AA Gent-freak Heli Rombaut schrijft 'Buffalobijbel'

Heli Rombaut schreef een boek die elke Buffalofan in zijn kast zou moeten staan hebben. Overal ter wereld vind je een religieuze versie in vrijwel elke hotelkamer terug maar die van Heli Rombaut mag binnenkort vooral niet in de boekenkast van elke rasechte AA Gent-supporter ontbreken: de Buffalobijbel. "Er bestond geen naslagwerk over het rijke voetbalverleden van mijn geliefde club. Dat gemis kon ik zelf niet langer tolereren", zo vond de 63-jarige gepensioneerde apotheker de motivatie voor dit puike initiatief.
Compleet gebiologeerd door blauw-wit mag je Heli Rombaut zonder tegenspraak een wandelende encyclopedie noemen.
Geraak je er bij een verhitte discussie over AA Gent niet uit, dan bel je zeker niet Apeldoorn maar wel de auteur van 'Bruiloftstraat 42' en binnenkort de 'Buffalobijbel'.
Na zijn actieve loopbaan verliet Heli Rombaut een drietal jaren geleden zijn zaak in Sint-Amandsberg voor een gezellige flat met als fraai uitzicht het...Ottenstadion. "Toevallig bemerkt toen ik hier op weg naar een thuiswedstrijd passeerde", glimlacht de gastheer terwijl hij zijn echtgenote Jeanine Lammens een knipoog toewerpt. "En zeggen dat ik mijn Buffalobijbel wou klaar hebben "voor" het afscheid aan Gentbrugge! Ik betreur de uitgestelde verhuis naar het Arteveldestadion geenszins.
Hier speelde zich het overgrote deel van mijn boek af. Was 'Bruilofstraat 42' van tien jaar geleden eerder een weergave van mijn supportersgevoelens, in dit werk hanteer ik een ander concept en passeren ondermeer 756 spelers de revue." "Iedereen die ooit tot de A-kern behoorde, krijgt een passende vermelding. Uiteraard volgens belangrijkheid." Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat ondermeer Freddy Chaves en vooral "Mance" Seghers, dè Buffalo van de 20ste eeuw, een prominente plaats hebben gekregen. "Maar ook de vedetten van de laatste jaren tot de vrijwel anonieme bankzitters vergat ik niet uit het oog", benadrukt Heili Rombaut. "Ik liet meer dan 100 spelers zelf aan het woord.
Bovendien moffel ik de smeuïge momenten uit de Buffalogeschiedenis niet weg. Doordrenkt van zelfspot en ironie, kenmerkend voor het karakter van de Gentenaar.
Van de pioniers over de eerste successen, de golden sixties, de teloorgang, de heropstanding tot het veelbelovende new-look AA Gent van Ivan De Witte die mijn favoriete club hopelijk naar een sportieve hoogconjunctuur zal stuwen. AA Gent maakte twee extreme periodes mee.
Die van de oorlogsjaren toen spelers onderdoken, gedeporteerd werden naar Duitsland of bij de weerstand gingen én de stabiele jaren vijftig waarin 'de Gantoise' steevast met hetzelfde basiselftal aantrad en in het fameuze seizoen '53-'54 samen met Malinois op 1 punt van de landstitel strandde. Dat waren echte topjaren waarin het Ottenstadion telkens nokvol zat."
"Mijn selectief olifantengeheugen en accurate documentatie droegen zeer goed bij tot het welslagen van die persoonlijke uitdaging", vertelt Rombaut die zijn passie voor AA Gent niet verdoezelt. "Maar het is zeker geen 'hoera-boek' geworden. Van het ontstaan van 'La Gantoise' uit de turnvereniging 'Help u zelve' in 1964 tot de laatste competitiewedstrijd komende zaterdag tegen Standard. Alles komt aan bod.
Misschien maak ik in een erratum nog plaats voor onze nakende Europese sucessen..." Het Laatste Nieuws 3 mei 2009 hdg