Voeding was nooit zo duur

De prijzen van voeding wereldwijd zijn in februari naar een recordpeil gestegen. Vooral zuivelproducten en graan werden duurder.

Een prijsindex van 55 voedingsgrondstoffen steeg in februari met 2,2%, zo blijkt uit cijfers van de FAO, de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. De index staat nu op 236 punten, het hoogste peil sinds 1990, toen met de meting van de voedselprijzen werd gestart.

Met uitzondering van suiker werden alle producten duurder. Vooral zuivelproducten, graan en vlees stegen in prijs.

De voedselprijzen gaan al sinds de zomer van 2010 in stijgende lijn. In 2008 leidden stijgende voedingsprijzen tot rellen in onder meer Haïti en verscheidene Afrikaanse landen.

De FAO waarschuwt dat de stijgende olieprijs de precaire situatie op de voedselmarkt nog kan verergeren.

Belgen bezuinigen minder dan vroeger, behalve op energieverbruik

De Belgische consument past zich aan een langzaam heroplevende economie en positievere toekomstverwachtingen aan. Er wordt minder bespaard op de iets duurdere ontspanning zoals reizen of op restaurant gaan. Een belangrijk deel van de aanpassing van het koopgedrag aan de crisisomstandigheden blijft wel aanhouden. Dat blijkt uit het onderzoek dat het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties (OIVO) tweemaal per jaar uitvoert.

44 procent van de consumenten geeft aan minder dan voorheen geld te sparen. Dat is een stijging met 18 procent vergeleken met de enquête van januari 2010. Het aandeel mensen dat zegt meer dan vroeger te sparen is gezakt van 32 procent naar 23 procent.

Franstaligen besparen op alle onderzochte domeinen meer dan de Nederlandstaligen. Verder is er een opvallend verschil tussen gezinstypes: leden van gezinnen met kleine kinderen besparen minder dan gemiddeld op voeding. Gezinnen met oudere kinderen besparen meer op uitgaven voor uitjes, kleding, communicatie, huishoudapparaten, woningonderhoud en persoonlijke verzorging. Alleenstaanden besparen meer op kleding, elektronische huishoudapparaten en gezondheidszorg, aldus OIVO.

Energieverbruik

De voornaamste besparingspost voor de consument is het energieverbruik thuis. Meer dan 6 op de 10 consumenten geven aan meer dan vroeger praktische maatregelen te nemen om de energiefactuur te temperen (thermostaat verlagen, isoleren, enz).
De studie wijst op een aantal duurzame gedragsveranderingen. Op autogebruik, gezondheidszorg, tabak/alcohol en elektrische huishoudapparaten wordt alsmaar meer bespaard. Op woningonderhoud/renovatie, vrijetijdsactiviteiten en reizen wordt dan weer alsmaar minder bespaard.

Een mogelijke splitsing van het land houdt de consument sterk bezig, dit ten koste van de bezorgdheid inzake werkloosheid, armoede, daling van koopkracht en onveiligheid.

Supermarkten houden prijzen kunstmatig hoog

De voedselprijzen worden in ons land kunstmatig hoog gehouden. Dat is de belangrijkste conclusie uit het jaarverslag 2010 van het Prijzenobservatorium, dat De Tijd en Het Belang van Limburg konden inkijken.

De inflatie lag het voorbije jaar in België in vergelijking met de buurlanden een pak hoger: 2,3 procent tegenover gemiddeld 1,4 procent in de buurlanden.

 

Op basis van gedetailleerd onderzoek naar een reeks producten blijkt dat warenhuizen de prijzen van levensmiddelen kunstmatig hoog houden. Als de grondstoffenprijzen stijgen, wordt dat doorgerekend in producten als chocola, koffie en melk. Maar als ze dalen, worden de prijzen niet aangepast. 'Bij dalende grondstoffenprijzen zijn er dus aanwijzingen dat zowel de voedingsindustrie als de detailhandel de brutomarges vergroot', luidt het.

Het Prijzenobservatorium is van mening dat de prijzen voor voedingsmiddelen 'systematisch moeten worden opgevolgd'. 'Een monitoring is meer dan ooit aan de orde', citeert De Tijd.

Minister van Ondernemen Vincent Van Quickenborne (Open Vld) kondigt maatregelen aan. Zo heeft de Raad voor de Mededinging een sectoronderzoek geopend naar de voedselprijzen in de supermarkten en naar eventuele prijsafspraken in de grootdistributie.

Cartoon

Te weinig wind voor Nederlandse windmolens

Door de zeer geringe hoeveelheid wind hebben de Nederlandse windmolens het afgelopen jaar dertien procent minder elektriciteit geproduceerd. ‘De groei van het windmolenpark was niet groot genoeg om het verminderde windaanbod te compenseren’, aldus het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Het windaanbod voor windmolens wordt ook wel uitgedrukt met de zogenaamde Windex. Het cijfer 100 weerspiegelt de gemiddelde hoeveelheid wind over de periode 1996-2005. De Windex had in 2010 echter een gemiddelde van 77. Volgens CBS, dat de Windex meet sinds 1988, was die nog nooit zo laag.

Wel bleef de totale productie van hernieuwbare elektriciteit in Nederland het afgelopen jaar min of meer gelijk. Die was goed voor ongeveer negen procent van het binnenlandse elektriciteitsgebruik. De afname van windenergie werd gecompenseerd door energiewinning uit biomassa.

Poperinge

Lesbische legerkapitein deelt tent met lief in Afghanistan

Een lesbische kapitein in het Britse leger heeft de organisatie van de troepen in Afghanistan zodanig geregeld dat ze haar tent kon delen met haar vriendin. De kapitein is met onmiddellijke ingang naar huis gestuurd, weg van het front. Dat meldt The Sun.

Getuigen zouden ook gezien hebben hoe kapitein Karen Tait (29) haar vriendin sergeant Caroline Graham insmeerde met zonnecrème in het legerkamp in de Afghaanse provincie Helmand. Het incident wordt als aanstootgevend beschouwd door de legerleiding en is voor de rechtbank gebracht.

Laag pitje

Daar heeft kapitein Tait inmiddels verklaard dat ze wel degelijk een seksuele relatie heeft met sergeant Graham. Ze zouden die evenwel op een laag pitje gezet hebben tijdens hun 'tour' in Afghanistan. Dat is echter niet gebleken toen de kapitein de organisatie van de troepen zodanig had geregeld dat zij en haar vriendin dezelfde tent deelden.

Gediscrimineerd

De legerkapitein ontkent inmiddels dat ze zich onprofessioneel gedragen zou hebben. Ze beweert echter dat ze wordt gediscrimineerd omwille van haar seksuele geaardheid. De rechtszaak wordt voortgezet.

KLM gaat op Cuba vliegen

KLM gaat vanaf komend najaar naar de Cubaanse hoofdstad Havana vliegen. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt. Eerder liet de luchtvaartmaatschappij al weten vanaf het winterseizoen fors meer capaciteit in te zetten op het Caribisch gebied.

De luchtvaartmaatschappij gaat drie keer per week op Cuba vliegen, met een MD-11 die plaats biedt aan 285 passagiers. Cuba wordt de 68e intercontinentale bestemming van KLM.

Vliegtuig

Minirok dragen is boete betalen in Italiaans resort

Toeristen die plannen maken voor een vakantie aan de Middellandse Zee, denken best tweemaal na vooraleer ze hun koffers inpakken. Steek er beter een kledingstuk te veel in dan te weinig en dan nog best eentje van het bedekkende soort. Als het van de burgemeester van Castellammare di Stabia, een Italiaans kustplaatsje vlakbij Napels, afhangt zullen toeristen die te veel onthullen een boete betalen tussen 25 en 500 euro.

Dresscode
Vooral minirokjes, diep uitgesneden topjes en laaghangende jeansbroeken zullen worden geviseerd, tenminste als burgervader Luigi Bobbio zijn zin krijgt. "Het is de bedoeling om een betere samenleving te creëren," aldus de burgemeester. "Toeristen met een ongepaste dresscode zullen beboet worden."

Het is niet de eerste maal dat de autoriteiten van populaire toeristische plaatsen overgaan tot zulke drastische maatregelen. De Spaanse badplaats Salou had eerder al bikini's en zwembroeken op straat verboden. Ook in populaire Franse steden zoals Cannes, Saint-Tropez en Perpignan kan je beter niet met ontbloot bovenlijf door het centrum kuieren.

Niet voor muurbloempjes: de paardenstaart met 'poof'

Paardenstaarten saai en tuttig? Vergeet het maar! Met deze handige tips tover je in een handomdraai een slap kapsel om tot een très-chique volumineuze paardenstaart.

Glamoureus, retro en chique: sterren zoals Reese Witherspoon, Nicole Kidman en Cindy Crawford zijn helemaal weg van de volumineuze paardenstaart. Zo ga je zelf te werk:

- Erg belangrijk: haarlak! Spray wat lak over de haarwortels en gebruik vervolgens een haardroger om meer volume te creëren.

- Neem een paar stukjes haar en toupeer ze lichtjes zodat je vooraan wat extra volume krijgt. Wees niet te vlijtig, less is more.

- Kam je haar naar achteren en maak een paardenstaart. Trek niet te hard aan je haar, anders zal de 'poof' haar volume verliezen.

- Neem de losse stukjes bij elkaar en maak er met een krultang warrige krullen van. Dit brengt extra 'schwung' in het haar.

- Strijk met je vingers door de krullen en geef de lokken wat meer volume door er een beetje gel in te doen.

- Spray opnieuw haarlak over de kruin en krullen zodat je kapsel goed blijft zitten. Je kan het geheel wat nonchalanter maken door een paar lokken langs het gezicht te laten hangen.

- Tot slot breng je nog een beetje gel aan de zijkanten aan et c'est ça!

Hollywood is dol op paardenstaarten

Cheryl Cole

Laatste vlucht Discovery

Cartoon

Eerste vleesetende mensen aten krokodillen

In Kenia hebben wetenschappers de fossiele resten gevonden van krokodillen, schildpadden en meervallen die door mensen geslacht werden. De fossielen zouden twee miljoen jaar oud zijn.

Ongeveer twee miljoen jaar geleden begon de mens vlees te eten, vermoeden de wetenschappers van de universiteit van Kaapstad. Bij de fossiele voedselresten vonden ze ook allerlei materiaal, zoals stenen die waarschijnlijk gebruikt werden om de dieren te slachten. Er zijn echter geen mensenresten gevonden bij de fossielen, zodat de wetenschappers moeilijk kunnen bepalen om welke mensensoort het ging.

Op basis van vulkanische asresten vermoeden wetenschappers dat de fossielen ongeveer 1,9 tot 2 miljoen jaar oud zijn. Dan zou het kunnen gaan om de Homo habilis of de Australopithecus afarensis.

Concurrentie op het land

De vondst van de resten doet ook vermoeden dat de toenmalige mensen waterdieren verkozen boven landdieren. Dat had wellicht te maken met de geringe lengte van de mens. Daardoor was de concurrentie van vleesetende dieren op het land te groot en gingen ze liever op jacht in het water.

Nu zeker: 'Lucy' wandelde helemaal rechtop

Een recente ontdekking werpt nieuw licht op een van onze voorouders, de Australopithecus afarensis. Die soort heeft zowel het genus Australopithecus als het genus Homo - waaruit wij uiteindelijk geëvolueerd zijn - voortgebracht.

Het oudste fossiel dat werd gevonden van de Australopithecus afarensis is Lucy, waarvan al werd vermoed dat ze rechtop liep. Andere fossielen, waaronder dat van een 3,2 miljoen jaar oud stuk voet dat gevonden werd in het Ethiopische Hadar, maakt duidelijk hoé recht precies.

Geen duim

Uit de vondst blijkt duidelijk dat de soort een stijve voet had zonder 'opponeerbare duim'. De soort kon dus niet beter in een boom klimmen dan wij, hoewel ze wel sterker waren. "Australopithecus afarensis leefde dus helemaal op de grond, lang voor de echt menselijke Homo-tak twee miljoen jaar geleden opdook", zegt antropologe Carol Ward van de universiteit van Missouri. "

Dat het veel belangrijker was om een - bijzonder handige - grijpende teen op te geven ten voordele van een moderne voet, vertelt ons hoe belangrijk zich efficiënt te kunnen voortbewegen over de grond was voor het overleven en de reproductie," zegt Ward aan National Geographic.

Nieuwe gebieden

Dankzij het efficiënt wandelen op twee benen kon de Australopithecus afarensis de bossen helemaal verlaten indien nodig, misschien om eten te zoeken of andere gebieden te koloniseren, zegt Ward.

Ook antropoloog C. Owen Lovejoy van Kent State University in Ohio benadrukt hoe belangrijk de verandering was in de evolutie van de mensachtigen. "Je krijgt een dier dat zich begint te verplaatsen naar nieuwe omgevingen zoals meren, de savanne en grasland. De enige manier waarop dieren dat konden doen was met een gesofistikeerde sociale cultuur. Een relatief trage tweepotige in de savanne is een dode tweepotige - tenzij hij veel vrienden rondom zich heeft."

Tiense reuzen worden van stal gehaald

Voor de De Nacht van de Geschiedenis komen de Tiense reuzen, na lange afwezigheid, opnieuw buiten.

Op dinsdag 22 maart 2011 organiseert Davidsfonds een aantal evenementen voor de negende Nacht van de Geschiedenis. Thema dit jaar: Feest!

In Tienen worden de reuzen nog eens van stal gehaald. Tiske en Nieke, de kinderen, stellen het goed. Jan en Mie evenwel zijn tientallen jaren niet meer uit hun huis gekomen: wegens te zwaar, moeilijk hanteerbaar en niet meer in te beste staat.

Snurken

     Een vrouw zat samen met haar man bij een dokter

     Toen de dokter vroeg wat het probleem was,
      klaagde de vrouw dat ze 's nachts maar niet kon slapen, omdat haar man
     altijd ontzettend luid snurkte.

     De dokter gaf haar de raad om, als hij nog eens
     begon te snurken, zijn benen wijd open te leggen.

     Het koppel keek een beetje verbaasd, maar het
     was het proberen waard.

     Diezelfde nacht nog begon de man hevig te
     snurken, en zijn vrouw legde zijn benen open,
     zoals de dokter verteld had, en tot haar
     verbazing stopte haar man eensklaps met snurken!

     Toen de vrouw nog eens toevallig bij de dokter
     was, vroeg ze hem hoe dat nou in elkaar zat

     "Wel," zei de dokter, "Als je zijn benen
     openlegt, dan valt zijn zak voor zijn gat,
     en zo komt er geen lucht meer naar binnen,
     waardoor er vervolgens geen tocht is en hij stopt met snurken."

     De vrouw vindt het allemaal logisch en gaat
     tevreden naar huis. Maar toen het koppel op vakantie was
     in een hotel in het zuiden van Frankrijk, werden
     ze 's nachts wakker van het oorverdovende gesnurk
     vanuit de kamer naast hen.

     "Wil jij even die vent zijn benen uit elkaar
     gaan leggen?" vroeg de vrouw aan haar man.

     De man ging naar de kamer ernaast, en de vrouw
     viel ondertussen in slaap.

     Maar toen ze om 8 uur wakker werd, was haar
     man nog altijd niet teruggekomen!

     Toen hij uiteindelijk plots toch binnenkwam, en
     zijn vrouw vroeg waar hij zolang bleef, zei hij:
     "Wel, ik kwam binnen in die kamer om die vent
     zijn benen open te leggen, maar het was geen vent!

     Het was een vrouw, en dus kon haar zak niet voor
     haar gat hangen!"

     "Oei," zei de vrouw, "Wat heb je dan gedaan? Oh

     ja," zei de man, "ik heb mijn zak er maar voorgehangen"

België Europees kampioen prijsstijgingen

Het leven wordt duurder. En in ons land blijkbaar sneller dan in de rest van Europa. Vorig jaar kwam er bij ons vlotjes 3,4 procent bij, terwijl dat in de rest van de eurozone maar 2,2 procent was.

'Ik heb voor het voorbije jaar de prijsevolutie van een flink aantal doordeweekse producten vergeleken, land per land. En je ziet meteen dat we zowat Europees kampioen prijsstijgingen zijn. In 2010 klokte de inflatie in de eurozone af op 2,2 procent, in ons land was dat 3,4 procent. In de eurozone doen enkel Malta, Griekenland en Estland het nóg slechter', stelt Philippe Defeyt, econoom (met Ecolo-signatuur) van het Institut pour un Développement Durable uit Ottignies.

Volgens Defeyt heeft dat alles te maken met de ongecontroleerde prijsvorming in ons land en het gebrek aan concurrentie in bepaalde sectoren - onder meer energie, telecommunicatie en geneesmiddelen. 'Doordat de prijzen vrij zijn, op die van kraantjeswater en een verblijf in een rust- en verzorgingstehuis na, is er geen enkele controle. Iedereen zal begrijpen dat een bakker als gevolg van de stijgende graanprijzen zijn brood duurder verkoopt. Maar als die graanprijzen opnieuw gaan dalen, wordt het brood niet goedkoper... Ik weet dat pleiten voor meer prijscontrole voor velen klinkt als vloeken in de kerk. Maar in bepaalde omstandigheden en voor sommige producten kan dit wel degelijk nut hebben. En het kan tegelijk de automatische indexering van de lonen en de sociale uitkeringen, die sinds kort ter discussie staat, veilig stellen'

Afschaffen, die index
 
'De automatische indexering wurgt onze bedrijven,' zegt de Leuvense econoom Joep Konings. Hij pleit zelfs resoluut voor de afschaffing ervan. 'Landen zonder zo'n automatische loonaanpassing bieden bedrijven die willen investeren meer zekerheid. Als Duitsland een loonstijging van 2 procent afspreekt, dan blijft het daarbij. Een bedrijf dat in België voor de komende twee jaar geld opzij zet voor duurzame investeringen kan door een plotse opstoot van inflatie - en dus loonkosten - verplicht worden om die investering uit te stellen.'

'Ronduit schandelijk'

Volgens Joep Konings is de indexering zelfs asociaal, want 'ze komt enkel de mensen die een job hebben ten goede. Jongeren en werklozen dreigen uit de boot te vallen doordat de loonkost voor de bedrijven stijgt. Schaf de automatische index af en bedrijven zullen juist meer jobs creëren.'

Maar dat is zonder de socialisten gerekend. Die hebben van de levensduurte een strijdpunt gemaakt. 'Men zou beter de inflatie bestrijden in plaats van de lonen laag te houden', stelt Bruno Tobback van SP.A 'Daarom dienen we deze week nog amendementen in op de wet diverse bepalingen, want er moet dringend werk gemaakt worden van het bestrijden van die voorthollende inflatie.' En in Knack waarschuwt Johan Vande Lanotte dat het 'ronduit schandelijk is om de indexkoppeling van de lonen ter discussie te stellen op een moment dat de inflatie aantrekt en het leven steeds duurder wordt. Om de drie maanden waarschuwt het Prijsobservatorium dat de prijzen van energie, voeding en zelfs medicijnen te snel stijgen ten opzichte van de ons omringende landen.'