De lessen van Don Juan .Toen dit boek in 1968 verscheen, werd het direct herkend als een baanbrekend boek. Nog niet eerder was er een zo diepgaande, spannende, briljant geschreven en schokkende tekst verschenen over sjamanistische denkbeelden en methoden, De hippies sloten Castaneda in hun hart en zijn werk werd deel van het collectieve bewustzijn van die jaren.
Ook latere generaties ontdekten de geheimzinnige kracht van dit boek, dat uniek inzicht biedt in de kracht van dromen, de transformatie van lichaam en geest, de werking van geestverruimende stoffen en de overwinning van het dagelijkse bewustzijn, Castaneda beschrijft uit de eerste hand verbijsterende bewustzijnsexperimenten en gedaantewisselingen, technieken en mogelijkheden om geestelijk door tijd en ruimte te reizen, en zelfs manieren om de dood te overwinnen!
De lessen van don Juan is het verslag van een wonderbaarlijke reis met vele, soms gruwelijke beproevingen. Het zijn de eerste stappen van Carlos Castaneda op zijn weg naar meesterschap, met het doel om de geheime kennis van de Yaqui-sjamanen te verwerven.
Deze lessen van Don Juan, een tovenaar en Mexicaanse Yagui-indiaan, vormen een soort etnografie. Ze behandelen de niet-gewone werkelijkheid, die de schrijver als ervaringen heeft opgedaan met behulp van Mexicaanse drugmiddelen, aangevuld met vragen aan en nadere informatie van de leraar. In het tweede deel wordt getracht orde te brengen in de ervaringen, opgedaan tijdens het leerproces, waarbij genoegzaam wordt aangetoond, dat deze logisch denken weerspiegelen, alleen zinvol zijn binnen de structuur van de onderdelen ervan en een samenhangend geheel van verschijnselen vormen.
Carlos Castaneda heeft acht boeken over tovenarij geschreven. Ieder die bekend is met deze literatuur kent zijn belangstelling, zijn experimenten met hallucinaties verwekkende planten en met zijn twintig jaar training onder zijn leermeester, Don Juan. Hem zijn vele begrippen geleerd en een van de belangrijke is dat de kosmos energie is die zich manifesteert in concrete vormen. Voorts dat door bewust te leren dromen zoals tovenaars doen, men de energetische essentie van de dingen kan zien.
Het eerste wat we moeten doen om ons dromen naar een dieper niveau te brengen is ons ervan bewust worden dat we dromen.
Carlos Castaneda kreeg van zijn mentor, Don Juan Matus, een oude Yacqui indiaanse sjamaan, de opdracht om tijdens het dromen zijn handen te zoeken. Hij kreeg die opdracht omdat hij zich, als hij die uitvoerde, zou realiseren dat hij aan het dromen was en dus meer controle kon beginnen krijgen over zijn droomsituatie.
De Spaans-Amerikaanse antropoloog maakte begin jaren zeventig furore met zijn boeken over de wijze lessen die hij als student in de Mexicaanse woestijn zou hebben gehad van de yaqui-Indiaan Don Juan.
Met behulp van geestverruimende drugs was hij onder leiding van zijn Indiaanse coach over het woestijnlandschap gezeild, op zoek naar de geheimen van het bestaan. Het verslag van die magische reis, The Lessons of Don Juan, sloeg dank zij het psychedelische tijdsgewricht in als een bom. Groepen Amerikaanse hippies schuimden peyote kauwend het ruige woestijngebied af om 'Don Juan' te ontmoeten en eveneens te worden ingewijd in zijn mysteries.
De universiteit van Los Angeles beloonde Castaneda voor zijn baanbrekende antropologische veldwerk met een doctoraat.

Carlos Castaneda -1925 -1998