In de Egidiuskerk van Groot-Bijgaarden ging de 90ste verjaardag van organist-componist Jos Mertens niet ongemerkt voorbij.
Terecht, want Jos is er sinds mensenheugenis de vaste muzikale bezieler en begeleider van de vieringen.
Jarenlang ondersteunde hij het parochiaal Egidwinakoor met raad en daad.
Jaarlijks organiseert hij er de zomerse cyclus 'Muziek op zondag'.
Op 17 oktober 1924 zag Jos Mertens het levenslicht in Ternat.
Zijn droom om professioneel musicus te worden ging omwille van de oorlog niet door.
Hij werd bankbediende en bankdirecteur.
Toch liet de muziek hem niet los, en omgekeerd.
Als autodidact legde hij zich toe op de muziektheorie, notenleer, harmonie, compositie en het orgelspel. Hij legde examens af voor de jury van het Belgisch Muziekcollege waarin o.a. Lodewijk Mortelmans, Emiel Bosquet en Lodewijk De Vocht zetelden.
Daarnaast studeerde hij piano aan de muziekacademie van Asse, harmonie in Aalst en als leerling van Leopold Sluys in Halle behaalde hij de regeringsmedaille voor orgel.
Als uitvoerend artiest begeleidde hij tal van koren en solisten en speelde hij orgel of piano tijdens talloze concerten - al dan niet - rond het Vlaamse lied, het Vlaams-Nationaal Zangfeest en religieuze vieringen.
In de traditie van Emiel Hullebroeck, Jef Tinel, Renaat Veremans, Armand Preud'homme en Gaston Feremans componeerde hij heel wat volksliederen zoals Schachtenliefde, Ik ken een blond Marleentje, Kerstwiegeliedje en het zeer populaire Avondliedje.
Voor koor bewerkte hij heel wat volks- en kerkliederen. Hij componeerde ook originele koormuziek zoals een Boerencharleston, Jubilate Deo, een 4-stemmige Nederlandse volksmis, O Jesu Christe voor gemengd koor en sopraansolo...
Zijn cantate Kringen van tijd voor koor, soli en orkest kende verschillende succesvolle uitvoeringen.
Uiteraard schreef Jos Mertens ook muziek voor piano, orgel, strijkersensemble en andere bezettingen.Tijdens het jongste Vlaams-Nationaal Zangfeest werd nog een nagelnieuwe compositie voor orkest gecreëerd.
Enkele jaren geleden riep de gemeente Dilbeek Jos Mertens uit tot ereburger. Voor die gelegenheid componeerde hij een Dilbeeks volkslied 'Hier voel ik mij thuis'.
Jos Mertens blaakt van gezondheid.
Zijn creativiteit is nog niet uitgeput.
We wensen hem langs deze weg nog een ad multos felices annos....
|
