Wij kustbewoners zijn eigenlijk wel specialisten van het weer. Wij houden er ons veel mee bezig en dat heeft ons geleerd dat "het stil is waar het nooit waait". Dat betekent "overal is er wel eens ruzie, overal zijn er wel eens spanningen". Maar, de hoogste windsnelheden worden doorgaans op zee en in het kustgebied bereikt. Dit komt door de lagere "ruwheid" van het oppervlak. Obstakels als begroeiing en bebouwing verhogen de ruwheid waardoor de luchtbeweging wordt gedempt. Niettegenstaande de Atlantikwal van tien verdiepingen langs onze dijken en niettegenstaande de bouwwoede van onze machthebbers in onvoorwaardelijke steun van de immoboliënhandelaars, is het toch niet ongewoon dat er aan zee een storm staat van 9 Beaufort terwijl de windkracht in het binnenland 'slechts' 6 of 7 bedraagt.

Een storm duurt meestal maar enkele uren aangezien de stormdepressie met grote snelheid langstrekt. Dat is hier in Middelkerke wel enigszins anders. Sinds de huidige meerderheid Open VLD -  CD&V op 1 januari 2013 aantrad met onder andere de lijst Dedecker (LDD) en het Progressief Kartel in de oppositie steekt er wel regelmatig een onweer op. Tot vandaag hebben de donderbuien de lucht nog niet kunnen zuiveren. Er is weinig kans dat dit nog zal gebeuren, zeker niet tijdens de lopende legislatuur. Om de plooien glad te strijden is er echt wel een mirakel nodig.

Waarom wordt er eigenlijk ruzie gemaakt?
De Open VLD is hier aan de macht sinds 1.1.2001 en dat heeft wel enkele nare (ondemocratische) gevolgen. Ik mag niet schrijven dat besturen voor hen een sleur geworden is, wat weleens kan voorkomen na drie legislaturen. Neen, ze zijn wel zeer verwaand geworden. Na twee legislaturen waarin ze nauwelijks enige weerstand ondervonden, kan geschreven worden dat ze enigszins 'op hol geslagen' zijn. Ze voelen zich onfeilbaar en ze denken dat niets hen nog kan deren. De oppositie is in hun ogen 'quantité négligeable'. Dat kan misschien niet echt gezegd worden van de voorvrouw-schepen van de CD&V maar die vertoont een ongezonde profileringsdrang. Ze wil haar voet naast de blauwe partij zetten, die aan niets anders denkt dan aan het opzetten van grote projecten. Een ander woord dan 'grootheidswaanzin' kan ik daarvoor niet bedenken!

Janna en Michel, de blauwe kopstukken, hebben nooit bestuurd als goede huisvaders. 'Het geld moet rollen', denken ze, 'vooral omdat het toch het hunne niet is'. In de immobiliënsector zitten schijnbaar hun beste vrienden. Aangezien de bouwwoede en het daarmee gepaard gaande geldgewin in die middens de belangrijkste motivatie uitmaken, wordt er alles aan gedaan om die vriendschap met zij die het voor het zeggen hebben, bijzonder goed te verzorgen. Het is dan ook onvermijdelijk dat daarboven een waas van favoritisme hangt, zeker als familieleden en collega's een rol zouden kunnen gespeeld hebben in de realisatie van sommige projecten.

Wat houdt 'oppositie voeren' in?
Oppositie voeren is een kunst. De kiezers verwachten dat een oppositiepartij helder en duidelijk is, opkomt voor de burgers, kritisch meekijkt en fouten signaleert, afspraken controleert, stagnatie en onduidelijkheden boven tafel brengt, de mening van de burgers naar voren brengt en waar mogelijk alternatieven biedt of nieuwe voorstellen doet.
Dat kan volgens mij op twee manieren.

Oppositie kan constructief zijn. Er wordt dan al eens een oogje dicht geknepen om de meerderheid te plezieren en zodoende in de gemeenteraad vriendschappelijk met elkaar om te gaan. Op die manier past men het gezegde toe "Met zwijgen kruist men de duivel" of met andere woorden "als je geen slechte dingen zegt, krijg je ook geen ruzie". Men kan in zo'n geval zeggen dat de oppositie, door voortdurend een welwillende houding aan te nemen, de mouw veegt van de meerderheid. In het achterhoofd broeit dan de idee dat zo'n houding weleens nuttig zou kunnen zijn om af en toe een gunst te bekomen waarmee men de eigen mogelijke kiezers een pleziertje kan gunnen. Op de duur wordt zoiets eerder als dubieus ervaren.

Oppositie kan ook 'echt' zijn. In zo'n geval wordt gehandeld volgens de definitie.
Dat heeft de meerderheid natuurlijk niet graag. Als een beslissing tegengesproken wordt wegens te duur, ongepast, nutteloos, dan vindt ze dat niet leuk. Als de meerderheid na zo veel bestuursjaren te doen krijgt met een zeer kritische oppositie zoals de Lijst Dedecker met een hardnekkige kopman en sportman voor wie iemand die tweede eindigt een verliezer is en het nauwgezette en correcte Progressief Kartel, dan voelen ze zich rap aangevallen, miskend, beklad. Ons bestuurscollege schijnt inderdaad niet te kunnen omgaan met kritiek. En Jean-Marie hanteert toch zo'n bloemrijke taal! De meerderheid beweert altijd eerlijk en rechtvaardig te zijn terwijl de oppositieleden voor hen leugenaars zijn. Zo ontstaat inderdaad een woelige politieke situatie die meer en meer ontaardt in een straatgevecht. De raadzaal wordt een arena met tegenstanders die elkaar voortdurend in het haar zitten of erger nog met getrokken messen tegenover elkaar staan omdat hun meningen toch zo verschillend zijn.

De meerderheid durft dan weleens het strijdperk verlaten wat de oppositie dan weer laf vindt. Sommige facebookers vinden dat de raadsleden zich gedragen als kleine kinderen, en schijnen een rustige gemeenteraad te verkiezen waarbij de oppositie enkel ja knikt.

Ik verkies vanzelfsprekend de echte oppositie boven de constructieve omdat een gezonde vitale democratie slechts bestaat bij de gratie van echte oppositie.

'Klacht indienen' een gunstig en verantwoord gevolg?
Het ligt geenszins in mijn bedoeling hier opnieuw het volledig casinodossier uit de doeken te doen. Toch een korte samenvatting misschien?

Einde vorig jaar besloot het schepencollege van Middelkerke de aanbesteding van het nieuwe casino in Middelkerke toe te kennen aan de groep rond bouwondernemer Willemen en Napoleon Games. Die groep haalde eerder al de aanbesteding binnen, maar na een klacht van bouwgroep Versluys oordeelde de Raad van State dat de procedure moest worden overgedaan. De twee andere kandidaten voor de aanbesteding, Versluys/Golden Palace en Infinity Gaming, gaven in december ook nog te kennen de keuze van het schepencollege 'opmerkelijk' te vinden.
Volgens Jean-Marie Dedecker zou er belangenvermenging in het spel zijn. Hij wijst vooral enkele schepenen die in de jury voor de aanbesteding zaten met de vinger aan. Hij beweert: "Ik kan zwart op wit aantonen dat zij voor een andere kandidaat kozen omdat hun familie en zakenpartner het bijhorende hotel zouden mogen uitbaten. Er ligt een dossier van 500 bladzijden op mijn bureau. Ik heb er elke gemeenteraad op gehamerd. Maar telkens word ik door de meerderheid beschuldigd van politieke spelletjes. Dit is het grootste sjoemeldossier waar ik ooit weet van had.
Het hele dossier stinkt als een beerput. De bevolking van Middelkerke wordt opgelicht voor nagenoeg 46 miljoen euro. Het is toch compleet abnormaal dat men de concessie van het casino geeft aan de laagst biedende, terwijl de hoogstbiedende 9 keer meer geeft.
Bij de eerste toewijzing van het project wou Napoleon Games voor de concessie 485.000 euro per jaar betalen en dat voor een periode van 50 jaar. Groot was de verwondering dat, nadat de Raad van State een eerste gunning had geschorst, Napoleon Games in zijn tweede dossier nog slechts 185.000 euro per jaar voorzag, terwijl de andere spelers bereid waren 500.000 en zelfs 750.000 euro te betalen. Over de periode dat de concessie loopt zou dat dus een mindere opbrengst van zo'n 465 miljoen euro betekenen."

Wordt dit al dan niet de doodsteek voor ons schepencollege?
We weten dat ons gemeentebestuur er altijd alles voor doet om in de belangstelling te komen. Op 27 juni 2017 is hen dat op een speciale manier 'gelukt'. Ze kregen bezoek ' hoog en belangrijk' maar deze keer ongewenst. Die dag zijn er namelijk speurders in opdracht van het parket van Brugge in de vroege morgen binnengevallen in het gemeentehuis.
Dat was de druppel die de emmer deed overlopen.
De burgemeester, schepenen en secretaris waren onthutst!
Dat vonden zij nu eens niet de manier waarop zij aan politiek wilden doen.
Een schandaal, vonden zij dat: gewoon 'afmakerij', pure pesterijen om de toekomstige gemeenteraadsverkiezingen te beïnvloeden.
Fractieleider Geert Verdonck van het Progressief kartel reageerde ontstemd op de verklaring van de burgemeester als zouden de huiszoekingen een vroegtijdige verkiezingsstunt van de oppositie zijn.

Maar Janna houdt haar maagdelijke onschuld staande: "Wij betreuren de perceptie die is ontstaan door dit onderzoek en benadrukken dat er niemand in verdenking is gesteld. Hopelijk is het onderzoek afgerond ruim voor dat de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen losbarst en dit onderzoek er de inzet van wordt."
Dat ook ambtenaren betrokken worden bij het onderzoek, noemt zij "afbraakpolitiek".

De aanval is de beste verdediging
Omdat ze het nu beu is, laat eerste schepen Liliane Pylyser - Dewulf, ook in naam van het aangevallen deel van het schepencollege, als volgt haar verontwaardiging vrije teugel: "Ze zullen een klacht indienen voor laster en eerroof en eisen een forse schadevergoeding van de oppositie." (50.000 euro)
Deze verklaring doet ze eigenlijk onterecht, want de Open VLD blijkt toch nog wijzer te zijn en verkiest voorlopig zich afzijdig te houden.

Besluit
Laten we het gerecht nu maar zijn werk doen. In een gemeentehuis binnenvallen en zelfs bij burgemeester, schepenen en secretaris thuis huiszoekingen doen, dat doet een onderzoeksrechter natuurlijk niet zomaar. Maar jullie weten het ook wel "je bent onschuldig tot het tegendeel bewezen is".
Eén ding is zeker: het wordt nooit meer goed tussen de huidige meerderheid en minderheid. Zou dat ook nog zo zijn als er een coalitie moet gevormd worden na de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2018?

Bronnen
Artikel in 'Het Nieuwsblad' en in 'De Standaard' op 27.6.2017 door tlg, dji, stl: "Speurders vallen binnen in gemeentehuis
Middelkerke: mogelijke fraude bij dossier nieuwe casino"
Artikel in 'Het Nieuwsblad' van 28.6.2017 door Dany Vanloo, Tim Lecrauwaet en Marc Klifman 'Pure pesterij, aangestuurd door Jean-Marie Dedecker'
Artikel in ‘Het Nieuwsblad’ van 29.6.2017 door Dany Vanloo 'Casinodossier dompelt Middelkerke onder in diepe politieke crisis'
Artikel in 'Het Laatste Nieuws' op 27.6.2017 https://m.hln.be/nieuws/binnenland/fraude-bij-aanbesteding-casino-politie-valt-gemeentehuis-binnen-burgemeester-en-schepenen-meegenomen~a485940a/
Artikel op 27.6.2017 in 'Het Belang van Limburg' en in 'De Morgen': Politie valt binnen in gemeentehuis Middelkerke: 'Pure pesterijen' (bron: Belga)
http://kw.knack.be/west-vlaanderen/nieuws/criminaliteit/oppositielid-jean-marie-dedecker-er-zijn-nog-meer-stinkende-dossiers-in-middelkerke/article-normal-267689.htmlhttps://radio2.be/west-vlaanderen/politie-valt-binnen-in-gemeentehuis-
van-middelkerke
http://www.msn.com/nl-be/nieuws/nationaal/klacht-over-gesjoemel-bij-aanbesteding-casino-middelkerke/ar-BBDkUfQ?li=AAaA6D3&ocid=spartandhp

Een korte blik op de geschiedenis van Duinenzicht
In 1932, bij de opkomst van het sociaal toerisme, ontstond 'Ons Rustoord' op initiatief van de christelijke mutualiteit. Het werd later opgeslorpt door 'Zon en Zee' en er in 2000 opnieuw van gescheiden. Inderdaad, in dat voor Westende-dorp rampzalige jaar, werd 'Zon en Zee' een asielcentrum. Toen kwam 'Ons Rustoord' in handen van het NSVP (Nationaal Syndicaat van het Politie- en Veiligheidspersoneel) dat er het congres- en vormingscentrum NV Formatio opende en van de militaire vakbond Algemene Centrale van het Militair Personeel (ACMP) die er een vakantiecentrum stichtte.

In 2006 - 2007 werd het overgenomen door Twin Properties, een projectontwikkelaar die het vakantiedomein een tweede leven wilde geven. Na vier jaar voor het oog ergerlijke leegstand en complete verwaarlozing werd het mooi gerenoveerd.
En nu komt het alweer in het nieuws en wekt het alweer beroering op in ons dorp: er zou op het domein een gebouw met achttien verdiepingen gebouwd worden, 70 meter hoog!

Niet verwarren: 'Zon en Zee' en 'Duinenzicht
In verband met het huidig onderwerp heb ik verschillende keren vastgesteld dat men 'Duinenzicht' verwart met 'Zon en Zee'. Alhoewel Twin Properties destijds ook voor een belangrijk deel participeerde in de aankoop van het vroegere asielcentrum, is het in eerste instantie eigenaar van 'Duinenzicht'.

Het eigendom omvat vier onderdelen: 

Zone 1: een complex met vakantiewoningen, palend aan de parking langs de Hovenierstraat. Tot dit jaar werden die woningen gehuurd door de 'Kompas-camping' maar nu worden ze gerestaureerd en zijn ze te koop. 'Duingolf' is de nieuwe naam die eraan  gegeven werd.

Zone 2: het hoofdgebouw ten zuidwesten van de Vakantiestraat

Zone 3: een onbebouwde zone, ten noordoosten van de Vakantiestraat, voorheen
        gebruikt voor tennisterreinen, Enz ...

Ik wil het hier verder enkel nog daarover hebben.

Wat wil Twin Properties?
De bestaande planologische context maakt het mogelijk om in totaal voor alle zones samen 45.000 m² vloeroppervlakte te realiseren. Vertaald naar een commercieel programma creëert dit een invulling met 700 à  750 toeristische logies.

Maar volgens het huidige BPA zou de projectzone ten dele ingevuld moeten worden met witte vissershuisjes. Dat stemt de initiatiefnemers natuurlijk niet blij. Zij noemen dat 'niet optimaal' omdat dit zogezegd geen 'duurzaam grondgebruik' is. Volgens hen betekent dat 'in de hoogte bouwen'.

Het 'Masterplan' van studiebureau SUM
In de periode 2011-2014 werd door studiebureau SUM een masterplan uitgewerkt: kiezen voor een baken als landmark 'om Westende letterlijk en figuurlijk op de kaart te plaatsen'.

Ze koesteren de idee een gebouw op te richten dat er attractief uitziet en dat bovendien een kleiner grondbeslag kent. Zo zouden kansen ontstaan om de duinbiotopen via een parkaanleg langsheen de Bassevillestraat als het ware door te trekken tot aan de Vakantiestraat en alzo richting Westende Dorp, wat kan omschreven worden als het ontstaan van een 'groene loper'.
Het MER -kennisgevingsrapport geeft mij voorlopig nog geen duidelijk beeld van hoe dat er moet uitzien. Ik denk dat de initiatiefnemers er zelf nog niet uit zijn. Of is dat gewoon een camouflagepoging? Of alleen maar grote woorden?

Er wordt aan gedacht om de eerste 5 à  7 verdiepingen in te richten als hotel met drie sterren. Het zou beperkt zijn tot een tachtigtal hotelkamers (vervat in de 750 toeristische logies) waaraan ook een beperkte RECA-functie (restaurant en café) en MICE (Meetings Incentives Conferences Exhibitions) - faciliteiten gekoppeld worden.

Omdat er veel vraag naar is, enerzijds, en anderzijds omwille van de (meer)kostprijs van een kwalitatief baken, kortom op basis van een economisch-commerciële logika kan ook beslist worden om ten dele een invulling te geven aan het project met tweede verblijven (vanzelfsprekend met een verbod op domicilie gelet op de gewestplanbestemming).

In het gewestplan Oostende-Middenkust, goedgekeurd bij KB van 26 januari 1977 werd het domein inderdaad gesitueerd in een zone voor verblijfsrecreatie. Dat betekent dus dat men er niet mag wonen.

Tweede verblijven mogen wel! Om een idee te geven van zo'n gebouw: links exact 18 verdiepingen en 70 meter hoog.

Er worden drie uitvoeringsalternatieven ontwikkeld. De totale grondoppervlakte van het baken is steeds circa 1450 m² en deze oppervlakte heeft steeds dezelfde vorm.

Baken light: baken met 18 bouwlagen over een grondoppervlakte van 290 m² en 4
           bouwlagen over resterend volume van 1160 m²

Baken medium: baken met 18 bouwlagen afhellend naar 9 bouwlagen met tussenin 15
           en 12 bouwlagen over de totale oppervlakte van 1450 m²

Baken high: baken met 18 bouwlagen over de totale grondoppervlakte van 1450 m²

                        Light                                              Medium                                                  High

     Bwl = bouwlagen                     x geeft aantal bouwlagen

Hoe reageren de politici van de oppositie?
Geert Verdonck (Progressief Kartel): "18 verdiepingen hoog of 70 m! We hebben plots nood aan 'bakens' en 'landmarks', maar wat is de meerwaarde daarvan voor Westende? Je gaat dat dorp volledig naar de knoppen helpen op die manier. Jullie zijn stromannen van bepaalde bouwpromotoren.
Een ontwikkelaar mag uiteraard zoiets voorstellen, dat is zijn recht, maar het is nog iets anders als je daar als gemeentebestuur op in zou gaan. Voor die zone moet trouwens nog een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) opgemaakt worden. En wat blijkt? Het gemeentebestuur heeft de opmaak van een milieu-effectenrapport (MER) overgelaten aan de ontwikkelaar. Zo'n plan MER is nodig om het RUP op te maken. Van objectiviteit gesproken. Ik heb in de gemeenteraad gevraagd wat het standpunt van het schepencollege is, maar kreeg een nietszeggend antwoord. Zij wachten zogezegd het plan MER af om een standpunt in te nemen. Het schepencollege is nochtans al sinds 2014 op de hoogte van de plannen en heeft genoeg tijd gehad om zich tegen zo'n monstruositeit te verzetten. Zwijgen is toestemmen, zeg ik maar."

Oppositieraadslid Tom Dedecker (Lijst Dedecker) trad zijn collega bij. "Het schepencollege eet uit de hand van de ontwikkelaars. Er heerst heel wat ongerustheid over deze plannen. Als dit goedgekeurd wordt, richt ik een actiecomité op. In Oostende en Koksijde hebben ze al woontorens van 21 verdiepingen, die ze daar als littekens bestempelen. Zo'n toren bij de duinen is gewoonweg onleefbaar. Als bestuur moet je tegen zulke voorstellen onmiddellijk 'neen' zeggen. Een bouwpromotor zijn eigen rapporten en onderzoeken laten opstellen, is hetzelfde als een crimineel zijn eigen gerechtelijk onderzoek laten voeren. Het zou zo maar eens kunnen dat de promotor zijn eigen onderzoek heel positief laat uitkomen."

Hoe reageert het gemeentebestuur?
Eerste schepen Liliane Pylyser-Dewulf: "Er zijn onvoldoende elementen (!!!) om een standpunt in te nemen. We houden ons afzijdig. Tegelijk zaaien jullie ongerustheid bij de inwoners. Er zou dus een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan moeten komen, en daar is ook een nieuw milieu-effectenrapport voor nodig, dat de impact op fauna en flora behandelt. Als dat rapport er is, kunnen we conclusies trekken.

Twin Properties stelde dat zelf voor 'teneinde de procedures te versnellen'.  In 2015 en 2016 hebben we daar niks meer over gehoord. Tot we onlangs een nota ontvingen dat ze intussen begonnen zijn aan het milieu-effectenrapport. Maar het zal nog minstens een jaar duren vooraleer dat rapport klaar is. Pas dan kunnen we een standpunt innemen. We kunnen intussen niemand verbieden om initiatief te nemen."

Hoe reageert de lokale bevolking?
Op Facebook vond ik verschillende reacties omdat het 'gedrocht' zou gebouwd worden in de duinen. Bart Soete voelt zich zelfs gediscrimineerd omdat hij bij zijn verbouwing problemen ondervond.

Zoals jullie op de kaart van het Gewestplan hieronder kunnen zien ligt zijn gebouw in natuurgebied of duinen, terwijl dat niet het geval is voor de geplande hoogbouw. Die ligt (per toeval!!) in de zone voor verblijfsrecreatie.
Ik lees dat sommige willen dat een actiecomité opgericht wordt. Dat vind ik op zijn minst voorbarig. Liliane Pylyser-Dewulf stelt terecht dat het doorlopen van de procedure om te komen tot een milieu-effectenrapport nog heel wat maanden in beslag kan nemen.

 Op welke basis zou een eventuele klacht kunnen berusten?
Via het milieuonderzoek wordt getracht om de voor het milieu mogelijk negatieve effecten in een vroeg stadium van de besluitvorming te kennen zodat ze kunnen worden voorkomen of gemilderd.

De dienst M.E.R. (http://www.lne.be/themas/milieueffectrapportage) zal het via een advertentie in de krant en via haar website aankondigen als de resultaten van het MER  onderzoek ter inzage beschikbaar zijn. Ook de gemeente Middelkerke zal dat meedelen op haar website http://www.middelkerke.be.  
De terinzagelegging voor het publiek creëert de mogelijkheid voor de burger om inhoudelijke opmerkingen te maken, zodat de initiatiefnemer kan komen tot een zo volledig mogelijke inhoudsafbakening van de te bespreken en te onderzoeken items in het eigenlijke plan MER. Bij de bekendmaking of terinzagelegging wordt duidelijk aangegeven dat eventuele opmerkingen over de inhoudsafbakening van het voorgenomen plan-MER binnen de 30 dagen na bekendmaking van de kennisgeving aan de Dienst MER moeten worden bezorgd.

Na de terinzagelegging volgt een vergadering met de betrokken instanties, de zogenaamde 'richtlijnenvergadering', waarin de opmerkingen op de kennisgevingsnota worden besproken en wordt nagegaan welke opmerkingen worden meegenomen bij de opmaak van het MER.
De terinzagelegging is geen openbaar onderzoek waarbij bezwaarschriften kunnen ingediend worden. Dat kan pas tijdens het openbaar onderzoek dat georganiseerd zal worden naar aanleiding van de RUP-procedure en van de latere vergunningsaanvraag voor het eigenlijke project. Dit is dus tijdens de latere besluitvormingsprocedure en niet gedurende de M.E.R.- procedure.

Vaststaande elementen zijn:

- het plangebied ligt NIET in de duinenzone
- de nieuwe eigenaars van de woningen mogen er NIET wonen

De bezwaren van de Westendse bevolking kunnen dus enkel handelen over: 
       Mocht de gemeente de opmaak van het MER wel delegeren naar 'Twin Properties'?
       De keuze van de locatie, het uitzicht en de inrichting
       Zone 4 ligt officieel wel in een zone voor verblijfsrecreatie, maar maakt even goed
         deel uit van de naastgelegen duinen
       Geluidsoverlast, hinder nachtelijke verlichting, beschaduwing omwonenden want
            hoogbouw veroorzaakt immers een lange slagschaduw
       Hoogbouw geeft problemen met de wind
       Intensiteit autoverkeer in de Bassevillestraat, nu voorbehouden voor uitzonderlijk
          plaatselijk verkeer en de eventuele kosten om de straat aan te passen aan de
          nieuwe site (verbreding, aanleg fiets- en of wandelpad)
       Ontsluiting van verkeer ondergrondse parking onder het torengebouw *
       Plannen gaan ervan uit dat het aantal voertuigen in de Bassevillestraat niet boven de
           200 voertuigen per uur mag klimmen
       Biotoopverlies, fauna en flora, impact op trekvogels en vleermuizen
       Impact op bodem en grondwater (vermindering kwaliteit, beïnvloeding
           waterbeheersing)
       Evenwicht tussen autochtone bewoning en de toeristische infrastructuur; aangezien
          men er niet mag wonen kunnen het alvast geen woningen zijn voor jonge
          gezinnen van bij ons zelfs al zouden die zoiets kunnen betalen
       Beschadiging van aanliggend natuurgebied bij de bouw door opstapelen van bouw-
          en ander materieel, verkeer op bouwwerf...
     Alle aandachtspunten waarvan het kennisgevingdossier of de nota voor publieke
          consultatie geen melding maakte
*Ziehier de schets van de ondergrondse parking

Bronnen
https://www.giswest.be/grup_website/toelichtingnota/35011/RUP_35011_214_00029_00001_tn.pdf   rup 'zon en zee' van 2011
Lees ook mijn vorige artikels over 'Hoogbouw':
        23-02-2015: "Hoogbouw: Dit artikel is niet bedoeld als aprilgrap maar het lijkt er wel een
           beetje op"
        04-01-2008: "De Vlaamse kust! Dubai achterna"
Facebookberichten

Jullie konden in één van mijn vroegere artikels lezen dat de verkaveling in Lombardsijde tussen de Zeelaan, de Schoolstraat en de Koninklijke baan, technisch voldoet aan de normen en regels van afwatering. Nu nog de praktijktekst als het eens hevig regent en dan zullen de toekomstige bewoners op beide oren kunnen slapen.

Een lezer van mijn artikel vestigde echter mijn aandacht op twee punten die volgens hem ook aan bod hadden moeten komen: de communicatie van de gemeente met de omwonenden en het ontbreken van elke vorm van gemeenschapsvoorzieningen.

Opmerking 1: Gebrek aan communicatie door de gemeente - Mijn aanvulling

Hoeveel woningen komen er? Van welke soort? Wie bouwt ze? Wie verkoopt ze? Welke zijn de termijnen? Welke zullen de prijzen zijn?

Volgens de plannen zal de verkaveling bestaan uit drie delen, waar in het totaal ongeveer 260 mensen komen te wonen.

Havenzijde
Om aan een behoefte tegemoet te komen werd Havenzijde ontworpen, 119 woningen in 2 verschillende stijlen, woningen met een tuin en meerdere slaapkamers met comfort die voldoen aan alle laatste normeringen.

Gedeelte gebouwd door woningmaatschappij 'IJzer en Zee'
Volgens de directeur van de maatschappij, de heer Patrick Verbrugge, zou op 2 juni 2017 de aanbesteding plaatsgrijpen voor de aanleg van de wegenis- en rioleringswerken zodat deze werken in het najaar kunnen uitgevoerd worden. Eerst moet dit gerealiseerd zijn vooraleer de woningen gebouwd kunnen worden.
Er werd eerst voorzien dat er 60 sociale woningen zouden komen: 40 huurwoningen en 20 koopwoningen. Door de gewijzigde regelgeving wordt dat nu 12 koopwoningen met 3 slaapkamers, 9 huurwoningen met 1 slaapkamer voor senioren, 19 huurwoningen met 2 slaapkamers en 20 huurappartementen met 2 slaapkamers.

Op mijn vraag naar de prijs van een koopwoning, werd geen antwoord gegeven omdat die juist door die gewijzigde regelgeving inzake subsidies voor koopwoningen, op vandaag niet kan gegeven worden.

De vergunning voor IJzer en Zee loopt 15 jaar.

Groenveld nv Debaillie
Naast het huis met nummer 39 in de Zeelaan zou de nv Debaillie de residentieflats bouwen met de naam 'Groenveld'. Men kan zich de vraag stellen of er wel voldoende belangstelling zal zijn om daar een huis te kopen. 225.000 euro is voor jonge mensen immers een fors bedrag.

De flats van Debaillie en de sociale woningen van 'IJzer en Zee' zijn er bij lange nog niet. Misschien komen ze er wel nooit.

Ik vond ergens volgend bericht:

"Bericht voorgeschreven bij artikel 3quater van het besluit van de Regent van 23 augustus 1948 tot regeling van de rechtspleging voor de afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State NV Debaillie Promotions en NV Prosperité, die woonplaats kiezen bij Mr. Frank VANDEN BERGHE en Mr. Justin DELMULLE, advocaten, met kantoor te 8500 Kortrijk, Beneluxpark 15, hebben op 7 december 2015 de nietigverklaring gevorderd van het besluit van de gemeenteraad van de gemeente Middelkerke van 8 oktober 2015 houdende goedkeuring van het wegentracé van de verkaveling van NV Immobel, gelegen te 8430 Middelkerke, Zeelaan, met als kadastrale omschrijving M ...[+++]iddelkerke 11 AFD/LOMBARDSIJDE/sectie B, nrs. 384F, 385H, 386C, 387E, 388D"

Op mijn vraag voor meer uitleg aan de heer Anthony Debaillie, kreeg ik als antwoord: "Momenteel zit dit project nog steeds in de ontwikkelingsfase en kunnen we dan ook nog geen prijzen of verdere informatie hierover bekend maken. Er is een akkoord met de gebuur bekomen."

Waarom hield de gemeente geen voorlichtingsavond?
Hoewel er één beloofd werd voor september 2016, heeft de gemeente het niet meer nodig gevonden om eventuele vragen van de bewoners van de Zeelaan en van de Schoolstraat over de bestaande plannen te beantwoorden en om een minimum aan uitleg te geven over een terrein dat toch in de ogen van die mensen geen zekerheid bood over een 100 procent goede afwatering.

Had de gemeente weer schrik dat het een 'praatbarak' zou worden of vreesde men op een aantal vragen geen antwoord te kunnen geven? Zo'n grote verkaveling in een klein dorp kan ongetwijfeld problemen stellen en moet de gemeente dan die mensen niet geruststellen?

Eén belangrijk voorbeeld: de verkaveling wordt ontsloten via de Zeelaan. De bewoners van die laan vrezen dat een zeer groot aantal auto's die in- en uitrit zullen moeten gebruiken en dat dit weleens problemen zou kunnen opleveren, zeker zolang de tramlijn er nog ligt. Er wordt namelijk geschat dat dit nog weleens acht à  tien jaar zou kunnen duren.

Opmerking 2: Er werd/wordt een kans gemist om in de plannen van een moderne wijk te voorzien in een aantal gemeenschapsvoorzieningen?

Wat wordt daarmee bedoeld?
Er zou in de verkaveling een gemeenschappelijk ruimte moeten gebouwd worden, een gemeenschapshuis waar buurtbewoners samenkomen en gezamenlijk plannen maken voor eigen voordelen zoals autobezit en autogebruik, zoals gebruik van wasmachines en wasdrogers en andere apparatuur, zoals gezamenlijke plannen voor gebruik van zonne-energie met batterijen of zeker afspraken maken voor gezamenlijke aankoop van energievoorzieningen, zoals uitzicht van de wijk (wasdroogdagen), zoals groenaandeel ,etc...
Niet iedereen moet alles zelf aanschaffen, gezamenlijke aanschaf en gebruik kan leiden tot voordelen.

Daarbij moeten we enkele vragen stellen:
Wie moet of zal het initiatief nemen voor de bouw van dat gemeenschapshuis?
Afspraken tussen bewoners kunnen natuurlijk slechts gemaakt worden, eens de woningen bezet zijn. Wensen die bewoners dat wel?

Ik heb de bouwmaatschappijen gecontacteerd en ze lieten mij weten dat er niets in de zin van 'cohousing' voorzien is.

Het verkoopkantoor 'de vlaeminck' zou dat in principe moeten aanprijzen. Een gemeenschapsgebouw, bijvoorbeeld, had al in de bouwplannen moeten voorzien worden.

Van een 'Initiatief van een groep particulieren die samen gaan bouwen' is hier dus ook geen sprake.

Ik heb eveneens de mening gevraagd van de oppositiepartijen in de gemeenteraad.

Ik stelde hen volgende vragen:
1. Er was een totaal gebrek aan informatie aan de buurtbewoners over de verkaveling 'Havenzijde' in Lombardsijde. Het werd weliswaar al eens beloofd voor september 2016, maar het is er nooit van gekomen.
    Wat is jullie mening daarover?

    Lijst Dedecker:
      "De communicatie inzake openbare werken is een ramp in onze gemeente. Zelfs voor
        nieuwe verkavelingen beperkt het zich tot een hangen van een aanplakbiljetje in de
        glazenkast van het Middelkerks gemeentehuis.
       Wat op de gemeenteraad komt is altijd al 'fait accompli'.
        De immobiliënboeren besturen hiermede de gemeente."
   Progressief kartel:
       Lode Maesen:
       "Er is inderdaad een totaal gebrek aan informatie zowel aan       gemeenteraadsleden als aan de burger. Er was nog nooit zo weinig inspraak  als nu, terwijl er nu een inspraakambtenaar bestaat. Eén klein voorbeeld. Zowel de cultuurraad als de erfgoedraad moet een advies uitbrengen over de  benaming van de straten. Tot 2 maal toe gaven de 2 raden een negatief advies, historisch gefundeerd, voor de benaming van de toekomstige wijk. Op simpele vraag van de promotor werden die adviezen afgewezen en werd het voorstel van de promotor aanvaard. Geen inspraak dus, zelfs niet van de gereglementeerde adviesraden".
      Geert Verdonck:
           "Stellen dat er een gebrek aan informatie/communicatie is, is eigenlijk een open
           deur intrappen. Dit bestuur slaagt er simpelweg niet in om op een open  en
           volwassen manier met de burger in contact te komen. Telkens weer verwart men
            propaganda en zelfverheerlijking met echte informatie, en wanneer het pittig 
           dreigt te worden zoekt men uitvluchten of stuurt men simpelweg zijn kat. In dit 
           dossier was/is het niet anders, zoveel is duidelijk. Het door Lode aangehaalde 
           voorbeeld is dan ook veelzeggend en beschamend: de lokale adviesraden worden
           in de wind gezet om een bouwpromotor ter wille te zijn.
           Waar de werkelijke loyauteiten van dit bestuur liggen is weerom eens duidelijk
           gebleken. Telkens opnieuw gaan de burgemeester en co plat op hun buik voor de
          immolobby. Ik heb overigens geen probleem met de vraag van de promotor,
          vragen staat immers vrij, maar je zou toch mogen verwachten van bestuurders die
          hun plaats kennen dat ze voet bij stuk houden en de vraagsteller bijgevolg diets
          maken dat ze helaas op hun vraag niet kunnen ingaan, uit respect voor de 
          ambtenaren en vrijwilligers uit de adviesraden. Quod non...

 2. Een moderne benadering bij een nieuwe verkaveling bestaat erin dat
     initiatieven genomen worden om in te spelen op de voordelen van 'cohousing'.

    Men kan daar alles over lezen op

   http://www.cohousingprojects.be/index.php/cohousing/gluren-bij-de-buren/147-
   low-impact-man-gaat-cohousen

  Samengevat:

    Naast een volledig uitgeruste privéwoning en -tuin hebben cohousers ook 
    een gemeenschappelijke tuin en een centraal gebouw waarin functies gedeeld
    worden.  

   Een cohousingwijk probeert het buurtgevoel van een traditionele dorpskern te
   restaureren. In een Cohousingproject kennen de buren elkaar en leeft er een sociale    bewogenheid.  

   Daarnaast is cohousing een antwoord op een aantal stedenbouwkundige knelpunten
   in Vlaanderen: rustige wijken, veilige speelruimte voor kinderen, meer groenbehoud.

   Met gemeenschappelijke ruimten bedoel ik een gemeenschapshuis waar
  buurtbewoners samen komen, zich ontspannen en gezamenlijk plannen maken voor
  eigen voordelen zoals autobezit en autogebruik, zoals gebruik van wasmachines en
  wasdrogers zoals gezamenlijke plannen voor gebruik van zonne-energie met batterijen,
  zoals uitzicht van de wijk (wasdroogdagen), zoals groenaandeel ,etc.. Niet iedereen
  moet alles zelf aanschaffen, gezamenlijke aanschaf en gebruik kan leiden tot
  voordelen. 

  Voor sommige acties is het natuurlijk te laat, bijvoorbeeld voor de gemeenschappelijke
  tuin en voor een centraal gebouw. Dat had moeten geregeld worden bij het opmaken
  van de plannen.

  Wat denken jullie daarvan? Eventueel onder een beperkte vorm.

LDD:

    Cohousing lijkt mij een mooie samenlevingsvorm, maar ik heb mij er nog niet
    verder in verdiept.

PK:
  Lode Maesen:
    "Co-housing is wat mij betreft, over het algemeen, een mooi en duurzaam project
    maar zal ongetwijfeld geen steun krijgen bij het huidige bestuur. Eén voorbeeldje.
    Bij elke verkaveling moet o.a. de jeugddienst/dienst welzijn advies geven betreffende
    de open ruimte. Steeds weer wordt gekozen voor extra woningen ipv speelruimte.
    Moet elke wijk zo'n speelplein hebben? Neen, maar we spreken over een open ruimte,
    om te voetballen, om een tent te plaatsen voor een buurtfeest, ...
    Helaas dit moet steeds wijken onder druk van de verkavelaar voor extra woningen.
    Laatst nog in Leffinge. In Westende wou men de open ruimte in de verkaveling West- 
    Flora nog opgeven voor extra parking zodat de bewoners geen geparkeerde auto's
    meer voor de woningen zouden hebben. Ik protesteerde hiertegen in de gemeenteraad
    (zo'n 2 jaar geleden). Je ziet dat de druk van de promotors, verkavelaars of het
    eigenbelang van een bewoner, vriendjespolitiek heet dat dan, altijd voorgaan op het
    algemeen belang." 
  Geert Verdonck:
    "Ik geef eerlijk toe dat ik zelf ook niet aan deze vorm van wonen heb gedacht, toen  de
    vraag kwam om dit gebied te ontwikkelen. Mijn volle aandacht is toen, als schepen
    van huisvesting, uitgegaan naar aandacht voor sociale woningen en goedkoop wonen
    voor de lokale bevolking, met focus op jonge gezinnen. De afspraken die ik toen op
    papier liet zetten met de ontwikkelaar zijn naar mijn aanvoelen ook in realiteit
    omgezet, wat mij toch enige voldoening schenkt.

    Nochtans vind ik co-housing een interessante manier van samen-wonen en samen-
    leven die zeker meer aandacht verdient. De schaalvoordelen voor de deelnemers zijn
    immers niet miniem, zoals je terecht aanhaalt in je vraagstelling.
    Wat (nog) niet is, kan evenwel nog komen. Voor deze verkaveling is het m.i. 
    inderdaad te laat, maar ik doe mijn best om bij toekomstige geplande verkavelingen
    deze woonvorm onder de aandacht te brengen. Beloofd! Je mag  me er dan ook
    telkens op attent maken indien er zich een nieuwe verkaveling aandient."

3. De verkaveling wordt ontsloten via de Zeelaan. Het is natuurlijk niet eenvoudig te bepalen hoeveel auto's die geschatte 260 bewoners (in totaal voor drie bouwinitiatieven) zullen hebben, 300 misschien? De tramlijn is bovendien bijlange nog niet weg. Het zou daar dus druk kunnen worden aan de in- en uitgang.

JMD: De ontsluiting langs de Zeelaan lijkt mij de enige mogelijke als je niet op de
     drukke 'Koninklijke Baan' wil terecht komen. Met het verdwijnen van de
     trambedding kan er daar een laan aangelegd worden die de naam laan waardig is.

PK: (Lode Maesen en gesteund door Geert Verdonck)
   "Wat de ontsluiting betreft, zie je ook hier weer gerommel met de dossiers. Het 
    verleggen van de tram werd al aangekaart in het begin van de legislatuur, met veel
    tromgeroffel. Helaas blijkt ook hier weer dat het blunderboek van de schepen van
   openbare werken/mobiliteit een extra hoofdstuk krijgt. Het wordt een dik blunderboek.
   Alle dossiers zouden moeten kaderen in een algemeen beleidsplan  'Lombardsijde'.
   De dorpskernvernieuwing, trambedding, verkavelingen, het zou allemaal op elkaar
   afgestemd moeten worden maar ook daar geen daadkracht. De Schoolstraat is zeker
   niet geschikt voor een in/uitgang. De schoolomgeving kan geen extra verkeer
   verdragen. De Kustbaan telt op korte afstand al 3 aanpalende straten, dus is de
   Zeelaan de enige optie. Dit zou geen zo'n probleem mogen zijn wanneer de tram al
   zo'n definitieve bedding zou hebben en er een mobiliteitsplan zou zijn waardoor het
  verkeer afgeleid wordt naar de Kustbaan zodat de overlast voor het bewoonde
  gedeelte van de Zeelaan minimaal zou zijn. Daarvoor echter heb je een visie nodig,
  deze ontbreekt volledig, merken we elke gemeenteraad en bij vele beslissingen."

Van de N-VA mocht ik spijtig genoeg geen antwoord ontvangen.

Bronnen
http://www.cohousingprojects.be/index.php/cohousing/gluren-bij-de-buren/147-low-impact-man-gaat-cohousen
http://www.cohousingprojects.be/
https://www.vlaanderen.be/nl/bouwen-wonen-en-energie/wonen/gemeenschappelijk-wonen-en-woningdelen

Ik had het al uitvoerig over de ontvangen LDD - krant en nu werden wij alweer verwend, niet met één maar met twee partijkrantjes, eentje van de N-VA en eentje van de CD&V.

Ziehier de behandelde onderwerpen:

    Pleidooi voor verdiende steun aan lokale Westendse dorpshandelaars
    Bespreking van de investering in fietspaden door hun minister Weyts: steun aan
         halfverhard fietspad Boterdijk - Slijpebrug (jaagpad): zie mijn artikel daarover in
             de map 'Verkeer'.
    Ondervoorzitter Kurt Knockaert bespreekt de dramatische ontsporing of nefaste
         evolutie van de gemeentelijke financiën  in 2015 (schuld per inwoner groter dan in
         andere kustgemeenten, zowel voor gemeente zelf als voor OCMW)
    Nood aan betere mobiliteit: drukte en ontbreken van een fietspad in de
         Spermaliestraat, onvoldoende busverbindingen naar het hinterland
    Parkeerproblematiek: pleidooi voor meer promotie voor parking onder het marktplein
        en voor meer plaatsen voor mobilhomes
    AED - toestellen redden mensenlevens: voorstel van N-VA voor 1 defibrillator per
        deelgemeente
    De partij is trots op de strijd die hun minister Weyts levert tegen dierenleed : verbod
        van onverdoofd slachten vanaf 1.1.2019, meer mankracht voor de dienst
        'Dierenwelzijn'

De te verbreden zeedijk is de trots van de CD&V en dat zetten ze ook dubbel in de verf in hun blaadje dat ze het 'voorjaar 2017' noemen. Hun droom prijkt al op de voorpagina en op pagina drie noemen ze het "een product van hun visie en durf en een bewijs dat zij geen enkele uitdaging uit de weg gaan". Zij verdedigen nogmaals hun keuze voor een golfdempende uitbouw in plaats van een stormmuur, zonder te specifiëren of het over zandsuppleties of over verbreden van de zeedijk gaat. Nochtans een hemelsbreed verschil!!

De krant besteedt verder aandacht aan:
    De gesubsidieerde opleidingen 'keukenmedewerker' en 'handlanger bouw', jaarlijks
           goed voor een 60-tal cursisten die daarna snel de aansluiting  schijnen te vinden
           met de arbeidsmarkt.
   De nieuwe loods en serres voor de groendienst, die moeten toelaten dat de werking
          van de  groendienst er kan gecentraliseerd worden en dat in de toekomst geen
          beroep meer moet gedaan worden op particulieren. Voorwaar een
          indrukwekkende aanwinst voor de nu reeds (te) rijkelijk behuisde technische
          dienst!
   Strijd tegen zwerfvuil en tegen hondenpoep op het land van de boeren om vervuiling
          en besmetting van veevoeders tegen te gaan.
  Voorbarige verklaring over de toegankelijkheid van de Heidestraat vanuit de
       Westendelaan. De vermelde 'beproeving voor de handelaars' behoort bijlange nog
       niet tot het verleden. Lang na het verschijnen van het krantje (bvb op 11.7.2017)
       was het kruispunt Heidestraat - Lombardsijdelaan nog steeds niet berijdbaar.

En 'Jommeke' natuurlijk. Vier fragmenten zouden moeten aantonen dat het album 'Missie Middelkerke' wel degelijk over onze gemeente gaat. Lees daarover maar liever mijn artikel in een vorige blog over de 'Jommekehype'.

Ingewijden zullen wel al langer iets vermoed hebben, maar ik was compleet verrast bij het vernemen van het 'goede' nieuws dat gemeenteraadslid Natacha Lejaeghere besloten had de Open VLD fractie te verlaten om voortaan als onafhankelijke te zetelen. Gevolg daarvan is dat de Open VLD -  CD&V meerderheid nu nog slechts 13 van de 25 zetels telt.

Het 'waarom' van Natacha
"Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 stelde ik mij kandidaat voor de Open VLD. Aangezien ik zelfstandig verzekeringsmakelaar en voorzitter van de Handelaarsbond Westende-Dorp was, was ik een bekend gezicht. Dat werd ook bevestigd, aangezien ik voor de eerste keer onmiddellijk verkozen werd als gemeenteraadslid. Het zetelen in de gemeenteraad heeft mij niet wijzer gemaakt, integendeel.

Ik was al een aantal teleurstellingen rijker, maar de kortzichtigheid binnen de partij en de fractie was voor mij de druppel om op te stappen bij Open VLD. In 2012 dacht ik dat de partij open en transparant was, maar niets bleek minder waar. Ik maakte mezelf wijs dat de situatie zou verbeteren met Janna aan het roer als burgemeester, maar tevergeefs. Ik heb moeite met het beleid in het algemeen, niet met een specifiek dossier als het casinoproject bijvoorbeeld. Ik zit niet meer op mijn plaats in de fractie".

En verder: "Iedereen probeert zijn dossiertjes af te werken richting oktober 2018, dat valt mij de laatste maanden enorm op. Middelkerke staat niet meer op de kaart. Ik ben zeker niet de enige die met een wrang gevoel zit, maar dat maakt mijn rekening niet".

In verband met de ophef in verband met het casinodossier verklaart Natacha op 29.6.2017 "Toen het heikele casinodossier voor de tweede keer ter stemming op tafel lag, heb ik de zaal verlaten. Dat moet genoeg zeggen, meen ik."
Is dat niet in tegenspraak met jouw verklaring hierboven, Natacha?

De uitleg van Open VLD voorzitter Frederick Spaey
"We wisten al enige tijd dat er ongenoegen leefde bij Natacha. We hadden echter niet verwacht dat ze de meerderheid zou verlaten. Het was een verrassing dat ze afwezig was op de meest recente gemeenteraad. Ze wist dat ze aanwezig moest zijn om in aantal te zijn, tenzij die afwezigheid in haar planning paste natuurlijk. Pas een kwartier voor de zitting had ze te kennen gegeven aan de voorzitter dat ze niet aanwezig zou zijn. Ik wil onze interne keuken niet uit de doeken doen, maar er waren inderdaad bepaalde elementen waarover zij minder tevreden was.

Na haar afwezigheid tijdens de laatste gemeenteraad zouden we eens samenzitten na de vakantieperiode. Ik wil niet met slijk werpen en ik hoop op een constructieve verdere samenwerking. Natacha heeft niet aangegeven dat ze zal stoppen met politiek. We hebben haar altijd gegeven waarop ze recht had."

Stoelendans van mandatarissen
Samenstelling van de gemeenteraad na de verkiezingen van oktober 2012 (totaal: 25 leden):

       Open VLD 9, CD&V 5, LDD 7, PK 2, N-VA 2

Open VLD 
         Janna Rommel-Opstaele, Michel Landuyt, Johnny Devey, Bart Vandekerckhove,
        Carine De Jonghe, Geert Galle (naar OCMW - raad en vervangen door Linda Feys-
        Peelman), Franky Annys, Mario Declerck, Natacha Lejaeghere (Onafhankelijke
        juni 2017)
CD&V
        Liliane Pylyser-Dewulf, Dirk Gilliaert (OCMW voorzitter, vervangen door
       Gerard Soete), Francine Ampe-Duron, Katrien Claeys-Goemaere, Linda Cobbaert
       (op 15.1.2015 vervangen door Kristof Devos)
LDD
        Jean-Marie Dedecker, Rosalie Verlinde (ontslag), Tom Dedecker, Lieve Landuyt
        (ontslag), Wim Landuyt (naar OCMW), Chris Niville, Henk Dierendonck (naar
        OCMW)
            Diego Demarcke, Dirk De Poortere, Bianca Ryckewaert en Sandra Van Den
            Bossche hebben de ontslagnemende en de naar de OCMW- raad overgestapte
            vervangen.
Progressief kartel: Geert Verdonck en Lode Maesen
N-VA
        Dany Van Den Broucke (uit partij gezet op 13.10.2014 en zetelend als
        onafhankelijke), Martine DHondt (uit N-VA gestapt en zetelend als onafhankelijke,
        daarna ontslag op 25.7.2016 als gemeenteraadslid en vervangen door Antony
        Goethaels van N-VA)

Van de 25 oorspronkelijk verkozene zetelen er welgeteld nog 15 voor de oorspronkelijke partij en 2 als onafhankelijke. Vier zijn overgestapt naar de OCMW - raad. Vier dienden hun ontslag in.
Men kan dus gerust van een stoelendans spreken. Ontslag kan natuurlijk en liefst uitzonderlijk gerechtvaardigd zijn, maar voor de rest ... Zouden de kiezers eigenlijk niet mogen verwachten dat een verkozene het mandaat uitoefent waarvoor hij/zij verkozen wordt? Moet een mandataris trouw blijven aan zijn partij? Moet een mandataris die als onafhankelijke wil zetelen zijn mandaat niet teruggeven aan de partij waarvoor hij/zij verkozen werd? Allemaal vragen die reeds lang, op alle niveau's, stof voor discussie vormen.

Is de meerderheid in gevaar?
Om een gemeenteraad in Middelkerke rechtsgeldig te laten verlopen dienen minstens 13 gemeenteraadsleden aanwezig te zijn.
Door het ontslag van Natacha Lejaeghere als gemeenteraadslid voor de Open VLD is er geen zetel op overschot en heeft de oppositie een stok achter de deur bij ziekte of afwezigheden.
Zoals de voorzitter van de Open VLD ("Als dat hun manier is om aan politiek te doen voor de Middelkerkenaar, dan is dat hun volste recht") zou een eerlijke kiezer het niet appreciëren als de oppositie stelselmatig van dit 'voordeel' zou gebruikmaken, zeker niet als hierdoor belangrijke dossiers op de lange baan geschoven worden.

Hoe wordt het nieuws onthaald?
"Tenminste een vrouw met gezond verstand!"
"Eindelijk iemand die beseft dat het zo niet verder kan."
"Nog 1 ippon, en ze zijn KO !"
"Sommige mensen hebben toch nog een geweten!!!"

Dat zijn zowat de reacties op Facebook!
In de wandelgangen zou Natacha Lejaeghere in één adem genoemd worden met een overstap naar LDD. Haar reactie? "Daar spreek ik mij niet over uit. Ik zal eerst een jaar genieten van mijn positie als onafhankelijk raadslid, we zien wel wat de toekomst brengt voor de volgende gemeenteraadsverkiezingen. Hopelijk een toekomst die transparant, vooruitstrevend en doelgericht is voor de burger."

Bron
'Natacha Lejaeghere stapt op bij Open VLD Middelkerke' uit 'Krant van West-Vlaanderen', artikel door Matthias Feyen op 21.6.2017

Woord vooraf: laat mij duidelijk zijn! Ik ben al mijn hele leven een fervent liefhebber van stripverhalen: 'Nero' en 'Suske en Wiske' kunnen mij nog steeds bekoren. Toen het eerste 'Jommeke'- album verscheen, was ik al geen kind meer en aangezien zich dat altijd meer op een jonger publiek gericht heeft ...
Ik heb de verhalen altijd wel wat 'flauw' gevonden.
Dat belet echter niet dat ik altijd grote bewondering had voor het talent van de tekenaars.

Jullie weten natuurlijk ook dat de maand juni 'zomermaand' genoemd wordt omdat zowel de meteorologische als de astronomische zomer in die maand beginnen.
Een andere naam die wel eens gebruikt wordt, is 'rozenmaand' omdat dan de meeste rozen bloeien ... als de temperaturen niet tropisch zijn ... en het af en toe wat regent!!

In Middelkerke komt daar vanaf 2017 een nieuwe benaming bij: 'Jommekensmaand'.
Twintig jaar geleden zou namelijk onderstaand standbeeld van Jommeke als eerste op de Middelkerkse zeedijk, op het Epernayplein, vóór het casino, verschenen zijn ... en dat moest toch gevierd worden!

Middelkerke nog meer profileren als stripgemeente is het ordewoord!
Ik vermoed, wat zeg ik, ik ben er zeker van, dat dit een nieuwe actie is om onze gemeente nog meer als stripgemeente te profileren want, zo beweert Janna: "Onze profilering als stripgemeente is een belangrijke toeristische troef voor ons en voor de hele kust". Beweert ze daar soms mee dat alle vakantiegangers langsheen heel de kust niet naar huis terugkeren als ze het stripgebeuren van bij ons niet bezocht hebben? Zuivere waarheid ... of lichtjes overdreven???

We kennen al het jaarlijks stripfestival, een striprommelmarkt, het beschilderen van de kusttram met stripfiguren, de stripbeelden op de dijk van de kerngemeente en men zoekt en vindt meer en meer gevels die met stripfiguren (kunnen) beschilderd worden. Benevens Jommeke, staan ook zijn vriendinnetjes Annemieke en Rozemieke op de zeedijk, dit ter hoogte van de Sint-Theresiastraat. Ware het niet dat de uitvoering niet strookte met de verlangens van de tekenaar, die het beeld afkeurde, anders was daar ook nog Filiberke met Pekkie bijgekomen.
Naast wielergek en tennisgek, moeten we ons, volgens het partijblad van CD&V, nu ook voorbereiden op een waar Jommekesgek Middelkerke. Zal er hier straks nog iemand 'niet gek' zijn?

Maar daarmee is de kous bijlange nog niet af. Op https://www.youtube.com/watch?v=VO2-cLJg0jQ kan je nu ook een filmpje bekijken met de 'held' van Middelkerke.
In 'Het Nieuwsblad' verscheen enkele weken en tot en met 20 juni 2017 het stripverhaal 'Jommeke: missie Middelkerke'. Het hek zou volgens een tevreden burgemeester Janna Rommel-Opstaele nu helemaal van de dam zijn. Volgens mijn Nederlands woordenboek betekent dat eigenlijk 'iedereen doet maar wat die wil, zonder grenzen'. Dat ziet er dus niet zo goed uit voor onze gemeente!!! Andere uitdrukkingen zijn 'Horeca en handelaars springen massaal mee op de stripgebeuren', 'Jommeke is hot in Middelkerke.', 'Jommeke en de Straalvogel palmen Middelkerke in', 'Er woedt een ware rush op Middelkerkse stripproducten',  'Jommeke is zot van Middelkerke en Middelkerke is zot van Jommeke.'
Maar ja, we weten allemaal hoezeer vooral Janna en Michel maar ook Liliane houden van straffe uitdrukkingen!
Janna is er fier op dat het gemeentebestuur 80.000 placemats bestelde voor de horeca en dat de vraag naar merchandising nog veel groter is. Lokale ondernemers kunnen intussen intekenen op een voordelig tarief om stripmerchandising te bestellen, zoals het nieuwe Jommeke-album. De resultaten liegen er volgens haar niet om: ruim vijftig ondernemers bestelden samen al meer dan 9.000 albums: "Van een groot succes gesproken".

De 'Straalvogel' vliegt weer
Op 19 juni werd in het Normandpark het kunstwerk 'De Straalvogel' onthuld. Dat was in 1962 ook al het onderwerp (en titel) van een vliegtuig uit een Jommeke-strip en het duikt nu opnieuw op in 'Missie Middelkerke'.

Kunstenaarsduo Tardioli en Cauwenberghs maakte het beeld uit gerecycleerde materialen. De cabine is voorzien van waarheidsgetrouwe meetinstrumenten. Het was voor de kunstenaars een hele onderneming om de gepaste onderdelen te vinden. Alessandro Tardioli: "We hebben heel wat containerparken afgedweild om de gepaste onderdelen te vinden, maar we zijn er toch in geslaagd om dit werk met recyclagematerialen te maken." De realisatie van het kunst/speelwerk gebeurde in samenwerking met de afvalstoffenmaatschappij OVAM.

Hoe ze dat deden is te zien op het filmpje https://www.youtube.com/watch?v=kFTtx84J7hs

Schepen voor Toerisme Michel Landuyt is tevreden (en apetrots) met zijn nieuw 'paradepaardje'. "Het is een echte blikvanger. Het is vooral leuk dat de kinderen er ook daadwerkelijk in kunnen stappen. Tijdens het Stripfestival zal de straalvogel tijdelijk verhuizen naar de Zeedijk, maar daarna komt het werk terug naar het park. Enkele organisaties hebben ook al gevraagd om het werk te mogen lenen voor hun evenementen."

En toen kwam de langverwachte dag: 21 juni 2017
Het album 'Missie Middelkerke' met nummer 286 lag in de winkels. Ik was er dan ook rap bij om mijn eerste Jommeke ooit, aan te kopen. In die strip vraagt Jommeke zich af wat er gebeurd is met zijn zelfgemaakt vliegtuig. Het leger, dat indertijd de straalvogel meenam, gebaart van krommenaas. Dus gaat Jommeke op onderzoek. Hij belandt in Middelkerke bij generaal Vlamkruit, en dat zou het begin moeten zijn van 'een spannend avontuur waarbij Jommeke en zijn vrienden Middelkerke op stelten zetten'.

Ik kan best begrijpen dat Middelkerke graag wil uitpakken met haar naamsvermelding in de stripreeks. Janna beweert zelfs dat 'haar' badplaats er een belangrijke hoofdrol in speelt, maar is dat wel zo?

Ik moet helaas schrijven dat dit een beetje tegenvalt. Zelfs de voorpagina toont geen beeld uit Middelkerke. Men kan de avonturen vast spannend vinden, maar hier bij ons speelt er zich eigenlijk relatief weinig af.

Ik had toch minstens verwacht dat Anatool er vandoor zou gaan met een zak belastinggeld. Of dat de sprekende papegaai Flip, één van de verstandigste personages in de reeks, enkele problemen zou oplossen zoals communicatie met oppositie en met de burger, parking Badenlaan, besparingen opleggen, belangenvermenging, personenbelasting verminderen, ...

Maar neen, niets van dat alles want daar gaat het hier niet over!!!

Ik heb de inhoud van het album eens grondig ontleed. Het telt 46 pagina's, beginnend met pagina 3.
Die omvatten samen 458 ingekaderde tekeningen. Daarvan zijn er 30 of 6,55% die (met wat goede wil) verband houden met Middelkerke: Dronkenput (2), Uitkijktoren (1), Holiday suites (2), Belle Vue (5), Stripbeelden op zeedijk (6), kusttram (1), Beeldenpark (1), Calidris (1), Westgolf (3), Stukje van shoppingcentrum vanuit de lucht (1) en vermelding van de burgemeester (7).

De rest gaat over het militair kamp (32) (= Nieuwpoort), over de Luchthaven van Oostende (12), over het leger 'waar bier schijnbaar de belangrijkste brandstof zou zijn', over twee belachelijke generaals waarvan er één zelfs in een complot verwikkeld is met de minister van landsverdediging terwijl de andere, gepensioneerd maar nog steeds in uniform, zich beweegt en optreedt op het niveau van de aap, die hij onder zijn hoede genomen heeft. Een korporaal (met een lange arm) staat rechtstreeks in verbinding met de 'slechte' generaal.
Dat alles, samen met de marine, is goed voor 71 fragmenten of 15,5%
De straalvogel speelt na 55 jaar opnieuw een belangrijke rol, besproken of getekend, samen goed voor 20,3% evenals een tweedekker, gestationeerd in het militair kamp en vliegend onder Franse (??) vlag (27 of 5,9%).

En de gemeente rustte bijlange nog niet op haar lauweren.
Op 25 juni 2017 vond in het 'Jommekespark', pardon het 'Normandpark' het evenement 'Stripleuk' plaats, een dag vol Jommekesplezier. Het werd voorspeld als een dag vol beleving voor het hele gezin. De blonde stripheld was er zelfs in levende lijve te bewonderen. Er stonden heel wat activiteiten en attracties voor kinderen op het programma; ook enkele leuke workshops. Klein en groot kwamen er in de wondere wereld van Jommeke terecht. Zo kon je in palmbomen klimmen in Paradijseiland, sapjes slurpen of suikerspinnen eten in Luilekkerland en reuzebellen blazen met de Zeepkoning. Je kon er je toekomst laten voorspellen of op een echt spijkerbed liggen in het land van Prins Filiberke.
Je kon er je eigen Straalvogel knutselen of leren koken met Jommeke!
Het evenement werd zeer gunstig onthaald op Facebook. Proficiat!

Eind juni was er ook nog een Jommekeroute met zoekopdracht langs de plaatsen in de gemeente die in het album voorkomen.

Ook het Stripfestival (16.7 - 6.8.2017) staat volledig in het teken van Jommeke en het album 'Missie Middelkerke'.

Besluit
Laat mij nu niet gezegd hebben dat dit Jommekesgedoe geen verdienstelijk initiatief is van ons gemeentebestuur om te proberen Middelkerke op de kaart te zetten. Wat mij echter steeds weer doet steigeren, is het feit dat zij al hun initiatieven zo opblazen dat men kan vrezen dat de ballon ooit ontploft. Wat wordt er ook weer gezegd? 'Bescheidenheid siert de mens'!

Bronnen
Wikipedia
http://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20170327_02802576
Kustgemeente in de ban van nieuwe Jommeke-album 'Missie Middelkerke' (28.3.17) door Dany Van Loo

In het vooruitzicht van de 'zitdag openbare verkoop' op woensdag 14.6.2017 in het café 'Chaplin'  was er een eerste kijknamiddag (of open deur) gepland op 10.5.2017.

Dat mocht ik niet missen! Natuurlijk had ik niet de intentie om een pastorie te kopen.
De pastorie van Westende blijft voor mij een monument, een herinneringsstuk uit mijn jeugd. Zoals iedereen heb ik mij ook altijd al afgevraagd waarom een man alleen, zelfs al heeft die een 'moartu' om hem bij te staan, zo'n groot huis met zoveel kamers moest ter beschikking hebben. In de tijd dat er ook nog een onderpastoor was in Westende, woonde die ook nog eens in een afzonderlijk huis. Ik weet nu wel niet of de gemeente ook dat huis moest betalen maar een minimum zou geweest zijn dat de pastorij een woonhuis voor priesters zou geweest zijn. Verdedigers van dat 'groot huis' beweerden dat de pastoor in de pastorij gelovige parochianen moest kunnen ontvangen. Ik weet niet of daarin begrepen was dat hij ze ook onderdak moest verlenen.

De kandidaat-kopers/ nieuwsgierigen die samen met mij op de kijknamiddag de pastorij bezichtigden waren overweldigd door dat groot huis. Een leeg huis maakt immers een gebouw nog groter.

De juiste beschrijving van de beschikbare ruimte kunnen jullie vinden op  http://www.immoweb.be/nl/zoekertje/huis/te-koop/westende/8434/id6958436

In de beschrijving van het gebouw staat 'te renoveren'. Ik weet niet welke de overtreffende trap van deze uitdrukking is, maar als die bestaat zou die hier zeker van toepassing zijn.

Wie zijn de verantwoordelijken voor deze onbeschrijflijke verwaarlozing?
Ik noem in eerste instantie de 'huisbaas', zijnde de gemeente. Hebben onze bestuurders en hun voorgangers in zovele legislaturen, sinds 1920 dus gedurende bijna 100 jaar, zich dan nooit afgevraagd of hun gebouw, dat misschien nog voor geen vierde gebruikt of bewoond werd wel degelijk goed onderhouden werd? Hebben zij dan nooit gedacht dat zo'n huis verwarmen met centrale verwarming gedurende zo'n lange periode wel een fortuin moet gekost hebben? Of werden niet alle lokalen verwarmd? Of werd er een ander verwarmingsmiddel gebruikt? Gasvuren of hout- of kolenkachels om enkel de gebruikte lokalen te verwarmen? Heeft men in dat geval dan niet gedacht dat die niet-verwarmde lokalen door de vochtigheid zware schade zouden oplopen?

Heeft men dan nooit overwogen om aan de bewoner een kleinere woning of appartement voor te stellen of aan te bieden om de pastorie vroeger, in betere staat en dus voor meer geld, te kunnen verkopen? Of voor een ander doel te gebruiken: kinderopvang, bibliotheek, politiediensten. Ze konden er allemaal in en dan had men de gebouwen die daarvoor gebruikt werden, kunnen afbreken of verkopen.

Ook de opeenvolgende pastoors zijn niet vrij van schuld. Zij zagen toch ook welke schade er aan het gebouw aangebracht werd, bij gebrek aan onderhoud. Ik kan mij anderzijds niet voorstellen dat zich nooit een pastoor daarom bekommerd heeft.

De verkoop zelf
De verkoop had dan plaats op 14 juni 2017 in de 'Chaplin'. Ik wilde toch wel eens weten of nog iemand bereid zou gevonden worden om meer dan de inzetprijs van 175.000 euro voor die 'ruïne' te betalen.

Het gebouw op zich biedt natuurlijk wel veel mogelijkheden: veel slaapkamers, grote living-eetkamer, bureau, badkamer, kelder, zolder, grote omheinde tuin, garage, ...
Er waren 5 bieders die vanaf de instelprijs 1.000 euro per bod omhooggingen om aan de pauze uit te komen aan 232.000 euro. Daarna gingen de biedingen op dezelfde manier verder om uiteindelijk te eindigen bij 257.000 euro. Bij deze koopsom komen nog de kosten van de openbare verkoop, tarief opgelegd door de provinciale kamer van notarissen. Dat bedraagt 15%, dus 38.550 euro.

Nu weet ik wel dat de prijs voor een huis de dag van vandaag astronomisch hoog kan zijn, maar als je daarbij nog de renovatiekosten telt, die niet mals zullen zijn, dan kan men zich afvragen of de koper, die ik niet ken, wel een goede zaak gedaan heeft.

Zopas vonden we nog eens een nummer van het partijkrantje van de Lijst Dedecker in onze bus. Schijnbaar een speciaal nummer? Misschien een verre aanzet voor de gemeenteraadverkiezingen van oktober 2018? Waarom die vragen? Ik was namelijk al ˜Uze gazette" gewoon geworden. Is de slogan nu '#Uw alternatief LDD Lijst Dedecker'?
Of is het uitsluitend de bedoeling om de bevolking te wijzen op het ondemocratisch bestuur van de huidige meerderheid?
De titel "Democratie is een Werkwoord" schijnt daarop te wijzen.

Democratie is een werkwoord
Het is niet omdat de LDD niet de eerste is die deze uitdrukking gebruikt, dat ze niet waarde- of betekenisvol of niet krachtig zou zijn. 'Wij komen naar u toe! Want uw mening is belangrijk', beweert de partij. Zij willen daarop namelijk hun beleid enten om de kiezer daardoor persoonlijk te laten wegen op hun programma.

Tevredenheidsonderzoek

De lezers krijgen 27 vragen voorgeschoteld waarop vijf antwoorden mogelijk zijn, gaande van "Zeer slecht" naar "Zeer goed" over "Slecht", "Redelijk" en "Goed". "Geen mening" is er niet bij.

Ik heb al vaak wat bedenkingen geuit over enquêtes bij de bevolking. Mijn bezwaar? Wie kan er al die vragen beantwoorden? Wie bezit de nodige kennis in al die domeinen om er een juist en eerlijk antwoord op te kunnen geven?

Ziehier enkele voorbeelden:
Wie heeft er een duidelijk beeld over het algemeen beleid?
Weten de jongeren wel iets af van het seniorenbeleid? Of van de toegankelijkheid van het OCMW? Of van de service van het OCMW?
Welke bejaarde kan het "Sportbeleid" beoordelen? En het "Onderwijsbeleid"? En het "Jeugdbeleid"? En de "Kinderopvang"?

Ik weet wel dat dit verschijnsel zich ook voordoet bij verkiezingen. De kiezer heeft zogezegd altijd gelijk, ook al heeft hij geen benul van de verdiensten, intenties of (on)bekwaamheid van de kandidaten. Maar ja, dat zal zeker democratisch zijn?

Wie doet er mee aan de enquête? De leden en sympathisanten van de eigen LDD-partij? Antwoorden die ook met "Zeer goed" of  "Goed" als dat toepasselijk is?
En wat met de leden en sympathisanten van de huidige meerderheid? Ik las dus wel dat de bevraging anoniem is, maar gaan die hun partijen afbreken of integendeel overwaarderen? En zelfs als ze eerlijk zijn, dan geloven ze zonder twijfel in het zeer goed of goed bestuur van "Open VLD" en "CD&V".

Als het niet via een enquête gebeurt, hoe moet de verkozene van het volk dan wel de mening kennen van zijn/haar kiezers? Persoonlijk zou ik het meer waarderen dat de mandatarissen zich regelmatig, en niet enkel in de weken vóór de verkiezingen op straat begeven om rechtstreeks contact te hebben om aldus voeling te krijgen met de bevolking. De raadsleden van de oppositie moeten volgens mij ook volop deelnemen aan het gemeenschapsleven, recepties, ... Dat gebeurt nu niet!
Het is niet via Facebook dat men een algemeen beeld krijgt. Het zijn veelal steeds dezelfde mensen die via die weg kritiek of lof uiten.

Ideeënbox

Verbindingsweg vanaf Slijpebrug tot aan de rotonde in de Westendelaan
De rotonde werd aangelegd in 2009. In mijn artikel van 28.6.2009 "Waarom die nieuwe rotonde aan de Westendelaan" somde ik de voor- en nadelen op van een rotonde. Aangezien deze waarover het hier gaat, aangelegd werd om het drukke verkeer in de Spermaliestraat te ontlasten, vind ik het dan ook logisch dat de verbindingsweg er komt. Of verzet de Vlaamse gemeenschap zich er misschien tegen? Of hebben ze er geen geld "voor opzij gezet", zoals dat heet?
 
Vernieuwing van de zeedijk en renovatie van Westende.
         Daar geraak ik nu wel stilaan over uitgepraat.
         Mijn mening staat uitgebreid in de map "Dijk en Strand" van deze blog.
         Heeft LDD dan ook geen bezwaar tegen de kostprijs van 35 miljoen euro voor het
           verbreden van de zeedijk?
Ondergrondse parkeergarage aan de Badenlaan
       Facelift van Westende-bad en dus geen parkeertoren van 5,3 miljoen!
       Volledig akkoord maar een ondergrondse parking met verdiepingen zal
        waarschijnlijk wel een aardige duit meer kosten? 
Herinrichting van de dorpskern in Lombardsijde?
     Dat probleem heb ik al bekeken uit alle hoeken en kanten. In de map 'Verkeer' met
     datum 6.5.2013 vinden jullie mijn uitgebreide studie "Zou de tramlijn dan toch nog
     uit de dorpskern van Lombardsijde verdwijnen?" Als je denkt aan een nieuw
     dorpspleintje, een veiliger Nieuwpoortlaan en aan een "Zeelaan-promenade" en als je
      rekening houdt met de wil van de Lombardsijdenaars, waarom niet?
Respect voor de natuur, meer bepaald het jaagpad langs het kanaal Oostende-Nieuwpoort
Aangezien ik een 'natuurvriend' ben, kan ik dat respect enkel maar toejuichen.
De vraag is echter: 'Hoe kan de LDD zich nog verzetten tegen het verdwijnen van dit historisch waardevol stukje groen'? Het Vlaams Gewest voorziet daarvoor reeds een som van 520.000 euro en schepen Liliane Pylyser - Dewulf kondigt volop aan dat de heraanleg van het jaagpad er in 2018 komt?
Volgens haar komt er helemaal geen asfalt noch beton, maar een waterdoorlatende zandmengeling
Er zouden ook geen bomen gerooid worden. Wie heeft er nu gelijk?

Wist je dat?

Ik apprecieer ten zeerste dat LDD de bevolking informeert over wat zich achter de schermen in de gemeente afspeelt. Alleen al de volgende vier punten vormen een indrukwekkende lijst:

1. Klacht van korpschef politie tegen de burgemeester omdat zij tegen zijn advies in toch een bouwvergunning verleent aan haar blauwe politieke vrienden rond Willy Michiels
2. Leugenachtige verklaringen over de opbrengst voor de gemeente van de nieuwe casinoconcessie verleend aan Napoleon Games
3. Weinig vleiende resultaten van de zelf aangevraagde doorlichting van het personeelsbeleid
4. Onregelmatigheden bij de subsidiëring van tennistornooien georganiseerd door Danny Vandenbroucke

Ik hoop dat er eindelijk eens iemand wakker kan gemaakt worden om een einde te stellen aan het toekennen van al die financiële gunsten aan de blauwe vrienden van Janna en Co.

Hoera!! De Westendelaan is klaar! De doortocht van Westende kan weer! Eindelijk! Dat werd met klinkend tromgeroffel door het gemeentebestuur verspreid.

Iedereen weer blij? Dat moest gevierd worden met wat de gemeente "een klein volksfeest" noemde. Er werd een groots programma voor 26 mei 2017 opgezet, dat er als volgt uitzag:

16u   instappen van de opengestelde weg

17u   toespraken

18u   drankjes en hapjes aangeboden door de Westendse handelaars

Als je dan weet dat in het Hemelvaart-weekend traditioneel de Westendse kermis gevierd wordt, dan denk je als buitenstaander "dat zal van het goede teveel zijn!" Helaas was dat niet zo! Eerst was ik van plan daar niets over te schrijven, maar het verloop heeft mijn mening gewijzigd.

Het "afgewerkt" stuk weg werd ingehuldigd
Stipt om 16 uur vertrok een 6 - koppig ˜Dixieland" ensemble met strooien hoed moederziel alleen van het Arthur Meynneplein tot aan het kruispunt met de Essex Scottishlaan. Moesten ze iedereen naar buiten lokken? Moesten ze het nieuw stuk weg wat opwarmen in afwachting dat het hoog gezelschap uit Middelkerke zou arriveren? Ik weet het niet! Het was een zielige bedoening. Hoezeer de muzikanten ook hun best deden, ze konden maar niet de aandacht van de handelaars en wandelaars op zich vestigen. Niemand luisterde of keek ernaar! Geen applaus! Wat een flopstart voor wat een "volksfeest" heette te zijn. De timing was ook wat gerokken aangezien de ˜hoge gasten" pas om 17 uur op het toneel zouden verschijnen. Ging het hier eigenlijk wel over een "afgewerkt stuk" van de Westendelaan? De doorgang naar de Essex Scottishlaan was weliswaar mogelijk maar de toegang naar enkele handelszaken was nog niet afgewerkt. Was het feest misschien wat te vroeg ingezet?

Ziehier enkele voorbeelden:

Ook de inrit van de camping was nog niet afgewerkt!

De hoge gasten spreken de "massa" toe
Als eerste kwam de eerste schepen, tevens schepen voor mobiliteit Liliane Pylyser - Dewulf aan het woord. Eén en al fierheid. Ik heb vooral onthouden dat ze de Westendse handelaars bedankte omdat ze nooit reclameerden wegens het geleden ongemak.

Toen sprak Janna ook haar woordje. Ze was vooral blij dat de handelaars elkaar nu weer beter zouden vinden en daardoor een hechtere groep zouden vormen.

Om te eindigen konden we een dame (voorzitster van de handelaarsbond Westende-dorp, neem ik aan) beluisteren. Ze was enthousiast over de opkomst, die ik toch eerder wat aan de magere kant vond. Trek daar immers de gemeenteraadsleden en OCMW - raadsleden van de meerderheid (de oppositie laat zich daarop, ten onrechte vind ik, niet op zien) en je kan het zeker niet meer hebben over een "massa volk".

Om 17u15, na de toespraken, heb ik de feestelijkheden gelaten voor wat ze waren. Ik heb me in dat kwartier een pint besteld ... en betaald natuurlijk.

Over de receptie met hapjes en drankjes kan ik jullie helaas niets vertellen wat ikzelf meegemaakt heb.

Ik weet niet of men gewacht heeft tot 18 uur om daarmee te beginnen. Via facebook vernam ik dat de consommaties naar het schijnt geregeld werden met 2 gratis bonnetjes per bewoner van de Westendelaan.  Zij waren natuurlijk wel de hoofdbenadeelden maar niet de enige! De bewoners van de Heidestraat hebben al die maanden geen gebruik kunnen maken van hun straat en enkel de op- en afrijdende, steeds zwaardere en grotere campers, zien passeren. Ook de bewoners van de Langestraat, Hofstraat en Steenstraat weten maar al te goed welke de nadelen zijn van de afgesloten Westendelaan. En nog is de miserie niet ten einde! 

Een leukerd vraagt zich dan op FB af of de politici ook moesten betalen omdat er geen enkel van hen in de "platse" woont.
Ik verwonderde me erover dat die receptie niet georganiseerd werd in en rond de "Chaplin" zoals ik dat al eens meemaakte met "Ter Gunst" bij de inhuldiging van een stuk van de Henri Jasparlaan. Dan had een benadeelde handelaar van de Westendelaan er toch ook iets aan gehad. En er waren ook geen danseressen deze keer!

En toch gebeurde dat alles in een kermisroes
Wat een attractiewaarde: een frietkraam en twee wagens met geschenken. Slaagt de gemeente er dan echt niet in om minstens een kindercarroussel naar Westende te lokken?

Of gaat men ervan uit dat twee springkastelen en een ronddraaiend plastieken kanon  beter de kinderen kunnen vermaken?
Het leek meer op een kinderspeelplein dan op een kermis.

Een fiasco! Anders kan men dat volksfeest niet noemen!

Op 27 april 2017 verscheen in ‘Het Nieuwsblad’, van de hand van Dany Van Loo, een artikel met de veelbelovende titel: “Infomarkt over de zeedijkverbreding op 20 mei”.
De bijeenkomst werd georganiseerd door het gemeentebestuur ‘wegens de omvang en de impact van dit project’. De plannen voor de vernieuwde dijk zouden er voorgesteld worden en er zou ruimte zijn voor interactie met de ontwerpers, zijnde het architectencollectief TV MOP Urban Design – Plantec – Cluster – SBE – DeltaresDesign.
Aangezien ik reeds drie artikels wijdde aan dat onderwerp, kon/mocht ik natuurlijk deze gelegenheid niet laten voorbijgaan.

De infomarkt
De infomarkt vond plaats in de foyer van het centrum 'De Branding' tussen 10 en 16 uur. Ik was daar om 13u30.
Niet dat ik de twee (naaste) medewerkers van de burgemeester onbekwaam zou vinden om het publiek algemene informatie te verschaffen over het project, integendeel, maar eigenlijk had ik vooral uitgekeken naar die ‘interactie met de ontwerpers’.
Toen de schepen voor openbare werken Liliane Pylyser – Dewulf, uiteraard overtuigd van de deugdelijkheid van het project, het informatieteam kwam versterken, moest ik al helemaal niet meer hopen dat er misschien wel eens zou geluisterd worden naar een argument van een tegenstander of een twijfelaar of een bezorgde Middelkerkenaar. De bezoeker moest enkel luisteren naar de uitleg van drie voorstanders van het project, uitleg die ik reeds lang kende.
Er werden een maquette van het project en enkele platen tentoongesteld. Groot was dan ook mijn verrassing toen ik nadien las in een artikel uit Focus ‘De architecten toonden hun ontwerpen op een druk bijgewoonde infomarkt.’

Heeft er iemand onder jullie zijn mening mogen geven en indien ja, heeft men ernaar geluisterd?
De voorgestelde plannen zouden na een wedstrijd uitverkoren geweest zijn. Op mijn vraag of er dan misschien ook andere plannen bestonden, werd bevestigend geantwoord … maar die mogen de inwoners niet zien. Dat het geen zin meer heeft daarmee nu naar buiten te komen is eigenlijk zeer logisch aangezien de vergunning voor het project reeds toegekend werd aan het hierbovengenoemd architectencollectief.
Het gemeenbestuur had nochtans aangekondigd alle belanghebbenden te willen betrekken bij de realisatie: “Het aangeduid collectief van studiebureaus zal daarom zowel handelaars, bewoners als bezoekers betrekken bij de verdere realisatie.”
Hebben de dichtste betrokkenen mogen helpen bij de keuze van het overwinnend project? Neen, dus? Heeft er iemand zijn oordeel mogen geven over de inhoud of opvatting van het gekozen project? Heeft er iemand eventjes zijn bezorgdheid mogen uitdrukken over de kostprijs van het project, 35 miljoen euro, bedrag dat nog wel zal overschreden worden, zoals gewoonlijk.? Niets van dat alles, dus!
Op de infomarkt kon ik wel op één van de panelen lezen dat bij een nauw overleg met de horeca en de handelaars zal nagegaan worden welke plaats zij in het project kunnen innemen.

Mag ik nog even mijn bezwaren/twijfels herhalen tegen/bij het project?
Als hoofddoel van de werken en de daarmee gepaarde hoge kostprijs, wordt opgegeven dat daarmee beter het hoofd zal kunnen geboden worden aan de superstormen die in de komende jaren, decennia of eeuwen of zelfs binnen een millennium onze kust kunnen teisteren en dat daardoor grootschalige overstromingen kunnen vermeden worden, rekening houdend met klimaatwijzigingen tot 2050.
In samenwerking met de universiteit Gent, studiebureau IMDC en het Waterbouwkundig Laboratorium, maakte Ingenieur Tina Mertens van het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) in december 2012 een studie om de kust tegen superstormen te beschermen en de schade te beperken. Als maatregel stelt die studie voor: “de stranden moeten verhoogd en verbreed worden. Dat zal ook voor de toeristen een voordeel inhouden. Ze zullen niet meer als sardienen samengepropt zitten op overvolle stranden.”
Er is hier dus helemaal geen sprake van het verbreden van de zeedijk. Door dat verbreden zullen de stranden toch nog kleiner worden, of niet?
De voorgestelde oplossing voor Middelkerke: zandaanvoer + stormmuur + GolfDempendeUitbouw (op vraag gemeente). Ze gaan er inderdaad wel van uit dat de klimaatwijziging een invloed zal hebben op de hoogte van de zeespiegel en dus op het overstromingsgevaar. Hierna wordt dat schematisch voorgesteld:

             TAW= Tweede Algemene wateraanpassing = de referentiehoogte waartegenover hoogtemetingen
                            in België worden uitgedrukt

In het ‘Masterplan Kustveiligheid’ herneemt Dr ir Nathalie Balcaen de teksten van ingenieur Tina Mertens en voor Middelkerke wordt ook zandsuppletie als te nemen maatregel voorgesteld maar wel wordt onderstaande foto toegevoegd (de eerste, ZONDER ENIGE UITLEG)
De gemeente gaat ervan uit dat een bredere zeedijk verdere zandsuppleties overbodig zal maken.

Moeten wij met zekerheid rekening houden met de (gevreesde) opwarming van de aarde?
Door velen wordt aangenomen en met klem verkondigd dat de aarde aan het opwarmen is. Wie een tegengestelde mening heeft of zelfs nog maar twijfelt, wordt verketterd door milieu-activisten en door politici die daarop inspelen. Er zijn ook wel wetenschappers die de mening van deze laatste delen. Er zijn evenwel ook zeer veel wetenschappers die de temperatuurstijging betwisten.
Wat moeten wij daar als leek van denken?
Ik heb daarvoor heel wat bronnen bestudeerd en ik heb daar zeker uit afgeleid dat er heel wat twijfels bestaan over die opwarming. Sommige wetenschappers beweren dat het gewoon onjuist is cijfers aan te halen om te bewijzen dat de temperatuur zal stijgen, omdat de toestand op klimaatgebied niet kan voorspeld worden. Er zouden volgens hen weinig aanwijzingen zijn dat de aarde significant zal opwarmen in de toekomst.
In de voorbije decennia zou de temperatuur nauwelijks of met een verwaarloosbaar aantal graden gestegen zijn. De voorbije maand mei zou de vierde warmste ooit geweest zijn. In 2008, 1992 en in 1947, bijvoorbeeld, zou het nog warmer geweest zijn.
Temperatuurstijgingen zijn dus van alle tijden.
Als er dan al een (kleine) stijging zou zijn, wordt er beweerd dat die niet zou te wijten zijn aan het CO2 – broeikaseffect. Zelfs als dat dan toch het geval zou zijn, dan zou de stijgende uitstoot van CO2, geen klimaatverandering van enig belang meebrengen. Zij besluiten daaruit dat alle maatregelen om de CO2-uitstoot te beperken zinloos zijn. Die kunnen trouwens enorme financiële consequenties hebben voor de samenleving.
Het steekspel tussen wetenschappers die de klimaatverandering voorspellen en zij die er niet in geloven veroorzaakt op zijn minst dat eraan kan en mag getwijfeld worden.
Dat is dan ook een belangrijke reden waarom de stijging van de zeespiegel en het daaruit volgend vergroot gevaar voor overstromingen niet als vanzelfsprekend moeten aangenomen worden. Trouwens, als zandsuppleties, betaald door MDK, ons ook kunnen beschermen tegen grote stormen, waarom moet de gemeente dan al die miljoenen uitgeven om de dijk te verbreden? De Vlaamse overheid liet de gemeente trouwens de keuze tussen de bouw van een stormmuur of de verbreding van de dijk met een golfdempende uitbouw van 10 meter. Beide maatregelen bieden evenveel bescherming.
Het lag voor de hand dat de gemeente zou kiezen voor de tweede mogelijkheid omdat dit een nieuw paradepaardje zou zijn waarmee ze konden uitpakken ... dat ze wel zelf moeten bekostigen.

Welke waren de andere redenen waarom het gemeentebestuur de dijk wil verbreed zien?
Alhoewel ik de andere argumenten van de gemeente niet belangrijk genoeg vind, wil ik ze hier toch ook nog eens herhalen:
De dijk zou één uur vroeger door de zon kunnen beschenen worden. Die winst is eigenlijk verwaarloosbaar!
Er zou een scheiding van wandelaars, fietsers en horecazaken mogelijk zijn. Ieder mens die regelmatig op de dijk komt en daar de chaos en het gevaar meemaakt van die mengelmoes, zal wel inzien dat meer zal nodig zijn dan een verbreding om daar een mouw aan te passen.
De dijk en het strand zouden daardoor een vloeiend geheel vormen. Dat is een persoonlijk argumentje van Michel Landuyt, dat men bezwaarlijk ernstig kan nemen.
De verbreding zou esthetisch, functioneel en economisch heel wat voordelen bieden en zou dus zeker een meerwaarde vormen. Het zal zeker mooier zijn maar functioneler en economisch waardevoller? En zeker onaanvaardbaar duurder! Het zou goed zijn mochten we daarover wat meer uitleg te horen krijgen!
Men mag toch niet overdrijven met het uitgeven van de miljoenen van de belastingbetaler.

Bronnen
https://www.west-vlaanderen.be/kwaliteit/Leefomgeving/weekvandezee/Documents/KG2012TinaMertensKUSTVEILIGHEIDk.pdf
http://www.pianc-aipcn.be/figuren/verslagen%20activiteiten%20Pianc%20Belgi%C3%AB/Powerpoint/Kustveiligheid%20Nathalie%20Balcaen%2015feb2012.pdf
http://www.hetknp.org/2015/07/04/mijn-kijk-op-de-invloed-van-co2-op-het-klimaat/
http://www.vrijspreker.nl/wp/2008/09/klimaat-hoax-warmt-de-aarde-nu-wel-of-niet-op/
http://ntracademie.nl/clips/clip/show/856-de-aarde-warmt-op.html
http://www.focus-wtv.be/nieuws/middelkerke-informeert-inwoners-over-nieuwe-zeedijk