Binnen enkele weken is Brecht formeel eigenaar van het recreatiedomein De Merel aan de Schotensteenweg.

Burgemeester Luc Aerts  liet ons al even in zijn kaarten kijken. “Zodra de aankoop op de gemeenteraad is geweest, in mei of juni, gaan we een sloopvergunning aanvragen voor het verloederde sportcomplex én een consultancybureau aanstellen om ons te adviseren over de optimale uitbouw van het gebied. Het gaat om een miljoenenproject en daarom willen we geen ondoordachte beslissingen nemen”, zegt Aerts.

Eén van de knelpunten is de vrees van sommige sportclubs dat ze met een verhuizing naar De Merel zonder cafetaria en dus zonder inkomsten zouden vallen. “Het is niet de bedoeling dat elke club een eigen cafetaria krijgt”, zegt de burgemeester. “Dan schiet er van het groen niet veel over. Maar één cafetaria is dan weer een ander uiterste.”

Verder droomt de burgemeester hardop van een gemeentelijk zwembad op De Merel. “Na het station en de ring is dit dé vraag die ik krijg van de inwoners: wanneer krijgt Brecht nu eens een eigen zwembad? Zelfbedruipend kan dat nooit zijn en het moet ook niet zo groot worden als Sportoase, maar het adviesbureau kan ons wellicht voorrekenen hoever we kunnen komen met een privaatpublieke constructie.”

Bedoeling is dat de consulenten nog dit jaar hun advies klaar hebben en dat in 2010 de aanleg van het sportpark De Merel start.