betere samenleving te creëren," aldus de burgemeester. "Toeristen met een ongepaste dresscode zullen beboet worden."

Het is niet de eerste maal dat de autoriteiten van populaire toeristische plaatsen overgaan tot zulke drastische maatregelen. De Spaanse badplaats Salou had eerder al bikini's en zwembroeken op straat verboden. Ook in populaire Franse steden zoals Cannes, Saint-Tropez en Perpignan kan je beter niet met ontbloot bovenlijf door het centrum kuieren.

Niet voor muurbloempjes: de paardenstaart met 'poof'

Paardenstaarten saai en tuttig? Vergeet het maar! Met deze handige tips tover je in een handomdraai een slap kapsel om tot een très-chique volumineuze paardenstaart.

Glamoureus, retro en chique: sterren zoals Reese Witherspoon, Nicole Kidman en Cindy Crawford zijn helemaal weg van de volumineuze paardenstaart. Zo ga je zelf te werk:

- Erg belangrijk: haarlak! Spray wat lak over de haarwortels en gebruik vervolgens een haardroger om meer volume te creëren.

- Neem een paar stukjes haar en toupeer ze lichtjes zodat je vooraan wat extra volume krijgt. Wees niet te vlijtig, less is more.

- Kam je haar naar achteren en maak een paardenstaart. Trek niet te hard aan je haar, anders zal de 'poof' haar volume verliezen.

- Neem de losse stukjes bij elkaar en maak er met een krultang warrige krullen van. Dit brengt extra 'schwung' in het haar.

- Strijk met je vingers door de krullen en geef de lokken wat meer volume door er een beetje gel in te doen.

- Spray opnieuw haarlak over de kruin en krullen zodat je kapsel goed blijft zitten. Je kan het geheel wat nonchalanter maken door een paar lokken langs het gezicht te laten hangen.

- Tot slot breng je nog een beetje gel aan de zijkanten aan et c'est ça!

Hollywood is dol op paardenstaarten

Cheryl Cole

Laatste vlucht Discovery

Cartoon

Eerste vleesetende mensen aten krokodillen

In Kenia hebben wetenschappers de fossiele resten gevonden van krokodillen, schildpadden en meervallen die door mensen geslacht werden. De fossielen zouden twee miljoen jaar oud zijn.

Ongeveer twee miljoen jaar geleden begon de mens vlees te eten, vermoeden de wetenschappers van de universiteit van Kaapstad. Bij de fossiele voedselresten vonden ze ook allerlei materiaal, zoals stenen die waarschijnlijk gebruikt werden om de dieren te slachten. Er zijn echter geen mensenresten gevonden bij de fossielen, zodat de wetenschappers moeilijk kunnen bepalen om welke mensensoort het ging.

Op basis van vulkanische asresten vermoeden wetenschappers dat de fossielen ongeveer 1,9 tot 2 miljoen jaar oud zijn. Dan zou het kunnen gaan om de Homo habilis of de Australopithecus afarensis.

Concurrentie op het land

De vondst van de resten doet ook vermoeden dat de toenmalige mensen waterdieren verkozen boven landdieren. Dat had wellicht te maken met de geringe lengte van de mens. Daardoor was de concurrentie van vleesetende dieren op het land te groot en gingen ze liever op jacht in het water.

Nu zeker: 'Lucy' wandelde helemaal rechtop

Een recente ontdekking werpt nieuw licht op een van onze voorouders, de Australopithecus afarensis. Die soort heeft zowel het genus Australopithecus als het genus Homo - waaruit wij uiteindelijk geëvolueerd zijn - voortgebracht.

Het oudste fossiel dat werd gevonden van de Australopithecus afarensis is Lucy, waarvan al werd vermoed dat ze rechtop liep. Andere fossielen, waaronder dat van een 3,2 miljoen jaar oud stuk voet dat gevonden werd in het Ethiopische Hadar, maakt duidelijk hoé recht precies.

Geen duim

Uit de vondst blijkt duidelijk dat de soort een stijve voet had zonder 'opponeerbare duim'. De soort kon dus niet beter in een boom klimmen dan wij, hoewel ze wel sterker waren. "Australopithecus afarensis leefde dus helemaal op de grond, lang voor de echt menselijke Homo-tak twee miljoen jaar geleden opdook", zegt antropologe Carol Ward van de universiteit van Missouri. "

Dat het veel belangrijker was om een - bijzonder handige - grijpende teen op te geven ten voordele van een moderne voet, vertelt ons hoe belangrijk zich efficiënt te kunnen voortbewegen over de grond was voor het overleven en de reproductie," zegt Ward aan National Geographic.

Nieuwe gebieden

Dankzij het efficiënt wandelen op twee benen kon de Australopithecus afarensis de bossen helemaal verlaten indien nodig, misschien om eten te zoeken of andere gebieden te koloniseren, zegt Ward.

Ook antropoloog C. Owen Lovejoy van Kent State University in Ohio benadrukt hoe belangrijk de verandering was in de evolutie van de mensachtigen. "Je krijgt een dier dat zich begint te verplaatsen naar nieuwe omgevingen zoals meren, de savanne en grasland. De enige manier waarop dieren dat konden doen was met een gesofistikeerde sociale cultuur. Een relatief trage tweepotige in de savanne is een dode tweepotige - tenzij hij veel vrienden rondom zich heeft."

Tiense reuzen worden van stal gehaald

Voor de De Nacht van de Geschiedenis komen de Tiense reuzen, na lange afwezigheid, opnieuw buiten.

Op dinsdag 22 maart 2011 organiseert Davidsfonds een aantal evenementen voor de negende Nacht van de Geschiedenis. Thema dit jaar: Feest!

In Tienen worden de reuzen nog eens van stal gehaald. Tiske en Nieke, de kinderen, stellen het goed. Jan en Mie evenwel zijn tientallen jaren niet meer uit hun huis gekomen: wegens te zwaar, moeilijk hanteerbaar en niet meer in te beste staat.

Snurken

     Een vrouw zat samen met haar man bij een dokter

     Toen de dokter vroeg wat het probleem was,
      klaagde de vrouw dat ze 's nachts maar niet kon slapen, omdat haar man
     altijd ontzettend luid snurkte.

     De dokter gaf haar de raad om, als hij nog eens
     begon te snurken, zijn benen wijd open te leggen.

     Het koppel keek een beetje verbaasd, maar het
     was het proberen waard.

     Diezelfde nacht nog begon de man hevig te
     snurken, en zijn vrouw legde zijn benen open,
     zoals de dokter verteld had, en tot haar
     verbazing stopte haar man eensklaps met snurken!

     Toen de vrouw nog eens toevallig bij de dokter
     was, vroeg ze hem hoe dat nou in elkaar zat

     "Wel," zei de dokter, "Als je zijn benen
     openlegt, dan valt zijn zak voor zijn gat,
     en zo komt er geen lucht meer naar binnen,
     waardoor er vervolgens geen tocht is en hij stopt met snurken."

     De vrouw vindt het allemaal logisch en gaat
     tevreden naar huis. Maar toen het koppel op vakantie was
     in een hotel in het zuiden van Frankrijk, werden
     ze 's nachts wakker van het oorverdovende gesnurk
     vanuit de kamer naast hen.

     "Wil jij even die vent zijn benen uit elkaar
     gaan leggen?" vroeg de vrouw aan haar man.

     De man ging naar de kamer ernaast, en de vrouw
     viel ondertussen in slaap.

     Maar toen ze om 8 uur wakker werd, was haar
     man nog altijd niet teruggekomen!

     Toen hij uiteindelijk plots toch binnenkwam, en
     zijn vrouw vroeg waar hij zolang bleef, zei hij:
     "Wel, ik kwam binnen in die kamer om die vent
     zijn benen open te leggen, maar het was geen vent!

     Het was een vrouw, en dus kon haar zak niet voor
     haar gat hangen!"

     "Oei," zei de vrouw, "Wat heb je dan gedaan? Oh

     ja," zei de man, "ik heb mijn zak er maar voorgehangen"

België Europees kampioen prijsstijgingen

Het leven wordt duurder. En in ons land blijkbaar sneller dan in de rest van Europa. Vorig jaar kwam er bij ons vlotjes 3,4 procent bij, terwijl dat in de rest van de eurozone maar 2,2 procent was.

'Ik heb voor het voorbije jaar de prijsevolutie van een flink aantal doordeweekse producten vergeleken, land per land. En je ziet meteen dat we zowat Europees kampioen prijsstijgingen zijn. In 2010 klokte de inflatie in de eurozone af op 2,2 procent, in ons land was dat 3,4 procent. In de eurozone doen enkel Malta, Griekenland en Estland het nóg slechter', stelt Philippe Defeyt, econoom (met Ecolo-signatuur) van het Institut pour un Développement Durable uit Ottignies.

Volgens Defeyt heeft dat alles te maken met de ongecontroleerde prijsvorming in ons land en het gebrek aan concurrentie in bepaalde sectoren - onder meer energie, telecommunicatie en geneesmiddelen. 'Doordat de prijzen vrij zijn, op die van kraantjeswater en een verblijf in een rust- en verzorgingstehuis na, is er geen enkele controle. Iedereen zal begrijpen dat een bakker als gevolg van de stijgende graanprijzen zijn brood duurder verkoopt. Maar als die graanprijzen opnieuw gaan dalen, wordt het brood niet goedkoper... Ik weet dat pleiten voor meer prijscontrole voor velen klinkt als vloeken in de kerk. Maar in bepaalde omstandigheden en voor sommige producten kan dit wel degelijk nut hebben. En het kan tegelijk de automatische indexering van de lonen en de sociale uitkeringen, die sinds kort ter discussie staat, veilig stellen'

Afschaffen, die index
 
'De automatische indexering wurgt onze bedrijven,' zegt de Leuvense econoom Joep Konings. Hij pleit zelfs resoluut voor de afschaffing ervan. 'Landen zonder zo'n automatische loonaanpassing bieden bedrijven die willen investeren meer zekerheid. Als Duitsland een loonstijging van 2 procent afspreekt, dan blijft het daarbij. Een bedrijf dat in België voor de komende twee jaar geld opzij zet voor duurzame investeringen kan door een plotse opstoot van inflatie - en dus loonkosten - verplicht worden om die investering uit te stellen.'

'Ronduit schandelijk'

Volgens Joep Konings is de indexering zelfs asociaal, want 'ze komt enkel de mensen die een job hebben ten goede. Jongeren en werklozen dreigen uit de boot te vallen doordat de loonkost voor de bedrijven stijgt. Schaf de automatische index af en bedrijven zullen juist meer jobs creëren.'

Maar dat is zonder de socialisten gerekend. Die hebben van de levensduurte een strijdpunt gemaakt. 'Men zou beter de inflatie bestrijden in plaats van de lonen laag te houden', stelt Bruno Tobback van SP.A 'Daarom dienen we deze week nog amendementen in op de wet diverse bepalingen, want er moet dringend werk gemaakt worden van het bestrijden van die voorthollende inflatie.' En in Knack waarschuwt Johan Vande Lanotte dat het 'ronduit schandelijk is om de indexkoppeling van de lonen ter discussie te stellen op een moment dat de inflatie aantrekt en het leven steeds duurder wordt. Om de drie maanden waarschuwt het Prijsobservatorium dat de prijzen van energie, voeding en zelfs medicijnen te snel stijgen ten opzichte van de ons omringende landen.'

'Invloed grondstofprijzen moet afgevlakt worden'

De Nationale Bank wil dat de overheid alle mechanismen onderzoekt die invloed hebben op de loonindexering. Nu hebben de grondstofprijzen te gemakkelijk invloed op ons loon in vergelijking met onze buurlanden. Dat zegt vice-gouverneur van de Nationale Bank Luc Coene op Radio 1.

Een plafond op de invloed van energieprijzen is niet nodig, vindt Coene. 'Je weet nooit waar dat eindigt. Duidelijk is dat de energieprijzen in de toekomst nog zullen stijgen, gezien de wereldwijde vraag.'

Vervlakking

Maar in België hebben prijsstijgingen onmiddellijk invloed op de consumptieprijzen. 'Elders zien we dat er mechanismen voor vervlakking zijn, waardoor die invloed maar geleidelijk geldt', zegt Coene. De producent kan zich beter indekken tegen prijsschommelingen dan de consument.

Coene wil het principe van de index niet in vraag stellen. 'Het indexmechanisme op zich is niet slecht', zegt hij, verwijzend naar de buurlanden waarmee België in het verleden gelijke tred kon houden. 'Maar de jongste jaren zorgen de grondstofprijzen voor problemen, en die druk zal in de toekomst niet verminderen.'

Daarom pleit Coene ervoor het indexeringsmechanisme te bestuderen. 'België heeft bijna de hoogste inflatie in Europa. We proberen beter zelf het probleem op te lossen voordat de Europese Unie druk uitoefent.'

Benoemingen

Coene vraagt ook dat de regering snel werk maakt van de benoemingen bij de Nationale Bank. Eind deze maand moeten al vier van de acht directeurs van de NBB herbenoemd worden. Hun zesjaarlijks mandaat loopt dan af. De regering, die in principe enkel de lopende zaken behandelt, laat voorlopig niet in haar kaarten kijken.

Vicegouverneur Luc Coene is kandidaat om gouverneur Guy Quaden op te volgen.

Drama op til: "Watertekort zal 1 op 3 mensen treffen"

Water is noodzakelijk, maar niet overal ter wereld in overvloed voor handen. En in de toekomst zou het wateraanbod in bepaalde regio's van de wereld nog meer te kort kunnen schieten. Geschat wordt dat de vraag het aanbod met 40 procent zou kunnen overschrijden binnen de 20 jaar. Anders gesteld: één op drie mensen ter wereld zal de helft minder water hebben dan ze nodig hebben voor basisbehoeften.

Als belangrijkste oorzaken worden zowel klimaatverandering als bevolkingstoename aangewezen. En de gevolgen beperken zich niet enkel tot watertekort voor ruim 2 miljard mensen, ook landbouw, dat gemakkelijk 70 procent van het water opslokt, zal eronder lijden. Het gevolg laat zich raden: de voedingsproductie zal afnemen. Honger zal dus voor nog meer mensen een realiteit worden.

Waterkloof

De waterkloof 'opvullen' zou de wereld per jaar 145 miljard euro kunnen kosten. In China investeert de regering nu al 13 miljard euro om droogte en voedseltekort tegen te gaan. Dat is tien procent van het hele bedrag dat geschat werd voor de hele wereld.

Door op een nieuwe manier met water om te gaan, zouden de kosten met 37 en 43 miljard kunnen zakken. Dat kan met een combinatie van het verminderen van het waterverbruik en het verbeteren van wateropvang.

Uitdagingen op korte termijn "

We moeten ons klaarhouden voor wat gemakkelijk een van de grootste uitdagingen zou kunnen zijn voor de mensheid op korte termijn." Dat zei watereconome Dr Margaret Catley-Carlson op een internationale ontmoeting in het Canadese Ottawa door het Canadese waternetwerk, naar aanleiding van Wereldwaterdag op 22 maart.

"De klimaatverandering betekent dat we op een andere manier moeten nadenken over en omgaan met water", zei Anna Warwick Sears. "Onze watersystemen zijn gebouwd met het idee dat water altijd en oneindig voor handen zou zijn. Dat is niet zo."

Virtueel water

Water kruipt niet alleen in wat we dagelijks gebruiken om te douchen, wassen of koken, maar in het productieproces van zo ongeveer alles dat we komen, van kledij (1 jeans = 6.000 liter water), tot technologie (1.500 liter voor een desktop pc) en voeding (1 kilo graan = 1000 liter, 1 kilo kip 4.000 liter, 1 kilogram rundvlees 15.000 tot 30.000 liter).

Om water te besparen is waterzuinigheid in huis dus niet voldoende, ook dit virtueel waterverbruik én dus manier waarop we omgaan met kleren, technologie en voeding moet onder de loep genomen worden.

Water recupereren

Anderzijds zijn er manier om water te recupereren. Volgens de Amerikaan Nicholas Ashbolt van het Amerikaanse milieudepartement zijn er technieken voor handen die de watervraag van gezinnen in ontwikkelde landen 'gemakkelijk' met 70 zouden kunnen doen dalen.

Een droog toilet is een van de technieken, met urinescheiding die zou gebruikt kunnen worden voor tuincompost; een andere techniek is het gebruik van afleidingswater als landbouwwater of het inrichten van wegen, huizen en tuinen zodanig dat ze water opvangen.

Wateroverlast

Ironisch genoeg zullen andere streken in de wereld te maken krijgen met net een te veel aan water en allesverwoestende overstromingen. Ook dit is slecht nieuws, want dit tast het drinkwater aan en vergroot de kans op epidemiëen.

Hoewel de ideeën en dramatische toekomstscenario's elkaar opvolgden, lijkt er maar weinig gevoel tot hoogdringendheid te bestaan. Net zoals met CO2-uitstoot en olie-afhankelijkheid primeert de portemonnee en de economie op korte termijn voor velen in machtsposities op die van de lange termijn.

Cartoon

"Goedkoop vliegen kan straks niet meer"

De gouden tijden van de lowcostmaatschappijen liggen achter ons volgens Tim Jeans, voormalig commercieel directeur bij Ryanair. De ticketprijzen zullen immers blijven stijgen door duurdere brandstofprijzen en milieutoeslagen. Kortom, budgetreizigers houden er maar beter rekening mee dat goedkoop vliegen weldra tot het verleden behoort.











De ex-directeur van Ryanair reageert in The Daily Mail op de berichten dat zowel British Airways als Iberia hun passagiers gewaarschuwd hebben voor hogere brandstoftoeslagen. "De sector zal verzeild geraken in een vicieuze cirkel van stijgende prijzen en afnemende passagiersaantallen", aldus Jeans. De negatieve spiraal is reeds begonnen in Groot-Brittannië. Daar is de belasting voor passagiers die vliegen vanaf een Britse luchthaven (Air Passenger Duty) het afgelopen jaar fors gestegen. Ook andere Europese landen denken aan de invoering van een vliegtaks.

Stroomversnelling

Door de onrust in het Midden-Oosten kan het hele proces van stijgende prijzen wel eens in een stroomversnelling komen. Willie Walsh, die de gefusioneerde luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, bevestigt dat de sector aan het nagaan is of die bijkomende kosten zullen doorgerekend worden aan de reizigers. "We houden de situatie nauwlettend in de gaten", zegt Walsh "We verhogen de brandstoftoeslag indien nodig."

Volgens de internationale vereniging van luchtvaartmaatschappijen IATA gaan de hoge olieprijzen de winst in de luchtvaartsector in 2011 zowat halveren tegenover 2010. Mogelijk zullen maatschappijen bepaalde routes afschaffen om te bezuinigen.

KLM verlaagt prijzen voor 20 populaire bestemmingen

KLM opent de aanval op prijsvechters als easyJet, Ryanair en Vueling. De luchtvaartmaatschappij gaat naar eigen zeggen stunten met stedentrips. De vliegtuigmaatschappij zal structureel haar goedkoopste economytarieven voor twintig populaire bestemmingen tot 99 euro per retour, verlagen.

Dochtermaatschappij Transavia gooit haar basistarieven met 20 tot 25 procent omlaag, dat meldt De Telegraaf vandaag. Er is één maar: de reiziger moet bij Transavia voortaan wel extra betalen voor koffers die niet in de cabine meegaan.

Virgin heeft akkoord voor commerciële ruimtevlucht met wetenschappers

Virgin Galactic, het onderdeel van de Virgin-groep die commerciële ruimtevluchten aanbiedt, heeft plannen voor een commerciële ruimtevlucht met wetenschappers. Het bedrijf van Richard Branson zegt dat het een contract heeft met het Southwest Research Institute (SwRI) om zeker twee wetenschappers naar de ruimte te sturen. De vlucht zou 200.000 dollar per persoon kosten.

Volgens Virgin Galactic heeft de onderzoeksinstelling in kwestie al een betaling gedaan voor de twee vluchten en heeft het een optie genomen op zes bijkomende vluchten. Bedoeling is dat de vluchten worden uitgevoerd met de SpaceShip Two en dat er naast de twee piloten zes betalende passagiers meereizen, zo verduidelijkt Virgin Galactic.

De wetenschappers van SwRI zullen tijdens de ruimtereis wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Het is wel nog niet duidelijk wanneer de vluchten zullen uitgevoerd worden. Virgin Galactic is ook nog niet gestart met het programma met testvluchten.