Fotografeer nu voor later, maar weet ook dat later NU is ! KLIK OP DE FOTO VOOR EEN VERGROTING
01-02-2006
WASHINGTON DC
De lokatie van de hoofdstad van de nieuwe Verenigde Staten was vanaf het begin een struikelblok. Philadelphia, de stad die tijdens de onafhankelijkheidsstrijd een belangrijke rol speelde, maakte de grootste kans. Uiteindelijk werden de noordelijke en zuidelijke staten het eens en de nieuwe hoofdstad werd aangelegd in het District Columbia (DC) en kreeg de naam Washington, genoemd naar de president George Washington.
De Fransman Pierre LEnfant werd gekozen om de nieuwe stad te ontwerpen. Hij maakte gebruik van het roosterachtige netwerk van straten met diagonale avenues, die als de spaken van een wiel op belangrijke punten van de stad samenkomen.
Washington is vooral bekend om zijn Mall , een wijds autovrij gebied met een lengte van ongeveer drie kilometer. Aan de ene kant treffen we het Capitool waar het Amerikaanse Congres bijeenkomt - aan en aan de andere kant het immense Lincoln Memorial. Vanuit de lucht gezien vormt de Mall een kruis en aan de uiteinden van de dwarsbalk van het kruis liggen het Witte Huis en het Jefferson Memorial en ongeveer in het midden het Washington Monument. (wordt vervolgd) Foto: Het Capitool
Op 19 november 1863 wijdde president Abraham Lincoln de nationale begraafplaats op het slagveld van Gettysburg in, waar 7000 mensen waren gesneuveld. De rede werd later beschouwd als een van de mooiste toespraken:
" Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent, a new nation, conceived in Liberty and dedicated to the proposition that men are created equal. Now we are engaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battle-field of that war. We have come to dedicate a portion of that field, as a final resting place for those who here gave their lives that that nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.
But in a larger sense, we can not dedicate - we can not consecrate - we can not hallow - this ground. The brave men, living and dead, who struggled here, have consecrated it, far above our poor power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here, but it can never forget what they did here. It is for us the living, rather, to be dedicated here the unfinished work which they who fought here have thus far so nobly advanced. It is rather for us to be here dedicated to the great task remaining before us - that from these honored dead we take increased devotion to that cause for which they give the last full measure of devotion- - that we here highly resolve that these dead shall not have died in vain - that this nation, under God, shall have a new birth of freedom - and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth." Vertaling: "Zevenentachtig jaar geleden brachten onze voorvaderen op dit continent een nieuwe natie voort, gecreëerd in vrijheid en gewijd aan de gedachte, dat alle mensen als gelijken zijn geschapen. Thans zijn we in een grote burgeroorlog verwikkeld, die deze en elke andere natie op de proef stelt of deze toewijding en gedachte kunnen blijven bestaan. Wij zijn hier bij elkaar op een groot slagveld van deze oorlog. Wij zijn gekomen om een deel van het slagveld te wijden als een laatste rustplaats voor hen, die hun leven gaven voor deze vrijheid. Het is erg gepast, dat wij dit met elkaar zo doen. Maar in een groter verband kunnen we deze grond niet wijden noch heiligen. De eerzame burger, levend of dood, welke hier gevochten heeft, heeft deze grond meer dan geheiligd ten opzichte van onze brute kracht. De wereld zal zich deze gebeurtenis niet lang herinneren, noch wat we hier zeggen, maar het kan nooit vergeten wat zij hier hebben gedaan. Voor ons levenden moeten we de gedachtenis aan het onvoltooide werk, dat zij hebben verricht, in herinnering houden. Voor ons levenden geldt eveneens, dat wij hun taak moeten voltooien, ter nagedachtenis aan hen die hun leven lieten, opdat zij niet tevergeefs zijn gestorven en onze natie een nieuwe geboorte van de vrijheid zal beleven, opgedragen aan God, en dat de regering van de mensheid, voor de mensheid en door de mensheid niet van de aarde zal verdwijnen."
Gettysburg is de plaats waar de grootste slag in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) plaatsvond en voor een ommekeer zorgde.
Deze oorlog kwam voort uit een conflict tussen de noordelijke en de zuidelijke staten van Amerika. Er zijn meerdere oorzaken aan te voeren, die tot dit conflict aanleiding gaven:
Ten eerste de spanning tussen de federale regering en de deelstaten; ten tweede de tegenstellingen tussen het industriële noorden dat protectie wenste, terwijl het zuiden, waar veel katoen werd verbouwd, vrijhandel voorstond en tenslotte de slavernij, waarop de hele economie van het zuiden gebaseerd was.
Toen Abraham Lincoln in 1860 met alleen de stemmen van de noordelijke staten tot president werd gekozen, scheidden de zuidelijke staten zich af onder de naam Geconfedereerde Staten en kozen Jefferson Davis tot hun president.
President Lincoln stuurde troepen naar het bedreigde Fort Sumter voor de haven van Charleston in South Carolina. Daarop beschoten de zuiderlingen dit fort en veroverden het en daarmee was de burgeroorlog een feit.
In de eerste jaren boekten de noordelijke staten weinig overwinningen door de verdedigende strategie van de zuidelijke staten. Na weer een nederlaag van het noorden in 1863 besloot generaal Robert Lee van de zuidelijke staten zijn verdedigende tactiek te wijzigen in een aanvallende en door te stoten naar het noorden. Hij trok met zijn legers naar Pennsylvania , waar hij op de legers van het noorden stuitte bij het plaatsje Gettysburg, in die tijd een klein gehucht met 2400 inwoners. De legers ontmoetten elkaar in een vallei met twee heuvelruggen, waar gedurende drie dagen een hevige strijd plaatsvond met uiteindelijk de noordelijke staten als winnaar, voorzover je van een overwinning kunt spreken, want de verliezen aan beide zijden waren erg groot. Toch betekende deze slag een ommekeer in de burgeroorlog en wonnen de noordelijken steeds meer terrein en op 26 april 1865 capituleerde de laatste zuidelijke generaal.
Abraham Lincoln had in 1863 de slavernij afgeschaft middels een militaire maatregel, die in 1865 werd gevolgd door een amendement op de grondwet, waarbij de slavernij voorgoed verdween. Na de oorlog kon de balans van de slachtoffers worden opgemaakt: het aantal doden bij de noordelijken was 360.000 man en bij de zuidelijken 258.000 man
In geen enkele oorlog daarna zijn meer slachtoffers onder de Amerikanen te betreuren geweest !
Vijf dagen na de capitulatie werd Abraham Lincoln neergeschoten in een schouwburg, waarbij hij getroffen werd door een kogel in zijn achterhoofd. Hij overleed de dag erna .
Gettysburg is thans een Nationaal Monument, waar het slagveld intact is gebleven, waar vele monumenten een blijvende herinnering vormen aan de Slag bij Gettysburg. Deze zijn door de verschillende staten gefinancierd.
Ik plaats er een tweetal op de volgende twee bijdragen op deze dag.
