Op 29 augustus viert de kerk de gedachtenis van de marteldood van Johannes de Doper. Op het eerste gezicht een rare gelegenheid om feest te vieren, maar van heiligen vieren we altijd de sterfdag omdat het ook de dag is waarop zij door God in de hemel zijn opgenomen.
Nu heb ik iets met Johannes de Doper. Het verhaal van zijn onthoofding is de evangelielezing van de dag. En daarin treffen mij de woorden van Herodes (die hem laat onthoofden!) over Johannes: "Als hij naar hem luisterde, raakte hij steeds in verlegenheid, en toch hoorde hij hem graag." (Mc. 6, 20). Dat is een kenmerk van een profeet. Wat hij zegt is zeker niet altijd aangenaam, maar toch hoor je hem graag omdat je je ook in zijn woorden herkent. Profeten in de bijbel worden meestal lastig gevonden door de mensen met wie ze omgaan. Soms kost het ze zelfs letterlijk de kop. Maar toch hoor ik ze graag en zie ik ze als mijn voorbeeld.