China ontkent plannen voor creatie grootste stad op Aarde

De autoriteiten in de zuidelijke Chinese provincie Guangdong hebben ontkend dat ze een plan hebben ontwikkeld voor de creatie van de grootste stad op aarde. Chinese media maakten eerder melding van overheidsplannen om negen steden samen te voegen tot een aaneengesloten megalopolis met een bevolking van 42 miljoen zielen.

De megastad zou volgens de China Daily ontstaan in de delta van de Parelrivier. Onder meer de steden Guangzhou en Shenzhen, die elk circa tien miljoen inwoners tellen, zouden deel gaan uitmaken van de enorme agglomeratie. Het geïndustrialiseerde gebied behoort tot de rijkste regio's van China.

Een vermelding in het Guinness Book of Records voor de grootste stad op aarde gaat er echter niet komen. "De berichten waren totaal vals", aldus een woordvoerder van het provinciebestuur van Guangdong. "Van een dergelijk plan is geen sprake."

Toekomstige reisvideo's in 360 graden?

Zou het niet leuk zijn om je bij het bekijken van een reisvideo echt ter plekke te wanen? Die mogelijkheid wordt nu aangereikt door het Nederlandse bedrijf Yellowbird. Zo kan je pas echt virtueel reizen.

Voor de opening van het wintersportseizoen maakte Yellowbird in samenwerking met Northstudio 360 een intrigerende video over prachtige landschappen in de Canadese provincie British Columbia. Met behulp van een helikopter met speciale camera werden beelden in 360 graden geschoten. De gletsjers, bossen en meren van Canada worden bijna voelbaar.

Op het eerste gezicht lijkt het onderstaande filmpje een gewone video. Toch heeft de kijker controle over wat er gebeurt. Zo kan je de helikoptervlucht op een nieuwe en realistische manier beleven door met de muis over het scherm te glijden. Gedurende de hele video kan je zelf de camera besturen, of je nu naar achter, boven, links, rechts of beneden wilt kijken. Alles kan!

Cartoon

Brussels South lanceert nieuwe route naar Thessaloniki

Vanaf 14 april wordt een nieuwe route gelanceerd van de luchthaven van Charleroi naar die van Thessaloniki in Griekenland. Ryanair zal drie keer per week vliegen op de op één na grootste stad van Griekenland, op dinsdag, donderdag en zaterdag. Het gaat om de zesde nieuwe route die de luchthaven van Charleroi voor het komende zomerseizoen aankondigt.

Pretpark voor autoliefhebbers: Ferrari World in Abu Dhabi

In Abu Dhabi zal nog dit jaar het grootste indoorpretpark ter wereld openen: Ferrari World. µ
De wereld van de bekende sportwagens zal helemaal tot leven komen op een oppervlakte van 200.000 m².

Topsnelheden

Meer dan twintig grote attracties zullen het hart van de bezoekers laten sneller slaan.

Onder meer de snelste achtbaan ooit zal verrijzen op het 'Yas Island' waar motorsportfans in een ferrari bolide (een replica van de F430 Spider) naar hartelust tegen mekaar zullen kunnen racen aan een topsnelheid van 200 km/u.

Maar ook kinderen zullen in talrijke leuke attracties aan hun trekken komen. Het park zal ergens tijdens de tweede jaarhelft openen.

De exacte datum is nog niet bekend.

Boerin zoekt knecht!

Een man zocht werk en kwam bij een boerderij waar een alleenstaande boerin woonde.

Hij vroeg of ze een knecht kon gebruiken?

De boerin zei : "Ja, maar dan moet je eerst een proef afleggen.
Ik ga in de kruiwagen liggen en dan moet je me het erf rond rijden."

De knecht zei ok en begon aan de klus. 
Doodmoe kwam hij weer terug en vroeg : "Ben ik aangenomen?"

De boerin zei : "Dat kan ik nu nog niet zeggen, ik geef je nog een opdracht." 
"En dat is?" : vroeg de knecht.

Ik ga nu in mijn blootje op m'n rug in de kruiwagen liggen en dan je moet je me het erf nog een keer rondrijden" : zei de boerin.

"Ok": zei de knecht en begon te kruien.

Doodmoe kwam hij weer terug op de startplek en vroeg : "Ben ik nou aangenomen?"
"Nee" : zei de boerin. 

"Maar waarom dan niet?",  vroeg de knecht.
  
De boerin antwoordde : "Omdat je het werk niet ziet liggen !"

De snelste achtbaan ter wereld

De Italiaanse autobouwer Ferrari maakt niet alleen supersnelle wagens, ook achtbanen worden vlotjes neergepoot. In het pretpark Ferrari World in Abu Dhabi kunnen bezoekers nu een rit maken in de snelste en meest flitsende achtbaan ter wereld, de 'Formula Rosso'. Reporter van The Daily Mail









Het paradepaardje van het pretparkt haalt in nauwelijks vijf seconden een topsnelheid van 250 km/u. "Na de eerste helling komt het karretje zo snel naar beneden dat ik vreesde dat mijn ogen eruit zouden rollen", zegt een reporter van The Daily Mail die een proefrit mocht maken op de achtbaan. Na amper negentig seconden is het volledige traject van 2 kilometer afgelegd.

Passagiers die plaatsnemen in de miniaturen van Ferrari's bekende F1-voertuig moeten wel enkele veiligheidsmaatregelen in acht nemen omwille van de hoge snelheid van de achtbaan. Zo wordt geadviseerd om armen en benen binnen boord te houden en het hoofd zo ver mogelijk achterover te drukken.

De Formula Rosso is voor iedereen toegankelijk, maar het prijskaartje hangt af van de lengte van de passagier. Wie groter is dan anderhalve meter betaalt 45 euro voor de rit van 90 seconden. Wie kleiner is, moet 33 euro neertellen.

Ganzen

Brussels Airlines vervoert 4,4 pct meer passagiers in 2010

Brussels Airlines heeft het afgelopen jaar 4,89 miljoen passagiers vervoerd, een stijging met 4,4 pct tegenover 2009. Zonder het effect van de IJslandse aswolk en het strenge winterweer, meent de luchtvaartmaatschappij dat ze de kaap van de 5 miljoen passagiers zou hebben gehaald.

Brussels Airlines dankt de passagiersgroei aan de opening van nieuwe bestemmingen en het lidmaatschap van de Star Alliantie. Het aantal transferpassagiers en zakelijke klanten nam hierdoor toe. Op Afrika werden de zetelcapaciteit uitgebreid en vier nieuwe bestemmingen toegevoegd.

Uitbreiden

Het bedrijf kondigt aan dat het ook in 2011 verder wil uitbreiden, door nieuwe routes te openen en zetelcapaciteit toe te voegen. In de cijfers zijn de passagiersvolumes die werden gerealiseerd dankzij de charteractiviteit die voor rekening van touroperators werden uitgevoerd, niet inbegrepen. Ook deze activiteit was succesvol in 2010.

Bij de vrachtactiviteit was er in 2010 een groei met 22 pct. De financiële resultaten van Brussels Airlines worden later dit jaar bekendgemaakt.

Vergunning vertrek vanuit Dakar Brussels Airlines was tijdelijk

De vergunning die vliegmaatschappij Brussels Airlines had om vluchten te organiseren vanuit de Senegalese hoofdstad Dakar, was slechts tijdelijk en niet compatibel met de komst van een nieuwe Senegalese maatschappij.

Dat heeft Tidiane Senghor, die verantwoordelijk is voor het luchtverkeer op het ministerie van Transport in het West-Afrikaanse land, vandaag gezegd.

Verbod
Begin januari verbood Senegal Brussels Airlines om nog langer door te vliegen naar drie bestemmingen in West-Afrika, na een tussenlanding in Dakar. De vluchten werden op 5 januari stopgezet. Sinds die dag probeert de luchtvaartmaatschappij meer duidelijkheid over de beslissing te krijgen van de Senegalese autoriteiten. Ondertussen huurt het een extra vliegtuig om de bestemmingen in kwestie (Banjul, Conakry en Freetown) te bedienen.

Uitzonderlijk
De Senegalese directeur-generaal Luchtvervoer op het transportministerie van Senegal zegt zaterdag dat de vergunning van Brussels Airlines slechts "uitzonderlijk en tijdelijk" was. "Ze was maar gerechtvaardigd door het feit dat de vraag (naar vluchten) er was en doordat Air Senegal International (ASI) in april 2009 ophield te bestaan", aldus Tidiane Senghor.

Senegal Airlines
"Met de komst van onze nieuwe maatschappij Senegal Airlines vonden we het nodig deze vergunning niet langer toe te kennen", gaat Senghor verder. Hij benadrukt dat die beslissing "conform het internationale luchtvaartrecht" is. Dakar nodigt Brussels Airlines bovendien uit om op 2 en 3 februari samen rond te tafel te zitten om "de samenwerkingsmodaliteiten wat betreft luchtverkeer vast te leggen" en te komen tot een "definitieve beslissing".

België zijn ambassadeur in Senegal, Georges Godart, naar Brussel teruggeroepen voor overleg over de kwestie.

 

Poperinge

Hotel van Richard Gere in nieuwe gids Relais & Châteaux

In de nieuwe hotelgids van Relais & Châteaux prijkt een wel hele opmerkelijke nieuwkomer: The Bedford Post, op een uurtje rijden van New York.

Eigenaars zijn het acteurskoppel Richard Gere en Carey Lowell. Richard Gere, bekend van onder meer Pretty Woman en Chicago, werd prompt tot nieuwe ambassadeur van het wereldberoemde hotelsamenwerkingsverband gebombardeerd.

In de gids 2011, die in zes talen over 60 landen wordt verspreid, zijn er 36 nieuwkomers, waaronder 12 in Europa. België is daar niet bij. In de buurt van Lyon voegt Le Pavillon de la Rotonde & Spa zich bij het fameuze lijstje. Bij de Belgen is La Bastide de Capelongue in de Lubéron (Provence) beter bekend. Aan de Côte d'Azur is het Pan dei Palais in St Tropez een buitenbeentje: het hotel is in Indische stijl ingericht en ademt de sfeer uit van een sprookje uit duizend-en-één- nacht.

Dichterbij huis verwelkomt Relais & Châteaux Kasteel Engelenburg (Engelenburg), in het Gelderse Brummen, dicht bij Arnhem, Apeldoorn en Zutphen. Ook Firenze krijgt er een hotel bij: het Relais Santa Croce, een voormalige privéresidentie en de ideale uitvalsbasis voor een stijlvolle citytrip in de Toscaanse kunststad. Zeer ver ligt het ecoresort Ratua Private Island, een privé-eiland in de archipel van Vanuatu, in de Stille Zuidzee.

Meer info: Relais & Châteaux

Ontrafel de mysteries van Stieg Larsson in Stockholm

De hoofdstad van Zweden maakt zich op om heel wat liefhebbers van de boeken van Stieg Larsson te verwelkomen. Stockholm is dan ook jarenlang een grote inspiratiebron geweest voor de auteur die postuum succes kreeg. Bezoek Stockholm en treed in de voetsporen van Larssons personages.

Ook al heb je de trilogie van Stieg Larsson misschien niet gelezen, toch zal het fenomenale succes van deze auteur niet aan je voorbij gegaan zijn. De populaire 'Millennium' boekenreeks is in vele landen in de top van de verkoopcijfers terug te vinden en twee verhalen zijn al verfilmd.










Geen 'tourist traps'

De misdaadromans van Stieg Larsson, die in 2004 plots op vijftigjarige leeftijd overleed, spelen zich allemaal af in Stockholm. Boekenworm of niet, deze stad bekijken door de ogen van de schrijver en diens personages is een must. Je zal zo de ware ziel van Stockholm ontdekken, ver weg van de 'tourist traps'.

Södermalm

De dragende personages van de Millenniumreeks zijn journalist Mikael Blomkvist en computerhacker Lisbeth Salander. Stieg Larsson situeerde hun leefwereld niet toevallig in het prachtige stadsdeel Södermalm, waar hij zelf woonde. De eclectische buurt vol cafés, bars en restaurants vat de levensstijl van Larsson en zijn personages perfect samen.





















Beter dan een reisgids

Voor de auteur nog maar een letter op papier zette, verkende hij de straten van Södermalm om geschikte locaties te vinden voor zijn verhalen. De boeken van Larsson zijn op die manier haast betrouwbaarder dan reisgidsen. Je kan exact de route volgen die Lisbeth Salander aflegde van de synagoge naar de kerk. De schrijver heeft nooit zijn eigen woonplaats in Södermalm onthuld, net zoals ook zijn begraafplaats niet gekend is. Die adressen kan je dus niet bezoeken maar de volgende locaties uit de trilogie geven wel hun geheimen prijs:

Mellqvist coffee bar, Hornsgatan 78

In dit koffiehuis tokkelde Larsson vaak op zijn laptop. De personages uit zijn boeken ontmoeten elkaar hier vaak.










Kvarnen, Tjärhovsgatan 4

Kvarnen is een zeer gekend restaurant waar je traditionele Zweedse schotels met rendier kan eten. Het komt meermaals voor in de trilogie.

7-Eleven, Götgatan 25

Hier komt het personage Lisbeth Salander zich telkens volproppen met 'junkfood'.

Mosebacke Square

In het tweede boek van de trilogie, 'De vrouw die met vuur speelde', wandelt computerhacker Salander over dit plein dat gekend is omwille van het nachtleven en het theater uit de 19de eeuw (Södra Teatren). De Mosebacke Square bevindt zich vlakbij Fiskargatan waar Salander een appartement heeft.

Kerk en synagoge

De synagoge in de straat met als naam St Paulsgatan is de plaats waar het Joodse personage Bublanski vaak komt bidden. Maar wanneer hij wil nadenken, wendt hij zich tot de kerk vlakbij zijn huis in de Folkungagatan.

Praktisch

De Zweedse toeristische dienst heeft een Stieg Larsson wandeling uitgestippeld van anderhalf uur. Elk weekend worden liefhebbers door een Engelstalige gids rondgeleid in het Stockholm van de misdaadauteur. Tickets kan je kopen in het Stadsmuseum

Cheryl Cole

Champagne tegen april op?

We hebben met de feestdagen blijkbaar goed gevierd, want Franse wijnkelders vrezen tegen april door hun voorraad champagne te zitten. Oorzaak is de plots gestegen verkoop van de bubbels, terwijl klanten de vorige jaren een goedkoper alternatief zochten.

De crisis lijkt voorbij en daar moeten we op klinken. Of toch maar niet, want de Franse kelders zijn al verrast door de sterke verkoop van champagne. Wat een verschil met twee jaar geleden toen zelfs op dure flessen promotieacties geplakt werden, omdat de voorraad anders niet uit de winkelrekken geraakte. Daarop beslisten de producenten van champagne om minder flessen op de markt te brengen, opdat de waarde van het drankje niet in elkaar zou storten.

Champagnestreek breidt uit
Plots zijn we met z'n allen meer champagne gaan kopen, zodat dit jaar een droogte dreigt. Om een tekort in de toekomst te vermijden, gaat de Champagnestreek in Frankrijk zich uitbreiden. Zo zullen onafhankelijke experts binnenkort 45 dorpjes kiezen die vanaf heden champagne mogen produceren. Eigenaars van een lapje grond waar de takken geplant zullen worden, mogen zich gelukkig prijzen aangezien de grondprijzen fel gestegen zijn. Toch zal het nog zeker tot 2025 duren vooraleer de nieuwe gronden echt champagne kunnen produceren.

Goed gevoel
De gestegen verkoop wijst er volgens het Franse comité voor champagne (CICV) op dat we ons goed voelen. "Champagne is een belangrijke graadmeter voor onze moraal", legt een woordvoerder uit aan de Telegraph. "Ondanks de crisis hadden de liefhebbers van champagne nog geld genoeg om een goede fles te kopen, maar ze waren niet in de stemming. Het gaf hen geen goed gevoel meer."

Electrabel riskeert boete van 360 miljoen euro

Als Electrabel de komende weken geen gepast antwoord geeft op vragen van de energiewaakhond CREG, hangt de stroomproducent een boete van maximaal 360 miljoen euro boven het hoofd.
 
De CREG dreigde eind vorig jaar met een gigantische boete als Electrabel niet snel op alle gestelde vragen zou antwoorden. Net voor de deadline van 3 januari diende Electrabel een schriftelijk antwoord in. Maar de CREG is niet tevreden met wat Electrabel op papier heeft gezet en stuurde daarover een brief naar het Brusselse hoofdkantoor van Electrabel.

De vragen gaan vooral over productiegegevens en gedetailleerde gegevens over verkoopprijzen. Zo wil de CREG zicht krijgen op de kostprijs van Electrabels nucleaire park en gegevens over andere stroomcentrales, schrijft de krant De Morgen.

Electrabel stelt dat het de vragen niet kan beantwoorden. De maatschappij riskeert een boete van maximaal 3 procent van zijn omzet. Dat komt neer op zo'n 360 miljoen euro. De opbrengst van de boete vloeit naar de federale schatkist.

Briefomslag

Swissair in beroep wel verantwoordelijk voor faillissement van Sabena

Swissair is verantwoordelijk voor het faillissement van de Belgische luchtvaartmaatschappij Sabena. Dat besliste het Brusselse hof van beroep vandaag. De Zwitsers zijn de contractuele afspraak uit augustus 2001 - het zogenaamde Astoria-akkoord - niet nagekomen. Het hof veroordeelde Swissair tot een schadevergoeding van 18,3 miljoen euro aan de eisende partijen, meer bepaald de Sabena-curatele en de Belgische staat.

Leeggezogen
In november 2001 ging Sabena failliet. Volgens curator Christian Van Buggenhout had minderheidsaandeelhouder Swissair de Belgische luchtvaartmaatschappij leeggezogen. Hij eiste twee miljard euro, het volledige passief van het bedrijf, de Belgische staat eiste één miljard euro schadevergoeding.

In eerste aanleg, de uitspraak dateert van 2003, oordeelde de rechter dat de Zwitsers hun contractuele beloften inderdaad niet waren nagekomen, maar hield men Swissair niet verantwoordelijk voor het faillissement. In beroep legt de rechter wel het verband van verantwoordelijkheid.

Céline Masschelein, van het kantoor Allen & Overy dat Swissair vertegenwoordigt, vindt het belangrijk dat enkel de contractuele verantwoordelijkheid is weerhouden. "Van kwaad opzet is volgens het arrest dus geen sprake", verklaarde ze.

Swissair moet 18,3 miljoen aan curatoren Sabena betalen

Het hof van beroep van Brussel heeft Swissair vandaag veroordeeld tot het voorlopig betalen van 18.290.800,6 euro aan de curatoren van Sabena. Aan de Belgische Staat, meer bepaald de participatiemaatschappij FPIM, moeten de Zwitsers 224.891 euro schadevergoeding plus intresten betalen, met daarbovenop 58.384 euro vertaalkosten. Dat blijkt vandaag uit het arrest.

De curatele had 2 miljard euro geëist, met name het volledige nettopassief van Sabena, maar daar ging het hof niet op in. Volgens de rechter kan hij enkel rekening houden met de schulden uit het faillissement, en niet met de schulden uit het verleden. "In deze notie gaat het om schulden die al bestonden voor de fout", luidt het in het arrest.

Provisioneel
Maar toch zou de som voor Swissair nog kunnen oplopen. "In dit stadium van de procedure, is het hof niet in staat om de precieze som van het 'discontinuïteitspassief' te bepalen', klinkt het. De Sabena-curatele kan dus vragen om de debatten te heropenen, wanneer men meer precieze cijfers ter beschikking heeft. De rechter kent wel al een provisionele vergoeding toe van 18,29 miljoen euro.

Staat
De Belgische overheid had 1 miljard euro schadevergoeding gevraagd. Onder meer voor het dure sociaal plan (76 miljoen euro) voor de duizenden werknemers van de Belgische luchtvaartmaatschappij. Maar, aldus het Brusselse hof van beroep, de staat ageerde toen niet als meerderheidsaandeelhouder maar voor eigen rekening: uit politieke en menselijke overwegingen. Deze vraag is dus ongegrond. Ook de eis om alle door de overheid in Sabena geïnvesteerde middelen te kunnen recupereren (400 mio), werd donderdag ongegrond verklaard. De rechter verwees naar het feit dat er in 2001 weinig alternatieven waren voor Sabena dan de alliantie met Swissair. Het Brusselse hof van beroep sprak zich vandaag over een aantal vragen niet uit (bijvoorbeeld rond het aandeelhoudersakkoord SMA van 1995) omdat dit ook het voorwerp uitmaakt van een strafzaak bij onderzoeksrechter Van Espen.