Commerciële ruimtereizen vanop Curaçao vanaf 2014

 

Over vier jaar moet het mogelijk zijn om commerciële ruimtevluchten te maken vanop Curaçao. Gisteravond is daar een uniek akkoord ondertekend voor de aanleg van een spectaculaire Antilliaanse versie van het Kennedy Space Center.

Het Nederlandse bedrijf Space Experience Curaçao wil over vier jaar vanaf Hato International Airport de ruimte in met een supersonisch raketvliegtuig. Per vlucht kan, zoals het er nu naar uitziet, één passagier het heelal gaan verkennen. De vlucht duurt een half uur en kost 70.000 euro. Als passagier zal je dan tien minuten gewichtsloosheid kunnen ervaren.

Toerisme

Naast de inzet voor ruimtevaarttoerisme kan het ruimtevaartuig ook gebruikt worden voor wetenschappelijk onderzoek. Maurice Adriaens, directeur van de Curaçao Airport Holding, is enthousiast over het plan en denkt dat de vluchten goed zijn voor het toerisme en de industriële ontwikkeling van het eiland.

Piloot kan net voor crash met schietstoel ontsnappen

De Canadese gevechtspiloot Brian Bews kon zich nog net op tijd met zijn schietstoel uit een CF-18 katapulteren. Het legervliegtuig stevende recht op de grond af en crashte, nauwelijks een seconde na de geslaagde ontsnapping van kapitein Brews. De CF-18 ontplofte en vatte onmiddellijk vuur. De nochtans erg ervaren piloot was aan het oefenen vor de Alberta International Airshow in Lethbridge.

Brews bevond zich op amper dertig meter van de grond toen hij zichzelf op het nippertje kon ejecteren met de parachute. Hij landde naast het gecrashte gevechtsvliegtuig. Hij werd overgebracht naar het Chinook Regional Hospital maar was slechts lichtgewond.

De beelden zijn spectaculair. Onderaan vindt u een video van YouTube en een link naar de beklijvende fotoreeks van het ongeval.

Grootschalige kraak onlinebankrekeningen ontdekt

BRUSSEL - De criminele organisaties hebben een vernuftig systeem ontwikkeld. Alles begint met een slapend virus, dat ontwaakt wanneer een computer wordt gebruikt voor bankverrichtingen.

Dat schrijft De Tijd zaterdag. Het Belgisch gerecht heeft in kaart gebracht hoe criminele organisaties uit Rusland en Oekraïne onlinebankrekeningen van West-Europeanen plunderen.

Er verschijnt een foutmelding en wanneer de gebruiker bij het online bankieren zijn code opnieuw intikt, wordt automatisch een klein bedrag doorgestort naar een andere rekening.

Die behoort toe aan zogenaamde muilezels, die het geld via alternatieve geldcircuits als Moneytrans en Western Union snel doorsluizen naar Rusland en Oekraïne, waar het geld wordt witgewassen via debet- en kredietkaarten.

Het Belgische gerecht heeft de praktijken grondig bestudeerd en is verrast over de omvang van het fenomeen. "Bedreigend en onrustwekkend", stelt federaal magistraat Frédéric Van Leeuw. "Als andere landen voortwerken op ons onderzoek, zal een tsunami van strafzaken ontstaan. Dat hadden we nooit verwacht toen we twee jaar geleden met dit onderzoek begonnen".

Er werden in alle uithoeken van de wereld slachtoffers aangetroffen. Vaak wordt er echter geen klacht ingediend. De banken zijn beducht voor imagoschade en verkiezen de kleine bedragen te vergoeden aan hun cliënten. Voor de bendes gaat het echter om een bijzonder lucratieve onderneming. Zo streken vier criminelen in amper twee weken 300.000 tot 500.000 euro per muilezel op.

Het federale parket zal alleszins de muilezels in België vervolgen. Het is aan de Russische collega's om in eigen land op te treden. De top van de criminele netwerken heeft men echter niet kunnen identificeren.

Hugh Hefner (84): "Naakte vrouwen blijven magisch"

Crystal Harris, de huidige vriendin van Hugh Hefner.

De 84-jarige Playboybaas Hugh Hefner heeft wellicht meer naakte vrouwen gezien dan u en ik samen, maar na al die jaren blijft de aanblik van een blote madam hem opwinden.

Romanticus

"Ben ik gevoelloos geworden voor naakte vrouwen? Ik ben het gewend geraakt, dat wel. Maar de magie gaat nooit verloren, tenminste als het om het juiste meisje gaat. In essentie ben ik altijd een aanhanger van de traditionele romantiek gebleven. Dat heb ik nooit losgelaten".

Echte borsten

Hefner verkiest vrouwen met natuurlijke borsten, maar begrijpt dat sommige vrouwen hun troeven laten uitvergroten. "Ik vind het mooier als een vrouw goed voorzien is, maar als je op dat vlak misbedeeld bent, begrijp ik dat je je tot de plastische chirurgie wendt".

Hugh heeft momenteel een relatie met de 24-jarige Crystal Harris. Gevraagd of hij een vrouw van zijn leeftijd zou daten, antwoordde hij: "Als zo'n vrouw zou bestaan, zou het mijn secretaresse daar zijn, Mary O'Connor. Zij is heel belangrijk in mijn leven".

Cartoon

Top 10 duurste expatsteden

In welke stad is het leven het duurst voor expats? Tokio, New York of Luanda? Inderdaad, een strikvraag: de hoofdstad van Angola staat op de eerste plaats. Een groot deel van de goederen en merken die het best in de markt liggen bij buitenlanders zijn er immers zo goed als onvindbaar en dus heel duur.

Tot dat besluit kwamen de onderzoekers van ECA International, dat oplossingen en informatie levert aan internationaal actieve HR-professionals. Daarvoor vergeleken ze de prijzen in meer dan 390 steden over de hele wereld aan de hand van een korf die bestond uit een doorsnee van de verbruiksgoederen en diensten die expats het vaakst gebruiken. Daarbij werd rekening gehouden met de inflatie, de beschikbaarheid van de producten en de wisselkoers.

Dure eurozone

De wisselkoersen ondergingen het voorbije jaar heel wat schommelingen. De euro is nog sterker geworden ten opzichte van de dollar, waardoor de Europese steden duurder werden. “De tekenen van economische heropleving hebben vorig jaar bijgedragen tot de verzwakking van de USD tegenover de euro. Zo is voor bezoekers het leven in Parijs op dit moment 16% duurder dan in Manhattan, terwijl vorig jaar beide steden nog even duur waren”, legt Frédéric Franchi van ECA International uit. De wereldtop 10 telt dan ook maar liefst 5 Europese steden, en Brussel is zelfs 8 plaatsen gestegen en wordt dus duidelijk alsmaar duurder.

Europese top 10

Dankzij de daling in waarde van het Britse pond zijn de steden uit het VK volledig verdwenen uit de top van de Europese rangschikking. Ze zitten onder in het klassement samen met Oost-Europese steden als het Hongaarse Boedapest en het Roemeense Boekarest, respectievelijk op de 140ste en 179ste plaats in de wereld. Londen staat pas op de 36ste plaats van duurste Europese steden en op de 53ste plaats in de wereld.

Stad      Rangschikking op wereldvlak in 2009
1.         Oslo                                     3
2.         Kopenhagen                         4
3.         Stavanger                             6
4.         Genève                                 9
5.         Zürich                                 10
6.         Bern                                   12
7.         Basel                                  13
8.         Helsinki                              14
9.         Parijs                                  15
10.       Wenen                                17
.......
12.       Brussel                               20

Op de laatste plaats in Europa staat het Wit-Russische Minsk. Ter vergelijking: goederen en diensten kosten er gemiddeld 60% minder dan in Oslo.

Hongkong wordt goedkoper…

Net als Luanda geeft Tokio niets prijs, en het behoudt zijn tweede plek in de wereldrangschikking. Dankzij de sterke yen is het effect van de deflatie het voorbije jaar beperkt gebleven. Door de versterking van de Koreaanse won stijgen de steden van dit Aziatische schiereiland in het klassement. Maar niet alle grote steden in Azië volgen deze trend. Hongkong, dat in 2008 nog 33ste stond, is naar de 51ste plaats geduikeld. “De verzwakking van de USD zet de positie van de Hongkongse munt onder druk tegenover heel wat deviezen waaronder de euro”, verduidelijkt het rapport van de ECA. Een aantrekkelijke situatie voor Europeanen die naar Hongkong gaan, maar niet voor wie in de omgekeerde richting reist.
 
… en de Amerikaanse steden ook

Manhattan, het duurste plekje in de VS voor expats, verliest 16 plaatsen en staat nu 37ste. Door de val van de dollar de voorbije twaalf maanden, volgen de andere grote Amerikaanse steden deze trend. In Zuid-Amerika en met name in Brazilië is het net omgekeerd. “Stijgende prijzen en een sterkere real maken van Rio de Janeiro de duurste stad van Zuid-Amerika”, stelt het rapport.

Stad             Land                                        Rangschikking 2008
1.                 Luanda  Angola                                     1
2.                 Tokio  Japan                                         2
3.                 Oslo  Noorwegen                                  9
4.                 Copenhaghe   Denemarken                    8
5.                 Yokohama  Japan                                 3
6.                 Stavanger  Norwegen                          14
7.                 Nagoya  Japan                                      4
8.                 Kobe  Japan                                         5
9.                 Genève  Zwitserland                            10
10.               Zürich  Zwitserland                              11
 .........
20.               Brussel  België                                    42

Brussel mag dan “maar” 8 plaatsen gestegen zijn in de Europese rangschikking, op wereldvlak maakt het een flinke sprong van maar liefst 22 plaatsen. Een kleine kanttekening voor we daaruit conclusies gaan trekken over de levensduurte in Brussel: “Bepaalde uitgaven zoals voor huisvesting, nutsvoorzieningen (elektriciteit, gas, water), de aankoop van een wagen en schoolkosten worden niet meegerekend. Dit soort kosten zou anders een stevige impact hebben op het budget, maar een groot deel ervan wordt gedekt door het compensatiepakket van expats. Bovendien kost een verblijf in het buitenland natuurlijk meer voor expats die veel producten “van thuis” kopen omdat ze hun gewoonten niet graag veranderen. Expats hebben er dus ook financieel belang bij om lokale producten te kopen.

Sarah Palin wil niet weten van moskee op Ground Zero

De Amerikaanse politica Sarah Palin is gekant tegen de bouw van een moskee op Ground Zero, de plek in New York waar tot de aanslagen van 11 september 2001 de WTC-torens stonden.

De aanslagen, waarbij vliegtuigen te pletter vlogen in de torens, werden gepleegd door moslimextremisten. Uitgerekend op die plaats wil de imam van New York een moskee uit de grond stampen. Hij wil zo naar eigen zeggen de hand uitsteken naar de Amerikanen.

"Onnodig provoceren", oordeelt Palin op haar Twitter-pagina. "Het steekt in de harten (van de mensen). Verwerp dit, in het belang van het helingsproces."

(van lef gesproken!!!!!!!!!!)

Cartoon

Ga eens op hotel in de bomen

Zin om uw vakantie door te brengen omringd door vogels? Met een panoramisch uitzicht van 360° over de zee, de savanne of een tropisch woud, terwijl u van een degelijk comfort geniet? Dat kan. Maar waar vindt u die paradijselijke plekjes?

Uitrusten in een club? Te alledaags! Een cruise? Te duur! Een tocht door Azië met de rugzak? Al gedaan! Maar wat dacht u van een kamer in een boom? Geïnteresseerd? Ontdek een hele reeks hotels die u een ‘boomvakantie’ aanbieden.
Domein van het kasteel van Valmer,

Frankrijk Dit hotelcomplex, op amper 10 kilometer van Saint-Tropez, heeft in de 100-jarige eiken van het domein boomhutten laten bouwen. De hutjes bevinden zich op een hoogte van 6 meter. Ze bieden hetzelfde comfort als een klassieke hotelkamer. Bovendien beschikken ze over een terras dat u een panoramisch uitzicht biedt op de wijngaard, het kasteel en het strand. Een perfecte verblijfplaats voor romantische zielen die van rust houden. Prijs per nacht voor 2 personen: 355 euro in het laagseizoen en 490 euro in het hoogseizoen. Voor 4 personen betaalt u respectievelijk 480 en 690 euro.

Treehouse Point, Verenigde Staten

Treehouse Point ligt in de buurt van Seattle en wordt uitgebaat door een echtpaar. Het kleine complex van boomhutten biedt comfort en intimiteit aan mensen die willen genieten van de rust van de natuur. De streek staat ook bekend om haar grote passie voor de lekkere keuken. De perfecte gelegenheid om kennis te maken met een vernieuwende Amerikaanse keuken, aangepast aan de seizoenen. Prijzen niet meegedeeld.

Tranquil Resort, India

Het privégerunde Tranquil Resort is gelegen in het overweldigende regenwoud, in het midden van een koffie- en peperplantage. De naam van het resort staat symbool voor de sfeer die er heerst. Bent u op zoek naar een rustige verblijfplaats in een prachtige, maar vooral natuurlijke omgeving? Dan is Tranquil Resort, met zijn 8 luxekamers en 2 boomhutten misschien wel iets voor u. Net zoals de twee vorige hotels, bieden de hutten een degelijk comfort. U beschikt er over een televisie, een dvd-speler, een kleine koelkast, verluchting en een badkamer. Prijzen niet meegedeeld.

Sanya Nanshan Treehouse Resort, China

Deze hutten zijn minder luxueus, maar wel veel rustieker. Ze zijn dus meer weggelegd voor toeristen die op zoek zijn naar authenticiteit. Het resort ligt aan de rand van een ecologisch park en aan het strand. De hutten zijn voorzien van elektriciteit, maar niet van warm water. Ze bestaan uit drie niveaus die met elkaar verbonden zijn via loopbruggen en zijn dus erg ruim. Ze bieden plaats aan 6 tot 20 personen. De prijs schommelt tussen 25 en 100 euro per nacht.

Lodge des Collines de Niassam, Senegal

Op slechts 3 uur van Dakar kunt u comfortabel vertoeven in de top van een baobab. Vanop uw terras kunt u de jungle en de prachtige zonsondergangen bewonderen. Een magische plek voor dromers, fijnproevers, schoonheidsaanbidders en rustige zielen. Er is geen airco in de lodge, maar u beschikt er wel over een badkamer. De zonnepanelen leveren u de nodige elektriciteit. Prijs: 90 euro per dag en per persoon in halfpension.

Tree house hotel, Costa Rica

Deze bed & breakfast ligt midden in het tropische regenwoud en vlak bij de vulkaan Arenal. Het hotel beschikt over 3 boomhutten, uitgerust met airco, warm water en een koelkast. Het hotel is een echte aanrader omwille van de grote verscheidenheid aan dieren – vooral vogels – die u er vindt. Een ware lust voor het oog. Prijs: 70 euro per nacht voor twee personen.

Tsala Treetop Lodge, Zuid-Afrika

De hutten die u daar worden aangeboden, zijn echte suites. Ze zijn voorzien van een keuken, een open haard, een zwembad, airco, een badkamer, een televisie en een minibar. Voor die luxe betaalt u wel 360 euro per nacht per persoon in een tweepersoonskamer en 540 euro in een eenpersoonskamer. Maar van 16 juli tot 30 september, wanneer het volop wintert, daalt die prijs tot 180 euro per persoon, en dat zowel voor een single als een tweepersoonskamer.

Waar goedkoop winkelen in het buitenland?

Binnen de Europese Unie zijn er grote prijsverschillen voor voedingswaren. Afhankelijk van het land moet u zelfs tot tweemaal meer betalen voor hetzelfde product. Wanneer loont het de moeite om de grens over te steken?

Eurostat, het statistiekenbureau van de Europese Unie, heeft de prijs vergeleken van een korf van 500 producten. De resultaten van dat onderzoek zijn veelzeggend. Nergens in de Europese Unie betaalt u meer voor voedingsmiddelen en alcoholische dranken dan in Denemarken: de prijs ligt er 39 procent hoger dan gemiddeld. Ook in Ierland (+29%), Finland (+20%), Luxemburg (+17%) en Oostenrijk (+16%) is eten duur.

België? zesde duurste land in EU

In België zijn de consumptieprijzen 15 procent hoger dan het gemiddelde in de Europese Unie. Daarmee is ons land de zesde duurste lidstaat. Er is ook een groot prijsverschil tussen België en onze buurlanden (Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Nederland). Steek gerust de grens over om uw boodschappen te doen. Uw portemonnee zal er wel bij varen!

Alleen Luxemburg doet het over het algemeen minder goed. Daar zijn de prijzen gemiddeld 23 procent hoger dan het Europese gemiddelde. Maar sommige producten zijn er ook goedkoper. Stel dus uw boodschappenlijstje samen.

Producten die u beter over de grens koopt

• Melk, kaas en eieren (+22% tegenover het gemiddelde in de EU) zijn systematisch duurder bij ons dan in onze 4 buurlanden.

• Voor barbecuevlees zijn alleen de lagere prijzen in Luxemburg en Nederland misschien de moeite waard om u te verplaatsen.

• België beantwoordt perfect aan de norm voor alcoholhoudende dranken (+1%). Maar toch is het voordeliger om ze bij onze buren te kopen. De prijzen liggen daar onder het Europese gemiddelde.

• Enige uitzondering: sigaretten koopt u toch het best bij uw plaatselijke krantenwinkel. De prijzen (+8% tegenover het gemiddelde in de EU) zijn er heel wat interessanter dan in Duitsland (+19%) en vooral Frankrijk (+33%). Sla dus thuis een voorraad in als u naar een van die landen op vakantie gaat. Tenzij u natuurlijk via Luxemburg (-12%) rijdt. Daar is tabak minder duur dan in België. Zoekt u verdere bestemmingen op? Ook in Griekenland, Spanje, Portugal en de voormalige Oostbloklanden zijn tabakswaren goedkoper.

Voedingsmiddelen: 12% goedkoper in Frankrijk

Heel wat Belgen doen hun boodschappen in Frankrijk. Het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties (OIVO) heeft onlangs vastgesteld dat op een korf van 40 producten er 24 goedkoper waren in Frankrijk. Voedingsmiddelen zijn er gemiddeld 12 procent goedkoper. Absolute koploper is flessenwater (-66 procent). Maar u betaalt er ook minder voor verse vis, yoghurt, rundvlees, ham, babyvoeding, Franse kaas en bier.

Tot slot nog een belangrijke tip. Het traject dat u moet afleggen om boodschappen te doen, loont pas de moeite vanaf een boodschappenkarretje van 150 euro, gevuld met merkproducten. Koopt u alleen bij hard discounters, dan bent u eraan voor de moeite.

Vermijd Noorwegen en Zwitserland

De prijzen zijn het hoogst in de Europese landen die geen lid zijn van de EU27. Noorwegen is absolute recordhouder in Europa. U betaalt er gemiddeld twee keer zoveel als in Polen, meteen ook de hekkensluiter. Alcohol en tabak zijn er onbetaalbaar. In Zwitserland zijn de prijzen gemiddeld 41 procent hoger.

Cartoon

Waarvoor kunt u uw elektronische identiteitskaart gebruiken?

Dankzij Freedelity krijgt de Belgische identiteitskaart een bijkomende functie: die van getrouwheidskaart. Kan uw eID uw leven nog op andere manieren vergemakkelijken?

U kunt uw elektronische identiteitskaart tegenwoordig op heel wat plaatsen gebruiken: in de bibliotheek, het zwembad, het treinstation,…  U kunt er zich mee identificeren en authentificeren. U kunt er ook een elektronische handtekening mee plaatsen. Die heeft dezelfde juridische waarde als een met de hand geplaatste handtekening. "De website www.eid.be vermeldt al 600 tot 700 toepassingen", zegt Bregt Bourgeus, adviseur op het kabinet van minister Van Quickenborne.

Een unieke getrouwheidskaart…

Voortaan kan uw eID zelfs dienst doen als unieke getrouwheidskaart dankzij Freedelity. Via een eID-kaartlezer leest de handelaar de gegevens op de chip (de gegevens die al met het blote oog zichtbaar zijn op de kaart, de foto en het adres) en geeft hij de transactie in. De software biedt de handelaar de keuze tussen 4 getrouwheidsprogramma’s: korting na het vergaren van een bepaald aantal punten, onmiddellijke korting of korting onder voorwaarden.

Als klant spaart u daardoor een getrouwheidskaart uit in uw portefeuille. U kunt op de website van Freedelity nagaan hoeveel punten u al verzameld hebt bij de verschillende handelaars die u via die weg een ‘getrouwheidskaart’ hebben aangeboden. U kunt ook uw gegevens controleren. Om toegang te hebben tot de website, moet u wel over een eID-kaartlezer beschikken. Is dat niet het geval, dan geeft u gewoon uw e-mailadres aan de handelaar. Die bezorgt u dan een login en een wachtwoord.
"Op de website duidt u dan aan of u per mail of per sms op de hoogte wilt gehouden worden van eventuele acties, of u uw e-mailadres wilt delen met andere handelszaken, enzovoort. Ons team controleert ook hoeveel e-mails de handelaars versturen. Als er sprake is van misbruik, kunnen wij ze blokkeren", zegt David Van Thieghem, een van de drie oprichters van Freedelity.

… een vervoerbewijs, of zelfs nog meer

U kunt uw elektronische identiteitskaart al sinds 4 juni 2009 gebruiken om met de trein te reizen. "Wanneer een reiziger zijn biljet online koopt, moet hij dat niet meer afdrukken op een A4-blad met streepjescode. Voortaan kan hij zijn eID in de kaartlezer invoeren of zijn rijksregisternummer online invullen. De controleur gaat dan met zijn eigen kaartlezer na of een biljet op die naam werd gekocht. Maandelijks gebruiken al circa 3.000 personen hun elektronische identiteitskaart als vervoerbewijs", zegt Bregt Bourgeus.

Sinds enkele maanden kunt u er ook online mee spelen op de Nationale Loterij. "U moet daarvoor de Belgische nationaliteit hebben en minstens 18 jaar oud zijn. U moet zich dus identificeren met uw eID", vervolgt de expert van e-Gov. Een ander voorbeeld: het is sinds 1 januari 2010 verboden om alcohol te verkopen aan jongeren onder 16 jaar. "De automaten in de stations die frisdranken, maar ook bier verkopen, zijn uitgerust met kaartlezers."

De voetbalstadia zullen binnenkort worden uitgerust met een tourniquet. Die laat dan alleen personen door die hun ticket online hebben betaald. De toegang tot het stadion kan aan sommige personen geweigerd worden op basis van hun identiteit.

Brussels Justitiepaleis zoekt nieuwe bestemming

 

België doet een oproep aan architecten uit de hele wereld om een nieuwe bestemming te bedenken voor het Justitiepaleis aan het Brusselse Poelaertplein. Het is niet ondenkbaar dat alle gerechtelijke diensten er wegtrekken.

Het Brusselse Justitiepaleis krijgt jaarlijks duizenden rechtzoekenden en verdachten over de vloer. Het gebouw van de architect Joseph Poelaert is ook een toeristische trekpleister. Dat maakt het voor justitie des te moeilijker om het gebouw, waar ook gevoelige strafdossiers worden bewaard, te beveiligen. Er is de afgelopen jaren al enkele keren ingebroken in het Justitiepaleis. En vorig jaar was er nog een spectaculaire ontsnapping van enkele gangsters toen die voor de rechtbank moesten verschijnen.

Naar aanleiding van het Belgische voorzitterschap van de Europese Unie doet minister van Justitie Stefaan De Clerck dinsdag een oproep om nieuwe bestemmingen voor het Justitiepaleis te bedenken. Dat kan met behoud van de huidige rechtelijke functie zijn, maar evengoed zonder.

De strafrechtbanken en de onderzoeksgerechten (raadkamer en kamer van inbeschuldigingstelling) zouden op termijn sowieso naar een beveiligd gebouw verhuizen, dus zo ondenkbaar is het idee van een Justitiepaleis zonder magistraten niet, aldus de krant De Standaard.

Serena

Het einde van de oude wereld

In het uiterste puntje van de hak van Italië, waar de golven van de Ionische en de Adriatische zee zich in elkaar verliezen, ligt het 18de-eeuwse stadje Santa Mari di Leuca. In dat barre, rotsachtige stukje Apulië (Puglia) komt het toerisme nog maar net op gang, waardoor je er nog kunt genieten van het authentieke Italië.

Uitgerekend hier, op het Finibus terrae, het einde van de oude wereld, zette Petrus, de apostel uit Palestina, voet aan wal om z'n evangelisatiewerk in Europa aan te vatten. In die tijd stond op de plaats van de huidige basiliek een tempel ter ere van Minerva, de Romeinse godin van de olijfboom, de storm, de wijsheid, de krijgskunst en de muziek. Na de kerstening werd de maagd Maria het voorwerp van de lokale devotie.

De kust van Santa Maria di Leuca, of kortweg Leuca, is door haar vele grotten een paradijs voor onderwatertoeristen. De avonturiers die hier in de oudheid Griekse of Latijnse inscripties in de zalen achterlieten, vreesden de almacht van de zee. Het respect en de angst voor de zilte natuur zit er ook vandaag nog altijd diep in bij de plaatselijke vissers. Vandaar dat ze met zoveel hartstocht de zee gunstig willen stemmen. Elk jaar opnieuw. Met een processie te water

Met Maria in zee

15 augustus. Bijna vijf uur 's middags. Leuca ontwaakt uit zijn siësta. Wij liggen in een visserssloep tussen tientallen, misschien wel honderd sloepen, vissersboten en jachten in het haventje en wachten. Wachten op Maria, de processie en fanfare die straks zullen opdagen.

Vanaf het water heb je een verrukkelijk uitzicht op het silhouet van Leuca, met zijn aquaduct, de Chiesa di Cristo Re, de imposante vuurtoren uit 1864 en de luxueuze, sprookjesachtig gekleurde palazzi uit het begin van de twintigste eeuw. Op de vloedlijn van een klein zandstrand staan een paar stenen omkleedcabines, waar de dames uit de palazzi destijds hun japon voor hun badtenue wisselden. Via een trapje konden ze zichzelf in alle privacy te water laten.

Met het Mariabeeld uit de Cristo Rekerk lopen enkele tientallen, voornamelijk Filipijnse en Indiase kloosterzusters Te Lourdes op de bergen zingend over het viaduct; het is een vreemd gezicht, zeker in een uitgesproken mondain badplaatsje als dit.

De thermometer duidt 31 graden in de schaduw aan. De zusters dragen een wit wollen habijt, een zwarte hoofddoek en, om hun middel, een hemelsblauwe sjerp. De zee is zilt en er is geen wolkje aan de blauwe hemel. Of toch: één komisch kruitwolkje, voorafgegaan door het startschot, ten teken dat de bedevaart kan beginnen.

Dit jaar wordt Maria plechtig binnengehaald op een compleet onder plastic bloemen bedolven jacht. Elk jaar krijgt de meestbiedende visser Maria aan boord. Zij neemt plaats op de voorsteven. Aan haar zijde twee keurig gladgestreken carabinieri.

Dit is een bedevaart waar behoorlijk wat vaart in zit. Ook ons zeven en een halve meter lange vaartuigje lijkt te galopperen. Hoe meer het bootje van het water loskomt, hoe harder de smak waarmee het weer op de arduinkleurige golven terechtkomt. Aan bakboord een roestige vissersboot tjokvol vrolijke piraten. Ze zitten bij bosjes op het dek: halfnaakte jongelui, de wind in hun krullende lokken, met de oranje gloed van de avondzon in hun blik.

Tegen valavond en onder vreugdeschoten vaart de vloot uit Santa Maria di Leuca het haventje van het nabijgelegen Torre San Gregorio binnen. Op het strand staat een hoop volk te joelen en te wuiven en enkele dapperen zwemmen de vloot tegemoet. Na een kwartiertje draait het Mariaschip langzaam om z'n as en zet weer koers richting Leuca.

Marcinelle

Olijfgaarden typeren dit mediterrane landschap, en Apulië mag trots zijn op de alleroudste. In deze regio groeien om en bij de zestig miljoen olijfbomen. De Salentini, de bewoners van Zuid-Apulië, praten met liefde en veel vakkennis over de snoeiwijze en de behandeling van scheuren in de stam van de olijfboom. De bomen verschaffen hen olijfolie van uitmuntende kwaliteit. Het is hun belangrijkste bron van inkomsten.

Het toerisme is hier pas de laatste jaren op gang gekomen. De modale Zuid-Italiaan kon zich tot in de jaren vijftig eenvoudigweg geen vakantie permitteren. Veel jonge mannen uit deze streek zochten hun heil als gastarbeider in onze koolmijnen. In Rocco, een van die prachtig gepatineerde dorpjes, stuiten we trouwens op een monument voor de Italiaanse slachtoffers van de mijnramp in Marcinelle, ten zuiden van Charleroi, in 1956.

Toch heeft een stad als Leuca de allure van een luxueuze badstad met riante buitenverblijven. Maar die weelde was alleen weggelegd voor de aristocratie uit de nabijgelegen stad Lecce.

In Bar Martinucci genieten we met een lekker muntdrankje van het uitzicht op de Villa Sangiovanni, aan de overkant van de Via Fuortes. De villa is een extravagantie in baksteenrood en helder oker. De bouwstijl is een mengeling van Egyptisch en klassiek. Dat exotische element was geweldig trendy op het einde van de 19de eeuw, toen al die tweede of derde verblijven van de aristocratie uit Lecce gebouwd werden.

Leuca telt meer dan veertig zulke villa's. Ze hebben doorgaans een lommerrijk park achter, een tuin met tuinpad voor, een privékapel met madonna, een put met drinkbaar water en stallen voor de paarden. Maar natuurlijk besteedden de bouwheren de meeste aandacht aan de eigenlijke villa. De regio was van oudsher al goed voorzien van architectonische parels, erfenissen van de diverse culturen die hier gepasseerd zijn. De Saracenen, de Grieken, de Romeinen, de Byzantijnen, de Longobarden en de Normandiërs hebben gestalte gegeven aan deze regio. De sporen van de achtereenvolgende bezetters zijn nog niet gewist. Getuige de 58 uitkijktorens langs de kuststrook, die de Saracenen op afstand moesten houden, en de vele kerken in alle mogelijke bouwstijlen. Die dienden de architecten tot voorbeeld of, vaker nog, als uitdaging, om ze te overtreffen.

Verblindend wit met corniches en accenten in blu elettrico is de Villa Episcopo, in Chinese stijl. Dat de moskee van Córdoba diepe indruk op ingenieur Giuseppe Ruggieri gemaakt heeft, is de Villa De Francesco-Licci duidelijk aan te zien. De roze Villa Mellacqua is opgetrokken in de stijl van een 18de-eeuws Frans château. La Meridiana is dan weer een neoklassiek gebouw, met dwarse, horizontale, afwisselend roest- en mosterdkleurige accenten en met bovenop een elegant lantaarnvorming uitkijktorentje. Zicht op zee, uiteraard. De Villa Pia, in eclectische stijl, distantieert zich van de frivolere residenties door de koele ernst en de grijze kleur van de Leccesteen waarin ze is opgetrokken. Geen twee optrekjes zijn gelijk: identiek is alleen de intentie om anders te zijn.

Tarantella

In de Salento hebben ze er een handje van weg om bij feestelijkheden lanen en pleinen op te smukken met van talloze lampjes voorziene doorkijklatwerken. Die geometrische decoraties zijn zo elegant en geraffineerd dat ze aan kantwerk doen denken. Ook in Martano. Het zonovergoten dorp maakt zich klaar voor het tarantellafestival. Oud en jong staan met ingehouden adem tegen de dranghekken te wachten tot Anna Cinzia Villani, een van de bekendste namen op deze Notta della Taranta, verschijnt.

In de jaren zeventig deden muzikanten onderzoek naar wat er onder de mensen nog leefde aan canzoniere Grecanico Salentino, folkloristische liederen uit Grecia Salentina, het schiereiland van Puglia. Dat leidde in 1998 tot de organisatie van de eerste Notta della Taranta. Sindsdien staat dat tarantellafestival elke zomer op de affiche. In de heetste maanden dus, want naar verluidt werden in die maanden de meeste mensen door de tarantula of 'Apulische spin' gebeten.

Tarantella, de uitbundige traditionele volksmuziek waarin het alomtegenwoordige bijgeloof van de Zuid-Italianen een opzwepende muzikale vorm heeft gekregen, spreekt tot de verbeelding. We stellen ons daarbij dagenlang extatisch dansen voor, feestvreugde en rouw, trance, in katzwijm vallen om daarna, na een diepe slaap, als herboren op te staan. Dansers die synchroon hetzelfde delirium faken. Oeverloze repetitieve litanieën aan het adres van de Heilige Paulus, opgezweept door tamboerijnen, klarinetten, schalmeien, accordeons. Het klopt allemaal: filmdocumenten van authentieke tarantellasessies uit de jaren zestig bevestigen dat de werkelijkheid minstens zo sensationeel was. Ze tonen beelden van mensen die als in trance dansen en ten prooi lijken gevallen aan krachten die het rationele ver overstijgen.

Misschien was de tarantella een poging van het individu om zich te verzetten tegen de streng genormeerde dorpsgemeenschap. Feit is dat in het heetst van de zomer, als de spin het vaakst beet, de verdrongen passies en wensen het best geuit konden worden zonder gezichtsverlies te lijden. De muzikant was daarbij de therapeut. En die moest fijnbesnaard zijn, en intuïtief alle klanken, kleuren en akkoorden aftasten tot hij de melodie ontdekte die de patiënt als een stemvork liet trillen.

La Notte Della Taranta 2010, van 13 augustus tot 28 augustus.www.lanottedellataranta.it

De Robin Hoods van het internet

U wilt gratis draadloos internetten? Dat kan. Daar zorgen Stefan Lembrechts en zijn collega-zendamateurs voor. Zij bouwen een gratis netwerk uit waar iedereen gratis op kan inloggen. Al 20.000 mensen maken gebruik van Wireless België.

De drijvende kracht achter het gratis internetnetwerk is Stefan Lambrechts, IT'er en zendamateur. Tien jaar geleden maakte hij een draadloze internetverbinding met collega-zendamateurs. 'Dat ging zo vlot en er was zo veel interesse dat ons netwerk is beginnen te groeien.' Lambrechts en zijn medewerkers gingen op zoek naar hoge locaties vanwaar hun signaal vlot en zonder storingen verstuurd kon worden. 'Omdat zendamateurs al hoge locaties hebben, ging dat heel vlot. Dus hebben we hun netwerk als basis gebruikt.'

Hoge locaties zijn belangrijk omdat de verschillende antennes elkaar moeten kunnen 'zien'. Er mogen met andere woorden geen bomen of gebouw tussen staan die het signaal kunnen blokkeren.

Deals sluiten

'We zoeken wat mensen nodig hebben en creëren een win-winsituatie', legt Lambrechts uit. 'Bijvoorbeeld: voor een Antwerpse radio streamen wij uitzendingen naar het internet. In ruil mogen we een ontvanger aan hun antenne hangen.'

Wireless België probeert vooral deals te sluiten met sociale organisaties, niet met commerciële bedrijven. 'Onlangs hebben we een vereniging aangesloten waar minderbedeelden computerlessen krijgen.' En opnieuw mag Lambrechts daar in ruil een antenne hangen. Wie een steunpunt wil installeren, moet de installatiekosten zelf betalen. Tegelijk draagt je zo bij tot de groei van het netwerk.

Het internet van Wireless België is gratis. 'Ook zo'n win-winsituatie', zegt Lambrechts. 'Een datacenter had een antenne nodig, in ruil mogen we een stukje van hun bandbreedte gebruiken. Wat wij nodig hebben, is peanuts voor zo'n datacenter.'

20 .000 gebruikers per dag

Ook privégebruikers beginnen de weg naar Wireless België te vinden. De jongste drie maanden telde Lambrechts 20.000 unieke bezoekers. 'We hebben 1.500 tot 2.000 gebruikers per dag.' Iedereen kan van het netwerk gebruikmaken. Al zijn er beperkingen. 'Grote downloads, zoals van films, zijn geblokkeerd. Dat is niet de bedoeling van ons netwerk. We beperken wat elke user mag gebruiken. Anders gaat één persoon met alle bandbreedte lopen.'

Daardoor is de verbindingssnelheid van netwerk ook een pak lager dan die van een Telenet- of Belgacomverbinding. Ook uitgaande mail is geblokkeerd. 'Dat wordt direct overgenomen door spammers en dan krijg ik te veel problemen.'

Juridische problemen met 'zijn' netwerk heeft Stefan Lambrechts nog niet gehad. Dat komt omdat de meest gebruikte toepassingen voor illegale downloads geblokkeerd zijn. Dat maakt het netwerk oninteressant voor wie iets slechts van plan is.

Wireless België is geen bedrijf, benadrukt Stefan. 'Ik krijg wel vragen om ons netwerk te commercialiseren. Maar dat is niet aan de orde. Dan zouden er te veel mensen afhaken.'

Cartoon

België vaardigt 32 atleten af naar EK in Barcelona

België stuurt 32 atleten naar het EK atletiek in Barcelona (26/7-1/8). Dat maakte de Belgische federatie zondag bekend na afloop van het BK in Brussel. De delegatie bestaat uit 16 mannen en 16 vrouwen.

Voor eventuele medailles wordt vooral gekeken naar de broers Borlée op de 400 meter en hoogspringster Tia Hellebaut. Ook de aflossingsteams 4x400m (m) en 4x100m (v) behoren tot de favorieten op hun nummer.

De selectie:

Eline Berings, Elisabeth Davin en Anne Zagré (100m horden), Jonathan Borlée, Kevin Borlée en Arnaud Destatte (400m), Michael Bultheel, Stef Vanhaeren en Nils Duerinck (400m horden), Andreas Smout en Jan Van den Broeck (800m), Kristof Van Malderen en Kim Ruell (1.500m), Pieter Desmet en Krijn Van Koolwijk (3.000m steeple), Monder Rizki (10.000m), Hans Janssens (marathon), Hans Van Alphen (tienkamp), Lindsey De Grande (1.500m), Olivia Borlée (200m), Elodie Ouedraogo (400m horden), Svetlana Bolshkova (hink-stap), Sarah Aerts (zevenkamp), Tia Hellebaut en Hannelore Desmet (hoog). Cédric Van Branteghem vervoegt de 4x400m (m), Hanna Mariën en Frauke Penen de 4x100m (v) en Elke Bogemans, Wendy Den Haeze, Axelle Dauwens en Lindsy Cozijns de 4x400m (v).

Het klopt: op 10 jaar zweet je in bed kinderzwembad vol

Met een grote splash en de onheilspellende woorden dat een mens op tien jaar 1.200 liter water verliest in zijn slaap maakt een matrassenfabrikant reclame op radio en tv. 'Het klopt', zegt slaapexpert Johan Verbraecken. 'Maar het grootste deel verdampt.'

'Een mens slaapt zo'n acht uur per nacht en verliest dan bijna 35 centiliter vocht. Dat is na tien jaar meer dan 1.200 liter. Als je dat weet is het logisch dat je kiest voor het best ventilerende bed.' Zo klinkt de tv-reclame van matrassenfabrikant Auping, en een waterval plenst op het bed neer.

300 bakken bier

Stel dat zo'n hoeveelheid water écht op je matras terechtkomt, het zou nogal een zompige boel worden. 'Het is nochtans echt waar dat we 's nachts zo veel vocht verliezen', zegt professor Johan Verbraecken, slaapexpert aan de Universiteit Antwerpen. 'De wetenschappelijke teksten gaan uit van een halve liter per nacht, al is dat natuurlijk afhankelijk van persoon tot persoon en van de omgevingstemperatuur. Ga maar eens 's avonds en de volgende ochtend op de weegschaal staan: het zal ongeveer een halve kilo verschil maken. We verliezen dat vocht om onze lichaamstemperatuur af te koelen en om onze huid te hydrateren.'

Een halve liter per nacht, dat is de inhoud van twee bierflesjes. Op nog geen twee weken heb je al een volledige bak bier leeggekapt, op tien jaar zijn dat er dus 300. Een kinderzwembad vol zweet, zeg maar. En komt dat allemaal in je matras terecht? 'Nee', zegt Verbraecken. 'Als het echt warm is en we zijn te hard ingedekt, dan zweten we harder en komt er natuurlijk wat meer water in het matras. Maar normaal gezien verdampt het onmiddellijk. Het is net om die reden dat je je slaapkamer goed moet verluchten.'

Wanneer vervangen? '

Op den duur raakt de matras natuurlijk verzadigd of wordt hij minder hygiënisch door de bacteriën die er in gedijen. Het is dus logisch dat je je matras af en toe moet vervangen, maar het is de vraag wanneer. De matrassenfabrikanten zeggen dat het om de tien jaar moet, maar die stelling lijkt me ingefluisterd door commerciële redenen. Er zijn ook matrassen die 25 jaar meegaan. Natuurlijk kunnen ze zeggen wat ze willen zolang het niet wetenschappelijk is onderzocht. En ik denk niet dat er onmiddellijk een wetenschapper bereid zal zijn om jarenlang een matras te onderzoeken.'

Vocht is overigens niet het enige dat we op onze matras achterlaten. 'We verliezen ook veel haar en veel huidschilfers', zegt Verbraecken. 'De mijt eet die huidschilfers en woont graag in een vochtige matras. Wie allergieën heeft of voortdurend met een verstopte neus rondloopt, vervangt beter eens zijn matras. Al is het voor de meeste mensen nog belangrijker om het hoofdkussen te vervangen: daar liggen we echt in onze eigen schilfers, in ons haar, in ons zweet en in het vocht uit onze neus.'