Archief

Zopas viel in onze bus een nieuwe uitgave van de gemeentelijke magazine ‘Visit’, de derde van 2020, de wintereditie.

Negen maanden na de eerste vaststelling van coronabesmettingen is er nog steeds geen einde gekomen aan de maatregelen, meestal beperkingen, die nodig zijn om de tweede golf-curve voldoende te doen dalen zodat we kerstdag en nieuwjaar kunnen vieren zoals onze tradities dat ingeven. Geen kerstmarkten met schaatspisten, geen nieuwjaarsrecepties, geen vuurwerken, geen kermissen, geen heerlijke maaltijden op restaurant, geen familiebijeenkomsten, geen kerstconcerten, geen dansfeesten, geen sportwedstrijden.  En ik vernoem hier alleen nog maar de belangrijkste evenementen die normaal onze activiteitenkalender vullen. Geschenken uitkiezen voor de geliefden moet deze keer op vluchtige manier en … alleen.
Dergelijke reeks topattracties vervang je natuurlijk niet door een nochtans gezondere fiets- of wandeltocht. Hoe mooi de eindejaarverlichting in alle deelgemeenten ook mag zijn, vooral in het magisch Normandpark in Middelkerke (18.12 – 3.1.2020), dat brengt wel sfeer en we genieten er wel van, maar corona schept nog maar eens een grote leemte die ons 2020 en begin 2021 nooit meer zal doen vergeten. Ik wou eerst schrijven ‘onvergetelijk zullen maken’, maar wie de betekenis van dat woord erop nakijkt zal vaststellen dat het eigenlijk vooral gebruikt wordt voor iets wat ‘mooi en fijn’ was.

En wat gebeurt er dan wel?
De huidige editie heeft het aanbod moeten wijzigen, met andere woorden de aandacht moeten verleggen naar andere aantrekkingspolen: de natuur, de kunst in open ruimte, de wandelsport (ook door de geschiedenis) en de fietssport (ook mountainbike in de natuur), allemaal waardevol, maar niet feestelijk als gewoonlijk, zelfs al schept veel en mooie verlichting in alle deelgemeenten een leuke en gezellige kerstsfeer.

En dan worden er nog activiteitjes aangekondigd die misschien niet zullen doorgaan. Ze worden in de brochure aangeduid met een ! .

Men heeft zijn toevlucht genomen tot vooruitkijken en tegelijk promotie maken voor evenementen die zich in de lente of zelfs zomer of zelfs 2022 zullen voordoen, zoals Dikkie Dik & ik (21.1.2021), Olifant en Krokodiel (14.2), Hupsakee Krokus (13-21.2.21) en Paasvakantie (3-18.4.2021), Tastoe (1 en 2.5.2021), Bier aan zee, (18-20.6.2020), Beaufort (herfst 2021), vier vuurwerken in de zomer en het jaareinde van 2021, Champagneweekend (11-14.11.2021), Belgische kampioenschappen wielrennen in het veld (8 en 9.1.2022) en op de weg (26.6.2022),

Men raadt ons aan ‘niet vreemd te gaan’. Opgelet, daarmee wil men ons enkel aanraden lokaal te kopen. ‘Take away’ is een ingeburgerde term geworden. Bij talloze restaurants en winkels kan er niet enkel afgehaald worden, maar vele leveren ook aan huis. De ‘Middelbon’ zorgt voor een korting van 20%: kopen voor 25 euro maar daarvoor 30 euro aan shoppingwaarde terugkrijgen. Men nodigt ons uit tussen 19.12 en 3.1.2020 houten figuurtjes te zoeken in de tientallen etalages van de handelaars in ‘Middelkerke en Westende-bad’ (????)

Men doet een beroep op ons om warmte en steun aan te bieden. Een warme babbel, een klein gebaar of een helpende hand moeten zorgen voor extra licht in onze buurten.

Men doet een bijzondere inspanning voor de kinderen, door enkele leuke gratis films te vertonen in ‘De Branding’ en in de Bib. ! We kenden al ‘Kinderen niet toegelaten’, maar Corona heeft dat nu omgedraaid. Behalve één begeleider van de Bib, is het nu ‘Volwassenen niet toegelaten’. De aandacht wordt ook nog gevraagd voor de 23 outdoor-speelpleinen: Speelpleinen | Gemeente Middelkerke

Men wil de aandacht vestigen van de bewoners en de eigenaars met een tweede verblijf en de dagtoeristen op de natuurlijke rijkdom van onze gemeente, op de volgende vijf natuurgebieden: de Schapenweide, de Sint-Laureinsduinen en de IJzermonding, de Puidenbroeken, de Warandeduinen en de Schuddebeurze, die velen onder ons, zelfs na tientallen jaren wonen of verblijf nog steeds niet ontdekt hebben. Natuurgebieden | Gemeente Middelkerke Eenvoudig en weinig in de belangstelling maar ook het winterlicht langs strand en duinen is de aanblik meer dan waard.
Men kan te voet of met de fiets de vele kunstwerken in de gemeente bezoeken: het Beeldenpark met Beaufortwerken, de muurschilderingen of striptekeningen, het half bedolven navigatierad, de Warandetoren, Kunst in open ruimte | Gemeente Middelkerke en de reeds door ‘streetartists’ beschilderde elektriciteitskasten Tour Elentrik brengt kleur en creativiteit in de straten | Gemeente Middelkerke

De opstellers van de brochure vestigen onze aandacht op onze bieren: Jus de Mer, Dunekeun en Braven Apostel, de ‘lekkere drievuldigheid’ genoemd, die de bijzondere avonden thuis die we straks noodgedwongen in eenzaamheid zullen doorbrengen, toch een feestelijk cachet kunnen geven. We zullen daarmee deze keer maar eens toosten van bij ons thuis, met skype …

Beoordeling
De inspanningen om de toerist toch een waardevol programma aan te bieden, niettegenstaande corona, vind ik geslaagd en dat verdient alle lof.   
Natuurlijk wil ik ook mijn grote waardering uitdrukken voor de kwaliteit van de brochure. De dubbele bladzijden, mooi opgesmukt met prachtige foto’s en een kunstvolle layout, kunnen niet anders dan in de smaak vallen. 

Besluit
‘Amuseer je met gezond verstand’ zou Middelkerke zeggen. ‘Wees voorzichtig en geduldig’ zou ik daaraan willen toevoegen. Dat geduld en de talloze aangekondigde vaccins zullen/moeten betere tijden brengen.

Bronnen
https://www.middelkerke.be/nl/toerisme
https://www.middelkerke.be/nl/vrijetijdsbrochures

‘Zon en Zee’! Voor iedereen een begrip in Westende en vroeger ook daarbuiten! Het was immers sinds 1933 een succesrijk vakantiecentrum, van groot belang voor de handelaars in ons dorp! In het jaar 2000 werden nog 144.000 overnachtingen geregistreerd. Er waren toen wel klachten over de kwaliteit van de opvang en over het feit dat het centrum soms meer op een bouwwerf geleek. Er werd ook weinig promotie gevoerd. Waarom ook, de directie vond het niet nodig … omdat ze toch altijd volk genoeg hadden. De prijzen konden ook allesbehalve sociaal genoemd worden, in vergelijking met het Militair Vakantiekamp van CDSCA en van de ‘Floréal’ in Nieuwpoort.

Was dat omdat Zon en Zee de reputatie had het meest luxueuze centrum voor Sociaal Toerisme te zijn? Het had inderdaad heel wat te bieden: zwembad, golfterrein, fitnesscentrum, manege, videoscoop, ultramoderne keuken en modern restaurant.
Men had dus gewoon de directie moeten vervangen om er weer een bloeiend centrum van te maken. De subsidies stroomden binnen dankzij de directeur-generaal voor Toerisme Jacques Vitse. Deze werd in januari 1990 veroordeeld voor het verlenen van miljoenensubsidies voor bouwwerken die nooit uitgevoerd werden. De directeur van het centrum Gilbert Verheyden werd eveneens veroordeeld voor het plegen van onrechtmatige handelingen van allerlei aard, met andere woorden voor corruptie.

Johan Vande Lanotte (SP-a) was van 1999 tot 2003 minister van Begroting, Maatschappelijke Integratie en Sociale Economie in de regering Verhofstadt. De opvang van asielzoekers was één van zijn bevoegdheden. 

Het aantal asielzoekers was gestegen van 12.898 in 1990 tot 42.691 in 2.000.*
       * Vergelijking: in 2019 vroegen 27.742 vreemdelingen asiel aan, in 2020 waren er dat minder door corona, maar t.e.m. oktober toch nog
                  12.860 
Oorspronkelijk moesten de OCMW’s financiële hulp bieden maar om allerhande redenen (beletten dat ze gingen samenwonen in de grote steden, dat ze zwartwerk zouden uitvoeren en eventueel gemakkelijker malafide daden zouden kunnen stellen), werd dat door een programmawet van 2.1.2001 vervangen door materiële opvang. Dat eiste echter meer opvangplaatsen. Om die te vinden werd, ook al vooraleer de wet gestemd was, een schrijven gericht aan eigenaars van grote gebouwen en zo kwam het dat ‘Zon en Zee’ (eigendom van het ACW) aangeboden werd aan de Staat.

Op 6 december 2000 besliste de Ministerraad, onder impuls van Johan, een deel van Zon en Zee aan te kopen om er een opvangcentrum voor 750 asielzoekers in te richten.  Hij en zijn collega-minister van Toerisme Renaat Landuyt vonden dat het sociaal toerisme toch geen toekomst meer had. Renaat vond dat Spanje en Turkije voor mensen met kleine inkomens goedkoper waren dan een weekje ‘Zon en Zee’. Het ACW vond dat een centrum dat volgens hen nog slechts voor 50% bezet werd, niet langer rendabel was. Waarom ze kort daarvoor nog voor miljoenen francs werken lieten uitvoeren, zal altijd een raadsel blijven. Hun bewering werd toen alleszins als ‘twijfelachtig’ aangezien.

Alhoewel het aankoopcomité van het Ministerie van Financiën de waarde van het centrum schatte op maximum 360 miljoen frank, betaalde de regering er 555 miljoen voor. Begrijpe wie kan!

Duinenzicht’ en ‘Formatio’
Einde 2000 kochten de grootste politievakbond van het land, de NSVP (Nationaal Syndicaat van het Politie- en Veiligheidspersoneel) en de militaire vakbond ACMP (Algemene Centrale van het Militair Personeel) het vroegere ‘Ons Rustoord’. Er werd een omheining geplaatst om het af te scheiden van het asielcentrum. De bouwheer NV Formatio had volle vertrouwen in een nieuwe en bloeiende toekomst. Daarom werd op geen miljoen euro gekeken.

Enerzijds bestond het nu uit een vakantiecentrum met een capaciteit van 48 kamers met 200 bedden en appartementen voor 2 tot 8 personen en anderzijds uit een internationaal congres- en vormingscentrum voor seminaries, congressen, productvoorstellingen, feesten,... met alle denkbare voorzieningen (auditorium voor 200 personen, cabines voor simultaanvertaling en 11 vergaderzalen voor 15 tot 200 personen.
Alle bestaande gebouwen werden vernieuwd, met nieuwe ramen en de graspleinen werden heraangelegd. Er kwam een restaurant voor 180 personen.
Het enige dat ontbrak was het succes en dat was te wijten aan slecht beheer … en aan de aanwezigheid van de buren (?).

De reacties op de verkoop
Een asielcentrum in hun dorp viel niet in goede aarde bij de Westendenaars en dat voor meerdere redenen. 

Westende zou minder aantrekkelijk worden voor toeristen, met minder inkomsten voor de handelaars tot gevolg. De vier handelszaken aan de ingang van het centrum leefden haast uitsluitend van de vakantiegangers die er verbleven: de fietsenwinkel met verhuur van strandkarretjes, de dagbladhandel met speelgoed en strandartikelen, de bakkerij-patisserie en de café-tearoom ‘Ter Duinen’. De andere handelszaken in het dorp kregen ook wel wat vakantiegangers over de vloer, maar toch in mindere mate.

Sommige inwoners, aangevoerd door de immobiliënhandelaars, vreesden dat hun eigendom in waarde zou dalen omdat kandidaat-kopers zouden afgeschrikt worden door het bestaan van het asielcentrum.
Men vond het aantal voorziene asielzoekers (750) veel te hoog in verhouding tot 1000 dorpsbewoners. Het familiaal karakter van het dorp zou verdwijnen.
Er werd gevreesd voor hogere onveiligheid (door criminaliteit, op medisch gebied).
Bovendien vonden de mensen het opvangen in zo’n luxueus centrum en het onredelijk veel (belasting)geld besteden aan personen, die voor het grootste deel vluchtten uit economische redenen, ongepast.
Natuurlijk waren er ook die gewoon niet zo van vreemdelingen hielden.

Er werd een actiecomité opgericht dat bestond uit vertegenwoordigers van bovenstaande groepen. Door hun tegenstanders werden ze beschouwd als racisten. Het comité diende klacht in bij het gerecht op basis van het feit dat Zon en Zee bestemd was voor verblijfsrecreatie en dat niemand er mocht wonen, wat de asielzoekers toch deden.

De reacties van het toenmalig gemeentebestuur
Op 14 december 2000 telefoneerde de kabinetschef van Vande Lanotte naar wijlen burgemeester Frank Verlinde om hem het ‘blijde’ nieuws mee te delen. Deze antwoordde: “Voor mij geen probleem. Ik trek het mij niet aan. Ik vertrek op congé”. Dat heeft hij waarschijnlijk gedaan in een bui van ontgoocheling. Zijn partij SVHV (Stem Van Het Volk met Volksunie-inslag) had op 8 oktober 2000 een zware nederlaag geleden en verloor drie zetels waardoor hij naar de oppositie verwezen werd.

Zijn opvolger Michel Landuyt verklaarde op de televisie: “Ik heb een alternatief, namelijk de kazerne van Lombardsijde.” Hij wilde het probleem dus doorschuiven naar Nieuwpoort. Dat was al zijn eerste ernstige blunder. Spijtig genoeg zouden er nog veel volgen. Hij had eigenlijk gewoon eens moeten overleggen of spreken met het actiecomité. Zo hadden veel moeilijkheden en misverstanden kunnen vermeden worden.  

De acties van het actiecomité
Om het standpunt van het actiecomité duidelijk te maken, werden teksten geschreven die in boekvorm uitgegeven werden. Die vielen goed in de smaak van de Westendenaars en ze werden ook gelezen door de Middelkerkse politici, die nochtans probeerden dat halsstarrig te ontkennen.
De verkoop van die pennenvruchten aan 100 BFr per stuk, bracht dus een aardige stuiver op, wat toeliet daarmee een zeer groot deel van de gerechtskosten en advocaathonoraria te betalen.
Daarin werd de asielwetgeving behandeld en werden alle gebeurtenissen die zich in het centrum hebben afgespeeld gedurende de 3-jarige openingsperiode vermeld.

De zes boeken kregen volgende titels:

Deel 1: Zon en Zee – Vakantiecentrum of Asielcentrum?
Deel 2: Een jaar later… Hoe lang worden de Westendenaars nog voor de gek gehouden?
Deel 3: Racisme of Vrije Meningsuiting? Rechtstaat of Ministers die hun eigen wetten niet toepassen?
Deel 4: Blunderboek van Johan Vande Lanotte en Michel Landuyt. Hoe schandalig de Westendenaars belogen en
            bedrogen worden!
Deel 5: Overheid: Volharding in de boosheid! Toppunt van onbeschaamdheid. Actiecomité: Hoop op doorbraak en
             gerechtigheid in 2003!
Deel 6: ‘De Overwinning’ of ‘Gerechtigheid is geschied’

Op 13 juni 2003 besliste de rechter dat het centrum tegen 13 december 2003 moest gesloten worden omdat de asielzoekers woonden in een centrum voor verblijfsrecreatie.

Wat gebeurde er verder in die 20 jaar of in de 17 jaar na de sluiting?

De verkoop van het centrum: een lijdensweg

De staat wilde het centrum zo rap mogelijk kwijt, maar dat viel lelijk tegen.
Vooreerst moest de ministerraad zich akkoord verklaren met de verkoop. Dat gebeurde op 14.10.2003, op voorwaarde dat de verkoopprijs de geschatte waarde van 9.660.000 euro zou bereiken.
De bodemattesten, als die al ooit bestaan hadden, bleken verstreken te zijn, zogezegd door een vergetelheid.
Op 21 mei 2004 liet de kalfsvleessector via de rechter beslag leggen op het domein omdat ze eerst een tegoed aan te veel betaalde belastinggelden wilden terugkrijgen. De overheid tekende daartegen verzet aan en dat betekende weer uitstel. 
Het Federaal Agentschap voor de opvang van Asielzoekers (Fedasil) bleef tot eind oktober 2004 verantwoordelijk voor gebouwen en personeel. Op 3 november 2004 werden de sleutels overhandigd aan de Regie der Gebouwen. Zij betaalden het personeel verder tot 1 januari 2005. 
Op 2 november 2005 werd eindelijk beslist dat ‘Zon en Zee’ mocht verkocht worden. Het hoogste bod bedroeg 9.005.000 euro, 655.000 euro te laag dus, maar toch gaf de ministerraad toestemming voor de verkoop.
Tegenover een aankoopprijs van 13,6 miljoen euro, betekende dat dus een verlies van meer dan 4,5 miljoen euro. Reken daarbij ‘nog gedane investeringen’ (194.428 euro), ’onderhoudskosten’ (94.970 euro), ‘verwarming tijdens leegstand’ (47.924 euro) en ‘gerechtskosten’ (13.071 euro), dan komt het totaal geleden verlies volgens het Rekenhof op 5.177.724 euro (meer dan 200 miljoen BFr!) of 37%.
Bij akte van 22 december 2005 heeft de Belgische Staat het centrum verkocht. Een feestelijke dag voor Westende!!! Hoge verwachtingen, maar…! 

Enthousiasme rap bekoeld
Amper één dag na de “verkoop” en na het ‘feesten’ besliste de Brugse rechtbank van eerste aanleg dat de verkoopovereenkomst niet mocht goedgekeurd worden. Er was immers een klacht van de nv Parsifal Ontwikkeling uit Wilrijk omdat de verkoopsvoorwaarden zouden gewijzigd zijn na het indienen van hun offerte.
Op 8 maart 2006 besliste een rechter in Brugge dat de federale overheid het centrum wel mocht verkopen. 
Op 8 januari 2007 verscheen de verkoop in het Staatsblad met de namen van vijf NV’s – kopers, in de volgorde van hun koopaandeel, van hoog naar laag:  Twin Invest of Twin Properties (deel van NV Gromabel voor 50%), de Ieperse Bouwmaatschappij of IEBO* (25%), de Immogroep Joye (de broers uit De Haan voor 12,5%), Immo Kamar (Charles Depoorter uit Middelkerke voor 6,5%) en Sissau Immobiliën (van het agentschap in Middelkerke voor 6,5%)
    *met zetel in Nieuwpoort, samengesteld uit
           BVBA IMMAD uit Nieuwpoort, met Luc Wille als vaste vertegenwoordiger
           NV FABIOLA (zetel in Diksmuide) en NV ZEEPARKEN (zetel in Oostduinkerke) beide vertegenwoordigd door Guido Declercq uit
                  Oostduinkerke.
           NV NOORDZEEPARKEN (zetel in Middelkerke) vertegenwoordigd door Louis Dobbelaere.

Einde februari 2007 verkondigden de kranten dat het consortium van nieuwe eigenaars het gele hoofdgebouw zou uitbesteden aan een koppel van echte Westendenaars, Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont, die actief zouden zijn onder de naam ‘Zeester Vakanties’. Zij zouden zich specialiseren in de korte verblijfsformule. Zij startten tegen de paasvakantie 2007 met het ‘Aparthotel Zon en Zee’ met 22 appartementjes en 8 studio’s.

Het centrum maakte toen nog deel uit van het RUP ‘Westende-dorp’. Daarin waren voorzien: 40 % bebouwing en slechts twee bouwlagen toegelaten plus eventueel een dakwoning of één verdiep met teruggetrokken gevel. Een laag is de ruimte tussen een vloer en het daarboven liggend plafond. 
De kelderverdiepingen worden niet meegerekend. 
Die beperkingen stonden die ondernemers natuurlijk niet aan en ze stelden alles in het werk om het gemeentebestuur op andere gedachten te brengen.
Op 17 oktober 2006 besliste het college inderdaad om het studiebureau Sum in Brugge te belasten met de opmaak van een afzonderlijk BPA/RUP, nummer 29 ‘Zon en Zee’, gescheiden van het RUP ‘Westende-dorp’, om van dat laatste te kunnen afwijken.

Waaraan moet zo’n plan allemaal voldoen?
Vooraleer zo’n plan kan goedgekeurd worden, moet eerst de weerslag ervan op het leefmilieu ingeschat worden. Indien de te verwachten effecten aanzienlijk zijn, dan moet er een PLAN-MER opgemaakt worden. (MER Milieu Effecten Rapport).  
Begin 2009 werd de nota afgerond en rondgestuurd naar de adviserende overheden. 
Geïnteresseerden kunnen die vinden op http://www.lne.be/merdatabank/uploads/nthnvg2059.pdf 
Zowel het agentschap ‘Natuur en Bos’ (ANB), het agentschap ‘Ruimtelijke Ordening Vlaanderen’ als de Vlaamse Milieumaatschappij oordeelden dat het studiebureau zijn huiswerk niet goed gemaakt had omdat er een beoordeling ontbrak over de beheersing van het oppervlakte- of grondwater. Dat is natuurlijk zeer belangrijk aangezien er een ondergrondse parking zou aangelegd worden.

Werd de habitatrichtlijn wel gevolgd of m.a.w. werden de natuurlijke habitats en populaties van wilde dier- en plantensoorten voldoende beschermd? Dat werd, in opdracht van de gemeente, in april 2010 onderzocht door een gespecialiseerd studiebureau.

Op 17 augustus 2010 werd door de dienst MER geconcludeerd dat de herziening van het BPA geen aanleiding gaf tot aanzienlijke milieueffecten en dat de opmaak van een plan MER niet nodig was. 
Op 5 april 2011 greep dan de plenaire vergadering voor dit RUP plaats. Daar werd door de betrokken overheden en adviserende administraties en instellingen advies uitgebracht over het voorontwerp van het plan. Het RUP bleek dus aan alle eisen te voldoen.

En de tijd ging voorbij maar de ruïne bleef
Het centrum werd ondertussen inderdaad met de grond gelijkgemaakt, op het gele gebouw en één gebouw in de Matthieulaan na.
Op 11 mei 2011 werd dan toch eindelijk het voorontwerp van een nieuw ‘Ruimtelijk Uitvoeringsplan’ (RUP) nummer 29 ‘Zon en Zee’ door de gemeenteraad goedgekeurd. 
Nu moest nog slechts het openbaar onderzoek gebeuren. 

De gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening (GECORO) kwam op 6 september 2011 bijeen om alle ingediende adviezen, opmerkingen en bezwaren te bundelen. 
Het schepencollege nam dan nog eens drie weken en besprak dat advies van de commissie op 27 september 2011. Nog zes weken sudderen en op 8 november 2011 werd het ontwerp van RUP Nr 29 definitief vastgesteld.
Vier organisaties/ bedrijven dienden meerdere bezwaren in. Ze kwamen allemaal uit dezelfde hoek, die van de eigenaars uiteraard. Het waren klachten over technische kenmerken van de gebouwen, over parkeermogelijkheden, over verharding van de wegen en over zonnepanelen.

En wat mag er dan toch nog gebeurd zijn tussen 2011 en 2018?
Op 17.1.2012 verklaart Janna Opstaele nog wel dat er 450 woongelegenheden zouden gebouwd worden naast het aparthotel en dat er een park met centraal plein zou komen dat voor iedereen toegankelijk zou zijn. De plannen waren toen volgens haar al opgestuurd naar de provincie.

Een park aanleggen op privaat terrein, dat kon uiteraard niet!
Ik heb daar geen verdere informatie meer over gevonden, maar daar is inderdaad niets van in huis gekomen.
En de jaren verstreken …

Heeft het lang geduurd om de nodige vergunningen te bekomen?
Vonden de eigenaars het ogenblik niet gunstig genoeg om met zo’n omvangrijk project te beginnen?
Begon de appartementenmarkt wat verzadigd te geraken?
Wie zal het zeggen, behalve de eigenaars. Spijtig genoeg mocht ik geen antwoord ontvangen op mijn vraag daaromtrent.
Ik zal wel nog eens navragen bij de gemeente en dan eventueel mijn artikel aanvullen.

De start van een nieuwe toekomst voor ‘Zon en Zee’
De groepen die de gronden en gebouwen aankochten vormden tot dan toe de ‘NV Zon en Zee’. 
Op 25 juli 2018 werd ‘Zon en Zee’ gesplitst in 2 grote onderdelen: ‘Zon en Zee New nv’ en ‘Zon en Zee Zuid’.
‘Zon en Zee New’ is een project van de ondernemende familie Dobbelaere onder de leiding van de ouders Louis en Christiane Dobbelaere-Dewulf.   Zoals hierboven reeds gezegd zit Louis Dobbelaere in de firma IEBO via Kriss Vakantieservice BVBA, Henri Jasparlaan 179. Deze laatste firma kocht kort na de openbare verkoop de hotelgebouwen (gele gebouwen) over van de NV Zon en Zee. Jan Dobbelaere en Stefanie Surmont baten dus het Aparthotel uit in opdracht van Kriss Vakantieservice BVBA.

Het project van ‘Zon en Zee New NV’ kreeg de naam ‘West Bay’ met zetel in de Vakantiestraat Nr 4. Samen met hun ouders staan de kinderen Veerle, Katrien en Jan samen met hun respectieve partners Christophe Bouve, Van Nevel Koen en Stefanie Surmont in voor verkoop, verhuur, hotelaccommodatie en bouw van het project. Zij startten met de bouw sedert 1 mei 2019. Er worden een 200 -tal vakantie-appartementen gebouwd. De toegang tot de vakantiestraat zal niet langer afgesloten zijn door poorten. Fietsers en voetgangers zullen er vrij gebruik kunnen van maken, auto’s evenwel niet. Ziehier een foto van de doorgang, met ‘Duinenzicht’ op de achtergrond.

West Bay omvat eveneens de Westendse Bouwmaatschappij NV (constructie) die geleid wordt door Ir bouwkunde en projectcoördinator Katrien Dobbelaere met een contactzetel in het verkoopkantoor in de Essex Scottishlaan 49.
Wie meer informatie wenst over het project, kan die vinden op west bay - je tweede huis aan zee en in mijn vroeger artikel van 10.6.2019 “Zon en Zee … goede, daarna nare herinneringen maar nu opnieuw positieve blik op de toekomst.”                                                                                                  

Zon en Zee Zuid
In één van mijn vorige artikels heb ik het al gehad over de gebroeders Jonathan en Jochen Debucquoy. Dat was in verband met de restauratie van Duinzicht (het vroegere ‘Ons Rustoord’) en van de vakantiewoningen waarvan de camping ‘Kompas’ de vroegere eigenaar was.

Zij verwierven bij de splitsing van Zon en Zee het gedeelte Zon en Zee Zuid, dat aanleunt bij de Matthieulaan. Wat zij van plan zijn met het terrein waar vroeger het hoofdgebouw en de paviljoenen stonden, dat zal de toekomst moeten uitwijzen.

Besluit
Twintig jaar is een hele tijd. Men zegt dat de administratieve molen langzaam maalt en het project 'Zon en Zee' is daar nog maar eens een bewijs van. Vande Lanotte heeft ooit gezegd dat in Zon en Zee nooit meer een vakantiecentrum zou komen en dat blijkt ook uit te komen, al heeft Johan hier nooit meer een vinger in de pap gehad. Het zal nooit meer hetzelfde zijn als in de periode van de vorige eeuw, maar nu is er eindelijk beweging gekomen in het project. Het wordt weliswaar geen vakantiecentrum maar nu rust de hoop op de eigenaars/huurders van de vakantiewoningen die gebouwd worden. Zullen zij eindelijk voor een stuk bijdragen in de heropbloei van ons dorp?

Bronnen
http://www.dekamer.be/FLWB/pdf/51/2779/51K2779001.pdf
http://www.ejustice.just.fgov.be/tsv_pdf/2005/06/07/05079809.pdf

Door wat men noemt een 'doorgaans goed ingelichte bron' kwam ik te weten dat er veranderingen op til waren qua gebruik van de Calidris.
Men zou namelijk het speelterrein verplaatsen naar de gemeenteschool waar tegelijk met de nieuwbouw van de school een grote investering gedaan werd om er een modern speelplein met veel mogelijkheden aan te leggen.

Op zich is dat misschien te verdedigen, maar …

Ik wilde me niet vastpinnen op het speelplein en ik wilde er wel wat meer over weten.
Na de voorbereidende vergadering op de daarnavolgende gemeenteraad, kwam ik tot de vaststelling dat er eigenlijk vier ideeën gesproten waren uit het brein van ons schepencollege.
Ten eerste, dat verplaatsen van het speelplein.
Ten tweede, de Intercommunale voor de Reddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) wil een groter deel van de Calidris
                     bezetten en het college staat daarachter.
Ten derde, het Agentschap Natuur en Bos zou er alweer aan denken om van het Sint-Laureinsstrand een zuiver
                    natuurgebied te maken en het college heeft niet de intentie zich daartegen te verzetten.
Ten vierde, de surfclub van Westende, wil een grotere zone van het strand bezetten en het college vindt dat goed.

Vooraf enkele gegevens over de huidige toestand.

Waarvoor wordt de Calidris tegenwoordig nog gebruikt?
De chiro bezet de gebouwtjes achteraan, die gescheiden zijn van het hoofdgebouw. Die lokalen verkeren in slechte toestand (rot en vochtig) en ze zijn ook te klein. De leiding hoopte, éénmaal dat de school weg was, dat zij extra lokalen zouden krijgen.

De I.K.W.V, die instaat voor de veiligheid van baders, zwemmers en watersportbeoefenaars in al onze badplaatsen, bezet er 7 lokalen in de zijvleugel.
Telkens er verkiezingen plaatsgrijpen (eerstvolgende in 2024 twee keer, in 2029 en 2030) worden de stemlokalen er ingericht.
Waarschijnlijk om aan te tonen dat het gebouw zeker nog nuttig is, beweert men dat er tentoonstellingen ingericht worden of kunnen ingericht worden, maar zoeken jullie maar eens op wanneer dat nog eens gebeurde.

De cafetaria en de parketzaal zijn interessant als extra binnenruimte. De grote zaal wordt soms gebruikt voor evenementen zoals de jaarlijkse kerstmarkt/drink. Ook andere verenigingen gebruiken die zaal nog dikwijls voor banketten e.d.m. Een turnzaal van een school is veel minder gezellig en ook alweer verder van de tram. 

In de loop van de voorbije jaren gebeurden nogal wat bestemmingswijzigingen.

In 1987 kocht de gemeente de gebouwen die ze daarna restaureerde, in totaal voor 5 miljoen euro, om ze om te vormen tot een centrum voor socio-culturele activiteiten.
Er werden ooit zeeklassen ingericht, wat betekende dat per jaar 4000 kinderen met hun begeleiders konden genieten van de zeelucht en er konden overnachten. Een toeristische troef voor Westende, maar de klassen werden afgeschaft. Dat wilde de oppositie, zijnde in hoofdzaak de lijst Dedecker, absoluut niet. Zij wilden namelijk dat onze kinderen ook in de toekomst van deze parel aan de Vlaamse Kust konden blijven genieten.
Er werden ooit ook lessen gegeven voor het realiseren van jobs binnen het werkervaringsproject art.60 in het kader van een keukenproject OCMW. Dat project werd naar Middelkerke overgebracht.
Heel wat verenigingen hadden er een vaste werking: Okra, verschillende verenigingen van kunstenaars, modelbouw, turnclub, dansclub, vriendenkring voor senioren, zangkoor, karateclub, anonieme alcoholverslaafden, kaartersvereniging.
De helft daarvan werd in 2014 afgeschoven naar ‘De Rille’ in Middelkerke omdat ze ontoelaatbare kosten meebrachten. Dat werd door de verenigingen niet op gejuich onthaald. Weer een troef minder voor Westende! Persoonlijk denk ik dat de bedoeling erin bestond het dienstencentrum te bevolken na het in gebruik nemen van het nieuw rusthuisgebouw? Maar goed, dat gebeurde onder het vorig bestuur.
In 2014 werd beslist door de Open VLD -CD&V meerderheid om een gedeelte van het centrum Calidris voortaan in erfpacht te geven aan de Intercommunale Kustreddingsdienst (IKWV) die meer ruimte nodig hadden voor hun administratieve diensten. In hun vorige locatie in Koksijde konden ze immers maar beschikken over een oppervlakte van 25m² of een lokaal van 5m op 5m. Ze betaalden daarvoor 800 euro per maand. Op 28 mei kwam het punt al ter goedkeuring op de agenda van de gemeenteraad, zonder raadpleging van de cultuurraad of enig ander beheersorgaan van de gemeente en zonder dat daarvoor een aanbesteding uitgeschreven werd, voor zover die een ander resultaat zou opgebracht hebben. Maar goed … dat gebeurde onder het vorig bestuur.

En nu de vier geplande of geviseerde wijzigingen:

Ten eerste: Het verplaatsen van het speelplein
Je zou kunnen zeggen: dat is toch logisch dat het speelplein aan de nieuwe gemeenteschool, dat heel veel euro’s kostte, optimaal gebruikt wordt. Zijn er dan misschien teveel speelpleinen in Middelkerke? De chiro gebruikt dat pleintje namelijk ook en het is dus zeer spijtig dat men hen dat ontneemt.

De ligging van de Calidris is uiteraard perfect voor de speelpleinwerking, dicht bij duinen en strand en de kusttram, weg van bewoning.

Men kan ook van mening zijn dat kinderen tijdens de vakantie eens in een andere omgeving mogen verblijven. Da's zeker niet bevorderlijk voor kinderen. Diezelfde speelplaats, dezelfde lokalen, refter,... De nieuwe school zal er ook schade van ondervinden. Een grote groep kinderen maakt nu eenmaal brokken. En dan bestaat de kans dat er conflicten komen met het onderwijzend personeel.

Er werden onlangs nog heel wat kosten gemaakt om alles op te knappen en meer nog om het gebruik door de speelpleinwerking te faciliteren. 

Ten tweede: Het IKWV wil uitbreiden.
Ziehier de redenen waarom dat volgens schepen van reddingsdienst Tom Dedecker moet gebeuren. 

Momenteel moeten cursisten van de opleiding redder aan zee voor een stuk van het opleidingstraject naar Zedelgem pendelen. Daar ligt namelijk het WOBRA of West-Vlaams Opleidingscentrum voor de Brandweer- Reddings- en Ambulancediensten. “Die verplaatsing is voor heel wat jongeren erg moeilijk haalbaar met het openbaar vervoer en vaak moeten de ouders bijspringen om hun kind over en weer te voeren”, zegt Tom. 
Hij vervolgt: “Het is onze visie om de Calidris als opleidingscentrum in te richten. Er is ruimte voor leslokalen.
De strandredders kunnen zich er douchen en omkleden.
Er is voldoende plaats om boten en motoren te stockeren. Er zou een lift kunnen geïnstalleerd worden om het verplaatsen van motoren mogelijk te maken.”

Men zal die mooie zaal toch niet gebruiken voor  de opslag van motoren en boten, zeker?

Er werd op 27 juni 2014, in de gemeenteraad, een erfpacht met een looptijd van 27 jaar voor 7 lokalen goedgekeurd. De toenmalige voorzitter van de raad, Michel Landuyt, vond de door IKWV aangeboden erfpachtvergoeding van 1.000 euro/jaar een interessant aanbod, terwijl de LDD dat (terecht) een habbekrats vond. Schepen Devey was immers voorzitter van de IKWV en zal wel aan de basis gelegen hebben van die verhuis en van dat gunstig koopje. Burgemeester Dedecker vond het spijtig dat ze door het vorig bestuur vastzitten aan die vergoeding voor zo’n lange tijd. Een erfpachtvergoeding wordt weliswaar geïndexeerd maar deze is in elk geval veel te laag. JMD suggereerde, maar ik kan moeilijk geloven dat hij dat ernstig bedoelde, dat in 2041 de erfpacht niet zou vernieuwd worden en dat men dan een nieuwe bestemming zou kunnen geven aan het gebouw.
Als het IKWV meer ruimte in beslag neemt, dan neem ik aan dat voor dat nieuw verkregen gedeelte een NORMALE prijs zal moeten betaald worden. Volgens mij zou het een huur moeten zijn in plaats van een erfpacht. De erfpachter krijgt namelijk het volle genot van het pand en kan zelfs verbouwingswerken uitvoeren zonder aan iemand toestemming te moeten vragen. Dat mooi gebouw mag toch geen grote opslagplaats worden voor boten en motoren.

We mogen ook niet vergeten dat Middelkerke jaarlijks, voor zijn 15 reddersposten, een bijdrage betaalt aan de IKWV.
     Voor 2021 bedraagt die 165.725 euro.

Ten derde: Wordt het Sint-Laureinsstrand dan toch nog een zuiver natuurgebied?
In 2004 hing die dreiging al eens boven ons hoofd. Dat stond in het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoerings Plan (PRUP) ,,Strand & Dijk". De volledige infrastructuur zou ‘aan de natuur worden teruggegeven.’: de badzones, de redders, het strandsanitair en zelfs de zeedijk. Er werd zelfs gevreesd voor het voortbestaan van het hotel Sint-Laureins en voor het cultuurcentrum Calidris. 
Duinen zouden in de plaats komen. Op het strand zou men wel nog mogen wandelen maar bijvoorbeeld geen zeilwagenraces houden.
We waren geen zulke wijze woorden van hem gewoon maar op 10.09.2004 verklaarde Michel Landuyt aan ‘Het Laatste Nieuws’: “Tenslotte is Sint-Laurentius het strand van de Westendenaar en van alle toeristen die in die kant van de gemeente op vakantie komen. De campings, de vakantiehuisjes, ons grootste hotel, het ligt allemaal daar. Die mensen de toegang tot het strand ontzeggen, kan niet.”
Logisch toch? Zouden al die mensen naar Westende-bad moeten? Met de auto? En waar zouden ze die kwijt geraken?

Dat veroverend gepland natuurgebied (VEN-gebied) zou lopen vanaf de haven van Nieuwpoort tot de aan de Westkant van Westende-bad.
Schepen Dedecker vindt dat eigenlijk geen groot bezwaar omdat het Sint-Laureinsstrand volgens hem toch meer en meer in onbruik geraakt, onder meer omdat er geen cabines mogen geplaatst worden (in natuurgebied).
Dat er nog plaats genoeg is voor badgasten in de richting van Nieuwpoort klopt niet als het VEN-gebied nog steeds bepaald wordt zoals hierboven.
Heel wat overleden Westendenaars die jaren geijverd hebben voor een eigen strand, zullen zich omdraaien in hun graf.

Ten vierde: De gemeente wil de surfzone uitbreiden
De surfclub ‘de Kwinte’ is altijd al een paradepaardje geweest. Het uniek feit dat het gebouw op het strand mocht neergepoot worden met vooraan heel de dag een zonnig terras dat wandelaars, ook niet surfers, aantrekt is toch een echt privilege. Nu zou de gemeente de surfzone willen uitbreiden in de richting van Sint-Laureins. Tom Dedecker: “Die zone wordt namelijk te klein. Momenteel wordt er aan golfsurfen gedaan en zijn er veel jeugdkampen. Ook wind- en kitesurfen wordt er beoefend, wat het soms gevaarlijk druk kan maken. Door uit te breiden, krijgen deze sporten meer ruimte. We willen er tegelijk een zeilzone van maken. Kleine zeilbootjes zouden dan op het droge kunnen liggen nabij de Calidris-duinen en met een tractor het water in worden getrokken. Dit zou een toeristische troef kunnen zijn.”
Zal die uitbreidingszone dan niet in het natuurgebied liggen? 

Is hier geen belangenvermenging in het spel?
Toen het schepencollege destijds besliste om een gedeelte van de Calidris te verhuren aan de IKWV, waarvan schepen Devey voorzitter was, vond de Lijst Dedecker dat Devey, niet had mogen meestemmen omdat er belangenvermenging in het spel is. Dat is namelijk het geval als er een situatie ontstaat waarbij iemand meerdere belangen, die een zodanige invloed op elkaar kunnen uitoefenen dat zijn integriteit ten aanzien van het ene of het andere belang in het geding komt.
Heeft de LDD die tussenkomst van destijds misschien vergeten? Of vinden ze nu dat een mens wel twee bazen kan dienen?

En nu maar afwachten!
Volgens ‘Het Laatste Nieuws’ laat het Agentschap Natuur & Bos weten dat er “op heden geen conclusies getrokken” werden over de badzone in Sint-Laureins. ANB geeft ook mee dat het wacht op een zogenaamde ‘Passende Beoordeling’ van de Vlaamse Milieumaatschappij. 

Schepen Tom Dedecker benadrukt dat het zowel in geval van de Calidris als van de watersportzone over een visie gaat en dat er nog geen concrete plannen bestaan.

Lees op mijn blog eveneens:
Het Sint-Laureinsstrand in Westende “Vergane Glorie”   23.11.2015

Besluit
Natuurlijk weet ik dat er geen rook is zonder vuur en gezien de vastberadenheid van ons gemeentebestuur, ben ik er niet gerust in. Ik vind immers dat de ‘Calidris’ een veel te mooi en goedgelegen gebouw met uitstekende toeristische troeven is om zo goed als volledig bezet te worden door het IKWV.
Ik ben nochtans een natuurliefhebber maar voor zover dat iets te betekenen heeft, verzet ik mij tegen het teruggeven van de badzone Sint-Laureins aan de natuur en tegen de uitbreiding van de surfzone. Daarmee doet men nogmaals te kort aan Westende-dorp.
Ik vind ook dat de LDD tegenwoordig gemakkelijk vergeet wat ze vroeger in de oppositie beweerde.
En wat denkt de huidige oppositie van dat alles. Ze zwijgen precies als vermoord!

Bronnen
Antwoorden op mijn vraag op de bijeenkomst van de pers op 24.11.2020
Artikel in ‘Het Laatste Nieuws’ van Timmy Van Assche op 24.11.2020: Schepen Tom Dedecker: “Visie om Calidris om te vormen tot centrum voor strandreddersopleiding en watersport”

We keken er naar uit
Nu 6 december nadert, kijken heel wat kinderen vol verwachtingen uit naar de komst van de Sint en zijn ‘knecht’ Pïet.
Tenminste, dat is iets wat wij deden in de (goeie?) oude tijd.
Het feest begon met het schrijven van een brief met een verlanglijstje thuis en/of op school. De ouders of de meester bezorgden die dan aan de Sint. Voor veel ouderlijke beurzen was het verlangde veel te hoog gegrepen, maar veel ouders overtroffen zichzelf. Ik was de jongste thuis en mijn beide oudere zussen kregen strikte orders om toch maar niet te verraden wie de sint was. Slimme kinderen die toch ingelicht werden, deden er alles aan om hun ouders in de waan te laten. Ze speelden het spel zolang het houdbaar was. Vandaag zouden de meeste kinderen tot hun achtste jaar nog in Sinterklaas en Zwarte Piet geloven. Ik weet niet meer hoe lang de kinderen vroeger in de onwetendheid gehouden werden.

We bereidden hun komst voor
De avond vóór de Sint met Piet het dak van onze woonplaats met een bezoek zou vereren, werd alles in gereedheid gebracht om de ‘brave, lieve baas’ toch maar niet te misnoegen. In een schoen werd hooi, een wortel of suikerklontjes voor zijn wit paard klaargelegd. Soms werd daar een op school gemaakte tekening aan toegevoegd. Sommige kinderen voegden daar een tekst aan toe, zoals ‘Sinterklaas kapoentje, leg wat in mijn schoentje, leg wat in mijn laarsje, dank u sinterklaasje, … De sint was immers alle talen machtig. Hij kwam wel uit Spanje met de stoomboot, maar toch …

Ik heb mij destijds wel eens afgevraagd of Sint, Piet en paard allemaal door die schouw naar beneden kwamen.
Volgens onderstaande foto zou je dat kunnen denken.

Ze bezochten ons op school
De Sint was hier al ’s morgens aangekomen want vóór hij weer de daken op moest, moest hij nog vele, vele scholen bezoeken.
De angst stond op sommige kindergezichtjes te lezen. Wij zagen hem al aan het venster en begonnen spontaan te zingen van ‘Sinterklaasje kom maar binnen met je knecht en we zitten allemaal recht … en laat uw schimmeltje buiten staan.’ Toen de heilige bezoeker en Piet de klas binnenkwamen keken wij angstvallig naar de zak van Piet en naar het dikke boek van de Sint. Waren wij lief of stout geweest? We kenden natuurlijk allemaal het liedje ‘Wie zoet of braaf is, krijgt lekkers, wie stout is de roe” en dat boezemde ons toch wel wat angst in. De meester gaf toen de toon aan om het bezoek te verwelkomen met één van de liedjes die we al vele malen geoefend hadden., zoals ‘Sinterklaas, brave baas,…’  en ‘Sinterklaas is jarig, …’

Toen opende de Sint zijn lijvig boek. Daar stond toch alles in! Waarom moest hij dan nog aan de meester vragen of wij allemaal braaf en gehoorzaam geweest waren? Iedereen was gerustgesteld toen onze meester antwoordde dat er alleen maar een paar ondeugende bijzaten.

En toen kwam onze beloning. Er werd snoepgoed uitgedeeld. Een festijn want velen onder ons werden thuis niet zo verwend. Ik was vooral verzot op de marsepein.
In de hogere leerjaren was er al eens één die meende iemand te herkennen achter de baard van Sinterklaas, maar die werd al gauw de mond gesnoerd.

En nu nog een rustige (?) nacht doorbrengen en vroeg opstaan om te zien of de Sint aan onze verwachtingen beantwoord had.

Wat was dat toch een mooie tijd!! Wij wisten niet beter, natuurlijk.

En hoe is dat vandaag?
De stoomboot kwam vroeger nooit drie weken voor de verjaardag al aan in Antwerpen. De grote warenhuizen vulden hun rekken nooit zo vroeg met bergen speculaas, marsepein, chocoladefiguren en duur speelgoed. De sint ontving de kinderen niet in de warenhuizen, gezeten op een troon. Er werden ook geen foto’s getrokken.
Er was maar één Sint en één Piet. Die hadden natuurlijk nog niet zoveel werk als nu. Toen was alles nog niet zo gecommercialiseerd. Ook in bedrijven en organisaties werden nog geen feestjes georganiseerd voor de kinderen van het personeel.
Ik herinner mij dat, in een later tijdperk, in een kazerne drie feestjes op dezelfde namiddag georganiseerd werden, met drie sinten en ook drie pieten. Ze liepen elkaar tegen het lijf en de kinderen verstonden er niets van. Ze moesten maar  blijven geloven dat er maar één sint is.

De kinderen zien nu ook alles rond de Sint op televisie.
Her Sinterklaasgezelschap gaat tegenwoordig de daken niet meer op want veel huizen hebben geen schouw meer (vloerverwarming, …) en veel daken zijn ook te glad door de zonnepanelen. Ze bellen gewoon aan bij de kinderen. Ofwel wordt de schoen aan de voordeur of de achterdeur gezet.
De Sint bezoekt nog steeds de scholen. Ik vraag mij af of alle kinderen meezingen als de heilige sint binnenkomt? Of enkel de gelovige?
Mag Piet nog zwart zien van het roet of moet hij zich eerst wassen? Of blijven de andersgelovige kinderen thuis op die dag? Ik hoop dat de traditie bewaard blijft. 

Sinterklaas in de coronatijd
Ook in deze coronaperiode zal de Sint cadeautjes brengen. Hij moet zich geen zorgen maken over de geldende regels. Dat hebben de ministers van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (SP.A) hem voor alle duidelijkheid gemeld met een mooie brief.

Ze verontschuldigen zich vooreerst omdat de gasten deze keer niet zullen opgewacht worden door duizenden joelende kinderen op de kade in Antwerpen. Als compensatie zal de intrede uitgezonden worden op de televisie zodat de kinderen de aankomst thuis kunnen volgen.
De Sint wordt gerustgesteld: hij kan gewoon zijn job doen. Wie uit een rode zone komt (Spanje) moet normaal in quarantaine en hier geldt normaal de nachtklok, maar uitzonderlijk wordt het sinterklaasgezelschap daarvan vrijgesteld.
“We raden u wel aan om altijd afstand te houden”, schrijven de ministers, “Uw handen voldoende te wassen en een mondmasker te dragen, waar het nodig is. Met uw mijter en uw lange witte baard is dat laatste wellicht geen pretje. En een Spaanse viroloog bevestigde ook ons dat uw baard u voldoende beschermt en als mondmasker dienst doet. Maar we willen zeker zijn dat u geen enkel risico loopt tijdens uw bezoek aan België.”

Veel Vlaamse basisscholen schrappen dit jaar de intocht van Sinterklaas. Niet zozeer omdat hijzelf risicopatiënt is en uit een rode zone komt, maar wel omdat het haast onmogelijk is om zo'n kinderfeest op een veilige manier te organiseren.

Voor het Katholiek Onderwijs Vlaanderen zijn Sint en Piet wel degelijk welkom op school zolang ze zich aan de geldende veiligheidsmaatregelen houden. Vooral geen handjes geven aan de kindjes! De kinderen mogen liedjes zingen. De juffen en meesters mogen meezingen, maar dragen dan wel een mondmasker en blijven op twee meter afstand van hun collega's, de leerlingen en Sint en Piet.

Huisbezoeken zijn quasi onmogelijk evenals bezoeken aan winkels of supermarkten. Zo heeft Sinterklaas de grootste moeite om tot bij de kinderen te komen.  Een groep die zich bezighoudt met interactieve TV organiseert dan maar videogesprekken met de Sint.  Ouders kunnen hun kinderen hiervoor inschrijven op een speciale website. Ze geven meteen ook wat info mee voor in het grote boek van de heilige man. De kinderen kunnen dan persoonlijk met Sinterklaas praten. Aan het eind van het gesprek zal hij hen dan vertellen waar Piet de geschenken verstopt heeft.

Hoe verloopt het Sint-Niklaasfeest in 2020 in Middelkerke?
Is ons bestuur nog voorzichtiger geworden, nu het in de coronarangschikking van de kustgemeenten veruit op kop ligt met 99 nieuwe besmettingen in de laatste twee weken en met 506 op 100.000 inwoners?
Is dat de reden waarom er deze keer geen sinterklaasevenement gevierd wordt? Verstandig natuurlijk.

Ik hoop wel dat de dienst communicaties niet getroffen is door de ziekte. Ik vroeg namelijk tevergeefs wat info over de viering van de verjaardag van Sint-Niklaas. Dat gebeurt niet vaak en ik geef toe dat ik het nogal laat vroeg.
       Aanpassing: de gemeente liet ondertussen weten dat er dit jaar geen Sinterklaasfeest voorzien is
Hierbij dan maar een paar foto’s uit voorbije jaren.

              Massa volk in 2011                                         Luxewagen in 2016                               … en in 2019

Besluit
Ik hou van tradities. Is dat ouderwets? Misschien wel!
Moeten we betreuren dat de viering van het sinterklaasfeest niet meer is zoals vroeger?
Ik vind van wel!

Veertien dagen geleden schreef ik een artikel ‘’ Grote projecten kosten veel geld! Wie betaalt dat allemaal?"

Ik ben geen financieel expert maar ik denk als burger het recht te hebben om mij af te vragen of de gemeente wel in staat zal zijn om voldoende centen daarvoor bijeen te krijgen. Ik denk daarbij uiterard ook aan mijn portemonnee.
Ik vond het logisch mij af te vragen hoe het zat met schuldenlast van de gemeente. Volgens het bestuur zelf zou die tegen het einde van de legislatuur wel eens 78,5 miljoen euro kunnen bedragen. Of ik mij daarover ongerust moest maken?
Ik kan maar best eens mijn mening daarover herhalen:

“Vlaanderen houdt heel nauw toezicht. Elke gemeente moet een meerjarenplan van zes jaar indienen. Als de boekhouding niet zou kloppen, en bijvoorbeeld de uitgaven exploderen, dan zou Vlaanderen die begroting gewoon schorsen.

Europa let ook op de schuld van de gemeenten. Dat gebeurt via het EMU-tekort. Dit is de begrenzing van het bedrag waarmee de totale netto schuld van alle gemeenten in één jaar mag groeien.”

Op de Facebookpagina van Bruisend Middelkerke kwam er een aangename verrassing. Een reactie op mijn artikel!!
Die kwam van Johan Ide, die van juli 1998 tot februari 2018, dus bijna 20 jaar, bij de Vlaamse Overheid Agentschap Binnenlands Bestuur afdelingshoofd was voor lokale financies. Die afdeling is trouwens de instantie die voor Vlaanderen de meerjarenplannen controleert.
Hij schreef: “De auteur zou zich best dringend verdiepen in de evolutie van de autofinancieringsmarge van de gemeente en zich niet tevredenstellen met een uitleg van het bestuur over schuldpositie.”
Een zekere Etienne Vincent reageerde daarop met “Zeer juiste reactie (zeker voor diegene die er echt iets van af weten en hun kennis op een positieve manier delen!).”
Johan Ide repliceerde: “Juist. Ik ben geen holle criticaster. Ben nog niet lang met pensioen en hele regelgeving is dan 5 jaar op mijn afdeling voorbereid. Idem voor het Gemeentefondsdecreet. Ben ook TV maar één die de financiering van de kustgemeenten ten volle begrijpt”.
Ik was inderdaad ook tevreden dat een expert zijn steentje wil bijdragen aan mijn blogartikel. Ik heb dan ook gereageerd met de bewering dat ik mij inderdaad zou verdiepen in de evolutie van de autofinancieringsmarge van Middelkerke. Ziehier het resultaat.

Wat is de autofinancieringsmarge (AFM)
De autofinancieringsmarge (AFM) is het verschil tussen enerzijds het verschil tussen de ontvangsten en uitgaven uit de exploitatie en anderzijds de netto periodieke aflossingen. Ze geeft weer of de financiën van het bestuur op een structurele manier in evenwicht zijn en duidt aan of het bestuur in staat is zijn leningslasten (aflossingen  van kapitaal en intresten) te dragen met het overschot uit de gewone werking (het saldo van de exploitatie-ontvangsten en uitgaven).
Een positieve AFM betekent dat er van het exploitatiesaldo, na het vereffenen van de leningslasten, nog middelen overblijven om een deel van de investeringsuitgaven rechtstreeks te financieren of om bijkomende leningen aan te gaan.

De AFM moet groter of gelijk zijn aan NUL in het laatste boekjaar van de periode van het meerjarenplan. Men spreekt dan van het ‘structureel evenwicht’. Als dat niet het geval is, vernietigt de provinciegouverneur het meerjarenplan.
Opdat niet-teruglopende verrichtingen geen vertekend beeld zouden geven, wordt de AFM maar geëvalueerd op het laatste jaar van het meerjarenplan. Voor de tussenliggende jaren is wel een negatieve autofinancieringsmarge mogelijk.
Ziehier de cijfers voor Middelkerke. De lezers moeten nu niet denken dat ik die op een sluikse manier bekomen heb.
Iedereen kan die vinden op de open beleid - documenten van de gemeente.

Autofinancieringsmarge                                  2020                    2021                     2022                     2023                      2024                  2025
 I. Exploitatiesaldo                                     12 459 596,68      9 816 147,89       9 236 235,38       7 811 297,77       5 933 498,61       6 235 810,12
II. Netto periodieke aflossingen (a-b) *       2 533 104,82      3 350 332,60       3 775 848,73       4 031 442,13      4 374 037,20       4 734 246,08
a. Periodieke aflossingen
             conform de verbintenissen              3 032 119,02      3 850 613,61       4 277 476,48       4 436 464,43      4 780 452,43        5 142 004,90
b. Periodieke terugvordering leningen            499 014,20         500 281,01          501 627,75          405 022,30         406 415,23           407 758,82

*Ze zijn het verschil tussen het kapitaal dat een bestuur in een jaar aflost van de financiële schulden die het periodiek terugbetaalt en het kapitaal dat een bestuur ontvangt als terugbetaling voor toegestane leningen.

Gecorrigeerde autofinancierings-
                              marge                             2020                2021                  2022                 2023                 2024                 2025

 I. Autofinancieringsmarge                     9 926 491,86    6 465 815,29     5 460 386,65     3 779 855,64       1 559 461,41     1 501 564,04
II. Correctie op de periodieke
                       aflossingen (a-b)  *         -695 865,16   -2 299 033,21    -2 046 521,25    -2 387 735,18      -2 267 230,03   -1 565 641,36 
      a. Periodieke aflossingen
             conform de verbintenissen        3 032 119,02    3 850 613,61     4 277 476,48     4 436 464,43       4 780 452,43     5 142 004,90
      b. Aangewezen aflossingen 
            o.b.v. de financiële schulden      3 727 984,18    6 149 646,82     6 323 997,73     6 824 199,61       7 047 682,46     6 707 646,26
III. Gecorrigeerde autofinancierings-
                              marge (I+II)          9 230 626,70    4 166 782,08     3 413 865,40     1 392 120,46        -707 768,62         -64 077,32

*De gecorrigeerde aflossingen zijn de aangewezen aflossingen van de financiële schulden. Ze beperken zich niet tot de periodieke aflossingen maar houden ook rekening met niet-periodieke aflossingen. Het ministerieel besluit bepaalt de aangewezen aflossingen op 8% van de totale financiële schuld op 31 december van het vorige boekjaar.

Geconsolideerd financieel
                  evenwicht*                            2020                 2021                 2022                 2023                 2024                 2025

I. Beschikbaar budgettair resultaat ** -
             Gemeente en OCMW               10 071 834,90       528 487,61       563 099,14        676 389,32        596 063,64         24 527,68
            - AGB Middelkerke                     3 101 755,00    3 053 527,00    2 932 279,00     2 961 032,00      2 980 331,00    2 999 630,00
     Totaal beschikbaar budgettair
                    resultaat                         13 173 589,90    3 582 014,61    3 495 378,14     3 637 421,32      3 576 394,64    3 024 157,68
II. Autofinancieringsmarge
                – Gemeente en OCMW           9 926 491,86    6 465 815,29    5 460 386,65     3 779 855,64      1 559 461,41    1 501 564,04
                 - AGB Middelkerke                     58 471,00        76 112,00         68 092,00          68 092,00          58 639,00         58 639,00
      Totale autofinancieringsmarge          9 984 962,86     6 541 927,29   5 528 478,65     3 847 947,64      1 618 100,41    1 560 203,04

III. Gecorrigeerde autofinancierings-
         marge
                 - Gemeente en OCMW          9 230 626,70     4 166 782,08   3 413 865,40      1 392 120,46         -707 768,62      -64 077,32
                 - AGB Middelkerke              -1 625 834,00    -1 558 308,00   1 516 443,00     -1 466 558,00     -1 426 127,00   -1 376 242,00
     Totale gecorrigeerde
              autofinancieringsmarge           7 604 792,70     2 608 474,08   1 897 422,40         -74 437,54      -2 133 895,62 -1 440 319,32**

        * Het financieel evenwicht bepaalt de financiële gezondheid van een bestuur en wordt bekeken vanuit drie invalshoeken: het
           beschikbaar budgettair resultaat, de autofinancieringsmarge en de gecorrigeerde autofinancieringsmarge. In het geconsolideerd
           financieel evenwicht worden deze elementen niet alleen voor de gemeente en haar OCMW (provincie), maar ook voor haar
           autonome gemeentebedrijven opgenomen. Zo wordt het totale beschikbaar budgettair resultaat, de totale autofinancieringsmarge
           en de totale gecorrigeerde autofinancieringsmarge voor de hele groep getoond.
          Het is een consolidatie (=samenvoegen) op het niveau van de directe partners van de gemeente en het OCMW.

        De gemeenten/OCMW's moeten in hun meerjarenplannen beantwoorden aan bepaalde evenwichtsnormen
            **het geraamde beschikbaar budgettair resultaat moet per boekjaar groter of gelijk zijn aan nul (het "toestandsevenwicht")
           ***de geraamde autofinancieringsmarge moet in het laatste boekjaar van de periode van het meerjarenplan groter of gelijk zijn aan
                nul (het "structureel evenwicht"). Als dat niet het geval is, dan vernietigtde provinciegouverneur het meerjarenplan.

Ter goedkeuring in de gemeenteraad
De autofinancieringsmarge voor het Algemeenbedrijf (AGB) en voor de gemeente/OCMW werden ter goedkeuring voorgelegd in de GR van 18.12.2019.
                                                 2020                   2021                    2022                  2023                  2024                 2025
– Gemeente en OCMW           9 926 491,86       6 465 815,29        5 460 386,65    3 779 855,64       1 559 461,41    1 501 564,04
- AGB Middelkerke                      58 471,00           76 112,00             68 092,00        68 092,00            58 639,00         58 639,00

Ze voldoen dus aan de evenwichtsnormen om door de provinciegouverneur goedgekeurd te worden.
De oppositie onthield zich voor het AGB, in overeenstemming met het stemgedrag van hun vertegenwoordiger in het AGB, Johan Topke en ze stemden tegen voor Gemeente/OCMW omdat ze niet akkoord gaan met het beleid en met de manier waarop het geld gespendeerd wordt.

Waarom dat niet de Gecorrigeerde of de Geconsolideerde marges zijn die moeten goedgekeurd worden? Dat zijn maar indicatoren en geen normen. Ze moeten verplicht opgenomen worden in de beleidsrapporten:

• de gecorrigeerde autofinancieringsmarge, dat het structureel evenwicht weergeeft zonder dat de door het bestuur gekozen financieringswijze een rol speelt; 
• de geconsolideerde autofinancieringsmarge, dat de autofinancieringsmarge van de gemeente/OCMW aanvult met de autofinancieringsmarge van de autonome gemeentebedrijven.

Waar komen die negatieve cijfers voor de gecorrigeerde AFM’s voor het AGB vandaan?
Wat de negatieve gecorrigeerde cijfers van het AGB betreft, is het belangrijk aan te geven waaruit die correctie bestaat.
Ze bestaat uit het in rekening brengen als traditionele financiering van vooral de structuur van de leningen. Uit de cijfers leren we dus dat bij het AGB leningen zitten waarvoor voorlopig geen kapitaal terugbetaald wordt maar waarvoor alleen rente betaald wordt (bullet) en andere niet- traditionele financieringen.

De negatieve cijfers voor het AGB kunnen explosief genoemd worden. In de loop van de komende week zal ik daarvoor eens de uitleg van de financiële directeur vragen en als ze mij die verklaring wil geven, zal ik het huidig artikel daarmee aanvullen. Bij de gemeente zitten ook dalingen na correctie maar niet in die mate.

Het klopt dus dat inwoners niet onmiddellijk iets zullen merken want de volheid van de schuld is voor lagere generaties. Dat in combinatie met het goedkope geld maakt lenen op die manier aantrekkelijk. Dit is niet verboden zolang de totale portefeuille tot max 30 % dergelijke financieringsconstructies bevat.

Ter vergelijking
Tijdens de vorige legislatuur in Middelkerke bedroeg de AFM in miljoenen euro

                    2014           2015       2016          2017         2018

                    15,36           9,57       16,79         16,78        11,08

Voor 2019 , het eerste bestuursjaar voor LDD, bedroeg dat 3.577.703 miljoen en zoals jullie hierboven kunnen zien lagen de AFM’s voor de periode 2020 – 2025 telkens veel lager.
Volgens Mieck Vos, algemeen directeur van de Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG), is het niet omdat een gemeente een hoge marge heeft, dat ze een beter beleid voert dan een gemeente met een lagere marge: ‘Het kan zijn dat die gemeente haar geld opgepot heeft en amper heeft geïnvesteerd in de voorbije bestuursperiode. Daar hebben de burgers ook niets aan.’ 

Bronnen
https://www.bing.com/search?q=meerjarenplan+middelkerke+2020+-+2025&cvid=4c4ee6d7f24042c8b8f92e2e14ef49fc
https://publicaties.middelkerke.be/bekendmakingen/project/Gemeenteraad/beleidsrapporten/MJP%202020-2025%20-%20bundel%201.pdf
Artikel 16 van 30 maart 2018 van het BVR BBC (Besluit Vlaamse Regering  Beleids- en Beheerscyclus)
Alle financiën van de 308 Vlaamse gemeenten (meerjarenplannen, begrotingen en jaarrekeningen) zijn te consulteren op de website van het Agentschap Binnenlands Bestuur (ABB).

Door overdreven versoepelingen bereikten de coronacijfers nooit geziene hoogten (ook in Middelkerke) en daarom heeft de regering het terecht nodig gevonden om toch een reeks verstrengende maatregelen te treffen. Het is ook al enkele weken geleden dat ik nog eens een artikel schreef over corona en daarom achtte ik het ogenblik daarvoor gekomen. Is het nu echt erger dan in de periode maart – juni 2020? Ja! Om zoiets te kunnen beweren moest ik natuurlijk de cijfers van de twee golven met elkaar vergelijken.

Cijfers
Ziehier de hoogste dagcijfers in de beide perioden:

         Op 5.11.20 werden in de laatste 14 dagen in Middelkerke, 241 nieuwe besmettingen genoteerd

           Bron https://datastudio.google.com/embed/u/0/reporting/c14a5cfc-cab7-4812-848c-0369173148ab/page/ZwmOB

Behalve voor de overlijdens zijn vandaag alle aantallen hoger dan bij de eerste golf. In de tweede periode zijn de cijfers veel sneller gestegen dan in de periode maart – juni. Het is bekend dat de dodencijfers de laatste zijn die omhooggaan. Logisch, want zelfs al dalen de cijfers van de intensieve, ook dan is er helaas nog een tamelijk hoog percentage zieken dat daar sterft.
Als er meer getest wordt en hierboven blijkt dat het aantal testen minstens verdubbeld is, dan worden uiteraard meer besmettingen vastgesteld.  Dat testen wordt wel enkel uitgevoerd bij zieken die symptomen vertonen. Straks zullen die zonder symptomen ook getest worden want besmette zonder symptomen kunnen ook iemand anders besmetten. Dan zou het gemiddeld aantal geteste elke dag 63.100 moeten bedragen. Het aantal tests dat positief terugkeert bedraagt 29 procent. 
Er worden nu ‘sneltesten’ gebruikt waarvan de betrouwbaarheid weliswaar niet 100% zou zijn, vooral die met een negatief resultaat. Alleen als je veel virus bij je draagt, wordt de test positief. Al naargelang de klachten van een geteste met negatieve uitslag, moet de arts een vervolgtest doen met een klassieke test. De sneltest kan wel helpen bij het algemeen inschatten van besmettingsrisico’s op scholen of bij mensen met cruciale beroepen of aan het checken van de passagiers van een vliegtuig, of de bezoekers van een concert.

De laatste maatregelen zouden nu toch stilaan de cijfers doen dalen, maar dan trager dan de stijgingen. Voor het eerst sinds september is het reproductiegetal kleiner dan 1, namelijk 0,6. Dat getal drukt het aantal mensen uit dat besmet wordt door één besmette persoon. Bij een reproductiegetal van rond de 1 blijft het aantal besmettingen ongeveer gelijk.
Had men die maatregelen maar wat vroeger genomen, hé!

Nieuw type virus
Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat zo goed als alle besmettingen tijdens de tweede besmettingsgolf in de Amerikaanse stad Houston afkomstig zijn van een variant van het SARS-CoV-2-virus. 
Deze variant van het virus zou besmettelijker zijn, maar niet dodelijker of gevaarlijker dan de reeds gekende varianten van het coronavirus.

Werden/worden de maatregelen voldoende opgevolgd?
Bijna iedereen is ervan overtuigd dat dit niet het geval is. Er wordt wel elke dag toe opgeroepen door weldenkende mensen, zeker door experten en ook door politici, die wel niet altijd het goede voorbeeld geven. Gelukkig zijn dat uitzonderingen. Maar, wat helpen kaars en bril als de uil niet zien wil. Er zijn nog veel te veel egoïsten die niet beseffen dat hun ‘bijdrage’ ertoe geleid heeft, of leidt of kan leiden dat zij één of meer van de 12.000 overlijdens op hun geweten hebben.     

Doet deze regering het beter dan de vorige?
Ik begrijp wel dat het niet gemakkelijk is om radicale beslissingen te nemen, omdat zoveel mensen erdoor aangetast worden in hun beurs en in hun gevoelens. De bevoegde politici moeten zowel rekening houden met het welzijn van de burgers als met het verder doen draaien van de economie. Ze weten dat hun maatregelen klachten zullen meebrengen. Zij zullen nochtans ook wel weten dat uitzonderlijke omstandigheden uitzonderlijke maatregelen vergen.
Ik vind wel dat ze er te weinig rekening mee gehouden hebben dat men toch nooit iedereen tevreden kan stellen.
Ze hebben te vroeg versoepelingen toegepast in de hoop dat iedereen daarmee gelukkig zou zijn.  
Ze hebben te weinig geluisterd naar de experten.
Ze hebben al te vaak hun beslissingen moeten corrigeren in de zin van verstrengingen of omgekeerd. Kijk maar eens naar de 22 ministeriële besluiten of naar de opeenvolgende staatsbladen die ze van half maart tot begin november uitgegeven hebben:
              zie https://crisiscentrum.be/nl/news/crisisbeheer/coronavirus-de-antwoorden-op-al-je-vragen
Het verschil tussen de 2 regeringen? Er is er nauwelijks één.  De Croo en Wilmes en de minister-presidenten maakten ook al deel uit van het vorig veiligheidscomité. We moeten toegeven dat onder de leiding van Alexander De Croo beter gecommuniceerd wordt om de maatregelen te verduidelijken. Dat is ook te danken aan de nieuwe minister van Volksgezondheid Van den Broucke, die ik wel wat langdradig en nogal hoogdravend vind, maar goed … iedereen heeft zijn fouten.
Ik heb volledige lijsten opgesteld van de maatregelen die tijdens de twee ‘golven’ uitgevaardigd werden.
De eerste reeks maatregelen beperkte drastisch de verplaatsingen. Niet-essentiële mochten niet langer, alleen die voor woon-werkverkeer en enkele om noodzakelijke handelingen te kunnen uitvoeren: eetwaren kopen, doktersbezoek, apotheek, benzinestation, … Eigenaars van een tweede verblijf en dagtoeristen mochten zelfs naar de kust niet komen. De scholen werden gesloten. De sociale contacten waren vanaf het begin streng gereglementeerd. In de ziekenhuizen vonden enkel nog dringende consultaties plaats. De grenzen werden gesloten. De regering ging er wel toe over al te vroeg versoepelingen toe te laten.
In de tweede reeks zijn de maatregelen gedetailleerder en duidelijker vastgelegd. Ze houden uiteraard rekening met de ervaringen van de eerste golf, maar daardoor zijn ze ook soepeler omdat ze ook meer tegemoetkomen aan klachten. Een verbetering? Neen, ik denk het niet, ze hadden gerust wat strenger mogen zijn.
Dat telewerk, waar mogelijk, nu verplicht werd in plaats van ‘aanbevolen’ is wel een verbetering.
Een maatregel is maar waard wat de opvolging en bestraffing waard zijn. Daar zal onze slechte positie in het peloton van de getroffenen zeker iets mee te maken hebben. Men heeft nu lang genoeg aangeraden en gesuggereerd. ‘In de mate van het mogelijke’, past vandaag niet meer. Overtreders moeten bij hun nekvel gegrepen worden en voelen dat ze in de fout gegaan zijn.  

Weet men nu veel meer over het virus?
Dat wordt steeds weer beweerd. Aan de huidige cijfers is dat uiteraard niet te zien. In de labo’s zal men meer inzicht gekregen hebben over de eigenschappen van het virus en zal men zich vooral toegespitst hebben op het vinden van een vaccin. De experten en de politici hebben wel ingezien welke fouten ze in maart 2020 gemaakt hebben en ze hebben er waarschijnlijk ook gedeeltelijk aan verholpen, maar volgens mij hebben ze weinig gedaan aan de manier waarop de burger met het virus moest omgaan. Hun voorstellen waren vaak onduidelijk en tegenstrijdig met die van sommige andere collega’s.
Vanaf het begin van het drama vond ik reeds dat virologen en epidemiologen een braintrust hadden moeten vormen, die de verschijnsels bij vroegere pandemieën bestudeerden en intensief van gedachten wisselden daarover en in samenwerking met experten uit andere landen de te volgen handelwijze zouden uitstippelen en dan eensgezind aan de politici wijsmaken wat maximaal zou ten goede komen aan ons aller gezondheid. Niet te doen? Ik herhaal het “Uitzonderlijke omstandigheden …..”
Een tweede braintrust, samengesteld uit professors en/of mensen die met hun beide voeten in de werkelijkheid staan, niet-specialisten van corona, psychologen, economen, gezondheidseconomen, onderwijsspecialisten en mensen uit verschillende belangrijke groepen van onze samenleving, had een gelijkluidend advies moeten opstellen voor het veiligheidscomité, op basis van zoveel mogelijk factoren uit de samenleving. Zo had het comité, bij klachten, niet steeds weer hun mening moeten opvragen.

Welke technische verbeteringen?
          Corona-alert
            Dat werkt als volgt: jouw GSM bewaart alle anonieme codes die je kreeg van Corona-alertgebruikers waarmee je
            de voorbije dagen in nauw contact kwam. Wanneer een corona-alertgebruiker besmet is, deelt hij in een centrale
            databank anoniem de codes ie zijn GSM de voorbije dagen heeft uitgestuurd.
           Corona-alert vergelijkt voortdurend de anonieme codes op jouw GSM, met de anonieme codes in de centrale
           databank en slaat alarm wanneer er een match is. De app doet dit volledig op de achtergrond, waardoor je je GSM
           normaal kunt gebruiken.

              De app kan:

             *je waarschuwen als je in nauw contact (minstens 15 minuten op minder dan 2 meter) bent geweest met 
               iemand die positief testte op het coronavirus. Dit gebeurt anoniem. Je weet dus niet met wie, waar en wanneer.

              *je adviseren over wat je moet doen om jezelf en anderen te beschermen.

              *andere gebruikers van de app, waarmee je in nauw contact stond, anoniem waarschuwen als je zelf positief
                   zou testen op het virus.

     Meer mondmaskers beschikbaar

         We weten allemaal hoe er geknoeid werd door vooral Prof Van Ranst en minister Magda De Block. Ze geloofden
         er schijnbaar niet in. Hun raadgevingen waren zwak.
         We werden elke dag in kennis gesteld van de verkeerde bestellingen en leveringen, van de mislukte pogingen om
         eraan te kopen of zelf te maken. Vooral de fameuze vernietiging van de maskers die opgestapeld waren in een
         kazerne, wat tegenwoordig zelfs goedgepraat wordt, heeft veel stof doen opwaaien.
         Toen predikten onze geleerde experts dat mondmaskers niet nuttig waren. De waarheid was echter dat er geen
         beschikbaar waren, ‘dankzij’ de opeenstapeling van fouten.
         Nu schijnen ze plots van ‘levensbelang’ te zijn … omdat er nu eindelijk wel genoeg beschikbaar zijn.

     Coronacommissaris
         Moet het coronabeleid stroomlijnen. Hij zal vooral logica en richting moeten terugbrengen in het kluwen aan
         ‘taskforces’, overlegorganen en adviescomités in de strijd tegen het coronavirus. Het is de bedoeling dat hij de spil
         wordt van het coronabeleid. Hij moet de olie in de machine zijn om de samenwerking tussen de entiteiten van ons
         land vlot te laten verlopen, Ook zal hij de opdracht krijgen om de coronabarometer te operationaliseren die al
         grotendeels uitgewerkt werd in de adviesgroep Celeval.

     Uitkijken naar vaccin

         Wereldwijd wordt hard gewerkt aan een vaccin dat ons bescherming kan bieden tegen het coronavirus. Elke dag
         berichten onderzoekers of de media over één of meerdere doorbraken. 
         Volgens de meest optimistische voorspellingen zou een vaccinatie zelfs al eind 2020 beschikbaar kunnen zijn.
         Andere bronnen beweren dat het wel nog een jaar kan duren. 
         Volgens de WHO (Wereldhandelsorganisatie) zijn er wereldwijd al ruim 150 bedrijven en academische instellingen
         die werken aan een vaccin. De ‘race’ is dus in volle gang. 
         Eén en dertig bedrijven zijn begonnen met klinisch onderzoek (testen van behandelingen of andere
         medische 'interventies' op menselijke proefpersonen) waarvan 10 bedrijven in een vergevorderd stadium:

               Bron: https://www.zorgwijzer.nl/zorgverzekering-2021/coronavaccin-de-stand-van-zaken#:~:text=Volgens%
                        20de%20meest%20optimistische%20voorspellingen%20zou%20een%20vaccinatie,een%20vaccin%
                        20tegen%20corona%20voor%20je%20in%20kaart%3A

Besluit
Op Facebook lees ik vaak dat we niet met stenen moeten smijten naar de schuldigen die aan de basis liggen van die erge tweede ‘golf’. Ik gebruik die benaming niet graag omdat ik ervan overtuigd ben dat het beleid een grote verantwoordelijkheid draagt voor de zware fouten die begaan werden en dat de nalatigheden in het respecteren van de maatregelen minstens evenveel schade aangebracht hebben als het virus zelf. Ik vind dat we de juiste toestand moeten voor ogen zien en dat diegene die vinden dat daarmee paniek gezaaid wordt, ongelijk hebben.
Men kan wel niet genoeg aandringen opdat iedereen de opgelegde maatregelen zou opvolgen om de angstwekkende cijfers verder te doen zakken.
Ik hoop verder dat eenzame mensen op ons aller aandacht en eventuele steun zullen mogen/kunnen rekenen.

Bronnen
https://covid-19.sciensano.be/sites/default/files/Covid19/Meest%20recente%20update.pdf

De grote ontwerpen rijzen uit de Middelkerkse grond. Het gemeentebestuur is daar fier op. Dat er in Westende nu een moderne, prachtige en gerieflijke gemeenteschool staat, dat maakt heel wat mensen fier en blij. Dat er een nieuw casino komt, daarmee is niet iedereen even gelukkig, maar dat Middelkerke daarmee aan prestige wint, daaraan zullen er wel niet veel twijfelen. Het gemeentebestuur noemt dat ‘Het toeristisch hart van de gemeente’.  Een nieuw zwembad met sport- en evenementenhal valt heel zeker in de smaak van een groot aantal inwoners en toeristen. Dat er in de plaats van het oud zwembad een nieuw gemeentehuis gebouwd zal worden, (klaar in 2024 voor 12 miljoen euro) dat zal wel een enigszins zuurdere smaak hebben.

De leden van het huidig bestuur, in eerste instantie de burgemeester, zullen later met grote genoegdoening terugblikken omdat de vier genoemde projecten nogal een grote invloed zullen hebben op het dagelijks leven van de gemiddelde inwoner, van de eigenaars van een tweede verblijf en van de dagelijkse toerist. Misschien (of zeker?) volgen er nog andere: ontsluiting, vernieuwing dorpskernen en opwaardering van straten en wijken op de badplaatsen en in het hinterland. (25,3 miljoen), verbreden zeedijk en vernieuwing Rauschenbergplein (20 miljoen), digitalisering. Volgens de gemeente zullen de investeringen in de komende zes jaar, als volgt verdeeld worden. (Bron: brochure ‘Bouwen aan Middelkerke’)

Telkens er sprake is van een nieuw project, vragen velen zich af wie dat allemaal zal betalen. Het gaat immers niet over een peulschil. Er wordt gegoocheld met miljoenen euro’s en zeker voor wie nog de gewoonte heeft om 25 miljoen euro te zien als 1 miljard oude Belgische francs, lijkt het wel alsof Amazon de sponsor is van onze gemeente. Vijf en veertig miljoen euro voor het casino, een goede 5 miljoen voor de gemeenteschool Westende (voor 70% gesubsidieerd) en 19,5 miljoen voor het zwembad, dat zijn inderdaad reuzenbedragen. Om van te duizelen! Wie dat allemaal betaalt? De belastingbetaler natuurlijk! Dat het nu (voorlopig nog) gaat over aanvullende personenbelasting, over opcentiemen op de onroerende voorheffing, over lokale taksen, over belasting op de tweede verblijven (12 miljoen per jaar), over taks op toeristische verblijven (1.750.000 euro per jaar) of over subsidies van de Vlaamse regering of van de Provincie, of uit het gemeentefonds, het geld komt altijd uit de zakken van de burger. Zonder de belasting op de tweede verblijven zouden de besturen van de kustgemeenten, zoals de gemiddelde Vlaamse gemeente, de buikriem moeten dichttrekken.

Heeft Middelkerke dan wel dat geld?
Een ingewikkelde zaak om daar achter te komen!!

Een gegeven dat misschien zou kunnen meespelen is de schuldenlast van de gemeente.
Uitstaande schuld is de som van de leningen ten laste van de gemeente, leasingschulden, diverse schulden op meer dan een jaar en aflossingen van leningen.
De gemeenteschuld bedroeg op zeker ogenblik circa 43,5 miljoen euro, circa 2.400 euro per inwoner. Elk jaar zou daarvan 10,5 procent moeten terugbetaald worden. Vandaag zullen die bedragen waarschijnlijk al fel aangegroeid zijn. Het bestuur kondigt in https://www.hln.be/middelkerke/gemeentebestuur-stelt-beleidsplan-voor-141-miljoen-euro-aan-investeringen-en-personenbelasting-valt-weg~a90e1e9a/ aan dat de last tegen het einde van de legislatuur zal aangroeien tot 78,5 miljoen euro!
“Maar daar zal de bevolking absoluut niks van voelen”, oppert schepen van financiën Tom Dedecker. “Zie het als een commerciële onderneming die investeert in haar bedrijf: zolang die investeringen opbrengen, zijn schulden geen probleem”.  
Als gewone burger weten wij dat iemand die een hoge schuldenlast meedraagt, zich geen buitensporige uitgaven meer kan veroorloven. Voor een gemeentebestuur is dat anders. Er wordt in België aangenomen dat een gemeente nooit failliet kan gaan. Vlaanderen houdt heel nauw toezicht. Elke gemeente moet een meerjarenplan van zes jaar indienen. Als de boekhouding niet zou kloppen, en bijvoorbeeld de uitgaven exploderen, dan zou Vlaanderen die begroting gewoon schorsen.
Europa let ook op de schuld van de gemeenten. Dat gebeurt via het EMU-tekort. Dit is de begrenzing van het bedrag waarmee de totale netto schuld van alle gemeenten in een jaar mag groeien. 

De coronacrisis (steun aan bedrijven, minder belastingen, ...) zal ook wel een gat slaan in het gemeentebudget.
Van de beloofde afschaffing, gespreid over 5 jaar, van de aanvullende personenbelasting, kan hetzelfde gezegd worden, alhoewel de opcentiemen dat wel zullen goedmaken.

De oplossingen

Om zich toch dure projecten te kunnen veroorloven, doen de gemeenten een keuze: zelf betalen of een private partner zoeken.
Zelf betalen?
           Voor de bouw van het nieuw casino, werd gekozen voor de eerste optie. De gemeente betaalt dus zelf de 45
            miljoen kostprijs. Ze gaan daarvoor een lening aan.
            Ze rekenen vooreerst op de jaarlijkse opbrengst van het bod van 2,5 miljoen euro per jaar voor de
            speelzaaluitbating van de Franse groep ‘Partouche’.         
Een private partner 19,6 miljoen euro laten betalen.(voor het zwembad)
            Dat systeem heet ‘Privaat-publieke samenwerking’ (PPS). Het ontwerp*, de bouw, de financiering, het onderhoud
            en de uitbating van het project wordt door het gemeentebestuur uitgereikt aan een privéconsortium.
            De gemeente betaalt een jaarlijkse exploitatievergoeding van 2,5 miljoen euro.
            Na 30 jaar ‘komt het gebouw terug’ naar het gemeentebestuur. In de samenwerkingsovereenkomst staan clausules
            die een goede staat en up-to-date functies op lange termijn garanderen.
                Het langdurig karakter van de concessie is verantwoord door de substantiële investering die de concessiehouder moet maken.
                   Een periode van 30 jaar is naar redelijke inschatting voldoende om de investeringen die de concessiehouder voor de realisatie en de
                   exploitatie van de betrokken projectinfrastructuur zal maken, samen met een rendement op het geïnvesteerde vermogen, terug te
                   verdienen.  

           Die privépartner is Vita Krokodiel. Het is een samenwerkingsproject van enkele partners: de bouwgroep Cordeel
           werkt samen met het architectenbureau Slangen en Koenis en met het techniekbedrijf Hellebrekers.
           Farys ondersteunt de exploitatie van het complex.
                      Voor de medefinanciering van de exploitatievergoeding rekent het gemeentebestuur op de steun van Sport Vlaanderen die
                           € 1.000.000 subsidieert.
                           De provincie West-Vlaanderen subsidieert € 100.000 in het kader van hun duurzaamheidsprogramma voor openbare projecten.
                  * Architectuurstudies, stabiliteitsstudies, duurzaamheidsstudies, studies technieken, indienen en bekomen van de nodige vergunningen,
                             studies akoestiek, veiligheidscoördinatie, EPB-verslaggeving, …

De gemeente heeft uiteraard nog andere uitgaven (“om de machine te doen draaien”) maar vanzelfsprekend ook inkomsten. De bedragen hieronder heb ik overgenomen uit de brochure ‘Bouwen aan Middelkerke’, waarvan ieder huisgezin een exemplaar in de brievenbus kreeg.

          
Besluit
Natuurlijk kan ik moeilijk gekant zijn tegen de vooruitgang/ verbeteringen in onze gemeente. Dat is ook het geval niet! Niemand kan of mag het mij nochtans ten kwade duiden als ik hoop dat ons bestuur, in zijn drang om de ‘machine te doen draaien’, er zal op letten dat het toerental goed afgeregeld blijft en dat ons geld zal beheerd worden, zoals het hoort, zoals van een goede huisvader verwacht mag worden.

Bronnen
https://publicaties.middelkerke.be/bekendmakingen/project/Gemeenteraad/beleidsrapporten/jaarrekening%20-%20Gemeente%20Middelkerke%20-%202018.pdf
https://www.middelkerke.be/nl/over-middelkerke/bestuur/beleidsplan-2020-2025/hoe-betalen-we-al-die-plannen)

Op 13 oktober 2020 werd de eerste steen gelegd voor de nieuwe zwemkom. Alle media, facebook en de kranten, berichtten daarover en voegden daar hun mooiste foto’s aan toe. Ik wilde daarom niet met nog een beschrijving van het nieuw project afkomen en ik besloot dan maar het eens vanuit een andere hoek te bekijken.

Wie heeft er het initiatief genomen om een nieuw zwembad te laten bouwen?
De oppositieleden van de Open VLD merkten op Facebook op dat het nieuw zwembad eigenlijk de verdienste is van hun partij in de vorige legislatuur. ‘Eerlijk is eerlijk’ en dus kan ik niet anders dan ze daarin grotendeels gelijk geven. De feiten?

In de gemeenteraad van 19.12.2013 in de vaststelling van het ‘Meerjarenplan 2014-2019 werd aangekondigd dat er een eigentijds zwembad zou komen, waar via een privaat-publieke samenwerking ook indoorsporten en fitness-accommodatie zou kunnen voorzien worden.
 
Paul Bruneel liet in 2014 Janna Rommel – Opstaele daarover aan het woord. Zij verkondigde wat haar bestuur van plan was. (zie https://www.hln.be/middelkerke/middelkerke-krijgt-nieuw-zwembad~a8b85d9c/)
“Het huidige zwembad dateert van in het begin van de jaren 70. Er waren grote renovatiewerken nodig, maar dat zou veel te veel kosten.* We kozen daarom voor een nieuw zwembad op een betere locatie. Het huidige Duinenbad op het Marktplein verdwijnt en maakt plaats voor een site, die in functie zal staan van wonen, cultuur en jeugd."

• Schepen Devey verklaarde in de gemeenteraad van 12.11.2014 dat er een investering van € 900.000 nodig zou zijn om het huidig zwembad te moderniseren.
• In de gemeenteraad van 23.06.2016 werd op een vraag van de oppositie geantwoord dat het zwembad ieder jaar gecontroleerd wordt door de externe firma ‘quality control’ en dat Middelkerke met de hoogste quotering mag uitpakken, nl. ‘uitmuntend in kwaliteit’.

Het bestuur beweert verder nog: “Het ‘Duinenbad’ wordt zeer druk bezocht zowel door eigen inwoners als vakantiegangers. Naast het onmiskenbare toeristische belang van een recreatiebad is ook het investeren in een sportbad met voldoende zwembanen (in het Duinenbad zijn er slechts 4) van groot belang voor de inwoners, de scholen en het verenigingsleven in Middelkerke. De reden is duidelijk: te beperkte capaciteit.”  

Op https://debeleggersgids.be/dossier/middelkerke/middelkerke-kustgemeente-in-volle-bloei/ kon men op 29 juli 2015 in paragraaf 2 ‘Middelkerke, kustgemeente in volle bloei’, daarover lezen:
“Het Sportpark De Krokodiel, dat nu al over een basketbalplein, hindernissenparcours en looppiste beschikt, groeit de komende jaren uit tot een heus vrijetijdspark. Paradepaardje op de site wordt het nieuwe zwembad dat dagelijks 2.000 bezoekers* zal kunnen verwelkomen. Naast een 25-meter-wedstrijdbad met zes banen en een instructiebad met beweegbare bodem, voorzien de architecten drie waterglijbanen, diverse peuterbaden, publieke wellnessruimten en een outdoor zwemzone met ligweide.
Daarnaast verschijnt er op de sportzone een multifunctionele sporthal met twee volleybalvelden. Buiten komen er fitnesstoestellen, een kunstgrasveld, een skatepark, een Finse looppiste en speeltuigen voor de kinderen.”

     * In de gemeenteraad van 19.12.2013 noemde J.M. Dedecker dat cijfer puur fictief. Hij verwees daarvoor naar de Belgische ranglijst van de
          zwembaden (gemiddelde = ongeveer 400, slechts 12 zwembaden met meer dan 800 bezoekers/dag. Meeste bezoekers (= 40%) betreffen
          kinderen lager onderwijs in schoolverband.).

In de gemeenteraad van 19 mei 2016 werd een ‘indicatieve’ planning meegedeeld.
      -     afwerking en goedkeuring selectieleidraad en bekendmaking: zomer 2016
      -     selectie kandidaten: okt. – nov. 2016
      -     concurrentiedialoog: ong. 1 jaar
      -     gunning: najaar 2017
      -     start werken: najaar 2018

Ex-burgemeester Opstaele: “Het sportpark moet een belevingssite worden, en een aantrekkelijk zwembad hoort daarbij. Het wordt er één met alles erop en eraan, van een wellness tot baby- en kleuterbaden. Daarnaast komt er ook een skatepark, een fitnesscentrum en een buitenspeelplein. Er zijn zelfs plannen om een nieuwe sporthal op te trekken.”

Eveneens op 19.5.2016, in een presentatie aan de handelaarsbond, werd die bewering herhaald en werd er een schets met een voorbeeld van een vrijetijdszwembad getoond. Dit was echter een voorbeeld, geen concreet ontwerp.

In de gemeenteraad van 11.5.2017 werd een nieuw belastingreglement op de tweede verblijven, ingaande op 1.1.2018, goedgekeurd met de volgende motivatie: “Gezien het gemeentebestuur steeds kosten en investeringen doet om het openbaar domein en de vrijetijdsinfrastructuur uit te bouwen en te verfraaien o.a.: aanleggen en vernieuwen van wandel- en fietspaden, vernieuwen casino, uitbreiding sanitaire voorziening watersportclub, uitbouwen sportpark inclusief nieuw zwembad, bouwen uitkijktoren, onderhoud openbaar verlichtingsnet, verbreding zeedijk.”
In de gemeenteraad van 21.12.2017 werd aan de raadsleden gevraagd goedkeuring te verlenen aan het bestek van het project ‘Vrijetijdspark Krokodiel’, middels openbare procedure met mogelijkheid tot onderhandelen.
Onder de prioritaire beleidsdoelstelling 2.1 uit het meerjarenplan 2014-2019 werd ‘Vrijetijdspark de Krokodiel inclusief zwembad’ geformuleerd met doelstelling voor de inwoners en toeristen in het vrijetijdspark een ‘all-weather facility’ te creëren met ‘clustering’ van diverse vrijetijdsfuncties en optimale benutting van de resterende bebouwbare ruimte.
Via een Publiek Private Samenwerking (DBFMO: Design – Build – Finance – Maintain – Operate) wordt een private partner gezocht die deze doelstellingen van de gemeente kan realiseren tegen een vooraf vastgestelde prijs per jaar.

Dertien raadsleden stemden ervoor, 11 tegen en 1 onthield zich.

En toen kwamen de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2018. De coalitie Open VLD – CD&V werd zwaar verslagen waardoor de LDD samen met de CD&V op 1.1.2019 als nieuwe coalitie zou aantreden. In afwachting selecteerde het oud bestuur eind 2018 toch nog 3 private partners  om mee verder te werken. Eén daarvan was de VITA Groep. 

Het nieuw college van burgemeester en schepenen besliste op 12 maart 2019 om de opdracht voor het nieuwe sport- en recreatiebad aan VITA Groep te gunnen.  Zie video https://www.middelkerke.be/nl/ruimte-en-wonen/openbare-werken/sportcomplex-vita-krokodiel

Werden de plannen van het vorig bestuur gekopieerd?
Ziehier de plannen van beide besturen: ik heb ze uiteraard zo goed mogelijk vergeleken.

Ik beschik niet over de documenten om de plannen van het oud en van het nieuw bestuur tot in het kleinste detail met elkaar te vergelijken, maar zeer talrijk en zeer belangrijk zullen de verschillen wel niet zijn want beide besturen kozen voor dezelfde concessiehouder, namelijk de VITO Groep. 

De voormalige radiosite van de Hector Verhaeghelaan werd wel door het nieuw bestuur opgenomen in de projectzone. Zo wordt een groene corridor gecreëerd tussen Middelkerke, de zeedijk en Vita Krokodiel.

Nog een verschil
Open VLD – CD&V: Het huidig Duinenbad maakt plaats voor een site, die in functie zal staan van wonen, cultuur en jeugd.

LDD – CD&V: Op de site van het Duinenbad verrijst binnen enkele jaren een nieuw gemeentehuis.

Besluit
Het oud bestuur moet ik eerlijkheidshalve de grootste verdiensten toekennen. Dat was ook het geval voor de Westendse gemeenteschool. Natuurlijk was de uiteindelijke verdere afhandeling van beide projecten ook zeer verdienstelijk. Hier en daar werd immers nog wel wat gesleuteld aan het project, bijvoorbeeld aan de sporthal.
Ik hoop wel twee dingen:
1. Dat de zwemkom niet enkel en alleen moest verplaatst worden om alle sportactiviteiten in één park te kunnen onderbrengen
2. Dat de zwemkom niet weg moest om een nieuw gemeentehuis op de markt te kunnen bouwen.

In een volgend artikel zal ik de kostprijzen van de nieuwe projecten en de manier van deze te betalen bespreken.

Bronnen
“Nieuw zwembad Middelkerke voorgesteld” 13 maart 2019 Florence Depauw
“Zo ziet nieuw zwembad Middelkerke eruit”    13/03/2019  Ken Pieters
‘Schepencollege keurt plannen nieuw zwembad goed: “Tot 130.000 bezoekers per jaar lokken”’ 13 maart 2019 Timmy Van Assche Bart Boterman
‘Middelkerke krijgt nieuw zwembad. Sportpark breidt ook uit met skatepark, fitnesscentrum en buitenspeelplein’ 12 december 2014 Paul Bruneel
‘Zo moet zwembad ‘De Krokodiel’ er over twee jaar uitzien’ Tekst en foto’s van Edwin Fontaine
Mijn vorig artikel: In 2020 wordt in Middelkerke in een splinternieuw zwembad gezwommen 
https://www.middelkerke.be/nl/ruimte-en-wonen/openbare-werken/zwembadsite-de-krokodiel-zwembad-en-sporthal-met-zicht-op-de-7
Antwoorden op mijn vragen door Bart Vandekerckhove

Naar aanleiding van de uiteindelijke keuze van een casinoproject, is er de laatste tijd heel wat te doen geweest over het feit dat er onvoldoende of te late ‘inspraak van de bevolking’ zou geweest zijn. Ik heb het daar al over gehad in mijn vorig artikel waarin ik me afvroeg of die ‘stem van het volk’ echt wel zin heeft. Misschien zullen sommige lezers van deze blog het niet volledig eens zijn met het huidig artikel, maar ik vond het toch nodig om daar wat dieper op in te gaan.

Wat betekent ‘inspraak’
Onder inspraak wordt verstaan: “het betrekken van burgers bij het voorbereiden, vormen of uitvoeren van beleid van de overheid.”

Is de overheid daartoe verplicht?
Dat is geregeld door de ‘Openbaarheid van bestuur’. Dat is vastgelegd in de Grondwet in 1993.  
Zowel de Belgische federale wetgever als het Vlaams Parlement en de andere wetgevende instanties hebben vervolgens, ieder voor zich, een regeling uitgewerkt. In al deze regelgevingen wordt een onderscheid gemaakt tussen actieve en passieve openbaarheid. Actieve openbaarheid houdt in dat de overheden op een systematische manier de burgers informeren over het gevoerde beleid. Passieve openbaarheid houdt in dat de burgers mogen verzoeken bepaalde bestuursdocumenten te zien.
Elke overheid in Vlaanderen is verplicht om haar burgers zo goed mogelijk te informeren. De Vlaamse overheid, de provincies, gemeentebesturen Incl OCMW's en andere besturen moeten de burger duidelijke informatie geven over hun beleid en over hun dienstverlening.

In milieu-aangelegenheden wordt de inspraak verzekerd door het Verdrag van Aarhus: iedereen heeft recht op milieu-informatie, het recht om betrokken te worden bij de besluitvorming inzake milieu en recht op beroep in milieuaangelegenheden.

Het Decreet over het Lokaal Bestuur 
(https://codex.vlaanderen.be/PrintDocument.ashx?id=1029017&geannoteerd=true#H1084817) geeft aan de gemeenten de opdracht om de inwoners zo veel mogelijk bij het beleid te betrekken. Elke gemeente (Incl OCMW) dient de nodige initiatieven te nemen om de participatie met de burgers te bevorderen. Het is grotendeels van kracht gegaan op 1 januari 2019, wanneer de nieuwe legislatuur van de gemeenteraden startte, volgend op de lokale verkiezingen van oktober 2018.

Het Decreet omschrijft daarnaast een aantal meer gereglementeerde vormen van burgerparticipatie zoals o.a. adviesraden, voorstellen van burgers, verzoekschriften, volksraadplegingen, burgerbudgetten en klachtenbehandeling.
https://lokaalbestuur.vlaanderen.be/regelgeving/decreet-lokaal-bestuur

Ik zie twee soorten projecten:
Ten eerste, diegene waarbij slechts een beperkt deel van de inwoners betroffen zijn. Alleen de personen die rechtstreeks betrokken zijn bij de problematiek in kwestie kunnen inspraak hebben bij het besluitvormingsproces.

-  bouw van een nieuwe school op een nieuwe locatie of aanleg van een nieuw schoolplein: de leerkrachten en de ouders
   (of de commissie van) moeten op zijn minst advies mogen geven of hun voorkeur uitdrukken

- veranderingen aan het verkeersplan: de betrokkenen mogen hun bezwaren uiten; het verleggen van de tramroute in
   Lombardsijde is daarvan een schoolvoorbeeld. Enkel de Lombardsijdenaar kan daar nadelen van ondervinden.
   Een ander voorbeeld: de bouw van een brug over het kanaal Passendale – Nieuwpoort en de aanleg van een weg naar
   het rondpunt op de Westendelaan, teneinde de badplaats(en) te ontsluiten en de Spermalieweg te ontlasten.
   Een tachtigtal betrokken buurtbewoners (vooral boeren) en geïnteresseerden waren in 2018 aanwezig op een
   infomoment daaromtrent.

- het inplanten van een vervuilende instelling in een woonwijk

- de inrichting, wijziging of opheffing van recreatieve voorzieningen; voorbeeld: bouw van een zwembadcomplex

- beleidsvoornemens betreffende de stads- of dorpsvernieuwing

- de heraanleg van het dorpsplein van Lombardsijde: raakt alweer enkel de inwoners van die deelgemeente

- de reorganisatie van een dorpskern (bijvoorbeeld die van Westende) zodat de leefbaarheid ervan in het gedrang zou
        kunnen komen

- de inrichting, wijziging of opheffing van parkeervoorzieningen voor een aantal auto’s, waardoor het leefmilieu van een
    buurt te grondig gewijzigd wordt;

- de aanleg van een verkaveling die al te grote invloed heeft op het leven, bijvoorbeeld die niet overeenstemt met het
    karakter van een wijk zoals een sociale verkaveling middenin een badplaats die moet leven van toerisme.

Ten tweede, diegene die alle bewoners van de gemeente aanbelangen

- de inplanting van een windmolenpark, omdat het landschapsschoon erdoor kan aangetast worden

- de inplanting van een hotel met sportinstallaties, dat de verkeersontsluiting van verschillende bestaande wegen in de
    gemeente al te veel zou belasten

- de inrichting van een naaktstrand, omdat sommige dat een schending van de eerbaarheid kunnen vinden

- de afbraak van erfgoedgebouwen, omdat dit een verarming kan betekenen voor gans de gemeente

- overdreven uitrusting met extreem kostenplaatje van sportinstallaties (bouw kleedkamers en kantine Lombardsijde,
   kunstgrasveld terrein Davo Westende) omdat dat geld uiteraard uit de zakken van alle belastingbetalers komt; subsidies
   komen onrechtstreeks uit dezelfde bron

- de inplanting van een asielcentrum in een toeristische omgeving

Welke argumenten kunnen de bevraagden naar voor brengen?
Inspraak houdt in dat de burgers al betrokken worden vanaf de eerste voorbereidingen.
Zelfs dan zal een inwoner zelden in staat zijn, met dezelfde kennis van zaken als de overheid, te oordelen over de noodzaak en over de details van het project.
Hij/Zij kan wel vinden dat de kostprijs te hoog of onredelijk is, dat de locatie niet oordeelkundig gekozen werd (bijvoorbeeld zijn/haar uitzicht belemmert) of dat het uitzicht hem/haar helemaal niet bevalt (niet aangepast aan de omgeving, te modern of te ouderwets, …)
Bij de projecten van de eerste categorie kunnen de betrokkenen wel waardevolle informatie inbrengen, misschien niet over het geheel van het project maar welbepaalde inwoners kunnen natuurlijk persoonlijk benadeeld worden door een nieuw project en op dat punt de nadruk leggen.

Werden de inwoners op een correcte manier betrokken bij het casinoproject?
Dat was spijtig genoeg niet het geval, zelfs al werden ze uitgenodigd op een uitstekend georganiseerd infomoment. De beslissing was toen al genomen en de oorspronkelijk geraamde kostprijs werd met 10 miljoen verhoogd. Die schijnt pas gekend geweest te zijn bij het indienen van de projecten. De beoordeling van de burger kon dus enkel nog gaan over het uitzicht en het klopt wat je in alle media terugvindt “Kleuren en smaken …”

Vertegenwoordigt de gemeenteraad dan de bevolking niet?
De gemeenteraad vervult de rol van verbinder tussen samenleving en gemeentebestuur. Dat betekent: enerzijds voeling hebben met wat er in de samenleving speelt en vervolgens vertalen in het (dagelijks) bestuur en beleid van de gemeente. 
Nu is het algemeen bekend dat een minderheid wel een bezwaar kenbaar kan maken maar dat daar maar uitzonderlijk rekening mee gehouden wordt. De leden van de meerderheid die geen deel uitmaken van het college, zijn gebonden door de partij(en)tucht.

Er bestaan ook twee gemeenteraadcommissies: algemeen beleid, vrije tijd en toerisme. Ze zijn samengesteld uit gemeenteraadsleden van alle partijen en kunnen dus wel aan hetzelfde euvel lijden als de gemeenteraad. Zij zouden de grote projecten (casino, zwembad, naaktstrand, ontsluiting, enz …, ontstaan in het brein van het college grondig moeten bestuderen en in naam van de burgers moeten optreden. Of zij de nodige hardnekkigheid aan de dag kunnen leggen, dat betwijfel ik.

Welke is dan de rol van de gemeentelijke adviesorganen?
Je kunt geen onderwerp of project vernoemen waarvoor in een gemeente geen raad bestaat. Ze hebben wel een louter adviserende taak. Zij kunnen nooit beslissen over het voor advies voorgelegde probleem. Ze zijn samengesteld uit experten en ingewijden in de betroffen onderwerpen in een bepaalde raad.
Om er geen enkele te vergeten heb ik de website van de gemeente geraadpleegd. Ook de opdracht van een adviesraad stamt uit dezelfde bron.

Een adviesraad adviseert het gemeentebestuur door het formuleren van nieuwe voorstellen, het aanreiken en uitwerken van ideeën, het voeren van sensibiliseringsacties, het aankaarten van knelpunten en het onderzoeken van probleemsituaties.

Sommigen onder jullie zullen dat ‘de theorie’ noemen maar … zo hoort het. Hierna de verschillende raden:

Sector vrije tijd: - jeugdraad - sportraad - cultuurraad, met 3 deelraden: bib, erfgoed en kunst
Sector welzijn: - het lokaal overleg kinderopvang (LOK) - - seniorenraad – werkgroep lokale economie  - land- en
   tuinbouwraad - inclusie en toegankelijkheidsraad( verstrekt advies in de aangelegenheden die rechtstreeks personen met
   een beperking betreffen)
Sector omgeving: - de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening (GECORO) -  milieuraad - woonraad
  Verder zijn er:
         Noord-Zuidcomité: neemt  deel aan de conceptie en de uitvoering van het beleid rond ontwikkelingssamenwerking
              en voert een permanente bewustmaking.
         Schoolraden

De gemeente ondersteunt de gemeentelijke adviesraden inhoudelijk en logistiek.

Sommige adviesraden zijn verplicht (als gevolg van wetten en decreten): GECORO, de sportraad, de cultuurraad, de jeugdraad, de milieuraad en (in principe) de schoolraden (één in elke school)

Het college van burgemeester en schepenen zal ook andere initiatieven nemen om inspraak van burgers bij het beleid te stimuleren. Hiertoe beschikt men over een aantal structurele methodieken zoals informatievergaderingen, consultatierondes, openbare onderzoeken, hoorzittingen, evaluatieformulieren, klachten en meldingen, kwantitatieve en/of kwalitatieve bevragingen van bepaalde doelgroepen…

Besluit
Uit mijn artikel zou dus moeten blijken dat de burger ruim vertegenwoordigd wordt door allerlei adviesorganen. De eventuele bezwaren van een burger kunnen dus via heel wat kanalen doordringen tot het bestuur, waarvan uiteraard verwacht wordt dat zij minstens luisteren naar de aangebrachte adviezen.

Bronnen
https://www.bing.com/search?q=adviesraden+in+Middekerke&qs=n&form=QBRE&sp=-1&pq=adviesraden+in+middekerke&sc=0-25&sk=&cvid=8907676DBFA74530B8C466469DC1123F
Commissie algemeen beleid samenstelling:https://www.middelkerke.be/de/node/10291
Commissie vrije tijd en toerisme samenstelling: https://www.middelkerke.be/de/node/10292

Iedereen zal nu wel Sciensano kennen. Elke dag geeft Prof Dr Steve Van Gucht een persconferentie om de dagcijfers mee te delen. Hij wordt zo goed als dagelijks geïnterviewd door de VRT. Hij en Prof Dr Van Ranst kunnen de straat niet meer opgaan zonder door iedereen herkend te worden.

Dankzij de VUB (Vrije Universiteit Brussel) kunnen we nu ook dagelijks zien op www.coronafacts.be hoe de cijfers in onze gemeente zich ontwikkelen. Zij willen daarmee een bijdrage leveren aan de snelle opsporing van nieuwe uitbraken van COVID-19.
De site worden dagelijks bijgehouden aan de hand van de cijfers die Sciensano ter beschikking stelt en hebben betrekking op de tests die daags voordien uitgevoerd werden. Verder zien jullie dat er tussen beide bronnen wel eens een verschil kan bestaan. Ziehier de cijfers van 10.10.2020:

Ziehier de wijzigingen en de cijfers voor 12.10.2020:

(1)   Alarmniveau: het niveau gaat van 0 tot en met 3. Telkens een alarmdrempel bereikt wordt stijgt het alarmniveau met 1 punt.
       De verschillende alarmdrempels zijn:
             -meer dan 20 positieve testen per week per 100.000 inwoners; de trend moet tenminste vijf dagen op rij aanhouden.
             -een stijgend aantal nieuwe gevallen gedurende vier van de zeven voorbije dagen
             -het aantal dagen sinds laatste dag zonder positieve test is groter dan vier.

(2)   Positieve tests per 100.000 inwoners in de voorbije week
(3)   Positieve tests per 100.000 inwoners in de voorbije twee weken
(4)   Aantal dagen sinds de laatste dag zonder positieve test
(5)   Aantal dagen met stijgende trend in laatste week
(6)   Laatste positieve test
(7)   Aantal dagen sinds laatste positieve test
(8)   Aantal positieve testen per 1.000 inwoners
(9)   Daggemiddelde voorbije week
(10)        Aantal positieve testen per km²
(11)        Reproductiegetal: het is een schatting van de besmettingsgraad van het virus. De besmetting breidt uit als het getal groter is dan
        1 en krimpt als het kleiner is dan 1. Het gebruikte getal is een sterk vereenvoudigde versie die gebaseerd is op het aantal nieuwe
        gevallen dat door laboratoriumtests wordt gediagnosticeerd. De betrouwbaarheid voor provincies en arrondissementen is behoorlijk.
        Voor gemeenten en eerstelijnszones is de berekening minder nauwkeurig.
(12)        Aantal positieve test op 10.10.22
(13)        Aantal positieve tests in de voorbije 3 dagen
(14)        Aantal positieve tests in de voorbije week
(15)        Aantal positieve tests in de voorbije 2 weken
(16)        Aantal positieve tests in de voorbije maand
(17)        Totaal aantal positieve tests

 *Onze gemeente doet het dus niet al te best. 

       ‘Ons’ reproductiegetal van 3,00 is zeer hoog.
      We hebben alarmniveau 3 bereikt (= het hoogste) 
       In de voorbije week en in de voorbije twee weken werden er een zeer hoog aantal positieve gevallen vastgesteld.
       Aantal positieve tests in de voorbije maand steeg zeer snel.

De mening van de experten – virologen over de laatste maatregelen

Het Overlegcomité (GEEN Veiligheidsraad meer!) met daarin de federale en deelstaatregeringen besliste gisteren om de maatregelen die het coronavirus moeten indijken, op te schroeven. Vanaf vrijdag moet iedereen de nauwe sociale contacten een maand lang beperken tot drie en sluiten de cafés om 23 uur. Verder geldt het getal vier als toverwoord: op café mogen niet meer dan vier mensen rond de tafel, bij privébijeenkomsten thuis mogen we maar vier mensen uitnodigen en op niet-georganiseerde activiteiten buitenshuis mogen ook niet meer dan vier mensen samen zijn, kinderen of gezinnen groter dan vier buiten beschouwing gelaten.

Mijn persoonlijke mening over de fel gestegen cijfers
Ik heb al eens in een vorig artikel geschreven dat ik niet geloof in een zogenaamde ‘tweede golf’ maar dat ik vond dat wat ons nu voor de tweede keer overkomt te wijten was aan onvoldoende kordate beslissingen van de regering en aan de nalatigheden van de burgers.
Ik ben dan ook verrast over het feit dat Van Ranst plots zo enthousiast/hoopvol is over de daadkracht of met andere woorden over de maatregelen genomen door de zopas aangetreden federale regering. Hij herinnert zich natuurlijk ook wel dat drie van de zeven partijen van de huidige regering ook al deel uitmaakten van de vorige, namelijk de CD&V, de Open VLD en de MR en dat Sophie Wilmes (MR) premier was van die regering, terwijl De Croo één van de vice-premiers was die deel uitmaakte van de Veiligheidsraad. Ik stoot een open deur open als ik herhaal dat Van Ranst grote sympathie heeft voor de linkse partijen en daarvan zijn er nu twee bijgekomen in de regering van De Croo, namelijk Vooruit en PS. Een ‘kameraad’ van hem is nu Minister geworden van Volksgezondheid in plaats van Maggie, die haast van iedereen een ‘onvoldoende’ op kreeg en als beloning Kamerfractievoorzitter mag zijn. Zo sensationeel zijn de maatregelen nu ook weer niet en ze zijn niet gesproten uit het brein van een genie. Ze werden al meermaals genomen, maar niet opgevolgd. Vandenbroucke zal dus pas kunnen gelauwerd worden als hij erin slaagt ze ook te doen naleven. Dat de nieuwe regering kordaat en zonder aarzelen in gang geschoten is, lijkt me een vanzelfsprekendheid, gezien de dreiging die op ons afkomt. Hij heeft dat ZOALS IEDEREEN ingezien en daarover verklaard “We staan echt voor het risico dat de dijken breken. Als dat gebeurt, is de ramp totaal en valt het leven weer helemaal stil."
Ik geef wel toe dat hij een intelligente indruk geeft is en dat hij het beter kan uitleggen dan Maggie. Het lijkt mij nogal logisch dat hij er ons van wil overtuigen dat de getroffen maatregelen wel noodzakelijk zijn, dat hij begrijpt dat daar heel wat burgers onaangenaam door getroffen worden en dat hij daarvoor al zijn overtuigingskracht in de weegschaal moet werpen. “Natuurlijk willen we zoveel mogelijk mensen vastpakken, natuurlijk willen we blijven hangen als er ambiance is op café. En die maatregelen maken dat nu voor een stuk onmogelijk", zei hij in De Ochtend op Radio 1. "Maar de maatregelen moeten ervoor zorgen dat ons sociale leven niet helemaal stilvalt, dat kinderen naar school kunnen blijven gaan, dat dokters en zorgkundigen hun werk kunnen blijven doen. We moeten de regels zeer nauwgezet opvolgen.”

Wenst u alle symptomen te kennen die kunnen wijzen op een coronabesmetting?

Moet u plots hoesten zonder duidelijke oorzaak?

Bent u plots kortademig zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u plots pijn op de borst zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u plots verlies van reukvermogen zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u plots verlies van smaakvermogen zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u koorts (38 graden of meer) zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u spierpijn zonder duidelijke oorzaak?

Bent u vermoeid zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u neusloop zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u keelpijn zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u hoofdpijn zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u verminderde eetlust zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u waterige diarree zonder duidelijke oorzaak?

Bent u plots verward zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u neiging om te vallen zonder duidelijke oorzaak?

Hebt u een chronische luchtwegaandoening (COPD, astma, chronische hoest… en hebt u een verergering van de klachten?

Niet alle symptomen komen even vaak voor. Ik wilde wel eens weten welke de meest voorkomende zijn. Eigenaardig genoeg dateren alle internetbronnen over dat onderwerp enkel van de maand maart 2020. Dat waren koorts (> 38°), hoesten en vermoeidheid. Ik heb daar geen bevestiging van gevonden in een latere fase van de coronacrisis.

Besluit
Komen we daarmee weer in de nabijheid van de cijfers van maart tot juni 2020? Als we dat vergelijken met de ergste cijfers, namelijk deze van de eerste twee weken van april 2020, dan zien we dat het aantal besmettingen nu een goed stuk hoger ligt, maar het aantal opnames in het hospitaal en het aantal in intensieve en het aantal beademden is nog steeds veel lager evenals het aantal doden. Er moet wel rekening gehouden worden met het feit dat vandaag veel meer getest wordt en dat meer beschermingsmiddelen voorhanden zijn. Er is dus geen reden voor paniek, voor ongerustheid wel, maar iedereen moet (blijven)geloven in het dragen van een mondmasker, in het ontsmetten van de handen en vooral in de noodzaak om de afstand van 1,5 meter te eerbiedigen. Iedere keer dat ik mij naar een grootwarenhuis begeef, zie ik dat steeds minder aandacht gegeven wordt aan die 1,5 meter en dat de opgelegde aangeduide enkele richting niet door iedereen gevolgd wordt. 

Ik hoor op TV dat de paden van de contact - opspoorders vaak leiden naar cafés maar ik kan mij niet voorstellen dat hun spoor minder vaak zou leiden naar de grote warenhuizen. Of durft men daar niet tegen optreden? In onze gemeente is men van mening dat een bestuur daar niets aan te vertellen heeft.