vanop de Burg in Brugge naar Moskou. Voor de 71-jarige

Roland Hurtecant uit Bellem-Aalter en de 43-jarige Kris

Heyerick uit Grammene-Deinze gaat een droom na 25 jaar in

vervulling.

Burgemeester Patrick Moenaert kwam het gezelschap zondag

uitwuiven. In Aalter kregen ze bij een korte stop nog een

aanmoediging van het gemeentebestuur met schepen Dirk De

Smul. Na 180 km legden ze zondagavond de riem af om te

overnachten in Kasterlee. Vandaag maandag gaat het verder naar het Duitse Lüdingshausen om

dinsdag de rattenvangersstad Hameln te bereiken. Dan ligt er 550 km achter de rug. Het gezelschap,

waarvan de Knokse Annick Vande Kerckhove met haar 34 jaar niet alleen de jongste is, maar tevens

de enige vrouw, hoopt na 18 dagen en 3000 km binnen 18 dagen de Russische hoofdstad gezond en

wel te bereiken.

naar de bekende Franse kale berg fietste, deze tocht is een uitdaging voor praktisch alle deelnemers.

Onder hen twee Deinzenaars Willy Goeteyn(63) uit Astene en de eerder vermelde Kris Heyerick

(43).

'In 1985 of 25 jaar geleden ben ik naar de Noordkaap gefietst. Fietsen is altijd een hobby geweest en

ik heb het zelfs enige tijd in competitievorm beoefend', zegt Kris.

'Toen was één van de deelnemers Roland Hurtecant, zelf een fervent wielertoerist. Vorig jaar heb ik

hem in een café opnieuw ontmoet en is de bal aan het rollen gegaan. Roland schaarde zich achter het

project en legde veel contacten. We maken er geen koers van maar als het weer een beetje meezit,

denk ik dat we tussen de 25 en 30 km per uur zullen fietsen. De bedoeling is dat iedereen het

einddoel bereikt. Ik heb een maand vakantie genomen op mijn werk in de orthopedie in Wetteren.'

Is het voor Kris een uitdaging dan zal dit voor de meeste anderen eveneens het geval zijn. Ook voor

Willy Goeteyn. 'Je voorbereiden op zo'n tocht is niet gemakkelijk want je krijgt altijd verrassingen

onder de wielen geschoven. Ik ben wel een recreatief fietser en in het bestuur van WTC Walter

Godefroot. Laatstgenoemde liet de prachtige truitjes maken met daarop het belfort van Brugge en de

muren en torens van het Rode Plein.'

'Niemand mag zich laten afschrikken', zegt Roland Hurtecant geruststellend. 'Ik heb de Mont

Ventoux op 23 juli voor de 151ste keer beklommen maar eens door de landen fietsen die achter het

IJzeren Gordijn lagen was een kinderwens. De administratieve voorbereidingen waren groot. Samen

met een vriend ben ik een groot deel van het parcours gaan verkennen met de auto. Deze

Amsterdammer, die als chauffeur al 25 keer naar Rusland reed, is onze volger. In Rusland zelf

krijgen we begeleiding van wielerliefhebbers die aangesloten zijn bij de Russian Cycling Federation.

Ik hoop dat we gespaard blijven van regen en valpartijen. Met zes fietsers, ouder dan 60 jaar en

evenveel ouder dan 50, denk ik dat we een homogene groep vormen. Onze jongste deelnemer

Annick Vande Kerckhove is een buitenbeentje. Deze jonge vrouw, aan wie ik nog les gaf, is

airhostess en voor haar wordt dit nog een andere belevenis.'

John De Vlieger