Sint-Margriete-Houtem

Sint-Margriete-Houtem, ook geschreven Sint-Margriet Houtem, is sedert 1977 een deelgemeente van Tienen (Vlaams-Brabant, België).

Situering

Voor de fusie grensde Sint-Margriet Houtem aan het veld Rode over een kleine afstand aan Neerlinter. Bovendien kwam Bunsbeek niet alleen aan de noordkant tot tegen Houtem. Een aantal percelen in het gehucht Stok "omarmden" de gemeente in het noordoosten. Aldus bestond Houtem uit een gewone kern en een langgerekt gebied dat zich tot tegen Neerlinter uitstrekte. Deze ingewikkelde situatie werd sterk vereenvoudigd, doordat enkele percelen werden toegevoegd aan Kortenaken.

Etymologie De oudste vormen van Houtem luiden: 1108 Holtheim, 1132 Holthem, enz. De naam Houtem staat niet alleen. We kennen ook Houtem bij Hoegaarden (nu Sint-Katarina Houtem) en Houtem bij Landen (nu Walshoutem). Houtem komt uit het Oudnederlands holt + hem, dat zelf teruggaat op Germaans hulta "hoogstammig bos" + haima "heem, woning". Dus: woning bij het bos. Om Houtem bij Tienen te onderscheiden van andere Houtems werd de heiligennaam Sint-Margriet toegevoegd, vb. al in 1321 in het Latijn: in houtheem sancte margarete. De oudste kern van Houtem is het (niet meer bekende) gehucht IJzeren, een nederzettingsnaam die teruggaat op de voor-Germaanse waternaam Isara. De IJzer is de bovenloop van de huidige Genovevabeek. De bekendste en invloedrijkste inwoner was zeker kanselier Jan van Houtem die in 1504 stierf. Zijn cynisch grafschrift is thans nog te bewonderen in de kerk, op de vloer rechts van het altaar.

Leger VS wil ecologische voetafdruk verkleinen

 

Het Amerikaanse leger wil inspanningen doen om zijn impact op het leefmilieu te verkleinen. Het leger heeft plannen rond waterzuiveringssystemen op basis van zonne-energie en het gebruik van biobrandstoffen voor jachtvliegtuigen. Dat staat in een rapport van het leger.

Het Amerikaanse departement Defensie de grootste brandstofverbruiker ter wereld en is verantwoordelijk voor 80 procent van het energieverbruik van heel de Amerikaanse regering.
 

Zonne-energie

Maar er waait blijkbaar een nieuwe wind door het leger. Zo werken verschillende legerbasissen van de land- en luchtmacht intussen gedeeltelijk op zonne-energie. Ook de marine doet haar duit in het zakje. Zo wil het tegen 2020 de helft van haar brandstof halen uit niet-koolwaterstoffen. De marine wil deze week ook testen uitvoeren met een 'groen' jachtvliegtuig, een F18 die vliegt op een mengeling van camelia-planten en kerosine. (belga/kh)

Yucca Mountain, de schaamstreek van de VS

 

De Amerikaanse president Barack Obama gelooft dat kernenergie een oplossing is voor global warming. Twee maanden geleden kondigde hij aan nieuwe kernreactoren te willen bouwen. Maar een jaar geleden zette hij de vergevorderde plannen om radioactief afval definitief op te slaan in Yucca Mountain, een bergrug in Nevada, stop. Op het eerste gezicht rare en tegengestelde beslissingen, of net niet?

In de Amerikaanse politiek draait alles om compromissen. Nu de democraat Obama aan de macht is, moet hij voor elke beslissing een hoop Republikeinen paaien. Zo ook voor zijn klimaatplan. Obama wil de Amerikaanse impact op de klimaatverandering verkleinen en de CO2-uitstoot drastisch verminderen. Maar de Republikeinen vrezen dat dat ten koste zal gaan van hun portemonnee en hun 'freedom and liberty'. En dus moeten er af en toe toegevingen gedaan worden. Zo komt het dat er voor het eerst in dertig jaar in de VS een nieuwe kernreactor zal worden gebouwd.

Momenteel zijn er in de VS 104 actieve kernreactoren. Ongeveer 20 procent van de Amerikaanse elektriciteit komt van kernenergie. Obama's budget van 2011 voor nucleaire leninggaranties werd opgetrokken tot 54,5 miljard dollar, drie keer meer dan in 2005. De overheid wil deze garanties toekennen aan kernenergieprojecten, om het financiële risico voor investeerders te drukken. In februari kondigde Obama nog eens een lening van 8,3 miljard dollar aan voor twee nieuwe kernreactoren in de staat Georgia.

Geschiedenisboeken

Wat is nu het compromis dat Obama sloot met de Republikeinen? Staatsteun voor nucleaire energie in ruil voor het goedkeuren van zijn Climate Act in de Senaat. Een Climate Act waarmee hij (nogmaals) de geschiedenisboeken in kan geraken en waar onder andere instaat dat de Amerikaanse CO2-uitstoot tegen 2020 17 procent lager moet zijn dan in 2005. Obama wil ook een belasting heffen op het uitstoten van CO2, zodat energie van fossiele brandstoffen duurder wordt dan die van hernieuwbare energie en kernenergie.









Maar een jaar voor de aankondiging van de nieuwe kerncentrales had Obama de plannen om nucleair afval in een bergkam in Nevada op te slaan stopgezet. Al sinds 1987 zijn er zeer concrete plannen om in Yucca Mountain, een vulkanische bergrif van 2.008 meter hoog, het Amerikaanse hoogradioactieve afval op te slaan. Dat afval wordt tot op heden bewaard waar het gemaakt wordt: in de kerncentrales verspreidt over de VS.

Yucca Mountain is altijd een zeer omstreden project geweest. Als Amerikaan ben je ofwel helemaal voor, ofwel helemaal tegen: een grijze middenzone bestaat niet.

Vulkanische bergrif

Yucca Mountain, eerder een bergrif dan een berg, ligt 130 kilometer ten noordwesten van de gokstad Las Vegas, in het midden van de woestijn. Al sinds de jaren 50 werd onderzocht of de bergkam een geschikte opslagplaats voor nucleair afval zou zijn. Yucca Mountain is ooit ontstaan na verschillende vulkanische uitbarstingen en bestaat uit verschillende lagen tufsteen, blijkbaar geschikt voor de berging van kernafval. In 1987 werd dan ook het licht op groen gezet, de bouw mocht beginnen. In de berg werden betonnen tunnels en opslagkamers gemaakt, alles werd in gereedheid gebracht om 70.000 ton radioactief afval op te slaan.

Uitgelekte e-mails en vervalste cijfers

De wetenschappers reageerden stoïcijns op deze nieuwe informatie. Van berg veranderen, was geen optie meer na alle investeringen. Ze ontwierpen een soort waterafwerend scherm dat ze boven de vaten zouden plaatsen. Probleem opgelost. Dat het bergrif in een seismologisch actief gebied ligt, besloten ze te negeren. In maart 2005 lekten een paar e-mails uit waaruit bleek dat er gefoefeld was met de data over de waterinsijpeling. Toch werd er nooit afgezien van de plannen... tot februari 2009.

Obama is net een maand aan de slag als president wanneer hij alle plannen rond Yucca Mountain stopzet. "Yucca Mountain is geen optie", zei Obama tijdens zijn campagne al, en hij zette na zijn inauguratie meteen de daad bij het woord. Een van Obama's redenen om de plannen stop te zetten is dat "staten niet moeten opdraaien voor het afval van andere staten". (Nevada heeft zelf geen kerncentrale.)

Maar ook de wetenschappelijke onjuistheden en het vele protest hebben Obama zover gedreven. Volgens critici is Obama in Nevada verkozen geraakt door Yucca Mountain. Hij wil dat het kernafval tijdelijk opgeslagen blijft waar het gemaakt wordt. De miljarden die nog voor Yucca Mountain bestemd waren, moeten gaan naar nieuw onderzoek over diepteberging en naar de beveiliging van de centrales waar het afval momenteel wordt bijgehouden.

Rechtszaken, petities en debatten Wat nu? In Georgia start straks de bouw van een nieuwe kernreactor, en in Nevada begint de afbraak van de bergingsinstallaties. Miljarden dollars de riolering in. De inwoners van Nevada zijn blij. Minder blij zijn de Amerikanen die vlakbij één van de 121 plaatsen wonen waar kernafval bovengronds wordt bewaard. Er zijn petities, politieke debatten en zelfs rechtszaken. In januari 2010 heeft Obama een commissie benoemd om een nieuwe strategie voor de opslag van hoogradioactief afval uit te werken. Wordt zeker vervolgd. (adb)

Vakantie mislukt door regen en Russen

Een mislukte vakantie is er een met veel regen, slecht eten en met veel Russen en Nederlanders in het vakantieoord. Dat blijkt uit een enquête van het reismagazine Grande.

Slecht weer in het vakantieoord is veruit de grootste ergernis voor de Belgische vakantieganger. Lange wachttijden, slecht eten en tegenvallende logeeradressen: de toerist beschouwt zijn vakantie als niet geslaagd wanneer hij met zulke ongemakken wordt geconfronteerd.

Milieu

Het onderzoek van het reismagazine Grande bij 17.433 reislustigen toont ook aan dat de vakantieganger niet wakker ligt van het milieu. ‘Daar zijn we toch even van geschrokken. Driekwart van de ondervraagden zegt bij zijn vakantiekeuze geen rekening te houden met het milieu. Ze zijn wel bereid meer te betalen, maar enkel wanneer die extra uitgave naar een concreet doel gaat', zegt toerismejournalist Kevin De Vos.

Niet verbroederen

Op de vakantiebestemming wil de Belgische toerist liefst niet te veel verbroederen met landgenoten. 85 procent maakt een praatje en daar blijft het bij. Maar de Russische toeristen, daar moet hij helemaal niet van hebben, gevolgd door de Nederlanders, Duitsers en Britten. Wij kunnen vrij goed opschieten met de Fransen, maar Frankrijk is dan ook met grote voorsprong hét vakantieland van de Belgen.

Besparen

Veertig procent van de ondervraagden zegt dat ze op reis vertrekken met een bepaald budget in gedachten, maar ter plaatse houden ze de uitgaven niet bij. Dertig procent overschrijdt zijn vakantiebudget niet. Bijna een op de vijf zal dit jaar besparen op andere uitgaven, maar niet op het reisbudget.

Antwerpse haven verliest 750.000 ton aan Vlissingen

Vanaf eind mei verliest de haven van Antwerpen zowat 750.000 ton Braziliaanse pulp aan de haven van Vlissingen.

'Wat de woudproducten betreft, bevestigen wij een nieuw verlies van vooral pulptrafieken aan Vlissingen', aldus de Antwerpse schepen Robert Voorhamme in de Gazet van Antwerpen.

De pulp kwam al jaren in balen toe op de vroegere Westerlund-terminal (nu Europort) in de Waaslandhaven. Insiders hebben het over 750.000 ton op jaarbasis of in één klap meer dan 7 procent van de totale stukgoedoverslag in 2009. Die bedroeg toen 10,5 miljoen ton. '

Het heeft zowel te maken met de organisatie van de havenarbeid als met de hoge havenrechten', zegt een bron. Er is misschien iets meer flexibilitet in Vlissingen, maar dat heeft niet de doorslag gegeven, aldus een andere bron.

De vakbonden konden de weerslag op de werkgelegenheid bij de dokwerkers nog niet inschatten.

Cartoon

Reeks openluchtconcerten in deelgemeenten

HOEGAARDEN - “VML komt naar je toe”. Onder die titel organiseert de harmonie VML een reeks optredens in de deelgemeenten.

De harmonie viert haar 150ste verjaardag.

Enkele mijlpalen:

Oktober 1860: Drie nieuwe leden komen in de gemeenteraad van Hoegaarden. Jeneverstoker Loriers, zakenman Vandertaelen en dokter Van Nerum hebben eenzelfde doel, namelijk een muziekmaatschappij schenken aan Hoegaarden.

Op de gemeenteraadszitting van 14 november 1860 legt dokter Van Nerum met grote geestdrift zijn plan uit. Burgemeester Putzeys geeft zijn goedkeuring en dadelijk wordt de toelage gestemd voor de aankoop van de instrumenten.

Vandaag, 150 jaar later, is de Koninklijke Harmonie “De Vrije Muziekliefhebbers” Hoegaarden, of VML Hoegaarden, een gevolg van deze belangrijke beslissing. VML Hoegaarden bestaat uit de VML Harmonie, het VML Jeugdorkest en de VML Big Band.

In elke Hoegaardse deelgemeente is een zeer toegangkelijk concert in openlucht gepland. De harmonie wil tonen hoe ze geëvolueerd is naar een kwalitatieve concertband met een modern repertoire. Het is ook de bedoeling om zo kinderen warm te maken om muziek te gaan spelen.

Als eerste van de “VML komt naar je toe” concerten is Hoegaarden centrum aan de beurt. De VML Harmonie geeft een gratis concert op de gemeentelijke kiosk op zaterdag 1 mei om 20 uur. Een unieke gelegenheid om de VML muzikanten te ontmoeten onder de vernieuwde verlichting van de kiosk. Bij regenweer zal er uitgeweken worden naar de Sint-Gorgoniuskerk.

Later volgen er nog concerten in Meldert (22 mei), Hoksem (6 juni) en Outgaarden (7 augustus). (Raymond Billen)

Sprinkhanenplaag in Australië en ergste moet nog komen

Miljoenen sprinkhanen teisteren het oosten van Australië. Op sommige plekken zitten wel tien sprinkhanen per vierkante meter. "Dat zijn er erg veel", aldus de voorzitter van de Australische commissie voor sprinkhanenplagen.

In totaal hebben de sprinkhanen een gebied van 500.000 vierkante kilometer in beslag genomen. Om u een idee te geven, dat is zo groot als Spanje. "Het is duidelijk een wijdverbreide plaag", aldus voorzitter Chris Adriaansen. De sprinkhanen gedijen goed omdat het oosten van Australië de afgelopen tijd regelmatig te kampen had met overstromingen. Nu vreten ze massaal boerenland kaal. "Er is een boer die zeker 400 hectare grond opnieuw moet inzaaien."

Adriaansen vreest dat het ergste nog moet komen. "De sprinkhanen zullen zich gaan voortplanten. Van half september tot en met oktober moet het hele gebied rekening houden met een ernstige plaag." (anp/sps)

Nepeieren tegen meeuwenoverlast

 

Den Haag is vandaag begonnen met het plaatsen van nepeieren in nesten van meeuwen op plaatsen waar ze voor overlast zorgen. De Partij van de Dieren stelt vraagtekens bij de aanpak van de gemeente.

"Een gespecialiseerd bedrijf gaat de eieren in de nesten vervangen om de populatie tegen te gaan. De meeuwen hebben daar geen last van. We krijgen tips van de vogelbescherming om dit zo diervriendelijk mogelijk te doen", vertelde een woordvoerder van de gemeente. "In Leiden heeft eenzelfde project al goede resultaten opgeleverd", aldus de zegsman. Meeuwen zorgen volgens de gemeente voor de meeste overlast van april tot en met juli. In die periode nestelen en broeden de vogels en krijgen zij jongen. Vuilniszakken worden opengereten, er is geluidsoverlast en straten, woningen en auto's worden ondergepoept.

De Partij van de Dieren (PvdD) vindt dat de maatregelen te vroeg zijn genomen. "Ze doen nu iets waar niet over nagedacht is. De vraag is of de methodes die gebruikt worden, diervriendelijk zijn. Hier heb ik nog geen antwoord op gekregen", aldus Marieke de Groot, gemeenteraadslid van de PvdD in Den Haag. (anp/ddh)

Overheid moet komende jaren dringend 20 miljard besparen

 

De overheid kan op twee legislaturen 20 miljard euro besparen, zonder aan haar dienstverlening te moeten raken. Dat is de conclusie van een studie van ondernemersorganisatie Unizo, gebaseerd op cijfers van econoom Wim Moesen (KU Leuven). "Het is of drastisch besparen, of de belastingen nog meer verhogen tot we ons land helemaal uit de markt prijzen".

In België werken ruim achthonderdduizend mensen bij de verschillende overheden. Met overheidsbedrijven als de NMBS en De Post meegerekend, komen we in de buurt van het miljoen. Ons land is daarmee bij de koplopers in Europa. Maar waar de overheidstewerkstelling in het gros van de Europese landen de laatste jaren stelselmatig vermindert, is dat volgens Unizo absoluut niet het geval in België.
 

Econoom Moesen rekende uit dat de ideale overheidsquote voor ons land ligt op 43,66 procent van het bruto binnenlands product (bbp). België zit daar met 49,1 procent van het bbp 5,4 procent boven. Ter vergelijking: Nederland zit bijna 10 procent onder zijn optimale overheidsgewicht, Duitsland zit er de volle 10 procent onder. Unizo maakte het rekensommetje: 5,4 procent op een bbp van 360 miljard euro is net geen 20 miljard euro, schrijft de krant De Morgen.

"De overheid kan dus tot twintig miljard euro besparen, zonder dat ze zich echt pijn moet doen", verduidelijk Kristof Willekens van de Unizo-studiedienst. Unizo maakt zich sterk dat die besparing tot 20 miljard euro op één à twee legislaturen kan gebeuren, op vier à acht jaar dus. (belga/vsv)

Steden

Britse vrouw kookt met eigen moedermelk

 

De Britse Abi Blake (30) maakt naar eigen zeggen de heerlijkste gerechten klaar met behulp van een stevige portie eigen moedermelk. De vrouw heeft zichzelf dan ook met enige trots uitgeroepen tot de Nigella Lawson van de 'moedermelkkeuken'.

De dertigjarige Abi Blake is getrouwd en moeder van een dochtertje (Tily) van acht maanden. Ze kolft de overtollige melk zelf af nadat Tily voldoende gedronken heeft. De moedermelk kan volgens de Britse mama dienst doen in tal van gerechten: van taart en smoothies tot zelfs lasagne. De vrouw schotelt vrienden en familie soms zelfs een heus 'moedermelkmenu' voor.

Vitaminen "Het lijkt op het eerste zicht misschien wat vreemd om een maaltijd te nuttigen waarin de melk van een andere vrouw is verwerkt maar het bevat gewoon ontzettend veel vitaminen die niet eens voorkomen in gewone koemelk", verklaart Abi. "En waarom zou je de melk van een vieze koe verkiezen boven de melk van een gezonde vrouw", vraagt de Britse zich af. Kanker Abi deed inspiratie op in India waar vrouwen geregeld moedermelk blijken te gebruiken in de keuken. De melk smaakt immers iets zoeter en zit barstensvol goede nutriënten. Recent onderzoek bewees bovendien dat het bestanddeel 'Humaan Alpha-lactalbumine' in de moedermelk kankercellen kan doden. "Eén van mijn vriendinnen heeft kanker en ze komt nu vaak over de vloer om mijn gerechten te verorberen. Ik hoop dat mijn melk haar kan helpen om die vreselijke ziekte te bestrijden", besluit de Britse moeder hoopvol. (hlnsydney/kve)

Abi Blake demonstreert haar kookkunsten in The Sun.

Twaalfhonderd helpende handen voor 'Tienen proper'

 Zo’n zeshonderd leerlingen van het lager en secundair onderwijs ruimen volgende week in de straten van Tienen het zwerf- en sluikafval op. Toepasselijk heet de actie: ‘Tienen proper’.

Van maandag 26 tot en met vrijdag 30 april gaan 597 leerlingen op pad om, gewapend met een vuilzak en handschoenen, het zwerfvuil in de binnenstad en de deelgemeenten van Tienen op te ruimen. Vorig jaar werd er ongeveer 1.160 kg zwerfvuil verzameld. Dit jaar is de berg hopelijk kleiner.

De deelnemende basisscholen zijn Stap voor Stap en De Wijsneus. In het middelbaar onderwijs werden het VIA - eerste graad, VIA - TSO/BSO (Waaiberg), VIA – TSO/BSO (Ooievaarstraat), het PISO en de Middenschool van het Gemeenschapsonderwijs bereid gevonden om de actie te steunen.

Het afval wordt verzameld op de Kalkmarkt, waar het op vrijdag 30 april om 14 uur opgehaald zal worden door Sita. (Raymond Billen)

 

Boeing B-52 Stratofortress

Brazilië is grootste (bekende) censor van Google

De Belgische overheid heeft in de tweede helft van vorig jaar 67 keer gebruikersinformatie van het internetbedrijf Google opgevraagd. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Google zelf.

Google heeft op zijn website een kaartje geplaatst waarop te zien is hoeveel keer de overheid van elk land tussen juli en december 2009 is tussengekomen bij Google, om bepaalde informatie uit de Google-applicaties te verwijderen, of om informatie op te vragen over de gebruikers van Google-diensten. De cijfers zullen voortaan om de zes maanden worden aangevuld.

Google geeft geen informatie vrij over de aard van de overheidstussenkomsten, maar de cijfers leveren toch opmerkelijke vaststellingen op. Zo blijkt dat Brazilië het internetbedrijf het vaakst heeft lastiggevallen, zowel met vragen om te censureren (291) als met vragen naar gebruikersinformatie (3.663).

Ook Duitsland toont zich een actieve censor (188 vragen om info te verwijderen), evenals India (142) en de VS (123). In ons land, en de meeste andere West-Europese landen, gebeurde dat minder dan 10 keer.

Na Brazilië vroegen de VS vorig jaar het vaakst informatie over gebruikers op (3.580), gevolgd door het VK 1.166) en India (1.061). België richtte 67 keer zo’n verzoek tot Google, evenveel als Nederland. Opmerkelijk: Israël staat helemaal onderaan dit lijstje met slechts 30 verzoeken.
 
Eveneens opmerkelijk: van China worden geen cijfers gegeven. De reden volgens Google: ‘Chinese ambtenaren beschouwen de informatie over censuuraanvragen als een staatsgeheim, waardoor we deze informatie momenteel niet kunnen vrijgeven.’

Jump eens van een berg

De 38-jarige Amerikaan Dean Potter beklom in 2008 de Zwitserse berg Eiger op geheel eigen wijze: hij sprong er pardoes af, weliswaar met een parachute op de rug.

Freebase wordt dit genoemd, een combinatie van freeclimben (klimmen zonder beveiliging) en basejumpen (met een parachute van gebouwen springen). Potter was de eerste freebaser die de top van de Eiger, een berg van bijna vierduizend meter hoog, bereikte en er vervolgens weer af sprong.

Potter houdt zich sinds zijn Eiger-avontuur vooral bezig met slacklinen: lopen over een koord die op grote hoogte tussen twee punten gespannen is, opnieuw zonder beveiliging maar met parachute. Potter zou een tournee door Europa doen om het beeldmateriaal van zijn waaghalzerij voor te stellen, maar door de IJslandse vulkaanuitbarsting is die voorlopig uitgesteld.

Cartoon

Sarkozy wil uw gezicht zien

Na een slechte verkiezingsuitslag en dramatische peilingen, gaat de Franse president Sarkozy in het offensief. Zijn regering zal snel een wetsontwerp indienen voor een totaal verbod op kledij die het gelaat verhult. Bart Beirlant

De Belgische Kamer keurt vandaag de wet goed die personen bestraft die in het openbaar 'het gezicht geheel of gedeeltelijk bedekken' zodat ze niet langer herkenbaar zijn. België wordt daarmee het eerste land in Europa dat zo'n verbod zal invoeren, en inspireerde de Franse regering om door te zetten met een eigen wetgeving.

De Franse president Nicolas Sarkozy kondigde gisteren aan dat zijn regering in juli een wetsontwerp zal indienen dat voorziet in een algemeen verbod op de boerka en de nikab, die het gezicht bedekken. Eind januari speelde Parijs nog met het idee om de kledingstukken te verbieden in overheidsgebouwen, ziekenhuizen en het openbaar vervoer.

Juridische bezwaren

Maar nu gaat Sarkozy nog een stap verder. Hij herhaalde zijn standpunt dat gelaatsbedekkende kledij 'een aanslag vormt op de waardigheid van vrouwen'. De woordvoerder van de regering, Luc Chatel, zei dat er een wet nodig is om te beletten dat het fenomeen ontspoort. Nu dragen een kleine 2.000 moslima's een boerka of nikab - drie op de 100.000 inwoners. 'We maken wetten voor de toekomst. Het dragen van gelaatsbedekkende kledij is een teken van verwerping van onze waarden', zei Chatel, die eraan toevoegde dat de regering snel wil gaan.

Door voor een wetsontwerp te kiezen, moet de tekst langs de Franse Conseil d'Etat passeren. Het hoogste rechtsorgaan in Frankrijk had er eind maart op gewezen dat er juridische bezwaren bestaan tegen een algemeen verbod op de boerka en de nikab. Maar Sarkozy verkiest toch die weg te bewandelen, omdat een wetsvoorstel van zijn UMP-partij als te partijdig zou overkomen, terwijl het om een 'onderwerp gaat dat de principes van onze Republiek raakt'. Daarvoor is een breder draagvlak in het parlement nodig.

Toch heef de forcing die Sarkozy nu voert, vrijwel zeker te maken met de slechte uitslag van de UMP bij de regionale verkiezingen in maart en het feit dat hijzelf heel snel uit de gratie van de Franse kiezer aan het vallen is. Uit een peiling van het bureau Ipsos eind vorige week bleek dat 57 % van de ondervraagden liever heeft dat Sarkozy zich in 2012 niet verkiesbaar stelt voor een tweede ambtstermijn.

Oude thema's zijn terug

Als reactie gaat de president weer de thema's bespelen die hem in 2007 de overwinning bezorgden: de kwestie van de nationale identiteit en de veiligheid. Sarkozy dook dinsdag op bij depots van bedrijven waarvan autobussen in maart werden aangevallen in de nasleep van een actie van de politie tegen drugshandelaars. Hij kondigde aan dat 'de Republiek geen millimeter zal wijken' en verklaarde dat familiale uitkeringen systematisch zullen worden opgeschort als kinderen geregeld afwezig blijven op school.

Sims rijden met een elektrische Renault

De Franse autoconstructeur Renault heeft met spelontwikkelaar Electronic Arts een meerjarige deal gesloten om de elektrisch aangedreven concept cars van het merk een rol te laten spelen in The Sims 3. Dat is een razend populair computerspel waarmee u uw eigen wereld kunt creëren en beheren. De eerste elektrische auto die zal opduiken, is de Twizy. Die maakt deel uit van het Electric Vehicle Pack, een gratis speluitbreiding die nog dit voorjaar te downloaden zal zijn via de Sims Store. In dat pakket zitten ook nog een windmolen en zonnepanelen om de virtuele woning van de Sims te 'vergroenen', hun milieubewustzijn te verhogen en de energiefactuur te drukken. Want dat de virtuele wereld niet te kampen zou hebben met opwarmingsverschijnselen, dat lijkt moeilijk te geloven...