Categorie: Evenementen

De overgang van het ene naar het andere jaar is iets bijzonders. Dat gevoel leeft in heel de wereld en ook wij laten dit uiteraard nooit ongemerkt voorbijgaan.
Het oud-en-nieuw feest vindt zijn oorsprong in tradities van 4000 jaar geleden.
Door de geschiedenis heen vierden veel verschillende volkeren en culturen het einde van het ene jaar en het begin van het volgende. Het intreden van een nieuw jaar werd veelal gekoppeld aan een vruchtbare periode. Zo begon het nieuwe jaar bij de Babyloniërs en Romeinen bij het begin van de lente, en bij de Egyptenaren op het moment dat de Nijl voor het eerst buiten zijn oevers trad. Bron: Geschiedenis van oud-en-nieuw | IsGeschiedenis

Laat ons hopen dat wij deze jaarovergang ook zullen kunnen koppelen aan een gezonde periode waarin we onze vroegere gewoonten zullen kunnen herpakken, waarin de bedrijven en zelfstandigen opnieuw hun vroegere bloei mogen kennen, een jaar vol uitdagingen waarbij de verwachte vaccinering een grote rol zou moeten spelen.

We sturen/stuurden elkaar beste wensen
Er worden kaartjes en berichten uitgewisseld met wensen voor het nieuwe jaar. Sinds het bestaan van Facebook is dat nog enorm toegenomen. Dankzij het internet kan dat steeds origineler, onder andere dankzij de mooie, gratis ter beschikking gestelde wenskaartjes. 
Zolang ik mij herinner hadden die wensen ongeveer allemaal dezelfde inhoud, iets in de aard van ‘Gelukkig, voorspoedig en gezond nieuwjaar!’

De kinderen lazen voor hun ouders en grootouders of peter of meter hun op school geschreven nieuwjaarsbrief: “Liefste peter, hoe meer da je geeft, hoe beter!”
Op het einde van 2020 zag dat er wel enigszins anders uit. Natuurlijk ligt de schuld daarvoor bij het coronaspook.
Wij leggen nu een dubbel accent op die ‘goede gezondheid’. We wensen onze familieleden en vrienden nu eerder een ‘normaal 2021’.

De coronamaatregelen hebben de wensen grondig een andere gedaante gegeven. Nu familiefeesten verboden zijn en we elkaar onze genegenheid en liefde niet persoonlijk kunnen betuigen met een pakje onder de kerstboom, werden de geschenken verstuurd.

De digitale vooruitgang kent ook op dit gebied geen grenzen. Nieuwjaarsbrieven worden online voorgelezen. Dat is ook sympathiek, maar een knuffel en een kus maken het toch veel warmer en hartelijker.
De jongere lezers van deze blog en de ouderen die absoluut de trein van de vooruitgang niet willen missen, kennen natuurlijk ‘Teams’, ‘Zoom’, ‘Skype’ en ‘WhatApp’.

Het zijn programma’s die toelaten in contact te blijven (geluid, beelden) met groepen en mensen die belangrijk voor je zijn, in ons geval met familieleden of vrienden.
Ziehier de refertes/sites/video’s om meer erover te vernemen of om jullie kennis erover uit te breiden.
Hoe vergader je in Microsoft Teams? Het organiseren, het vergaderen, de afronding incl mogelijkheden - Bing video
Zoom:. https://youtu.be/VnyitUU4DUY
Organiseer telefonische vergaderingen in Skype met één klik | Skype
Functies (whatsapp.com)

We vieren/vierden de overgang naar een nieuw jaar
Wij vereenzelvigden de nieuwjaarsviering met het aftellen tot aan de ‘moment suprême’, waarop de vuurpijlen de lucht ingeschoten werden en de voetzoekers gegooid werden. Er moest nu éénmaal lawaai gemaakt worden. Daarna kwamen de kusjes. Deze werden gevolgd door verder eten en drinken van oliebollen, appelflappen, toastjes en champagne, thuis of in feestzalen. De hele avond en nacht heerste grote uitbundigheid alom, met het gooien van serpentines en confetti en het opblazen van ballonnen. Tussendoor werd er gedanst of ‘zot gedaan’.
De straten en pleinen werden gevuld met feestgangers die zich amuseerden met roepen, zingen en voetzoekers gooien.
In sommige gemeenten werden zij daarbij begeleid met klokkengelui en beiaardspel.

Helaas moesten de autoriteiten door corona heel wat van die activiteiten verbieden: avondklok, naargelang de stad om 22 of 24 uur en dus lege pleinen en straten, café en restaurants en feestzalen gesloten en ook geen vuurwerk. Nooit eerder meegemaakt! De politie en de brandweer hadden het zich kunnen herinneren als de rustigste oudejaarsviering uit hun loopbaan. De spoeddiensten van de ziekenhuizen en de brandweer hadden een kleinere hospitalizering van gekwetsten en verbranden kunnen verwachten. Maar … ‘jongeren’ in de grote steden dachten er anders over. Op TV vond een naiëve politieman dat het in brand steken van auto’s en afvalbakken, het vernielen van straatmeubilair en bushaltes en het afsluiten van wegen met vuilbakken nog kon toegeschreven worden aan de frustratie van jonge gasten die al te lang beperkt werden in hun vrijheid. Ik denk er anders over!! Dat is gespuis dat niet beseft dat het coronajaar weliswaar voorbij is, maar de coronatijd bijlange nog niet. Men kan dit NIET benoemen als een uit de hand gelopen viering want dit is opzettelijk stichten van chaos. Dat alles kan niet streng genoeg beteugeld worden. Voor de politie geldt nu toch de nultolerantie nietwaar? Ik begrijp dat het niet steeds mogelijk is alle ‘misdadigers’ bij de lurven te vatten, maar toch …
Hetzelfde geldt voor het niet eerbiedigen van de avondklok, het organiseren van lockdownfeestjes en het afschieten van verboden vuurwerk. Dat zijn gewoon onverantwoorde handelingen van mensen die niet beseffen dat ze hiermee mensenlevens op het spel zetten. En spijtig genoeg zijn dat geen enkelingen. Het zou mogelijk moeten zijn om ze voor een strenge rechter te doen verschijnen!! Tijd om ze een lesje te leren!
Op de VRT zei het nieuwsanker dat het niet uit de hand liep!!!! Als je dan daarachter hoort hoeveel incidenten zich voordeden en als je verneemt dat de deftige bewoners bang beginnen te worden!!

Gelukkig zijn er toch ook nog enkele positieve punten.
In deze moderne tijden worden her en der evenementen zonder toeschouwers georganiseerd, die dankzij ‘streaming’ op TV kunnen gevolgd worden. Streamen is een manier om gegevens te versturen en te ontvangen (bijvoorbeeld geluid of beeld) in een doorlopende stroom via een netwerk. U kunt de media meteen afspelen terwijl de rest van de gegevens nog wordt verstuurd. (dus zonder een uitzending te downloaden!). De hevige supporter van een sportclub (vooral voetbal) wordt wel niet binnengelaten in het stadion maar hij kan op TV elke match volgen, zij het dan tegen betaling.

In sommige gemeenten werd het initiatief genomen om op een welbepaald uur gezamenlijk buiten aan de eigen huisdeur, op een balkon of aan een venster te verschijnen en er uiting te geven, door middel van applaus of van een geluidsignaal, aan hun gevoel van verbondenheid en warmte voor hun buurt en aan hun bewondering voor het welzijnspersoneel dat een enorm belangrijke en zware taak te vervullen krijgt.

Wat moesten wij zoal missen in 2020?
2020 kan in de meeste opzichten een ‘rampjaar’ genoemd worden.
Uiteraard gaat mijn meevoelen naar sommige grote bedrijven die enorme schade lijden en daardoor mensen moeten afdanken en met zelfstandigen die door de coronamaatregelen gedurende maanden grote verliezen oplopen. Als de economie lijdt, internationaal of lokaal, dan zijn wij daar ook allemaal het slachtoffer van.
Ik vond het heel erg dat wij de ongemakkelijke coronamaatregelen moesten ondergaan: het dragen van een mondmasker, het ontsmetten van handen en het bewaren van die 2,5 meter afstand … maar het is absoluut nodig!
Waar ik het meest over te lijden had in het voorbije jaar, was het wegvallen van familiale contacten met kinderen en kleinkinderen of andere familieleden of vrienden. Twee van mijn kleinkinderen moesten hun gepland huwelijksfeest uitstellen.
Elk overlijden, en er waren er tot nog toe 19.600 in ons land, is pijnlijk. Natuurlijk is het pijnlijk voor de slachtoffers en hun families. Wie daarvan gespaard gebleven is, mag zich dus gelukkig achten. 

Wordt 2021 dan een ‘normaal’ jaar?
Velen zijn blij dat het jaar 2020 eindelijk voorbij is. Nu gaan we vooruitkijken en al onze hoop stellen in de vaccinaties. Het is niet duidelijk wanneer de ouderen daarvoor in aanmerking zullen komen. Het zal afhangen van het aantal beschikbare vaccins en van de uiteindelijk gekozen volgorde.
Er blijven wel nog enkele belangrijke vragen.
Moeten we dan nog een mondmasker dragen? Kan een gevaccineerde nog iemand besmetten?
Laat ons ook maar NIET TE optimistisch zijn, want één van de wetenschappers, tevens TV ster, beweert dat een hoerastemming nog niet aangewezen is en ze voegt eraan toe “2022 wordt een gigantisch feestjaar”

We keken er naar uit
Nu 6 december nadert, kijken heel wat kinderen vol verwachtingen uit naar de komst van de Sint en zijn ‘knecht’ Pïet.
Tenminste, dat is iets wat wij deden in de (goeie?) oude tijd.
Het feest begon met het schrijven van een brief met een verlanglijstje thuis en/of op school. De ouders of de meester bezorgden die dan aan de Sint. Voor veel ouderlijke beurzen was het verlangde veel te hoog gegrepen, maar veel ouders overtroffen zichzelf. Ik was de jongste thuis en mijn beide oudere zussen kregen strikte orders om toch maar niet te verraden wie de sint was. Slimme kinderen die toch ingelicht werden, deden er alles aan om hun ouders in de waan te laten. Ze speelden het spel zolang het houdbaar was. Vandaag zouden de meeste kinderen tot hun achtste jaar nog in Sinterklaas en Zwarte Piet geloven. Ik weet niet meer hoe lang de kinderen vroeger in de onwetendheid gehouden werden.

We bereidden hun komst voor
De avond vóór de Sint met Piet het dak van onze woonplaats met een bezoek zou vereren, werd alles in gereedheid gebracht om de ‘brave, lieve baas’ toch maar niet te misnoegen. In een schoen werd hooi, een wortel of suikerklontjes voor zijn wit paard klaargelegd. Soms werd daar een op school gemaakte tekening aan toegevoegd. Sommige kinderen voegden daar een tekst aan toe, zoals ‘Sinterklaas kapoentje, leg wat in mijn schoentje, leg wat in mijn laarsje, dank u sinterklaasje, … De sint was immers alle talen machtig. Hij kwam wel uit Spanje met de stoomboot, maar toch …

Ik heb mij destijds wel eens afgevraagd of Sint, Piet en paard allemaal door die schouw naar beneden kwamen.
Volgens onderstaande foto zou je dat kunnen denken.

Ze bezochten ons op school
De Sint was hier al ’s morgens aangekomen want vóór hij weer de daken op moest, moest hij nog vele, vele scholen bezoeken.
De angst stond op sommige kindergezichtjes te lezen. Wij zagen hem al aan het venster en begonnen spontaan te zingen van ‘Sinterklaasje kom maar binnen met je knecht en we zitten allemaal recht … en laat uw schimmeltje buiten staan.’ Toen de heilige bezoeker en Piet de klas binnenkwamen keken wij angstvallig naar de zak van Piet en naar het dikke boek van de Sint. Waren wij lief of stout geweest? We kenden natuurlijk allemaal het liedje ‘Wie zoet of braaf is, krijgt lekkers, wie stout is de roe” en dat boezemde ons toch wel wat angst in. De meester gaf toen de toon aan om het bezoek te verwelkomen met één van de liedjes die we al vele malen geoefend hadden., zoals ‘Sinterklaas, brave baas,…’  en ‘Sinterklaas is jarig, …’

Toen opende de Sint zijn lijvig boek. Daar stond toch alles in! Waarom moest hij dan nog aan de meester vragen of wij allemaal braaf en gehoorzaam geweest waren? Iedereen was gerustgesteld toen onze meester antwoordde dat er alleen maar een paar ondeugende bijzaten.

En toen kwam onze beloning. Er werd snoepgoed uitgedeeld. Een festijn want velen onder ons werden thuis niet zo verwend. Ik was vooral verzot op de marsepein.
In de hogere leerjaren was er al eens één die meende iemand te herkennen achter de baard van Sinterklaas, maar die werd al gauw de mond gesnoerd.

En nu nog een rustige (?) nacht doorbrengen en vroeg opstaan om te zien of de Sint aan onze verwachtingen beantwoord had.

Wat was dat toch een mooie tijd!! Wij wisten niet beter, natuurlijk.

En hoe is dat vandaag?
De stoomboot kwam vroeger nooit drie weken voor de verjaardag al aan in Antwerpen. De grote warenhuizen vulden hun rekken nooit zo vroeg met bergen speculaas, marsepein, chocoladefiguren en duur speelgoed. De sint ontving de kinderen niet in de warenhuizen, gezeten op een troon. Er werden ook geen foto’s getrokken.
Er was maar één Sint en één Piet. Die hadden natuurlijk nog niet zoveel werk als nu. Toen was alles nog niet zo gecommercialiseerd. Ook in bedrijven en organisaties werden nog geen feestjes georganiseerd voor de kinderen van het personeel.
Ik herinner mij dat, in een later tijdperk, in een kazerne drie feestjes op dezelfde namiddag georganiseerd werden, met drie sinten en ook drie pieten. Ze liepen elkaar tegen het lijf en de kinderen verstonden er niets van. Ze moesten maar  blijven geloven dat er maar één sint is.

De kinderen zien nu ook alles rond de Sint op televisie.
Her Sinterklaasgezelschap gaat tegenwoordig de daken niet meer op want veel huizen hebben geen schouw meer (vloerverwarming, …) en veel daken zijn ook te glad door de zonnepanelen. Ze bellen gewoon aan bij de kinderen. Ofwel wordt de schoen aan de voordeur of de achterdeur gezet.
De Sint bezoekt nog steeds de scholen. Ik vraag mij af of alle kinderen meezingen als de heilige sint binnenkomt? Of enkel de gelovige?
Mag Piet nog zwart zien van het roet of moet hij zich eerst wassen? Of blijven de andersgelovige kinderen thuis op die dag? Ik hoop dat de traditie bewaard blijft. 

Sinterklaas in de coronatijd
Ook in deze coronaperiode zal de Sint cadeautjes brengen. Hij moet zich geen zorgen maken over de geldende regels. Dat hebben de ministers van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A) hem voor alle duidelijkheid gemeld met een mooie brief.

Ze verontschuldigen zich vooreerst omdat de gasten deze keer niet zullen opgewacht worden door duizenden joelende kinderen op de kade in Antwerpen. Als compensatie zal de intrede uitgezonden worden op de televisie zodat de kinderen de aankomst thuis kunnen volgen.
De Sint wordt gerustgesteld: hij kan gewoon zijn job doen. Wie uit een rode zone komt (Spanje) moet normaal in quarantaine en hier geldt normaal de nachtklok, maar uitzonderlijk wordt het sinterklaasgezelschap daarvan vrijgesteld.
“We raden u wel aan om altijd afstand te houden”, schrijven de ministers, “Uw handen voldoende te wassen en een mondmasker te dragen, waar het nodig is. Met uw mijter en uw lange witte baard is dat laatste wellicht geen pretje. En een Spaanse viroloog bevestigde ook ons dat uw baard u voldoende beschermt en als mondmasker dienst doet. Maar we willen zeker zijn dat u geen enkel risico loopt tijdens uw bezoek aan België.”

Veel Vlaamse basisscholen schrappen dit jaar de intocht van Sinterklaas. Niet zozeer omdat hijzelf risicopatiënt is en uit een rode zone komt, maar wel omdat het haast onmogelijk is om zo'n kinderfeest op een veilige manier te organiseren.

Voor het Katholiek Onderwijs Vlaanderen zijn Sint en Piet wel degelijk welkom op school zolang ze zich aan de geldende veiligheidsmaatregelen houden. Vooral geen handjes geven aan de kindjes! De kinderen mogen liedjes zingen. De juffen en meesters mogen meezingen, maar dragen dan wel een mondmasker en blijven op twee meter afstand van hun collega's, de leerlingen en Sint en Piet.

Huisbezoeken zijn quasi onmogelijk evenals bezoeken aan winkels of supermarkten. Zo heeft Sinterklaas de grootste moeite om tot bij de kinderen te komen.  Een groep die zich bezighoudt met interactieve TV organiseert dan maar videogesprekken met de Sint.  Ouders kunnen hun kinderen hiervoor inschrijven op een speciale website. Ze geven meteen ook wat info mee voor in het grote boek van de heilige man. De kinderen kunnen dan persoonlijk met Sinterklaas praten. Aan het eind van het gesprek zal hij hen dan vertellen waar Piet de geschenken verstopt heeft.

Hoe verloopt het Sint-Niklaasfeest in 2020 in Middelkerke?
Is ons bestuur nog voorzichtiger geworden, nu het in de coronarangschikking van de kustgemeenten veruit op kop ligt met 99 nieuwe besmettingen in de laatste twee weken en met 506 op 100.000 inwoners?
Is dat de reden waarom er deze keer geen sinterklaasevenement gevierd wordt? Verstandig natuurlijk.

Ik hoop wel dat de dienst communicaties niet getroffen is door de ziekte. Ik vroeg namelijk tevergeefs wat info over de viering van de verjaardag van Sint-Niklaas. Dat gebeurt niet vaak en ik geef toe dat ik het nogal laat vroeg.
       Aanpassing: de gemeente liet ondertussen weten dat er dit jaar geen Sinterklaasfeest voorzien is
Hierbij dan maar een paar foto’s uit voorbije jaren.

              Massa volk in 2011                                         Luxewagen in 2016                               … en in 2019

Besluit
Ik hou van tradities. Is dat ouderwets? Misschien wel!
Moeten we betreuren dat de viering van het sinterklaasfeest niet meer is zoals vroeger?
Ik vind van wel!

Tot op heden heb ik elk jaar een artikel geschreven over de Eindejaarsfeesten. Aangezien we sedert  1.1.2019 een nieuw bestuur hebben, mocht 2019-20 daarop geen uitzondering zijn. 

Konden zij dat beter dan hun voorgangers of niet?
Hadden zij al dan niet enkele organisatiefouten van vorig jaar verholpen of niet?
Om de evenementen in het juiste kader te plaatsen, stelde ik enkele vragen aan de schepen voor Toerisme Tom Dedecker:
“Door wie wordt het programma opgemaakt? Wie organiseert? (en is verantwoordelijk o.a. voor de verwarming van de Eisbar en voor de bezetting van de kraampjes?) Is Napoleon Grand Casino de sponsor? Hoeveel kost deze editie aan de gemeente?”

Ziehier het antwoord dat ik mocht ontvangen.
“De organisator ‘Nomad Catering bvb’ is dezelfde als verleden jaar, want het voorgaand bestuur had met hen een contract voor twee jaar afgesloten.
Het is de organisator die het programma opstelt en die de artiesten engageert. Zij engageren ook de uitbaters van de standjes, m.a.w. de gemeente heeft daarin geen zeggenschap. De verwarming, inrichting e.d. behoren tot de bevoegdheid van de organisator die geheel autonoom instaat voor de organisatie van zijn evenement en om externe sponsoring daarvoor te zoeken.
De gemeente betaalt 85.000 euro aan de organisator en ons bestuur kon daar niets aan veranderen gezien deze overeenkomst is gemaakt door de voorgangers en dat moet gerespecteerd en uitgevoerd worden.”

Het lag eerst in mijn bedoeling alle evenementen te vermelden en sommige ervan te bespreken, maar dat zou een (te) lange lijst worden en ik besefte toen dat het eigenlijk mijn taak niet is om daarover te informeren. De gemeentelijke website en de prachtige gemeentelijke brochure ‘Visit – Winter 2019-2020’ zorgen daarvoor … en natuurlijk Facebook! Praktisch elk evenement wordt er besproken met daarbij prachtige foto’s van getalenteerde fotografen.

Wat kon ik nog doen? Een paar vaststellingen vermelden?

Het middelpunt van het Middelkerkse eindejaargebeuren
Als we de lijst overlopen van de evenementen, dan stellen we vast dat onze kerngemeente zowel op het gebied van aantal evenementen als van de kwaliteit/grootte/kostprijs, zoals elk jaar, heel wat beter bedeeld wordt dan de deelgemeenten.  Ik weet ook dat men geen ‘Eisbar’ kan installeren in Schore of een huis van de kerstman in Sint-Pieterskapelle. De interesse voor een lichtshow in Mannekensvere of voor een Santa Run in Slijpe zou zeker onvoldoende zijn. Sterren in het Park’ kan alleen maar in Middelkerke, want de andere deelgemeenten hebben geen park.
De deelgemeenten hebben ook niet de middelen om een kerstmarkt met ijspiste te installeren.
Dat betekent echter niet dat er niets gebeurde in de deelgemeente. Ze deden zelf hun best.

Westende heeft al voor de tweede keer gekozen voor een succesvol alternatief.
In de Sint-Laurentiuskerk had op vrijdag 20.12 om 20 uur een kerstconcert plaats met Willy Sommers.
Ooit was ‘Westende Klinkt’ een tweedaags volksfeest, later herleid tot 1 dag. Bij die gelegenheid werden kerstmarktkraampjes opgesteld. Op het einde van 2018 werd het geannuleerd en vervangen door een kerstconcert van Dana Winner in de Sint-Laurentiuskerk.
De Handelaarsbond: “Er zijn al zoveel mooie kerstmarkten in de buurt dat de mensen niet meer opkijken van een kleine markt in Westende voor enkel één avond. Het kerstconcert 2019 was een groot succes, het was al vroeg uitverkocht.“

Ook Lombardsijde had weer een eigen feest, op het plein ter hoogte van de Oude Nieuwpoortstraat.

Een eerste mooie verbetering
Er werd een zeer verdienstelijke inspanning geleverd om de kerstsfeer in de straten te bevorderen. Enkele prachtige versieringsstukken in de dorpskernen van Westende en Lombardsijde werden zeer op prijs gesteld. Dat werd gedaan met gehuurd materiaal, maar de gemeente is van plan om het tegen volgend eindejaar zelf aan te schaffen. De gemeentewerf heeft weliswaar met vernuftige ideeën ook bijgedragen tot de verbetering.

In Lombardsijde

In Westende

Zoekwedstrijd, niet Nieuw, maar wel dat wat er gezocht moest worden!
Van zaterdag 21 tot dinsdag 31.12 werd een ’ Eindejaarsactie’ georganiseerd.
De deelnemers konden, dank zij de Middelkerkse handelaars, tal van tombolaprijzen winnen.( 25x20 euro of één van de 25 shoppingtassen)
Ze moesten daarvoor in de etalages, de verschillende rendieren vinden.
( zie www.middelkerke.be/eindejaarsactie )

Mijn bezoek aan de Eisbar
Op zaterdag 21 december 2019 bracht ik een bezoek aan de Eisbar.
Wat een tegenstelling met verleden jaar. Weliswaar een tamelijke wind, maar geen vrieskou.
Maar ook in de zaal. Je zou haast denken dat men rekening gehouden heeft met mijn opmerkingen/ suggesties van verleden jaar, maar dat zal wel niet het geval zijn, en toch…
GEEN standjes waarin de uitbater bevriest en die weinig of niets verkopen. Buiten de grote tent waren er vijf aanbiedingen: de ‘kermisgastronomie’, een carrousel, een standje van ‘Jus de mer’ en twee cadeauwagens, ‘Disney club’ en Route 66. De sfeer was nu wel eerder die van een kermis dan van kerstmis. Ziehier mijn afbeeldingen:

En toen ging ik de grote tent binnen. Verrassing! Daar was om 15 uur ‘Kidsdisco’ begonnen

Het was er warm en de leidende danser slaagde erin de kinderen enthousiast te maken en te houden en na een zekere tijd werd het de ouders te leuk en disco-den ze lustig mee.
Discomuziek kwam vooral in de ether in de jaren tachtig. ‘Village People’ (YMCA) en Abba zal waarschijnlijk niemand ooit vergeten.

De ijspiste was tamelijk goed bezet.

Een prachtige bar met niet overdreven prijzen met daarnaast een kraaknet toilet waren onderdelen van de grote verbeteringen in de tent.

Een verwarmde bar was deze keer overbodig gezien de aangename temperatuur in de grote zaal.

Nieuwjaarsreceptie Middelkerke 5.1.2020.
Dat wilde ik eens zien omdat er schijnbaar één en ander veranderd was sedert mijn vorige aanwezigheid.
Programma

10u30 Onthaalact ’t Orgeltje van Cyriel*

11u30 Speech burgemeester, daarna optreden Ontpopt**

             * iedereen in de streek heeft hem al bezig gezien of gehoord, Maurice Wouters, alias Cyriel van Wittekerke,met zijn orgeltje. Hij
                 beweerde in een gesprek met Pascal Bolle dat hij weliswaar uitgenodigd wordt in Westende en Middelkerke maar nooit in
                 Nieuwpoort, waar hij woont. Zijn orgeltje noemt hij een 'Pijpebakske dat muziek maakt'. Daarmee worden volkse liedjes
                 gedraaid en meegezongen op een plezante manier ...

          **Nederlandstalige coverband die de sterkste Nederlandstalige hits van de voorbije decennia onder handen neemt. Ook lang na de
                kleinkunst blijft popmuziek in eigen taal razend populair. Zonder vooroordelen, zonder grenzen naar genres of periodes, grasduint
               ‘Ontpopt’ gezellig door het werk van Clouseau, de Kreuners. Borsato, Gorki, Van het Groenewoud, maar ook Bart Kaël, Willy
                Sommers en zo veel meer songs die aan een groot publiek duidelijk maken dat een straf lied in eigen taal nog net iets straffer
                wordt … Meezingen, dansen of gewoon genieten: bij ‘Ontpopt’ kan het beurtelings of allemaal tegelijk.  

Vaststellingen
Enorm veel volk, tent en twee pleintjes, opzij daarvan, volzet.
Weinig bekenden (maar hoe wil je, voor iemand van mijn leeftijd?), veel tweedeverblijvers, ook gemeenteraadsleden van Open VLD.
Frieten en drank moeilijk te bereiken voor iemand met weinig geduld, maar hoe kan je dat anders organiseren?
IJspiste defect (schijnbaar sinds vorige nacht): een watervlakte.
De ‘kermisgastronomie’, de carrousel en de twee cadeauwagens, ‘Disney club’ en Route 66 ,waren er niet meer.
Speech burgemeester goed verstaanbaar/hoorbaar, niet overdreven lang, maar genoeg om investeringen, met daarop geplakte termijnen, te verduidelijken.

Reeds verschenen artikels over de Eindejaarsfeesten. In de map ‘Evenementen’:
24.12.2018: “Eindejaarsfeesten 2018-19’ in Middelkerke’
    8.1.2018: ‘Eindejaarsfeesten 2017-2018’ in Middelkerke
    9.1.2017: 'Middelkerke zoals elk jaar de mooiste, de gezelligste kortom de beste kerstmarkt'
  18.1.2016: 'Kerst 2015 in Westende: St-i-i-lle nacht, donkere nacht!!!'
    4.1.2016: 'Middelkerke: Waartoe een onstuitbare rang om uniek te zijn, kan leiden'
   7.12.2015: 'Middelkerke: wat heeft de activiteitenkalender in 2015 nog voor ons in petto?'
     5.1.2015: 'Middelkerke spreekt nog maar eens in superlatieven'

Bron
https://www.middelkerke.be/nl/evenement
https://decoxydschegazette.wordpress.com/2018/05/08/cyriel-en-zijn-orgeltje/
http://www.ontpopt.be

Elke woensdag van de maanden juli en augustus pakte de bvba Dacovan uit met een avondmarkt in de Schoolstraat in Lombardsijde.
De markt werd telkens gehouden van 17 tot 22 uur en lokte telkens heel wat volk.
Volgens een bewoonster van de Schoolstraat zou de markt gedurende 27 jaar in haar straat gestaan hebben. Ziehier een foto van de vroegere toestand.

Nu de tram Lombardsijde-dorp niet meer aandoet is er meer ruimte vrijgekomen en worden de kramen opgesteld op het Dorpsplein. Een hele verandering natuurlijk! Dat weekt reacties los en Facebook is daarvoor een zeer geschikt medium. Ik heb alle reacties geregistreerd en daarenboven ben ik op 24 juli zelf eens gaan kijken.

Argumenten voor en tegen de verandering

            Tegen: We zijn het nu al zolang gewoon
                        De tramsporen zijn hinderlijk voor rolstoel- en buggygebruikers.
                        De ziel is uit de markt. Zo gezellig het vroeger was, zo neutraal is het nu. 
                        Er zijn minder kramen dan vroeger, te veel eetkramen.
                             Vroeger kon je dingen kopen op de avondmarkt die je nergens anders kon kopen.

            Voor:
                      De cafés hebben er meer aan.
                      Rustiger, overzichtelijker en aangenamer.
                           De bezetting van de Oude Nieuwpoortstraat is een aanwinst.
                           Geen luidruchtige muziek zoals vroeger.
                           De bewoners van de Schoolstraat zijn blij dat ze er van af zijn, want voor veel bewoners was dit
                           ambetant qua gerucht, mensen die vuiligheid op de ramen achterlaten , ruzies voor de deur, mensen die
                           in hun tuin waterden enz… was echt niet aangenaam.

              Iemand beweert dat 93% van de betrokkenen tegen de nieuwe opstelling zijn. Dat zal wel zwaar overdreven zijn.
              Op Facebook is de meerderheid er wel tegen, maar bijlange niet zo ruim.

    Sommige zijn niet voor of tegen, maar doen voorstellen
         “Ze hadden beter gewacht met de verhuis tot de tramsporen en het tramkotje verwijderd waren.”
         Niets meer in de Hoogstraat, maar één rij op de ‘Platse’ en één in de Schoolstraat.
         Laat ons wachten op de beloofde werken: het dorpsplein zal dan mooier, aangenamer en toegankelijker zijn.
         Er zouden kramen moeten staan tot aan het Patershof.

Soms wordt wel eens vergeten dat sommige problemen mee verhuizen van de oude naar de nieuwe standplaats.

De mening van ons nieuw gemeentebestuur
Aangezien ons nieuw gemeentebestuur grote plannen heeft voor het dorpsplein (‘Montmartre’ – achtig!!) heeft die discussie misschien weinig zin. Ik vroeg dan ook de mening van de nieuwe schepen voor economie, Natacha Lejaeghere. Ze is logischerwijze van mening dat je nooit voor iedereen goed kan doen: “Het is een uitdaging voor het nieuw bestuur maar er wordt aan gewerkt.” Op mijn vragen over de tramsporen en over de vernieuwing van het dorpsplein, antwoordt ze dat de heraanleg van het plein in de planning voorzien is maar dat de sporen al na deze zomer zullen verwijderd worden.
“Verandering is altijd een beetje moeilijk voor iedereen, maar eenmaal dat alles goed vertrokken is, zal iedereen weer tevreden zijn.”
Ze vindt wel dat men nu reeds kan zeggen dat de cafés volop genieten van de huidige markt.

“De orde van de Ezel heeft heel veel aanhangers en ze blijven scoren zoals andere jaren.
Ook het ‘droogvisje’ is positief dat de markt tot aan hun winkel in de Schoolstraat komt.”

Mijn bezoek
Natuurlijk zou het nooit in mijn gedacht komen om mijn mening over de avondmarkt neer te schrijven, zonder die eerst bezocht te hebben en enkele meningen van marktkramers en bezoekers gevraagd te hebben.

Mijn algemene indruk was goed, veel volk, terrassen drukbezet. De huidige opstelling lijkt mij te voldoen en iedereen vindt dat er geen kramen meer moeten staan in de Hoogstraat.

Iemand vestigde mijn aandacht op het ‘Café Marijke’, dat te huur staat en volgens mijn gesprekpartner is dat een gevolg van het verplaatsen van de markt. Ik twijfel daar wel aan!

Ik zag ook dat het verplaatsen van de trambedding en de daarmee gepaard gaande nieuwe tramhalte een hele verandering teweegbrengen. Veel bezoekers komen immers met de tram en vroeger stopte die in het centrum. Nu moet men een eindje wandelen vooraleer het eerste kraam tegen te komen.
Het ‘Patershof’, op de speelplaats van de gemeenteschool, is acht woensdagen het toneel van een gratis muziekevenement, georganiseerd door de ‘Orde van de Ezel’ die ook in 2019 voor de zestigste keer de ‘Ezelcavalcade’ of ‘Ezelstoet’ organiseerde. Worst en dranken zijn er te koop en zorgen ervoor dat de ‘Ezelkas’ goed gespijsd wordt. Hebben zij te lijden onder de verandering? Een bestuurslid relativeert dat. Er staan weliswaar geen kramen tussen de Hoogstraat en de Koninklijke Baan, maar tegen dat het muziekevenement start, is hun openluchtzaal vol bezet.

Besluit
Het ligt voor de hand dat dit een logische verhuis is. Elke verandering vraagt een aanpassing. De organisatoren moeten elke woensdag nagaan wat er eventueel kan verbeterd worden aan de opstelling en aan het aanbod. De inwoners en handelaars van het Dorpsplein moeten duidelijk stelling nemen. Wat willen ze, wat willen ze niet? Ze moeten geen lichtvaardige Facebookdiscussies aangaan, maar (eventueel samen) uitmaken wat voor hun dorp het beste is, nu maar ook in de toekomst als de beloofde werken aangekondigd worden.

 

Goed initiatief
Met de slogan ‘Middelkerke draait op volle toeren’ zet onze gemeente het nieuw zomerseizoen in. Het Epernayplein zag er niet goed uit toen het casino sneuvelde en er enkel een ruïne achterbleef. Ik vond/vind het een uitstekende idee om de vrijgekomen en storende lege ruimte tot einde september op te vullen met een draaiend reuzenrad. Of die leuze gekozen werd in verband met dat ‘raddraaien’, dat weet ik niet, maar ook dat is goed gevonden.

Is Middelkerke daarmee een voorloper?
Neen, maar dat hoeft ook niet! Ik heb nog geen overdreven lovende woorden daarover door ons bestuur horen uitspreken noch heb ik die ergens zien verschijnen. Jullie weten dat ik het daarmee moeilijk zou gehad hebben. Ons vorig gemeentebestuur zou heel zeker gesproken hebben over een ‘paradepaardje’ of over een ‘speerpunt.
Is dat een unieke of zeldzame attractie?’ Neen,  dat is zeker het geval niet! Men vindt zo'n rad nu wel niet op elke kermis of elke kerstmarkt, maar elke grote stad of elk uitgebreid attractiepark is het aan zijn reputatie verplicht om aan de bezoeker een ritje op een reuzenrad aan te bieden.

‘Roue de Marseilles’
Misschien zullen sommige lezers mij wat wereldvreemd vinden, maar ik kende de benaming ‘Roue de Marseille’ niet.
Het reuzenrad werd uitgevonden door Georges Ferris die het allereerste rad, het genaamde ‘Ferris Wheels’ of ‘ferrisrad’, bouwde voor de wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago. De Amerikaan wilde daarmee wedijveren met de Eiffeltoren, het beroemde bouwwerk dat tijdens de wereldtentoonstelling van 1889 was onthuld.
Het rad werd aangedreven door een stoommachine, was 75 meter hoog en telde 36 cabines.
In twintig minuten werden twee toeren uitgevoerd. Tijdens de eerste toer stopte het rad zes keer om het uitstappen en instappen van de passagiers toe te laten. Tijdens de tweede toer werd niet gestopt.

Er is ook nog een ‘Roue de Paris’
Het ‘Roue de Paris’ is Europa's (voormalig) grootste transportabele reuzenrad, speciaal gebouwd voor de millenniumviering in 1900 in Parijs.
Het was het grootste rad in de wereld (100 meter hoog) op het ogenblik dat het geopend werd. De gondels waren zo groot dat ze later konden gebruikt worden als woning door de Franse families toen hun streek verwoest werd tijdens de eerste wereldoorlog. Na het opkopen van La Roue de Paris in 2015 heeft René Bufkens van ‘Bufkens Attractions’ uit Wortegem-Petegem, twee extra exemplaren van het rad laten maken. Daarmee toert hij het hele jaar door Europa.

En vandaag … zijn er talloze andere reuzenraderen: (‘reuzenraden’ is ook correct!)
Hierna vermeld ik een paar zeer bekende.
Het reuzenrad van Wenen geldt als 'het symbool' in Wenen. Het is 64,8 meter hoog en staat in het Prater, het bekendste park van de historische stad. Men krijgt er een uniek zicht over de weidse omgeving.
Het werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd. Het rad speelde een centrale rol in de film ‘The Third Man’ uit 1949.

Het reuzenrad van Londen heet ‘London Eye’ en wordt ook ‘Millennium Wheel’ genoemd.  Het is in 1999 in opdracht van British Aitways in Nederland gebouwd en in Engeland in elkaar gezet. Het was bij de opening het grootste reuzenrad ter wereld, 135 meter hoog met een diameter van 120 meter. Het weegt 1.700 ton en heeft 32 gesloten capsules. Bij helder weer heeft de bezoeker zicht op zeven graafschappen, drie luchthavens, dertien voetbalstadions en 36 bruggen over de Theems. London Eye is het op drie na hoogste bouwwerk van de stad waarvan de top bereikbaar is.
Het rad draait per jaar ongeveer 6000 keer rond.

De reuzenraderen worden met elkaar vergeleken op basis van diverse eigenschappen
Bij het bouwen en installeren van een reuzenrad, gaat de aandacht vooral naar de hoogte. Het is een echte wedren ‘om ter hoogst’. De opgegeven hoogtecijfers blijken niet altijd betrouwbaar te zijn.
Het overtreffen van een andere stad is altijd één van de redenen geweest om een reuzenrad te bouwen. Ziehier de allergrootste:

De Singapore Flyer was van 2008 tot 2014 het grootste reuzenrad ter wereld. Het is 165 meter hoog en heeft 28 cabines, zo groot als een stadsbus.  Bij een vol reuzenrad zitten er 980 mensen in, die vrij kunnen rondlopen. Een ritje in het reuzenrad duurt ongeveer 30 minuten en biedt, bij helder weer, zelfs zicht tot aan de kusten van Indonesië en Maleisië.

In 2014 werd in Las Vegas de ‘High Roller’ geopend bij Ceasar's Palace.
De stad staat erom bekend dat alles er groter, sneller, hoger en feller verlicht is dan in andere steden. In Las Vegas is alles ‘larger than life’ en men vindt dat dit ook gezien mag worden, liefst vanaf grote hoogte, zoals vanuit een reuzenrad. En als ze in Las Vegas dan toch een nieuw rad bouwen, dan natuurlijk het grootste  ter wereld, 150 meter hoog en een rit duurt 30 minuten.
Elk van de 32 gondels is geschikt voor 24 mensen en in het midden van het rad staan aan weerszijden twee enorme LED schermen, om bij duisternis allerlei boodschappen de wereld in te sturen.
Men kan er een receptie of zelfs een trouwplechtigheid in organiseren tijdens de duur van een ritje.

 De 'High Roller' was niet voor lange tijd de hoogste ter wereld, want in 2018 is in New York,  op Staten Island, de 190 meter hoge 'New York Wheel’' verschenen: kostprijs 230 miljoen dollar.

In Dubai verwacht men in 2020 de afwerking van een reuzenrad van 210 meter, de Ain Dubai.
Het rad krijgt 48 capsules, zo groot als een woonkamer, die drie kwartier onderweg zijn om een rondje te maken. Iedere gondel kan 40 passagiers vervoeren. Een aantal capsules worden voorzien van tafels zodat je met 12 personen tegelijk kunt genieten van het uitzicht en van een diner. Ook worden zes capsules voorzien van een bar.

Het grootste geplande reuzenrad was het ‘Beijing Great Wheel’ in Peking dat een hoogte van 208 meter had moeten bereiken. In 2010 werd het project echter definitief afgebroken, om duistere financiële redenen.

Hoe wordt een reuzenrad beoordeeld?
Hoeveel gondels omvat het rad? Hoe groot zijn ze of met andere woorden hoeveel personen kunnen er in één gondel plaatsnemen? Zijn ze open of gesloten? Hoe is de cabine ingericht? Hoe is de binnenbekleding? Welke mogelijkheden worden er geboden? Kunnen jullie zich voorstellen dat president Chirac in Frankrijk eiste dat er een gondel zou voorzien zijn voor VIP’s met een lederen binnenbekleding en met een minibar en een telefoon?
Hoeveel personen kunnen erin plaatsnemen? Dat aantal kan verschillen volgens de bron.
Wanneer werd het rad gebouwd?
Welk rad biedt het mooiste uitzicht? Over de stad, over de dierentuin zoals in Antwerpen, over een grote kerstmarkt zoals in Hasselt, over strand, zee en dijk zoals bij ons, …
Hoe lang duurt een ritje? Hoeveel bedraagt de toegangsprijs?  

Het Middelkerks rad
Het rad is gelijkaardig aan het exemplaar dat altijd op de Antwerpse foor staat. Ook in Oostende stond in 2013 een reuzenrad, op het Zeeheldenplein, en in 2015 stond er één bij de Mercator. Het eerste kreeg vooral het eerste jaar kritiek omdat het niet paste bij het plein, maar ook omwille van mogelijke inkijk bij bewoners van dijkappartementen.
Eerste schepen Tom Dedecker ziet daarentegen eerder positieve eigenschappen: “In Middelkerke is de situatie toch anders. Voor de site ligt het open en weidse Epernayplein. En het rad staat ook een klein beetje schuin, waardoor je minder gemakkelijk kan binnenkijken bij mensen. Maar eerlijk: er valt veel meer te beleven als je richting zee  of langs de kustlijn kijkt. De charme van de locatie op onze dijk is dat het rad op een uitsprong staat.” 

Tom vindt de open cabines van ‘Het Roue de Marseille’ een voordeel, want de beleving wordt er nog groter door. Op de vraag naar de kostprijs van het project antwoordt hij “Dit project kost de gemeente niks: we betalen enkel de elektriciteit van het rad, de uitbater mag het toegangsgeld houden.” 
Tussen haakjes, een ritje kost 6 euro voor de volwassenen en 4 euro voor de kinderen.

De hoogte van het rad is 44 meter en het omvat 32 gondels.

Besluit
Ons nieuw Middelkerks bestuur heeft, onder andere, beloofd dat nieuwe toeristische evenementen zouden plaatsgrijpen. Het draait dus geen rad voor onze ogen of met andere woorden het ziet er niet naar uit dat het ons iets wil wijsmaken.
Nogmaals ‘proficiat!’ voor het reuzenrad-initiatief! Nu moeten alleen nog een paar honderd miljoen euro gevonden worden om een reuzenrad te bouwen dat kan wedijveren met Las Vegas of Dubai. De burgemeester zou toch ook in zijn VIP gondel een bar en een telefoon moeten hebben en naar het schijnt staan heel wat van onze lokale jonge koppels te wachten om hun huwelijk op 200 meter hoogte afgesloten te zien. (grapje, natuurlijk!).

Bronnen
https://fr.wikipedia.org/wiki/Grande_roue#Ferris_et_la_grande_roue_moderne
https://www.rondreis.nl/blog/opmerkelijk/s-werelds-meest-epische-reuzenraden/
https://www.hln.be/in-de-buurt/middelkerke/nog-geen-casino-in-middelkerke-maar-deze-zomer-wel-reuzenrad-van-44-meter~ac3573c9/
https://nl.wikipedia.org/wiki/The_Third_Man#Verhaal
https://www.allesoverdubai.info/ain-dubai/

 

Als een paar zijn diamanten huwelijk viert, dan zijn ze zestig jaar getrouwd. Dat is zeker een bijzonder moment want als je trouwt beloof je de rest van je leven samen te zijn/blijven. Zestig jaar leuke en slechte tijden meegemaakt, ‘lief en leed gedeeld’, maar nog steeds samen. Het zou oneerbiedig zijn om te schrijven dat het een prestatie is om het zo lang uit te houden. Je doet dat uit liefde, je helpt elkaar en verzorgt elkaar zolang je eigen gezondheidstoestand het toelaat.

Ik ben dan ook van mening dat dit bijzonder moment gelukwensen verdient van familie en vrienden.

 Meestal worden de kinderen en kleinkinderen van het jubilerend paar uitgenodigd om daarvan een mooi feest te maken, met de nodige verrassingen, samen met de naaste familie, de vrienden en eventueel de buren waarmee een goede relatie onderhouden wordt.
Voor de ‘oudjes’ wordt dat een onvergetelijk moment.
Op de ontvangen kaartjes met gelukwensen drukken de afzenders meestal een wens uit voor ‘nog enkele gezonde jaren samen’, 'voor een geslaagd feest'. De jubilarissen worden geloofd om hun goede eigenschappen en ze worden zelfs, verdiend of niet, als voorbeelden afgeschilderd voor hun nakomelingen.
Dat is wat men 'de roes van het jubileum' noemt ...

De gemeente en het koningshuis willen ook het ‘evenement’ niet zomaar voorbij laten gaan.

Het feestvierend echtpaar ontvangt ‘blijken van belangstelling’ uit het koningshuis
Honderdjarigen en 100-plussers, geestelijken die 50, 60, 65 en 70 jaar gewijd zijn en echtparen die hun gouden, diamanten, briljanten, platina of radium bruiloft vieren ontvangen persoonlijke gelukwensen van de vorsten. Briljanten echtparen krijgen er zelfs een geschenk bovenop en wie nog langer gehuwd is, krijgt zelfs bezoek uit Brussel. Dat is tenminste wat voorzien is volgens een onderstaande bron.

De gemeente kan natuurlijk niet achterblijven
Wie 50, 60, 65 of 70 jaar gehuwd is en in Middelkerke woont, heeft recht op een huldiging door het gemeentebestuur.
Je hoeft hiervoor zelf niets te ondernemen: het gemeentebestuur beschikt zelf over alle gegevens van de koppels die in aanmerking komen voor een huwelijksjubileum. Het gebeurt wel eens dat hun lijst onvolledig is of dat ze een koppel vergeten.
Wie 50 jaar gehuwd is, wordt door de gemeente uitgenodigd naar een gezamenlijke viering. Vroeger werden alle koppels die hun gouden bruiloft vierden, afzonderlijk gehuldigd. Omdat het aantal gouden koppels, door de stijging van de levensduur, de laatste jaren fel gegroeid is, wil men het schepencollege een beetje ontzien.

Wie 60, 65 en 70 jaar gehuwd is, wordt gevraagd of een afvaardiging van het college ten huize van of in een feestlokaal in Middelkerke gewenst is, omstreeks de feestdatum.
Uiteraard wordt niemand verplicht op die uitnodiging in te gaan.
In het bevestigend geval wordt de dame in de bloemetjes gezet, krijgt het paar een geschenk (dikwijls een kunstwerk), een kopie van de huwelijksakte en worden door het college van burgemeester en schepenen de gelukwensen van zijne majesteit de koning en van de lokale bevolking overgemaakt. Samen met de familie wordt er tenslotte een glaasje gedronken op het jubilerend paar, hun verleden en hun toekomst.
Wie het wenst, krijgt een artikeltje met foto in de krant. Daarin wordt in het kort het leven/de loopbaan van het paar beschreven.

Het wettelijk samenwonen wordt gelijkgesteld met het huwelijk maar 50 of 60 jaar geleden was dat nog niet in de mode.

Is dat in alle gemeenten hetzelfde?
De huldigingen verlopen doorgaans overal op dezelfde manier. Sommige gemeenten, vooral de grotere, gaan nog verder in het groeperen van de vieringen: de gouden paren worden samen gehuldigd met de diamanten en met de briljanten. Er zijn ook gemeenten die een geldbedrag van 100 of 125 of 150 euro aanbieden bij een diamanten bruiloft, ik neem aan in de plaats van een geschenk.

Besluit
Persoonlijk vind ik dat men dergelijke huldigingen belangrijk moet blijven vinden. Een telegram of een kaartje met gelukwensen is toch het minste wat men kan vragen!

Bronnen
https://www.monarchie.be/nl/monarchie/monarchie-en-bevolking/blijken-van-belangstelling
https://www.middelkerke.be/nl/over-middelkerke/organisatie/plechtigheden

Elk jaar besteed ik een artikel aan de eindejaarevenementen in Middelkerke. In de voorbije jaren hekelde ik telkens het tromgeroffel waarmee onze gemeente 'het beste van het beste', 'het unieke’, 'de kwaliteitsvolle animatie' aanprees. Ze dachten namelijk, ten onrechte, dat ze de andere kustgemeenten overtroffen. Ik verwachtte dus ook dit jaar enkele van die gemeentelijke superlatieven die Middelkerke zo graag hanteert. Maar neen, dat gebeurde niet en we kregen een ‘normale’ beschrijving van wat er ons deze keer te wachten stond.

Het middelpunt van het Middelkerks eindejaargebeuren
Als we de lijst overlopen van de evenementen, dan stellen we vast dat onze kerngemeente  zowel op het gebied van aantal evenementen als van de kwaliteit/grootte/kostprijs, zoals elk jaar, heel wat beter bedeeld werd dan de deelgemeenten.  Ik heb deze keer nergens op een gemeentelijk document iets gelezen over een evenement dat zich zou afspelen in Mannekensvere, Sint-Pieterskapelle, Schore of Slijpe. Ik weet ook dat men geen ‘Eisbar’ kan installeren in Schore of een huis van de kerstman in Sint-Pieterskapelle. De interesse voor een lichtshow in Mannekensvere of voor een Santa Run in Slijpe zou zeker onvoldoende zijn. Sterren in het Park’ kan alleen maar in Middelkerke, want de andere deelgemeenten hebben geen park. Moet men daaruit besluiten dat in die deelgemeenten enkel kleinschalige evenementen georganiseerd kunnen worden? Organisatie en promotie kunnen misschien wonderen doen.

Een andere vraag die men kan stellen: moet er echt een nieuwjaardrink en een vuurwerk in elke deelgemeente voorzien worden? Eens wisselen misschien?

Tentoonstellingen in Leffinge
De vierdaagse tentoonstelling ‘LefArt’, een organisatie van de culturele kring Splintergroep Leffinge, startte in hun ‘kathedraal’ op 13.12. Ik kon die spijtig genoeg niet bezoeken, maar gelukkig heeft een goede ziel daarvan prachtige foto’s gemaakt en er ons laten van meegenieten op Facebook. Het zijn werken van Herr Seele (cowboy Henk) en van beeldend kunstenaar Eric Vacquier uit Kuurne.
Met toelating van de fotograaf mag ik er jullie hier enkele van laten zien.

In de nabijgelegen zaal ‘De Zwerver’ liep eveneens tot en met zondag 16.12 een groepstentoonstelling met werken van de leden van de Splintergroep: Guido De Greef, Yves Degrieck, Dirk Loncke en Robbe en Kris Vanmassenhove.
We weten al langer dat de deelgemeente Leffinge één van de actiefste is en dat ze al vaker goede initiatieven namen.

‘Westende klinkt’ geannuleerd
De Verenigde Handelaars Westende-dorp organiseerden al vier jaar, sinds 2014, in samenwerking met de gemeenteschool ‘De Duinpieper’, en de besturen van ‘Krokodille Kermesse’ en ‘Sluze Kermesse’, onder de noemer ‘Westende Klinkt’ een tweedaags volksfeest, later herleid tot 1 dag. Bij die gelegenheid werden kerstmarktkraampjes opgesteld.
Omdat ik op Facebook las dat het feest voor dit jaar geannuleerd werd, vroeg ik aan de Handelaarsbond welke de reden daarvan was. Ziehier het antwoord:
“We hebben eens voor een andere kersthappening gekozen namelijk het kerstconcert van Dana Winner in de kerk. Er zijn al zoveel mooie kerstmarkten in de buurt dat de mensen niet meer opkijken van een kleine markt in Westende voor enkel 1 avond. Het kerstconcert* blijkt een succes want het is al een tijdje uitverkocht!** En als handelaarsbond zijn we overtuigd dat onze vele goeie horecazaken in de buurt de mensen van het nodige natje en droogje zullen voorzien voor of na het concert! Met vriendelijke groeten van de voltallige handelaarsbond”
                         * op vrijdag 21 december om 20 uur
                          ** mooie kerstnummers, afgewisseld met passende songs uit Dana’s eigen rijke repertoire, zullen de 2,5 uur durende avond
                                   vullen in de prachtige sfeervolle kerstambiance van de parochiekerk. (tekst uit https://www.danawinner.com/agenda)

Mijn eerste bezoek
Mijn eerste bezoek in de eindejaarperiode legde ik af in wat bedoeld wordt de hoofdbrok te zijn van de evenementen, namelijk de ‘Eisbar’ en ‘IJspiste’ op het Evenementenplein of Marktplein. Ik dacht dat de zaterdagnamiddag 15 december om 15 uur daarvoor een geschikt moment zou zijn. Wat een ontgoocheling … of vergissing?

De weersomstandigheden vond ik op mijn temperatuurgevoelige leeftijd barslecht: ijskoud, rond het nulpunt, en een snijdende wind.
We kunnen zeggen dat de markt vier feestelementen telt: een kermis met enkele standjes en enkele kramen, een Eisbar, een verwarmde ijsbar (wat een tegenstelling!) en een ijspiste.

De eerste indruk bij het betreden van het feestplein viel absoluut niet mee.

De standjes die, volgens de reclame, warme dranken (van ‘Glühwein’ tot warme chocolade) en eetwaren (van braadworst tot oliebollen) verkopen, waren allemaal onbezet. Ze konden daarmee dus uiteraard de bezoekers, die eigenlijk op de markt nauwelijks te vinden waren, niet bekoren. Ik nam er een viertal foto’s en hoewel ik warm gekleed was, kon ik er niet rap genoeg weg zijn.
Ik las in ‘Het Nieuwsblad’ van 19 december 2018 dat ‘het marktplein werd omgetoverd tot een kerstmarkt met heel wat spektakel’. Dat heb ik dus gemist.
Mijn advies, voor wat het waard is en voor wat men ermee wil doen: zet de standjes en kermiskramen (die wel bezet waren) vlak naast elkaar, als scherm, dichter bij de tent, zodanig dat ze beter tegen de wind beschermen. Enkele vuurpotten kunnen/zullen de bezoeker misschien een beetje opwarmen.

Ik vond op de reclamewebsite van de gemeente onderstaande foto: waar mag die wel genomen zijn?

Omdat ik mezelf wat wilde opwarmen, stapte ik de grote ‘Eisbar’ binnen. Ik had gelezen dat er dit jaar geïnvesteerd werd in extra omsluiting en overkapping: ‘Ideaal om gezellig samen beschutting te zoeken tijdens de koude dagen’. Dat klopt en dat is een echte verbetering ten opzichte van vroeger. Gezellig was het er nochtans nog steeds niet: drie aanwezigen en ook ijskoud want verwarming is er niet. Ik geef toe dat zo’n zaal nogal moeilijk te verwarmen is.
Misschien is het niet nodig in de namiddag de volledige zaal te verwarmen?

Ik las nochtans in mijn krant: ‘In de centrale tent is het heerlijk warm’. Dat heb ik dus ook gemist.

Ik besef dat ik nu het gevaar loop op Facebook de raad te krijgen ‘om in Hasselt te gaan wonen’, maar ik bezocht er veertien dagen geleden de wintermarkt met onder andere een gelijkaardige opstelling van Eisbar en IJspiste. Ik stelde daar toen (ook op een namiddag) vast dat zo’n grote zaal wel kan verwarmd en gezellig gemaakt worden. Sinterklaas kwam er ook op bezoek.

Ik ben er van overtuigd dat er hier op de namiddagen dat er een activiteit gepland is en ’s avonds wel sfeer in de tent kan gebracht worden/ wordt met muziek van een liveband of een diskjockey  of  als VBRO live radio brengt of als de aanwezigen kunnen genieten van een Oberbayern- of schlageravond.  Ik had niet zo’n goeie namiddag uitgekozen.

Dan maar naar de verwarmde bar. Moet ik uit het bestaan van die bar, die overigens vol zat (een 25-tal aanwezigen) en mij dus geen plaats meer bood, afleiden dat de organisatie ook wel beseft dat men zich in die grote lege zaal niet kan verwarmen?

Naast de ‘Eisbar’ waren een tiental kinderen aan het schaatsen.

Het ‘Huis van de Kerstman’
Aangezien het ‘Huis van de Kerstman’ op 15 december (tot 6 januari 2019) ook al geopend werd, profiteerde ik van de gelegenheid om dat ook eens te bezoeken. Enerzijds vind ik het spijtig dat het huis niet op het marktplein stond. Anderzijds, aangezien het Epernayplein er nu al uitziet als een met een grond gelijkgemaakt terrein, begrijp ik dat men daar ook wat animatie wil brengen.
Het ziet er anders niet echt uit als een geanimeerde wijk … weeral door de winterse temperatuur en de felle wind, die langs de dijk lelijk huis kan houden. De carrousel mocht geen enkel kind verwelkomen. Of de kerstman in zijn warm pak toch kinderen ontving in zijn huis? De ruimte was goed gevuld want je kon er van een warm drankje genieten. De kerstman moet op komst geweest zijn. Ik heb er niet op gewacht!

Mijn goedbedoeld advies: er moet geen animatie zijn in de ganse gemeente! Laat de kerstman in de Eisbar komen. Richt het podium daar enkele keren voor in, met daarboven een verwarming en geef in het programmaboekje de uren op waarop de kinderen zich kunnen laten fotograferen met de kerstman.

Jullie vinden al mijn artikels in de map 'Evenementen'.
  8.1.2018: ‘Eindejaarsfeesten 2017-2018’ in Middelkerke
  9.1.2017: 'Middelkerke zoals elk jaar de mooiste, de gezelligste kortom de beste kerstmarkt'
18.1.2016: 'Kerst 2015 in Westende: St-i-i-lle nacht, donkere nacht!!!'
  4.1.2016: 'Middelkerke: Waartoe een onstuitbare rang om uniek te zijn, kan leiden'
7.12.2015: 'Middelkerke: wat heeft de activiteitenkalender in 2015 nog voor ons in petto?'
  5.1.2015: 'Middelkerke spreekt nog maar eens in superlatieven'

Besluit
Ik wil nog geen definitief oordeel vellen over de Eisbar, enerzijds omdat ik een slecht moment uitgekozen had en anderzijds wegens de ongunstige weersomstandigheden. Ik kies nog wel eens een beter moment uit en breng dan opnieuw verslag uit.

Bron
https://www.middelkerke.be/nl/evenement

 

Het zou mij verwonderen dat er onder de lezers van dit blog nog iemand is die de ‘Kegel X-Treme’, het amusementspark langs de Westendelaan, niet kent? Ik schreef er op 4 februari 2013 een eerste artikel over: “Een grote aanwinst voor Middelkerke: X-Treme De Kegel. Racen, bowlen, minigolfen, biljarten en battlefield – toestanden, wat willen jullie nog meer?” (zie map ‘Sport’)

Geschiedenis
Het echtpaar Danny en Linda Boudaer – Mertens baatten eerst een bowling uit aan de Colruyt maar in juli 2010 verhuisden ze naar de huidige locatie, onder de naam ‘X-Treme De Kegel’.
De bowling bleef voorlopig waar die was maar er werd al gestart met de karting, de battlefield en de minigolf.
In december 2012 werden die attracties aangevuld met de bowling (10 banen), de laser en een speeldorp.
Een ruime cafetaria en een ruime parking maakten het geheel nog aantrekkelijker.

Op 27 april 2015 schreef ik een tweede artikel ‘Real Life Escape Room Game’ omdat er op 31 maart 2015 nog een merkwaardige attractie toegevoegd werd, namelijk een ontsnappingsspel uit een huis vol raadsels, puzzels of hersenbrekers, het ‘House of Riddles’ genaamd.

En de inspiratie van het echtpaar Boudaer-Mertens (en dochter Jeffy en schoonzoon Kristof) doofde maar niet uit. Mijn derde artikel op 4 april 2016 ‘Dinosauriërs komen weer tot leven in Middelkerke’ beschrijft de volgende nieuwigheid, het ‘park Dino’, een tentoonstelling van reuzengrote voorhistorische dieren, spannend en leerrijk voor groot en klein.
Het kwam vanaf 25 maart 2016 in de plaats van het infrarood schietspel Battlefield, op een terrein van 5.000 vierkante meter.

Om aantrekkelijk te blijven moet een amusementspark regelmatig vernieuwen en nieuwe uitdagingen aanbieden aan zijn bezoekers. Daarom werd in december 2017 een aanvang gemaakt met de vervanging van het Dinopark door een klim- en klauterparcours. Op 5 juli 2018 ging het open voor het publiek.

Er was ooit een voorganger in de gemeente
Jullie zullen zich zeker herinneren dat er enkele jaren geleden ook al een survivalparcours was, ook langs de Westendelaan maar aan de andere kant, ter hoogte van de rotonde. Dat was gekoppeld aan een maïsdoolhof. Toen veelbelovend maar spijtig genoeg werd er geen vergunning voor aangevraagd maar toch gedoogd door ons gemeentebestuur. Het moest uiteindelijk toch verdwijnen omdat het in landbouwgebied lag terwijl het geen enkele binding had met landbouw.

Het nieuw klimparcours
Op 21 juni 2018 werd ik uitgenodigd om de officiële inhuldiging bij te wonen. Er zijn geen andere woorden voor dan ‘echt indrukwekkend’. Het park is met 56 hindernissen veel groter dan zijn voorganger. Het ligt in de groene zone die voorheen dus ‘bewoond’ werd door de dino’s.

Het vormt een echte uitdaging voor wie wil tonen dat hij/zij van geen kleintje vervaard is.

Naargelang van je gestalte en leeftijd kan je verschillende omlopen afleggen. De leeftijdsgrenzen werden vastgelegd op minder dan 6 jaar (laag boven de grond met een begeleider die naast het kind loopt), 6 tot 8 jaar, 8 tot 12 jaar, 12 tot 16 jaar en ouder dan 16 jaar.

Veiligheid … en nogmaals veiligheid
Er bestaan natuurlijk voorschriften voor het uitbaten van een dergelijk amusementspark. De klimmers worden bovendien uitgerust met een modern veiligheidssysteem om toch maar niet te vallen.

De uitbaters stellen daarbij ook nog controleurs/instructeurs aan die nauwgezet op de veiligheid letten en die zelfs oordelen of een kandidaat-klimmer wel in staat is om een bepaald parcours af te leggen.

Het vraagt ongeveer twee uur voor het volledig parcours.

Prijzen

 

Besluit
Zoals bij vorige gelegenheden heb ik alweer niets dan lof voor dit initiatief of liever de opeenvolgende initiatieven van de familie Boudaer – Mertens. Het zijn echte ondernemers die met hun amusementspark een grote toeristische- en amusementswaarde toevoegen aan wat Middelkerke aan inwoners, bezoekers en toeristen aanbiedt. Het is een ideale vervanger van strand en dijk bij minder goed weer, maar ook ’s avonds (bowling) of waarom ook niet op elk ander tijdstip als waardevolle afwisseling. Het is ook uniek aan de Belgische kust.
Misschien beseft ons gemeentebestuur dat nog onvoldoende. De uitbaters weten anders maar al te goed hoe ze door overvloedige reclame van verschillende aard hun waar aan de man/vrouw moeten brengen.

Elk jaar besteed ik een artikel aan wat de gemeente telkens met luid tromgeroffel aankondigt als 'het beste van het beste', 'iets unieks', 'de langste ijsbaan', 'kwaliteitsvolle animatie', 'feeërieke verlichting', 'mysterieuze gloed', 'stijlvol eindejaarevenement', de 'gezelligste kerstmarkt', kortom Middelkerke zou telkens alle andere kustplaatsen veruit overtreffen bij het inrichten van de kerstmarkt.

Allemaal veelbelovend! Het klonk zeer goed ... maar het was helaas nooit waar. Elk jaar ben ik al ontgoocheld geweest! Zet maar gewoon eens Middelkerke tegenover Nieuwpoort!

Ik heb die ontgoocheling telkens uitgedrukt in verschillende artikels die jullie vinden in de map 'Evenementen'.

  9.1.2017: 'Middelkerke zoals elk jaar de mooiste, de gezelligste kortom de beste kerstmarkt'
18.1.2016: 'Kerst 2015 in Westende: St-i-i-lle nacht, donkere nacht!!!'
  4.1.2016: 'Middelkerke: Waartoe een onstuitbare rang om uniek te zijn, kan leiden'
7.12.2015: 'Middelkerke: wat heeft de activiteitenkalender in 2015 nog voor ons in petto?'
  5.1.2015: 'Middelkerke spreekt nog maar eens in superlatieven'

En ... gebruikte men voor de eindejaarevenementen 2017-2018 ook weer superlatieven?
Het was dus eerst uitkijken naar een omschrijving van wat het moest worden einde 2017.
Een eerste tekst was alvast in de stijl van de vorige jaren: 'Met Eisbar wordt het Middelkerkse marktplein een vurig warm en uiterst sfeervolle ontmoetingsplaats voor vakantiegangers en inwoners. Eisbar wordt het gezelligste plein van de kust dankzij de prachtige omkadering en de warme chaletjes'.

Ook de 'Sterren in het park', hoe mooi ook, zou elk ander evenement moeten overtreffen, waar ook!
Hoe kan je anders de volgende tekst verklaren?
'Laat je verrassen tijdens een betoverende editie van 'Sterren in het Park'. We blazen wat warmte en licht in de koude winter en creëren een unieke eindejaarsfeer. Een krachtige vuurshow met prachtige choreografieën, een magische lichtshow met vlammenwerpers zorgen voor een onvergetelijke avond. Als apotheose trakteren we met een spetterend vuurwerk. Kortom een adembenemend schouwspel waar de vonken van af vliegen.'

Eerlijkheidshalve moet ik hieraan toevoegen dat ze overal een beetje in dat bedje ziek zijn. Zo zou De Panne 'één van de gezelligste kerstmarkten van de streek' hebben.

Zo zouden de kerstevenementen in Koksijde 'de publiektrekkers van de Westhoek' zijn, met activiteiten 'de ene al leuker dan de andere'.

Elke gemeente probeert natuurlijk zijn waar aan de man/vrouw te brengen! Als ze maar niet  al te fel overdrijven!

Het middelpunt van het eindejaargebeuren
Als we de lijst overlopen van de evenementen, dan stellen we vast dat onze kerngemeente Middelkerke zowel op het gebied van aantal evenementen als van de kwaliteit/grootte/kostprijs, heel wat beter bedeeld was dan de deelgemeenten. (Westende, Lombardsijde, Leffinge, Spermalie) Zelfs al zou elk (kleiner) evenement de moeite om te bekijken waard zijn, ze kunnen, op het gebied van grootte en kostprijs, niet tikken aan  'Eisbar' (vooral de ijspiste en sommige optredens!), 'Sterren in het Park' of  'Nieuwjaarsdrink Gemeente'.

De kerstviering begon al vroeg, met name met adventsvieringen in Wilskerke, logisch aangezien de advent de vier weken durende voorbereiding is van het kerstfeest.

Eén week voor kerstmis is nu al enkele jaren de 'Warmste week', een organisatie van Studio Brussel. In de aanloop daar naartoe organiseerde de CD&V een succesvolle soepverkoop in alle deelgemeenten, ergens tussen 2  en 16.12.2017. De opbrengst kwam ten goede aan het 'Fonds Ariane', dat samen met het Jules Bordet Instituut alles in het werk stelt om de behandeling van acute leukemie en alle bloedkankers te verbeteren. (tekst: folder CD&V)

De start
Drie festiviteiten op de startdag 16.12.2017. In zijn opsomming, op zijn Facebookpagina, van al het goede dat ons te wachten stond, had Michel Landuyt toch wel opnieuw vergeten zeker dat de Chiro ook elk jaar in zijn lokalen achter de Calidris in Westende een activiteit ontplooit waarop je een lekkere Glühwein of een jenevertje kunt drinken bij het vuur van meerdere braseros of vuurpotten. In het hoofdgebouw had 'Kids fun 4 life' plaats, Een bont allegaartje van diverse leuke workshops, kinderbingo, grime, gekke kapsels, knutselen...
Voor de lekkerbekken: een fraai aanbod van diverse zoete en hartige lekkernijen.
Dit alles ten voordele van 'Music for Life'  - De Katrol, een studie- en opvoedingsondersteunend project aan huis voor gezinnen uit Middelkerke met opvoedings- en leervragen.  https://www.middelkerke.be/nl/onderwijs-en-kinderopvang/opvoedingsondersteuning/vzw-de-katrol

Lode Maesen richtte deze dienstverlening op als schepen van sociale zaken in de vorige legislatuur. Lode: "Het is een antenne gezien 'De Katrol' veel ruimer is dan enkel Middelkerke. Deze dienstverlening bewees zeker al zijn nut en is door de gedrevenheid van de ankerfiguur en vrijwilligers in Middelkerke veel meer dan wat beschreven is. Zo organiseren zij ook een sinterklaasfeest voor gezinnen die kampen met moeilijkheden.
De totale opbrengst van de vlotte samenwerking tussen de Chiro en 'De Katrol' in de Calidris bedroeg 1.588,75 euro, wat een mooi resultaat mag genoemd worden."   

Sportclub 'Padel on the Beach' uit Westende-bad kon, door de acties rond de Warmste Week, 5.535 euro schenken aan twee goede doelen: het Arianefonds, dat geld inzamelt voor de strijd tegen leukemie, en 'School zonder Pesten'. Daarvoor organiseerde de club ondermeer loop- en fietsevents en ook de opbrengst van de winterbarbecue ging naar de gekozen goede doelen.
'Padel' is een nieuwe, laagdrempelige, trendy en boeiende racketsport met ingrediënten uit tennis en squash. Er zijn nu twee courts op de plaats van de vroegere tennisterreinen in Westende-bad.

Mijn volgend bezoek op 16 december gold 'Westende klinkt', de kerstmarkt in het dorp., ingericht door de handelaarsbond. Kwam ik misschien op een zeer ongunstig moment, één uur na de opening? Zes kraampjes en een 20-tal bezoekers! In de ijskoude en veel wind! Wat een ontgoocheling!
Nu ik het toch over het dorp heb: het vernieuwd stuk Westendelaan was 'versierd' met zes 'blote' kerstbomen zonder één enkel lichtje terwijl de bomen in Westende-bad wel versierd waren. Moesten de handelaars dat misschien zelf doen? De leden van het 'Buurthuis' deden het dan maar. Proficiat! De kerstsfeer in het dorp was totaal onbestaande. Nul komma Nul!!!

De verenigde handelaars van Leffinge organiseerden op 17 december in 'De Zwerver' 'WinterFashion' met tal van standjes voor het ganse gezin. Voor de mannen was er een bar met jenever en Glühwein. De dames konden kerstinkopen doen. Voor de kindjes was er grime. Ook de kerstman was er.

Op 17 (maar ook nog op 23) december konden voorstellingen bijgewoond worden van het poppentheater 'Pedrolino' in het museum 'Kusthistories' in Middelkerke (links en midden) of kon een bezoek gebracht worden aan het 'Huis van de Kerstman' in de Leopoldlaan in Middelkerke (foto rechts). Organisatie: Dienst Toerisme en Citymanagement.

 Op 22 december viel 'LeffingeLicht' te bewonderen, een organisatie van de handelaars, in samenwerking met de gemeente. Ik heb die helaas niet kunnen bezoeken maar op de foto's te zien, moet dat iets fantastisch geweest zijn ... en lekker ook, schijnbaar!

Het 'hoogtepunt'
Een verrassing: de plaats van het gebeuren van 'Eisbar'. Niet op het Epernayplein deze keer maar op het marktplein van Middelkerke. Is dat gebeurd omdat het casino gesloten is en de omgeving daardoor 'doodser' geworden is? Is het plein te onveilig geworden door wegvliegende stukken van 'ons' historisch gebouw? Is het omdat de kraampjes beter zouden kunnen weerstaan aan een eventuele storm die langs de dijk heviger te keer gaat. Op 27 december zou de tent op de dijk zeker niet bestand geweest zijn tegen de hevige wind die 'de kerstbomen voorbij het casino deed vliegen'. (Facebook)
Of was het opdat het marktplein eindelijk de benaming 'evenementenplein' waardig zou zijn?

Ik las dat men eraan dacht de ijspiste in het park te plaatsen, maar dat kon niet wegens 'ondergrond niet vlak genoeg'.

Het Epernayplein werd dit jaar wel 'omgetoverd tot een magisch sterrenplein'. Spijtig genoeg heeft de storm ook hier lelijk huisgehouden.

De Eisbar begon alvast met een valse noot. De officiële opening door de burgemeester was gepland op 22 december om 19 uur. Maar 'LeffingeLicht' was om 18u30 ... of om 19u30? Het hangt ervan af of je kijkt op de website van de gemeente. https://www.middelkerke.be/nl/evenementen/leffingelicht of op http://www.vlaamsnieuws.be/2017/12/deze-week-in-middelkerke-eisbar-music_20.html

Ze zullen wellicht beweren dat een burgemeester zich toch niet in twee kan snijden! Maar ze had misschien wel de aanvangsuren van de inhuldiging van beide organisaties op elkaar kunnen laten afstemmen? Planning! Planning! Planning!
Dan had een gemeenteraadslid die de opening van de Eisbar wilde bijwonen ... en WEL op tijd was, niet in horecazaak 'De Halte' moeten vernemen dat de opening pas om 19u30 was.
Dirk De Poortere ging dan toch nog terug op het 'nieuwe' uur, niettegenstaande hij eigenlijk het academisch kwartiertje had kunnen toepassen zoals universiteitsstudenten dat soms doen. Die wachten niet langer dan een kwartier op een docent of een professor die niet op het ingeroosterd uur met zijn college start.
Vermits er om 19u45 nog steeds geen ontvangstcomité, geen collega-politiekers en 'hoogwaardigheidsbekleders' opdoemden, paste Dirk de tweede keer wel het 'kwartiertje' toe.

Zoveel mensen op zich laten wachten! Waarom denken die mandatarissen toch dat zij zich zo arrogant mogen aanstellen?
Vonden zij 'LeffingeLicht' misschien mooier? Dat kan goed zijn en dat was misschien ook zo!
Dirk's mening over de kerstmarkt? 'Duidelijk beter dan de voorgaande jaren maar niet echt een kerstmarkt, eerder een grote overdekte bar met een mooie schaatspiste en een kleinere bar. Achteraan een paar kermiskraampjes, een marktkraampje met mutsen en sjaals en de drankstand van schepen Vandekerckhove met zijn "Sluzekermiscomité" . Volgens zijn eigen info had de uitbater van "de toogoloog" gevraagd om er een stand te mogen uitbaten met zijn cyclocrossvrienden, maar dat kon blijkbaar niet van de organisator.

Kort samengevat: 'het concept is niet slecht ... voor bierfeesten ... maar een kerstmarkt is toch iets geheel anders. Het enige geslaagde is de ijspiste.'

Mijn mening?
Natuurlijk ben ik de 'kermis' zelf ook eens gaan bekijken. Ik kan niet anders dan Dirk De Poortere voor 100% gelijk geven: De ijspiste was dik OK en druk 'beschaatst'.
De rest geleek inderdaad meer op een kermis: 5 kermiskramen, namelijk een carrousel, een frietkraam (waar is de tijd dat ons bestuur dat niet deftig genoeg vond?), een gebakkraam, een geschenkenkraam en een lunapark. Zes verkoopkraampjes waarvan er drie gesloten waren bij mijn bezoek op 2 januari om 15u45! Het regende weliswaar zeer hard.

Onder de pover versierde tent, circa vijftig kerstboompjes waarvan een paar omgevallen, zonder enige versiering of lichtje, de vloer in doffe planken, een tiental verbruikers. Het zullen er op sommige andere dagen en/of ogenblikken vast wel meer geweest zijn, zeker bij speciale gelegenheden, maar dat doet niets af van mijn mening dat het er zeer ongezellig was, dat er zeker geen kerstsfeer uitging van die tent. In de spiegeltent van 2016-17 was dat evenmin het geval maar het was er tenminste aangenaam en gezellig.

Er zullen zeker en vast mooiere en drukkere momenten te beleven geweest zijn, niet enkel door optredens maar ook dankzij animatie door DJ's, quizmasters of door karaoka.

Op 23 december organiseerde de handelaarsbond van Lombardsijde zijn 'Feest in het Dorp' terwijl het Middelkerkse jeugdhuis 'De Paravang' mogelijkheid bood om te genieten van een Spaghettifestijn.

Op 25 december (kerstdag zelf!) stond een paradepaardje van Middelkerke op het programma. Onze gemeente heeft namelijk een brede reputatie in het organiseren van kampioenschappen: drinkbus- of GSM - werpen ... of nagels inkloppen. Iets dat dus inderdaad op een kermis thuishoort.

Op 26 december had in het mooi verlichte Normandpark in Middelkerke 'Sterren in het Park' plaats, een fameus spektakel met sierlijke en mysterieuze figuren. Vuurvogels! Beëindigd met een spetterend vuurwerk.(tekst 'Visit'-magazine)

Op 27 december kwam het reizend poppentheater 'Sloef' een voorstelling met groot succes geven voor kinderen van 4 tot 8 jaar in de bibliotheek van Middelkerke.

 Op 27 en 28 december organiseerde de handelaarsbond van Westende-bad Winterlichtjes De kerstgekte brak los met een bezoek aan Het Huis van de Kerstman aan de Priorijlaan en een rondrit in de kerstkoets door de straten van Westende- Bad. De kerstman poseerde ook graag voor een unieke foto in zijn gezellige gelegenheidshuis. Wie gek is van een vuurgoochelaar, moest zeker 'Le fou avec le feu' bekijken. De dag werd afgesloten met de verrassende muziek van Rockin Santa. Veel verpozing was er niet, want daags nadien zette de winterkoning Westende-Bad letterlijk op stelten, bubbelde ballonnenclown Guy de meest gekke figuren in elkaar terwijl Santa Eugene je van de ene verrassing in de andere deed vallen. (tekst uit de eindejaarseditie van vrijetijdsmagazine 'Visit')

Op 28 december greep in Middelkerke weer de traditionele winterwandeling tussen kerst en nieuw plaats, vertrekkend vanaf de oude watertoren. Dit jaar werd het verhaal verteld van de getijdengeul Testerep, de landstrook Ter Streep en de eerste dijken.

Op 29 december kon de innerlijke mens zich in Mannekensvere verwarmen aan de standjes van de plaatselijke verenigingen (Dorp in Zicht) met o.a. Glühwein, warme chocomelk, Jägermeister, Hasseltse koffie, jenever, wijn, streekbieren... Wie een 'klein hongertje' te stillen had, kon zich te goed doen aan pannenkoeken, croquemonsieurs, soep, braadworsten, garnaalkroketten...... Mannekensvere smult, heette dat.

Dezelfde 29.12 zorgde 'Ondernemend Middelkerke' ervoor dat kon deelgenomen worden aan 'SantaRun' een ludieke, creatieve loop in kerstpak van 5 km door het centrum van de gemeente, in het park en langs de zeedijk, hier en daar aangemoedigd door een muziekgroepje. Dat alles was gekoppeld aan 'een late night shopping mogelijkheid' (tekst uit 'Visit')

29 december 2017 Mannekensvere Smult                      SantaRun

                                           

Op 5.1.2018 kon Sint-Pieterskapelle, dankzij 'Dorp in Zicht', het glas heffen op het nieuwe jaar.

Op 6.1.2018 bracht Slijpe een toast uit op het nieuwe jaar. Organisatie: CPO en Dorp in Zicht

7.1.2018 Nieuwjaarsdrink voor inwoners en tweede verblijvers op het Marktplein in Middelkerke.

De vzw Sport Events Middelkerke + sportdienst + werkgroep Corrida Lombardsijde richten op 13.1.2018 de klassieke jaarlijkse 'Nieuwjaarscorrida' in op een strand- en duinenparcours. De deelnemers zijn vooral hobbylopers van uiteenlopend niveau.

'Winterknetters' op 13.1.2018 in Middelkerke staat voor de kerstboomverbranding maar met begeleidende animatie en muziek, dat alles georganiseerd door de 'Dienst Evenementen'.

De handicap van Middelkerke
Het gemeentebestuur kan er natuurlijk niets aan doen dat de markt niet omringd is met historische gebouwen (zoals in Nieuwpoort) of door een luxueus casino/gemeentehuis waarop indrukwekkende lichtbeelden kunnen geprojecteerd worden. De markt is evenmin omgeven door handelszaken, op de paar uitzonderingen na die dan nog gelegen zijn aan de overkant van druk bereden straten en die uiteraard dus niet kunnen bijdragen aan het creëren van een echte kerstsfeer.

Op alle bezochte kerstmarkten naast Middelkerke, (Koksijde - Oostduinkerke en Nieuwpoort) kon dat trouwens nog beter, vooral wat muziek betrof. Het hangt natuurlijk sterk van het ogenblik af maar ...zou dat misschien de reden kunnen zijn waarom de markten van Aachen en Köln zo'n grote aantrekkingskracht blijven uitoefenen op de Vlaming/Belg? Is er dan bij ons geen Glühwein genoeg? Of 'Bratwurst' of 'Bockwurst mit Sauerkraut'?

Er werden ook nog andere bijeenkomsten georganiseerd. Men zou ze de 'niet-officiële' kunnen noemen. Er waren er zeker nog meer, de feestmaaltijden niet meegerekend, maar ziehier twee voorbeelden:

De eindejaarprijzenactie was wel een goede zet
De actie werd georganiseerd door het Gemeentebestuur in samenwerking met de Handelaarsbonden en met Toerisme Middelkerke vzw

Let wel: dit zijn geen kopies van mijn krasloten.

Besluit
Middelkerke is er eens te meer niet in geslaagd om te wedijveren met andere badplaatsen zoals  Koksijde of Nieuwpoort op het gebied van KERSTMARKT (exclusief ijspiste), wat uitzicht en kerstsfeer betreft. Andere activiteiten heb ik niet vergeleken en ik meen te mogen zeggen dat er best wel mooie, gezellige, goed georganiseerde bij waren. Alles samen een gevuld programma.
De deelgemeenten Westende-dorp en Lombardsijde kwamen er nauwelijks aan te pas. Leffinge was misschien wel de uitzondering. Vandaar mijn vragen:

Wanneer zal men de organisaties eens wat meer spreiden over de deelgemeenten?
Wanneer zal men eindelijk eens lessen trekken uit de voorbije jaren?
Wanneer zal men eens, zonder na-aperij, enkele echte kerstmarkten bezoeken om te zien hoe het wel moet?
En tenslotte: wie is verantwoordelijk voor die kerstmarkt in Middelkerke? Misschien moet eens een andere coach zijn kans krijgen?

Bron
Vrijetijdsmagazine 'Visit', jaargang 2 van 1.12.2017 tot en met 15.1.2018
Eigen foto's en foto's her en der geplukt van Facebookgroepen en van folders

Woord vooraf: laat mij duidelijk zijn! Ik ben al mijn hele leven een fervent liefhebber van stripverhalen: 'Nero' en 'Suske en Wiske' kunnen mij nog steeds bekoren. Toen het eerste 'Jommeke'- album verscheen, was ik al geen kind meer en aangezien zich dat altijd meer op een jonger publiek gericht heeft ...
Ik heb de verhalen altijd wel wat 'flauw' gevonden.
Dat belet echter niet dat ik altijd grote bewondering had voor het talent van de tekenaars.

Jullie weten natuurlijk ook dat de maand juni 'zomermaand' genoemd wordt omdat zowel de meteorologische als de astronomische zomer in die maand beginnen.
Een andere naam die wel eens gebruikt wordt, is 'rozenmaand' omdat dan de meeste rozen bloeien ... als de temperaturen niet tropisch zijn ... en het af en toe wat regent!!

In Middelkerke komt daar vanaf 2017 een nieuwe benaming bij: 'Jommekensmaand'.
Twintig jaar geleden zou namelijk onderstaand standbeeld van Jommeke als eerste op de Middelkerkse zeedijk, op het Epernayplein, vóór het casino, verschenen zijn ... en dat moest toch gevierd worden!

Middelkerke nog meer profileren als stripgemeente is het ordewoord!
Ik vermoed, wat zeg ik, ik ben er zeker van, dat dit een nieuwe actie is om onze gemeente nog meer als stripgemeente te profileren want, zo beweert Janna: "Onze profilering als stripgemeente is een belangrijke toeristische troef voor ons en voor de hele kust". Beweert ze daar soms mee dat alle vakantiegangers langsheen heel de kust niet naar huis terugkeren als ze het stripgebeuren van bij ons niet bezocht hebben? Zuivere waarheid ... of lichtjes overdreven???

We kennen al het jaarlijks stripfestival, een striprommelmarkt, het beschilderen van de kusttram met stripfiguren, de stripbeelden op de dijk van de kerngemeente en men zoekt en vindt meer en meer gevels die met stripfiguren (kunnen) beschilderd worden. Benevens Jommeke, staan ook zijn vriendinnetjes Annemieke en Rozemieke op de zeedijk, dit ter hoogte van de Sint-Theresiastraat. Ware het niet dat de uitvoering niet strookte met de verlangens van de tekenaar, die het beeld afkeurde, anders was daar ook nog Filiberke met Pekkie bijgekomen.
Naast wielergek en tennisgek, moeten we ons, volgens het partijblad van CD&V, nu ook voorbereiden op een waar Jommekesgek Middelkerke. Zal er hier straks nog iemand 'niet gek' zijn?

Maar daarmee is de kous bijlange nog niet af. Op https://www.youtube.com/watch?v=VO2-cLJg0jQ kan je nu ook een filmpje bekijken met de 'held' van Middelkerke.
In 'Het Nieuwsblad' verscheen enkele weken en tot en met 20 juni 2017 het stripverhaal 'Jommeke: missie Middelkerke'. Het hek zou volgens een tevreden burgemeester Janna Rommel-Opstaele nu helemaal van de dam zijn. Volgens mijn Nederlands woordenboek betekent dat eigenlijk 'iedereen doet maar wat die wil, zonder grenzen'. Dat ziet er dus niet zo goed uit voor onze gemeente!!! Andere uitdrukkingen zijn 'Horeca en handelaars springen massaal mee op de stripgebeuren', 'Jommeke is hot in Middelkerke.', 'Jommeke en de Straalvogel palmen Middelkerke in', 'Er woedt een ware rush op Middelkerkse stripproducten',  'Jommeke is zot van Middelkerke en Middelkerke is zot van Jommeke.'
Maar ja, we weten allemaal hoezeer vooral Janna en Michel maar ook Liliane houden van straffe uitdrukkingen!
Janna is er fier op dat het gemeentebestuur 80.000 placemats bestelde voor de horeca en dat de vraag naar merchandising nog veel groter is. Lokale ondernemers kunnen intussen intekenen op een voordelig tarief om stripmerchandising te bestellen, zoals het nieuwe Jommeke-album. De resultaten liegen er volgens haar niet om: ruim vijftig ondernemers bestelden samen al meer dan 9.000 albums: "Van een groot succes gesproken".

De 'Straalvogel' vliegt weer
Op 19 juni werd in het Normandpark het kunstwerk 'De Straalvogel' onthuld. Dat was in 1962 ook al het onderwerp (en titel) van een vliegtuig uit een Jommeke-strip en het duikt nu opnieuw op in 'Missie Middelkerke'.

Kunstenaarsduo Tardioli en Cauwenberghs maakte het beeld uit gerecycleerde materialen. De cabine is voorzien van waarheidsgetrouwe meetinstrumenten. Het was voor de kunstenaars een hele onderneming om de gepaste onderdelen te vinden. Alessandro Tardioli: "We hebben heel wat containerparken afgedweild om de gepaste onderdelen te vinden, maar we zijn er toch in geslaagd om dit werk met recyclagematerialen te maken." De realisatie van het kunst/speelwerk gebeurde in samenwerking met de afvalstoffenmaatschappij OVAM.

Hoe ze dat deden is te zien op het filmpje https://www.youtube.com/watch?v=kFTtx84J7hs

Schepen voor Toerisme Michel Landuyt is tevreden (en apetrots) met zijn nieuw 'paradepaardje'. "Het is een echte blikvanger. Het is vooral leuk dat de kinderen er ook daadwerkelijk in kunnen stappen. Tijdens het Stripfestival zal de straalvogel tijdelijk verhuizen naar de Zeedijk, maar daarna komt het werk terug naar het park. Enkele organisaties hebben ook al gevraagd om het werk te mogen lenen voor hun evenementen."

En toen kwam de langverwachte dag: 21 juni 2017
Het album 'Missie Middelkerke' met nummer 286 lag in de winkels. Ik was er dan ook rap bij om mijn eerste Jommeke ooit, aan te kopen. In die strip vraagt Jommeke zich af wat er gebeurd is met zijn zelfgemaakt vliegtuig. Het leger, dat indertijd de straalvogel meenam, gebaart van krommenaas. Dus gaat Jommeke op onderzoek. Hij belandt in Middelkerke bij generaal Vlamkruit, en dat zou het begin moeten zijn van 'een spannend avontuur waarbij Jommeke en zijn vrienden Middelkerke op stelten zetten'.

Ik kan best begrijpen dat Middelkerke graag wil uitpakken met haar naamsvermelding in de stripreeks. Janna beweert zelfs dat 'haar' badplaats er een belangrijke hoofdrol in speelt, maar is dat wel zo?

Ik moet helaas schrijven dat dit een beetje tegenvalt. Zelfs de voorpagina toont geen beeld uit Middelkerke. Men kan de avonturen vast spannend vinden, maar hier bij ons speelt er zich eigenlijk relatief weinig af.

Ik had toch minstens verwacht dat Anatool er vandoor zou gaan met een zak belastinggeld. Of dat de sprekende papegaai Flip, één van de verstandigste personages in de reeks, enkele problemen zou oplossen zoals communicatie met oppositie en met de burger, parking Badenlaan, besparingen opleggen, belangenvermenging, personenbelasting verminderen, ...

Maar neen, niets van dat alles want daar gaat het hier niet over!!!

Ik heb de inhoud van het album eens grondig ontleed. Het telt 46 pagina's, beginnend met pagina 3.
Die omvatten samen 458 ingekaderde tekeningen. Daarvan zijn er 30 of 6,55% die (met wat goede wil) verband houden met Middelkerke: Dronkenput (2), Uitkijktoren (1), Holiday suites (2), Belle Vue (5), Stripbeelden op zeedijk (6), kusttram (1), Beeldenpark (1), Calidris (1), Westgolf (3), Stukje van shoppingcentrum vanuit de lucht (1) en vermelding van de burgemeester (7).

De rest gaat over het militair kamp (32) (= Nieuwpoort), over de Luchthaven van Oostende (12), over het leger 'waar bier schijnbaar de belangrijkste brandstof zou zijn', over twee belachelijke generaals waarvan er één zelfs in een complot verwikkeld is met de minister van landsverdediging terwijl de andere, gepensioneerd maar nog steeds in uniform, zich beweegt en optreedt op het niveau van de aap, die hij onder zijn hoede genomen heeft. Een korporaal (met een lange arm) staat rechtstreeks in verbinding met de 'slechte' generaal.
Dat alles, samen met de marine, is goed voor 71 fragmenten of 15,5%
De straalvogel speelt na 55 jaar opnieuw een belangrijke rol, besproken of getekend, samen goed voor 20,3% evenals een tweedekker, gestationeerd in het militair kamp en vliegend onder Franse (??) vlag (27 of 5,9%).

En de gemeente rustte bijlange nog niet op haar lauweren.
Op 25 juni 2017 vond in het 'Jommekespark', pardon het 'Normandpark' het evenement 'Stripleuk' plaats, een dag vol Jommekesplezier. Het werd voorspeld als een dag vol beleving voor het hele gezin. De blonde stripheld was er zelfs in levende lijve te bewonderen. Er stonden heel wat activiteiten en attracties voor kinderen op het programma; ook enkele leuke workshops. Klein en groot kwamen er in de wondere wereld van Jommeke terecht. Zo kon je in palmbomen klimmen in Paradijseiland, sapjes slurpen of suikerspinnen eten in Luilekkerland en reuzebellen blazen met de Zeepkoning. Je kon er je toekomst laten voorspellen of op een echt spijkerbed liggen in het land van Prins Filiberke.
Je kon er je eigen Straalvogel knutselen of leren koken met Jommeke!
Het evenement werd zeer gunstig onthaald op Facebook. Proficiat!

Eind juni was er ook nog een Jommekeroute met zoekopdracht langs de plaatsen in de gemeente die in het album voorkomen.

Ook het Stripfestival (16.7 - 6.8.2017) staat volledig in het teken van Jommeke en het album 'Missie Middelkerke'.

Besluit
Laat mij nu niet gezegd hebben dat dit Jommekesgedoe geen verdienstelijk initiatief is van ons gemeentebestuur om te proberen Middelkerke op de kaart te zetten. Wat mij echter steeds weer doet steigeren, is het feit dat zij al hun initiatieven zo opblazen dat men kan vrezen dat de ballon ooit ontploft. Wat wordt er ook weer gezegd? 'Bescheidenheid siert de mens'!

Bronnen
Wikipedia
http://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20170327_02802576
Kustgemeente in de ban van nieuwe Jommeke-album 'Missie Middelkerke' (28.3.17) door Dany Van Loo