Fietsen één van grootste oorzaken van hartaanval

Luchtvervuiling draagt op bevolkingsschaal meer bij tot hartaanvallen dan factoren als negatieve emoties, seks en cocaïnegebruik, zo hebben wetenschappers uit België en Zwitserland ontdekt. Als je rekent dat deelname aan het verkeer ook het risico verhoogt, dan wordt fietsen naar je werk wel een erg riskante onderneming.

Er zijn meerdere individuele factoren die een hartaanval kunnen veroorzaken, zeggen onderzoekers rond Tim Nawrot van de Universiteit van Hasselt. Zo zijn er fysieke uitputting, stressvolle gebeurtenissen, zware maaltijden of toename van luchtvervuiling. Maar het belang en de relevantie van die veroorzakers zijn onzeker. De onderzoekers vergeleken daarom aan de hand van 36 epidemiologische studies veroorzakers van hartaanvallen op het niveau van het individu en van de bevolking.

Iedereen blootgesteld
Bij het individu verhoogt de kans op een hartaanval met 2.300 procent bij cocaïnegebruik en met 5 procent door luchtvervuiling. Tussen cocaïnegebruik en luchtvervuiling zijn er in aflopende volgorde stevige maaltijden, marihuana roken, negatieve emoties, fysieke uitputting, positieve emoties, woede, seksuele activiteit, deelname aan het verkeer, ademhalingsinfecties en koffie slurpen. Maar gezien slechts 0,02 procent van de bevolking cocaïne gebruikt en de hele bevolking aan luchtvervuiling is blootgesteld veroorzaakt de bezoedeling van onze atmosfeer op het niveau van de bevolking meer hartaanvallen dan cocaïne.

Deelname verkeer
De kwaadste aan de bevolking zelf toe te schrijven factor is echter deelname aan het verkeer, gevolgd door fysieke uitputting, alcohol en koffie.

Werking osteopathie alleen bij lage rug- of nekpijn bewezen

Bijna negen op de tien bezoekers van osteopaten en chiropractors blijken tevreden over de verstrekte zorgen. Toch is alleen voor lage rug- of nekpijn wetenschappelijk bewezen dat de manipulaties de pijn kunnen verlichten. Experts waarschuwen wel voor het risico op complicaties.

Primeur
Het federale Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) maakte een studie van osteopathie en chiropraxie in opdracht van de minister van Volksgezondheid. Die kwam tot stand met de medewerking van een paar duizend gebruikers en beoefenaars van deze niet-conventionele therapieën. Voor het eerst in België werden osteopathie en chiropraxie tegelijkertijd vanuit een wetenschappelijke, sociologische, juridische en organisatorische invalshoek bekeken.

Spier- en gewrichtsklachten
Er zijn in België ongeveer duizend osteopaten en 110 chiropractors, waarvan de meerderheid (bijna 60 procent van de osteopaten en bijna 80 procent van de chiropractors) in Vlaanderen gevestigd is. Van de volwassen Belgen bezocht 7 procent het afgelopen jaar een osteopaat en 2 procent een chiropractor, vooral voor spier- en gewrichtsklachten.

Complicaties
Vooral bij manipulaties van de hals is er volgens het kenniscentrum een risico op ernstige complicaties. Het kenniscentrum pleit voor een registratie van de complicaties en ook voor een strikte controle van de opleidingen. Geen enkele opleiding wordt immers gecontroleerd door een officiële Belgische instantie. De grote meerderheid van de osteopaten (83 procent) heeft een basisopleiding als kinesitherapeut, terwijl 56 procent van de chiropractors alleen een opleiding in de chiropraxie volgde.

Waarom je rugpijn hebt

Haast iedereen krijgt ooit in zijn leven met rugpijn te maken. De voornaamste oorzaak is een slechte houding. Een succesvolle methode om dit aan te pakken is je houding te verbeteren. 

Andere voordelen
Onder meer David Beckham zweert bij de 'Alexander-techniek', het is een zelfhulpmethode die schadelijke patronen van bewegingen en houdingen stopt die maken dat het lichaam inefficiënt werkt. Een onderzoek uit 2008 toont hoe succesvol deze techniek is in het wegnemen van oorzaken van rugpijn. Dit is echter slechts een van de vele voordelen: het voorkomt houdingsproblemen, beperkt stress en rug-, nek-, hoofdpijn en ischialgie. Het werkt door de fundamentele oorzaak van rugpijn, de houding, aan te pakken, in plaats van zich te concentreren op het gebied waar de pijn zich voordoet.

Houding
Vaak is de oorzaak van rugpijn spieren die een probleem in een ander gebied proberen te compenseren als gevolg van een slecht postuur. Bijna niemand neemt van nature een goede houding aan. Dit is wanneer je lichaam in evenwicht is en je jezelf kunt bewegen met minimale moeite, dan heb je geen rugpijn. Je kan dit enkel verkrijgen wanneer je gewrichten zich vrij en soepel bewegen, dit maakt dat je lichaam zich kan aanpassen aan veranderende omstandigheden tijdens het bewegen.

Hoofd en nek
Een leven van slechte gewoonten qua houding maakt dat onze nekspieren zo sterk zijn dat we ons hoofd in een vaste positie houden waardoor deze niet vrij kan bewegen. Kinderen tussen twee en vier jaar zijn een voorbeeld qua een gezonde, rechte positie. Ze maken zich groot, plooien makkelijk aan hun knieën en heupen en draaien met elegantie en gemak. Vanaf ons vierde ontwikkelen we slechte gewoonten als onze nek verstijven, onze onderrug laten ineenzakken als we op een stoel hangen.

Gevolgen
Het gewicht van ons hoofd kan spierstijfheid in de nek veroorzaken, overdreven stijfheid vervormt de ruggengraat en drukt wervels samen. Door de druk op de zenuwen kun je pijn in de arm krijgen, maar ook gevoelloosheid, spanningshoofdpijn of tintelingen kunnen optreden. Een losse nek waarbij alles in evenwicht is, is fundamenteel, dit krijg je door een juiste verhouding tussen hoofd, nek en rug. 60 procent van het gewicht zit vooraan.

Ontspannen
Als we de nekspieren laten ontspannen, zal het hoofd van nature naar voor leunen op de top van de ruggengraat, wat goed is. Wees je er van bewust dat top van je ruggengraat tussen je oren zit, laat je hoofd enkele graden naar voor rollen op dit punt, zonder dat je nek naar voor gaat. Laat je neus enkele millimeters zakken, je hoofd moet zich los kunnen bewegen. Wanneer we onnodige spanning loslaten, staan we onszelf toe om volledig recht te staan zonder moeite.

Rugpijn niet gevolg van hoge hakken of bureaujob

Onze voorouders kampten vier miljoen geleden al met rugpijn, ontdekten Britse onderzoekers. Het is dus geen gevolg van onze moderne levensstijl als het dragen van hoge hakken of veel neerzitten.

Kwetsuur of ouderdom
De onderzoeker Asier Gomez-Olivencia analyseerde de ruggengraat van een 45-jarige man die een half miljoen jaar leefde. Hij was een lid van het mensenras 'homo heidelbergensis'. Hij reconstrueerde de ruggengraat en bestudeerde zijn rugproblemen. De man kampte met drie aandoeningen, die waarschijnlijk veroorzaakt werden door zijn oude leeftijd, maar het kan ook door een kwetsuur komen. Uit analyse van zijn bekken dat lichte onregelmatigheden een aandoening versneld kon hebben. De man gebruikte waarschijnlijk een wandelstok om zijn evenwicht te bewaren, hij kwam uit een gemeenschap nomadische jagers, ze aten herten en paarden. Hij kon door zijn beschadigde en pijnlijke rug onmogelijk jagen. Het feit dat hij ouder dan 45 werd, wat oud was voor toen, suggereert dat zijn stamleden voor hem zorgden.

Vrouwen
Ook de vrouwen van de stam kampten met pijn, de vorm en de grootte van het bekken van de vrouwelijke leden van Homo heidelbergensis tonen aan dat nieuwe moeders moeilijke bevallingen hadden.

Maar de geschiedenis van rugpijn gaat nog veel verder terug. Professor Gomez-Olivencia zegt dat dit al voorkwam bij de aapmensen, 4,4 miljoen jaar geleden. Lucy, een lid van Australopithecus afarensis, een skelet van 3, 2 miljoen jaar, had rugproblemen als gevolg van heffen, klimmen of acrobatisch gedrag.

Skigebieden in Alpen gered voor krokusvakantie

Goed nieuws uit de Alpen: na een wekenlang tekort aan sneeuw, heeft het de voorbije dagen eindelijk weer gesneeuwd, zo meldt Het Laatste Nieuws. Overal viel minstens tien centimeter, en de pistes zien weer wit in plaats van groen. En er wordt nog meer sneeuwval voorspeld. De krokusvakantie, die over anderhalve week begint, is dus gered.











Veel skigebieden in de Alpen hadden al in weken geen sneeuw meer zien vallen. Bovendien was de kwaliteit van de sneeuw heel slecht. Door de vele groene plekken op de piste was skiën ronduit gevaarlijk geworden. "In januari en februari viel er inderdaad heel weinig sneeuw in de Alpen en de sneeuw die er lag, veranderde 's nachts in ijs", beaamt weerman Eddy De Mey. Maar een verse lading sneeuw brengt daar nu verandering in.










Goeie kwaliteit
In de Franse, Zwitserse én Italiaanse Alpen viel er de voorbije dagen 5 tot 20 centimeter sneeuw. Het populaire Franse skigebied Les Deux Alpes werd gisteren nog bedolven onder een vers tapijt van 10 centimeter. Daar ligt nu al meer dan een meter sneeuw. "En in het noordwesten van Italië en het zuidwesten van Zwitserland is zelfs 20 centimeter sneeuw gevallen", zegt De Mey. Het Italiaanse Valtournenche, in het skigebied Monte Rosa, is één van die plaatsen waar 20 cm viel. Daar ligt nu al 180 centimeter sneeuw.

Ook de kwaliteit van de nieuwe sneeuw is goed. En de pret kan niet op, want er wordt nog meer sneeuwval voorspeld. "In de tweede helft van de week gaat het nog meer sneeuwen in de Alpen en ook voor dit weekend verwacht men ginder een nieuw pak. Overdag en 's nachts blijft het ook vriezen. De sneeuw die er ligt, zal dus niet snel smelten. Voorlopig ziet het er dus bijzonder goed uit voor de krokusvakantie", zegt De Mey.

Pyreneeën
De sneeuwgrens ligt nu in de Alpen bijna overal op 1.000 meter, terwijl die een paar weken geleden nog op 2.000 meter lag. Het skistation van Gréolières les Neiges in de Franse Alpen zag midden februari nog meer groen dan wit, nu ligt daar bijna een meter sneeuw.

Ook wie tijdens de krokusvakantie van plan is te gaan skiën in de Pyreneeën, kan zonder zorgen vertrekken: "De sneeuwval in de Pyreneeën is vorige week al begonnen. Op sommige plaatsen viel zelfs een meter", zegt Eddy De Mey. "Het gaat wel nog niet om de massa die we normaal gezien gewoon zijn, maar voorlopig ziet het er toch naar uit dat de mensen naar hartenlust zullen kunnen skiën tijdens de krokusvakantie."

Cartoon

Hartaanval doet mannen fastfood niet afzweren

Het lijkt logisch dat patiënten die een hartaanval overleefden, minder fastfood eten. Uit recent onderzoek blijkt echter dat een half jaar later nog steeds meer dan de helft minstens een keer per week zijn favoriete fastfoodrestaurant bezoekt.

Te veel informatie
503 van de 2.500 patiënten die een hartaanval overleefden aten even regelmatig fastfood als in de maand voor hun hartaanval. Zeker jongere mannen en laagopgeleiden hebben het moeilijk ongezonde voeding op te geven. Ouder patiënten en degenen die een bypass kregen, vermeden wel fastfood.

Negen op de tien patiënten kreeg informatie over gezonde voeding bij het verlaten van het ziekenhuis, maar dit leek geen invloed te hebben op hun eetgedrag. Onderzoeker Spertus: "Het is duidelijk dat er meer informatie moet gegeven over dit onderwerp na het verlaten van het ziekenhuis. Het probleem is dat patiënten zoveel informatie krijgen rond de tijd van hun hartaanval, dat ik denk dat ze dit niet allemaal kunnen vatten en onthouden."

Nieuw: ijscrème van moedermelk

Een restaurant in het Londense Covent Garden biedt zijn klanten een bijzonder dessert aan. Op de kaart staat sinds kort ijscrème gemaakt van... moedermelk.

Het dessert draagt de naam 'Baby Gaga' en wordt gemaakt van de melk van een vijftiental vrouwen die reageerden op een advertentie op een forum voor jonge moeders. Wie het nagerecht wil proeven, moet wel stevig in de buidel tasten. Een coupe kost 16 euro.

Volgens de makers is het ijs 'puur, organisch en volledig natuurlijk'. IJscrèmemaker Matt O'Connor, die met het idee op de proppen kwam, gelooft er rotsvast in dat het recept een succes zal worden. 'Als het goed genoeg is voor kinderen, is het goed genoeg voor de rest van ons', aldus de man. 'Niemand heeft de laatste jaren trouwens iets interessants gedaan met ijscrème.'

Het product is volkomen veilig, geven de makers mee. De gebruikte borstmelk en het ijs werden onderworpen aan uitgebreide gezondheidstesten.

Ook Victoria Hiley (35), één van de vrouwen die melk afstaat, is enthousiast. Eens mensen ontdekken hoe lekker borstmelk is, zullen veel meer moeders borstvoeding willen geven, meent ze. 'Ik leer vrouwen hoe ze moeten borstvoeding geven. Vrouwen worden hierin weinig ondersteund en alle beetjes helpen', zegt ze. Dat ze ook best wat geld opstrijkt voor haar 'donaties' zal uiteraard ook helpen.

"Borstimplantaten veroorzaken zeldzame kanker"

Vrouwen met borstimplantaten hebben een klein maar verhoogd risico op een zeldzame vorm van kanker, waarschuwt de Amerikaanse FDA, een agentschap dat de kwaliteit en veiligheid van voedsel en medicijnen bewaakt.

De FDA is op de hoogte van 60 gevallen, 34 in medische rapporten en de andere van dokters, regulatoren en makers van implantaten, waarbij vrouwen met siliconenborsten te maken kregen met anaplastische large-cell-lymfomen (ALCL). Dit is een erg zeldzame vorm van kanker die bijna nooit begint in de borst. Maar het aantal gevallen stijgt, daarom groeit bij experts het vermoeden dat het een zeldzaam neveneffect van borstimplantaten is.

Minder agressief
ALCL is geen borsttumor, het is een vorm van lymfoom dat de witte bloedcellen, genaamd T-cellen, treft. De tumor die in verband wordt gebracht met valse borsten komt voor in het littekenweefsel dat rond het implantaat zit en niet in de borst zelf. Hoewel dit een dodelijke ziekte kan zijn, suggereren de rapporten dat ALCL als gevolg van implantaten minder agressief en makkelijker te behandelen zijn dan bij andere gevallen ALCL. mplantaten

Na acht jaar
Ongeveer vijf tot tien miljoen vrouwen lopen rond met borstimplantaten, maar slechts enkelen kampen met ALCL. Het is nog niet duidelijk of de implantaten echt deze ziekte veroorzaken, daarom moeten dames die geen symptomen vertonen hun siliconen niet laten verwijderen. De meeste van de gevallen komen voor bij patiënten die een tweede operatie ondergingen vanwege opgehoopt vocht dat rond de implantaten zit en niet vanzelf weg gaat. De kanker komt na gemiddeld acht jaar voor. Het is nog niet volledig duidelijk hoe de implantaten ALCL kunnen verzoorzaken. Een hypothese is dat het omhulsel maakt dat T-cellen veranderen.

Symptomen
Vrouwen met borstimplantaten die ALCL ontwikkelden, hadden aanhoudende zwellingen of pijn rond hun implantaten. Dit kwam vaak pas jaren na de plaatsing van de siliconen voor.

Cartoon

Grote schade aan Great Barrier Reef door cycloon Yasi

De cycloon Yasi heeft waarschijnlijk grote schade toegebracht aan het koraal van het Great Barrier Reef, 's werelds grootste levende organisme. De extreem krachtige windstoten hebben stukken koraal afgebroken in het 345.000 vierkante kilometer grote rif bij Australië.

Op de kust zijn de laatste dagen stukken koraal aangespoeld, meldde de Great Barrier Reef Marine Park Authority zondag. De organisatie schat dat het herstel tien jaar duurt.

Het koraal groeide al trager door de opwarming van het zeewater. Het aantal cyclonen lijkt nog toe te nemen door de opwarming. ,,De warmere zee versterkt bovendien de koraalverbleking, wat het koraal op de lange termijn toch al laat verdwijnen'', waarschuwde John Merson van de University van New South Wales.

Het rif lijdt bovendien onder gif, dat in zee was gespoeld na overstromingen in Australië vorige maand.

Koraalriffen kunnen in 2050 verdwenen zijn

Als de wereld niet snel actie onderneemt, kunnen koraalriffen in 2050 van de zeebodem zijn verdwenen. Het koraal lijdt onder het steeds warmer en zuurder wordende zeewater. Ook scheepvaart en kustbebouwing bedreigen de kleurrijke onderzeese heuvels die zijn opgebouwd door levende koraalpoliepen.
 





















"Alle bedreigingen van de koraalriffen komen nu samen'', zei Jane Lubchenco, bestuurder van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in Washington bij een presentatie van haar studie naar de toekomst van de riffen.

Volgens het rapport is ruim 90 procent van de riffen in 2030 bedreigd. In 2050 zou dat gelden voor alle riffen. Vooral de opwarming van de zee leidt tot steeds blekere koraal. De groei neemt af door de verzuring, een gevolg van het toenemende hoeveelheid CO2 in het water. (anp/afp/adb)

Cartoon

Tomorrowland van twee naar drie dagen

Het dancefestival Tomorrowland breidt stevig uit. In het recreatiedomein De Schorre starten ze er dit jaar al op vrijdag 22 juli aan en het festival zal drie in plaats van twee dagen duren. Naast David Guetta op zondag maakten de organisatoren ID&T ook bekend dat Faithless (vrijdag) en Tiësto (zaterdag) afsluiten.

"Dat we van twee naar drie dagen gaan is een logische stap in de groei van dit festival. De belangstelling van de artiesten is wereldwijd zo groot, dat we er anders een heleboel hadden moeten teleurstellen", aldus organisator Michiel Beers bij Concentra.

Dankzij mails uit verschillende landen wereldwijd, zijn er al zo'n 50.000 virtuele tickets. Net als vorig jaar bedraagt de leeftijdsgrens 18 jaar, al is is dit eerder een richtlijn dan een echte controle van de identiteitskaart. De Schorre biedt drie keer plaats aan zo'n 60.000 festivalgangers. Het aantal campingplaatsen is uitgebreid tot 30.000.

De voorverkoop start zaterdag 2 april om 10 uur via www.tomorrowland.be. Een combiticket (drie dagen) kost 135 euro, voor een dagticket betaal je 62,5 euro. Een Comfort combi ticket kost 198,5 euro en een Comfort dag ticket 98,5 euro. Voor een campingticket voor vier nachten betaal je 24,5 euro.

Wwoofers reizen (bijna) gratis

Wie de wereld wil ontdekken maar geen geld heeft om dure hotelkamers te betalen, kan gaan wwoofen. Dat betekent zoveel als helpen op een bioboerderij om er vervolgens gratis te kunnen overnachten.

Wwoof (World Wide Opportunities on Organic Farms) is een Britse organisatie die sinds 1971 reislustigen met een interesse voor het plattelandsleven in contact brengt met biologische boerderijen en ecologische projecten.

Het enige wat je moet doen, is kiezen waar je naartoe wil reizen en concreet afspreken met de gastheer hoe je zijn takenpakket zal verlichten. De gemiddelde wwoofer werkt vier à zes uur per dag. In ruil voor zijn prestaties krijgt hij eten en een slaapplaats aangeboden.

Inmiddels is het wwoof-initiatief uitgegroeid tot een internationaal netwerk met 7500 interessante adresjes verspreid over 80 landen. Wie lid wil worden betaalt ongeveer 20 euro. Voor die prijs krijg je handige informatie en contactgegevens uit het gekozen vakantieland toegestuurd.

Meer informatie: Wwoof.org

Poperinge

Senegal in acht troeven

Een blik op de noordelijk gelegen stad Saint-Louis vanop de rivier de Senegal. Het is bijna niet te geloven, maar na zes uur vliegen ben je deze winter al in Senegal, in Zwart-Afrika. Dit land aan de westkust van het continent leent zich perfect voor zowel een strandvakantie als een rondreis. En onze winters zijn daarvoor ideaal, zonder jetlag en lange vluchten. Uit onze trip onthielden we deze acht troeven.

1. Dichtbij en toch anders

Na amper zes uur vliegen kom je aan in Dakar, de hoofdstad van Senegal. Het uurverschil met België bedraagt slechts twee uur, dus van een jetlag is geen sprake. Senegal is Zwart-Afrika, en dat merk je meteen als je de luchthaven van Dakar uit rijdt. De straten bruisen van de bedrijvigheid.

Overal staan kleine markten en je ziet er de typische ronde hutten van het Afrikaanse binnenland. Op amper zes uur van Brussel wandelen we al in de voetsporen van Stanley. 2. Frans met een accent

Bij onze Franstalige landgenoten is Senegal al jaren in trek en dat heeft alles te maken met de taal. In deze voormalige kolonie is Frans nog steeds de officiële taal en de meeste Senegalezen spreken het. Met een charmant exotisch accent weliswaar. Omdat de meeste Vlamingen zich goed behelpen in het Frans, kan je hier makkelijk rondreizen. Senegal is bovendien een relatief veilig land.

Een van de volgepakte busjes waarmee de Senegalezen zich verplaatsen.


3. Monument in Dakar

Sommigen houden ervan, anderen vinden Dakar vuil en gevaarlijk. Opletten voor gauwdieven moet je in elk geval, maar een bezoekje aan de lokale markt of de vismarkt met een gids is zeker een aanrader. Ook de kathedraal en het presidentiële paleis zijn een bezoek waard. Je kan er poseren met de wachter die een kleurrijk kostuum en een indrukwekkend hoofddeksel draagt. Een wandeling of een ritje langs de Route de la Corniche zorgt voor mooie uitzichten op de Atlantische Oceaan en brengt je naar het gloednieuwe Monument voor de Wederopstanding van Afrika. Dat megalomane bouwproject werd opgericht voor de 50-jarige onafhankelijkheid van Senegal.

Het kreeg heel wat kritiek, onder meer vanwege de kostprijs en de blote borst die te zien is. Toch dwingt deze beeldengroep - groter dan het Vrijheidsbeeld - respect af. Aan de voet heb je een prachtig uitzicht over de Oceaan en de omliggende heuvels.

Hoteltip: Lodge des Almadies, in de residentiële wijk van Dakar. Met uitstekend restaurant. Lodge des Almadies


4. Slaveneiland Ile de Gorée

De moskee aan het strand van Ouakam, in hoofdstad Dakar.

Voor de kust van Dakar ligt een van de hoogtepunten van het land: het eiland Gorée en Unesco-Werelderfgoed. Voor veel Afrikaanse slaven was dit de laatste halte richting de Braziliaanse en Caribische plantages. Na een boottochtje van zo'n 20 minuten kom je in een heel andere wereld terecht, een schril contrast met de drukte van Dakar. We slenteren er rond tussen de vervallen, pastelkleurige huisjes waarvan er één toebehoort aan de Franse zangeres France Gall. Breng ook een bezoek aan Le Castel, de hooggelegen citadel waar de nabijheid van Dakar duidelijk wordt. Een vrouw legt een vis op een geïmproviseerde barbecue en de geur vult de straat. Op Gorée wordt duidelijk in een ander tempo geleefd. Een geblokte Senegalees met een stem als een misthoorn vertelt over de manier waarop de slaven werden behandeld en over de boottocht vol ontberingen waarvan geen terugkeer mogelijk was. Wandel ook zeker eens binnen in het oude, vervallen ziekenhuis en het historische museum van Senegal in een oud fort.
Via de Pont Faidherbe bereik je het centrum van de noordelijke stad Saint-Louis. 

5. Stukje Frankrijk in Saint-Louis

Ook de noordelijke stad Saint-Louis staat op de lijst van Unesco. Het historische centrum van de stad ligt op een eiland dat je kan bereiken via de Pont Faidherbe, ontworpen door Eiffel. Aan het uiteinde ervan vind je Hôtel de la Poste. Je waant je meteen in Frankrijk. Met een paardenkoets rijden we langs de mooie gebouwen met arcaden. Ooit was Saint-Louis een rijke stad dankzij de handel in goud, ivoor, Arabische gom en slaven. Sinds de erkenning als Werelderfgoed, tien jaar geleden, wordt er hard gewerkt om de vervallen huizen weer op te knappen. Witte, okergele en roze gevels duiken op.

Stap zeker eens uit om op een binnenpleintje te kijken: misschien word je verrast door een hoefijzervormige trap, een mooi aangelegde patio of de enige minaret ter wereld met klok en uurwerk.
Het indrukwekkende Monument voor de Wederopstanding van Afrika.

Hoteltip: Hôtel Mermoz aan het zandstrand van de Langue de Barbarie. De eigenaar is een Belg. Hôtel Mermoz

6. Vogelparadijs Djoudj

Senegal heeft meerdere nationale parken, maar dat van Djoudj is uniek. Het is het op twee na grootste vogelpark ter wereld. Tussen november en april verzamelen hier zo'n drie miljoen trekvogels in een van de weinige groene oases van de Sahel. Hier strijken 350 verschillende vogelsoorten neer: roze flamingo's, reigers, pelikanen, aalscholvers...

Vooral de broedplaats van de pelikanen is indrukwekkend. Met duizenden hebben ze zich verzameld op een eilandje dat je alleen per boot kan benaderen. Het is er een drukte van jewelste: pelikanen vliegen af en aan, en vechten voor hun plaatsje op het eiland.

Hoteltip: Lompoul Desert Lodge, te boeken via BEST tours. Je slaapt in luxueuze tenten in de woestijn.

7. Eindeloze vergezichten

Tijdens een rondreis door Senegal zal je niet snel de neiging hebben om in slaap te vallen. Altijd is er wel iets te zien aan de kant van de weg: eindeloze vlaktes met de typische baobabs, een dor, woestijnachtig landschap, kleine dorpjes met ronde hutten en een puntdak, een aap Pelikanen dringen voor een plaatsje in het nationale park Djoudj.

die aan de kant van de weg zit te eten, kuddes schapen, geiten en koeien die naar een veld worden geleid. Senegal blijft verbazen. En op de meest onverwachte momenten, ver weg van de bewoonde wereld, staat er ineens een hutje of een Senegalees die op de bus zit te wachten. Grote kans trouwens dat hij of zij zwaait, want Senegalezen zijn een heel vriendelijk en gastvrij volk. Het soms opdringerige gebedel moet je erbij nemen. Dat is nu eenmaal Zwart-Afrika.

Hoteltip: Le Bédik de Kédougou, midden in de natuur, met uitzicht over de Gambiarivier. Horizons Bleus Senegal

8. Verrassend lekkere keuken

De grootste verrassing van Senegal is wellicht de keuken. Met weinig middelen slagen de Senegalese vrouwen erin geraffineerde gerechten te bereiden. Het resultaat is echt top. Een van de meest gegeten gerechten is kip of vis yassa. Dat is een citroen-ajuinsaus die altijd weer anders op smaak wordt gebracht.

Het nationale gerecht is thiéboudiène: rijst met vis en tomatensaus. Vis is er in overvloed aan de kust, maar ook op de vele grote rivieren wordt er gevist.

Ook maffé, een saus op basis van pindanoten, is een aanrader, zeker in combinatie met lamsvlees.

En dan hebben we het nog niet gehad over het smaakvolle fruit: mango's, sinaasappelen, watermeloenen...

Alleen het ontbijt is Frans en dus vrij beperkt naar Belgische normen.

Restauranttip: Galaxie, Rue Abdoulaye Seck, Saint-Louis. Youssou N'Dour is er vaste klant.

Tips van een Vlaming

Gentenaar Alain Goetghebuer is ereconsul van Senegal in België en is sinds 2000 samen met zijn vrouw Simone Hebbelynck eigenaar van hotel Keur Saloum in Toubacouta (Keur Saloum). Hun tips:

- Wij zijn vogelliefhebbers en organiseren vogelexpedities voor onze gasten. In Senegal zitten meer dan vijfhonderd vogelsoorten. Zoals op het Île des Oiseaux in de Sine Saloumdelta: een onbewoond eiland waar de vogels vrij spel hebben én de belangrijkste broedplaats ter wereld van de koninklijke stern.

- Een unieke belevenis is een speurtocht naar chimpansees in de regio La Falémé in het zuidoosten van het land, aan de grens met Guinée.

- Als je de kans hebt om de initiatiefeesten mee te maken van enkele traditionele volkeren, zoals de Bassari
Een wachter van het presidentiële paleis.

of de Bedik, moet je niet twijfelen. Dat is een unieke ervaring!

- In de Sine Saloumdelta kan je een boottocht maken tussen de wilde begroeiing van de mangroves, in alle stilte met alleen de natuur rondom je.

- Probeer vis te eten in verschillende streken, want je zal steeds verrast worden. Een van de beste restaurants van Senegal - met luxueus westers eten maar in een prachtig kader

- is Le Lagon 2 in Dakar, dat gespecialiseerd is in vis. Je eet er

op een soort ponton in het water met uitzicht op de oceaan en op Île de Gorée.

Meer info: Hotel Le Lagon Senegal Hotel Keur Saloum in Toubacouta.

Praktisch

Erheen: Brussels Airlines vliegt van Brussel naar Dakar in 6 uur (Brussels Airlines).

Beste periode: tussen december en april: minder vochtig en heet.

Rondreis: de 12-daagse rondreis met BEST tours doet alle vermelde plaatsen aan. Slapen doe je in driesterrenhotels. Excursies kan je ter plaatse reserveren. Prijzen vanaf 825 euro (exclusief vlucht) en 1.360 euro (met Iberia-vlucht). De reis kan worden uitgebreid met een strandverblijf. BEST Tours of bij de reisagent.

Gezondheid: ITG

Documenten: internationaal paspoort. 1 euro = 655 CFA. Omwisselen kan op veel plaatsen, net als geld afhalen met je kredietkaart (uitgezonderd American Express).

Info: Senegal tourism - au-Senegal

Sociale Dienst indexeert leefgelden van asielzoekers

LANDEN - De OCMW-raad keurde de indexatie van de leefgelden voor de asielzoekers goed. Het gaat om een richtlijn van Fedasil.

Volgens de richtlijnen van Fedasil moeten de leefgelden voor asielbezoekers in het Lokaal Opvang Initiatief (LOI) geïndexeerd worden. De bedoeling is enerzijds om hen de kans te geven een menswaardig levensniveau te behouden en anderzijds om de bedragen voor alle OCMW’s gelijk te stellen.

Er wordt hierbij zoveel mogelijk rekening gehouden met de gezinssamenstelling, de leeftijden van de kinderen en de daaruit voortvloeiende behoeften en noden. Dit wekelijks leefgeld omvat de kosten voor voeding, persoonlijke hygiëne en zakgeld.

Het OCMW stelt voor om met ingang van 1 januari 2011 de leefgelden toe te kennen volgens de nieuwe richtbedragen van Fedasil. Op de bedragen voor het zakgeld is de indexering niet van toepassing en blijven de bedragen van 2009 behouden. 

Vliegtuig