Natuurfoto van het jaar: wolf jaagt op kippen

NVT - Een wolf springt 's nachts over een hek om het hoenderhok van een boerderij te plunderen in het noorden van Spanje. Dit is dé natuurfoto van het jaar volgens de internationale Veolia-jury van de BBC en het Natuurhistorische museum in Londen.

Fotograaf José Luis Rodriguez heeft lang gejaagd op deze prent. In Spanje leven nog zowat 1.000 tot 2.000 Iberische wolven, een nevensoort van de grijze wolven. Ze zijn erg schuw want ze worden al eeuwenlang opgejaagd uit bijgeloof en omdat ze de boeren tot last zijn. De Veolia-prijs is de meest prestigieuze prijs voor natuurfotografie ter wereld.

Wat doet die lelijke deur daar?

Gemeentehuis opent op 9 maart

Hoegaarden - Volgende week verhuizen de gemeentediensten. Het gemeentehuis is klaar. Maar... wat doet die lelijke deur daar in de voorgevel?

Het ziet er deftig uit, de combinatie van nieuwbouw en renovatie van het gemeentehuis. Op donderdag en vrijdag van volgende week verhuizen de diensten naar hun definitieve vetrekken  Meteen spaart men de ruimte uit in De Polder (voor kinderoppvang?) want het OCMW verhuist op vrijdag naar het Gemeenteplein. Op maandag de achtste zijn alle diensten gesloten. Op dinsdag openen de deuren en op 1 mei is er voor heel de bevolking een open dag.

Gehoord commentaar: de deuren gaan straks open, maar toch niet die lelijke deur links vooraan zeker? Wat doet die daar nog? De poort onder de pui is wel aangepast zodat daar een bijkomende, gelijkvloerse, ingang ontstaat. De kelder wordt dus een nuttig niveau, dat ook aansluit op de lift naar alle verdiepingen. Maar links daarvan, staat een metalen deur, de toegang tot een elektriciteitskabine. Kon de stroomleverancier daar geen mouw aan passen? Pronkte Electrabel niet elders met kleine en grote kabines die ze estetisch wist aan te passen aan de omgeving? Ze nam zelfs de kabels uit de lucht om het zicht op de Ermelindiskerk in Meldert niet langer te schenden. Nu nog die deur op het beschermde Gemeenteplein. Raymond Billen

Cartoon

Akkoord over geluidshinder Zaventem

BRUSSEL - De ministerraad heeft vrijdag een definitief akkoord bereikt over de geluidshinder rond de luchthaven van Zaventem. Bedoeling is dat onder meer de vluchtprocedures, het baangebruik en de geluidsnormen voor vliegtuigen in een wet worden verankerd. Het Bruselse Gewest reageert verrast omdat het niet bij het akkoord was betroken.

Het akkoord moet zowel de omwonenden als de verschillende overheden rechtszekerheid bieden. Volgens premier Yves Leterme en staatssecretaris voor Mobiliteit Etienne Schouppe zal de geluidshinder voor de omwonenden afnemen.

De geluidshinder rond Zaventem zorgt al jaren voor verhitte discussies en juridisch getouwtrek. Het akkoord dat vrijdag werd bereikt, moet volgens de regering een einde stellen aan tien jaar discussie en onduidelijkheid.

Wat de vluchtroutes betreft, werkte een werkgroep een lijst uit met twaalf wijzigingen aan de bestaande situatie. Zo worden de opstijgroutes vanaf baan 25R richting zuidoosten aangepast om voor meer spreiding te zorgen. Ook de opstijgroutes vanaf baan 07R richting het zuidenoosten worden gewijzigd. Op die manier worden dichtbevolkte gebieden minder overvlogen. De route-Chabert wordt tijdens het weekend vervangen door de Kanaalroute voor vluchten richting Chièvres. Daarnaast wordt de vluchtroute over de Brusselse ring preciezer vastgesteld. Het akkoord bepaalt ook dat op alle banen dezelfde windnormen worden gebruikt. Volgens Brussels minister-president Charles Picqué is er geen regionaal overleg geweest. Hij weigerde vrijdag meer commentaar vooraleer hij meer weet over het akkoord. Ook Brussels minister van Leefmilieu Evelyne Huytebroeck wou geen commentaar geven. svh, llo (belga)

Serena

Belgacom boekt 904 miljoen euro nettowinst

 

Belgacom behaalde in 2009 een nettowinst van 904 miljoen euro. Een jaar eerder was dat 800 miljoen euro. Het Telecombedrijf verwacht in 2010, 8 tot 9 procent meer omzet te boeken nu BICS -dat internationale carrieractiviteiten verzorgt- 100 procent geconsolideerd is in de groep, zo meldt het bedrijf voorbeurs in de jaarresultaten.

Het bedrijf zegt de eigen verwachtingen inzake opbrengsten overtroffen te hebben. Over 2009 stegen de opbrengsten exclusief niet-wederkerende items met 0,2 procent tot 5,99 miljard euro. De totale omzet over 2009 bedraagt 6,06 miljard euro. In het vierde kwartaal was er 1,5 miljard euro omzet. Het bedrijf spreekt van "goede resultaten" met "solide opbrengsten en een lichte groei", bovenop een "aanzienlijke vermindering van de exploitatiekosten". Daarnaast was er een recordverkoop van "gebundelde aanbiedingen" en Belgacom TV. Naast 8 tot 9 procent meer omzet verwacht Belgacom voor 2010 ook een ebitda-marge binnen een vork van 30-31 procent. Belgacom zal bovenop het interim-dividend van 0,4 euro per aandeel uitbetaald in december 2009 nog een dividend uitkeren van 1,68 euro (bruto). Daarmee zal het bedrijf 667 miljoen euro uitkeren aan de aandeelhouders. Over 2010 stelt Belgacom een dividend voorop van 2,18 euro per aandeel (inclusief 0,50 euro interim-dividend). (belga/vsv)

Haïti

Natuur

Inloggen met je gezicht

Het programma KeyLemon biedt je een nieuwe, veiligere manier van inloggen: met je gezicht. Laat je webcam al het werk doen, in plaats van je wachtwoord in te geven.

KeyLemon 2.2 associeert je gezicht met je profiel en kijkt regelmatig of de persoon voor het scherm wel degene is die verbonden is met dat profiel. Als dat niet zo is, neemt KeyLemon automatisch een foto via de webcam en zet het de computer in winterslaap.

De nieuwste versie van het programma introduceert ook een Firefox-plug-in. Door gebruik te maken van de plug-in kun je met je gezicht inloggen op drie verschillende sociale netwerken, namelijk Facebook, Twitter en LinkedIn.

Profiel aanmaken Na het installeren moet je wel even een profiel aanmaken van je gezicht, dat KeyLemon daarna aan je Windowsprofiel linkt. Standaard kijkt het programma daarna elke tien seconden of jij jij wel bent. Maar dat interval is gelukkig in te stellen in het controlepaneel. KeyLemon voorziet voor alle zekerheid ook de mogelijkheid om de fotoherkenning te omzeilen met een tekstboodschap. Dit is belangrijk, omdat KeyLemon je soms niet lijkt te herkennen. Bij fel licht bijvoorbeeld, wanneer de details van je gezicht vervagen. De probeerversie van KeyLemon kun je maar dertig keer gebruiken, maar heeft voor de rest geen grote restricties. Een licentie voor een jaar kost je maar 19,95 dollar. KeyLemon werkt op Windows XP, Vista en 7.

Serena

Verse vis, bestaat dat nog?

De overgrote meerderheid van restaurants, tavernes en fastfoodketens werkt met ingevroren vis en schaaldieren. En dat is een goede zaak. De vraag die u zich moet stellen is niet zozeer "hoe vers is mijn vis?" maar "hoe lang geleden werd mijn vis ontdooid?" De vraag leidt ons ook naar een andere: hoe gezond is vis nu eigenlijk?

Er zijn drie scenario's voor verse vis. Het eerste is voorbehouden aan erg weinig consumenten: uw vis komt van een dagboot, die niet langer dan 24 op zee is geweest. Twee problemen. Behalve grijze garnalen is uw keus bijzonder klein wat betreft dagvangst in onze contreien. En u moet al bijna de boot opwachten in de haven. Dus, tenzij u een topchef bent met de juiste connecties (en daar wil voor betalen) of tenzij u aan de kust woont en veel tijd heeft: schrappen maar. Hoe vetter, hoe sneller bedorven Het tweede scenario omhelst vis die niet door dagboten is gevangen, maar door vissers die meerdere dagen op zee blijven. Hoe lang vis vers blijft, hangt onder meer af van waar die komt. Vissen uit warmere zeeën en subtropische wateren blijven, wanneer behoorlijk bewaard op ijs, tot drie weken eetbaar. Rode snapper is een goed voorbeeld. Voor vissen uit kouder water is een week al heel wat op ijs. Trouwens daar geldt: hoe vetter de vis, hoe sneller hij bederft. Zalm en makreel bijvoorbeeld.

Tot tien dagen op ijs Tegen de tijd dat zogezegde verse kabeljauw op uw bord belandt, heeft die al een lange reis achter de rug. Die begint in het net. De vis wordt vaak urenlang in het net over de bodem gesleept voor de trawler het net ophaalt. Lees: gekneusd in een onderwaterwasmachine. Eenmaal opgehaald, wordt hij op ijs gelegd. Als de kabeljauw in het begin van de vistrip is gevangen, dan kan dat oplopen tot tien dagen. Op het randje dus. Filets sneller slecht Eenmaal 'geland', passeert uw 'verse' vis nog verschillende stations voor hij op uw bord ligt. Van de boot gaat het naar naar de veiling, vandaar naar de groothandel, de fileerderij en de detailhandel. Bij elke stap is er het risico dat de koelketen wordt onderbroken. We zijn ondertussen alweer een tijdje verder. En de vraag die u zich hier moet stellen is eigenlijk: "Stel dat u zelf een vis aan de haak slaat. Met hoeveel enthousiasme gooit u die nog in de pan als die 9 tot 12 dagen in de koelkast heeft gelegen?" De situatie is vergelijkbaar. Daar komt bij dat gefileerde vis sneller bederft dan hele vis, en de meeste consumenten willen filets. Diegevroren is best Scenario drie: een op zee diepgevroren vis. Rond diepvries hangt nog steeds een stigma, maar wat de meeste vis betreft, kunnen we formeel stellen dat dit uw beste optie is. De vis wordt doorgaans binnen de twee uur na vangst ingevroren tot -50 graden. Dat zorgt er ook nog eens voor dat de meeste parasieten in de vis sterven. Op zee ingevroren vis kan tot twee jaar een uitstekende kwaliteit behouden.

Rigor mortis In tegenstelling tot wat we denken, mag je vis ook niet té vers eten. Net zoals bij mensen treedt bij vis rigor mortis (lijkstijfheid) op van het moment dat hij sterft. De actine en myosine filamenten van de spieren schuiven in elkaar, en dat maakt de vis taai. Het duurt tussen acht en 24 uur bij de meeste vissoorten voor dat effect weg is. Pas dan beginnen de enzymen in de vis de proteïnen af te breken waardoor de aminozuren vrijkomen die de smaak geven waar we dol op zijn. Aminozuren zijn de bouwblokjes van proteïne. Ongeveer de helft van de voor de mens essentiële aminozuren kan ons lichaam niet zelf aanmaken. Die moeten we uit voedsel halen. Zeevis is erg rijk aan aminozuren om te kunnen overleven in zout water. Het aminozuur glycine bijvoorbeeld is wat kreeft en andere schaaldieren hun bijzonder smaak geeft. Glutaminezuur is een ander aminozuur dat zeedieren bijzonder lekker maakt. Het is ook excitatoir, wat wil zeggen dat het als neurotransmitter stimulerend werkt op onze zenuwcellen, in het bijzonder die in de hersenschors. Of: het is één van die dingen in vis die je hersenen beter doen werken. (mvl)

Cabinepersoneel British Airways stemt voor staking

 

Bij British Airways dreigt een eerste staking in meer dan tien jaar. Een meerderheid van 80 procent van de 12.000 cabinepersoneelsleden stemde vandaag voor een staking in een langlopend conflict over arbeidsomstandigheden en besparingen. De onderhandelingen om een oplossing te vinden, blijven lopen.

Een datum voor een eventuele staking is er nog niet. Die zou donderdag bepaald worden tijdens een personeelsvergadering. De vakbond Unite liet alvast weten dat het luchtverkeer niet verstoord zal worden tijdens de drukke paasperiode begin april.
 

Het is de tweede keer dat het cabinepersoneel voor een staking stemt. In december kon British Airways een staking van twaalf dagen in volle eindejaarsdrukte in extremis afwenden via de rechtbank. Na deze tweede stemming reageerde British Airways "erg ontgoocheld" op de nieuwe, "totaal ongerechtvaardigde" stakingsdreiging. De luchtvaartmaatschappij verwacht dit boekjaar, dat eind maart afloopt, een recordverlies. Topman Willie Walsh hamert voortdurend op de noodzaak om de kosten te beperken. (dpa/dea)

Oldtimer

"Russische politie had slaven"

 

Na de door president Dmitri Medvedev begonnen hervorming van het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken schudt een nieuwe politieschandaal het land dooreen. Volgens het Russische nieuwsmagazine The New Times heeft de speciale politie OMON illegale gastarbeiders systematisch zonder verloning aan het werk gezet.

Die mannen zouden bijvoorbeeld op de privégrond van een viceminister hebben gewerkt. Ze werden gedwongen om omheiningen te zetten, greppels te graven en toiletten te reinigen. Het magazine pakte uit met getuigenissen waaruit zou blijken dat de OMON die mensen brutaal zou hebben mishandeld. Tot bloedens toe geslagen "slaven" werden dikwijls aan hun lot overgelaten. Politiehervorming Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft tegenover Radio Echo in Moskou gezegd dat het bericht wordt onderzocht. Na een reeks schandalen heeft Medvedev een omvattende politiehervorming ingeleid. Alleen al in de voorbije week zijn er zowat 20 hoge politiefunctionarissen ontslagen, onder wie twee viceministers. Hij heeft ook opgeroepen tot strenge straffen voor wie zijn boekje te buiten is gegaan. Begin februari had The New Times ook al gewag gemaakt van "maffiose structuren" bij de OMON. De speciale politie ontkende de aantijging. (belga/gb)

Curtiss P-40 Hawk-series

Robots krijgen sociale vaardigheden

Een Europees team van robotonderzoekers begint dit jaar met een project dat robots laat omgaan met mensen op een realistische, antropomorfe manier.

Het project Humanoids with auditory and visual abilities in populated spaces (kortweg Humavips) heeft een ambitieus doel: ingewikkelde algoritmes schrijven opdat robots bedreven worden in wat psychologen het cocktailparty-effect noemen. Mensen beheersen namelijk de kunst om in een kamer vol mensen, stemmen en achtergrondgeluiden toch de aandacht te richten op één specifieke persoon of geluidsbron.

Als het project slaagt, zal Humavips robots de vaardigheden geven om met een klein groepje mensen om te gaan. Een robot zal zelfs de basisintelligentie hebben om een groep uit te kiezen en te bepalen met wie hij wil omgaan.

Het onderzoeksteam wil de robots ook het herkennen van lichaamstaal aanleren, zodat ze ook weten welke mensen met hen willen communiceren.

Anders dan anderen 'Er zijn andere projecten waarbij men experimenteert met de interactie tussen mens en robot', zegt Radu Horaud, hoofd onderzoek aan het Franse Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique (INRIA). 'Maar ze gebruiken zintuiglijke invoer voor andere taken.' 'Ze gebruiken zicht om te navigeren, of om een object op een tafel te lokaliseren. Audio gebruiken ze voor vocale communicatie. Humavips daarentegen imiteert de menselijke techniek om audiovisuele invoer te combineren om de aandacht te vestigen op één punt en achtergrondlawaai te elimineren.' Een erg ambitieus plan, maar Horaud verwacht niet dat het probleem in dit driejarige project opgelost wordt. 'Als we op het einde van dit project een robot hebben die in een kamer met vier of vijf mensen autonoom kan uitmaken wie spreekt en wie niet, die spraak kan onderscheiden van andere geluidsbronnen, die naar een persoon kan stappen en zijn aandacht trekken, hebben we al een erg grote stap gezet.' ZDNet.be - Jeroen Geuens

Luchtfoto

EU teelt minder genetisch gemanipuleerde gewassen

 

De teelt van genetisch gemanipuleerde gewassen blijft slinken, zeggen de milieuorganisaties Greenpeace en Friends of the Earth. Volgens de organisaties werd vorig jaar in de Europese Unie op 94.749 hectare genetisch gemanipuleerde maïs geteeld. Dat is elf procent minder dan in 2008 (106.737 hectare) en reeds de vijfde daling op rij. De maïssoort MON 810 van Monsanto is het enige genetisch gemanipuleerde gewas dat in de EU geteeld mag worden.
 

Greenpeace en Friends of the Earth danken de dalende omvang van de teelt aan "de aanhoudende publieke en politieke bezorgdheid over de negatieve impact van genetisch gemanipuleerde gewassen". De organisaties wijzen onder meer op de Duitse beslissing om de teelt van MON 810 niet langer toe te staan. Ook Frankrijk, Oostenrijk, Luxemburg, Hongarije en Griekenland maken gebruik van een Europese vrijwaringsclausule. De maïs wordt vooral geteeld in Spanje. Ook in Portugal, Tsjechië, Polen, Slovakije en Roemenië wordt het gewas op bescheiden schaal verbouwd. (belga/sam)