Categorie: Dijk en Strand

Het ligt in de bedoeling van ons gemeentebestuur (en ook van het bestuur in de vorige legislaturen) om de 7 km lange volledige zeedijk van Middelkerke en Westende her in te richten.

Waarom?
De werken moeten resulteren in een veelzijdige promenade dankzij vier grote doelstellingen: meer bescherming, meer beleving, meer zon en meer groen. 
De herinrichting betekent een compleet andere benadering van de zeedijk in al zijn facetten. Met de keuze voor een duurzame benadering rond zeewering en het gebruik van ‘zachte’ natuurlijke materialen en beschermende groenzones, moet de zeedijk een hogere recreatieve en natuurlijke waarde krijgen en moet de zeewerende functie gegarandeerd worden voor de komende generaties.

Wie nam het initiatief voor de werken?
Tijdens de legislatuur 2001-2006 kwam de CD&V daarmee reeds op de proppen.
In ‘Het Laatste Nieuws’ van 26 november 2005 schreef Paul Bruneel reeds dat schepen Liliane Pylyser – Dewulf een verbreding van de dijk met drie meter wilde, door middel van een houten aanbouwstrook zoals in Oostende.
Op 8 december 2011 las ik in ‘Het Nieuwsblad’ dat het gemeentebestuur de dijken van Westende en Middelkerke, over een afstand van vier kilometer, tien meter breder wilde maken. Op 20 februari 2012 werd beweerd dat de realisatie van de plannen voorzien was voor de periode 2013-2016.
In 2017 schreef Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ dat het eindontwerp verwacht werd in het voorjaar van 2019, waarna gestart zou kunnen worden met de eigenlijke realisatie.

Het ging hier dus over voornemens. De huidige plannen en de echte aanpak kwamen er pas nadat de lijst Dedecker aan de macht kwam op 1 januari 2019.

Wat wordt er juist verwezenlijkt?
Eerst komt Westende aan de beurt: De nieuwe dijk maakt deel uit van het zogenaamde ‘Marshallplan’. Ombudgettaire redenen komt er voorlopig tijdens deze bestuursperiode enkel in Westende-Bad een nieuwe dijk. Later krijgt de dijk in Middelkerke een gelijkaardig uitzicht. De volledige dijk zou tegen 30 juni 2023 moeten afgewerkt zijn.

De nieuwe zeedijk van Westende krijgt twee verschillende aanzichten die elkaar afwisselen. De werken worden uitgevoerd in 3 fasen. Tijdens de zomermaanden wordt niet gewerkt.

De eerste fase (Zone E) omvat het stuk tussen surfclub De Kwinte/Oceaanlaan en de Noordzeelaan (500 meter in de residentiële zone). Tussen 18 januari en begin maart 2021 vinden de werken vooral op het strand plaats. Daarna start aannemer Stadsbader met de renovatie van de eigenlijke zeedijk, zowel riolering als bovenbouw.
Het strand krijgt een ander profiel en een helmgraszone. Daarnaast legt de aannemer nieuwe wandelpaden aan op het strand en verdwijnt het sanitaire blok aan de Flandrialaan. In vervanging daarvan wordt onderzocht om in de grasdijkzone tijdelijke modules op het strand te plaatsen.
De locatie van de beachbar ‘flandrialaan’ verschuift een stukje richting Westende centrum.

In de tweede fase (zone B) gebeurt de aanleg van de golfdempende uitbouw (GDU) tussen de Noordzeelaan en het Rauschenbergplein (500 meter in de stedelijke zone). Hier komen twee nieuwe sanitaire blokken.

De derde fase (zone F) transformeert de zeedijk tussen het Rauschenbergplein en het Grand Hotel Bellevue (650 meter in
de residentiële zone) in de tweede grasdijkzone.

De echte start
Uiteraard worden vóór de start voorontwerpen opgemaakt, studies en testen uitgevoerd. Zowel voor de zeewerende als de recreatieve functie worden constructies en materialen getest in gespecialiseerde labo’s. Ingenieurs maken simulaties van golfslagen en krachten om zo tot de best mogelijke zeedijkconstructie binnen het ontwerp te komen.

Op 18 januari 2021 werd de pers uitgenodigd om aanwezig te zijn bij de werken aan de Oceaanlaan. De dienst communicatie beschrijft het mooi.
“Maandag 18 januari, 9.30 u. ’s ochtends. Een graafmachine van aannemer Verhelst NV schept een lading zand op het strand van Westende weg. Op zich geen wereldschokkende actie, ware het niet dat dit de eerste werkzaamheden zijn voor de realisatie van de nieuwe zeedijk van Westende. De aanleg van de eerste grasdijkzone is de eerste fase in dit sleutelproject van het Middelkerkse beleidsplan en het Masterplan Kustverdediging van het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK).”  

Aangezien voor de beschrijving van de fasen 2 en 3 nog voldoende tijd overblijft, als het mij nog gegund wordt tenminste, zal ik het in het huidig artikel alleen hebben over de eerste fase van de Westendse dijk, over het eerste deel van de grasdijk, die er als volgt zal uitzien.

De grasdijk is een brede groenzone die wordt aangelegd tussen het harde deel van de dijk (huidige dijk) en het strand. Straks zal tegemoetgekomen worden aan de jarenlange klacht dat men op de dijk pas van de zon kon genieten na de middag.
De grasdijk zorgt voor een park en zonovergoten wandelpad voor de bestaande zeedijk.

Het project moet van de zeedijk een veilige, toegankelijke en aantrekkelijke promenade maken. Hoofdontwerper Philip Moyersoen: “De grasdijk moet storende effecten van extreme weersomstandigheden beter beheersen. Het nieuwe strandprofiel en de helmgraszones kunnen opwaaiend zand en een onstuimige zee op natuurlijke wijze opvangen. Bijkomend pluspunt: de groene zone geeft het strand een mooie natuurlijke uitstraling, zonder tekort te doen aan de strenge eisen die MDK oplegt rond kustveiligheid.”

Om dat te realiseren wordt de hellingsgraad van het strand verlengd en krijgt de strandzone het dichtst bij het huidige zeedijkniveau een duurzame begroeiing met helmgras en andere vasthoudende stroken. Ertussen loopt een wandelpad.

En de klassieke vraag op het einde: hoeveel gaat dat kosten?
Eén van mijn bronnen gaf aan dat deeerste fase van de vernieuwing (Westende-bad) ongeveer twintig miljoen euro zal kosten. Wie betaalt dat? 

Het gemeentebestuur investeert rond de 15 miljoen euro. Een deel van de kostprijs zou worden gerecupereed door verkoop van ondergrondse parkeerplaatsen.

Het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust van de Vlaamse gemeenschap dat instaat voor het aspect kustveiligheid.

Het regionaal ontwikkelingsfonds van de Europese Unie ‘Interreg – 2 Seas Mers Zeeën, dat projecten ondersteunt die een duurzaam maritiem gebied ontwikkelen, verleent een subsidie van 800.000 euro. 

 
Stijn Gussé en Jurgen De Meyere volgen voor de gemeente Middelkerke dit project dagelijks op en bewaken ook het projectbudget. “Mocht je de zeedijk op ‘traditionele’ wijze renoveren zou je 70% meer budget nodig hebben dan nu. Niet alleen de bouwaanpak is duurzaam, dat is het budget ook”, zegt Stijn. 

Mijn vorige artikels
27.02.2012 Bredere dijken in Middelkerke/ Westende?            Het is niet allemaal zoals het lijkt! Handelaars, blijft op uw hoede
6.3.2017 Zouden de dijken in Middelkerke dan toch verbreed worden?
5.6.2017 Middelkerke en Westende: de dijken moeten verbreed worden omwille van de opwarming van de aarde. Komt die er eigenlijk wel?

Documentatiemateriaal
Beknopte presentatie van het project
Infofolder #mkpromenade

Bron
https://www.middelkerke.be/nl/ruimte-en-wonen/openbare-werken/zeedijk-promenade?fbclid=IwAR2xLgqj0PXAe-ZHAdd2whBew2RnJndCAytSyKzTzWasF7Uq8zkX3_f18jw

Door wat men noemt een 'doorgaans goed ingelichte bron' kwam ik te weten dat er veranderingen op til waren qua gebruik van de Calidris.
Men zou namelijk het speelterrein verplaatsen naar de gemeenteschool waar tegelijk met de nieuwbouw van de school een grote investering gedaan werd om er een modern speelplein met veel mogelijkheden aan te leggen.

Op zich is dat misschien te verdedigen, maar …

Ik wilde me niet vastpinnen op het speelplein en ik wilde er wel wat meer over weten.
Na de voorbereidende vergadering op de daarnavolgende gemeenteraad, kwam ik tot de vaststelling dat er eigenlijk vier ideeën gesproten waren uit het brein van ons schepencollege.
Ten eerste, dat verplaatsen van het speelplein.
Ten tweede, de Intercommunale voor de Reddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) wil een groter deel van de Calidris
                     bezetten en het college staat daarachter.
Ten derde, het Agentschap Natuur en Bos zou er alweer aan denken om van het Sint-Laureinsstrand een zuiver
                    natuurgebied te maken en het college heeft niet de intentie zich daartegen te verzetten.
Ten vierde, de surfclub van Westende, wil een grotere zone van het strand bezetten en het college vindt dat goed.

Vooraf enkele gegevens over de huidige toestand.

Waarvoor wordt de Calidris tegenwoordig nog gebruikt?
De chiro bezet de gebouwtjes achteraan, die gescheiden zijn van het hoofdgebouw. Die lokalen verkeren in slechte toestand (rot en vochtig) en ze zijn ook te klein. De leiding hoopte, éénmaal dat de school weg was, dat zij extra lokalen zouden krijgen.

De I.K.W.V, die instaat voor de veiligheid van baders, zwemmers en watersportbeoefenaars in al onze badplaatsen, bezet er 7 lokalen in de zijvleugel.
Telkens er verkiezingen plaatsgrijpen (eerstvolgende in 2024 twee keer, in 2029 en 2030) worden de stemlokalen er ingericht.
Waarschijnlijk om aan te tonen dat het gebouw zeker nog nuttig is, beweert men dat er tentoonstellingen ingericht worden of kunnen ingericht worden, maar zoeken jullie maar eens op wanneer dat nog eens gebeurde.

De cafetaria en de parketzaal zijn interessant als extra binnenruimte. De grote zaal wordt soms gebruikt voor evenementen zoals de jaarlijkse kerstmarkt/drink. Ook andere verenigingen gebruiken die zaal nog dikwijls voor banketten e.d.m. Een turnzaal van een school is veel minder gezellig en ook alweer verder van de tram. 

In de loop van de voorbije jaren gebeurden nogal wat bestemmingswijzigingen.

In 1987 kocht de gemeente de gebouwen die ze daarna restaureerde, in totaal voor 5 miljoen euro, om ze om te vormen tot een centrum voor socio-culturele activiteiten.
Er werden ooit zeeklassen ingericht, wat betekende dat per jaar 4000 kinderen met hun begeleiders konden genieten van de zeelucht en er konden overnachten. Een toeristische troef voor Westende, maar de klassen werden afgeschaft. Dat wilde de oppositie, zijnde in hoofdzaak de lijst Dedecker, absoluut niet. Zij wilden namelijk dat onze kinderen ook in de toekomst van deze parel aan de Vlaamse Kust konden blijven genieten.
Er werden ooit ook lessen gegeven voor het realiseren van jobs binnen het werkervaringsproject art.60 in het kader van een keukenproject OCMW. Dat project werd naar Middelkerke overgebracht.
Heel wat verenigingen hadden er een vaste werking: Okra, verschillende verenigingen van kunstenaars, modelbouw, turnclub, dansclub, vriendenkring voor senioren, zangkoor, karateclub, anonieme alcoholverslaafden, kaartersvereniging.
De helft daarvan werd in 2014 afgeschoven naar ‘De Rille’ in Middelkerke omdat ze ontoelaatbare kosten meebrachten. Dat werd door de verenigingen niet op gejuich onthaald. Weer een troef minder voor Westende! Persoonlijk denk ik dat de bedoeling erin bestond het dienstencentrum te bevolken na het in gebruik nemen van het nieuw rusthuisgebouw? Maar goed, dat gebeurde onder het vorig bestuur.
In 2014 werd beslist door de Open VLD -CD&V meerderheid om een gedeelte van het centrum Calidris voortaan in erfpacht te geven aan de Intercommunale Kustreddingsdienst (IKWV) die meer ruimte nodig hadden voor hun administratieve diensten. In hun vorige locatie in Koksijde konden ze immers maar beschikken over een oppervlakte van 25m² of een lokaal van 5m op 5m. Ze betaalden daarvoor 800 euro per maand. Op 28 mei kwam het punt al ter goedkeuring op de agenda van de gemeenteraad, zonder raadpleging van de cultuurraad of enig ander beheersorgaan van de gemeente en zonder dat daarvoor een aanbesteding uitgeschreven werd, voor zover die een ander resultaat zou opgebracht hebben. Maar goed … dat gebeurde onder het vorig bestuur.

En nu de vier geplande of geviseerde wijzigingen:

Ten eerste: Het verplaatsen van het speelplein
Je zou kunnen zeggen: dat is toch logisch dat het speelplein aan de nieuwe gemeenteschool, dat heel veel euro’s kostte, optimaal gebruikt wordt. Zijn er dan misschien teveel speelpleinen in Middelkerke? De chiro gebruikt dat pleintje namelijk ook en het is dus zeer spijtig dat men hen dat ontneemt.

De ligging van de Calidris is uiteraard perfect voor de speelpleinwerking, dicht bij duinen en strand en de kusttram, weg van bewoning.

Men kan ook van mening zijn dat kinderen tijdens de vakantie eens in een andere omgeving mogen verblijven. Da's zeker niet bevorderlijk voor kinderen. Diezelfde speelplaats, dezelfde lokalen, refter,... De nieuwe school zal er ook schade van ondervinden. Een grote groep kinderen maakt nu eenmaal brokken. En dan bestaat de kans dat er conflicten komen met het onderwijzend personeel.

Er werden onlangs nog heel wat kosten gemaakt om alles op te knappen en meer nog om het gebruik door de speelpleinwerking te faciliteren. 

Ten tweede: Het IKWV wil uitbreiden.
Ziehier de redenen waarom dat volgens schepen van reddingsdienst Tom Dedecker moet gebeuren. 

Momenteel moeten cursisten van de opleiding redder aan zee voor een stuk van het opleidingstraject naar Zedelgem pendelen. Daar ligt namelijk het WOBRA of West-Vlaams Opleidingscentrum voor de Brandweer- Reddings- en Ambulancediensten. “Die verplaatsing is voor heel wat jongeren erg moeilijk haalbaar met het openbaar vervoer en vaak moeten de ouders bijspringen om hun kind over en weer te voeren”, zegt Tom. 
Hij vervolgt: “Het is onze visie om de Calidris als opleidingscentrum in te richten. Er is ruimte voor leslokalen.
De strandredders kunnen zich er douchen en omkleden.
Er is voldoende plaats om boten en motoren te stockeren. Er zou een lift kunnen geïnstalleerd worden om het verplaatsen van motoren mogelijk te maken.”

Men zal die mooie zaal toch niet gebruiken voor  de opslag van motoren en boten, zeker?

Er werd op 27 juni 2014, in de gemeenteraad, een erfpacht met een looptijd van 27 jaar voor 7 lokalen goedgekeurd. De toenmalige voorzitter van de raad, Michel Landuyt, vond de door IKWV aangeboden erfpachtvergoeding van 1.000 euro/jaar een interessant aanbod, terwijl de LDD dat (terecht) een habbekrats vond. Schepen Devey was immers voorzitter van de IKWV en zal wel aan de basis gelegen hebben van die verhuis en van dat gunstig koopje. Burgemeester Dedecker vond het spijtig dat ze door het vorig bestuur vastzitten aan die vergoeding voor zo’n lange tijd. Een erfpachtvergoeding wordt weliswaar geïndexeerd maar deze is in elk geval veel te laag. JMD suggereerde, maar ik kan moeilijk geloven dat hij dat ernstig bedoelde, dat in 2041 de erfpacht niet zou vernieuwd worden en dat men dan een nieuwe bestemming zou kunnen geven aan het gebouw.
Als het IKWV meer ruimte in beslag neemt, dan neem ik aan dat voor dat nieuw verkregen gedeelte een NORMALE prijs zal moeten betaald worden. Volgens mij zou het een huur moeten zijn in plaats van een erfpacht. De erfpachter krijgt namelijk het volle genot van het pand en kan zelfs verbouwingswerken uitvoeren zonder aan iemand toestemming te moeten vragen. Dat mooi gebouw mag toch geen grote opslagplaats worden voor boten en motoren.

We mogen ook niet vergeten dat Middelkerke jaarlijks, voor zijn 15 reddersposten, een bijdrage betaalt aan de IKWV.
     Voor 2021 bedraagt die 165.725 euro.

Ten derde: Wordt het Sint-Laureinsstrand dan toch nog een zuiver natuurgebied?
In 2004 hing die dreiging al eens boven ons hoofd. Dat stond in het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoerings Plan (PRUP) ,,Strand & Dijk". De volledige infrastructuur zou ‘aan de natuur worden teruggegeven.’: de badzones, de redders, het strandsanitair en zelfs de zeedijk. Er werd zelfs gevreesd voor het voortbestaan van het hotel Sint-Laureins en voor het cultuurcentrum Calidris. 
Duinen zouden in de plaats komen. Op het strand zou men wel nog mogen wandelen maar bijvoorbeeld geen zeilwagenraces houden.
We waren geen zulke wijze woorden van hem gewoon maar op 10.09.2004 verklaarde Michel Landuyt aan ‘Het Laatste Nieuws’: “Tenslotte is Sint-Laurentius het strand van de Westendenaar en van alle toeristen die in die kant van de gemeente op vakantie komen. De campings, de vakantiehuisjes, ons grootste hotel, het ligt allemaal daar. Die mensen de toegang tot het strand ontzeggen, kan niet.”
Logisch toch? Zouden al die mensen naar Westende-bad moeten? Met de auto? En waar zouden ze die kwijt geraken?

Dat veroverend gepland natuurgebied (VEN-gebied) zou lopen vanaf de haven van Nieuwpoort tot de aan de Westkant van Westende-bad.
Schepen Dedecker vindt dat eigenlijk geen groot bezwaar omdat het Sint-Laureinsstrand volgens hem toch meer en meer in onbruik geraakt, onder meer omdat er geen cabines mogen geplaatst worden (in natuurgebied).
Dat er nog plaats genoeg is voor badgasten in de richting van Nieuwpoort klopt niet als het VEN-gebied nog steeds bepaald wordt zoals hierboven.
Heel wat overleden Westendenaars die jaren geijverd hebben voor een eigen strand, zullen zich omdraaien in hun graf.

Ten vierde: De gemeente wil de surfzone uitbreiden
De surfclub ‘de Kwinte’ is altijd al een paradepaardje geweest. Het uniek feit dat het gebouw op het strand mocht neergepoot worden met vooraan heel de dag een zonnig terras dat wandelaars, ook niet surfers, aantrekt is toch een echt privilege. Nu zou de gemeente de surfzone willen uitbreiden in de richting van Sint-Laureins. Tom Dedecker: “Die zone wordt namelijk te klein. Momenteel wordt er aan golfsurfen gedaan en zijn er veel jeugdkampen. Ook wind- en kitesurfen wordt er beoefend, wat het soms gevaarlijk druk kan maken. Door uit te breiden, krijgen deze sporten meer ruimte. We willen er tegelijk een zeilzone van maken. Kleine zeilbootjes zouden dan op het droge kunnen liggen nabij de Calidris-duinen en met een tractor het water in worden getrokken. Dit zou een toeristische troef kunnen zijn.”
Zal die uitbreidingszone dan niet in het natuurgebied liggen? 

Is hier geen belangenvermenging in het spel?
Toen het schepencollege destijds besliste om een gedeelte van de Calidris te verhuren aan de IKWV, waarvan schepen Devey voorzitter was, vond de Lijst Dedecker dat Devey, niet had mogen meestemmen omdat er belangenvermenging in het spel is. Dat is namelijk het geval als er een situatie ontstaat waarbij iemand meerdere belangen, die een zodanige invloed op elkaar kunnen uitoefenen dat zijn integriteit ten aanzien van het ene of het andere belang in het geding komt.
Heeft de LDD die tussenkomst van destijds misschien vergeten? Of vinden ze nu dat een mens wel twee bazen kan dienen?

En nu maar afwachten!
Volgens ‘Het Laatste Nieuws’ laat het Agentschap Natuur & Bos weten dat er “op heden geen conclusies getrokken” werden over de badzone in Sint-Laureins. ANB geeft ook mee dat het wacht op een zogenaamde ‘Passende Beoordeling’ van de Vlaamse Milieumaatschappij. 

Schepen Tom Dedecker benadrukt dat het zowel in geval van de Calidris als van de watersportzone over een visie gaat en dat er nog geen concrete plannen bestaan.

Lees op mijn blog eveneens:
Het Sint-Laureinsstrand in Westende “Vergane Glorie”   23.11.2015

Besluit
Natuurlijk weet ik dat er geen rook is zonder vuur en gezien de vastberadenheid van ons gemeentebestuur, ben ik er niet gerust in. Ik vind immers dat de ‘Calidris’ een veel te mooi en goedgelegen gebouw met uitstekende toeristische troeven is om zo goed als volledig bezet te worden door het IKWV.
Ik ben nochtans een natuurliefhebber maar voor zover dat iets te betekenen heeft, verzet ik mij tegen het teruggeven van de badzone Sint-Laureins aan de natuur en tegen de uitbreiding van de surfzone. Daarmee doet men nogmaals te kort aan Westende-dorp.
Ik vind ook dat de LDD tegenwoordig gemakkelijk vergeet wat ze vroeger in de oppositie beweerde.
En wat denkt de huidige oppositie van dat alles. Ze zwijgen precies als vermoord!

Bronnen
Antwoorden op mijn vraag op de bijeenkomst van de pers op 24.11.2020
Artikel in ‘Het Laatste Nieuws’ van Timmy Van Assche op 24.11.2020: Schepen Tom Dedecker: “Visie om Calidris om te vormen tot centrum voor strandreddersopleiding en watersport”

Dat de geschiedenis zich herhaalt, dat wisten we en ook dat de aanhouder wint (of zou kunnen winnen).

Veertien jaar geleden boog de gemeenteraad zich al over dit ‘zeer belangrijk’ agendapunt. Toenmalig burgemeester Michel Landuyt was een groot voorstander van een naaktstrand in zijn gemeente, niet dat hij zichzelf bij zeer warm weer graag ontdeed van zijn laatste stukje textiel, maar … de Open VLD wilde zich natuurlijk profileren, in het vooruitzicht van de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, als de partij die de heropleving van Westende wilde bewerkstelligen. Omdat Michel absoluut zijn pier uit zijn jongensdroom wilde in Middelkerke, moest Westende ook iets krijgen. Het speelde geen rol of hij daarmee moest ingaan tegen Europese richtlijnen en tegen de bestaande plannen op het gebied van natuurbescherming.
In 2018 was er dan een tweede poging, die alweer geen 'gunstig' gevolg kreeg.

Derde poging van de FBN
De voorzitter van de Federatie voor Belgisch Naturisme (FBN), Koen Meulemens, weet/denkt natuurlijk dat de aanhouder wint en dat de ‘derde keer de goede keer is’. Eén van de argumenten waarmee een tweede naaktstrand vaak afgehouden werd, is dat verdwaalde kinderen niet op zo’n strand mogen verzeilen. 

Hij is deze keer wel zeer optimistisch.
Hij denkt dat het naaktstrand in Lombardsijde volgende zomer al kan openen. “Als corona er niet was geweest, ging het deze zomer al open. Veel voorbereiding is daar niet aan. Er zijn weinig extra faciliteiten en aanpassingen nodig. Gewoon goede afspraken maken met het gemeentebestuur en de politie.”

En wat zegt de gemeente (of de burgemeester)?
Omdat er nogal wat geruchten de ronde deden, vooral op Facebook, en dat de persartikels lieten uitschijnen dat het deze keer wel eens een beklonken zaak zou kunnen worden, vroeg ik aan de gemeente wat ervan aan was.
Ik kreeg op 1 oktober vanwege de algemene directeur volgend bericht: “Het gemeentebestuur werd enkele maanden geleden gecontacteerd door de vereniging voor naturisten met de vraag of een naaktstrand op het Sint Laureinsstrand mogelijk zou zijn. Dit idee werd in overweging genomen maar tot op heden werden er geen stappen gezet om effectief tot de inrichting van een naaktstrand over te gaan.”

En nochtans …
Het zou mij verwonderd hebben als onze burgemeester daar geen heil voor de gemeente in zou gezien hebben. Vooreerst heeft hij de voorzitter van het FBN ‘met stomheid geslagen’ door zijn kennis van het naturisme. Uit ervaring? Het FBN zegt dat wij nog steeds in ‘preuts België’ leven maar ze zouden het uiteraard toejuichen mocht Jean-Marie Dedecker er nu toch werk van maken.
Hij weet natuurlijk dat de naturist één wil zijn met de natuur. Ik vraag mij af of dat ook niet kan als je een minuscuul slipje of behaatje draagt? Zelfs in het tropisch oerwoud droegen de vrouwen een schaamlapje en de mannen een lendendoekje.
In Middelkerke zou er volgens JMD een ideale plaats voor een naaktstrand voorhanden zijn. Het zou volstaan het huidig hondenstrand op te schuiven in de richting van Middelkerke. “Daar tegenover staan er geen appartementsgebouwen met pottenkijkers en zover loopt de zeedijk niet.”
Alhoewel Jean-Marie zich alleszins geen tegenstander getoond heeft, is de juiste locatie nog niet gekend. Het staat dus nog niet vast of daar al dan niet doorwandelaars zullen zijn. Waarom is de burgemeester dan wel geïnteresseerd? Hij kijkt, bijvoorbeeld, uit naar de grote en kapitaalkrachtige Duitse naturistenbeweging, misschien nazaten van, die deze keer met andere bedoelingen ons strand zouden bezetten.
Hij ziet die rijkelui met volle beurzen, nadat zij hun juwelen bedekt hebben, onze horeca bevolken en voor een boost zorgen voor onze economie. 
Zelf zie ik toch nog twee problemen. Onze strandredders werden ook opgeleid om met de aanwezigheid van honden om te gaan. Zo hebben ze lessen gekregen van een hondentrainer en weten ze ook wat te doen bij een hondenbeet. Zullen zij in de toekomst nog steeds hun job mogen uitvoeren in hun oranjeplunje of zullen zij zich moeten aanpassen?
Mocht het naaktstrand zich tegenover het militair kamp bevinden, dan mogen we gerust zijn. Militairen doen zoiets niet maar wat als het zich bevindt tegenover het natuurgebied? Als daar iemand zijn spycam bovenhaalt en die beelden op internet zet?

Waarom lopen die naturisten zo graag bloot?
Ik heb in mijn artikels al vaak verklaringen uit de Griekse mythologie aangehaald.

In de Griekse oudheid was naaktheid een teken van vrijzinnigheid en democratie. Het was bij wijze van spreken de spijkerbroek van toen, een soort democratisch uniform, dat vooral zelfbewuste, getrainde jongemannen uit de bovenklasse met verve droegen. Het naakte lichaam was het antwoord van bevoorrechte, intellectuele Grieken op de neiging van het primitieve volk om met luxe te pronken.

Eros is de Griekse god van de liefde, van het schoonheidsverlangen en de seksuele begeerte. Bij de Romeinen is dat Cupido. Eros werd voorgesteld als een naakte jongen met gouden vleugels aan zijn schouders, een krullenbol en een boog waarmee hij magische pijlen afschoot en daarmee het hart van goden en mensen doorboorde. Als Eros iemand geraakt heeft, is deze op slag verliefd. 
Hij werd beschouwd als de mooiste god, omdat hij bij de mens de mooiste gevoelens liet ontstaan. Hij verzachtte sinds onheuglijke tijden de meest ongenaakbare karakters, maakte het leven mooier en gaf er zin aan.

De moderne naturist zal wel geen gelijkenis zien met de Griekse oudheid. Volgens hem/haar is er nu op onze stranden geen sprake van categorieën, rijke bevoorrechte en arme, van mooi en minder mooi.  Figuren heb je nu eenmaal in alle maten, vormen en mate van lichamelijke fitheid, en daardoor is de kans groter dat je wat vetrolletjes en rimpels tegenkomt, dan dat mensen eruitzien als een topmodel. 

Volgens de naturisten zelf is er evenmin sprake van seksuele begeerte. Volgens, onder andere, de politie worden toch regelmatig ‘randactiviteiten’ vastgesteld.

Besluit
Is dat al beslist? Of is dat ‘wishful thinking’?
De talrijke reacties hebben intussen hun effect niet gemist, want burgemeester Dedecker laat weten dat de kogel nog niet door de kerk is. “We zijn van plan er de bevolking over te raadplegen, en we moeten nog knopen doorhakken met een aantal overheden.”

Bronnen
Tweede naaktstrand mogelijk in Middelkerke: “We hebben hier een mooie plek”, zegt burgemeester Dedecker door Kristof Bohez
Tweede naaktstrand op komst aan onze kust: "Wellicht volgende zomer in Lombardsijde" 18.9.2020 door Tom Van Gijsegem
Wikipedia
https://www.grieksegids.be/mythologie/eros.php

Al dan niet de boerkini toelaten in een zwembad, stelt overal problemen.
Er loopt een gerucht dat op een gedeelte van het strand van Westende, vanaf Sint-Laureins richting Nieuwpoort, toch een naaktstrand zoals in Bredene zou kunnen komen, zoveel jaar (12) nadat daar al eens sprake van was. Daar zal men niet moeten vrezen dat er moslima zullen opduiken met of zonder boerkini. Op zo’n strand worden namelijk alle vormen van juwelen tentoongesteld en de Koran wil daar niet van weten.
Eigenlijk wordt een naaktstrand, volgens onderzoekers althans, vooral door mannen bezocht.
Vrouwen, niet-moslima dan, zouden meer drempelvrees hebben en vlugger gefrustreerd zijn over wat cellulitis hier en een vetlaagje daar.
Als je op internet surft naar ‘naaktstrand’, dan stel je vast dat het eventueel Middelkerks naaktstrand vooral toegejuicht wordt op ‘gay-websites’.

Maar misschien blijft het wel bij die geruchten!
Het kabinet van Vlaams minister Schauvliege wijst er wel op dat voorlopig nog helemaal geen sprake is van een officiële aanvraag voor de aanleg van zo’n naaktstrand.
Er zijn natuurlijk enkele voorstanders die zo’n aanvraag van ganser harte … en goesting zouden steunen. Waarschijnlijk zal het wel bij 'wishful thinking' blijven!

Bredene wil niet langer dat zijn naaktlopers zich als haringen in een ton moeten voelen en wil zich ontlasten van die overvloed aan nudisten … en van demonstraties van randactiviteiten.
De Federatie van het Belgisch Naturisme (FBN) ijvert al langer voor een tweede naaktstrand. Ze heeft daarvoor zelf het stuk strand van Westende naar voren geschoven. De andere badplaatsen beweren dat hun strand zo al druk genoeg bezet wordt en dat er geen plaats meer over is voor een naaktstrand.

Hoe stond ons gemeentebestuur daar in 2006 tegenover?
De VLD wilde zich natuurlijk profileren, in het vooruitzicht van de gemeenteraadsverkiezingen op 8 oktober 2006, als de partij die zogezegd, tegen alle vorige ervaringen in, de heropleving van Westende wilde bewerkstelligen. Omdat toenmalig burgemeester Michel Landuyt absoluut zijn pier uit zijn jongensdroom wilde in Middelkerke, moest Westende ook iets krijgen. Het speelde geen rol of hij daarmee moest ingaan tegen Europese richtlijnen en tegen de bestaande plannen op het gebied van natuurbescherming, waarvan hij als burgemeester perfect op de hoogte had moeten zijn.

In “het Laatste Nieuws” van 13 mei 2006 zegt Michel: “Laat ons niet vergeten dat de bespreking in de gemeenteraad tot doel had te toetsen of er een politieke meerderheid was voor het voorstel alvorens adviezen van hogerhand te vragen. Er is gebleken dat de gemeenteraad hiervoor nog niet rijp is*. Ik betreur dit want een naaktstrand kon een extra impuls zijn voor Westende. Het kan helpen aan de naambekendheid en nieuwe mensen naar hier lokken. Voor de tegenargumenten die worden aangehaald hebben wij oplossingen voorgesteld, maar het heeft niet mogen baten. Ik hoop nu alleen maar dat ons voorstel geen andere kustgemeenten op ideeën heeft gebracht en zij nu het voorstel zullen lanceren voor een tweede naaktstrand aan de kust in hun badplaats. Ik wil ook benadrukken dat het zeker niet gaat om een verkiezingsstunt, daarvoor hebben wij al te veel nieuwe controversiële ideeën gelanceerd in deze legislatuur. Enfin, het is nu niet goedgekeurd, maar wat niet is, kan misschien nog komen. Wie weet wat de toekomst nog in petto heeft…”
Hij mikte vooral op Fransen, daar waar in Bredene meer Duitsers en Nederlanders komen en volgens hem moest er ingespeeld worden op de vraag van de toerist. De strandzone tegenover de vroegere camping ‘Cosmos’ zag hij daarvoor als uitstekend geschikt aangezien het duinengebied, waarin de camping lag, als bufferzone kon dienst doen.
* Voor één keer stemde een verenigde oppositie met de hulp van de CD&V tegen de Open VLD
    De CD&V of liever 1^ste schepen Liliane Pylyser-Dewulf was immers ook tegen een naaktstrand.

Het is nog te vroeg om navraag te doen naar hun huidige mening.

Maar, waarom zou dat naaktstrand er eigenlijk niet mogen komen?
Betreffend duinengebied is door het gewestplan bestemd als natuurgebied en zeker niet als buffer, zoals Michel bedoelt. Het is beschermd door de Europese habitatrichtlijn en is opgenomen in het Vlaams Ecologisch Netwerk.
Op 21 mei 1992 werd de Europese ‘Habitatrichtlijn*’ 92/43/EEG uitgevaardigd waarbij de lidstaten alles in het werk moesten stellen voor het instandhouden en herstellen van de biologische diversiteit, de natuurlijke habitats* en de wilde flora en fauna, op hun grondgebied. De richtlijn bevat een aantal zeer strenge regels.

*Een ‘habitat’ is een land- of waterzone met bijzondere geografische, abiotische of biotische kenmerken, die zowel natuurlijk als half natuurlijk kan zijn, waarin een bepaalde soort planten en dieren leven.

De duinvegetatie in Westende is van een zeldzaam type terwijl de al even zeldzame kuifleeuwerik, die enkel nog op deze plek voorkomt, er een mogelijke broedplaats vindt.

Het eventueel op betreffende locatie inrichten van een strand voor naaktrecreatie gaat vermoedelijk gepaard met een intensivering van de betreding van het gebied, zodat er in dat geval zal dienen te worden nagegaan hoe het ‘recreatief medegebruik’ zich zal ontwikkelen.

Men gebruikt daarvoor de omfloerste benaming ‘randactiviteiten’.
Alhoewel de burgemeester van Bredene vindt dat er bij hem heel weinig daarover geklaagd wordt (het 'gerollebol' lijkt hem onder controle), zijn de specialisten van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) een andere mening toegedaan. 
Het gaat om zedenfeiten, soms onder invloed van alcohol: bezoekers van het naaktstrand die seks hebben in de duinen, daar afval achterlaten en “nog tal van andere vormen van openbare zedenschennis plegen”, klinkt het ietwat mysterieus bij de lokale politie.
Zo verklaren ‘ooggetuigen’ dat sommige koppels de kick van seks op openbare plaatsen proefondervindelijk willen uitproberen.

Het vrijwaren van constructies is essentieel voor het intact houden van de bestaande strand-duinovergang.
Het gebied is waarschijnlijk dan ook evenmin geschikt voor de inrichting als bewaakte zone voor naaktbaders. Dat vereist immers een minimum aan constructies (veiligheids- en sanitaire voorzieningen).

De mening van Vlaamse minister van Omgeving Joke Schauvliege (CD&V) is dan ook: “Alleen wanneer verzekerd kan worden dat de ‘randactiviteiten’, zoals we die vandaag kennen in Bredene, zich niet zullen ontwikkelen in Middelkerke, kan een naaktstrand op deze locatie in overweging genomen worden”.

Mijn vorige artikels
Voor of tegen ‘naaktstrand’?
Naaktstrand afgewezen op historische zitting van gemeenteraad.

Het ‘Seizoen’? Bestaat dat eigenlijk nog wel? Wij gebruiken die benaming nog steeds om een jaargetijde aan te geven, ‘zomerseizoen’, maar in de betekenis van ‘toeristisch seizoen’ geraakt dat woord toch wel in onbruik. 
Het heeft natuurlijk in hoge mate te zien met de zomervacantie, vooral voor de kinderen.
Door de vele meestal ouderen die hun laatste jaren komen slijten aan de kust en de vele tweedeverblijvers die zelf regelmatig hun eigendom bezetten of het verhuren, zijn onze badplaatsen buiten de zomermaanden nooit meer zo uitgestorven zoals vroeger. De bezetting van de kustplaatsen hangt ook samen met het weer. Als het weer goed is dan trekken dijk en strand massa’s toeristen aan, in welke periode dan ook.

Waarom is een kustplaats aantrekkelijk?
De kust is inderdaad een trekpleister zelfs al zijn de files op de autostrade voor iedereen erg vervelend.
Je zou denken dat de toeristen naar onze kust komen om zich eens goed te ontspannen. Wat is er immers leuker dan even ontsnappen aan het dagelijks leven op het werk? Wie wil niet eens weg zijn uit het drukke stadsleven? Kan iemand zich iets gezonder voorstellen dan het inademen van de zeelucht? Waar kunnen kinderen zich beter uitleven dan op het strand of in het zeewater?
Het weer aan de kust is natuurlijk niet altijd mooi.
Wat gedaan als er een stormpje opsteekt of als de regen tegen de appartementsruiten klettert? Thuisblijven natuurlijk! En vooral voor de dijkbewoners kijken naar een vaak uitzonderlijk schouwspel van opbruisende golven en hardnekkige wandelaars die vechten tegen de stormwind.
Is het iets beter maar toch geen strandweer, dan kan je genieten van een fietsuitstapje of van een wandeling langs ons prachtig kustlandschap of ons rijk achterland.  Volstaat dit dan niet?

Hebben de toeristen dan nog wel behoefte aan speciaal georganiseerde evenementen?
Alle kustgemeenten willen elkaar de loef afsteken om de toerist te vergasten op de uniekste attractie: een sportcompetitie, een tennis- of wielerwedstrijd, een rommel- of avondmarkt, een zang- of stripfestival, kinderspelen, een tentoonstelling, … Te veel om op te sommen!
Elke dag kan de toerist kiezen uit een breed gamma aan ontspanningsmogelijkheden en als de eigen badplaats niets leuk te bieden heeft, dan is er wel een bezienswaardige stoet of feest in een andere gemeente.
Kiest de toerist speciaal voor Middelkerke omdat daar zoveel evenementen georganiseerd worden? Ik vrees van niet! Worden dat er niet een beetje veel? Persoonlijk vind ik van wel en vele zullen het zeker met mij eens zijn, maar ze durven het niet zeggen zelfs al vloeken ze ook wel als het verkeer erdoor in de war gestuurd wordt.

Ik had het hierboven dus over de occasionele activiteiten of attracties.
Maar, er zijn er ook andere!

De vaste attracties of amusementsmogelijkheden
Natuurlijk moeten ook enkele vaste attracties aangeboden worden als alternatief voor strand en zee.
Die zijn er in Middelkerke misschien te weinig: (zie verder)

Hoe gebeurt de aankondiging van al die activiteiten?
Wat zeker niet gezegd kan worden is dat de toerist (en ook de Middelkerkenaar) onvoldoende geïnformeerd wordt over het activiteitenprogramma. Talloos zijn de hiervoor aangewende middelen van de gemeente zelf. Naast de gemeentelijke website, de facebookpagina’s van gemeente, van mandatarissen, van partijen, van verenigingen of van individuen, zijn er nog folders en brochures.
De gemeente verspreidt er veel maar ook de provincie (‘Westtoer’) wil aantonen dat ze nog een bestaansreden heeft door globale folders voor alle badplaatsen te verspreiden.

Maar eerst de gemeentelijke…

Brochure ‘Visit’, de Middelkerkse Vrijetijdsmagazine met 32 bladzijden
Deze brochure is in zijn derde jaargang, 5 nummers in 2016, 2 in 2017 (winter, eindejaar en zomer) en zopas verscheen deze voor de zomer 2018.  Je vindt er alle voorziene activiteiten: speciale weekends, kermissen en feesten, sportmanifestaties, aperitiefconcerten (één in elke deelgemeente), muziekfestivals, cultuuractiviteiten, stripfestival, diervriendelijk vuurwerk, markten, …

Brochure ‘start je avontuur in Middelkerke’
Het is een uitgave van Toerisme Middelkerke, opgesteld door de informatiedienst samen met dienst Toerisme, onder verantwoordelijkheid van secretaris Pierre Ryckewaert.

De inhoud ziet er als volgt uit
‘Kids in the middle’ waarin aangetoond wordt dat Middelkerke niet ten onrechte het label 'kindvriendelijke gemeente’
        toegewezen kreeg: strips en alles daarrond, speelpleinen, kinderboerderij, amusementspark ‘X-Treme’, …
Ontspanning: wandelen en fietsen, casino, draai- en dansorgelmuseum, visserijmuseum, e-karting
Natuur: Puidebroeken, IJzermonding, Normandpark, , duinen, Schuddebeurze, Schapenweide
Sport en Beweging: sportstrand, surfclub, sportpark, sporthallen, paardrijden, zwembad, fitness op de zeedijk, petanque,
                                       padel, tennis, minigolf
Zee en Strand: zwemmen, beachbars
Historische gebouwen: kusthistorisch museum, villa Les Zéphyrs, Grand Hotel Bellevue, Dronkenput,
            Fleriskothoeve, Groot Tempelhof, Groenhagemolen, Groot Kalkaertsleen
Cultuur: theater en muziek in ‘De Branding’, bibliotheek, concertcentrum ‘De Zwerver’, Beeldenpark (zie hieronder ook
                   nog eens de brochure ‘Kunst in de Open Ruimte’)
Omgeving: (onvolledig)
        Nieuwpoort: Westfront en jacht- en vissershaven (‘Seastar’ boottochten op de IJzer werd niet waardig bevonden
                                         voor opname)
       Diksmuide: museum aan de IJzer met IJzertoren, Dodengang
       Oostende: Mercator, Amandine, Domein Raversijde
       De Panne: Plopsaland
       Blankenberge: Sea-Life  (Serpentarium wordt niet vermeld?)
       Knokke-Heist: natuurpark Zwin
       Zeebrugge: Seafront , het maritiem themapark met Russische onderzeeër wordt niet vermeld
Praktische info: medisch, openbaar vervoer, elektrische laadpalen, afval, honden, markten, parkeren
Logies en Immo: verhuur en verkoopagentschappen, campings en caravanparken, hotels, gastronomie en shopping – zie
                                ook aparte brochure hieronder
Onze evenementen: speciale weekends, festivals, wielerwedstrijden (kampioenschappen in komende vijf jaar,
                                  dernycriterium, Noordzeecross)

De twee brochures: ‘Visit’ en ‘Start je avontuur in Middelkerke’ bevatten dus heel wat dubbele/gemeenschappelijke informatie.

‘Logies en Immo’ en ‘Kunst in de Open Ruimte’

De Sirene
De editie mei/juni 2018 bevat 29 pagina’s op 32 met wat zich in de gemeente afspeelt, geen activiteiten maar onder andere info over het leven in de gemeente. De rest handelt over enkele sport – en cultuuractiviteiten zoals Beaufort.

LOL@middelkerke 8.5 – 31.8.2018
Een boekje boordevol leuke kinder- en jongerenactiviteiten: kampen, buitenschoolse opvang, ééndagsactiviteiten, couleur aan zee, uitstappen, speelpleinwerking, Grabbelpas met dagelijkse activiteiten behalve op woensdag van 2 juli t.e.m. 30 augustus, jeugdhuiswerking voor jongeren tussen 12 en 18 jaar, vrijetijdsaanbod voor kinderen met een mentale beperking.

Een superaanbod!!

Cultuur Seizoen 14.9.2018 – 24.4.20192019, uiteraard uitgegeven door de Cultuurdienst

Losse folders

Maar, ook de provincie doet zijn duit in het zakje …

Kustpas

Dat is een plooifolder uitgegeven door ‘Westtoer’ met de ‘leukste en boeiendste’ attracties, 41 in aantal, in alle badplaatsen. Op vertoon ervan krijgt de bezoeker een korting op de ingangsprijs of een cadeautje. Oostende heeft natuurlijk met 11 bezienswaardigheden het meest te bieden tegenover Blankenberge (6), Koksijde (5), De Haan (5), De Panne (4), Knokke-Heist (3), Nieuwpoort (3). Middelkerke en Zeebrugge met elk 2 attracties bengelen achteraan.
Het is natuurlijk niet fair enkel te vergelijken op basis van aantallen, maar ik moet helaas ook besluiten dat onze twee musea, weliswaar mooi, niet opwegen tegen wat de toerist in andere badcentra vindt. Middelkerke moet dus alleszins investeren in waardevolle toeristische attracties, in plaats van in megalomane projecten. Dat betekent nu wel niet dat een toerist hier op dat gebied volledig op zijn honger moet blijven zitten. Ook hier zijn wel enkele attracties, de Minigolf, de ‘Dronkenput’ waarmee ons bestuur altijd zwaait, maar vooral ‘De Kegel x-treme met bowling, karting, laser shooting, minigolf indoor, escape room en vanaf
5 juli 2018 een nieuw klim- en klauterparcours.
Dit jaar staat het amusementspark nog niet in de ‘Kustpas’ maar dat komt, schijnt het …

Brochure ‘Beaufort’, uitgegeven door ‘Westtoer’
Een goed opgevatte brochure die info bevat over de driejaarlijkse expo van moderne kunst (30 maart – 30 september) met een kaart met alle kustplaatsen en de locatie van alle kunstwerken tentoongesteld in 2018, met een foto van en een korte uitleg over elk werk. Er staat ook een lijst in met alle werken inclusief locatie uit de 6 edities van Beaufort tot nog toe die achtergebleven zijn in elke gemeente. Voor Middelkerke zijn dat dus: de roestige ‘Caterpillar5bis’ van Wim Delvoye, de twee hoornen ‘I can hear’ van Ivars Drulle en ‘Olnetop’ van Nick Ervynck die voor het ogenblik het ‘Beeldenpark’ van Middelkerke vormen, geconcentreerd in de omgeving van ‘Hotel Belle Vue’ of ‘De Rotonde’ in Westende-bad. Straks komt daar het ‘Navigator Monument’ bij.

Zeekrant 2018

Vier A4 – pagina’s met info over de zee en een aantal onderwerpen die ermee samenhangen, maar geen activiteiten

Vlaanderen Passie: netwerk opgedeeld in drie kustzones (uitgegeven door??)

Zie http://www.bhs-promotion.com/nl/visites-passion-4&toeristische-distributie-vlaanderen-passie_42.html
https://www.visitespassion.info/?lang=nl

Het zijn verdeelborden die staan in hotels, campings enz... en de respons daarop zou redelijk goed zijn.
In het toerismebureau in Westende-bad waren ze heel verwonderd toen ik naar een folder of een brochure daarover vroeg, want ze kenden het niet.
X-Treme De Kegel werkt daar wel mee samen, zoals jullie hieronder zien. Er wordt gewerkt met bons.

Private

De Boarebreker
De uitgave 2018 van onze horecaspecialist Georges Keters zou de dikste ooit zijn. Daarin zijn 51 pagina’s gewijd aan Middelkerke. Zoals de ondertitel het uitdrukt bevat de brochure artikels over gastronomie maar ook over toerisme. De voornaamste attracties/evenementen komen hier dus nogmaals aan bod, maar aangezien de gemeente niet de uitgever is …

KW Vakantie is een uitgave van Roularta ‘Krant van West-Vlaanderen’. Vijf en twintig van de 130 pagina’s geven de zomeragenda voor West-Vlaanderen. Aan Middelkerke worden drie bladzijden besteed, hoofdzakelijk over de Middelkerkse bieren en het bierweekend.

Losse folders (meegenomen uit toerismebureau, misschien zijn er nog veel meer)

Besluit
Ja, ik weet dat mijn artikel zeer lang is en gezien de aard van mijn informatie, zeker voor de Middelkerkenaar, enorm saai. Om aan te tonen hoe de informatiebladen zich opstapelden, moest ik minstens aan elk daarvan wel enkele woorden besteden.

Diegene die nu nog durft verklaren ‘Mein Name ist Hase, ich weiss von nichts’ * neemt een loopje met de waarheid.
Het zou interessant zijn te mogen vernemen, voor elke overheidsinstantie, hoeveel dat ‘grapje’ elk jaar kost.
Natuurlijk ‘wat moet dat moet’, maar ik heb vastgesteld dat er veel dubbele informatie tussen zit.
Moet iedere dienst nu per se een eigen brochure of folder hebben?
* betekent eigenlijk ‘ik wil er niets mee te doen hebben’ maar als je het letterlijk vertaalt…

Bronnen
https://www.middelkerke.be/nl/de-kegel-x-treme
http://www.bowlingdekegel.be/

Even kennismaken ... 

De Vlaamse Bouwmeester is iemand die werkt voor de Vlaamse Gemeenschap. Hij/zij zorgt voor de beleidsvoorbereiding en -evaluatie, en voor de aansturing en de opvolging van de beleidsuitvoering op het vlak van vastgoed (architecturaal kwaliteitsbeleid en patrimoniumbeleid). Hij/zij adviseert en informeert de Vlaamse overheid, de lokale besturen en andere (semi-)publieke opdrachtgevers over het architecturale beleid (architectuur, stedenbouw, landschap en kunst in de publieke ruimte). Zo had hij het Middelkerks college advies kunnen geven over de ingediende voorstellen voor een nieuw casino ... maar ze hebben hem niet geraadpleegd.

Het agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) is, onder andere, verantwoordelijk voor de beveiliging van de Vlaamse kust tegen overstromingen en ijvert voor een geïntegreerd en duurzaam beheer van de kustzone.

De Vlaamse Regering formuleert in het Witboek Beleidsplan Ruimte Vlaanderen doelstellingen, ruimtelijke ontwikkelingsprincipes en werven die de basis zullen vormen om samen aan de slag te gaan en de ruimte van Vlaanderen te transformeren.

Het Departement Mobiliteit en Openbare Werken ondersteunt de Vlaamse minister actief bij de beleidsvoering, zowel voor mobiliteit en verkeersveiligheid als voor investering, beheer en exploitatie van de transport- en de haveninfrastructuur.

Een team met leden uit al deze agentschappen/organisaties (wie geraakt daar nog wijs uit?) heeft een studie uitgevoerd over de zeewering met de naam 'Metropolitaan Kustlandschap 2100'.

Het onderzoekstraject heeft als doel om te onderzoeken "voor welke uitdagingen de kust staat en hoe die kunnen leiden tot bouwstenen voor een gedeelde ontwikkelingsvisie voor het gehele kustlandschap, inclusief zee en achterland."

In het ontwerpend onderzoek werden vier uiteenlopende toekomstbeelden uitgewerkt met een tijdsperspectief tot 2100. Ze zijn allemaal ingrijpend met belangrijke uitdagingen. De studie maakt daarin geen keuzes, maar reikt argumenten aan om het gesprek aan te gaan.

Eén van de vier mogelijkheden, de zogenaamde 'Bipool', is bijzonder merkwaardig en daarom wil ik jullie die niet onthouden.

Eerst nog even in herinnering brengen...
Op 5.6.2017 heb ik een blogartikel gepubliceerd met als titel: "Middelkerke en Westende: de dijken moeten verbreed worden omwille van de opwarming van de aarde. Komt die er eigenlijk wel?"

In mijn artikel heb ik alleen willen aanhalen dat sommige wetenschappers daaraan twijfelen en dat het toch de moeite loont om eens naar hun argumenten te luisteren.

Moeten onze dijken versterkt worden opdat ze opgewassen zouden zijn tegen de gevreesde stijging met meer dan één meter van de zeespiegel tegen 2100 en tegen de heftigste stormen die zich om de duizend jaar kunnen voordoen?
Spelen die twijfels een rol? Neen! Niet voor de Vlaamse en gemeentelijke overheden! Zij zijn er heilig van overtuigd dat er drastische maatregelen moeten genomen worden.

We kennen reeds de zandsuppleties of anders gezegd de golfdempende uitbouw die onze stranden moet verhogen en verbreden met 10 meter. Die wordt (terecht) door de Vlaamse overheid betaald. Zij zijn immers verantwoordelijk voor de beveiliging van de Vlaamse kust.
De bouw van een stormmuur kwam ook reeds ter sprake. Naar het schijnt zouden beide oplossingen evenveel bescherming bieden, maar ... ons gemeentebestuur wenst eerder vele miljoenen euro's uit te geven voor het verbreden van de verharde dijk en nieuwe pleintjes aan te leggen en meer groen en beter straatmeubilair te installeren.

Maar nu komt het ...
In het meest opmerkelijke scenario stelt het hierboven vermeld team dat de hele kustzone ten westen van Oostende beter aan de natuur wordt overgelaten, om de zeespiegelstijging op te vangen. Alle gemeenten in het westelijk deel zouden moeten opgegeven worden en men zou ze volledig laten overstromen.

Dat gebied zou grotendeels opgegeven en overgegeven worden aan de natuur - "maximaal losgelaten" zoals het rapport vermeldt. Er zou niet meer actief geïnvesteerd worden in zeewering, stedelijke ontwikkeling en productiviteit. De westkust wordt actief 'ontstedelijkt' en 'vernatuurlijkt'." De bewoners van Middelkerke, Nieuwpoort, Koksijde en De Panne zouden tegen het einde van de eeuw een nieuw verblijf elders in Vlaanderen moeten zoeken want hun huis zou onder water komen te staan.
Dat zou niet permanent het geval zijn maar het gebied zou vooral de hevige schommelingen van de zeewaterstand moeten opvangen. Het natuurgebied zou dan een nieuwe toeristische trekpleister kunnen worden, waarbij paalwoningen en drijvende hotels voor logies moeten zorgen. Het land dat minder overstroomt, zou dienstdoen als landbouwgrond.

De cluster rond Oostende, Zeebrugge, Knokke en Brugge zou dan weer versterkt worden tegen de stijgende zeespiegel en zou een soort groot stadsgewest gaan vormen. Die versterking zou gebeuren met een uitbreiding van de haven van Oostende, verhoogde zandbanken tussen Oostende en Zeebrugge en nieuwe eilandjes voor de kust van Knokke-Heist.
De zandbanken zouden plaats bieden voor agricultuur terwijl de nieuwe eilanden voor de kust van Knokke een vaargeul zouden toelaten voor binnenvaartschepen tussen Zeebrugge en de Schelde. Op de eilanden zouden ook recreatieve en residentiële mogelijkheden geschapen worden.
Niet alleen zullen de havens van Zeebrugge en Oostende kunnen groeien. Ook woningen en recreatieruimten zullen moeten uitbreiden, in de hoogte en op zee, om aan de demografische groei te kunnen voldoen. Daarvoor zal het treinnetwerk in de regio drastisch moeten uitbreiden en wordt Brugge door een hogesnelheidslijn verbonden met Lille.

Concreet zou bij stormweer het oprukkende water eerst de duinen wegspoelen en daarna de zeedijken doorbreken. De E40 tussen Oostende en de Franse grens zou dan tijdelijk een nieuwe barrière vormen met de achterliggende polders, zodat de verschillende gemeenten nog beperkt bereikbaar blijven. Op lange termijn is het de bedoeling dat ook de snelweg het bij uitzonderlijk noodweer kan begeven, waarna de volledige IJzervlakte blank komt te staan.

Wat denken de kustburgemeesters daarvan?
Het is nogal logisch dat een dergelijk toekomstbeeld niet in de smaak valt van de kustburgemeesters of sterker uitgedrukt ... ze steigeren fors.

Patrick De Klerck, burgemeester in (het niet-bedreigde) Blankenberge en voorzitter van de kustburgemeesters, zegt dat het op zich niet slecht is dat er nagedacht wordt over de toekomst. "Veiligheid is belangrijk", geeft hij toe: "Alle scenario's zijn welkom om te kijken in welke richting we gaan maar ... we doen nu al veel om te anticiperen op de stijging van het zeeniveau door nieuwe infrastructuurwerken aan te leggen: zandsuppleties, keerdammen en golfbrekers.

De 'zeer uitgesproken' maatregelen die we (zullen) nemen zijn ook onderschreven door specialisten en wetenschapslui ... en ze kosten nu al miljoenen! Laat ons eerst die werken uitvoeren voor we extreme scenario's overwegen."

In De Panne klinken boze stemmen. "Dit lijkt op een boycot van de Westkust. Dit absurd idee wordt zomaar gedropt en breed uitgesmeerd, maar er is duidelijk niet gedacht aan de consequenties", zegt een boze burgemeester Ann Vanheste. "Dit kan een economische ramp zijn. Wie gaat nog willen investeren, of een woning kopen, aan de westkust, als zo'n scenario op tafel ligt? Ik acht dit scenario onmogelijk en onbetaalbaar. En wat met de grens met Frankrijk? Het water zal daar niet plots stoppen, hoor.
De studie werd nooit voorgelegd op een overleg met de kustburgemeesters noch toegelicht aan de betrokken gemeentebesturen."

Voor de West-Vlaamse gouverneur Carl Decaluwé is de onderwaterzetting van de westkust niet de oplossing, wel het project van de Vlaamse Baaien. Volgens hem is "Grond winnen op zee de boodschap".

Het project 'Vlaamse Baaien' omvat niet enkel verbeteringen aangaande de beveiliging van de kust maar moet er ook voor zorgen dat de Vlaamse kust economisch, ecologisch en toeristisch aantrekkelijker zal worden.
Dat wordt samengevat in de vier pijlers van het project, die hand in hand moeten gaan met de verbetering van de veiligheid van de Vlaamse kust:

• Economisch: economische ontwikkeling in de toekomst
• Ecologisch: voldoende ruimte bieden voor natuur aan de kust
• Toerisme: de kust aantrekkelijker maken voor toeristen en bewoners
• Duurzaamheid: de zee gebruiken als belangrijke bron voor duurzame energievoorziening.

De kustlijn is meer en meer van een brede zone met eilanden veranderd in een smalle kustlijn die door harde korte dijken wordt verdedigd. Met dit nieuwe project wil men terug naar een bredere en zachtere kustlijn, met grote duingebieden, zandbanken en eilanden die voor een natuurlijke verdediging van de kustlijn moeten zorgen.

Lees ik hier nu dat hij geen voorstander is van het verbreden van de harde zeedijken?

Besluit
Dit is GEEN APRILGRAP!!!
Maar toch ... maken jullie zich maar beter geen zorgen. Het gaat hier over een toekomstvisie ... een toekomst die wij niet meer zullen beleven!

Bronnen
http://www.standaard.be/cnt/dmf20150409_01623183
https://www.ruimtevlaanderen.be/BRV
http://www.depanne.be/nieuwsdetail/357/reactie-op-berichtgeving-rond-studie-metropolitaan-kustlandschap-2100-inzake-stijging-zeespiegel
https://www.bing.com/images/search?q=opwarming+aarde+afbeelding&qpvt=opwarming+aarde+afbeelding&FORM=IGRE http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/regio/westvlaanderen/1.2299769

Telkens er een nieuw seizoen begint, lees en hoor je hoe sommige vaste kustbewoners hun beklag maken over de 'revolutie' die de toeristen in hun stad of dorp of wijk weer zullen teweegbrengen. Ik vond het dan ook gepast, halfweg de vakantie, de voordelen en de nadelen van de 'invasie' even tegen elkaar af te wegen.

Omwille van diverse, vaak persoonlijke overwegingen, zijn er inderdaad zowel voor- als tegenstanders van de toeristentoevloed.

De tegenstanders
Veel 'gewone' kustbewoners hebben een soort haat-liefdeverhouding met de toeristen. Sommige vinden dat zij 's zomers 'kreunen onder de toeristen'. "Ik hou van de kust zoals die is: mooi en leeg" zei een Nederlands minister ooit. Van de toerist wordt beweerd dat hij/zij zich hier anders gedraagt dan bij hem/haar thuis: "Zij denken dat alles van hen is als ze hier op vakantie zijn!"
Waarover wordt er verder nog gezeurd?
Over het veel drukkere verkeer bijvoorbeeld en over de noodzaak om altijd weer op zoek te moeten gaan naar een vrije, liefst gratis parkeerplaats. Waar je moet betalen lukt dat vaak nog wel. Tussen haakjes: eigenaardig toch dat veel chauffeurs liever kilometers rondrijden dan gewoon hun portemonnee of bankkaart boven te halen.
Sommige toeristen zijn allesbehalve veilige weggebruikers en vegen hun laars aan de wegcoderegels.
Wie de wagen thuislaat en gebruik maakt van het lokaal openbaar vervoer om een evenement bij te wonen, vindt er niet alleen geen zitplaats maar moet zich aan boord wringen om daarna opeengeperst te worden zoals haringen in een ton.
Het geduld en de zenuwen van wie na een wandeling op zoek gaat naar een terraszetel of -stoel van een horecazaak, om er van een consummatie te 'genieten', worden zwaar op de proef gesteld. De gelukkige die wel nog een vrij plaatsje vindt, kan bovendien niet steeds rekenen op een letterlijk en figuurlijk vlekkeloze bediening en trekt grote ogen naar de prijs van een koffie (2,5 euro) of van een glas plat water (2,1 euro). De uitzonderingen bevestigen zoals altijd de regel.
Wie boodschappen doet, moet veel langer aanschuiven in 'zijn' winkel of warenhuis.
Wie houdt van nette straten, moet nu dulden dat sommige toeristen het niet zo nauw nemen en overal vuilnis/rotzooi achterlaten.
Wie vindt dat halfnaakte zonnekloppers eerder op het strand thuishoren, stelt vast dat sommige toeristen ook zo paraderen op straat of zelfs in de winkels.

Tussen de categorieën 'kustbewoner' en 'toerist' hebben we ook nog de tweede verblijvers. Het zijn meestal ouderen die persoonlijk geen last verkopen, integendeel, ze dragen ruim bij in de gemeentekas. Ze vullen wel mee de parkings, de dijken, de terrassen, ... en dragen daarmee een 'steen' bij tot de grote drukte in het seizoen.

Wie houdt er dan wel van de toeristen?
Er zijn vooreerst ook 'gewone' kustbewoners, die vinden dat de tegenstanders wat verdraagzamer moeten zijn.
Of ze echt van de toerist houden durf ik niet verzekeren maar zelfstandigen zijn natuurlijk erg-pro toerist. Die zorgt namelijk voor hun broodwinning. Winkels, kraampjes, attracties, evenementen, enz... hebben de toerist broodnodig om te overleven. Andere kustbewoners, vooral dan de jongeren, ontvangen natuurlijk ook de toerist met open armen omdat dankzij hem/haar of omwille van hem/haar een hele zomer lang leuke dingen te doen zijn. Of omdat zij dank zij de toeristen een aardige euro kunnen verdienen met hun vakantiejob.
De keuze voor of tegen is inderdaad in hoofdzaak ingegeven door de wetenschap dat de toeristische industrie goed is voor 100.000 jobs. Dat is natuurlijk HET argument dat de overlast in het niets moet doen verzinken!!
De gemeentebesturen kiezen natuurlijk ook voor de toerist. Een festival inrichten waarop 30.000 aanwezigen verwacht worden, midden in de zomer, langs een drukke hoofdweg, vind ik ook al geen te beste idee. In het wellicht drukste weekend van het seizoen, twee dagen de Westendelaan afsluiten zal wellicht enkel door de muziekliefhebbers gesmaakt worden.
Ze willen dat hun badplaats de beste is: ze bouwen steeds meer parkings en hotels en ze willen steeds meer paradepaardjes of speerpunten op poten zetten om nog meer toeristen aan te trekken. Daarmee willen ze natuurlijk ook in de gunst staan van de immobiliënhandelaars en van de horeca.
Ze worden vanzelfsprekend daarin ook gesteund door Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) bevoegd voor Mobiliteit, Openbare Werken, Vlaamse Rand, Toerisme en Dierenwelzijn. Weyts: "De goede cijfers betekenen ook een aanzienlijke impuls voor de Vlaamse economie. Toeristen zijn sponsors van onze horeca, handelszaken en bedrijven. Samen met de toeristische sector wil ik in de komende jaren nog meer bezoekers naar Vlaanderen halen."

Maar niet elke toerist is een bron van inkomsten. Wie herinnert zich niet de uitspraak van burgemeester Lippens van Knokke-Heist over de frigoboxtoeristen?
Meer en meer mensen komen hier gewoon wat rondstruinen zonder iets te kopen. Dagjesmensen overspoelen toeristische attracties, maar sommige geven er geen euro uit...

Gaat die kusthype nog lang aanhouden?
De vraag kan en moet gesteld worden. Wat vindt de toerist zelf van onze kust?

Ervaren zij volle treinen en trams dan niet als zeer hinderlijk?
Hebben de toeristen dan niet zelf hun buik vol met op de autostrade uren in file te staan en bij aankomst verwikkeld te geraken in de parkeermiserie? Blijven hotelgangers nog langer geduldig op zoek gaan naar overnachtingsmogelijkheid?

Krijgen zij er dan niet genoeg van zich op het strand tevreden te moeten stellen met een lig- of zitplaats van een vierkante meter, of op elkaars schoot te moeten zitten, helaas soms tussen zwerfvuil en uitpuilende vuilnisbakken? Krijgen zij er dan geen hekel aan om op de dijken mee te maken dat fietsers en wandelende toeristen elkaar hinderen en om te moeten oppassen dat zij niet aangereden worden?
Blijven zij nog lang geïnteresseerd in avondmarkten en andere evenementen die bijna uit hun voegen barsten?

Of overheerst het vakantiegevoel en telt voor hen enkel de zon, de zee en het 'zalig nietsdoen'?

Zomerse vakantiebestemmingen laten toeristen extra belastingen betalen
Aan onze kust zijn wij daar voorlopig nog niet aan toe maar veel toeristische steden (Barcelona, Venetië, Londen, Parijs, ... voelen steeds meer de noodzaak om iets te doen tegen de overrompeling van hun stad door de toeristen. Ik wil hier niet de door hun bestuur genomen maatregelen bespreken behalve dan één.
Toeristen die op reis gaan naar de Balearen, een eilandengroep in de Middellandse Zee die onder meer Mallorca en Ibiza omvat, moeten sinds 1 juli 2016 een zogenaamde toeristentaks betalen.
Met de nieuwe belasting hoopt het bestuur de enorme toevloed toeristen een halt toe te roepen. 'We hebben de maximumcapaciteit in de zomer echt wel bereikt', klinkt het.
De maatregel geldt voor verblijven in hotels, appartementen, plattelandsverblijven, herbergen, pensionnetjes, B&B's, vakantiewoningen, campings en andere gebouwen met een toeristische bestemming. De tarieven verschillen van periode tot periode. Zo moeten toeristen die tussen 1 mei en 31 oktober in een vier- of vijfsterrenhotel logeren 2 euro belastingen betalen per nacht. Wie in een pensionnetje of op een camping verblijft moet slechts 0,50 euro per nacht betalen.

Besluit
Natuurlijk wil niemand dat de toeristen wegblijven uit onze kustgemeente. De drukte neemt nog elk jaar toe en dat zou stilaan toch tot nadenken moeten stemmen. Of onze bestuurders het aandurven daarover hun mening te uiten? Ik vrees van niet! Er staan natuurlijk (te) grote vooral financiële belangen op het spel. Ik hoop dan toch dat ze minstens eens in overweging nemen dat de jaarlijks toenemende drukte ook aan onze kust binnen afzienbare tijd proporties kan/zal aannemen die ze niet meer de baas kunnen. Voor voldongen feiten staan kan erg vervelend zijn!

Op 27 april 2017 verscheen in ‘Het Nieuwsblad’, van de hand van Dany Van Loo, een artikel met de veelbelovende titel: “Infomarkt over de zeedijkverbreding op 20 mei”.
De bijeenkomst werd georganiseerd door het gemeentebestuur ‘wegens de omvang en de impact van dit project’. De plannen voor de vernieuwde dijk zouden er voorgesteld worden en er zou ruimte zijn voor interactie met de ontwerpers, zijnde het architectencollectief TV MOP Urban Design – Plantec – Cluster – SBE – DeltaresDesign.
Aangezien ik reeds drie artikels wijdde aan dat onderwerp, kon/mocht ik natuurlijk deze gelegenheid niet laten voorbijgaan.

De infomarkt
De infomarkt vond plaats in de foyer van het centrum 'De Branding' tussen 10 en 16 uur. Ik was daar om 13u30.
Niet dat ik de twee (naaste) medewerkers van de burgemeester onbekwaam zou vinden om het publiek algemene informatie te verschaffen over het project, integendeel, maar eigenlijk had ik vooral uitgekeken naar die ‘interactie met de ontwerpers’.
Toen de schepen voor openbare werken Liliane Pylyser – Dewulf, uiteraard overtuigd van de deugdelijkheid van het project, het informatieteam kwam versterken, moest ik al helemaal niet meer hopen dat er misschien wel eens zou geluisterd worden naar een argument van een tegenstander of een twijfelaar of een bezorgde Middelkerkenaar. De bezoeker moest enkel luisteren naar de uitleg van drie voorstanders van het project, uitleg die ik reeds lang kende.
Er werden een maquette van het project en enkele platen tentoongesteld. Groot was dan ook mijn verrassing toen ik nadien las in een artikel uit Focus ‘De architecten toonden hun ontwerpen op een druk bijgewoonde infomarkt.’

Heeft er iemand onder jullie zijn mening mogen geven en indien ja, heeft men ernaar geluisterd?
De voorgestelde plannen zouden na een wedstrijd uitverkoren geweest zijn. Op mijn vraag of er dan misschien ook andere plannen bestonden, werd bevestigend geantwoord … maar die mogen de inwoners niet zien. Dat het geen zin meer heeft daarmee nu naar buiten te komen is eigenlijk zeer logisch aangezien de vergunning voor het project reeds toegekend werd aan het hierbovengenoemd architectencollectief.
Het gemeenbestuur had nochtans aangekondigd alle belanghebbenden te willen betrekken bij de realisatie: “Het aangeduid collectief van studiebureaus zal daarom zowel handelaars, bewoners als bezoekers betrekken bij de verdere realisatie.”
Hebben de dichtste betrokkenen mogen helpen bij de keuze van het overwinnend project? Neen, dus? Heeft er iemand zijn oordeel mogen geven over de inhoud of opvatting van het gekozen project? Heeft er iemand eventjes zijn bezorgdheid mogen uitdrukken over de kostprijs van het project, 35 miljoen euro, bedrag dat nog wel zal overschreden worden, zoals gewoonlijk.? Niets van dat alles, dus!
Op de infomarkt kon ik wel op één van de panelen lezen dat bij een nauw overleg met de horeca en de handelaars zal nagegaan worden welke plaats zij in het project kunnen innemen.

Mag ik nog even mijn bezwaren/twijfels herhalen tegen/bij het project?
Als hoofddoel van de werken en de daarmee gepaarde hoge kostprijs, wordt opgegeven dat daarmee beter het hoofd zal kunnen geboden worden aan de superstormen die in de komende jaren, decennia of eeuwen of zelfs binnen een millennium onze kust kunnen teisteren en dat daardoor grootschalige overstromingen kunnen vermeden worden, rekening houdend met klimaatwijzigingen tot 2050.
In samenwerking met de universiteit Gent, studiebureau IMDC en het Waterbouwkundig Laboratorium, maakte Ingenieur Tina Mertens van het Agentschap voor Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) in december 2012 een studie om de kust tegen superstormen te beschermen en de schade te beperken. Als maatregel stelt die studie voor: “de stranden moeten verhoogd en verbreed worden. Dat zal ook voor de toeristen een voordeel inhouden. Ze zullen niet meer als sardienen samengepropt zitten op overvolle stranden.”
Er is hier dus helemaal geen sprake van het verbreden van de zeedijk. Door dat verbreden zullen de stranden toch nog kleiner worden, of niet?
De voorgestelde oplossing voor Middelkerke: zandaanvoer + stormmuur + GolfDempendeUitbouw (op vraag gemeente). Ze gaan er inderdaad wel van uit dat de klimaatwijziging een invloed zal hebben op de hoogte van de zeespiegel en dus op het overstromingsgevaar. Hierna wordt dat schematisch voorgesteld:

             TAW= Tweede Algemene wateraanpassing = de referentiehoogte waartegenover hoogtemetingen
                            in België worden uitgedrukt

In het ‘Masterplan Kustveiligheid’ herneemt Dr ir Nathalie Balcaen de teksten van ingenieur Tina Mertens en voor Middelkerke wordt ook zandsuppletie als te nemen maatregel voorgesteld maar wel wordt onderstaande foto toegevoegd (de eerste, ZONDER ENIGE UITLEG)
De gemeente gaat ervan uit dat een bredere zeedijk verdere zandsuppleties overbodig zal maken.

Moeten wij met zekerheid rekening houden met de (gevreesde) opwarming van de aarde?
Door velen wordt aangenomen en met klem verkondigd dat de aarde aan het opwarmen is. Wie een tegengestelde mening heeft of zelfs nog maar twijfelt, wordt verketterd door milieu-activisten en door politici die daarop inspelen. Er zijn ook wel wetenschappers die de mening van deze laatste delen. Er zijn evenwel ook zeer veel wetenschappers die de temperatuurstijging betwisten.
Wat moeten wij daar als leek van denken?
Ik heb daarvoor heel wat bronnen bestudeerd en ik heb daar zeker uit afgeleid dat er heel wat twijfels bestaan over die opwarming. Sommige wetenschappers beweren dat het gewoon onjuist is cijfers aan te halen om te bewijzen dat de temperatuur zal stijgen, omdat de toestand op klimaatgebied niet kan voorspeld worden. Er zouden volgens hen weinig aanwijzingen zijn dat de aarde significant zal opwarmen in de toekomst.
In de voorbije decennia zou de temperatuur nauwelijks of met een verwaarloosbaar aantal graden gestegen zijn. De voorbije maand mei zou de vierde warmste ooit geweest zijn. In 2008, 1992 en in 1947, bijvoorbeeld, zou het nog warmer geweest zijn.
Temperatuurstijgingen zijn dus van alle tijden.
Als er dan al een (kleine) stijging zou zijn, wordt er beweerd dat die niet zou te wijten zijn aan het CO2 – broeikaseffect. Zelfs als dat dan toch het geval zou zijn, dan zou de stijgende uitstoot van CO2, geen klimaatverandering van enig belang meebrengen. Zij besluiten daaruit dat alle maatregelen om de CO2-uitstoot te beperken zinloos zijn. Die kunnen trouwens enorme financiële consequenties hebben voor de samenleving.
Het steekspel tussen wetenschappers die de klimaatverandering voorspellen en zij die er niet in geloven veroorzaakt op zijn minst dat eraan kan en mag getwijfeld worden.
Dat is dan ook een belangrijke reden waarom de stijging van de zeespiegel en het daaruit volgend vergroot gevaar voor overstromingen niet als vanzelfsprekend moeten aangenomen worden. Trouwens, als zandsuppleties, betaald door MDK, ons ook kunnen beschermen tegen grote stormen, waarom moet de gemeente dan al die miljoenen uitgeven om de dijk te verbreden? De Vlaamse overheid liet de gemeente trouwens de keuze tussen de bouw van een stormmuur of de verbreding van de dijk met een golfdempende uitbouw van 10 meter. Beide maatregelen bieden evenveel bescherming.
Het lag voor de hand dat de gemeente zou kiezen voor de tweede mogelijkheid omdat dit een nieuw paradepaardje zou zijn waarmee ze konden uitpakken ... dat ze wel zelf moeten bekostigen.

Welke waren de andere redenen waarom het gemeentebestuur de dijk wil verbreed zien?
Alhoewel ik de andere argumenten van de gemeente niet belangrijk genoeg vind, wil ik ze hier toch ook nog eens herhalen:
De dijk zou één uur vroeger door de zon kunnen beschenen worden. Die winst is eigenlijk verwaarloosbaar!
Er zou een scheiding van wandelaars, fietsers en horecazaken mogelijk zijn. Ieder mens die regelmatig op de dijk komt en daar de chaos en het gevaar meemaakt van die mengelmoes, zal wel inzien dat meer zal nodig zijn dan een verbreding om daar een mouw aan te passen.
De dijk en het strand zouden daardoor een vloeiend geheel vormen. Dat is een persoonlijk argumentje van Michel Landuyt, dat men bezwaarlijk ernstig kan nemen.
De verbreding zou esthetisch, functioneel en economisch heel wat voordelen bieden en zou dus zeker een meerwaarde vormen. Het zal zeker mooier zijn maar functioneler en economisch waardevoller? En zeker onaanvaardbaar duurder! Het zou goed zijn mochten we daarover wat meer uitleg te horen krijgen!
Men mag toch niet overdrijven met het uitgeven van de miljoenen van de belastingbetaler.

Bronnen
https://www.west-vlaanderen.be/kwaliteit/Leefomgeving/weekvandezee/Documents/KG2012TinaMertensKUSTVEILIGHEIDk.pdf
http://www.pianc-aipcn.be/figuren/verslagen%20activiteiten%20Pianc%20Belgi%C3%AB/Powerpoint/Kustveiligheid%20Nathalie%20Balcaen%2015feb2012.pdf
http://www.hetknp.org/2015/07/04/mijn-kijk-op-de-invloed-van-co2-op-het-klimaat/
http://www.vrijspreker.nl/wp/2008/09/klimaat-hoax-warmt-de-aarde-nu-wel-of-niet-op/
http://ntracademie.nl/clips/clip/show/856-de-aarde-warmt-op.html
http://www.focus-wtv.be/nieuws/middelkerke-informeert-inwoners-over-nieuwe-zeedijk

De idee om de dijken van onze beide badplaatsen te verbreden, is niet meer nieuw. Het minste wat kan gezegd worden, is dat de verklaringen daarover, vooral over het tijdstip maar ook over de duur en de prijs, regelmatig gewijzigd worden.

Wanneer gebeurt het nu eigenlijk?
Tijdens de legislatuur 2001-2006 kwam de CD&V daarmee reeds op de proppen.
In ‘Het Laatste Nieuws’ van 26 november 2005 schreef Paul Bruneel reeds dat schepen Liliane Pylyser – Dewulf een verbreding van de dijk met drie meter wilde, door middel van een houten aanbouwstrook zoals in Oostende. Op 4 februari 2009 hadden de kopstukken van de CD&V in Leffinge daarover zelfs een ontmoeting met hun partijgenote en bevoegd minister Hilde Crevits.

Maar de Open VLD, zijnde Michel en Janna, wilden die pluim graag op hun eigen hoed steken, ja zelfs ... beter doen.
Op 8 december 2011 las ik in ‘Het Nieuwsblad’ immers dat het gemeentebestuur de dijken van Westende en Middelkerke, over een afstand van vier kilometer, tien meter breder willen maken.

Op 20 februari 2012, dus een goeie vijf jaar geleden, publiceerde ik hier mijn artikel “Bredere dijken in M en in W”.
Op dat tijdstip werd beweerd dat de realisatie van de plannen voorzien was voor de periode 2013-2016.
In 2015 schreef Paul Bruneel in ‘Het Laatste Nieuws’ dat pas in 2035 de laatste steen zal gelegd worden. Het is nog niet zeker dat de vernieuwing er ook komt, maar als ze er komt, dan is de kans uiteraard klein dat onze generatie dat nog meemaakt.
Vandaag, in 2017, lees ik in het artikel van Dany Van Loo in ‘Het Nieuwsblad’ dat het eindontwerp verwacht wordt in het voorjaar van 2019, waarna gestart kan worden met de eigenlijke realisatie.

Wat is men van plan?
De dijken zouden uitgebreid worden met een golfdempende uitbouw tot twee niveaus.
Er zou een verbreding komen tussen het De Greefplein en de Logierlaan in Middelkerke en tussen de Rotonde en de Oceaanlaan in Westende, niet meer in hout zoals vroeger beweerd werd, maar zoals hieronder.

Welke zijn de bedoelingen van het verbreden van de dijk?

De beveiliging tegen superstormen wordt erdoor verbeterd!
Om het aanvaardbaarder te maken, want dat zal een bom geld kosten, wordt als hoofddoel opgegeven dat daarmee beter het hoofd zal kunnen geboden worden aan de superstormen die in de komende jaren, decennia of eeuwen of zelfs binnen een millennium onze kust kunnen teisteren.
“Onze dijk heeft ons steeds kunnen behoeden voor overstromingen bij stormweer, maar bijkomende maatregelen zijn echt geen overbodige luxe meer.”, beweert burgemeester Janna Rommel-Opstaele. “Dit project wordt gerealiseerd samen met de Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) van de Vlaamse overheid. Die liet ons de keuze tussen de bouw van een stormmuur of de verbreding van de dijk met een uitbouw die de golven moet dempen.”

Even in herinnering brengen wat zandsuppletie en golfdempende uitbouw betekenen.
Bij strandsuppletie wordt op het strand, vóór de dijk, een extra zandbuffer aangebracht. Eigenlijk maakt men het bestaande strand gewoon hoger en breder, waardoor de golven de kans krijgen langer uit te lopen vooraleer ze de dijk bereiken, zelfs als een gedeelte van het zand tijdens een storm verdwijnt.

Een golfdempende uitbouw van de zeedijk vangt golven onder stormomstandigheden op in een bassin en laat het water terugvloeien naar zee. Zo mogen de golven groter zijn alvorens ze voor schade of hinder zorgen.

Tegen welke stormen moet de dijk ons eigenlijk beveiligen?
Golfdempende uitbouw wordt een ‘zachte’ zeeweringsmaatregel genoemd, in tegenstelling met de ‘harde’ zoals het bouwen van zeedijken. In 2011 werd verklaard dat de zandophoping voor de dijk wel degelijk bedoeld was als verweer tegen de superstormen, die maar om de 250 à 1.000 jaar voorkomen.
Zes jaar later laat de gemeente een ander geluid horen: “De dijkconstructie biedt nu namelijk onvoldoende veiligheidsgaranties bij zware stormvloeden. In het masterplan kustveiligheid staat dat een zandbuffer op het strand voor de dijk de kuststrook wel beschermt bij jaarlijkse winterse stormen, maar niet voldoende helpt tegen superstormen. Ook de MDK is ervan overtuigd dat de uitbreiding noodzakelijk is.”
Op 27 februari 2017 is de Dienst der Kust gestart met nieuwe suppletiewerken op het strand van Westende. Er worden 180.000 m3 zand gespoten en het kostenplaatje bedraagt 2,6 miljoen euro, betaald door het Vlaams Gewest’. Dat zou nodig geweest zijn na de stormtij van 13.1.2017 waarbij heel wat zand weggespoeld is.
En weer wordt de verklaring gewijzigd: “deze extra verhoging beschermt de dijk bij een 100-jarige storm”.

Ik heb als leek, na het naslaan van de geschiedenis van de stormen aan onze kust, eerlijke twijfels over de noodzaak van die verbreding van de dijken, om daarmee de superstormen te trotseren. Ik lees bovendien in het ‘Masterplan Veiligheid voor onze kust’ dat Middelkerke niet direct tot de meest kwetsbare gebieden behoort, maar dat het vooral belangrijk is de kusterosie en de gevolgen van eventueel optredende stormen nauwlettend op te volgen. “Alleen een adequate en directe aanpak met onderhoudssuppleties kan een blijvende garantie bieden voor het behoud van het reeds bereikte veiligheidsniveau.”
Van een verharde NOODZAKELIJKE verbreding van de dijk, bovenop de zandophoping, is er geen sprake, wel dat ze eraan willen meewerken.
Ik schreef reeds verschillende artikels over die stormen en over de maatregelen die daartegen genomen werden. Jullie kunnen ze lezen in de map ‘Dijk – Strand’.
27.3.2011 ‘Hevig stormen in Middelkerke? Dat gebeurt toch maar om de 250 of zelfs om de 1000 jaar?
20.2.2012 “Bredere dijken in Middelkerke en Westende. Het is niet allemaal zoals het lijkt! Handelaars, weest op uw hoede!”
Iemand zou mij eens moeten verklaren waarom een golfdempende uitbouw onder de vorm van een lager gelegen dijk ons beter zou beschermen dan één met zandophoping alleen! Met die witte muurtjes zoals te zien is op bovenstaande foto? Die kunnen er toch even goed staan als de dijk niet verbreed wordt?

De echte bedoelingen
Buiten het veiliger maken van de dijken, zou de verbrede dijk nog de volgende voordelen bieden:
      - de dijk zou vroeger door de zon kunnen beschenen worden
      - er zou een scheiding van wandelaars, fietsers en horecazaken mogelijk zijn
      - de dijk en het strand zouden daardoor een vloeiend geheel vormen
      - de verbreding zou esthetisch, functioneel en economisch heel wat voordelen bieden en zou dus zeker een
            meerwaarde vormen

We zouden de echte bedoelingen kunnen samenvatten als “Janna, Michel en Liliane en hun volgelingen willen van deze kans gebruikmaken om een nieuw paradepaardje van stal te halen.”
En de burgemeester beweert met één van haar klassieke uitspraken: “Dit project moet samen met het nieuw casino bijdragen aan de toeristische uitstraling van onze badplaatsEN”. Heeft Westende dan misschien ook baat bij dat nieuw casino?

De zon zou langer de dijk kunnen bestralen
Er wordt inderdaad regelmatig geklaagd dat de zeedijk en dus ook de terrassen van de horecazaken pas in de namiddag in de zon komen te liggen.
Door de hoogbouw (10 verdiepingen) en de noordwestelijke oriëntatie van de Middelkerkse zeedijk blijven de huidige terrassen inderdaad het grootste deel van de dag in de schaduw.
Volgens de burgemeester zou de zon door de verbreding dagelijks een uur vroeger de dijken bestralen. Wat een winst, zeg!

De wandelaars, fietsers en horeca-activiteiten zullen in de toekomst kunnen gescheiden worden
Die tweede dijkstructuur zou dus een promenade zijn, waardoor wandelaars, fietsers en horeca-activiteiten van elkaar zouden gescheiden worden, "wat de veiligheid en het comfort ten goede zal komen", volgens de schepen van Openbare Werken Liliane Pylyser-Dewulf.
In één van mijn vroegere artikels heb ik alle mogelijkheden voor de toekomstige bezetting van de dijken op een rijtje gezet.
Denken onze wijze bestuurders echt dat ze die scheiding kunnen bewerkstelligen, met andere woorden dat die uitbouw van de dijk in de toekomst enkel nog zal bewandeld worden en dat fietsers en gocarts op de bovendijk zullen blijven? Is dat misschien één van die droombeelden van de meerderheid? Of een hersenspinsel, een illusie?

Moeten die wandelaars allemaal beneden blijven? Veel ouders wensen hun kind(eren) met gocart in de gaten te houden en onmiddellijk te kunnen tussenkomen bij het minste voorval.
Wie op een terras wil zitten, wandelt of fietst er naartoe.
Zullen de handelaars in kleding, ijscrème, restaurateurs, fietsenverhuur, … die het van wandelaars moeten hebben, daarmee kunnen leven? Ik vrees van niet! En wie zal die scheiding controleren?
Zal dat niet dezelfde chaos blijven, die we nu ook kennen? Of moeten de wandelaars dan maar de strandbars bezoeken?
En wat met de rommelmarkten? Ze blijven gewoon waar ze waren! En die hebben ook de wandelaars nodig!

Hebben de Middelkerkse kopstukken ooit in de zomer al eens met de fiets op de dijk gereden? 
Mijn besluit: die volledige scheiding kan gewoon niet verwezenlijkt worden en dat argument voor de verbreding van de dijken, vervalt dus ook.

De dijk en het strand moeten een vloeiend geheel vormen
Michel Landuyt heeft al meermaals de idee geopperd dat het contact tussen dijk en zee moet bewaard blijven. Het niveauverschil tussen beide zou te groot zijn. Houden de strandgangers van vandaag er misschien niet meer van telkens enkele trapjes te moeten afdalen en te beklimmen? Door de zandophoping zijn dat er toch nog slechts een paar? Michel toch! Denk jij nu echt dat er daar, buiten jijzelf, nog iemand anders van wakker ligt?

De verbreding zal zowel esthetisch, functioneel en economisch heel wat voordelen bieden
Meer groen op en rond de zeedijk kan wel leuk en mooi zijn als het niet hinderlijk wordt. En dan komt de Middelkerkse verslaving voor ‘mooiere en vernieuwde pleintjes’ weer boven. Dat kan een verbetering zijn, maar is het wel absoluut nodig?
Zijn die pleintjes in slechte staat? Zijn ze te lelijk? Hoe lang is het geleden dat ze aangelegd werden? Heel lang is dat niet. Ik heb de exacte tijdstippen niet willen vragen, maar wijze bestuurders zouden dat toch wel in aanmerking mogen nemen.
De infrastructuur wordt eveneens aangepast aan de huidige en mogelijk toekomstige activiteiten op het strand zoals loungebars of het gebruik van kleine zeilbootjes. Daar kan ik natuurlijk niet over oordelen zolang ik niet over meer gegevens beschik.
Op 8.12.2011 verklaarden Michel en Janna ook nog:
“Zitbanken, herkenningspunten en een sfeervolle en milieuvriendelijke verlichting zullen het geheel aantrekkelijk maken. Om het directe contact met en het prachtig uitzicht op de zee te versterken, komt er een uitkijkpost ter hoogte van het casino. We zullen ook in- en uitritten voor ondergrondse parkeergarages voorzien zodat de gemeente die in een latere fase kan aanleggen”.
Samen met de Vlaamse overheid wil de gemeente eveneens een economische meerwaarde verwezenlijken.
Dat is een steeds weerkerend argument bij alle projecten, maar wordt daarover ooit eens onderzoek gedaan om dat te staven?

Mijn hoop en enige troost
Bij de start van het droombeeld van ons gemeentebestuur, las ik dat een architectuurwedstrijd zou uitgeschreven worden zodat ontwerpers uit zowel binnen- als buitenland de kans zouden krijgen om een aanlokkelijk concept uit te werken.
Ik las in ‘de Sirene’ van maart-april 2017 dat het ontwerp definitief gegund werd aan het collectief van de studiebureaus MOP Urban Design – Plantec – Cluster – SBE & Deltares. Hun projectvoorstel inclusief principeschetsen zou voldaan hebben aan alle technische voorwaarden.
Op de website van MOP Urban Design uit Oostende staat dat zij de ontwerpwedstrijd voor de Middelkerkse zeedijk gewonnen hebben. En verder “We hebben de versterking van de kustlijn en de unieke eigenschappen van de omgeving als de opportuniteit gezien om een nieuwe groene zeedijk te ontwerpen, een grote meerwaarde voor Middelkerke en Westende. Dit is het begin van een boeiend avontuur met de gemeente, de betrokken partijen en onze partners: Cluster, Plantec, SBE, Ecorem, Deltares en Driekwart groen! Wij kijken uit naar deze veelbelovende samenwerking.”
Het is natuurlijk best mogelijk dat het ongemerkt aan mij voorbij gegaan is, maar ik heb nooit gehoord van een ander ontwerp dan dit wat nu gegund werd. Jullie wel?

Het gemeenbestuur wil alle belanghebbenden nochtans betrekken bij de realisatie. “Het aangeduid collectief van studiebureaus zal daarom zowel handelaars, bewoners als bezoekers betrekken bij de verdere realisatie.”
Hebben de dichtste betrokkenen mogen helpen bij de keuze van het overwinnend project? Neen, zeker?
Verder heb ik nog de volgende vragen ‘Op basis van welke gegevens en hoe zal de bevraging gebeuren?’, “Op welk tijdstip?’, ‘Zal er ook geluisterd worden?’
Ik hoop dat de bevraagden hun gezond verstand (kunnen, durven en willen) gebruiken.

En … hoeveel zal dat weer kosten?
Het zou weleens kunnen dat de gemeente hiermee een nieuw record vestigt.
In 2013 werd al een bedrag van 30 miljoen euro genoemd. In 2015 werd dat al 35 miljoen.
In deze legislatuur wordt al 12 miljoen euro voorzien in het budget voor de eerste fase, 5 miljoen daarvan zal MDK ophoesten, de rest komt van de gemeente. We mogen er ons, zoals gewoonlijk, aan verwachten dat de kosten nog wel (veel) hoger zullen oplopen.
Zal over die kostprijs ook de mening gevraagd worden?
Waarom is de bijdrage van MDK niet hoger? De beveiliging van onze dijken tegen overstromingen is toch hun verantwoordelijkheid!

Besluit
Ik hoop dat mijn argumenten alweer niet als negativisme afgedaan worden. De noodzaak van de uitbouw van de dijken mag wel niet ingegeven worden door de bezoekers van Facebook die het ‘een mooi project’ vinden. Afgaande op de foto alleen, is dat ook zo maar eens dieper ingaan op de verschillende aspecten van het project zou zeker niet misstaan. Straffer nog, dat is volgens mij onontbeerlijk!

Bronnen
'Het Nieuwsblad': Middelkerke en Westende krijgen nieuwe zeedijk Tekst en foto’s Dany Van Loo
http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/regio/westvlaanderen/1.1811039
http://www.hln.be/regio/nieuws-uit-middelkerke/binnen-20-jaar-is-zeedijk-10-meter-breder-a2283283/
http://www.agentschapmdk.be/wat_is_mdk.htm
http://www.cylex-bedrijvengids.be/reviews/viewcompanywebsite.aspx?firmaName=mop+urban+design+bvba&companyId=12971273
http://afdelingkust.be/projects/masterplan-kustveiligheid/
http://afdelingkust.be/beleid/zeewering/
https://www.meteo.be/meteo/view/nl/1103446-Storm.html

Mannelijke lezers van deze blog zijn gelukkig niet gebonden aan koranvers 24:30 dat gebiedt dat een moslimman zijn blik moet neerslaan telkens hij naar een vrouw kijkt. Dat gebod is nodig om te beletten dat er een brutale of schaamteloze gedachte in zijn hoofd zou opkomen.
Daarom wil/mag ik aan alle lezers, mannen en vrouwen, vragen welke onderstaande strandkledij ze het aantrekkelijkst vinden. Niet flauw doen, hé!

Moet de boerkini verboden worden?
Natuurlijk hebben jullie ook gezien of gelezen dat het ‘boerkiniverbod’ HET onderwerp van de dag is of geweest is.
Misschien hebben jullie destijds ook mijn artikels gelezen waaruit bleek hoe ‘groot’ mijn kennis over dat onderwerp wel is (grapje!)
Het waren: ‘Wat verkies jij? Een bikini of een boerkini?’ op 25.4 2010 en ‘Boerkini tweedelig zwempak voor boerinnen?’ op 9.5.2010.
Ik schreef die artikels naar aanleiding van het voorstel van het Vlaams Belang in de gemeenteraad om het zwembadreglement aan te vullen met een boerkiniverbod.
De meerderheid stemde toen (natuurlijk) tegen alhoewel de toenmalige burgemeester Michel Landuyt en enkele van zijn acolieten-gemeenteraadsleden na de vergadering bekenden dat ze bij de stemming niet eens wisten wat een ‘boerkini’ was.
Ernstig werk, dus!!
Ik durf het bijna niet te vragen, maar jullie weten toch wel wat 'het' is? Boerkini is een samenvoeging van boerka en bikini. Het is een badpak uit waterafstotende speedostof dat het lichaam vrijwel van top tot teen inpakt, zoals bij een duikerspak. Het laat slechts de handen, de voeten en het gezicht vrij terwijl het hoofd bedekt blijft. Om de vrouwelijke vormen te verhullen heeft het pak rondom de borsten nog een extra stuk stof.
Ziehier de argumenten van diegene die vinden dat de boerkini moet toegelaten of verboden worden.

Ik wil jullie niet vragen een standpunt in te nemen of partij te kiezen. Ik wil jullie het gevaar niet laten lopen om als ‘racist’ bestempeld te worden?
Bijna de helft (45,1%) van de Vlamingen (of dat al dan niet moslims zijn, weet ik niet), vindt dat een boerkini moet kunnen op het strand. Een boerkini in het zwembad krijgt dan weer minder begrip (van 68%) omwille van hygiënische redenen. Dat blijkt uit een enquête van iVOX en VTM.
Vele vinden dat de argumenten van voor- en tegenstanders zelfs niet met elkaar moeten geconfronteerd worden: “we leven in Vlaanderen en wij bepalen de regels. Als men zegt dat onze waarden en normen moeten gerespecteerd worden, dan moet men de daad bij het woord voegen”.

Besluit
Hoe jullie ook tegenover de islam en/of de moslims staan, zelfs op mijn leeftijd kom ik er voor uit dat een goedgevormd vrouwelijk lichaam in een wat onthullende bikini, gebruind door de zon, mij best kan bekoren. Waarom zou je het bedekken? Al moet ik eerlijk bekennen dat sommige lichamen beter kunnen bedekt blijven …. Maar daarom niet door een boerkini!