Dassault Mirage III/5

Steden

Cartoon

Meer vluchten omgeleid om veiligheidsredenen in VS

 

Tijdens het eerste kwartaal van 2010 zijn 33 Amerikaanse vluchten omgeleid uit veiligheidsoverwegingen. Dat is een verdubbeling tegenover de eerste drie maanden van 2009, toen er zeventien gevallen waren, meldt het bevoegde agentschap TSA.
 
Een vliegtuig kan omgeleid worden door de piloten die ongerust zijn over het gedrag van een passagier, of door de autoriteiten die vrezen voor een bedreiging of die de identiteit van een reiziger willen controleren.

Het agentschap zegt niet hoeveel van de omleidingen achteraf onschuldig bleken. "Vliegtuigomleidingen hebben als doel de veiligheid van het publiek te verzekeren", stelt TSA. "Hoewel de oorspronkelijke bedreiging achteraf soms kan worden verklaard, wordt elke veiligheidsincident beschouwd als echt tot het gecheckt is." (belga/vsv

Lente begint 12 dagen vroeger dan een eeuw geleden

Na de lange, koude winter en alle bijhorende sneeuwbuien kunnen we het nauwelijks geloven, maar de lente begint de laatste jaren veel vroeger dan een dikke eeuw geleden. Enkel dit jaar heeft die evolutie niet bevestigd. Het was een winter zoals we er al dertig jaar geen meer hadden meegemaakt.

Britten houden van hun tuin en op basis van de bloeitijd hebben wetenschappers de start van de lente vastgesteld. Uit hun gegevens blijkt dat onze tuinen tegenwoordig twaalf dagen eerder in bloei staan dan in het midden van de jaren 80. De statistieken over bloemen en planten gaan liefst 250 jaar terug in de geschiedenis.

Warmere winters

Volgens de onderzoekers is dit een bewijs dat het klimaat verandert en dat onze fauna en flora er de gevolgen van zullen ondervinden. De voorbije winter was een uitzondering op de regel, maar op lange termijn zien we winters steeds warmer worden.

De botanische cijfers werden met een computer vergeleken met alle Britse temperatuursgegevens, de oudste weerkundige databank ter wereld. De meeste planten stonden tussen 1985 en 2009 gemiddeld op 20 mei in bloei. Dat is het vroegste sinds 1760. Een goede eeuw geleden begon de lente 12,7 dagen later.

Weer of klimaat

De wetenschappers berekenden dat de bloei gemiddeld vijf dagen eerder begon naarmate de temperatuur met één graad toenam. "We zijn die warme lentes zo gewoon geraakt dat de koude winter van dit jaar opvallend was", zegt Richard Smithers van Woodland Trust in de Daily Mail. "Maar net dat is het verschil tussen weer en klimaat. Het weer varieert van jaar tot jaar, het klimaat is wat er over een periode van 30 jaar wordt waargenomen."

Late lente

De lente van dit jaar komt overeen met het patroon van voor de jaren 70. De vroegste bloemetjes van het voorjaar verschenen drie weken later dan in de voorbije decennia. Daar zaten de sneeuw en de vrieskou natuurlijk voor veel tussen. Zo verwachten Britse plantkundigen de hyacinten dit jaar pas in de loop van mei of zelfs juni. Tenzij het de komende weken plots fel zou opwarmen... (gb)

Deze bloemen verwelken niet...

Russen blazen eigen vliegtuigen op

Het Russische leger blaast - letterlijk - vliegtuigen en tanks op om tegenstanders op het verkeerde been te zetten. Daarvoor werkt het samen met de firma Rusbal, die ook opblaasbare gebouwen, reclame en zelfs kledij maakt. Zelfs vanop korte afstand zouden de opblaasreplica's onmogelijk te onderscheiden zijn van de echte tuigen, waardoor ze de perfecte afleiding vormen. De dingen wegen ongeveer 100 kilogram en kunnen makkelijk door een klein aantal soldaten verplaatst worden. Ze ontwikkelen warmte, waardoor ze kunnen opgevangen worden door infraroodcamera's en zouden bestand zijn tegen kogels en ontploffingen. Het is niet de eerste keer dat dergelijke tactieken door een leger toegepast worden: de Britten maakten bijvoorbeeld al in de Tweede Wereldoorlog gebruik van namaakvliegtuigen om Duitse gevechtspiloten te misleiden.

Cartoon

Kenny (16) is jongste piloot van België

SINT-KATELIJNE-WAVER - Hij was amper de luiers ontgroeid, of Kenny Tieu wist al wat hij zou worden: lijnpiloot. Nu is hij 16 en mag hij een Cessna besturen. En volgende maand legt Kenny het examen af om passagiers te mogen vervoeren, als jongste piloot van het land.

Kenny Tieu uit Onze-Lieve-Vrouw-Waver is al zijn hele leven gefascineerd door vliegtuigen. Van een stipje in de lucht herkent hij bij wijze van spreken het kleinste detail. Als kleine jongen werd zijn aandacht helemaal opgeslorpt door het computerspel Flight simulator.

'Ik was dat de hele tijd aan het spelen en toen wist ik al dat ik later echt wilde vliegen', zegt Kenny. 'Het is overigens een zeer leerrijk spel, want je krijgt zo een stevige basis mee.'

'Op mijn veertiende ben ik met de opleiding begonnen aan de Free Flight Academy in Deurne. Dat was redelijk zwaar, want vliegen is voor het overgrote deel fysica. Ik moest leerstof kennen die ik op school nog niet had gezien. Ze zeggen altijd dat je goed wiskunde moet kennen, maar dat is eigenlijk niet waar, fysica is veel belangrijker. Daarnaast zijn er nog pakken leerstof waarvan je denkt dat je die toch niet nodig zal hebben, maar uiteraard is dat niet zo. We krijgen heel veel Engels, want dat is de voertaal in het vliegwezen.'

'Nu reis ik drie dagen per week met het openbaar vervoer van Onze-Lieve-Vrouw-Waver naar Deurne. Een hele onderneming die minstens een uur in beslag neemt, op zondag zelfs twee uur.'

Motorpech

De opleiding is met andere woorden minstens even zwaar als zijn gewone school. 'Ik heb altijd mijn boeken van de pilotenopleiding bij voor het geval we onverwacht een uur studie hebben', zegt Kenny. 'Zo erg is het dus, dat ik op elk moment probeer te studeren. En het heeft zo zijn voordelen. Voor mijn schoolexamen aardrijkskunde heb ik niks moeten doen en toch 93 procent gehaald. Fuiven doe ik bijna nooit. Ik was provinciaal badmintonkampioen maar dat heb ik ook opgegeven. Nu ga ik bijna elke ochtend fitnessen. Als je piloot wilt worden, moet je ook fysiek in topconditie zijn.'

Op zijn zestiende verjaardag, de minimumleeftijd in België om te mogen vliegen, maakte Kenny zijn eerste solovlucht met een Cessna. 'Vliegen is de totale vrijheid', zegt hij glunderend. 'De eerste vuurdoop was direct oké. Ik kreeg motorpech. Gelukkig bleef ik kalm en heb ik het toestel veilig aan de grond kunnen zetten. Mijn instructeur Kai Vereeken was ontzettend trots. Ik vind hem overigens de beste instructeur die ik ken. Hij is lijnpiloot, van hem leer ik heel veel.'

Met de Airbus

Volgende maand begint Kenny aan het grotere werk: dan gaat hij met een tweemotorige Cessna vliegen en mag hij passagiers meenemen. 'Ik hoop dat ik enkele vrienden mag meenemen voor een vlucht naar Engeland.'

Voor zijn opleiding kan Kenny rekenen op de onvoorwaardelijke steun van zijn familie. 'Mijn ouders staan honderd procent achter mijn opleiding', zegt hij. 'Ook al is het financieel een zware dobber. De hele opleiding die ik nu afrond, kost om en bij de 16.000 euro. En dan moet ik nog aan mijn opleiding tot lijnpiloot beginnen, als ik 18 ben. Maar het zal het allemaal waard geweest zijn, als ik voor de eerste keer met een Airbus zal vliegen.'

België op derde plaats bij Nederlanders met tweede huis

 

Van de Nederlanders die al een tweede huis hebben in het buitenland, kiest een derde voor Frankrijk. Spanje komt op de tweede plaats (12 à 14 procent) en België op nummer drie. Dat zegt het onderzoeks- en adviesbureau NRIT. Voor zij die momenteel plannen maken voor een tweede optrekje, komt Spanje op de eerste plaats, gevolgd door Frankrijk en Oostenrijk.

De vraag naar tweede huizen, in Nederland of in het buitenland, neemt volgens het onderzoeksbureau eerder toe dan af door de recessie. "De rente op de bank loont de moeite niet, de beurs is te onzeker, dus wenden mensen zich eerder tot beleggen in baksteen." Bovendien speelt de vergrijzing een rol. "Dat is van oudsher de grootste groep bezitters van een tweede huis."

Jongeren
Er is wel een verschuiving aan de gang naar jongeren die een huis zien als een belegging. "Ouderen kopen een tweede huis eerder voor zichzelf, jongeren om het te verhuren." Het klimaat is de doorslaggevende factor om een tweede huis te kopen in het buitenland. De natuur komt op de tweede plaats, gevolgd door goede bereikbaarheid en het land zelf.

Fiscus

Precieze cijfers over het aantal Nederlanders dat een tweede verblijf bezit, zijn er echter niet. Heel wat mensen houden deze informatie liever verborgen voor de fiscus. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) weet dat 527.000 Nederlandse huishoudens "een ander pand buiten de eigen woning" bezitten. Dat kan een tweede woning zijn, maar ook een belegging in onroerend goed. (belga/gb)

Serena

Bouwen wordt fors duurder

Wie dit jaar een woning wil bouwen of verbouwen, zal daar fors meer voor moeten betalen dan gedacht. De prijzen van bouwmaterialen als staal en betonstaal zitten nu al met 15 tot 30 procent in de lift. Aannemers verwachten dat ook andere bouwmaterialen snel duurder zullen worden door de spectaculaire prijsstijgingen op de grondstoffenmarkten, zo schrijft De Morgen vandaag.

De prijs van ijzererts, de basisstof voor staal, is in een jaar tijd met 170 procent gestegen. De koperprijs is in dezelfde periode vrijwel verdubbeld en de aluminiumprijs is met 60 procent gestegen. Sommige grondstoffenprijzen versnellen nog hun klim. De prijs van ferrochroom, een basisingrediënt voor roestvrij staal, gaat dit kwartaal alleen al 35 procent hoger. 

"We kijken met een bang hart naar die stijgingen op de internationale markten", zegt Bart Versluys van de gelijknamige bouw- en projectontwikkelingsgroep in de krant. "Dit doet me denken aan de jaren 1993-'94. Ook toen gingen de prijzen fel omhoog na een periode van economische crisis. Zopas zijn we door onze leveranciers gewaarschuwd dat de prijzen van staal en betonstaal zullen stijgen. Het zal niet lang meer duren voor ook glas, pvc-ramen, elektriciteit, verwarming, sanitair en keukeninstallaties duurder zullen worden."

KMO-organisatie Bouwunie verwacht dat de doorrekening nog voor de zomer zal gebeuren. Probleem is wel dat aannemers voor lopende projecten in de meeste gevallen de gemaakte afspraken met de klant moeten respecteren. (belga/adv)

Zeezicht is 130.000 euro duurder

Appartementen met zeezicht zijn gemiddeld 130.000 euro duurder dan appartementen zonder zeezicht. Dat berekende de notarissenfederatie. Maar de gemiddelden verbergen grote verschillen.

Knokke is de absolute topper: daar kost zeezicht een slordige 296.000 euro extra. Ook in de deelgemeente Heist moet al gauw een kwart miljoen euro extra worden betaald voor zeezicht, schrijven de Corelio-kranten vandaag. Voor dat bedrag is in zo goed als alle andere badsteden aan de kust al een mooi appartement te koop, vaak zelfs mét zeezicht. Opmerkelijk: in De Panne en Koksijde zijn appartementen op de dijk zelfs een ietsje goedkoper. (belga/mvdb)

Kumtich

Kumtich is een deelgemeente van de gemeente Tienen, gelegen in de provincie Vlaams-Brabant. In 1971 fusioneerde Kumtich met de buurgemeente Vissenaken, sinds 1 januari 1977 is het een deelgemeente van de fusie Tienen. Het heeft een oppervlakte van 1346 ha.

Etymologie van de plaatsnaam

De naam Kumtich behoort tot de groep nederzettingsnamen, gevormd met het Gallo-Romeinse achtervoegsel -acum. Het eerste lid van acum-namen is dikwijls een Romeinse persoonsnaam. Zo is Kumtich te verklaren uit ouder Comitiacum, met de betekenis "toebehorend aan Comitius". Met verschuiving van k > ch, te vergelijken met Küntzig in Luxemburg.

De oudst overgeleverde vormen zijn: 1140 kopie ca. 1265 Compteka, ca. 1150 Comptec, 1183 Contheit, 1189 de Conteyo, 1212 Cumthihc, enz. Vanaf 1947 is de verplichte en gemoderniseerde schrijfwijze Kumtich.

Ligging Het dorp grenst in het noorden aan Kerkom met het gehucht Bijvoorde en in het oosten aan Sint-Pieters-Vissenaken en Tienen. Oorbeek, Hoegaarden (met het gehucht Sint-Katrien-Houtem) en Meldert vormen de zuidgrens. Voor de fusie kende deze zuidgrens een grillig verloop. Hoegaarden drong met een inham het grondgebied van Kumtich binnen. Anderzijds bezat Kumtich nog een "laarsvormig" gebied tot diep in Hoegaarden, langs de grens met Oorbeek, tot aan de Waversesteenweg. Hoksem behoorde door deze grillige grens deels tot Hoegaarden en deels tot Kumtich. Na de fusie werd de E40 de nieuwe zuidgrens. In het westen grenst Kumtich aan de gemeente Willebringen. Vertrijk wordt slechts met een smalle strook geraakt. Noordelijk hiervan grenst Kumtich aan Roosbeek met het gehucht Neer-Butsel. Kumtich spreidt zich uit aan weerszijden van de rijksweg N3 Tienen en Leuven. De spoorlijn Brussel-Luik doorkruist het dorp van west naar oost.

Natuur

Cartoon

Belgen geloven minst in marsmannetjes

Een op vijf gelooft in het bestaan van marsmannetjes. Meer nog, ze zijn er rotsvast van overtuigd dat ze onder ons zijn en het gedaante van mensen aannemen, blijkt uit een enquête onder 23.000 volwassenen uit 22 landen.

Vooral Chinezen en Indiërs geloven in het bestaan van buitenaardse wezens. Belgen, Zweden en Nederlanders hechten er amper geloof aan net als de overgrote meerderheid van de respondenten, meldt Yahoo News. "Het geloof in aliens is in landen met een lager bevolkingscijfer minder groot omdat die inwoners waarschijnlijk hun buren beter kennen", veronderstelt John Wright van onderzoeksbureau Ipsos.

Verder blijkt nog dat meer mannen (22 procent) dan vrouwen (17 procent) geloven in het bestaan van marsmannetjes. Vooral jongeren onder 35 zien wel eens groene mannetjes. (vsv)

"25.000 verloren banen in 2010"

Ondanks de versterking van de economische activiteit zal de tewerkstelling in 2010 blijven afnemen. Dat verwacht het Institut de Recherches Economiques et Sociales (IRES) van de UCL in zijn economische vooruitzichten 2010 voor België. Het banenverlies in 2010 zou uitkomen op zowat 25.000 eenheden, wel aanzienlijk minder dan vorig jaar (-58.800 banen).
 
Het aantal werklozen zal in 2010 opnieuw sterk toenemen. De IRES-prognose rekent op iets minder dan 50.000 eenheden. De groeiverwachting van het Belgische bbp voor 2010 blijft behouden op 1,5 procent en de inflatie zou volgens het onderzoeksinstituut uitkomen op 1,7 procent.
 
In 2010 zal het begrotingstekort van de overheden hoog blijven, op 5,2 procent van het bbp, en de overheidsschuld zal oplopen tot circa 100 pct van het bbp, zo verwacht het IRES nog. (belga/adv)

Vouggt A-7 Corsair II

Mysterie van de bijna-doodervaringen verklaard?

 

Lange tijd zijn bijna-doodervaringen een waar wetenschappelijk mysterie geweest, maar Sloveense wetenschappers denken nu een verklaring te hebben gevonden: hoge gehaltes koolstofdioxide in het bloed. Een Britse expert is het daar echter niet mee eens.

"De koolstofdioxide verandert het chemische evenwicht in de hersenen, waardoor mensen gaan denken dat ze een tunnel met licht of dode mensen zien", argumenteert dokter Zalinka Klemenc-Ketis van de universiteit van Maribor.

Vragenlijst
Dat concludeerde ze na een studie van 52 personen waarvan het hart en de ademhaling was stilgevallen. Van deze personen werden de chemische stoffen aanwezig in het bloed grondig getest, en er werd hen gevraagd een vragenlijst in te vullen. 11 personen rapporteerden een bijna-doodervaring. Hoe hoger het gehalte koolstofdioxide in het bloed, hoe ongewoner de ervaringen van de personen.

Verder studie...
"Het is de eerde keer dat het gehalte koolstofdioxide in het bloed wordt gelinkt aan de mysterieuze bijna-doodervaringen. Het verdient om verder bestudeerd te worden, met een grotere onderzoeksgroep", aldus dokter Klemenc-Ketis.

...of niet?
De Britse wetenschapper Sam Parnia, een expert op het gebied van bijna-doodervaringen is het daar niet mee eens. "Een hoog gehalte koolstofdioxide wijst er net op dat de patiënten een goede beademing hebben gehad, dat er een goede bloedstroom naar de hersenen is." Daarom betwijfelt hij dat koolstofdioxide de verklaring of de oorzaak is voor het fenomeen.

Meest voorkomende ervaringen

Ongeveer één op vijf mensen die een hartstilstand ervaren, rapporteert een soort bijna-doodervaring. De meest voorkomende zijn 'het leven dat voor de ogen flitst', 'een intens gevoel van kalmte', 'tunnels met wit licht op het einde' of 'ontmoetingen met dode personen'.

Bijna-doodervaringen zijn niet gelinkt aan leeftijd, geslacht, religie, angst voor de dood en medicatie die werd toegediend tijdens de behandeling. Niet zelden wordt een bijna-doodervaring als iets 'buitenaards' of 'bovenmenselijk' of 'goddelijks' ervaren. Dat de wetenschap (tot nu toe?) nog geen verklaring had voor het fenomeen, helpt die perceptie niet vooruit. (edp)

Vliegtuig op zonne-energie vliegt even aan 45 km/uur

 

In Zwitserland heeft avonturier Bertrand Piccard een vliegtuig op zonne-energie getest. Het toestel bleef ongeveer anderhalf uur in de lucht aan een snelheid van... 45 km per uur. Uiteindelijk hoopt Piccard met een gelijkaardig vliegtuig rond de wereld te kunnen reizen.

Echt spectaculair was de test niet: de 'Solar Impulse' bleef maar 90 minuten in de lucht en haalde een topsnelheid van 70 km/uur. Het was vooral de bedoeling te kijken of het toestel een rechte lijn kan aanhouden. Dat bleek geen probleem voor het zonnevliegtuig.

Ook de manier van opstijgen is nogal vreemd. Zeker als je bedenkt dat het toestel aan slechts 45 km/uur de lucht in moet. Het vliegtuig heeft dezelfde spanwijdte als een Boeing 747, maar het weegt evenveel als een kleine personenauto.

Brandstof heeft de 'Solar Impulse' niet nodig. De motoren worden aangedreven door 12.000 zonnecellen, elektrische motoren en lithiumbatterijen. In 2012 wil Piccard met het vliegtuig een reis ronde wereld maken. Hij zal dan wel regelmatig moeten landen om zijn toestel op te laden. (gb)

Serena

Mysterieuze cirkels verschijnen op radarsysteem

 

Bij het Australische Bureau voor Meteorologie zit men met het digitale equivalent van de graancirkels: op het nationale radarsysteem duiken mysterieuze patronen op. Dat meldt de Australische Daily Telegraph.

De vreemde patronen waren voor het eerst te zien op 15 januari van dit jaar, toen een witte ring boven het westen van het land zichtbaar was. Volgens satellietbeelden was er op dat moment geen wolkenveld boven het gebied, hoewel landbouwers uit de streek over een 'onwaarschijnlijk warme' dag spraken - januari is hoogzomer Down Under.

Spiraalvormige kleuren

Een week later dook er op de radarbeelden boven Broome een eigenaardige rode ster op, en rare spiraalvormige kleuren boven Melbourne. Ook daarna gaven de beelden mysterieuze oatronen weer: soms zien ze er uit als rode sterren, dan weer als vurige ringen of witte cirkels.

Het hoeft niet te verbazen dat de beelden online voor een resem complottheorieën zorgen. Dat er nog geen officiële verklaring is waarom de radar zulke vreemde patronen oppikt, voedt de speculatie alleen maar.

Hoewel het Bureau niet wenst te reageren op vragen om de beelden toe te lichten, geeft het wel toe dat er een paar dingen fout open op haar website. Sindsdien staat er een boodschap boven haar sectie met radarbeelden, die waarschuwt dat er 'occasioneel interferentie op data' kan voorkomen. Experimenten

Verschillende websites trokken al een blik complottheorieën open, gaande van buitenaardse inmenging over geheime militaire proeven tot pogingen van de overheid om het weer te beïnvloeden.

Eén theorie die nogal wat navolging krijgt, is dat het Pentagon zijn 'High Frequency Active Auroral Research Program' (HAARP) uitbreidt. Dat Amerikaanse legerproject, gebaseerd in een afgelegen researchbasis in Alaska, verricht onderzoek naar de ionosfeer. Het richt zich daarbij op hoogfrequente elektromagnetische bestraling van de ionosfeer, waardoor deze kan worden vervormd. Hiermee hoopt men inzicht te krijgen in het effect van zonnevlammen op radiocommunicatie en raketdetectiesystemen te verbeteren.

Sommige bronnen stellen dat HAARP daarnaast ook bezig is met gesofisticeerde manieren om weersomstandigheden aan te passen, en dat dergelijke tests ook worden uitgevoerd in een geheime basis nabij Exmouth, in West-Australië. (tw)

Australië vreest 'Fishzilla'

De horror! Australië vreest de komst van de slangenkopvis, bijgenaamd 'Fishzilla'. Deze monsterlijke roofvis werd gespot in het zuiden van Papoea-Nieuw-Guinea en zou het vasteland van Australië kunnen bereiken. U leest het goed: Fishzilla zou inderdaad ook op het land uit de voeten kunnen. En Fishzilla is niet de enige bekommernis Down Under. Ze hebben er ook angst voor de klimbaars die, volgens sommigen, in bomen kan klimmen.

De slangenkopvis is afkomstig uit tropisch Afrika en Azië en kan tot een meter lang worden. Het is een roofvis die van bloed houdt en die ook mensen aanvalt. De soort werd ook aangetroffen aan de zuidkust van Papoea-Nieuw-Guinea en daarom vreest Australië dat ze ook tot bij hen kan geraken, via de Straat Torres. Ook andere roofvissen, zoals de klimbaars, zouden een bedreiging vormen voor de lokale wilde diersoorten Down Under.

Schadelijkste vissoorten allemaal samen
"Nog gevaarlijkere vissoorten dan de klimbaars werden aan de kust van Nieuw Guinea gespot", zegt Damien Burrows, directeur van het Australian Centre for Tropical Freshwater Research. "Het is daar een echte dumpingsplaats voor de meest schadelijke vissen ter wereld."

De slangenkopvis staat bekend om het verorberen van watervogels, slangen en knaagdieren. Ze hebben niet veel nodig om te overleven, omdat ze ook kunnen ademen, en soms zelfs aan land kunnen. Ze zijn een ware pest voor vissers. U kent ze misschien van een filmtrilogie waarin ze de hoofdrol vertolkten.

Klimbaars

De klimbaars kan met zijn borstvinnen ook 'wandelen' op het vasteland en, zoals de naam laat vermoeden, zelfs in bomen klimmen. Al zou dat laatste toch vooral een hardnekkig fabeltje zijn.

De verspreiding van beide vissoorten tot in de Australische staat Queensland kan niet gebeuren zonder de helpende hand van de mens. Daarom wordt een informatiecampagne gestart nabij de Straat Torres om de komst van de killervissen te vermijden. (jv)

Steden

Cartoon

F-16's en paniek voor roker op Amerikaanse vlucht

Het incident met een mogelijke 'shoe bomber' aan boord van een binnenlandse vlucht in de VS, bleek gewoon een dom misverstand. Een Arabische man zou een sarcastisch grapje hebben gemaakt tegenover enkele 'Air Marshalls' en die sloegen hem daarop in de boeien. Er werden helemaal geen explosieven gevonden aan boord van het toestel.

Verschillende Amerikaanse media berichtten over een Arabische man die zou getracht hebben een schoen in brand te steken. Het incident gebeurde op een vlucht van United Airlines tussen Washington en Denver.

Maar in feite zou de man enkel een grapje hebben gemaakt over het in brand steken van zijn schoen, toen hij betrapt was bij het roken van een sigaret op het toilet. Voor de hypergevoelige Amerikaanse veiligheidsdiensten volstond dit om het nationaal terreuralarm te activeren.

Twee F-16's escorteerden de Boeing naar Denver, waar het toestel zonder problemen landde. De opgepakte man werkte op de ambassade van Qatar in Washington. (afp/adv)

Kunstenaars in fruitloods Vissenaken

TIENEN - Acht leerlingen beeldende kunst van de Academie Regio Tienen - avondatelier tekenen - hebben hun beste werken geselecteerd. Zij stellen ze op zaterdag 24 en zondag 25 april tentoon in een fruitloods aan de Aarschotsesteenweg 790 in Vissenaken.

De expo heet  ‘VAN-8-ER’. Iedereen die van tekenkunst houdt, kan op zaterdag van 14 tot 18 uur en op zondag van 11 tot 18 uur een kijkje nemen. Bezoekers krijgen een glas te drinken tussen de fruitbloesems.

Deelnemers: Raf Goemans, Julia Boffé, Lore Klein, Marga Janssens, Riet Bombeeck, Francis Bijl, Gilbert Van Wezer, Dirk Mulier en de leerkracht, Leen Janssens, coördinator van de tentoonstelling. (Raymond Billen)

Wijk wacht al 30 jaar op stoeptegels

TIENEN - De Vianderwijk wacht dertig jaar op trottoirs. Twee jaar geleden werd een deel opgebroken, maar slechts gedeeltelijk heraangelegd. De stad maakt zich sterk dat de werken binnenkort weer starten.

De bewoners van de Vianderwijk in Tienen zijn al 33 jaar vragende partij voor nieuwe voetpaden. Die waren in de hele wijk volledig verzakt en de naam voetpad eigenlijk niet meer waard. In 2008 leek het er op dat de stad eindelijk tegemoet kwam aan hun eisen. Iedereen gelukkig, tot de werken van de ene dag op de andere plots stopten. De aannemer had alles uitgebroken, maar van nieuwe voetpaden was nog geen sprake. Twee jaar later ligt alles er nog steeds bij zoals het indertijd werd achtergelaten. En dat is allesbehalve naar de zin van de bewoners.

'Dat kan toch niet', zucht Emiel Dusart. 'In de Anjelierenlaan hebben ze sindsdien een nieuw voetpad, maar de Anemonenlaan, de Begonialaan, de Dahlialaan, de Gladiolenweg en de Tulpenlaan moeten het nog steeds zonder stellen. Je ziet zo waar de aannemer van de ene dag op de andere zijn spullen gepakt heeft. Niet moeilijk: daar stopt het voetpad. En als we dat op het stadhuis gaan melden, lachen ze ons weer buiten.'

De onafgewerkte trottoirs veroorzaken heel wat ongemak in de wijk. 'Mijn buurman wil een nieuwe oprit leggen, maar wacht op de voetpaden. Anders moet zijn oprit weer een stukje opgebroken worden om dat voetpad te leggen. En een andere buurman wil zijn voortuin heraanleggen. Daar hetzelfde verhaal: het is wachten op die voetpaden.'

Dusart is al ontelbare keren gaan aankloppen op het stadhuis. 'Op den duur word je er onnozel van. Ik heb zelfs al voorgesteld om het zelf te doen. Maar dat kan toch niet de bedoeling zijn? Ik doe er alles aan om mijn oprit en mijn tuintje zo proper mogelijk te houden. Maar met zo'n opgebroken voetpad voor de deur, oogt het nog steeds slordig. Op de hoek van de straat ligt zelfs nog een grote hoop zand. Die ligt er al sinds 2008, toen de werken gestart zijn. Sindsdien is die hoop nooit opgeruimd. Net als de rest. Alles is hier gewoon als een open werf achtergelaten.'

Volgens schepen van Openbare Werken Jos Hermans (CD&V) werden de werken indertijd stilgelegd omdat er geen afrekeningen kwamen.

'Daardoor wisten we niet of er nog voldoende kredieten waren om de voetpaden aan te leggen. Intussen is dat in orde, en dus kunnen de werkzaamheden in de wijk binnenkort hervat worden. Volgende week begint de aannemer er weer aan. Ik begrijp dat het vervelend is om zo lang te wachten, maar we moeten natuurlijk op verschillende plaatsen in de stad werken laten uitvoeren. Van de 21 geplande straten, hebben we er nog maar veertien afgewerkt. Waarom? Omdat zo'n werken altijd duurder blijken dan aanvankelijk voorzien. Maar dan zijn ze wel in orde. En ik denk dat we ook hier tegemoet komen aan de eisen van de bewoners. Al is het een beetje geduld uitoefenen. We kunnen niet overal tegelijk werken uitvoeren.' (Inge Bosschaerts)

Landschap

British Airways en Iberia ondertekenen fusieakkoord

De Britse luchtvaartmaatschappij British Airways en haar Spaanse partner Iberia hebben hun fusieakkoord ondertekend. Die stap werd sinds november verwacht. De twee maatschappijen hebben het nieuws donderdag in een gezamenlijk persbericht bekendgemaakt. Door de fusie ontstaat de op twee na grootste luchtvaartgroep in Europa, na Air France-KLM en Lufthansa.

De voorwaarden van het definitieve akkoord zijn conform aan het protocolakkoord dat de twee maatschappijen op 12 november ondertekenden.

De fusie tussen Iberia en British Airways moet tegen het einde dit jaar afgerond zijn. Het akkoord van de aandeelhouders van beide maatschappijen is nodig. Zij kunnen zich uitspreken tijdens algemene vergaderingen die in november op de agenda staan.

Zoals eerder aangekondigd, zou de fusie jaarlijkse synergieën van naar schatting 400 miljoen euro moeten voortbrengen na vijf jaar.

Nieuwe holding

De twee ondernemingen gaan zich hergroeperen in een nieuwe holding, die de International Consolidated Airlines Group zal heten of afgekort "International Airlines Group", met noteringen in Londen en in Madrid. Beide maatschappijen zullen hun activiteiten weliswaar autonoom voortzetten en blijven onder hun bestaande merken werken.

Twee meter lange reuzenhagedis ontdekt op de Filippijnen

In het noorden van de Filippijnen hebben wetenschappers een nieuwe hagedissoort ontdekt. De enorme varaan wordt wel twee meter lang, heeft een zwarte huid met opvallende gele, blauwe en groene vlekken en eet alleen maar fruit.

De varaan werd gevonden in de dichtbegroeide bossen op het Filippijnse eiland Luzon. Tijdens een expeditie van de universiteit van Kansas (VS) kwam een lokale jager uit het bos met zijn prooi. De wetenschappers stonden versteld: ze konden het dier niet identificeren. Ze namen de varaan mee naar Amerika en deden daar verder DNA-onderzoek. Het bleek om een nog onbekende soort te gaan.

Het dier werd de Varanus bitatawa gedoopt. De lokale stammen wisten al langer van zijn bestaan af en beschouwen het vlees als een delicatesse. Ze gaven het dier de naam bitatawa. De hagedis behoort tot de familie van de bekende komodovaraan. Dat is het grootste nog levende hagedis.

De bitatawavaraan vertoeft het liefst in de bomen en weegt maar tien kilo. Bovendien eet hij enkel fruit. 'Dat is heel opmerkelijk aan deze nieuwe soort', vertelt bioloog Dominique Adriaens van de Universiteit Gent. 'De meeste hagedissoorten zijn carnivoren en eten insecten, vogels en andere kleine dieren. Er zijn slechts drie hagedissoorten bekend die enkel fruit eten.'

De varaan heeft ook twee penissen. 'Dat is typisch voor hagedissoorten en slangen', zegt Adriaens. 'We noemen dat een soort halve penis, hij werkt ook heel anders dan een menselijk exemplaar. Het is een soort plooi in de buikholte die naar buiten plooit en zo ontstaat er een groef. Via die baan kan het zaad in het wijfje naar binnen.'

18 veiligheidsmensen voor één postzegel

ANTWERPEN - Voor het eerst in 15 jaar kan het grote publiek de 'Omgekeerde Dendermonde' bewonderen, de duurste Belgische postzegel aller tijden met een cataloguswaarde van 75.000 euro. Op de filateliebeurs Antverpia 2010, die vandaag opent, is voor die ene zegel een securityteam van liefst 18 man opgetrommeld.

Rond de Omgekeerde Dendermonde hangt nog altijd een waas van mysterie. 'Je kan het vergelijken met de sfeer rond het verdwenen paneel van de Rechtvaardige Rechters uit het wereldberoemde drieluik van het Lam Gods', zegt verzamelaar Piet Vermeire. 'Elke filatelist droomt ervan om er ooit eentje op de kop te tikken, maar weet dat het nooit zal gebeuren.'

Gedrukt in Nederland

Nochtans bestaan ze, die uiterst zeldzame zegels. Ze werden in 1920 gegraveerd en gedrukt bij drukkerij Enschedé in het Nederlandse Haarlem. Toevallig. Want de drukkerij in Mechelen, waar de reeks over WOI normaal ontworpen zou worden, was net uitgebrand. Bij onze noorderburen liep het mis. Twee vellen met telkens 25 postzegels werden verkeerd gedrukt. 'Ze moesten handmatig door de persen worden gehaald, omdat het om een tweekleurendruk ging', vertelt Patrick Maselis, voorzitter van de Belgische Academie voor Filatelie. 'Eén van de arbeiders heeft waarschijnlijk een papier laten vallen en het omgekeerd weer in de machine gestopt. Daardoor hangt het stadhuis van Dendermonde omgekeerd in het kader.'

Verkocht in Gent

Het grootste deel werd meteen vernietigd, maar één vel ontsnapte de dans en werd verkocht in een Gents postkantoor. De Express-zegel kostte toen 65 cent. 'Het aparte verhaal deed snel de ronde', stelt Maselis. 'Toen al werd er 2.000 oude Belgische frank neergeteld voor een exemplaar.'

Van de eerste oplage zijn er momenteel zeventien zegels bekend, waarvan vijftien postfrisse en twee afgestempelde. Hun cataloguswaarde bedraagt 75.000 euro, maar ze blijken op veilingen nog een pak meer waard. Vorig jaar verkocht Shreves Galleries in New York deze Belgische 'foutdruk' voor 150.000 dollar (ofwel 112.000 euro). Daarmee komt de 'Omgekeerde Dendermonde' in de top dertig van de duurste postzegels aller tijden.

Al hullen de eigenaars zich in stilzwijgen. Alleen schaakwonder Anatoli Karpov komt er voor uit dat hij er twee heeft. 'We weten momenteel van twaalf zegels waar ze zich bevinden', zegt Patrick Maselis. 'Eentje werd gestolen. Van vier zegel blijft het spoor bijster.'

Schatkamer

Vanaf 09 april toont De Post, die één 'Omgekeerde' in haar kluizen heeft liggen, het hebbeding aan het grote publiek. In een speciale schatkamer, waar slechts 25 mensen per keer toegelaten worden. Achttien mensen zullen zich 24 uur op 24 bezighouden met de bewaking. Er worden ook extra politiepatrouilles ingeschakeld. 'Dat is ook nodig', verduidelijkt Frans Vanderschueren van De Post, verantwoordelijk voor de opbouw. 'Als je alles bijeen telt, ligt hier voor miljoenen aan brieven en postzegels.'

Liefst 35.000 postzegelhandelaars- en verzamelaars worden verwacht. Allemaal hopen ze een glimp op te vangen van dat uitzonderlijk velletje papier. Of het geen spuuglelijk donker ding is? 'Nee, ik vind de 'Omgekeerde' prachtig', zegt Patrick Maselis. 'En je kan er misschien mee lachen, maar de zegel is als een magneet die de filateliewereld in de ban houdt.'

Steden

Serena

"Aarde zit in nieuw tijdperk: de tijd van de mens"

 

Onze planeet is 4,57 miljard jaar oud en zit momenteel in een tijdperk dat we het holoceen noemen. Maar volgens sommige wetenschappers is de Aarde aan een nieuwe periode in haar geschiedenis begonnen: het antropoceen, ofwel de tijd van de mens. En dat terwijl het vorige tijdperk eigenlijk nog miljoenen jaren moet duren.

We zijn zo gewend om energie op te wekken en het milieu te manipuleren dat we een belangrijke kracht zijn geworden in de geologische evolutie van onze planeet Jan Zalasiewics


Op geologisch gebied duurt zo'n tijdperk eigenlijk minstens drie miljoen jaar. Het holoceen is nog maar 11.500 jaar ver en heeft dus in principe nog een tijdje te gaan. Maar enkele wetenschappers stellen voor dat we dat tijdperk afbreken voor een nieuwe periode. Het antropoceen is de tijd van de nieuwe mens, meldt National Geopgraphic.

Industrie

De naam is niet nieuw, want in 2002 maakte Nobelprijs-winnaar Paul Crutzen er al eens gebruik van. Hij doelde ermee op de afdruk die de mens op de planeet heeft achtergelaten sinds de industriële revolutie meer dan 200 jaar geleden. De mens heeft grote natuurgebieden verwoest, voor vervuiling gezorgd en hele dieren- en plantensoorten uitgeroeid.

Volgens de auteurs van het onderzoek is die impact zo groot dat we er weldra al de gevolgen van zullen zien in de gesteenten van de planeet. "We zijn zo gewend om energie op te wekken en het milieu te manipuleren dat we een belangrijke kracht zijn geworden in de geologische evolutie van onze planeet", zegt Jan Zalasiewics, van de universiteit van Leicester.

Radioactief

Het is niet onmogelijk dat het voorstel ook wetenschappelijk aanvaard zal worden. Maar de Internationale Unie van de Geologie zal daar wel nog jaren tot decennia over doen. Het is immers niet eenvoudig om een geologische grens aan te duiden, die we letterlijk uit het gesteente kunnen aflezen.

Eén kandidaat is de radioactieve handtekening die tests met atoombommen sinds 1945 hebben nagelaten. Op basis van fossielen zouden we ook verschillen kunnen opmerken. De aanwezigheid van koolstof in plankton zou bijvoorbeeld veranderd zijn sinds de mens fossiele brandstoffen gebruikt.

Maar andere wetenschappers geloven niet in het antropoceen. Zij vragen zich af het holoceen zelf al begonnen is. Global warming mag voor hen niet gebruikt worden om een nieuwe periode te definiëren. Als we dan echt een tijdperk aan de mens willen toekennen, dragen ze zelf het holoceen naar voor. Het is zonder twijfel een debat waar de wetenschap nog wel even zoet mee is... (gb)

Miljarden giftige kwallen verhuizen naar West-Europa

 

Miljarden giftige kwallen komen de laatste tijd vaker voor in de Atlantische Oceaan ter hoogte van de West-Europese kusten. Door de hoge temperaturen van het zeewater kunnen ze hier nu ook overleven. En dat kan een drama worden voor onze vissen.

De parelkwal of lichtende kwal voelt zich het best op plaatsen waar hij veel voedsel vindt. In het noordoosten van de Atlantische Oceaan vinden de kwallen plankton en veel jonge vissen. In een recent incident werden zo nog 100.000 zalmen gedood door de kwallensoort. De dieren planten zich ook sneller voort in warmer water. Ter hoogte van de Britse kust is de temperatuur van het water sinds 2002 met een volledige graad gestegen.

Wetenschappers vrezen dat de kwallenplaag zich zal uitbreiden als de voorspellingen van het IPCC over de opwarming van het klimaat zouden uitkomen. Voor zonnebaders die in zee willen gaan zwemmen is er nog niet meteen gevaar. Voor viskwekerijen liggen de kaarten anders. Niet alleen kunnen de kwallen jonge vissen doden, ze verorberen ook het plankton dat vissen nodig hebben om te groeien. (gb)

Lokale kunstenaars ook aan de slag voor Compostela

HOEGAARDEN - De kunstenaars van zaal Grand Cru zullen nog vaker van zich laten horen, o.a. op de Compostelaherdenking.

De oproep van het Davidsfonds, via de Cultuurraad, tot lokale kunstenaars is massaal opgevolgd. Groot blijkt ook de inbreng van nieuwe inwoners. De groep (foto) exposeerde in de nieuwe zaal van het gemeentehuis. Het opzet zal navolging krijgen.

Tijdens de komende maanden nemen fotografen de zaal in. Andere kunstenaars kunnen in de Tuinen exposeren tijdens de zomer. Guido Vanmol, een van de deelnemers, werkt ook mee aan de herdenking van de bedevaarten naar het Spaanse Compostela. Deze steenkapper beitelde de symbolische Sint-Jacobsschelp in blauwe hardsteen. Die krijgt een plaats aan het Kapittelhuis.

In juni is er een grootse ommegang georganiseerd door het Vlaams Genootschap van Compostelagangers. Een van de dagetappes eindigt in Hoegaarden, op 20 juni. (Raymond Billen)

Steden

Vertien hectare meer woningen

HOEGAARDEN - De jongste jaren ging er achttien hectare landbouwgebied verloren.

In Hoegaarden is van 2003 tot 2009 achttien hectare landbouwgrond 'verdwenen'. De bebouwde oppervlakte is daarentegen toegenomen met zeventien hectare, waarvan veertien voor woningbouw.
Het Nationaal Instituut voor de Statistiek publiceerde deze en andere cijfers per gemeente. (Raymond Billen)

Bell Canto tegelijk op alle beiaarden

TIENEN - Zaterdag 19 juni 2010 wordt uitgeroepen tot Dag van de Beiaard. Het klokkeninstrument bestaat vijfhonderd jaar.

Alle beiaarden in België, Nederland en Noord-Frankrijk zullen dan om 14 uur hetzelfde stuk spelen. Zo zal op het hele grondgebied van de Lage Landen, het ontstaansgebied van de beiaard, dezelfde compositie klinken… Geert D’hollander, stadsbeiaardier van Antwerpen, Gent, Lier en Sint-Niklaas, heeft deze compositie 'Bel Canto' speciaal voor de 500ste verjaardag van de beiaard geschreven.

De Leuvense universiteitsbeiaardier, tevens stadsbeiaardier van Tienen, Luc Rombouts, is één van de stuwende krachten achter het initiatief rond 500 jaar beiaard.In het kader van het feestjaar schreef hij een boek met als titel “Zingend brons” (Davidsfonds), over de beiaard in de Lage Landen en de Nieuwe Wereld. Het boek wordt voorgesteld op 12 mei om 20 uur in de Universiteitsbibliotheek in Leuven.

Op zondagmiddag musiceert Rombauts op de stadsbeiaard van Tienen (Sint-Germanus), een 18de-eeuwse instrument van Willem Witlockx.

Verschil hoogste en laagste inkomen wordt groter

Het verschil tussen de hoogste en de laagste inkomens is een kwart groter geworden tussen 1990 en 2007. De inkomensongelijkheid is het kleinst in Vlaanderen en het grootst in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Dat blijkt uit cijfers van de FOD Economie van 15 maart en schrijft Le Soir

Volgens specialisten kan dat verklaard worden door het stijgende aantal eenoudergezinnen. De statistieken zijn gebaseerd op het inkomen dat alle Belgen jaarlijks aan de fiscus aangeven.

In het Waals-Brabantse Lasne en in het arrondissement Aarlen is de ongelijkheid tussen de inkomens het grootst. In Bütgenbach in de Oostkantons en in de Vlaamse arrondissementen Diksmuide, Maaseik, Tielt en Roeselare is het verschil tussen de inkomens het kleinst.

Onder de steden tekenen Brussel-Stad en Schaarbeek de grootste kloof op qua inkomens. Brugge en Charleroi zijn het meest egalitair.

Bij de gemeenten is na Lasne de ongelijkheid het grootst in Sint-Genesius-Rode, Kraainem, Sint-Martens-Latem en Terhulpen (Waals-Brabant). Bij de gemeenten met het kleinste verschil volgen Niel, Wervik, Laakdal en Opglabbeek op Bütgenbach.

Cartoon

Fouga Magister

Toch geen internet op Belgische treinen

De NMBS is niet van plan haar treinen geschikt te maken voor internetgebruik. Dat heeft een woordvoerster van de Belgische spoorwegmaatschappij gezegd en schrijft De Tijd woensdag.

‘Uit een marktonderzoek in 2008 is gebleken dat voor de pendelaar en de zakenreiziger internet slechts een secundaire behoefte is. Daarom werd beslist niet te investeren in internet. Bovendien beschikken steeds meer reizigers over toestelletjes waarmee ze, zonder internetinfrastructuur op het Belgische spoor, een internetverbinding kunnen maken’, luidt het bij de NMBS.

Die strategie steekt schril af tegen de ontwikkelingen bij Deutsche Bahn, waar alle intercitytreinen geschikt gemaakt worden voor internetgebruik. En in Nederland vertrok maandag de eerste trein met gratis internet vanaf station Amsterdam Bijlmer richting Leiden. Begin 2013 moeten alle intercitytreinen van de NS zijn uitgerust met internet, dat vooralsnog gratis kan worden gebruikt. Voor het internet-avontuur werkt de NS samen met telecombedrijf T-Mobile. Het Nederlandse ministerie van Verkeer steekt 15 miljoen euro in het project.

Op de hogesnelheidstreinen van Thalys is het al een tijdje mogelijk om een internetverbinding te maken.

Toiletten op vliegtuigen Ryanair betalend

Ryanair kondigt aan dat passagiers in de toekomst zullen moeten betalen als ze het toilet op het vliegtuig willen gebruiken. De vliegtuigmaatschappij zou met Boeing rond de tafel zitten om toiletten op toestellen om te bouwen.

Reizigers die met Ryanair vliegen zullen een pond of een euro moeten betalen als ze tijdens hun vlucht naar het toilet moeten. Al zou dat nog niet voor deze zomer zijn. De maatschappij zegt op die manier de mensen te willen aanmoedigen om voor of na de vlucht naar het toilet te gaan.

Op termijn wil Ryanair het aantal toiletten reduceren van drie naar één per toestel. ‘Als we twee toiletten weghalen, hebben we plaats voor zes extra zitplaatsen’, klinkt het.

Vorig jaar waren er al plannen om toiletten betalend te maken, maar Ryanair-baas Michael O'Leary kwam toen terug op die beslissing. Nu zegt hij geen graten te zien in de kostenbesparende maatregel. Hij vindt dat je maar beter naar het toilet gaat als je op de begane grond staat. Een Ryanair-vlucht duurt gemiddeld slechts anderhalf uur.

Honderden vlinders fladderen door Londens museum

 

Vanaf 8 april zal het Natural History Museum in Londen volledig in het teken staan van de vlinders. De volledige levenscyclus van de sierlijk fladderende en kleurrijke insecten zal uit de doeken gedaan worden in een leerrijke tentoonstelling voor jong en oud.

Bezoekers komen meer te weten over elke fascinerende fase in het leven van een vlinder in een daarvoor speciaal gecreëerde ruimte waar de insecten naar hartelust kunnen rondfladderen. Zo leer je onder meer dat vlinders niet zo lang kunnen overleven omdat ze gewoonweg niet kunnen eten maar enkel in staat zijn om te drinken. Sommige soorten leven slechts 137 dagen terwijl andere hun levenswandel kunnen rekken tot twee jaar. Ook het geweldige moment wanneer de beestjes uit hun cocon kruipen, kan je van zeer dichtbij gadeslaan.

Waardevol
Helaas varen niet alle vlindersoorten even goed in onze contreien en zijn sommige zelfs met uitsterven bedreigd. De expo 'Butterfly Explorers' is dan ook een unieke gelegenheid om deze insecten beter te leren kennen in de hoop dat bezoekers achteraf beseffen hoe waardevol vlinders zijn. De tentoonstelling start op 8 april en loopt tot 26 september 2010. (hlnsydney/kve)

Meer info: website

Landschap

Cartoon

Prins Filip vliegt rondjes rond paleis

Het wordt mooi weer en dan is prins Filip er weer: in zijn helikopter, toertjes makend rond het paleis van Laken en het Atomium. Amateurfotograaf Louis Dewame kon hem vorige zaterdag op heterdaad betrappen. 'Ik kon hem niet missen. Hij heeft daar zeker drie kwartier rondgevlogen.'

Sinds de prins in 2002 een helikopter kocht, kunnen ze er in de wijde omgeving van het koninklijk paleis gif op innemen: als het mooi weer wordt, is het gedaan met de rust. Dan maakt de prins met zijn speelgoed toertjes boven het paleis, cirkelt hij rond het Atomium en bekijkt hij de Heizel vanuit de lucht. Op een zaterdagnamiddag, als hij tenminste geen andere verplichtingen heeft, doet hij dat soms wel een keer of tien.

Vogels

Zo ook vorige zaterdag. De Brusselse amateurfotograaf Louis Dewame (59) was in de buurt van het Atomium op zoek naar vogels - 'dat is het liefste wat ik doe: vogels fotograferen' - toen daar ineens een helikopter boven de bovenste bol van het kunstwerk cirkelde. 'Ik dacht nog: wat doet die daar? Maar mijn reflex was toch vooral: fotograferen! Het bleek potdorie prins Filip himself!'

Veel moeite om de prins in het vizier te krijgen heeft Dewame niet moeten doen. 'Ik heb een serieuze telelens en de prins heeft daar zeker drie kwartier rondgevlogen. Altijd maar toertjes maken. Ik hoefde maar af te drukken.'

Vervelend geluid

Niet iedereen is even enthousiast over de zaterdagse uitstapjes van de prins. Al wie woont in de driehoek koninklijk paleis-Nationale Plantentuin-Atomium kent intussen het geluid van de prinselijke Robinson R44 Raven II. Een toertje over die route kost de prins welgeteld acht minuten. 'Om de acht minuten dat vervelende geluid, en wel tien keer op een namiddag', foeteren de omwonenden.

Dat de bordeauxkleurige helikopter met witte strepen wel degelijk die van de prins is, valt af te leiden van het kenteken: 00-PFB, waarbij de letters staan voor Prins Filip van België. Of de troonopvolger daar eigenlijk wel mag vliegen, in de zogenaamde 'no fly-zone' rond de luchthaven van Zaventem? Ja, hij mag het, dankzij een uitzonderingsmaatregel die destijds is getroffen door verkeersminister Isabelle Durant (Ecolo). In de tuin van het paleis ligt sindsdien een landingsplaats voor een helikopter. Stedenbouw zorgde ervoor dat er een bouwvergunning kon worden afgeleverd voor een loods voor het speeltje.

Maximum 270 per uur

Voor wie houdt van details: de Robinson R44 Raven II van de prins is de meest verkochte helikopter ter wereld. Hij biedt plaats aan vier personen (piloot inbegrepen), haalt een maximumsnelheid van 270 km/uur (kruissnelheid 185 km/uur), een maximumhoogte van 2.700 meter en kost ongeveer 400.000 euro. Volgens niet bevestigde geruchten neemt de prins soms zijn kinderen mee tijdens een uitstapje boven het paleis en naar verluidt zou hij dat nu en dan ook doen met vrienden die hij op bezoek heeft. Vliegen met een helikopter is een fluitje van een cent voor de prins die straaljagerpiloot, parachutist en paracommando is.