"Ben je ooit in de Westhoek geweest?” Een regel weggelopen uit een lied van Willem Vermandere.
De Westhoek met zijn ontelbare resten die herinneren aan de vreselijke ‘Grooten Oorlog’ die hier vier jaar heeft gewoed en die steden en dorpen met de grond gelijk heeft gemaakt, is en blijft het bezoeken waard.
Een uitstap naar die Westhoek was reeds lang gepland en zaterdag is het er dan eindelijk van gekomen. Samen met vrienden reden we naar Diksmuide waar onze dag begon met de dodengang.
Eens was die dodengang de meest vooruitgeschoven stelling van de Belgen. Zij zaten er maar enkele meters van de Duitsers. Deze waren hier de Ijzer overgestoken en zij hadden er een bunker kunnen bouwen op amper een vijftigtal meter van de Belgische loopgraven. De Dodengang was één van de gevaarlijkste plaatsen aan het front.
Het bezoek aan die Dodengang, die stevig werd gerestaureerd, is indrukwekkend. Van bij de ingang van het museum klommen wij naar de eerste verdieping, waar een reeks, vaak ontroerende, foto’s en filmen een beeld geven van hoe het er hier eens aan toeging. Dan gingen wij naar buiten, waar wij vanaf de eerste verdieping een beeld hadden van het vlakke Vlaamse land en als wij ons omkeerden zagen wij Diksmuide en de IJzertoren.
Een sprekende tekst voor je aan de dodengang begint.
De zandzakjes zijn vervangen door cementzakjes...de realiteit wordt hierdoor verbloemd!
Eens beneden wandelden wij door een wirwar van smalle gangen tussen muren van met beton opgevulde zakjes, die de oorspronkelijke zandzakjes vervangen. Maar wij kunnen ons niet voorstellen hoe het er hier vroeger is aan toegegaan. Nu wandelen wij er rustig door, maar toen! Wie zijn hoofd boven de zakjes uitstak was dood. Scherpschutters lagen immers op de loer om zoveel mogelijk slachtoffers te maken. Regelmatig vernietigde obussen een deel van de loopgraaf, gewoonlijk met doden en gewonden voor gevolg. Maar de stukgeschoten delen moesten hersteld worden, wat dan weer een levensgevaarlijke klus was. De doden werden vaak ter plaatse begraven. Ratten en ongedierte maakten het leven nagenoeg ondragelijk. De stank van rottende mensenresten en van uitwerpselen verpestten het leven in de Dodengang. Van dat alles was er nu niets meer te merken , maar wij kwamen toch diep onder de indruk van wat onze soldaten van toen daar hebben geleden.
Duizenden Belgische soldaten zijn er in de periode van 1914 tot 1918 omgekomen. Het is een plaats die erg veel menselijk leed draagt met een bijzonder bloedige geschiedenis en waar men het best de Eerste Wereldoorlog kan aanvoelen.
Wat me ontroerde waren de klaproosjes die hier en daar nog op de “zandzakken “van de dodengang groeien.. Het lijkt alsof nergens in ons land de klaprozen, de pappavers, zo dieprood, zo bloedrood, zijn als in de Westhoek, waar ze symbool staan voor het vele onzinnig bloedverlies en de doden...
Van hier reden we naar Diskmuide om de Ijzertoren te bezoeken. Een bezoek aan de IJzertoren is telkens opnieuw een verrijking!
Panoramazicht vanop de toren 24 verdiepingen hoog
De vernieuwde Ijzertoren..
Origineel materiaal, uniformen en wapens, levensechte decors betrekken je in een supermodern, interactief gebeuren, waarbij je geconfronteerd wordt met de gruwel van toen. Je proeft en beleeft er de sfeer van “Den Grooten Oorlog”, ruikt er chloor- en -mosterdgas, kan je de angst middenin de bombardementen of in de loopgraven bijna voelen bij het bekijken van de vele filmpjes.
Het leven van de soldaten speelde zich af zowel boven als onder de grond in de dug outs...Stel je dat voor in regen , sneeuw, koude en met gewonde, gekwetste en oververmoeide soldaten...
Toen werd het tijd om te eten ergens in een leuk restaurantje dat een typisch streekgerecht serveerde!
Van daar ging het richting Passendale waar we struinden door de Tyne Cot begraafplaats waar bijna 12.000 soldaten hun laatste rustplaats vonden. Het is een beklijvend beeld al die graven , zo mooi verzorgd met overal een bloemetje erbij.
Maar wat ons het meest raakte, waren die leeftijden, 19j, 20 j 21j 23j 30j 32j ...Allemaal mannen met nog een gans leven voor zich dat hun zomaar ontrukt werd door het waanzinnig oorlogsgebeuren...
Tyne cot...Geen woorden zijn dragend genoeg om de verwoorden wat je hier voelt....
Tijdens de Derde Slag bij Ieper of de Slag om Passendale (1917) werd samen met het tot puin geschoten dorp Passendale een totaal verwoest terrein veroverd. De Britten noemden het ‘Passiondale' of dal van het lijden. De menselijke prijs was enorm en dit wordt onuitwisbaar bewezen op Tyne Cot Cemetery, de grootste Britse militaire begraafplaats op het vasteland
- Het is een plaats waar je even tot rust komt, reflectie naar het verleden toe, de waanzin en heldhaftigheid tot in het absurde, nadenken is hier niet moeilijk, met je voeten op de grond komen nog minder moeilijk.
18 reacties op dit bericht
Komt wel in orde deze avond Natoken...Op hoop van zegen
Op een zomerse herfstdag...
Elvis Country Songs
Groeten van Fjak@
Natoken, ik wordt een oude zaag, één dag de diaree gedaan en een mooie vrijdag gehad lig ik vanaf gisteren in mijn bed met een hoofd dat precies 20 kg weegt en ik moet naar mijn bed het is een andere virus .Dus als ik eens virus vrij geraak ben ik er weer neem het me niet kwalijk maar ikzelf vind het niet leuk aan het cvs dat weet je en kun je rusten maar oeps ben iemand tegen gekomen die het had en voila ik moest die virus erbij nemen.
Fjak@
goedemorgen
zondaggroetjes
Wij komen een fijne zondag
en veel blogplezier wensen
Veel liefs van Freddy, Patty en een
dikke knuffel van onze vier kapoentjes
Hoi
Ik kom effe aanlopen om je een prettig weekend te wensen... man is thuis maar heeft nog veel pijn...
en maakt zich ongerust... ach zoals altijd voor geen cent geduld... wat wil je... 1 dag na operatie...
en ik... ik probeer geduld te hebben maar o wat is dat moeilijk... weekend wordt zonnig dus tuinpret!
Hopelijk shotten ze een appel of 3 in de goal Natoken
Wij springen nog even
binnen...
om jullie een leuk weekend
toe te wensen
maatje(s)....
Groeten Rudi & Chris
Toedenoasteké...
goedemorgen
weekend groetjes
Het geluk is als de zon,
je mag er niet met open ogen naar kijken.
Samen met onze vier schatjes
komen wij een fijn weekend wensen.
Veel liefs van Freddy en Patty en
een dikke knuffel van onze kapoentjes.
Hier ook niets te vertellen maar altijd is er wat te doen lieve Natoken
Deze persoon dacht vroeger als je oud wordt, hoef
je niets meer te doen...dat is een misvatting al
weet ik niet waarom er altijd werk ligt te wachten.
Ramen zemen ....ach dat doet mijn kat wel..probeert
het in ieder geval...stom beest eigenlijk, maar wel
lief. Soms zit één kat binnen en de andere buiten,
da's lachen hoor...snuitjes tegen elkaar en poetsen
maar. Het weer daar kan ik niet over klagen..een
lekker zonnetje hier...nog wel. Had alleen last van
buikkrampjes en dan is het rennen naar ...altijd
oppassen wat ik eet. Maar ik laat me vanavond
de hutspot goed smaken...jullie noemen dat geloof ik
wortelstoemp...amai....dat taaltje van jullie leer
ik nooit. Wat het weer ook gaat brengen, het
ziet er gunstig uit dus geniet ervan lieverds.
Dank voor de lieve wensen voor mijn 'kleine'
meid....zal ze plezant vinden.Een fijne dag
verder met een hartelijke groet en een
zonnige knuffel voor jullie beiden van Rozemarijn xx
Natoken ...
hopelijk blijft de zon bij ons ... en krijgen we nog een prachtig nazomertje !
liefs meeuw
Log jij maar zo verder dan winnen we zeker Zondag Natoken
en ik ...
wil er ook niet over " bomen " , maar heb een positieve instelling !
zo te zien zal je een mooie dag hebben voor maandag , want er komt een mooie week aan ! je zal kunnen " toeren " aan de oostkust !
'k hoop van harte dat het zo blijft en we nu al een nazomertje krijgen !
bedankt voor de knuffel en hier komt het welbekende , : ik heb jou graag ( smile ) daaaag
goedemorgen
Natoken
Lieve groetjes
bijna weekend.
Begin de dag met een dansje,
begin de dag met een lach
want wie vrolijk kijkt in de morgen
die lacht de hele dag.
Dikke knuffels van ons allemaal