Resto du Cœur, één van de pijlers van de voedselhulp in heel België, herdacht op 21 december, de oprichting van de eerste Resto du Cœur in België. Er vond een optocht plaats tussen de Grote Markt van Brussel en Manneken Pis. De vertegenwoordigers en vrijwilligers van Resto du Cœur trokken richting Manneken Pis, die voor deze gelegenheid het beroemde kostuum van Coluche droeg. Deze viering vond plaats in een bijzonder moeilijke context, gezien de energiecrisis en de inflatie. Resto du Cœur heeft tussen januari en oktober 2022 meer dan één miljoen maaltijden uitgedeeld, het aantal aanvragen naar voedselhulp neemt niet af.

Ter herinnering, na de oproep van Coluche op 26 september 1985 werd op 21 december van hetzelfde jaar de opening van de eerste Resto du Cœur in België aangekondigd. De Franse humorist en komiek, Michel Colucci of ‘Coluche’, veroordeelde de voedselverspilling in onze consumptiemaatschappij. Het was onder impuls van een handvol studenten van de ‘Solvay Business School’, die er een project van maakten in het kader van hun studies, dat de eerste Resto du Cœur in België werd geboren. Dit jaar vierde Resto du Cœur dus 37 jaar vrijwilligerswerk voor mensen in nood.

Waar Resto du Cœur oorspronkelijk vooral actief was op het gebied van voedselhulp, breidde de actie zich al snel uit naar de drie andere essentiële pijlers om een persoon in een precaire situatie weer op de been te helpen: hulp bij onderwijs, huisvesting en gezondheidszorg. Vandaag heeft de Federatie van de Resto du Cœur een stevige structuur met 19 sociale restaurants (4 in Vlaanderen, 2 in Brussel en 13 in Wallonië), waaraan nog 5 vestigingen en 3 Mobiele Resto du Cœur moeten worden toegevoegd. De Mobiele Resto du Cœur rijden kriskras door België om de begunstigden op te vangen, en de meest fundamentele mensenrechten te ondersteunen.

Op deze verjaardag droeg Manneken Pis traditiegetrouw de beroemde kleding van Coluche: zijn bril, zijn rode neus, en niet te vergeten zijn gekende overall gecombineerd met zijn gele T-shirt. De optocht werd naar goede gewoonte begeleid door de Meyboomfanfare.

Jean-Gérard Closset, voorzitter van de Federatie van de Resto du Cœur van België, legt uit: ‘We vieren deze dag, maar we kijken er niet naar uit. De crisissen volgen elkaar op en duwen een groeiend aantal mensen in de armoede. Hierdoor is de aanwezigheid van onze vrijwilligers op het terrein essentieel. De laatste statistieken zijn zorgwekkend. Als we afgelopen juni een lichte daling zagen in het aantal uitgedeelde maaltijden (-8% ten opzichte van 2021), is de vraag naar hulp sindsdien gestaag toegenomen en neigt de curve naar de trieste recordcijfers van het afgelopen jaar. De kaap van één miljoen maaltijden die sinds het begin van het jaar zijn uitgedeeld, werd in oktober overschreden. We zijn dus nog ver verwijderd van de 670.000 maaltijden die in het referentiejaar 2019 werden uitgedeeld.’

In deze sombere context volhardt de Federatie van de Resto du Cœur in haar strijd tegen uitsluiting: voor het derde jaar op rij wordt de campagne ‘Een feestmenu voor iedereen!’ georganiseerd. Solidariteit en vrijgevigheid zijn meer dan ooit nodig om een beetje troost te brengen. Zo kunnen ze een groeiend aantal mensen helpen van wie het dagelijks leven complexer is geworden.

Met enkele klikken op de website kan iedere donateur (de) menu(’s) kiezen en de hoeveelheid die ze wensen te schenken. De federatie zal deze maaltijden verdelen over de begunstigden in alle vestigingen van de Resto du Cœur in België.

Financiële giften kunnen gestort worden op de volgende zichtrekening: BE44 2400 3333 3345 met als mededeling ‘Feestmenu’. Voor elke schenking van €40 of meer wordt een fiscaal attest op naam van de schenker afgeleverd. Weet ook dat jouw gift in 2022 tot 45% fiscaal aftrekbaar is.