Over zijn 
ZENNEGAT.

Voor dat er ooit sprake was van het Zennegat – op oude kaarten ook genoemd “Sennegat” – gingen er eeuwen voorbij. Of dit gebied ooit bewoond was in het verre verleden is ongeweten. Het is pas nadat het kanaal Leuven – Mechelen in werking trad dat een eerste bewoning plaats greep.

"Maar wat was Mechelen toen? Alles was daar nog wild, omgeven door bossen en moerassen en er was een schaarse bewoning. Het was een soort gehucht of nog minder, waar enkel een overzetbootje bestond, zoniet moesten de mensen doorheen het lage getijde water ploeteren". Nochtans overvielen de Noormannen Mechelen en omgeving in 795 NC. plunderden het en pas in 891 werden na een ware veldslag de Noormannen overwonnen. Bezoekers kunnen vandaag nog de oude 'zomerdijken' zien, ook nog 'terpen' of 'donken' waarop in beginsel waarschijnlijk het vee op gejaagd werd, om niet te verdrinkende in het wassende water. Later werden daar dan hutten opgebouwd tot het boerderijen werden of de rijken er hun villa bouwden.

Deze kaart (boven) toont voor het eerst duidelijk het bestaan van het 'ZENNEGAT'. Deze is getekend in 1854 door Van de Maelen (Archief Stad Mechelen) en toen was reeds de vaart 'Leuven - Dijle' gegraven en alzo werden daar, naast een Sassenierwoning, ook de eerste huizen er omheen gebouwd. Eigenlijk is het uiterlijk nog zeer goed waar te nemen (en de foto's zullen dit duidelijk maken) hoe de eerste woningen eruit zagen. Weinig staat te boek gesteld. Wel weten wij, dat in de beginne zeer kleine scheepjes het kanaal bevoeren, zonder motoren, wel getrokken door mens, paard en later door de eerste stoomsleepboten. FRANS CROES, levende aan de Zennekant als kind, en ook nadien, kent nog veel van dit oude gebeuren, Eens waren daar op die kleine plek 9 herbergen, een schoen -en kleermaker, een bakker en een kapper, een winkel voor het scheepsgerei, een aardappel marchand en een kruidenierszaak. Het is in dit laatste huis dat heden ten dage FRANS CROES woont en hij op zijn 18 e er nog Trappistenbier ging drinken. Dit uiteraard belangrijke Landschapgebied wist FRANS CROES alsnog te beschermen.

De niet zichtbare landkaart links toont het Beschermde Landschap ZENNEGAT - BATTENBROEK. Daarmee realiseerde FRANS CROES een van de doelstellingen van zijn Stichting. En volbracht hij een blijk van 'Verantwoordelijkheid als Mens ten opzichte van het Leven in de breedste zin van betekenis. Het landschap - zie verder de pentekeningen in de linkerzijde - is honderden hectaren groot en is een groene long voor de stad MECHELEN Noord en de DIJLE rivier kent een nog grotere groene long ten zuidoosten van de stad, waar én natuurgebieden liggen én aan werkelijk Natuurbehoud wordt gedaan.

Tekst overgenomen uit: http://users.skynet.be/gramus/
Van: Chantal De Schepper.