Het kleinste paard ter wereld woog bij zijn geboorte vrijdag 2,7 kilo en
mat 35,5 centimeter. Pintopony Einstein is volgens zijn Amerikaanse
fokkers daarmee het kleinste paard ter wereld, meldden Amerikaanse
media.
Einstein is een zeer klein uitgevallen paard en er is
geen sprake van dwerggroei. ''Dit jochie is zoals alle paarden, hij is
bijna een en al been'', aldus een van de eigenaren van het dier.
Vooralsnog geldt Thumbelina volgens het Guinness Book of World records
als kleinste paard op aarde met haar hoogte van 43,3 centimeter. Bij
haar geboorte in 2000 woog ze ongeveer 3,6 kilo. Bij Thumbelina is wel
sprake van dwerggroei. (anp/dea)
VVD-top distancieert zich van Hitlerfilmpje sympathisanten
VVD-top distancieert zich van Hitlerfilmpje
sympathisanten
In Nederland is grote opschudding ontstaan over een gemonteerd
filmpje waarin Hitler zijn licht werpt op de komende Nederlandse
verkiezingen. Sympathisanten van de liberale VVD hebben een fragment uit
de film 'Der Untergang' voorzien van ondertitels. Onder meer de
ontslagnemende CDA-premier Jan Peter Balkenende wordt zwaar aangepakt.
De VVD-top distantieert zich van het smakeloze filmpje dat onder dit
artikel staat.
Er circuleren al heel wat aangepaste versies van de laatste uren van
Hitler met telkens specifieke onderschriften. Zo wierp Hitler al zijn
licht op de nieuwe iPad, de gecrashte Playstation en zelfs op de
transfersoap rond Jelle Van Damme. Allemaal heel ludiek, maar gevoeliger
ligt het natuurlijk als het over politiek gaat. Uitspraken als
"Balkenende heeft het land verraden" en "Pvda heeft te veel uitgegeven"
en "De rotverkiezingen daar zitten we niet op te wachten" in de mond van
nazileiders leggen, is voor heel wat Nederlanders een brug te ver.
Verwijderd Het
partijbestuur van de VVD laat weten niets met het filmpje te maken te
willen hebben. "Dit is niet de manier van campagnevoeren zoals wij die
voor ogen hebben'', zegt een woordvoerder. Er is contact geweest met de
beheerder van de site van de VVD-sympathisanten en het filmpje is daar
verwijderd. Het is nog wel op andere plekken op internet terug te
vinden.
Dodenherdenking Op Twitter wordt het
filmpje als smakeloos bestempeld. Met name met het oog op
dodenherdenking en bevrijdingsdag. Twitteraars vragen zich af wat Mark
Rutte van de actie vindt. (anp/kh)
De tabaksindustrie in Australië staat op haar achterste poten: de
regering van het land wil sigarettenpakjes zonder logo en andere
verleidende teksten en afbeeldingen. Enkel de merknaam wordt vermeld,
samen met een uitdrukkelijke gezondheidswaarschuwing. De regel zou vanaf
2012 ingaan.
Imperial Tobacco Australia heeft al aangekondigd
naar de rechter te stappen omdat het bedrijf een winstdaling vreest door
de maatregel. Tabaksreclame is al verboden in Australië en er geldt
tevens een rookverbod in publieke ruimtes. (belga/vsv)
Je wilt ziek worden, beten en allergieën vermijden, en dus maak je
grondig proper met bijtende middelen. Toch? Niet dus. Té proper zijn
maakt je net ziek, aldus de Canadese dokter Guy Delespesse.
"Onze extreme properheid heeft ervoor gezorgd dat er nu zoveel mensen
aan allergieën als hooikoorts, eczema en astma lijden. Hoe sterieler de
omgeving van het kind, hoe groter de kans dat ze allergieën en
auto-immuunziektes als diabetes en multiple sclerosis zullen
ontwikkelen. Het is een teken dat ons immuniteitssysteem zich tegen ons
keert."
Cijfers De cijfers liegen er niet om.
In 1980 leed tien procent van de Westerse bevolking aan een allergie,
nu is dat al dertig procent. Een op tien kinderen heeft astma, en
tegelijk is de sterftekans met 28 procent verhoogd tussen 1980 en 1994.
"Tegelijkertijd
is duidelijk geworden dat het aantal mensen met een allergie niet is
toegenomen in regio's die niet hygiënischer en sterieler zijn geworden",
zegt Delespesse.
Schadelijke bacterieën De
oplossing is natuurlijk niet om de was niet meer te doen, de vloer nooit
meer te schrobben of de afwas te laten voor wat hij is. Schoonmaken
verwijdert namelijk ook veel schadelijke bacteriën uit de omgeving, maar
het neemt de goede met zich mee. Doordat ons lichaam weinig met
bacteriën in contact komt, leert het zich niet verdedigen
Probiotica
als oplossing Volgens Delespesse is het antwoord probiotica
om de darmflora te verrijken en te versterken."Zwangere vrouwen zouden
probiotica tot zich moeten nemen om de allergiëen in hun kinderen te
verminderen", aldus de Canadees. "Het is geen wondermiddel, maar het
draagt wel bij tot een algemene, betere gezondheid."
Claims
de grond in geboord Mooie stelling, maar de Europese
voedselautoriteit is het daar niet mee eens. Behalve dat probiotica
inderdaad een goede invloed hebben op de darmbacterieën, kon tot nog toe
niet bewezen worden dat ze de weerstand ook werkelijk versterken, laat
staan dat ze beschermen tegen allergieën en auto-immuunziekten.
Bovendien worden allergieën door een heleboel factoren veroorzaakt,
zoals genen, luchtvervuiling, voedingsadditieven en (passief) roken.
(edp)
Het aantal patiënten met anuskanker stijgt. Al blijft het een relatief
zeldzame kanker, het aantal gevallen is de voorbije 20 jaar verdubbeld.
Dat meldden artsen in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde.
Sekspartners Anale
kanker is een zeldzame aandoening. In 1989 werd de kanker slechts bij
71 patiënten vastgesteld, vandaag stijgt dat aantal fors. Hoe dat komt,
blijft voorlopig een raadsel. Bepaalde factoren verhogen wel de kans op
kanker. Roken, anale seks, meerdere sekspartners, geslachtsziektes en
afweerstoornissen worden als redenen genoemd. Volgens de artsen is de
kanker niet het gevolg van chronische irritatie rond aambeien en kloven,
al werd dat lange tijd gedacht.
Schaamte Symptomen
zijn pijn en bloedverlies. Vaak wordt te lang gewacht om naar de arts
te stappen uit schaamte. (lvl)
Vrouwen moeten hun baby zien voor ze abortus plegen
Vrouwen moeten hun baby zien voor ze abortus plegen
In de Amerikaanse staat Oklahoma werden strenge abortuswetten van
kracht, die vrouwen verplichten om een gedetailleerde echo te laten
maken, en dokters toelaten om testresultaten met eventuele gebreken van
de foetus achter te houden.
Door de nieuwe wetten moeten vrouwen eerst naar een gedetailleerde
beschrijving van de ongeboren foetus luisteren en moeten ze de beelden
van de echografie bekijken vooraleer ze beslissen om hun zwangerschap al
dan niet te onderbreken. Dit geldt ook voor vrouwen die het slachtoffer
werden van verkrachting of incest.
In sommige gevallen kunnen
vrouwen die abortus willen plegen zelfs verplicht worden om een vaginale
echografie te laten uitvoeren, in plaats van via de buik. Dit omdat bij
de eerste methode "het embryo of de foetus duidelijker zichtbaar is".
Rechtszaken
vermijden Een tweede wet beschermt artsen tegen rechtszaken
vanwege ouders die voor een abortus hadden gekozen indien ze op
voorhand op de hoogte waren van genetische of andere gebreken bij hun
baby.
Anti-abortusgroeperingen juichen de nieuwe wetten toe. "Een
echografie geeft een aanstaande moeder een venster op haar
moederschoot", zegt Mary Spaulding Balch van National Right to Life.
"Dit kan vrouwen alleen maar helpen om geen beslissingen te nemen die ze
de rest van hun leven zullen betreuren. Dankzij dergelijke accurate
informatie kan elke vrouw de juiste keuze maken."
"Inbreuk
op privacy" Tegenstanders maken evenwel brandhout van de
abortuswetten. Zij vrezen dat een te strenge regelgeving abortussen
opnieuw in de clandestiniteit zal duwen, met alle gevaren voor de
gezondheid van dien. Het US Centre for Reproductive Rights stelt dat de
echografiewet een inbreuk is op de privacy van de patiënt en wil hem
voor de rechtbank aanvechten. Vorig jaar slaagde men er nog in om een
gelijkaardige wet in extremis via gerechtelijke wet ongeldig te
verklaren. (tw)
40% oppervlakte Europa besmet, 270.000 mensen met kanker;
paddestoelen, loslopend wild, bessen en vis zwaar besmet
Gisteren was het exact 24 jaar geleden dat in het Oekraïense
Tsjernobyl een nucleaire ramp plaatsvond die het leven van miljoenen
mensen zou ontwrichten. Ondanks verwoede pogingen van de nucleaire lobby
om de ware dimensie van de kernramp toe te dekken, is het een kwarteeuw
na de allergrootste milieucatastrofe meer dan duidelijk dat de erfenis
van Tsjernobyl nooit geschiedenis zal zijn.
In het begin hield de Sovjet-Unie deze
gebeurtenis angstvallig stil, zodat het buitenland pas iets in de gaten
kreeg nadat de wind de eerste wolken met radioactieve deeltjes naar
Europa bracht
De leegte heerst in Tsjernobyl: lange,
slecht onderhouden wegen zonder verkeer, uitgestrekte, weelderige en
chaotisch begroeide velden zonder vee of machines, zonder mensen
270.000 mensen zullen kanker krijgen
als gevolg van de ramp en 93.000 van hen zullen daaraan overlijden
De langdurige verwoestende impact op mens en milieu is ongeëvenaard,
niet alleen in de onmiddellijke omgeving maar in heel Europa en de
schadelijke effecten blijven voortduren. Over de gevolgen van de
kernramp in Tsjernobyl is veel onderzoek gedaan en zijn veel rapporten
geschreven maar er bestaan nog altijd veel onzekerheden.
Het
verzwegen ongeval Het ongeval gebeurde in de nacht van
vrijdag 25 op zaterdag 26 april 1986. Oorzaak was een
veiligheidsexperiment of risicotest met eenheid 4 van de kerncentrale.
De reactor sloeg op hol en er volgden explosies, waardoor grote
hoeveelheden radioactieve stoffen uit het reactorvat in de atmosfeer
terechtkwamen. De eerste dagen hield de Sovjet-Unie deze gebeurtenis
stil, zodat het buitenland pas iets in de gaten kreeg nadat de wind de
eerste wolken met radioactieve deeltjes uit de Oekraïne had meegevoerd
naar Oost-Europa en Scandinavië.
Na het aanvankelijke stilzwijgen
werd op de avond van 28 april op de Russische staatstelevisie een kort
perscommuniqué van de ministerraad van de Sovjet-Unie voorgelezen: "Er
heeft zich een ernstig ongeval voorgedaan in de kerncentrale van
Tsjernobyl. Een van de reactoren is beschadigd. Er worden maatregelen
genomen om de gevolgen van het incident te beperken. De gewonden worden
geholpen." Rond twee mei 1986 bereikte de radioactieven wolk ook België,
Nederland en vele andere Europese landen. De wereld zou nooit meer
hetzelfde zijn.
De grote leegte In de stad
waar ooit 15.000 mensen woonden, heerst nu de totale leegte volgens een
getuigenis van de Nederlandse journalist Geert Groot Koerkamp: lange,
slecht onderhouden wegen zonder verkeer, uitgestrekte, weelderige en
chaotisch begroeide velden zonder vee of machines, zonder mensen. Door
dicht struikgewas overwoekerde dorpen domineren de omgeving. En met de
stad Pripjat waar ooit het personeel van de centrale was gehuisvest, is
het al niet veel beter gesteld: een leeg decor van verweerde
flatgebouwen, afgewisseld met lege speelplaatsen, scholen en een
ziekenhuis. Ook de talloze tekenen van een overhaast vertrek zijn nog
duidelijk zichtbaar: een stuk speelgoed, een tas, talloze boeken,
meubels, een gasmasker.
Driehonderd 'illegalen' Verspreid
over deze lege zone in de omgeving van Pripjat wonen naar schatting
driehonderd mensen die in de afgelopen jaren zijn teruggekeerd naar hun
huizen. Illegaal, want officieel is het verboden zich in de zone te
vestigen. Maar deze driehonderd zijn met naam en toenaam bekend bij de
administratie van het gebied, ze worden gedoogd en kunnen rekenen op
enige steun van de overheid, inclusief de vrachtauto met levensmiddelen
uit Tsjernobyl die tweemaal in de week langskomt met het meest
noodzakelijke.
Sarcofaag In de buurt van de
kerncentrale is er wel nog volop activiteit omdat men tracht de
bouwvallige 'sarcofaag' te herstellen, het omhulsel van beton en staal
dat in 1986 in allerijl is gebouwd om de verdere uitstoot van
radioactief materiaal tegen te gaan. Versteviging van de sarcofaag is
noodzakelijk om instorten te voorkomen. Pas daarna kan worden begonnen
met de bouw van een nieuw omhulsel, dat honderd jaar moet standhouden.
In die honderd jaar moet dan geleidelijk al het radioactieve materiaal
worden verwijderd. Zo luiden althans de plannen. Tegelijkertijd werkt
men ook aan een opslagplaats voor radioactief afval van elders, niet ver
van de centrale.
Controverse over gevolgen Geschat
wordt dat alleen al in Oekraïne, Wit-Rusland en de Russische Federatie
rond de 9 miljoen mensen direct werden getroffen door de vrijgekomen
langlevende radioactiviteit die meer dan 200 keer groter was dan de
hoeveelheid van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki. De Verenigde
Naties beramen het uiteindelijke aantal slachtoffers van de ramp op
vierduizend, maar Greenpeace beschuldigt de VN van opzettelijke
misleiding. Rusland en het Internationaal Atoomenergie Agentschap van de
VN (IAEA) zouden de gevolgen ervan proberen te verdoezelen volgens de
milieu-organisatie. "Het ontkennen van de werkelijke gevolgen is niet
alleen beledigend voor de duizenden slachtoffers, maar leidt ook tot
gevaarlijke aanbevelingen en de huisvesting van mensen in vervuilde
gebieden", aldus Greenpeace.
Volgens de milieu-organisatie geven
cijfers uit Wit-Rusland aan dat uiteindelijk 270.000 mensen kanker
zullen krijgen als gevolg van de ramp en dat 93.000 van hen daaraan
zullen overlijden. Straling veroorzaakt niet enkel kanker maar heeft
eveneens een schadelijke impact op het immuunsysteem, leidt tot
versnelde veroudering, hart- en vaatziekten en bloedaandoeningen,
psychische stoornissen, chromosoomafwijkingen en een toename van het
aantal misvormde foetussen en kinderen. En dat is nog niet alles, wat
met de dieren en de landbouwgrond?
Loslopend wild Meer
dan de helft van de stralingsdosis kwam buiten de drie zwaarst
getroffen landen in Europa terecht. De bevolking van Wit-Rusland,
Rusland en Oekraïne kreeg 36 procent van de radioactieve neerslag te
verwerken, de overige landen van Europa 53 procent. De resterende 11
procent trof de rest van de wereldbevolking. Maar liefst 3.900.000 km²
van Europa - of 40% van de oppervlakte - werd besmet met radioactieve
deeltjes . De gevolgen daarvan blijven, een kwarteeuw na de ramp, nog
duidelijk zichtbaar. In grote delen van Europa zijn tot op vandaag nog
steeds beperkende maatregelen van kracht. Zo gelden in Groot-Brittannië
beperkende maatregelen voor 374 boerderijen met in het totaal 200.000
schapen. Hetzelfde geldt voor vee in delen van Zweden en Finland en voor
rendieren in Lapland.
In Duitsland bereiken de cesium-137
niveaus in everzwijnen momenteel waarden van 40.000 becquerel per kg
(de eenheid waarmee de radioactieve vervuiling wordt weergegeven). En
dat terwijl de limiet amper 600 becquerel per kg bedraagt. In sommige
regio's in Duitsland, Oostenrijk, Italië, Zweden, Finland, Litouwen en
Polen bevat het vrij lopend wild, bospaddestoelen, bessen en vis uit
meren niveaus van meerdere duizenden bequerel cesium-137 per kg!
De
toekomst De economische gevolgen van het ongeluk blijven
een enorme last voor de meest getroffen landen; Oekraïne en Wit-Rusland
spenderen rond de 6 procent van hun Bruto Nationaal Product per jaar om
te proberen om te gaan met de gevolgen van het ongeluk. Toch weerhouden
de catastrofale gevolgen van de ramp uit 1986 de Oekraïnse regering er
echter niet van om plannen te smeden voor de bouw van maar liefst 22
nieuwe kerncentrales tegen 2030.
Tsjernobyl was een duidelijke
waarschuwing aan de mensheid. Een ramp die zijn gelijke niet kent en
waarvan we de immense gevolgen misschien nooit helemaal zullen kennen.
Men kan maar hopen dat voor één keer de geschiedenis zich niet
herhaalt. De tol was nu al hoog genoeg. (kve)
Het is algemeen bekend, en nog maar eens bewezen: lachen blijft het
beste medicijn. Een goede lachbui heeft dezelfde effecten op het lichaam
als een goede workout: het verbetert je humeur, het vermindert
stresshormonen, het boost het immuunsysteem, het verlaagt de bloeddruk
en de cholesterol. Daar bovenop stimuleert het de eetlust. Dat meldt de
Amerikaans lachexpert Lee Berk.
Berk liet een groep vrijwilligers twee video's bekijken: een
ontspannende en een humoristische. Tussen beide kijksessies zat een week
tijd. Tegelijk werd in hun bloed het niveau van de hongerhormonen
leptine en ghreline gemeten.
Na het kijken van de ontspannende
video werd geen significant verschil in niveau vastgesteld. Dat was bij
de humoristische video wel het geval: het veranderde de bloeddruk, het
niveau leptine daalde en het niveua ghreline steeg. Een gelijkaardige
verandering zoals na een sportsessie, die gepaard gaat met een
toegenomen hongergevoel.
De wetenschapper ziet in de toekomst
een belangrijk toepassing voor de 'lachbuien': het helpen van ondervoede
personen. Personen die weigeren te eten, zouden via een alternatieve
lachtherapie terug hun eetlust (en misschien ook levenslust) kunnen
terugvinden.
"Vooral bij wie geen fysieke activiteiten aankan om
de eetlust te normaliseren of aan te wakkeren, kan dit een oplossing
bieden", aldus Berk. Hij denk aan chronische pijnpatiënten of weduwes en
weduwnaren.
"Het is fascinerend dat positieve emoties, die
ontstaan door muziek spelen, zingen of zelfs lachen, zoveel positieve
biologische effecten hebben. Lachen is dus echt het beste medicijn."
(edp)
Slapen tijdens een moeilijke taak helpt je deze op te lossen. Een nieuwe
studie suggereert dat dutten of studeren net voor het slapengaan een
goede strategie is voor betere schoolresultaten.
Dutje De
onderzoekers vroegen de 99 deelnemers om voor een computerscherm te
zitten en een driedimensionaal doolhof van buiten te leren zodat ze drie
tot vijf uur later hun weg nog uit het hoofd terug konden vinden.
Daaruit blijkt dat degenen die een dutje mochten doen en dromen over de
taak beter presteerden dan degenen die dat niet deden. Verschillende
deelnemers hadden een droom over het doolhof.
Goed teken
"We denken dat de dromen een goed teken zijn dat het brein
blijft werken aan het raadsel op verschillende niveaus", aldus
onderzoeker Robert Stickgold. "De dromen reflecteren de pogingen van de
hersenen om associaties te maken met oude herinneringen om deze in de
toekomst meer bruikbaar maken." Het is niet dat dromen tot een beter
geheugen leidt, het is wel een teken dat het brein hard werkt.
Betere
resultaten Stickgold zegt dat dutten en dromen veel
voordelen hebben bij het verbeteren van je geheugen en het studeren. Hij
speculeert dat het beter is hard te studeren net voor het slapengaan
dan in de namiddag en dat het kan ook helpen een dutje te doen na een
periode van intens studeren. (ep)
Baby's laten huilen verhoogt het risico op ontwikkelingsproblemen op
latere leeftijd, dat beweert een Britse professor. Dit doet het debat
rond hoe te reageren op huilbaby's weer oplaaien.
Cortisol Professor
en expert in kinderverzorging Penelope Leach zegt dat nieuw onderzoek
bewijst dat lange huilbuien de ontwikkeling van de hersenen kunnen
schaden, wat later tot leerproblemen leidt. "Het is wetenschappelijk
bewezen dat het potentieel gevaarlijk is je baby te laten huilen, nu we
dat weten, waarom zouden we het dan riskeren? Huilen verhoogt de
productie van het stresshormoon cortisol. Lange huilbuien zorgen voor
zoveel cortisol dat het de hersenen van de baby kan schaden."
Slaappatroon Nochtans
verdedigen heel wat babyexperts de praktijk van een baby tot 20 minuten
te laten huilen, tot het kind een regelmatig slaappatroon heeft. Maar
professor Leach zegt dat jonge kinderen nog niet de maturiteit hebben om
te leren te gaan slapen op het juiste tijdstip. "Dit betekent niet dat
een baby nooit mag huilen, of dat ouders zich zorgen moeten maken
wanneer dat gebeurt. Alle baby's doen niet, sommigen meer dan anderen.
Het is niet het huilen op zich dat schadelijk is, maar wel wanneer de
kinderen hier geen antwoord op krijgen. Een baby die je laat uithuilen
zal uiteindelijk wel stoppen, maar omdat moe is en de hoop op hulp heeft
opgegeven."
Geen problemen Vorige maand
bewees Australisch onderzoek bij 225 zes jaar oude kinderen die
gedragstherapie voor een regelmatig slaappatroon kregen echter dat
gecontroleerd huilen gedurende een bepaalde periode geen slechte invloed
heeft op de emotionele of gedragsontwikkeling van kinderen. (ep)
Hebben kinderen een ouder die zelfmoord pleegde, is de kans groot dat ze
zich later ook van het leven benemen. Een grootschalig Zweeds onderzoek
berekende dat de kans drie maal groter is om ook op dezelfde manier te
sterven.
Jonge kinderen Bij het onderzoek
aan het John Hopkins Children's Center blijkt duidelijk dat de kans op
zelfmoord wordt bepaald door de omgeving, de ontwikkeling en het
genetische pakket. Zo werden 500.000 kinderen, jongeren en
jongvolwassenen bekeken die een ouder hadden verloren aan zelfmoord,
ongeluk of ziekte. De kansen lagen opmerkelijk hoger bij kinderen
waarvan één van de ouders zelfmoord pleegde. Opmerkelijk is ook dat het
enkel kinderen jonger dan 18 jaar betreft, die meer risico lopen.
Jongeren tussen de 18 en 25 jaar lopen het gevaar niet.
Genen
spelen ook een voorname rol, niet enkel de zelfmoord van een
ouder. Sommige kinderen beroven zich immers van het leven voordat één
van de ouders dat doet.
Voorkomen Pleegt één
van de ouders zelfmoord, kan dat helpen om een depressie bij een kind
eerder te herkennen. Door er vroegtijdig bij te zijn, kan heel wat leed
voorkomen worden. (lvl)
Europa bouwt grootste telescoop ter wereld in Chili
Europa bouwt grootste telescoop ter wereld in Chili
Europa gaat de grootste telescoop ter wereld bouwen in de Chileense
Atacamawoestijn. Het toestel, met een spiegeldoorsnede van 42 meter,
wordt opgetrokken op de 3060 meter hoge berg Cerro Armazones.
De
Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) heeft nu al meerdere telescopen
in het Zuid-Amerikaanse land. De European Extremely Large Telescope, of
E-ELT, moet echter de grootste ter wereld worden.
Revolutie Volgens
ESO zal het toestel voor de grootste revolutie in de sterrenkunde
zorgen sinds de uitvinding van de telescoop door Galileo. Er werken meer
dan honderd Europese astronomen aan mee sinds 2006. De E-ELT wordt in
2018 in gebruik genomen en zal dan onder meer op zoek gaan naar planeten
die op de aarde lijken en mogelijk buitenaards leven huisvesten.
(dpa/eb)
Nederlandse onderzoekers hebben een genetische variant ontdekt die het
de drager makkelijker maakt om te stoppen met roken. Ook vonden zij een
gen dat ervoor zorgt dat iemand meer kans heeft om met roken te
beginnen.
Omvangrijk onderzoek De
onderzoekers putten uit een omvangrijk genetisch onderzoek waarin
zestien studies uit de hele wereld zijn samengebracht. Zij hebben het
DNA van meer dan 80.000 mensen vergeleken, waarbij zij onderscheid
maakten tussen rokers en niet-rokers, rokers onderling en ex-rokers.
Medicatie De
wetenschappers hopen dat hun ontdekking kan bijdragen aan de
ontwikkeling van therapieën en medicijnen die het stoppen met roken
kunnen bevorderen. Daarvoor is wel nader onderzoek nodig. "Je kunt wel
kijken of iemand deze genetische variaties heeft, maar dat zegt nog erg
weinig over bijvoorbeeld de kans dat die persoon daadwerkelijk kan
stoppen met roken, dan wel zal beginnen met roken of hoeveel sigaretten
die persoon zal roken", aldus onderzoeker Henning Tiemeier. (belga/ep)
Om vroeggeboorte te voorspellen, hoeven artsen in de nabije toekomst
wellicht geen gebruik meer te maken van ingrijpende meettechnieken,
zoals het inbrengen van een katheter.
Onderzoekster Chiara Rabotti, die promoveert aan de Technische
Universiteit Eindhoven (TU/e), heeft namelijk een nieuwe methode
ontwikkeld waarbij een vrij eenvoudige elektrodepleister op de buik
volstaat.
Vijf jaar De pleister meet de
activiteit van de baarmoederspieren. Rabotti, die haar onderzoek onder
meer verrichtte in het Máxima Medisch Centrum in Veldhoven, constateerde
dat daarmee minstens even goede meetresultaten te behalen zijn als met
een katheter. Zij onderzoekt nu hoe die metingen kunnen worden vertaald
in een voorspelling van het moment waarop een kind wordt geboren. Zij
verwacht dat haar methode over circa vijf jaar klaar is voor medisch
gebruik.
Belastend Vroeggeboorte is een
belangrijke oorzaak van babysterfte en blijvende handicaps. Als artsen
er op tijd bij zijn, is behandeling mogelijk, bijvoorbeeld met
weeënremmers of medicijnen die de ontwikkeling van het ongeboren kind
helpen versnellen. De bestaande methodes om vroeggeboorte te
voorspellen, zijn evenwel belastend voor zowel de vrouw als de foetus,
of erg onnauwkeurig.
Thuisbevallingen veiliger Rabotti
verwacht dat haar techniek in eerste instantie vooral zal worden
toegepast in ziekenhuizen, in geval van complicaties. Maar wellicht
wordt het in de toekomst ook mogelijk voor medici om de zwangerschap op
afstand in de gaten te houden, zodat thuisbevallingen veiliger worden.
(anp/ddh)
"Intelligent buitenaards leven zou onze planeet wel eens
kunnen zien als een grondstofrijk gebied, klaar om te worden
gekoloniseerd en geplunderd."
Aliens bestaan vrijwel zeker en mensen kunnen
contact met hen beter
vermijden. Dat is de waarschuwing een van 's werelds bekendste en
gerenommeerde wetenschappers, Stephen Hawking. Het is volgens Hawking
"volledig rationeel" te veronderstellen dat er elders in het universum
leven is."Als aliens ons bezoeken, zou het resultaat wel eens
vergelijkbaar kunnen zijn met het aankomen van Columbus in Amerika. Dat
pakte niet echt goed uit voor de indianen", zegt Hawking (68).
We hoeven alleen maar naar onszelf te
kijken om te zien hoe intelligent leven zich heeft ontwikkeld in iets
dat we niet graag zouden ontmoeten.
Stephen Hawking
Ook andere wetenschappers houden
rekening met de gedachte dat we niet de enige levende wezens zijn in het
universum. Een van hen is professor Brian Cox die voor zijn BBC-serie
Wonders of the Solar System al op zoek ging de mogelijkheid van naar
buitenaards leven. De astronoom Lord Martin Reeds hield vorige maand een
lezing over buitenaards leven en zei dat het goed mogelijk was dat er
buitenaards leven is, maar dat de mens het mogelijk niet kan herkennen:
"Ze kunnen ons recht in het gezicht kijken, terwijl we ze niet zien.
Hij wijst erop dat er honderden miljarden melkwegstelsels zijn, met
elk
honderden miljoenen sterren. Het is volgens de wetenschapper
onwaarschijnlijk dat de aarde de enige plaats is waar zich leven heeft
ontwikkeld. Hawking doet zijn uitspraken in een nieuwe tv-serie van
Discovery Channel, Into the Universe. Hij heeft er met de samenstellers
drie jaar aan gewerkt.
Ook andere grote wetenschappers kwamen
recent op de proppen met het idee dat we rekening moeten houden met
aliens. Eén van hen is professor Brian Cox die voor zijn BBC-serie
"Wonders of the Solar System" al op zoek ging de mogelijkheid van naar
buitenaards leven. De astronoom Lord Martin Reeds hield vorige maand
een lezing over buitenaards leven en zei dat het goed mogelijk was dat
er buitenaards leven is, maar dat de mens het mogelijk niet kan
herkennen: "Ze kunnen ons recht in het gezicht kijken, terwijl we ze
niet zien." Bedreiging? De grote vraag is
volgens Hawking hoe de aliens eruit zien en hoe zij zich gedragen. Ze
kunnen wonen op planeten of zelfs in die planeten. Hij verwacht dat de
meeste microben zullen zijn of eenvoudige dieren. Maar het zou ook
kunnen dat er echt intelligent leven bij zit. Levende wezens die een
bedreiging kunnen vormen voor het leven op aarde.
Nomaden Intelligent
buitenaards
leven zou onze planeet wel eens kunnen zien als een
grondstofrijk gebied, klaar om te worden gekoloniseerd en geplunderd.
"We hoeven alleen maar naar onszelf te kijken om te zien hoe intelligent
leven zich heeft ontwikkeld in iets dat we niet graag zouden
ontmoeten." Hawking zegt dat hij zich kan voorstellen dat er aliens zijn
die in enorme ruimteschepen wonen, zonder grondstoffen zijn komen te
zitten en als nomaden op zoek gaan naar nieuwe gronden.
Niet
van
de minste De 68-jarige Stephen William Hawking is niet
van de minste. De van oorsprong Britse natuurkundige en kosmoloog is één
van de meest vooraanstande en gerespecteerde wetenschappers ter wereld.
Dat bereikte hij ondanks een progressieve neurologische aandoening
waardoor hij rolstoelgebonden is en slechts via een spraakcomputer kan
communiceren.
Tussen de tientallen buitenlandse onderscheidingen
zit ook het lidmaatschap van de National Academy of Sciences of the
United States. In 2006 kreeg hij de Copley Medal en in augustus 2009
werd Hawking door president Obama onderscheiden met de Presidential
Medal of Freedom, de hoogste Amerikaanse onderscheiding voor burgers.
Hawking
is
het meest bekend vanwege zijn werk op het gebied van zwarte gaten en
singulariteiten in de kosmologie. Een belangrijke ontdekking, gedaan
samen met Roger Penrose, was dat een singulariteit op het moment van de
oerknal in de algemene relativiteitstheorie onvermijdelijk was.
Een
tweede
belangrijke ontdekking was de hawkingstraling, die wordt
uitgezonden door zwarte gaten en deze kan doen "verdampen", een van de
dingen die men daadwerkelijk hoopt te bewijzen door middel van de
experimenten in de Large Hadron Collider. Ook ontwikkelde Hawking het
begrip imaginaire tijd in de kosmologie. Met deze imaginaire tijd hoopt
hij singulariteiten zoals bij de oerknal en in zwarte gaten te kunnen
oplossen.
Simpel Hawkings grootste talent is
misschien wel het vertalen van complexe materie zodat die begrijpelijk
wordt voor een doorsnee lezers- en kijkerspubliek. Bij het grote publiek
is Hawking, behalve door zijn handicap, vooral bekend geworden door A
Brief History of Time, een bestseller waarin hij de stand van zaken in
de kosmologie beschrijft. Vanaf augustus 2006 werkt Hawking, samen met
zijn dochter Lucy, aan een drietal kinderboeken. Daarin wil hij
"denkbeelden en ideeën over relativiteit en kosmologie in de vorm van
verhalen beschrijven". Het eerste boek heeft de titel 'George's Secret
Key to the Universe' en verscheen in 2008 in het Nederlands onder de
titel "De geheime sleutel naar het heelal". (mvl)
Geloven in God speelt volgens psychologen een positieve rol in de
behandeling van depressies en angststoornissen.
Fouten
maken Uit een onderzoek van vorig jaar bleek dat geloven in
God kan helpen stress te beperken en angsten te blokkeren, de
wetenschappers ontdekten namelijk verschillen in de hersenen van mensen
die geloven en atheïsten. Die uit de eerste groep zijn namelijk minder
angstig en ervaren minder stress wanneer ze een fout hebben gemaakt.
Medicatie
helpt beter Een nieuwe studie gaat nu nog een stapje
verder. Bij patiënten met een klinische depressie kan de reactie op een
medische behandeling verbeteren door te geloven in God die hen zal
helpen. De onderzoekers vergeleken de stemming van 136 depressieve
volwassenen met een depressie met hun religie. Ze ontdekten dat degenen
die zich goed voelden in hun geloof 75 procent meer kans hadden om beter
te worden met een medische behandeling. Dit komt volgens de
onderzoekers door het gevoel dat er voor hen gezorgd werd door een god.
(ep)
Veel toespraken van Adolf
Hitler werden naar het Arabisch vertaald voor radiopropaganda in het
Midden-Oosten.
Het huidige islamfanatisme vindt zijn oorsprong in radioboodschappen
van Adolf Hitler die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Arabische
wereld werden uitgezonden. Die stelling wordt verdedigd in een nieuw
controversieel boek van de Amerikaanse historicus Jeffrey Herf.
De compromisloze, religieus
geïnspireerde jodenhaat werd voor het eerst uitgesproken door de
propaganda-experts van nazi-Duitsland. Hun verhaal wordt vandaag
overgenomen door radicale islamisten
Jeffrey Herf, auteur van 'Nazi Propaganda for the Arab World'
De nationaal-socialisten maakten in het - destijds grotendeels
ongeletterde - Midden-Oosten gretig gebruik van radiopropaganda. Hoewel
weinig mensen een radiotoestel in hun bezit hadden, werd in cafés en
bazaars massaal naar de radio geluisterd.
Rellen in
Egypte "Jullie enige hoop op redding is dat de joden worden
vernietigd voor zij jullie vernietigen!", verwoordde Hitler de
nazistandpunten in een toespraak in 1942, een van de duizenden
boodschappen die in het Midden-Oosten werden uitgezonden om steun te
zoeken in de Arabische regio en er de antisemitische gevoelens aan te
wakkeren.
"Een groot aantal joden die in Egypte wonen hebben -
net zoals de Polen, de Grieken, de Armeniërs en de Fransen - wapens en
munitie", zo probeerde Hitler in Egypte anti-joodse rellen te creëren.
"Sommige joden in Caïro vroegen zelfs al toestemming om machinegeweren
op de daken van hun huizen te posteren!"
Anti-joods en
antidemocratisch De naziboodschappen werden een vergeten
bladzijde in de oorlogsgeschiedenis, tot de Amerikaanse academicus
Jeffrey Herf in archieven op oude opnamen van de uitzendingen stootte.
De man is ervan overtuigd dat de toespraken tot vandaag voor onrust
zorgen in het Midden-Oosten.
"Het conflict tussen Israël en de
Palestijnen had al lang voorbij kunnen zijn", argumenteert Herf, een
docent geschiedenis aan de universiteit van Maryland, in zijn boek 'Nazi
Propaganda for the Arab World'. "De hinderpaal die een oplossing in de
weg staat, is de compromisloze, religieus geïnspireerde jodenhaat die
voor het eerst werd uitgesproken door de propaganda-experts van
nazi-Duitsland. Hun verhaal wordt vandaag overgenomen door radicale
islamisten."
"Het islamfundamentalisme is een mengelmoes van
zeer oude en zeer nieuwe elementen, net zoals de Europese dictaturen uit
de 20ste eeuw dat waren", zegt hij. "De radicale islam is ook het
resultaat van een mix van traditionele islam-elementen met de haat
tegenover joden, liberalisme en democratie die we ook bij de
nationaal-socialisten terugvinden. De Arabisch gesproken
oorlogspropaganda die in Berlijn werd gemaakt, werd een belangrijk
hoofdstuk in de langere geschiedenis van radicaal Arabisch nationalisme
en moslimfundamentalisme."
6.000 haatboodschappen Herf
ontdekte zo'n 6.000 boodschappen die gemaakt werden onder het regime
van nazi-propagandaminister Joseph Goebbels. Ze werden van 1939 tot 1945
in het Midden-Oosten verspreid. De Amerikaanse ambassade in Caïro
schreef de uitzendingen destijds uit. Daarna werden de teksten bewaard
in Washington. Herf was twee jaar geleden de eerste wetenschapper die de
archieven mocht inkijken. (tw)
OLV Aalst implanteert eerste pacemaker bestand tegen MRI-scan
OLV Aalst implanteert eerste pacemaker bestand tegen
MRI-scan
In het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis in Aalst is voor het eerst in
Vlaanderen een pacemaker van een nieuwe soort geïmplanteerd waarmee een
patiënt nu ook een volledige MRI-scan kan ondergaan. De ingreep werd
twee weken geleden uitgevoerd door dokter Peter Geelen, hoofd van de
Arrhythmia unit van het Cardiovasculair centrum van het ziekenhuis. Dat
meldt het ziekenhuis vandaag in een persbericht.
Bij ongeveer
twee miljoen Europeanen is een pacemaker geïmplanteerd. Deze patiënten
wordt streng afgeraden om MRI-scans te ondergaan omdat deze de werking
van de pacemaker of de veiligheid van de patiënt nadelig kan
beïnvloeden. "Men schat dat tot 75 procent van de patiënten met een
pacemaker tijdens de levensduur van het toestel een MRI-scan zal nodig
hebben. De komst van deze MRI-veilige pacemaker is dan ook een grote
stap voorwaarts voor onze patiënten", aldus dokter Geelen.
Door
middel van MRI kunnen artsen onder meer organen, bloedvaten, spieren,
gewrichten en tumoren zien. De MRI-scanner genereert een magnetisch
veld, stuurt radiogolven door het lichaam, meet vervolgens de respons
met een computer en creëert een beeld van de binnenzijde van het
lichaam. In veel gevallen geeft het resultaat van de scan informatie die
niet kan worden weergegeven door middel van röntgenonderzoek,
echografie of computertomografie (CT). (belga/ka)
De vondst van 9 nieuwe exoplaneten, gecombineerd met vroegere
observaties, zet serieuze vraagtekens achter de huidige theorie omtrent
het ontstaan van planeten, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht
ESO bekendgemaakt.
Van een staal van 27 planeten buiten ons zonnestelsel bleken er 6
tegengesteld aan de rotatie van hun ster rond die "zon" te draaien. Met
het WASP-instrument op de ESO-telescoop in het Chileense La Silla
stootten wetenschappers op negen nieuwe exoplaneten, zodat er in totaal
nu al 452 planeten buiten ons zonnestelsel bekend zijn. Maar de
verrassing kwam bij een combinatie van deze nieuwe met oudere
waarnemingen.
Verkeerde richting De baan van
meer dan de helft van alle hete Jupiter-achtige exoplaneten bleek anders
gealigneerd dan de rotatieas van hun moederster. Zes exoplaneten,
waarvan er twee tot de negen nieuwe behoren, draaien zelfs "in de
verkeerde richting". Dit gooit een echte bom in de leer rond exoplaneten
en planeetvorming, aldus de ESO.
Jonge ster Planeten
worden geacht te ontstaan in de schijf van stof en gas rond een jonge
ster. Die protoplanetaire schijf draait in dezelfde richting als de
ster. Het lag dus in de lijn van de verwachting dat de nieuw gevormde
planeten min of meer in hetzelfde vlak zouden liggen en in dezelfde
richting als de rotatie van de ster zouden bewegen. Zoals in ons
zonnestelsel het geval is.
Bovendien impliceert een en ander dat
hete Jupiter-achtigen anders dan gedacht tot dicht bij hun ster komen,
met als belangrijke consequentie dat planetaire stelsels met dergelijke
Jupiters wellicht geen Aarde-achtige planeten zouden herbergen.
(belga/gb)
Motor straaljagers valt uit in volle vlucht door vulkaana
Motor straaljagers valt uit in volle vlucht door
vulkaanas
Geruchten over enkele incidenten met
passagiersvliegtuigen circuleren
Gisteravond groeide de onrust opnieuw in verband met de veiligheid
sinds de opheffing van het vliegverbod. Nadat een Boeing 757 van Thomas
Cook UK technische problemen ondervond door het vulkaanas, kregen nu
twee straaljagers van de Britse luchtmacht af te rekenen met motorpech
in volle vlucht door een grote hoeveelheid vulkanische stofdeeltjes. De
Royal Air Force houdt de straaljagers tot nader order aan de grond. In
luchtvaartmiddens doen inmiddels de geruchten de ronde als zouden al
meerdere incidenten hebben plaatsgevonden met passagiersvliegtuigen.
De piloten van de straaljagers merkten plots een sterk verlies van
vermogen van hun motoren tijdens een oefensessie in het graafschap
Lincolnshire. De Typhoons keerden na het incident onmiddellijk terug
naar hun basis. Daar werden na de landing door de ingenieurs dikke lagen
as teruggevonden op de draaischijven van de motor. De Britse luchtmacht
besliste na deze vastelling onmiddellijk om dit type vliegtuigen aan de
grond te houden.
Verschillende incidenten In
luchtvaartkringen doen inmiddels onbevestigde verhalen de ronde van
verschillende incidenten met vulkaansas waar ook commerciële
passagiersvliegtuigen zouden bij betrokken zijn, waaronder een Boeing
747 van British Airways. Zowel British Airways, Thomas Cook UK als de
autoriteiten van de burgerluchtvaart ontkennen de geruchten.
Ongerustheid
bij de crew Een anonieme medewerker van British Airways
houdt nochtans voet bij stuk in de Britse pers. "Verschillende leden van
de crew zijn ongerust op dit moment. Al een aantal keer hebben de
piloten en ingenieurs hun de aslaag getoond die zich op de vleugels en
in de motor bevond na een lange vlucht. Eén motor van een Boeing 747 was
zelfs naar de vaantjes." (hlnsydney/kve)