Een Duits-Amerikaans-Vietnamees onderzoeksteam heeft een nieuw soort
mensapen ontdekt in de Zuid-Aziatische jungle. De noordelijke
geelwanggibbons, de Nomascus annamensis, leven in boomtoppen in bergzaam
gebied tussen Vietnam, Laos en Cambodja.
De wetenschappers beschrijven hun bevindingen dinsdag in het wetenschappelijk tijdschrift Vietnamese Journal of Primatology.
Gibbons
zijn een kleine soort mensapen. Tot dusver waren slechts zes soorten
gibbons bekend die alleen in Zuid-Azië voorkomen. Rivieren vormen de
grens tussen de verschillende territoria. (anp/mvl)
De meeste spinnen weven een kleiner web dat minder lang meegaat.
Een recent ontdekte spinnensoort in Madagaskar maakt het grootste web
ter wereld. In totaal kan het web liefst 25 meter lang worden. De spin
bouwt z'n web bovendien met sterkste biomateriaal op Aarde.
Onderzoekers van het Smithsonian Instituut stuitten boven de Namorana
rivier op het gigantische web. De maker van het web heet Caerostris
darwini. Het web is zo groot dat de spinnen tot 30 prooien tegelijk
kunnen vangen. Er zijn nog spinnen in Afrika en Madagaskar die een
reuzenweb maken. Vorig jaar werd een nieuwe soort ontdekt die met een
spanwijdte van één meter de tijdelijke recordhouder werd. Maar zelfs dat
record werd weggeblazen door de nieuwe spin.
Sterke draden
De
spinnen bouwen die grote webben natuurlijk niet zonder reden. Als ze
hun web over een hele rivier spannen, is het voor overvliegende insecten
moeilijker om te ontsnappen. Om aan de overkant van het water te
geraken moet de spin echter draden weven die tot 25 meter lang zijn. De
spin heeft dus heel sterk materiaal nodig aangezien het web zijn eigen
gewicht moet kunnen dragen. Het is blijkbaar de gewoonte voor deze soort
om zo'n grote webben te maken, aangezien onderzoekers boven de rivier
meerdere reuzenwebben aantroffen.
Onderhoud
Veel
spinnen weven iedere dag een ander web en breken het oude gewoon af.
Maar deze spin doet daar niet aan mee. De enorme constructies moeten
enkele dagen meegaan. Wetenschappers ontdekten sporen die erop wijzen
dat de spin het web regelmatig herstelt. Hoe de spin de draden 25 meter
ver over het water kan vervoeren, is voorlopig nog een raadsel. (gb)
In ons land hebben zowat 600 mensen ooit via een transfusie bloed
toegediend gekregen dat besmet was met hiv of hepatitis C. Dat blijkt
uit een raming van het Federaal Kenniscentrum Gezondheidszorg.
De Belgische bloedtransfusiecentra voeren pas sinds 1985 testen
uit op het bloed van donoren op de aanwezigheid van het hiv-virus. Nog
eens vijf jaar later begon men pas na te gaan of er sprake was van een
besmetting met het hepatitis C-virus.
Voor '85 en '90 hebben heel wat mensen dus besmet bloed in hun aderen
gekregen. Tot voor kort ontbraken cijfers hieromtrent, maar het
Federaal Kenniscentrum Gezondheidszorg maakte intussen een raming.
Zo zouden er 550 rechtstreekse en 75 onrechtstreekse slachtoffers voor hepatitis C zijn. Voor hiv is de raming preciezer: 41.
Medische ongevallen
Het centrum kreeg de opdracht deze raming te maken als advies op
voorstellen die de wet op de "medische ongevallen" moeten uitbreiden
naar die twee groepen.
Die wet van maart 2010 stelt een verzekering in die schade vergoedt
na "medische ongevallen". Het gaat om onverwachte negatieve gevolgen van
een ingreep of behandeling waarvoor geen "schuldige" is aan te wijzen
die "aansprakelijk" is. Zes maanden na de publicatie in het Staatsblad
is de wet nog steeds niet van kracht omdat de regering de principes nog
moet bekijken. Parlementsleden verwachten alvast de uitbreiding tot
slachtoffers van die twee besmettingen, daterend van 20 à 25 jaar
geleden.
Het Kenniscentrum lijkt niet gewonnen voor dat plan. Er zouden nog
veel meer slachtoffers zijn van andere medische ongevallen uit een ver
of nabij verleden.
Mexicaanse vis ontwikkelt zich dankzij religieus ritueel
Mexicaanse vis ontwikkelt zich dankzij religieus ritueel
Een vissoort uit Mexico heeft zich ontwikkeld dankzij een religieus
ritueel dat jaarlijks door de bewoners wordt uitgevoerd. De dieren
zouden zo immuun geworden zijn voor een bepaald soort gif, zeggen
Amerikaanse wetenschappers.
De Poecilia mexicana heeft door de jaren heen geprofiteerd van een
godsdienstig ritueel. Bij dat ritueel van de Zoque, een lokale stam,
wordt een tropische plant met een gif gebruikt. De vissen kunnen nu
blijkbaar veel beter tegen het gif dan soortgenoten die op een andere
plaats leven. Jaarlijks komen de stamleden samen in de grot Cueva del
Azufre. Het gaat om een eeuwenoude traditie waarbij ze vissen in het
water verdoven met een mengsel waarin giftige bladeren van de tropische
plant Lonchocarpus urucu verwerkt zijn. Op die manier smeken de
stamleden de goden om regen.
"Ons onderzoek toont aan dat de
vissen zich hebben aangepast aan de tradities van de Zoque", zeggen de
wetenschappers in het tijdschrift New Scientist. De onderzoekers
verzamelden vissen uit verschillende gebieden en onderwierpen de dieren
aan het gif. De vissen uit de grot raakten veel minder snel verdoofd
door het gif dan hun soortgenoten. Het onderzoek is een bewijs dat de
mens een invloed kan hebben op de evolutie van andere soort. "Er is hier
sprake van een intieme band tussen natuur en lokale cultuur", besluiten
de wetenschappers. (gb)
Mysterieuze muis met lange snuit is familie van olifant
Mysterieuze muis met lange snuit is familie van olifant
De Afrikaanse variant zou geen familie zijn van deze gewone spitsmuis.
Een bizar diertje met een lange snuit is ontdekt in Afrika. Volgens
wetenschappers zou het om een nieuwe soort springspitsmuis kunnen gaan,
waardoor er nu achttien bekende soorten in het geslacht zouden bestaan.
De muis werd met een verborgen camera gefilmd in Kenia. Het dier was al
eerder gespot door iemand van Zoological Society of London, maar zij kon
de soort niet identificeren. Daarom gingen wetenschappers met de
camera's op zoek naar het mysterieuze diertje. Tot nu toe is nog niet zo
veel geweten over de springspitsmuis, een dier dat enkel in de
Afrikaanse wildernis leeft. Met hun lange snuit proberen ze insecten te
vangen. De muizen zouden al honderd miljoen jaar geleden in Afrika
verschenen zijn.
Nog vreemder is dat de springspitsmuizen
helemaal geen familie zijn van de spitsmuis. Hoewel ze verschrikkelijk
klein zijn, zouden ze wel een voorouder delen met de olifant en de
zeekoe. Om te bevestigen dat het om een nieuwe soort springspitsmuizen
gaat, moeten de wetenschappers DNA van het dier vinden. De ontdekking is
belangrijk om de dieren te beschermen. Ze werden nooit eerder gezien
omdat de bossen in het noordoosten van Kenia moeilijk bereikbaar waren.
Nu worden de bossen echter ernstig bedreigd door ontwikkelingen langs de
kustlijn. (gb)
Padden kunnen aardbeving dagen op voorhand voorspellen
Padden kunnen aardbeving dagen op voorhand voorspellen
Dat dieren aardbevingen voelen aankomen is geen nieuw gegeven, maar een
Britse wetenschapper heeft per ongeluk wel nieuw bewijsmateriaal
daarvoor gevonden. Terwijl ze het broedgedrag aan het bestuderen was van
padden in Italië, op 74 kilometer van het epicentrum van de aardbeving
die vorig jaar plaatsvond in L'Aquila, ontdekte ze hoe de padden al vijf
dagen voor de schok veiliger oorden opzochten. Ze kwamen pas terug
nadat de belangrijkste naschokken achter de rug waren.
China
Rachel
Grant bestudeerde eigenlijk het effect van de maancyclus op het
paargedrag van padden. Ineens verdwenen de padden. Dat deden ze ook in
2008 toen in China een aardbeving plaatsvond in de provincie Szechuan.
Volgens Grant kunnen de padden de veranderingen in het eloktromagnetisch
veld voorafgaand aan een aardbeving associëren met het nakende gevaar.
Honden
Honden
kunnen dat blijkbaar ook. Want in 2003 publiceerde de Japanse
wetenschapper Kiyoshi Shimamura al een studie waaruit bleek dat honden
meer en gaan blaffen en bijten in de maanden voor een aardbeving. Hij
kon er zelfs een cijfer opkleven: plus 18 procent in heel Japan en zelfs
plus 60 procent in de getroffen regio. (mvl)
Airbus wil volledig doorzichtig passagiersvliegtuig bouwen
Airbus wil volledig doorzichtig passagiersvliegtuig bouwen
(Foto: Airbus)
Vliegtuigfabrikant Airbus maakte bekend dat het een
passagiersvliegtuig hoopt te bouwen met een volledig doorzichtige romp.
Dat meldt het Duitse weekblad Der Spiegel.
Met een eenvoudige druk op de knop zou de kapitein van het vliegtuig een
elektrisch signaal doorheen de hi-tech keramische romp van het toestel
kunnen zenden, waarmee het vliegtuig doorschijnend wordt.
"Vliegen zonder hulp"
Door
het buitengewone ontwerp zullen passagiers vanop duizenden meters
hoogte naar steden of landschappen kunnen kijken of - als de hoogtevrees
te hard toeslaat, wellicht - naar de lucht kunnen kijken. Bedoeling is
dat passagiers het gevoel krijgen dat ze zonder hulp door de lucht
vliegen. Hoe vergezocht en sci-fi het idee ook mag lijken, het is wel
degelijk een van de plannen die de ingenieurs van de Europese
luchtvaartreus momenteel onder de loep nemen.
"Passagiers in een
dergelijk toestel ervaren de sensatie van luchtverkeer op een compleet
nieuwe manier", zegt Axel Krein, het hoofd van de research- en
technologieafdeling van Airbus. Andere ontwikkelingen die Krein en zijn
team willen waarmaken, zijn onder meer een romp die zichzelf kan
herstellen in geval van breuken of scheuren, en motoren die in de romp
zijn verwerkt, in plaats van in de vleugels.
"Meeste technologie bestaat al"
"Onze
ingenieurs moesten hun verbeelding vrij spel geven", zegt Krein. "Wat
uit die oefening voortkwam, zijn compleet realistische voorstellen voor
het vliegverkeer van pakweg 2050. Onze medewerkers zijn geen fantasten -
en de meeste technologie die nodig is om dergelijke projecten waar te
maken, bestaat vandaag al." (hlnsydney/tw)
De Franstalige zender RTL-TVI had het vorige week zondag in
zijn avondnieuws over het grote succes van elektrische sigaretten.
Verrassend, want de meeste zijn verboden in België omdat ze gevaarlijk
zijn voor de gezondheid.
Ann Eeckhout van het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en
Gezondheidsproducten (FAGG) reageert bezorgd. De reportage heeft één
groot gebrek: er wordt nergens gewaarschuwd dat niet alle soorten
elektrische sigaretten ongevaarlijk zijn. Men moet de burgers erop
wijzen dat deze producten zonder controle op de markt komen.
Indien er nicotine in zou zitten, al is dat maar een klein beetje,
dan moeten de sigaretten aangegeven worden als een geneesmiddel, volgens
de Belgische wetgeving, zegt Eeckhout. Om als geneesmiddel te worden
beschouwd, moeten de sigaretten voldoen aan alle normering van de
medische voorschriften. Het is een zware procedure en betekent een zware
investering voor het sigarettenbedrijf. Vandaag is er geen enkele
soort elektronische sigaret geregistreerd als geneesmiddel.
Dosis
Bovendien zijn er al verschillende elektrische sigaretten in beslag
genomen waar wel nicotine in zat. Elektrische sigaretten met nicotine
zijn niet zonder risico. Aangezien deze sigaretten niet onder de tabaks
-en nicotinecontrole vallen, ontsnappen ze aan een belangrijke
veiligheidscontrole.
Het FAGG durft niet zeker te stellen dat elektrische sigaretten
minder schadelijk zijn dan andere soorten. Er is ook nog geen
wetenschappelijk onderzoek dat bewijst dat zulke sigaretten een
doeltreffend hulpmiddel zijn om te stoppen met roken.
De regering van Maleisië is van plan om genetisch gemanipuleerde muggen
in te zetten tegen de gevreesde knokkelkoorts. Critici wijzen op
onbeheersbare risico's.
Britse en Maleisische wetenschappers hebben een hi-tech proef
bedacht om de populatie Aedesmuggen, dragers van het knokkelkoortsvirus,
een grote klap toe te brengen. Ze willen in een afgelegen oerwoud
mannetjes uitzetten die zijn verrijken met een 'moordgen'.
Deze 'moordmuggen' moeten op zoek gaan naar de vrouwtjes en bij hen
larven verwekken. Deze larven zijn door het extra gen echter niet
levensvatbaar. Zo kan de knokkelkoorts worden bestreden.
Kritiek
De proef stuit op veel kritiek in Maleisië. Gurmit Singh, voorzitter van
het Centrum voor Milieu, Technologie en Ontwikkeling, waarschuwt: "Als
je de gemanipuleerde muggen eenmaal hebt vrijgelaten, kun je ze niet
meer in de hand houden. Daarmee creëer je misschien meer problemen dan
oplossingen."
Alzheimer ontstaat door ontregelde stofwisseling zink en ijzer
Alzheimer ontstaat door ontregelde stofwisseling zink en ijzer
Alzheimerpatiënten kampen met eiwitafzettingen, of 'plaques', in hun
hersenen die voor een groot deel bestaan uit het eiwit APP (amyloïde
precusor proteïne). Dat eiwit krijgt vaak een hoofdrol toebedeeld in het
ontstaan van Alzheimer, maar die functie was onbekend. Dat bericht NRC
Handelsblad vandaag.
De werking is eindelijk opgehelderd: het gaat om een enzym dat
schadelijke ijzerionen omzet in een voor de hersenen onschadelijke vorm.
"Voor onderzoekers van de universiteit van Melbourne die hun vondst
over de werking van APP gisteren publiceerden (Cell, 17 september),
vielen na meer dan tien jaar onderzoek veel puzzelstukjes op hun
plaats", luidt het. Volgens de wetenschappers begint de ziekte met een
ontregelde stofwisseling van zink en ijzer.
Zinkionen blokkeren
de werking van APP. Daardoor worden schadelijke ijzerionen (Fe2+) niet
meer weggewerkt. Die hopen zich op binnen de hersencellen, wat de cellen
fataal wordt. Tegelijkertijd wordt het geblokkeerde APP afgebroken en
opgeslagen als vers plaque-eiwit. In die groeiende plaques hopen zich
vervolgens zinkionen op.
Door de verhoogde zinkconcentratie in
de buurt wordt nog meer APP stilgelegd. De cellen reageren daarop door
steeds nieuw APP aan te maken. Zo ontstaat een zichzelf versterkend
proces, waarmee de onderzoekers het sluipende verloop van de ziekte van
Alzheimer verklaren. (afp/adv)
Tweesterrenrestaurant Le Château du Mylord in Ellezelles nabij Ronse
gebruikt geen suiker meer in desserts. Patissier Christophe Thomaes
vervangt die voortaan door Sweetwell, een suikervanger van Belgisch
fabrikaat. Enkel voor de makarons lukt de omschakeling nog niet,
schrijft La Dernière Heure.
Minder calorieën
Sweetwell
bevat 61 procent minder calorieën dan suiker en wordt gemaakt door het
gelijknamig bedrijf uit Aartselaar. Het middel werd ontdekt door de
Gentse doctoraatsstudente Sofie De Baets, die het bij Sweetwell verder
ontwikkeld heeft, zegt CEO Catalina Daniëls. Het bevat ingrediënten uit
suikerbieten, cichorei en maïs, en is zeer vezelrijk. Voor de zoetheid
zit er ook een kleine dosis van de chemische zoetmaker sucralose in
Sweetwell.
Primeur
Le Château du Mylord is
het eerste restaurant dat het product gebruikt, maar het bedrijf levert
ook aan een producent van ontbijtgranen en een ander van jam. Volgend
jaar zou Sweetwell ook voor particulieren beschikbaar zijn. (belga/sam)
"Hiv-virus blijft veel langer schadelijk dan gedacht"
De voorvader van het hiv-virus - dat aids veroorzaakt- is veel ouder
dan aanvankelijk gedacht. Het Simian immunodeficiency virus (siv) en is
32.000 tot 75.000 jaar oud. Dat blijkt uit genetische analyses, die in
Science gepubliceerd werden. De ontdekking betekent dat hiv, dat pas in
de 20ste eeuw opdook, nog zeer lang actief zal blijven voor het
onschadelijk wordt, menen de onderzoekers.
Het onderzoek van het siv-virus, dat enkel bij de apen op het eiland
Bioko voor de kust van Kameroen voorkomt, weerlegt de gangbare idee dat
het virus slechts enkele honderden jaren oud was. Bioko scheurde zich
meer dan 10.000 jaar geleden van Afrika af. Heel wat apen zijn er drager
van het virus zonder ooit aids te krijgen.
"Hiv gedraagt zich vreemd"
De
studie toont aan dat het meerdere tienduizenden jaren heeft geduurd
voor het siv evolueerde tot een onschadelijk virus, stelt bioloog
Michael Worobey van de universiteit van Arizona. Viroloog Preston Marx
van de Tulane-universiteit van New Orleans meent dat het waarschijnlijk
zeer lang zal duren voor het hiv-virus dezelfde evolutie ondergaat. "Hiv
gedraagt zich vreemd, aangezien andere vormen van het virus veel minder
dodelijk zijn bij geïnfecteerde apen", meent hij.
"Indien het
siv-virus relatief recent was, zoals we aannamen, konden we ervan
uitgaan dat het op een korte periode zijn kracht zou verliezen", aldus
Worobey. "Maar de resultaten van onze genetische analyses toont het
tegendeel aan, wat zou betekenen dat het hiv zeer lang zijn kracht zal
behouden". (afp/tw)
In Laos is één van de zeldzaamste dieren ter wereld gevonden: een
soala. Tegen dat het nieuws experts bereikte, was het dier echter al
gestorven in gevangenschap.
De soala is een fabelachtig dier. In werkelijkheid lijkt het dier fel op
een Afrikaanse antilope, maar in Azië is de soala heel zeldzaam
geworden. Experts hebben de dieren nog nooit in het wild kunnen
bestuderen en laatste melding dateert al van 1999. De soala is dan ook
een kritiek bedreigde diersoort.
De vondst was dus groot nieuws,
maar opnieuw konden wetenschappers het dier niet lang in leven zien.
Dorpelingen hadden het dier gevangen genomen. Toen de overheid in Laos
het nieuws hoorde, werd meteen een team ter plaatse gestuurd. Ze kregen
de opdracht de soala te bestuderen en vrij te laten.
Kort na
aankomst van het team overleed het fel verzwakte dier. De onderzoekers
hadden nog net de tijd om foto's te nemen. Toch was het een nuttige
ervaring voor de wetenschappers. Het bewijst dat er een gebied is waar
deze zeldzame dieren mogelijk nog leven. En met de informatie kunnen ze
misschien verzekeren dat dit niet de laatste soala was die men ooit kon
waarnemen.
"In het beste geval leven er nog een paar honderd.
Maar het kunnen er ook slechts een stuk of tien zijn. De situatie is
kritiek", zegt Dr. Pierre Comizzoli van IUCN in The Daily Mail. (gb)
Misvormde vrouwtjesslakken hebben penis op hun kop
Misvormde vrouwtjesslakken hebben penis op hun kop
Een schokkend percentage van de vrouwelijke zeeslakken aan de
Australische kust nabij Perth hebben een alarmerende nieuwe eigenschap.
Er groeit een penis uit hun kop. Oorzaak zou de impact van een chemische
stof zijn.
De zeeslakken lijden volgens onderzoekers aan 'imposeks', een fenomeen
waarbij vrouwtjes een mannelijk geslachtsorgaan ontwikkelen. Die
misvorming wordt veroorzaakt door de chemische stof TBT. Deze stof werd
tot de vroege jaren 90 op schepen gebruikt, maar heeft zich nadien in de
bodem gesetteld. Slakken voelen daardoor nog steeds de impact van de
stof.
Dat de penis uit de kop van de slakken groeit is op zich
niet zo vreemd. Bij mannetjes is het normaal dat hun geslachtsorgaan
zich daar ontwikkelt. Bij vrouwtjes is de aanwezigheid van penis
uiteraard wel onrustwekkend.
Steriel
"Als de
penis zich in hun schelp bevindt, worden eitjes geblokkeerd en zo worden
de vrouwtjes steriel", zegt Monique Gagnon van de Australische Curtin
Universiteit. "In de ergste gevallen kan de slak zich niet voortplanten
en zal ze uiteindelijk zelfs sterven. Haar eizak in de schelp kan
openbarsten en een infectie veroorzaken."
Beterschap
Het
zou echter een ramp voor het ecosysteem zijn als de slakkenpopulatie
door dit probleem in elkaar stort. Toch is er ook een beetje goed
nieuws. Volgens de laatste studies zou de aanwezigheid van TBT in de
Australische wateren afnemen. En waar een paar jaar geleden alle
vrouwtjes de penis ontwikkelden, gaat het nu nog om 68 procent van de
gevallen. Die neerwaartse trend zullen de mannelijke slakken zonder
twijfel eveneens graag zien gebeuren. (gb)
Wie elke dag één aspirientje slikt, heeft tot dertig procent minder
kans om darmkanker op te lopen dan mensen die dat niet doen. Dat blijkt
uit een onderzoek van de universiteit van het Schotse Edinburgh.
Voor het resultaat volstaat een kleine dosis van één pilletje van 75 milligram.
Artsen weten al langer dat aspirine de kans op een hartaanval of
beroerte doet afnemen, maar waarschuwen voor overdreven gebruik, wat kan
leiden tot interne bloedingen.
Eerdere studies maakten eerder ook al een verband tussen de wonderpil
en darmkanker, maar deze onderzoekers kwamen te weten dat slechts één
pilletje voldoende is voor het effect op te wekken.
Darmkanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker.
Koreaanse wetenschappers hebben een techniek ontwikkeld die
geluidsgolven omzet in elektriciteit. Ze maakten van zinkoxide een
nanomateriaal dat ooit kan dienen om gsm's op te laden door te praten,
of stroom op te wekken uit het geluid van rijdende wagens op een
autostrade.
Luidsprekers
"Net zoals
luidsprekers elektrische signalen omzetten in geluid, is het omgekeerde
ook mogelijk," zeggen Young Jun Park en Sang-Woo Kim over hun onderzoek,
dat gepubliceerd werd in Advanced Materials. Geluidsgolven van 100
decibel genereerden een stroom van 50 millivolt. De technologie staat
dus nog zeker niet op punt, daar gsm's een veelvoud van die stroom nodig
hebben. De Koreaanse wetenschappers verwachten alleszins meer stroom op
te wekken.
Genoeg stroom
"De echte vraag is
of er genoeg omgevingsgeluid is om te dienen als krachtbron voor een
gsm", zegt Michael McAlpine, een wetenschapper die zich op Princeton
bezighoudt met gelijkaardig onderzoek. Een consument wil namelijk geen
rockconcert bijwonen of naast een voorbijrazende trein gaan staan om
zijn telefoon op te laden. (sam)
Maakt slimme software ons dommer? Volgens auteur Nicholas Carr
bestaat er geen twijfel over. De man zegt in een interview met de Britse
openbare omroep BBC dat we te veel hulp krijgen van technologische
snufjes. Dat zou een funeste invloed hebben op onze hersenen.
Door alle 'slimme' hulpmiddelen verliezen de mensen hun capaciteit om
informatie op te slaan, en kunnen we ons steeds minder goed
concentreren, vreest Carr, auteur van het boek 'The Shallows: What the
Internet is Doing to Our Brains'. Hij stelt dat hulpmiddelen als Google
of satellietnavigatie mee verantwoordelijk zijn voor deze evolutie.
"Enge visie"
"Ik
bewonder Google in vele opzichten, maar tegelijk vind ik dat het
bedrijf er een enge visie op nahoudt omtrent de manier waarop de mensen
hun brein moeten gebruiken", zegt hij op de BBC. "Centraal in de
Google-visie staat één zaak: zo efficiënt mogelijk precies dat beetje
informatie vinden waarnaar je op zoek bent."
Volgens Carr
verzaken we door alle technologische hulp vaak aan dingen die een beetje
inspanning van onze grijze massa vergen, zoals een heel boek lezen of
eens een wegbeschrijving uit het hoofd leren. "Nochtans is dat heel
nuttig", vindt hij. "Zie het als een soort work-out voor je hersenen."
(hlnsydney/tw)
Chimpansees weerstaan aids dankzij natuurlijke selectie
Chimpansees weerstaan aids dankzij natuurlijke selectie
Onderzoek naar het DNA van chimpansees heeft sterke aanwijzingen
opgeleverd dat deze dieren door natuurlijke selectie resistent zijn
geworden tegen siv, een virus dat nauw verwant is aan het hiv-virus dat
bij mensen aids veroorzaakt.
Een pandemie in een ver verleden (waarschijnlijk zo'n twee miljoen jaar
geleden) is daar vermoedelijk voor verantwoordelijk, aldus biologe
Natasja de Groot van het onderzoekscentrum BPRC. Zij promoveert op 22
september aan de Universiteit Utrecht.
Een infectie met siv of
hiv veroorzaakt bij de meeste chimpansees geen aids. Ook bij sommige
mensen duurt het veel langer dan gemiddeld voor een hiv-infectie hen
ziek maakt. In beide gevallen spelen genetische variaties, die het
afweersysteem in staat stellen het virus onder controle te houden,
waarschijnlijk een rol.
Dat die specifieke variaties bij
chimpansees relatief veel vaker voorkomen dan bij mensen, wijst volgens
De Groot sterk in de richting van natuurlijke selectie. (belga/gb)
In Noorwegen was het meest spectaculaire natuurfenomeen gisteren weer
in volle glorie te zien. Enorme explosies op de zon deden het
Noorderlicht verschijnen, ook bekend als aurora borealis.
Het Noorderlicht wordt veroorzaakt door enorme explosies in de zon
waarbij elektrisch geladen deeltjes bijna vijf miljoen kilometer in de
richting van de Aarde afleggen. In het noorden van Noorwegen zorgt dat
regelmatig voor een uniek spektakel.
Op het eiland Vesterålen heeft een inwoner het spektakel gisteren met de camera vastgelegd. (gb)
Schotse onderzoekers gaan onderzoeken of het voorschrijven van een
bepaalde soort muziek patiënten met veel pijn of een zware depressie ook
kan helpen. De onderzoekers, verbonden aan Caldeonian University in
Glasgow, hopen een computerprogramma te kunnen schrijven om
muziektherapie op maat van de individuele patiënt voor te kunnen
schrijven.
Dat gaat een pak verder dan de huidige bevindingen over muziektherapie
zoals 'snelle muziek verbetert je humeur' of 'trage muziek kalmeert'.
Uitgebreide analyse
Daarom
zullen de onderzoekers zowel de melodie, als het ritme en de teksten in
verschillende composities analyseren. "De emotie in muziek ontstaat
door een combinatie van factoren. Toon, structuur en technische aspecten
spelen een rol, net als teksten en subjectieve factoren, zoals de
locatie of je humeur toen je het nummer voor het eerst hoorde", legt
geluidstechnicus Don Knox uit. "Wij gaan nagaan welke factor welke rol
speelt, en hoe ze elkaar beïnvloeden."
Emotionele ordening
Het
team hoopt ook muziek te catalogeren op emotie. Een groep vrijwilligers
heeft digitale opnames als gelinkt aan emoties, de wetenschappers
hebben die muziek al uitgebreid geanalyseerd.
"Als het mogelijk
wordt om muziek te organiseren en doorzoeken op basis van emotionele
inhoud, dan kunnen we een computerprogramma schrijven dat de beste
muziek voor een bepaalde patiënt selecteert", klinkt het.
Fijnere opdeling
Sommige
onlinemuziekwinkels catalogeren muziek al als 'gelukkig' of
'verdrietig', maar de Schotten willen veel fijner gaan. "Wij willen meer
categorieën, minder ruime categoriën en vooral een stevige
wetenschappelijke basis. Daarmee zal veel meer mogelijk zijn", aldus
Knox. (edp)
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.