Archief

In mijn artikel van verleden week schreef ik reeds dat sommige 'specialisten’ vinden dat er nog andere middelen zijn dan technische dwang om snelheidsmaniakken af te remmen.
Jullie zullen mij niet horen of zien beweren dat waarschuwingen zonder sanctie geen enkel nut hebben. Een normale bestuurder zal heus wel zijn/ haar snelheid milderen als een verlicht bord er hem/ haar op wijst dat de toegelaten snelheid overschreden wordt. De wijze bestuurder zal er meestal ook wel op letten niet te zondigen tegen een verkeersbord dat hem/ haar verbiedt sneller te rijden, dan 30, 50, 70, …kilometer per uur. Maar de snelheidsduivel die toch weet dat hij/ zij geen boete kan oplopen, stoort zich daar nauwelijks aan.
Sinds april 2009 (zie ‘Sirene’) heeft onze gemeente ook een verlicht waarschuwingsbord.

Voor mij, en Touring vindt dat ook, zijn flitspalen nochtans de rendabelste afschrikmiddelen. Ze moeten wel oordeelkundig geplaatst worden. Ze mogen niet staan op minder gevaarlijke plaatsen waar de bestuurders ze niet verwachten enkel en alleen om veel geld op te brengen. Zelfs als er geen camera in zit, blijven ze nuttig als waarschuwingsmiddel. Nu heeft Middelkerke daarmee wel een probleem. In tegenstelling tot de meeste andere kustgemeenten staat er bij ons geen enkele flitspaal. Blankenberge (7), Knokke-Heist(8), Koksijde (5) Nieuwpoort 3 en Oostende (22) hebben er dus wel. Er waren er nochtans 6 gepland (mededeling gemeenteraad december 2007).
Op de website www.flits.bnet.be kan je gedetailleerde kaarten vinden (bijgehouden tot 31 juli 2009) met de locaties van alle flitspalen. Middelkerke is daar niet op vermeld, dus … alweer valse beloftes?
Op de site http://www.mobielvlaanderen.be/flitspalen kan men de flitspalen vinden die aan de verkeerslichten opgesteld staan. Ook daar geen ‘Middelkerke’ te bespeuren’.
Nog handiger is het natuurlijk als je een gps bezit: je kunt dan namelijk de allernieuwste lijst met flitslocaties naar je gps (TomTom, Garmin, Navman en andere...) downloaden.

Tenslotte zijn er nog de ‘populaire’ mobiele flitslocaties. Er bestaan zo enkele websites, waarvan de houder het meestal niet eens is met het feit dat er veel geflitst wordt en nog minder met het feit dat je een boete moet betalen als je geflitst wordt. De site http://www.lunk.be/middelkerke.php is er zo één van. Ze vragen dat de mensen zouden meewerken aan de opbouw van hun informatie maar ze schijnen nog maar in een beginfase te zitten.
Ze maken melding van een sporadische snelheidscontrole (van welke aard, staat er niet bij!) in Slijpe Vaartdijk-Zuid (brug) en van veel controles ter hoogte van de OKAY aan de Nieuwpoortlaan in Lombardsijde. Er zou ook een flitswagen ingezet worden, een zwarte Peugeot 306 met nummerplaat GMF-698 met geblindeerde achterruit en ingebouwde Multanova, sporadisch in de Lombardsijdelaan en veel in de Henri Jasparlaan.
Sommige maken er dus een sport van om de politie te slim af te zijn. Dat betekent voor hen rap rijden waar je niet kunt betrapt worden. Ze betwisten trouwens dat snel rijden meer ongevallen zou meebrengen.
Misschien herinneren jullie het zich misschien nog, maar in mijn blogartikel van 23 december 2007 was er sprake van gerommel in de Middelkerkse VLD. Waarnemend burgemeester Landuyt wilde toen voor 10.000 euro een tweedehandswagen met Multanova aankopen om de hardrijders te kunnen flitsen en aldus meer boetes te kunnen innen. Hij voerde aan dat er in 2006 maar liefst 57% meer overtredingen waren (hij bedoelde zeker ‘vastgesteld werden’) omdat in dat jaar zes dagen per maand kon beschikt worden over een toestel dat met Bredene en Oostende gedeeld werd. 
Zes blauwe gemeenteraadsleden betwistten dat niet maar ze wilden liever flitspalen op ‘zwarte punten’ om de mensen trager te doen rijden. Ze stemden dus tegen en kregen de steun van CD&V en LDD, zodat het punt verdaagd werd. Liever ‘iedereen zijn gelijk’ dan ‘veiliger verkeer’, dus! En zo bleef Middelkerke de enige van de 19 West-Vlaamse politiezones zonder multanova.
De overheid maakt van de locaties van flitspalen en flitslocaties geen geheim, omdat op die manier toch ook aan afschrikking gedaan wordt.
Ja, tenslotte nog dit. Weet je wel hoeveel je heden ten dage betaalt voor een snelheidsovertreding? Het hangt af van waar je rijdt, van de toegelaten snelheid en van het aantal kilometers dat je te snel rijdt. Je kunt de boete zelf berekenen op http://www.wegcode.be/snelheidsovertreding.php

Dat er best niet te snel gereden wordt, vooral op gevaarlijke plaatsen, zoals in de bebouwde kom, daar zal iedereen het wel mee eens zijn. Dat betekent nog niet dat iedereen dat mooi principe ook toepast.
Laten wij eens even de mogelijke middelen opsommen die er kunnen toe bijdragen dat snelheidsduivels wat gekortwiekt worden.
We onderscheiden drie categorieën. Ten eerste hebben we de ‘dwangmiddelen’: verkeersdrempels en verkeersplateau’s (of verkeerstafels), voetgangersovergangen, wegversmallingen, asverschuivingen of slalommen rond een struik of een bloembak en rotondes, waarover ik het had in een vroeger artikel.
De tweede soort zijn de waarschuwingen zoals verlichte borden met “U rijdt… “ of verkeersborden ‘snelheidsbeperking’. De derde soort zijn de repressieve: flitspalen en mobiele flitstoestellen.
Ze hebben allemaal voor- en nadelen. Laten we die even overlopen.
Om mijn verhaal niet te lang te maken en het leesbaar te houden, zal ik het deze week bij de eerste soort houden. Eerst de verkeersdrempels.

Verleden week stond in alle kranten te lezen dat de mobiliteitsorganisatie Touring steeds meer klachten krijgt van automobilisten over 'slechte' verkeersdrempels.
De lengte van een drempel mag variëren tussen 4m en 4,80 m . De maximum hoogte mag slechts 10 cm (voor 4m lengte) en 12 cm voor 4,8m lengte, bedragen. De hoogte is moeilijk te meten. Bij ons vind je drempels in de Steenstraat (3 stuks), twee in de Hofstraat, twee in de Baronstraat, twee in de Zuidstraat en twee in de Elisabethlaan. Deze laatste zijn zeker te kort volgens hun hoogte. Erg natuurlijk als je auto erdoor beschadigd wordt. 
De aanduiding gebeurt met behulp van de borden C43 (de rode) enkel nodig vóór de eerste drempel in de straat en F87 (de blauwe) aan elke drempel.
Er zijn nog enkele andere negatieve factoren die verkeersdrempels voor de meeste mensen ongewenst maken. Ze zijn slecht voor het leefmilieu omdat chauffeurs ervoor sterk moeten afremmen en erna snel weer optrekken. Dat geeft niet alleen meer luchtvervuiling maar ook bijkomende geluidsoverlast. Ze zorgen voor trillingen in de omliggende huizen en soms voor scheuren in de muren.  Drempels zijn om twee redenen ook niet geliefd bij hulpverleners/ambulanciers. Zij vinden dat het voortdurend afremmen de tijd om tot bij een ongeval of patiënt te geraken, te zeer verlengt. De patiënten achterin zouden bovendien serieus afzien telkens als de ambulance zo'n verkeersdrempel op- en afrijdt.

Verkeersplateau’s vertonen minder negatieve aspecten. Er is er één in de Henri Jasparlaan, ter hoogte van het tramstation, die zeker nodig is. Verder vind je ze aan enkele (gevaarlijke) kruispunten Dat is het geval in de Zonnelaan ter hoogte van de Zeeravenlaan, één in de Hofstraat, één op de kruising Prinsenvelddreef – Zuidstraat, één op de samenkomst van Kleitendijkstraat met Merdaenspolder en Jordaenspolder en tenslotte één op het kruispunt van Mathieulaan met Hovenierstraat.

Voetgangersovergangen zijn voor mij een voortdurende bron van ergernis. Niet dat ik de voetganger geen veilige oversteek gun, maar ik vind dat ze veel te talrijk zijn. Alleen al in ons dorp, van de Essex Scottishlaan tot juist voorbij de kerk, zijn er 6 op nauwelijks 300 meter.
Net zoals drempels vertragen ze ook het verkeer. Ze hebben dezelfde milieunadelen en ze bieden geen enkele waarborg dat de automobilist er ook rekening mee zal houden.

Wegversmallingen zijn er langsheen de volledige tramroute door Westende. Ze beletten dat aan grote snelheid ingehaald wordt. Ik vrees echter dat zij op langere termijn steeds meer verkeersopstoppingen en files zullen veroorzaken.

Hindernissen waarrond de bestuurders moeten slalommen, dan maar? Wie soms in de Heidestraat rijdt, kan enkel met mij vaststellen dat die een volledige mislukking zijn, omdat ze verkeerd aangelegd zijn. De beide tegenliggers engageren zich toch maar tegelijk in de versmalde doorgang en maken gebruik van de voetpaden om elkaar te kruisen. Ze remmen ook niet echt de snelheid af.

De dwangmiddelen kunnen natuurlijk nuttig zijn op sommige plaatsen maar meer en meer wint de mening veld dat er betere afremmiddelen bestaan, maar… dat is voor volgende week.

Bron
http://www.wegcode.be/wet.php?wet=29&node=bijl1

De ouderen onder jullie zullen natuurlijk positief op mijn vraag antwoorden. Heel wat ‘bijna-zestigers’ uit 1950 en 1951 hebben er zelfs het levenslicht gezien.
Begin 1950 stichtte Dr André Vandamme inderdaad het moederhuis ‘Marie Joseph’ in de Henri Jasparlaan in Westende-bad. Thuis bevallen vond hij te onhygiënisch en de jonge moeder verdiende volgens hem best een betere nazorg in een daarvoor gespecialiseerd huis. Daar werd ook alles in het werk gesteld om haar gedurende enkele dagen te ontslaan van de zorg over een huishouden en haar eens extra te verwennen.
Het werd een groot succes. Ook inwoners van buiten de gemeente vonden de weg naar Westende.
Zo lezen we in ‘De Zeewacht’ van 17.11.1950: “Nauwelijks enkele maanden geleden geopend, mag reeds de honderdste geboorte geboekt worden. Het is de kleine Maurits Coussaert, zoon van Pieter en van Martha Lambrecht uit Nieuwpoort”.
En in de “De Zeewacht” van 19.10.1951: “In de eerste 18 maanden nadat de inrichting zijn deuren opende, werden er 207 geboorten genoteerd. De meeste moeders die er werden opgenomen, waren afkomstig uit Nieuwpoort, Westende, Lombardsijde, Middelkerke, Oostende, Slijpe, Sint-Joris, Ramskapelle, Mannekensvere, Oostduinkerke, Koksijde en De Panne. Het moederhuis is gezien zijn meest moderne inrichting en de beste zorgen die er aan de moeders en de baby’s worden toegediend, een sociale noodzakelijkheid geworden. Weldra zullen nog vergrotings- en verbeteringswerken worden uitgevoerd, gezien bij ogenblikken de inrichting te eng is geworden. Het moederhuis blijft steeds toegankelijk voor alle moeders en toekomstige moeders, zo aangeslotenen als niet- aangeslotenen bij een ziekenbond. Twee specialisten, een vrouwenarts en een kinderarts, een vaste dokter en twee gediplomeerde vroedvrouwen zijn aan het moederhuis verbonden. Bij aanvraag kunnen de moeders per auto van huis afgehaald of teruggebracht worden.”

Wie was die Dr Vandamme eigenlijk? Hij werd geboren in Geluwe op 29 augustus 1902 en overleed op 5 november 1969 te Brussel. Hij was burgemeester van Nieuwpoort tot 1940 en werd einde 1952 in Westende verkozen voor de lijst ‘Gemeentebelangen’, met als kopman Raphaël Van Huffel, die het opnam tegen de CVP - lijst van Germain Zielens en Julien Soetaert. Zijn partij haalde 5 zetels tegen 4 voor de CVP. Vandamme liep echter over naar de CVP, wat hem niet in dank afgenomen werd. Volgens hem echter “was hij opgekomen op een lijst met dien verstande dat hij buiten en boven elke plaatselijke en politieke strekking zou staan en zich enkel zou laten leiden door het algemeen belang en streven”. Hij sprak deze ‘wijze’ woorden in een toespraak tijdens de gemeenteraad. Verder zei hij: “Mij blijft onbekend alle kortzichtige gemeentelijke politieke bespiegelingen en ik sta boven alle kleingeestelijke politieke bekrompenheid.“ Ja, als je het zo ziet, dan wordt overlopen zelfs iets ‘moois’. Door zijn stemmenaantal werd hij verkozen als eerste schepen. De ‘Gemeentebelangen’ konden dat wel niet waarderen. Het werd een woelige bestuursperiode met veel heftige woordenwisselingen vooral met brouwer en ‘gemeentebelanger’ Albert Vandenkerckhove. Vandamme werd ook aangeklaagd omdat hij in Oostende woonde en dus zijn domicilie niet in de gemeente had. Het is dan ook niet te verwonderen dat het bij één legislatuur bleef.

Hoelang juist het moederhuis in Westende tenslotte bleef bestaan, heb ik nog niet kunnen achterhalen. Ik vermoed echter dat het reeds op het einde van 1951 gesloten werd. De opening op 11 oktober 1951 (gesloten op 31 maart 1973) van ‘Maria’s Moederschap in Nieuwpoort (nu het rusthuis ‘Ten Anker’), zal daar wel niet vreemd aan geweest zijn.

Vandaag bevallen alle kandidaat-moeders in Oostende of Veurne. Zo zijn de Westendse vrouwen de enige kustbewoners geworden die zich minstens 13 kilometer of 14 minuten (of meer in de zomer) moeten verplaatsen om een kind op de wereld te zetten. Blankenberge en Knokke-Heist hebben een eigen ziekenhuis en voor Zeebrugge is er ook nog keus genoeg in Brugge. Bredene, Wenduine en De Haan kunnen naar het nabijgelegen Oostende en Nieuwpoort, Koksijde en De Panne kunnen terecht in Veurne.

Zelf heb ik niet onder deze toestand te lijden, maar och arme die bezorgde vaders en moeders als de weeën plots opkomen….

In Middelkerke en in al zijn deelgemeenten wappert een nieuwe vlag, ontworpen door ‘Creations Vanden Broele’. Dat zou het resultaat zijn van een ‘ intensieve studieperiode’ waarbij rekening gehouden werd met de eigenheden van onze gemeente. Het vorige model, de witte vlag met het logo, werd vervangen door een oranje-blauwe vlag waarop volgens de ontwerpers de zee en het strand centraal staan. Negen blokjes zouden de negen deelgemeenten voorstellen, drie blauwe voor de badplaatsen Middelkerke, Westende en Lombardsijde en zes gele voor de deelgemeenten in het hinterland.De golvende lijn stelt de duinen, de kust, het strand en de zee voor en moet een dynamische input aan het logo geven. Samen met de blokjes vormt ze een vlieger, een ‘speels element’, wat het kindvriendelijk karakter van de gemeente zou beklemtonen. Onder de gemeentenaam ’Middelkerke’ staat het woord ‘gemeente’. Dat zou duiden op het gezellige, het vriendelijke, het sociale en het mensvriendelijke karakter (naast de grootsteden(??) in de buurt). Wat een verbeelding, zeg, maar ver, zeer ver gezocht, vind ik.
Hieronder kunt u beide vlaggen vergelijken. Wat is er veranderd? De kleuren en de lichtblauwe en donkerblauwe krullen. Hoeveel heeft die ‘intensieve’ studie gekost?

Aangezien de dagbladen de nieuwe vlag aankondigden als de ‘gemeentelijke vlag’ en deze aan het gemeentehuis wappert, naast de Belgische driekleur en de provinciale vlag en met de Vlaamse vlag aan de kerkzijde, nam ik logischerwijze aan dat het gaat over de officiële gemeentelijke vlag. Na navraag in de gemeente bleek dat echter niet het geval te zijn. Het zou hier slechts gaan om een ‘huisstijlvlag’, die visueel de symbolische identiteit van de gemeente moet uitstralen. Eigenlijk, een toeristische vlag, dus...
Maar, hoe zit het dan met de officiële vlag van de gemeente? Bestaat die dan niet? Op die vraag kon (of wilde?) het gemeentebestuur geen antwoord geven. Ik kende eigenlijk dat ‘antwoord’ al.
Er bestaat een decreet van 27 april 2007 van de Vlaamse gemeenschap, waar in artikel 2 §1 voorzien is dat elke gemeente een wapenschild en een vlag moet hebben. En die worden niet zomaar gekozen. Een gemeentelijke vlag moet verwijzen naar de kleuren van het wapenschild en moet ‘heraldisch verantwoord’ zijn. De vlag moet samen met het wapenschild een symbool zijn voor de gemeenschap van al de burgers die men ‘gemeente’ noemt. Die heeft dus niets met de toerist te zien.
De vlag moet goedgekeurd worden door de gemeenteraad en door de Vlaamse Gemeenschap.
Om de beoordeling op deskundige wijze te kunnen uitvoeren, laat de Vlaamse Gemeenschap zich bijstaan door de Vlaamse Heraldische Raad. Met de steun van Dexia Bank publiceerden Lieve Viaene-Awouters en Dr Ernest Warlop, respectieve voorzitter en erevoorzitter van deze raad, in november 2002 een wapenboek waarin het heraldisch verleden en heden van alle Vlaamse en Brusselse gemeenten (voor en na de fusie) gebundeld wordt. Middelkerke staat op pagina 61 van deel II.
Volgend officieel wapenschild staat daar voor onze gemeente afgedrukt.

Er zou ook een decreet bestaan, dat ik spijtig genoeg niet kon vinden, dat oplegt dat op de gemeentelijke begraafplaatsen minstens drie vlaggen moeten wapperen: de nationale driekleur, de Vlaamse Leeuw en de gemeentevlag.
Op de begraafplaats van Westende, op het park van de oudstrijders, hangen enkel de Belgische en de Vlaamse vlag.
Dat is inderdaad geen plaats voor een huisstijlvlag!

Besluit
Tot bericht van tegenspraak van de gemeente, zeg ik dat Middelkerke geen gemeentelijke vlag heeft en dus in overtreding is met het decreet van de Vlaamse Gemeenschap. Maar ja, wetten en decreten, die zijn toch enkel voor de burgers, nietwaar?

Beste toerist,

Verleden week zette ik een boompje op over ons strand en over de geneugten van het zeewater. Deze keer wil ik het hebben over onze dijk, tenminste over wat er nog van overblijft.
Westende mag bogen op een 2,1 kilometerlange fiets- en wandelzeedijk vanaf de ‘Rotonde’ tot aan de Strandlaan. Nogal lang dus, maar het is in de breedte dat het schoentje nijpt. Nauwelijks 18 meter vanaf de gebouwen tot aan de dijkhelling. Wat zijn we toch jaloers op Nieuwpoort met zijn o zo brede dijk. Eigenlijk zou dat een ‘promenade’ of wandeldijk moeten zijn. Maar, wat gebeurt daar niet allemaal?
De terrassen van horecazaken en verhuurzaken voor fietsen en gocarts zijn als paddenstoelen uit de grond gerezen. Het zijn er namelijk respectievelijk negen en vier tussen de Westenlaan en nummer 364 van de Zeedijk (fietsen ‘Anita’) over een afstand van ongeveer 500 meter.
‘Evenementen’ grijpen er ook plaats. Dijk- of strandspelen of muziekfestivals heten die. Eigenlijk zijn het reclameshows. Ook ‘zomerhit’ van radio 2 neemt jaarlijks en dat voor een gans weekend de Sint-Laurentiusdijk in beslag.
Volop in de mode zijn ook de antiek- en brocantemarkten en/of avondmarkten.
De vermoeide wandelaar moet even kunnen verpozen op een bank. Wie liever niet op het strand ligt, kan ook hier zonnen en bruinen.
Bovendien moeten/mogen er ter hoogte van het Rauschenbergplein en vanaf de Franse laan tot aan de Strandlaan nog eens voertuigen op rijden.
Kinderen moeten er een spelletje ‘jokari’ of tennis kunnen op spelen en met de fiets, gocart of skeeler kriskras door elkaar kunnen rijden.
Ja beste wandelaar, jij moet je dan maar tevredenstellen met wat nog overblijft en ik weet ook dat dit heel weinig is. Het zou nochtans anders kunnen. Er zijn namelijk borden geplaatst die er op perfecte wijze zouden kunnen voor zorgen dat de beschikbare ruimte mooi verdeeld wordt. Wandelen mag over de ganse breedte, want de fietsers en ‘cuissetaxen’ of ‘billekarren’ of ‘gocarts’ of ‘ligfietsen’ moeten aan de zijde van de gebouwen rijden. Spijtig genoeg kan ons politiekorps geen manschappen vrijmaken om dit te controleren. Maar zelfs dan, ze hebben een boontje voor de toerist en knijpen graag een oogje toe om deze niet af te schrikken. Erger jij je aan die chaos? Kijk dus maar liever goed uit voor de overtreders. Je wil toch niet omvergereden worden en met gebruinde maar gekneusde ledematen terugkeren naar huis?
Oh ja, nog dit. De overheid is er nog niet uit of skeelers nu fietsers of voetgangers zijn. Spring dus maar beter weg als ze met razende snelheid op je afkomen.
En er komen maar steeds nieuwe tuigen bij: elektrische steps, skelters, ‘funcarts’ of gemotoriseerde gocarts. Wat vind je van de conference ‘bike’ of kletsfiets?(zie foto)

Beste toerist, als het allemaal wat druk en rommelig lijkt, bedenk dan dat wij dit allemaal voor jou en je kinderen doen. We willen je de kans geven om een appartement te huren dat vlakbij het strand ligt, met een oneindige blik over de zee. Daarom mag men bij ons tien hoog bouwen. Maar, hoe hoger je bouwt, hoe meer de gebouwen de dijk afschermen tegen de zon.
We willen je echter ook de kans geven om een hapje te eten of een fris drankje te nuttigen op een terrasje in de frisse buitenlucht. De horeca-uitbaters willen je maximaal laten genieten van de zon en willen dus hun steeds groter wordende terrassen maximaal opschuiven naar het strand toe. Dat daar nog slechts een doorgang van vijf meter overblijft, dat moet je er dan maar bijnemen.

Prettig verblijf nog in Westende!

Beste toerist,
Hartelijk welkom in Westende. Bedankt dat je onze badplaats hebt uitgekozen voor je vakantie. Wij wensen je prachtig weer, veel strandgenoegens, aangename wandelingen op de dijk en weinig klachten over je verblijf bij ons.

Voor je bestwil, om je veiligheid en rust te verzekeren heeft het gemeentebestuur een aantal regels opgesteld. Wij hopen dat je dit zult waarderen en daaraan gewillig zult willen meewerken, anders…
Onze mandatarissen weten natuurlijk goed dat de zwakke plek van de toerist zijn ‘portemonnee’ is. Daarom worden aan het overtreden van die regels geldboeten of –boetes (beide correct Nederlands en even onproductief voor de slachtoffers!) gekoppeld. Ik ben er zeker van dat je daar begrip voor zult willen opbrengen.
Omdat je buitenshuis het grootste gedeelte van je vakantie waarschijnlijk op het strand of op de dijk zult doorbrengen, beperk ik mij tot deze plaatsen. Laten we het vandaag eens over het strand en de zee hebben.
Omdat een verwittigd(e) man/ vrouw er tien waard is, werden hier en daar goed zichtbare verbod- en gebodborden geplaatst. Ziehier waar je vooral op moet letten.
Jouw troeteldier, hond of hondje, al dan niet aan de leiband, kunnen we niet op het strand toelaten tussen 1 juni en 15 september. Begin maar niet te dreigen met een andere badplaats, in deze periode is je lieveling nergens welkom, behalve in een paar kleinere zones in Oostende. Dit geldt niet voor zeehonden.
Luister je graag naar muziek op het strand? Wil je in de maand juli, tijdens het zonnen in je luie ligstoel (niet ‘ligzetel’!) het verloop van de tourritten volgen? Vergeet het maar! Bij ons is het gebruik van draagbare radio’s, cassetterecorders en draagbare televisietoestellen verboden. Over de draagbare mediaspeler ipod of over tv op gsm is in ons reglement niets specifieks vermeld. Hoewel ze ook draagbaar zijn, zullen ze wel mogen, zeker? Je stoort er immers de andere zonnekloppers of zonaanbidders niet mee.
Wij houden het hier namelijk graag rustig en wie daar niet blij mee is, moet weten dat sommige andere badplaatsen nog veel strenger zijn. Weet je dat de gasten daar niet luid mogen roepen, zingen, fluiten of op een trompet spelen? De ijsverkoper mag er zijn waar slechts met gedempte stem aanprijzen. In één plaats verbieden ze zelfs te schelden. In een andere plaats zijn ook piano’s verboden. In nog een andere is het niet toegestaan om vuurwapens af te vuren. Bij ons mag dit dus allemaal wel, want het is niet verboden.
Wie op een niet te warme dag wat in beweging wil blijven, moet weten dat je met een ijzeren ros of een fiets niet op het strand mag. Dat mag evenmin voor een ros van vlees en bloed, want de andere toeristen trappen niet graag in een paardendrol. Ezels, in de letterlijke zin van het woord, zijn wel toegelaten.
Nu we het daar over hebben, laat toch geen afval achter, van welke aard dan ook. Deponeer etensresten in de vuilbakken. Elke 50 meter vind je er één. Voeder de meeuwen niet, want ook dat is ten strengste verboden. De beesten, die vroeger enkel vis aten, geraken daardoor gewoon aan ons eten en zoeken dat later ook in de gemeentecentra, waar ze agressief worden en daarbij luid krijsen. Blikjes en papier achterlaten, dat noemen wij hier ‘het strand bevuilen’. Je kent toch wel de vriendelijke promotieborden met de tekst “Wie een peuk op het strand gooit is een kwal”. Ik wil hier liever niets schrijven over de figuurlijke betekenis van ‘kwal’, naast de letterlijke ‘laag slijmerig neteldier uit de zee’. Zoek het zelf maar even op. Maar, veel goeds stelt het niet voor, hoor!
We weten het, de parkeerplaatsen zijn schaars en meestal niet gratis, maar je zult wel begrijpen dat je jouw gemotoriseerd voertuig niet kwijt kan op het strand.
Jullie willen zich overgeven aan sport en spel? Dat mag wel, maar enkel als het ongeorganiseerd is, dus geen wedstrijden of activiteiten met commerciële of publicitaire doeleinden. Daarvoor is de toestemming van de waarnemende burgemeester vereist. Dus laat gerust een draak op! Werp gerust een balletje!
Vind jij het zwemmen in zee ook fantastisch? Het water is niet steeds van de beste kwaliteit, wij weten het ook, maar aan ons ligt het niet. Daarom, als je aan een dringende behoefte moet voldoen, doe dat niet in dat water. Geef toe, de andere zwemmers kunnen toch de mond niet steeds gesloten houden.
Opgelet ook bij het graven van grote en diepe putten. In enkele badplaatsen is dat zelfs verboden als ze gevaar kunnen opleveren voor jezelf of voor anderen.
Wil je volledig bruin worden? Wil je uit de kleren? Dan niet bij ons! Buiten het enige naaktstrand aan de kust, zijn er ook regels opgelegd inzake ‘fatsoen op het strand’. Iedereen moet een badpak dragen, hoe miniem ook, ook de kleine kinderen. In één gemeente mag je je zelfs niet omkleden op het strand. Meestal komt het er op neer dat je geen aanstoot mag geven. Ben je niet zeker over die ‘aanstoot’, raadpleeg dan de Diensten voor Toerisme. Opgepast, de politie kijkt mee…
Kan je tijdens het zonnen niet zonder je geliefd sigaretje? Roken mag voorlopig nog wel. Als Professor Blanpain zijn zin krijgt, dan zou straks in elke badplaats een zone van het strand rookvrij moeten gemaakt worden. Hij verwijst daarbij naar het voorbeeld van Bournemouth (Groot-Brittannië).

Tot daar voor wat het strand en de zee betreft.
Geef toe , wij overdrijven toch niet, hé? We spraken nog niet eens over ‘bezit en gebruik van sterke dranken en drugs op het strand en in het water’ noch over het aanvallen van andere toeristen. We hadden het zelfs niet over barbecueën (ja, ja!) en het aansteken van kampvuren met daaraan verbonden brandgevaar voor cabines en helmgras. We wezen niet eens op de gevaren van rijden met zeilwagens, vliegeren met telegeleide tuigen of over kamperen op het strand.
Ik wens jullie toch nog veel strandgenot!

Bronnen
http://www.dekust.be/dekust/overdekust_ektid12025.aspx? “Mag je afval achterlaten?”
http://www.dekust.org/dekust/overdekust_ektid8754.aspx? “Mag je lawaai maken?

Dit is mijn 104^de blogartikel of 2 maal 52 weken of twee jaar bloggen!!!
Bij de aanvang van het zomerseizoen 2007 merkte ik, zoals velen onder ons waarschijnlijk, dat het aantal blogs een heel hoge vlucht begon te nemen. Ik wist toen nog niet goed wat een ‘blog’ eigenlijk was. Toen hoorde ik dat ’Seniorennet’ van Pascal Vyncke de aangewezen plaats was om er mee van wal te steken. Ik las daar:  “… een blog (van weblog) is een soort dagboek op internet waarin men vrijuit kan vertellen … over eigen ervaringen, hobby, actualiteit, politiek, commentaar, allerlei activiteiten, plaatselijk nieuws, een mailgroep, huisdieren,... Een blog is wat men zélf wenst dat het is. “
Een persoonlijk dagboek wou ik er niet van maken, maar langs die weg inspelen op de actualiteit in Middelkerke, vanuit Westends oogpunt en vooral betreffende Westende, dat vond ik wel leuk.
Zonder dat de blogmasters zich ook maar één van de volgende hoedanigheden mogen aanmeten, is het wel zo dat elk van hen zich wel een beetje journalist, schrijver, uitgever, politicus, muzikant, regisseur en bibliothecaris waant of voelt.
Ik verneem ook dat steeds meer gemeenten een ‘gemeentelijke blog’ hebben. Op één of andere website is mijn blog ooit zo betiteld geweest. Mijn teksten gaan over de gemeente maar komen niet van de gemeente, dat is een duidelijk verschil.
Ik probeer altijd opbouwend te zijn en me altijd zo goed mogelijk te informeren. Ik spaar de gemeentelijke overheid niet, omdat de lokale pers geen kritiek kan/ mag/ durft uitoefenen op de politieke mandatarissen. Die ‘gemeentelijke blogs’ zullen wel in hetzelfde bedje ziek zijn.
Op 29 maart 2008 mocht ik mijn 1000ste unieke bezoeker begroeten. De teller stond toen voor de ‘viewers’, op 1.796. Een gemiddelde dus, per week, van 40 bezoekers en 70 viewers.
Op vandaag werden er in totaal 7.785 bezoekers en 12.533 viewers geteld, een gemiddelde van 75 unieke bezoekers en 120 viewers, bijna een verdubbeling dus. In de voorbije weken zijn de aantallen zelfs verhoogd tot respectievelijk 100 en 200.
Bij Seniorennet bestaat een ‘TOP 1000’ rangschikking van de populairste blogs, gemeten naar het grootst aantal unieke bezoekers. ‘WestendseBlik’ staat er op de 315^de plaats. Ik heb niet de ambitie om in de top tien te geraken wat ook onmogelijk zou zijn gezien de lokale aard van mijn blog.
Aangezien de wekelijkse bezoekersaantallen wel wat schommelen, vraag ik me soms af waarom. Het onderwerp wordt nooit aangekondigd! Speelt het weer een rol? Of de periode (vakantie of niet?). Zijn die cijfers dan echt zo belangrijk? Natuurlijk niet, maar als ik kritiek uit heb ik wel liever dat het ook gelezen wordt. Wie iets anders zegt, is niet eerlijk.
Daarom wordt er nog geen gevolg aan gegeven, hé. Dat heb ik vanaf mijn blogstart zo verondersteld en aanvaard.
Reacties zijn er nauwelijks en dan nog door dezelfde lezers. Ik stel echter vast dat dit voor de meeste blogs het geval is.
Wisten jullie dat het mogelijk is geld te verdienen met een blog? Ik heb natuurlijk geenszins de intentie (lokale) advertenties op mijn blog te laten verschijnen.
Maar, wie leest eigenlijk zo’n blog? Moeilijk te achterhalen. Daar zijn er zeker enkele van het gemeentebestuur bij, maar die zullen dat wel niet mogen toegeven.
Er zijn ook vriendelijke mensen die gewoon via het gastenboek groetjes overmaken.
Andere sturen liever een emailbericht dan gebruik te maken van de reactiemodule.

Ik vind dat allemaal leuk en daarom … zijn we weer vertrokken voor een nieuw blogjaar.

De voorstanders, zeer vaak politici of mensen die voor de overheid werken, vinden maar geen superlatieven genoeg om de nog groeiende aanleg van rotondes op te hemelen.
De verkeersveiligheid en dat is altijd een dooddoener, zou erdoor verhogen. Er wordt beweerd dat het aantal ongevallen op zo’n kruispunt met een derde of zelfs met 50% (volgens de bron) wordt verminderd. Het aantal slachtoffers zou zelfs afnemen met 70%.
De lagere snelheden en de kleinere wachttijden aan de rotonde zouden het energieverbruik en de geluidshinder doen dalen.
Weg met die verkeerslichten die (altijd!) uitvallen en het verkeer in een knoop leggen.
Gedaan met de (veelvuldige!) conflicten tussen weggebruikers. De rotonde zou meer verkeer kunnen verwerken en zou uitermate geschikt zijn om in een netwerk als schakelpunt tussen wegen van min of meer gelijke categorie te functioneren.
Een rotonde zou de herkenbaarheid en leesbaarheid van een weg of netwerk verhogen.

Niet iedereen is er echter zo van overtuigd dat de rotonde een wondermiddel is. Daarbij wordt zeer dikwijls de vergelijking gemaakt met een kruispunt waar verkeerslichten opgesteld staan. Het aanleggen van een rotonde is vooreerst veel duurder dan de installatie van verkeerslichten. Op veiligheid staat geen prijs, zegt men, vooral als er toch geld te veel is. Nochtans zijn alle experten het er over eens dat rotondes voor fietsers helemaal niet veilig zijn. Veel automobilisten kijken onvoldoende uit en vergeten voorrang te geven. Onderzoek heeft uitgewezen dat de bovenstaande gunstige statistieken over het aantal ongevallen helemaal niet opgaan voor fietsers. Globaal is het aantal letselongevallen met fietsers op kruispunten die werden omgevormd tot een rotonde zelfs gestegen met 30%. Het aantal ongevallen met zwaargewonden of doden steeg zelfs met 50%.
Op een kruispunt met verkeerslichten kan beter ingespeeld worden op specifieke verkeerspieken of het stimuleren van gewenste rijrichtingen.
Rotondes liggen er voor vaak tientallen jaren, en zijn dan ook een vast verkeersplanologisch gegeven. Bij lichten kan je door een draai aan een knop de verkeersplanologische toestand wijzigen wanneer je maar wil.

Laten we eens nagaan welke van die ‘voordelen’ of ‘nadelen’ kunnen toegepast worden op de nieuwe rotonde aan de Westendelaan.
Een oningewijde ziet, op de dag van vandaag, slechts een in- en uitrit van een parking die aansluit op de rotonde. Dat kan je bezwaarlijk een wegennetwerk noemen. Maar…
Een beter geïnformeerde weet dat het de bedoeling is later de verbinding naar de autostrade, via Slijpe, hier te laten aansluiten. Dus meer gemak voor de automobilist - toerist, dus nog meer auto’s, dus nog minder parkeerplaatsen, dus nog grotere verzadiging. U kent mijn refreintje nu stilaan wel.
Op zich zal het natuurlijk veiliger zijn als de Spermaliestraat en de dorpsdoorgang in Slijpe kunnen vermeden worden.
Is de Westendelaan een drukke weg? Het is natuurlijk geen landweggetje, noch secundair baantje en vooral in het seizoen rijden daar heel wat auto’s. Een zeer drukke weg zou ik het toch niet noemen, maar als die andere weg er komt (wanneer?) zal de drukte daar heel wat toenemen. Op de piek van vrijdagavond zou men bijvoorbeeld met lichten de aankomende wagens voorrang kunnen geven en op zondagavond de vertrekkende.
En de fietsers? De voertuigen die de parking op en af willen rijden, moeten voorrang geven aan de fietsers, die daar over een stuk in beide richtingen mogen rijden. Ik houd mijn hart vast. Als ze dat maar niet vergeten. Het is immers ongewoon dat fietsers voorrang krijgen. Veel van hen menen recht te hebben op dezelfde voorkeurbehandeling als de voetgangers.
De voorrangverlenende auto moet trouwens stilstaan midden op de rotonde.
Gebeurden daar veel ongevallen? Cijfers zijn mij niet bekend maar men heeft het gevaar nu wel vergroot door die nieuwe verbinding met de parking die er vroeger niet was maar een in- en uitgang had en nog heeft via de IJzerlaan.
Een andere vraag: Hoe moet een wandelaar, een voetganger, een loper de rotonde overschrijden? Het is niet omdat er geen voetpad is over de ganse lengte van de Westendelaan dat men hier niet van de gelegenheid gebruik had kunnen maken.
De verkeerssignalisatie is er verzorgd. Zoals gebruikelijk heeft de voerder op de rotonde voorrang ten opzichte van deze op de Westendelaan. Alleen begrijp ik niet waarom diegene die uit Westende komt met een snelheid van 70 kilometer/ uur de rotonde mag oprijden.

Zolang die nieuwe baan er niet is, kan men onvoldoende inschatten of het niet beter geweest ware een kruispunt met lichten te voorzien in plaats van deze 'monsterrotonde’ (prestigeproject?) die enorm veel gekost moet hebben.
Alleen voor de Westendelaan en de uitrit van de parking was het zeker niet nodig geweest.

Het is reeds van 20 april 2009 geleden, maar de nakende verkiezingen kregen toen voorrang.
De gekende Westendse firma ‘Soetaert’ is, na 61 jaar in ons dorp te zijn gevestigd, verhuisd van de Heidestraat 43 naar de bedrijvenzone in de Esperantolaan 10A in Oostende, in de voormalige gebouwen van ‘Damen Shipyard’, dicht bij de autosnelweg A10.
Het is juist dat het bedrijf in Westende “omringd door campings en recreatiezones, gelegen midden in een woonzone” (zegt de huidige beheerder) er eigenlijk niet (meer) op zijn plaats was. Er was ook nog een opslagplaats in de Steenstraat, een smal geasfalteerd straatje zoals de Heidestraat. Dat betekende dat grote kranen en camions met daarop zware poutrellen en buizen jaarlijks via beide straatjes 1200 industriële transporten uitvoerden. Dat zorgde meestal voor een hels gedaver tot zelfs beschadigingen aan het wegdek. Manoeuvreerruimte was er nauwelijks. Het ligt dus voor de hand dat bedrijfsleider Peter Caset, afgevaardigd-bestuurder sinds 2003, dat op de duur oncomfortabel vond en uitkeek naar betere wegverbindingen en snellere uitvalswegen naar het binnenland.

Vroeger was het bedrijf in handen van de familie Soetaert, een op en top Westendse familie, die, uit nostalgie, waarschijnlijk Westende nooit zou verlaten hebben.
Jérôme Soetaert richtte inderdaad op 1 maart 1922 in Oostende een éénmanszaak op en specialiseerde zich in kustverdedigingswerken en beschermingswerken aan de oevers van de omliggende rivieren en kanalen.
In 1948 werd dit de naamloze vennootschap ‘Algemene Ondernemingen Soetaert’, geleid door de drie zonen van Jérôme, namelijk Julien (de oudste, ‘Jules’ in de volksmond en latere burgemeester van Westende), Edmond en Hilaire, stichter van de camping ‘Westende’.
Hiermee ging ook de verhuis naar Westende gepaard. Jules had zich inderdaad reeds in 1931 in Lombardsijde gevestigd.
Halverwege de zeventiger jaren werd een verjonging doorgevoerd. Eduard en Noël (zonen van Julien), Joseph (zoon van Edmond) en Jérôme (zoon van Hilaire) kregen de leiding van het bedrijf in handen.
Zij bouwden de heiactiviteiten, die vroeger enkel voor eigen projecten uitgevoerd werden, verder uit en verstevigden daarmee de uitstekende reputatie van de firma in Vlaanderen, Wallonië, Luxemburg, Nederland en Frankrijk. Inderdaad, heel wat fraaie werken in de havens van Oostende en Nieuwpoort (o.a. de jachthaven) alsook bruggen en wegen en talloze waterwerken, teveel om op te noemen, werden reeds door de NV Soetaert gerealiseerd.
Op het ogenblik van de verhuis verschafte het bedrijf, met een jaarlijkse omzet van 25 miljoen euro, werk aan 113 mensen, waarvan zo'n 85 procent afkomstig uit de streek zelf. Wie van ons had of heeft inderdaad geen kennis of familielid die ooit voor ‘De Ber’ werkte of werkt?
Hoeveel gezinnen woonden er niet in de huizen in de Heidestraat, die bij het bedrijf hoorden?
Het is dus bijzonder jammer dat Westende weeral getroffen wordt door een dergelijk verlies. Was er dan geen alternatief? Heeft het gemeentebestuur tenminste geprobeerd om het bedrijf in Westende te houden? De autoweg kon natuurlijk niet dichter gebracht worden.
De gemeente verliest daardoor ook een vette bron van inkomsten.

De vraag die zich nu stelt, is “Wat gebeurt er met de terreinen”?  Worden ze weer opgekocht door immobiliënhandelaars? Ik hoorde, dat de uitbaters van de camping ‘Westende’ geïnteresseerd zouden zijn in de grote hangar om er caravans in onder te brengen.
Of blijven de terreinen leeg en verwaarloosd? Daar hebben we er in Westende-dorp al genoeg van!

Bronnen
http://www.soetaert.be/bouwkunde/intro.asp
http://www.nieuwsblad.be/Article/Detail.aspx?articleid=2J290M6H

Janna Rommel – Opstaele heeft moeten ondervinden, wat ik voorspeld had. Je kunt maar beter onder de lat gestaan hebben bij Club Brugge dan de partij te dienen op lokaal vlak. Verlinden is nochtans ook niet verkozen. Janna heeft meer stemmen gehaald dan in 2004 (7.096 nu tegen 6.375 in 2004) en ze heeft nummer vijf Heidi Vandenbroeke geklopt. De slechte uitslag van de VLD in West-Vlaanderen (een verlies van 5,71 % ) en slechts drie behaalde zetels (Tommelein, Van Volcem en Callens) stellen haar niet in staat om een zitje te veroveren in het Vlaams Parlement. Zelfs als Tommelein toch in het federaal parlement blijft (hij beweert van niet!), dan wordt hij opgevolgd door de eerste opvolger Patrick De Klerck.
In het ganse kanton Oostende behaalt Janna slechts 53 stemmen meer dan wat zij op 8 oktober 2006 behaalde bij de gemeenteraadverkiezingen. Nochtans stond alle lokale blauwen deze keer achter haar. Dus in Middelkerke is haar uitslag niet echt goed.
De lijst Dedecker haalt in onze provincie een zeer hoge score van 13,21 %, wat drie verkozene oplevert (Dedecker, Werbrouck en Vanden Bussche). Als de eerste twee in het federaal parlement blijven, worden ze opgevolgd door Ivan Sabbe en Marijke Allaert-Vande Velde. Ik hoorde nochtans dat Werbrouck wel degelijk in het Vlaams parlement zal zetelen.
Rosalie Verlinde behaalt een behoorlijke score en daarmee de 11^de plaats op haar lijst.
Dierendonck doet het veel minder goed maar bevestigt wel zijn derde opvolgerplaats.
Wat ik vreesde voor Lode Maesen is inderdaad uitgekomen. De SLP haalde de kiesdrempel niet (slechts 1,54%) en dus maakte het ook niet meer uit hoeveel stemmen Lode behaalde. Het waren er 722, veel te weinig, dus. In het kanton Oostende waren er dat slechts 361.
De groene partij van Erika Blomme haalde de drempel wel met 5,89 %. Erika haalde zelf 2.087 voorkeurstemmen. Zij is natuurlijk niet die enige groene verkozene.
Danny Vanden Broucke (NVA) haalde niet zo’n slecht resultaat als zesde opvolger, alhoewel…
Het Vlaams Belang had ook een (niet-verkozen) kandidaat die in Middelkerke woont. Hoewel weinigen dat wisten, haalde Marita Vermaesen toch een goed resultaat. Zij haalde haar stemmen dan ook vooral buiten de gemeente, met name in Zeebrugge.

Het spreekt vanzelf dat een kandidaat uit een kleinere gemeente minder potentiële kiezers heeft en in de meeste gevallen dus minder voorkeurstemmen.
Daarom moet ook gekeken worden naar het percentage van het aantal stemmen op het totaal dat de partij behaalde in de kieskring West-Vlaanderen

Kandidaat

Voorkeurstemmen

Totaal

%

Voorkeurstemmen

Kanton Oostende

Op 08.10.2006

Blomme

2.087

2,95

196

278

Dierendonck

2.217

1,37

612

702

Maesen

722

3,55

361

345

Rommel-Opstaele

7.096

3,40

2.666

2.613

Van den Broucke

2.109

1,30

302

496

Verlinde

3.064

1,89

562

-

Vermaesen

3.185

2,12

303

-

Het ziet er meer en meer naar uit dat er een Vlaamse regeringscoalitie komt met vier (CD&V, NV-A, SP-a, VLD). Waarom zijn wij eigenlijk gaan stemmen? Er zal immers weer niets veranderen. Zoals gezegd, zal Middelkerke het nog eens vijf jaar zonder afgevaardigde in het Vlaams Parlement moeten stellen. Mogen ze dan een beroep doen op de streekparlementairen Jan Verfaillie (CD&V en burgemeester van Veurne), Marc Vanden Bussche (LDD en burgemeester van Koksijde) of op één van de Oostendenaars (Johan Verstreken – CD&V, …) ? Natuurlijk niet, het hemd is immers nader dan het rokje.

Het is dus de hoogste tijd dat een waardevolle Middelkerkenaar opstaat en zich op het politiek pad begeeft, bij de juiste partij, om als tegengewicht te dienen tegenover de nevenliggende kustgemeenten.
Ik vrees dat het nog niet voor morgen is.