Een bucolisch paradijs in de Vlaamse Ardennen waar biologische teelt recht van het veld op je bord belandt. Smissenbroek is een ecologisch ervaringspark en landbouwbedrijf op een prachtig kasteeldomein in Oosterzele. Isabelle d’Ursel, erfgename van het kasteel, stelt het park open voor een divers palet aan activiteiten die mensen opnieuw in verbinding brengt met natuur en landbouw.

Proef de natuur

Elke lente opent een nieuw seizoen van landbouw- en natuurervaringen in Smissenbroek. ‘Ik wil mensen laten voelen dat lokale consumptie beter smaakt, gezonder is en beter is voor de planeet,’ zegt oprichtster Isabelle, ‘elke beslissing die consumenten nemen, heeft invloed op onze boeren.'

Tijdens workshops en teambuildings leert ze bezoekers de kneepjes van het stekken, zaaien, oogsten, en wildplukken en hoe daar een culinair feest van te maken. In rondleidingen op het domein laat ze je wilde kruiden en bloemen proeven, of je komt tot rust tijdens een sessie bosbaden of een yogaworkshop. ‘Het huis en haar groene omgeving met rijke botanische elementen spreekt tot de verbeelding van mensen. We willen die rijkdom graag delen, en tegelijkertijd de liefde en het respect voor onze wonderlijke natuur wakker maken.’

Smissenbroek ontdekken met je team

Een dag tot rust komen met je collega’s tussen bloemen en in het bos, proeven van landbouwtechnieken en een heerlijke biologische lunch? Smissenbroek biedt unieke teambuildings op maat. ​

Leren van en in de natuur

Smissenbroek wil ook een gastplek zijn waar kinderen zich kunnen onderdompelen in het groen en leren van de natuur. ‘Ik heb een hart voor de jongere generaties en ik beschouw het als mijn missie om hun vaardigheden te leren over en in de natuur,’ vertelt d’Ursel vurig. ​ Smissenbroek stelt een deel van het bos ter beschikking aan scholen en heeft ook een buitenklas opgericht voor lagereschoolkinderen. Dankzij BOS+ is daarvoor ook bosklaskar voorzien. Met de kar kunnen leerkrachten les geven in wiskunde, taal, aardrijkskunde, geschiedenis … in relatie tot de natuur. ‘De buitenklas is bijzonder populair en wordt dagelijks gebruikt door vijf scholen uit Oosterzele. Hopelijk inspireert dit model andere parken om een buitenklas in te richten. Isabelle geeft zelf ook moestuinlessen aan de kinderen tijdens een buitenklas.

‘Met elke teambuilding die hier doorgaat, sponsort een bedrijf een moestuinklas. Ze doen niet alleen hun werknemers een bijzondere ervaring cadeau, maar geven ook de kans aan de volgende generaties om kennis op te doen over de natuur.'

Van New York naar Oosterzele

Isabelle d’Ursel is de stille kracht achter het succes van Smissenbroek. Na 15 jaren gewoond en gewerkt te hebben in achtereenvolgens Parijs en New York, kwam ze enkele jaren geleden terug naar België om het kasteel en de landerijen over te nemen van haar ouders. In het verleden teelde de familie er zelf haar eigen groenten, maar het was Isabelle's droom om er werkelijk een landbouwbedrijf van te maken. Ze volgde een agrarische opleiding en koos resoluut voor zowel biologisch als regeneratieve landbouw.

‘Ik voel me gezegend met toegang tot landbouwgrond, een enorm voorrecht. Ik zie het als mijn verantwoordelijkheid om het werk van Belgische boeren te promoten en consumenten aan te moedigen hun lokale boeren te steunen …’, zegt d’Ursel overtuigend. ‘Het is mijn wens om te tonen hoe prachtig, heerlijk en gezond lokale consumptie is! ’

Kasteel Smissenbroek

Smissenbroek ligt in de pittoreske glooiingen van de Vlaamse Ardennen. Het landhuis wordt al enkele generaties beheerd door de familie d’Ursel. Het huidige kasteel dateert oorspronkelijk van 1740 maar werd heropgebouwd na een brand in 1947. De tuinen werden de laatste decennia botanisch verrijkt door de ouders van Isabelle, beiden tuinarchitect. Het unieke, tot de verbeelding sprekende domein omvat o.a. een monumentaal meer en een tweehonderd jaar oud bos van 32 ha. Het grootste gedeelte van het landgoed bestaat uit akkers waar Isabelle de teelt van afwisselend veevoeder en broodgranen combineert met fruit en kleinfruit. Naast het huis ligt een betoverende kasteeltuin met groenten en een kleurrijke bloemenpracht. In de orangerie die aan de moestuin grenst gaan er workshops door, en hier kan je ook de heerlijke tisanes, vruchtensappen, honing en zaden kopen, ambachtelijk verwerkt op Smissenbroek. Bedrijven zijn welkom voor vergaderingen, teambuildings en recepties in dit botanische paradijs.

Praktische Info:

Tweemaal per jaar organiseert Smissenbroek de Great Garden Escape waarop je kan lunchen en deelnemen aan verschillende workshops op het hele kasteeldomein. Voor bedrijven biedt Smissenbroek teambuildings, vergaderzalen en catering. Er zijn ook losse workshops en concerten die je individueel kan boeken. Tijdens alle evenementen kan je het domein bezoeken, ambachtelijke producten van Smissenbroek kopen en iets drinken aan de bar.