1 september verjaardag van Tino

Tino hebben we leren kennen als een joviale kerel. Lachen en dollen is zijn devies. Altijd behulpzaam en klaar om iedere panne aan de fiets te herstellen. Daarvoor had hij zijn materiaalkoffer en reservestukken meegebracht.

Tino is ook talrijke keren gezien aan de kop van het peloton, en was niet te beroerd, om kilometers lang het tempo aan te voeren.

Tino heeft ons allen samen geroepen en volgende brief voorgelezen:

Beste vrienden en vriendin.

Wie van ons had er ooit gedacht dat hij of zij met de fiets dwars door Duitsland, Polen, Wit-Rusland tot Moskou zou fietsen. Ik denk niemand van ons. Maar dank zij Kris, die er Roland aan herinnerde, ooit eens dit idee opperde, zijn we nu hier allemaal samen in Moskou.

Vandaag is het mijn verjaardag maar ik meen te mogen zeggen, dat ik niet alleen het feestvarken ben, maar dat we vandaag met zen allen iets te vieren hebben nl: een prachtig avontuur zonder ongelukken tot een goed einde hebben gebracht.

We mogen terecht fier zijn op ons zelf want het zullen er ons dit weinig nadoen. Dit avontuur zou nooit geslaagd zijn zonder de medewerking van ieder van ons. Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen, zo denk ik aan in en uitladen van de aanhangwagen en auto. Het wegbrengen van de fietsen, iemand anders zijn band vervangen en ga zo maar door. Het is ook niet evident om samen te leven met 19 vreemde mensen gedurende 21 dagen en toch is dit vrijwel rimpelloos verlopen. Ook in een huwelijk wordt er al eens een scheef woord gezegd. Dus beste vrienden en vriendin vraag ik een hartelijk applaus voor ons eigen op het welslagen van deze expeditie.

Er zijn toch een aantal mensen die een speciale vermelding verdienen en ik denk dat ik mag spreken in naam van de ganse groep. Mensen die iets extra geleverd hebben en die ervoor gezorgd hebben dat dit avontuur zeer geslaagd is.

In de eerste plaats denk ik dan aan Jean-Pierre die ervoor gezorgd heeft in de mate van het mogelijke om de mensen op het thuisfront op de hoogte te houden van onze belevenissen. Uren, zelfs dagen en nachten(vraag het maar aan Jantje) heeft hij op zijn computer getokkeld om zoveel mogelijk berichten, verslagen, mails en zelfs foto op de blog te zwieren. Daarvoor vraag ik een daverend applaus voor Jean-Pierre.

Iemand die we zeker ook niet mogen vergeten is onze Jos. Onze stille genieter, maar op gebied van een groep op sleeptouw te nemen kan hem niemand nog iets leren. Ik en nog vele anderen hebben onze ogen uitgekeken op het systeem dat hij uitgedokterd heeft om ons de juiste weg te wijzen. Duitsland, Polen: we zijn er door gereden alsof het onze eigen gemeente is en dit allemaal dankzij het voorbereidingswerk van Jos. Ook wil ik Gerald bedanken voor het stukje Rusland die hij voor zijn rekening genomen heeft.

Applaus graag voor Jos en Gerald.

Wie zeker niet mag ontbreken op het lijstje is onze begeleider Guus. Wat heeft die man geduld zeg. Op stap gaan met 19 gekke Belgen die alleen maar bezig zijn met hun eigen ding. Hoeveel keer heeft hij orde moeten maken in auto en aanhangwagen? Als je Guus wat vroeg stond hij altijd klaar om ons te helpen. En doe het maar, 3OOO kilometers rijden aan minder dan 35 per uur.

Zelfs nam hij nog de tijd om te filmen en foto te nemen. Guus uit naam van de ganse groep, je bent een toffe kerel. Applaus.

En last bud not laest hebben we nog Roland.

Roland na het lezen van je boek besefte ik al dat ik met gene gewone op reis zou vertrekken naar Moskou. Maar ik heb je hier 18 dagen aan het werk gezien, en ik denk dat ik in naam van de ganse groep mag spreken, de bewondering voor jou is enkel maar toegenomen. Bijna 72 jaar en nog 3000 kilometer meefietsen met gasten waarvan je de vader kan zijn, hoedje af.

Qua organisatie ken je je gelijke niet, want die zijn er niet. Bevoorradingen tip top in orde – hotels eveneens, kortom alles was buitengewoon georganiseerd.

Nooit zal ik je engelengezicht vergeten toen je aan het onderhandelen was met de politie, schitterend.

Roland of beter gezegd meneer Hurtecant, want dit mag gezegd worden,"Je bent een hele grote meneer, ons respect voor jou is eindeloos". Wat je hier gepresteerd hebt zal niemand van ons maar ook niet van deze aardbol u nadoen. Chapeau.

Staande ovatie aub.